Когда всё утихомирилось, Софья и Наталья отправились вместе на молебен в Благовещенский собор. Служил там патриарх Иоаким, славя установившиеся в Московском государстве мир и тишину. И само видимое согласие Софьи и Натальи тоже было как бы символом этой тишины.

Петруша, всё это время живший в великом напряжении чувств, опасливо оглядывался по сторонам, нет ли где поблизости стрельцов. Страх перед ними, коим он заразился от матери, часто сменялся у него злобными вспышками и жаждой расправы. В такие минуты у маленького царя начинала подёргиваться шея и трястись руки.

В эти минуты служба в соборе томила его, было душно, и хотелось выбежать вон. Он решился дать выход душившему его чувству.

   — Матушка, когда станут рубить головы стрельцам?

   — Нишкни! — испуганно прошептала царица: до неё уже доходили слова бояр, что она воспитывает сына-царя в жестокости.

Петруша требовательно дёрнул мать за руку, и тогда она, склонившись к нему, тихо произнесла:

   — Скоро, желанный мой, скоро!

На время Петруша смолк, поглощённый видениями. Возле самих окон Грановитой палаты валяются окровавленные трупы стрельцов, у одного стрельца отрублена рука. Тут же лежат топоры и залитые кровью плахи.

   — Матушка, ты гляди, как бы лихие люди не прибрали топоры. Не ровен час...

Наталья снова хотела промолвить: «Нишкни!» Ей показалось, что на них оглядываются. Но тут она увидела князя Бориса. Он смотрел на неё и как будто намеревался что-то сказать ей. Она велела Петруше подойти к нему. Петруша охотно исполнил её приказание. Он не любил бывать в церкви и сейчас надеялся, что князь Борис Алексеевич уведёт его отсюда. Князь Борис радостно улыбнулся своему любимцу. Он понял чувства Петруши, вывел его на паперть и заметил:

   — Вижу, притомился.

   — Испить бы чего...

   — Погоди малость. Скоро матушка выйдет.

   — Добро, что ты в Москве ныне.

   — Да где бы мне ещё быть?

   — А в своих вотчинах...

Князь Борис немного поморщился, вспомнив, сколько забот и досад натерпелся он в подведомственных ему сёлах, которые получил от царицы Натальи «на прокорм». Для остальных бояр это было за обычай: многие в то время «кормились» на государских землях. Но князь Борис опустошил отданные ему земли вечными поборами и взятками. Начался бунт, который пришлось усмирять…

Следивший за выражением его лица Петруша спросил:

   — А верно сказывают, что ты на крымцев в поход собираешься? Ежели правда, может, меня с собой возьмёшь?

Князь огляделся по сторонам. Он словно бы опасался чего-то, потом сказал:

   — Пойдём, ваше величество, в карету. Скоро туда и матушка твоя придёт.

Чуть в стороне, ближе к Архангельскому собору, стояла царская карета. Петруша знал, что после службы они с матушкой, царём Иваном и царевной Софьей должны поехать к Земляному валу, посмотреть, как идёт работа по его укреплению. Были слухи о нападении на Москву крымцев. По этому случаю на Земляном валу шли оборонительные работы.

Когда сели в карету, Петруша повторил свою просьбу. Лицо князя Бориса приняло насмешливое выражение.

   — Взять тебя в поход на крымцев? Не могу без дозволения матушки.

На самом деле ни в какой поход князь не собирался, но решил продолжать игру. Петруша же всерьёз вознамерился идти в поход и насмешки своего наставника не заметил.

   — Матушка? Дак ежели ты согласен, она, чай, не станет препоны чинить.

   — А ежели станет?

   — Велю подать мне аргамака — и был таков.

Поглядывая на паперть, где вот-вот должны были появиться правительница с царём Иваном и царица, князь Борис продолжал развлекаться, поддразнивая царя-отрока.

   — Да на войне-то ты что будешь делать? Командовать солдатами не научен.

   — А зачем мне солдаты? Я и без солдат один справлюсь.

   — Это как — один?

   — Али головы рубить одному невмочь? Взмахнул палашом — и нет головы, жик — и вторая отлетела...

   — Да когда же это ты успел научиться владеть палашом?

   — А князь Черкасский показывал... А ещё говорил он, на войне надобны храбрость и крепкостоятельство.

Говоря это, Петруша следил, как матушка с Софьей и царём Иваном, о чём-то толкуя, сошли с паперти. Матушка словно бы на кого-то была сердита.

   — Борис Алексеевич, — обратилась она к князю Голицыну, едва захлопнулась дверца кареты, — скажи хоть ты царевне Софье всё по правде. Мирволит она мятежным стрельцам. И поныне они предерзко вольничают. У самой Кремлёвской стены поставили часовню проклятому Никите Пустосвяту. Или долго сломать ту часовню, дабы не было искушения чёрным людям?

Речь шла о Никите Пустосвяте, который возглавил движение старообрядцев в Москве и был казнён. Староверы тайно выкрали его труп и похоронили с великими почестями в Гжатске. До Кремля дошли слухи, что его могила стала местом народного поклонения. И вот у самой Кремлёвской стены часовня ему установлена.

— Добро, — откликнулась Софья, — я велю доведаться, кто поставил эту часовню.

Она велела ехать к Боровицким воротам, вдоль реки Неглинной и остановить карету возле часовни, наделавшей столько шума.

Сама часовня была едва видна среди разросшейся зелени, но тропа к ней уже была протоптана. Тут же толпились люди. При виде царской кареты многие кинулись прочь.

Судя по всему, часовня была сооружена на днях. Доски не успели покрасить, от них шёл смоляной дух. Но под крышей уже были выведены золотом слова: «Вечная память поборателю православной веры — Никите Константиновичу Добрынину». Это было истинное имя Никиты Пустосвята, прозванного этим уничижительным именем по воле кремлёвских властей.

Первой вошла в часовню Софья и сразу же была остановлена видом знаковой иконы «Усекновение главы Иоанна Предтечи». Точно такую же правительница видела в заветном хранилище своего отца. Как она сюда попала? Но, ещё не зная этого, Софья поняла, что в перенесении иконы в эту часовню был особый смысл.

На иконе была запечатлёна самая трагическая минута в известной библейской легенде: палач занёс меч над головой Иоанна Предтечи. Софья хорош помнила эту легенду и тотчас догадалась, почему староверы принесли сюда именно эту икону. И, как подтверждение этой догадки, внезапно раздался, точно гром, гулкий мужской голос:

   — Помолись, правительница, перед сей иконой и принеси покаяние Господу за содеянное тобой злодейство. Ибо ты, новая Иродиада, повелела отсечь голову святому человеку, побудившему себя на подвиг во имя православной веры, — Никите Константиновичу Добрынину.

Софья знала, что это было природное имя казнённого старовера.

Голос словно упал с неба. Вокруг никого не было. Бледная от гнева и потрясения, Софья вернулась в карету. Говорить об этом она не станет и даже пресечёт все разговоры, ежели они будут. Но лиходея, посмевшего сравнить её с Иродиадой, она велит сыскать и вздёрнуть на дыбу.

В карете стояла тревожная тишина. Но Петруша не умел долго молчать. Он тотчас взорвался:

   — Это всё монахи чернорясные! Дозволь мне, сестрица-государыня, я эту часовню велю с землёй сровнять! А тело проклятого Никитки Пустосвята я велю псам кинуть. Гей-гей! Узнают чернорясные, царь я или не царь!

Это был всплеск детского гнева, вызванный недавними разговорами, что Пётр-де ещё малолеток, а не царь. Но Софья даже не взглянула в сторону Петруши и приказала ехать.

Но разговоры уже нельзя было остановить. Чувствуя себя задетым тем, что Петруша вечно выскакивает вперёд, царь Иван, всю дрогу молчавший, с достоинством поправил младшего брата:

   — Ты царь, но царь второй, а первый царь я!

Петруша даже с места привскочил. Вытянув длинную шею, сверкая глазами, он хотел что-то сказать, но от волнения словно бы подавился комом. Царица Наталья наставительно произнесла:

   — Ты, Иванушка, государь старший, а не первый. Тебя помазали на царство вместе с Петрушей. О первенстве речи не было. Права на царство у вас одинаковые, и помазаны-то вы на царство в одночасье.

Софья резко обернулась к ней:

   — Петруша ещё ребёнок, и к добру ли ныне затевать свару. Стрельцы да староверы будут радоваться нашим неладам. Назло нам и часовню сию поставили.

   — Ты правительница, ты и подумай, как унять их, — откликнулась Наталья.

   — Чего тут думать! — вскипел царь-отрок. — Сказано: с землёй её сровнять, а тело проклятого Никитки псам выкинуть!

Софья молчала.

   — Что ж не скажешь своего слова, Софьюшка? — обратилась к ней Наталья.

   — Перво-наперво надобно поговорить с патриархом Иоакимом...

   — Или патриарх пойдёт против нашей воли? — возразила Наталья.

   — Я скажу ему. Он меня слушается, — снова выскочил Петруша.

   — Великий соблазн для староверов сия часовня, — строго произнесла царица.

Но Софья явно не была склонна к разговорам. Остаток пути ехали молча. А Софья всё видела перед собой икону на часовне. Зная толк в иконописи, она понимала, что это была икона древнего письма, и такую икону грех порушить. Как бы не причинить ей вреда, когда станут сносить часовню...

Ехать вместе с Софьей смотреть Земляной вал Наталья вызвалась сама. Разговоры об этом велись давно, и затевал их князь Борис.

В последнее время Петруша начал интересоваться старинными укреплениями, и Наталья поддерживала в нём этот интерес. Кто бы мог подумать, что детские пристрастия Петра отвечали её тайным думам! С самого его рождения в её душе укрепилась вера, что государем будет он — мимо всех Милославских. Понемногу укореняясь, эта вера искала опоры. И хотя со смертью Матвеева эта опора заметно ослабела, Наталья была не из тех, кто сдаётся. Она лишь ещё больше ожесточилась. Поэтому ей с трудом удавалось скрывать, сколь ненавистным было для неё правление Софьи. Не чуждая коварству, она понемногу стала внушать царю Ивану через Петрушу, что Софья сама хочет завладеть царством. Но то ли Иван был тугодумом, то ли внушения самой Софьи были сильнее, склонить Ивана на свою сторону, даже с помощью Петруши, Наталье не удавалось.

Многие видели и понимали замыслы Натальи сделать государем своего сына, но никто не догадывался о её тайных думах. Власти она хотела не для сына, а для себя. Она делала всё, чтобы приблизить то время, когда станет править державой именем сына. Власть и своя воля во всём — вот к чему стремилась её душа.

Наталья и теперь втайне чувствовала себя необъявленной владычицей Москвы, поэтому ничего не упускала из вида, всё примечала, строила планы. И никто не знал о той тайной работе, что совершалась в её уме.

О Земляном вале ей говорил ещё царь Алексей и часто жалел, что нездоровье и смута в державе мешают ему заняться укреплениями вокруг стольного града: не ровен час, нагрянут крымцы либо поляки. И однажды он прокатил её в карете окраинами Москвы, остановился возле Земляного вала, вышел из кареты и поклонился старинным укреплениям, что спасали державу от набегов её врагов. Она хорошо запомнила его рассказ, ибо имела обыкновение запоминать крепко и надолго то, что считала важным.

Некогда на этом месте был Торговый посад, обнесённый в правление Елены Глинской, по замыслу Василия Третьего, земляными стенами, Связанными между собой плетеницами из хвороста. Но вскоре этот земляной город был обнесён каменной стеной. В царствование Бориса Годунова эти постройки были окружены деревянным городом. Позже он сгорел, и уже в царствование отца Алексея — Михаила Фёдоровича, вместо деревянного города насыпали земляной вал со рвом, а наверху поставили ещё и острог — тын. Эта мера была вызвана татарскими и польскими нашествиями. С того времени, с 1640 года, это место стало именоваться Земляным валом.

Об этом Наталья рассказала своим спутникам, когда все вышли из кареты и начали осматривать сильно разрушившиеся земляные стены. Её рассказ дополнялся словами Петруши. Слушая их, Софья с удивлением переводила взгляд с матери на сына. Ясно, что не случайно дела такого рода заботили Наталью. И сама она с той поры, как её, Софью, объявили правительницей, стала суровее, меньше появлялась на людях, запёрлась у себя в Преображенском, отдалила от себя многих комнатных боярынь и заменила их новыми. Одну боярыню она выставила лишь за то, что её старшая сестра некогда прислуживала первой царице Марии Ильиничне Милославской. И можно было заметить, что все, кого она приблизила к себе, строго блюли интересы Нарышкиных.

С чего же, однако, она сама напросилась в карету к Софье? И как усердно осматривает земляные стены! А Петруша бегает вдоль земляной стены и тычет в неё палкой. Что задумала Наталья? Спроста она ничего не затевает.

Уловив недоумение в лице Софьи, Наталья промолвила:

   — Царь-то наш заботливый. Ишь, досмотр устроил. Думает, как укрепления строить, дабы крымцы не нагрянули.

   — Что ж не скажет он, что у него на мысли? — спросила Софья.

   — Что на мысли? Опасается, что ворог может нежданно подступить. А войско ненадёжное. Стрельцы, неровен час, смуту затеют. Вот и приходится думать, как обучить новых солдатиков.

   — Отроку ли о том думать? — строго заметила Софья. — У нас, чай, есть правительство, ему и думать. Есть и приказы.

Софье не хотелось называть имя Василия Голицына, возглавлявшего правительство, но Наталья понимала, о ком та ведёт речь.

В эту минуту к ним подошёл князь Борис, до того сидевший в карете. В руках у него была бумага с каким-то чертежом. Он обратился к Софье:

   — Изволь, государыня-царевна, посмотреть. Я мыслю доложить в Боярской думе о необходимости важных сооружений на сем валу ввиду прихода крымских татар. Не дай Бог хан подойдёт к стенам стольного града, как было при Годунове. Все прежние правители думали о том, как укрепить Земляной вал. — И, помолчав, значительно добавил: — А пока надобно расчистить земляной плац, дабы царь Пётр обучал здесь своих потешных солдат.

Софья не первый раз слышала о потешных солдатах Петруши. В Преображенском он собрал целую потешную ораву. Некоторые боярыни ворчали: «Этакую прорву надобно ныне кормить» — за это и поплатились удалением из царицыных палат.

Не нравились Софье эти забавы, словно чувствовала в них что-то опасное для себя. Она сурово глянула на князя Бориса и сказала, как отрезала:

   — Вижу, князь, на мысли у тебя другое: не как укрепить Земляной вал и тем заслон врагу поставить, а как потешные игры Петруше спроворить.

За князя ответила Наталья:

   — Ты забыла, Софьюшка, что Петруша государь. Дивлюсь, что ты о нём вчуже говоришь. Или он не брат тебе? Или не царь?

Князь Борис сухо спросил:

   — Ты думаешь, государыня, земляные стены крепить? Ныне земляные стены от ядер не спасут. Тут нужна каменная оборона. А где кирпич достать, ежели его и на укрепление кремлёвских стен и башен не хватает? Надобно сначала наладить обжиг кирпича и перво-наперво завод поставить. А пока дело наладится, почто Петруше потешные игры не дозволить?

   — Вам мало показалось Преображенского?

Наталья отвела глаза в сторону. Софья невольно дрогнула: столько затаившейся злобы было в этих угольно-чёрных глазах. В эту минуту подбежал Петруша. Он сообщил:

   — Я нашёл ров, где станем головы рубить.

   — Кому это? — удивилась Софья. — Врага ещё не видно. Ужели ты своим солдатикам головы рубить станешь потехи ради?

   — А то! Свои, ежели в плен сдадутся, хуже ворогов.

Софья строго посмотрела на брата.

   — Отныне возбраняю тебе сии кровавые игры.

Наталья вспылила:

   — Ты забыла, что разговариваешь с царём! Думаешь, бояре будут за тебя? Ошибаешься! У нас тоже есть свои люди, что встанут против тебя!

Её неожиданно поддержал царь Иван:

   — Сестрица Софьюшка, не тесни братца Петрушу!

Софья ответила ему недовольным взглядом и весь обратный путь молчала. С брата что взять? Умом недалеко ушёл. Но Наталья знает своё дело. Как, поди, не видеть ей, что Петруша растёт жестоким? Но, может, сама и жесточит ему душу, чтобы беспощаднее к власти рвался? Или даром затеяли потешные игры? Но не о себе ли более всего думает Наталья?