Утро следующего дня началось необычно.
Дар ввалился в ее комнату едва рассвело и, заявив, что как раз, пока не жарко надо бежать и про раннюю птичку, которой перепадут самые жирные червячки, извлек ее из постели несмотря на сопротивление, плеснул в лицо ледяной водой и оставил одну, предварительно бросив на постель одеяние, напоминающее смесь продвинутого спортивного костюма, камуфляж и разгрузку спецназа. Около постели Алина нашла пару удобных толи сапог, толи ботинок. Точнее - снизу сапоги, дальше выше щиколоток - шнуровка. Кожа оказалась достаточно мягкой, подошва толстой и рифленой. Ноги чувствовали себя удобно, как в тапочках, и при этом хорошо фиксировались. И вообще - по комфорту - кроссовки просто отдыхают. Странно, что несмотря на температуру приблизительно градусов 20-22 (естественно по Цельсию, других она пока не знает, надо будет, кстати, расспросить Дара) ноги не ощущали никакого дискомфорта - жарко не было. Наверняка без магии не обошлось. В такой обуви да не побегать - грех. Смирившись с неизбежным, девушка оделась в предложенный костюм, затянула шнуровку на сапожках и потопала из комнаты.
Дар ждал ее в кабинете, стоя у камина и внимательно рассматривая какой-то свиток. В стоящих у стола мягких креслах удобно расположились Брай и пока не знакомый ей мужчина. Выглядел незнакомец навскидку лет так на сорок, рост выше среднего, тело поджарое, не качок, но явно более чем хорошо развит физически. Скорее всего - профессиональный вояка. Подумать так ее заставил внешний вид незнакомца. Внимательный, оценивающий острый взгляд стальных глаз - бр-р-р-р - до печенок просверлил, почти квадратный подбородок, короткая стрижка, сжатые губы и, главное - его поза. Так мог бы сидеть в засаде хищник семейства кошачьих особо крупных размеров. Внешне расслабленный, но готовый в любой момент развернуться, как сжатая пружина и броситься на врага. Да уж - группа Альфа - не меньше.
Мужчины одновременно поднялись. Правда, как наверное показалось Алине, Спецназовец (так она его окрестила про себя) не совсем естественно. Была какая-то неправильность в его движениях.
- Доброе утро! - поздоровалась девушка и остановилась около стола.
- Готова? Молодец, - Дар свернул свиток и убрал в ящик стола. - Вот теперь все в сборе. Давайте знакомиться. Капитан Хагерн, начальник личной охраны принцессы Лорейлин и ее брата принца Нортона Овернских - моих племянников. Раэллин тер Северра, принцесса Драгонии. Прошу любить и... не жаловаться. - Мужчины вытянулись и прищелкнули каблуками. Это у них что - так воинское приветствие отдают?
Мысленно хихикнув последним словам кронпринца, Алина улыбнулась всей компании и протянула руку капитану.
- Очень приятно познакомиться, капитан. Я так поняла, что теперь мы с вами будем не разлей вода? Дружба на век? Предлагаю упростить наше общение. Я - Алина, ну а Вы?..
- Хаг будет достаточно.
- Вот и договорились, - улыбнулся Даррэн. - Значит, как мы уже решили, Хаг займется твоей физической подготовкой. Он - один из лучших профессионалов в своей области. Жаль только, что маг - никакой, - на лица мужчин набежала тень. - Давайте не будем о грустном. Как мы и решили, сейчас вы втроем: вы двое и лорд Колхиум - ваша магическая поддержка и охрана - отправляетесь на утреннюю тренировку. Затем завтрак и дальше по составленному плану занятий.
- А ты?
- А я... меня сегодня ожидает менее приятное занятие, - девушка увидела, как поморщился Дар, - заседание регентского совета Тангарры. Туда и обратно я доберусь порталом. Так что, надеюсь, надолго не задержусь. Вечером увидимся и поговорим. Не скучай. Всё, вперед, Брай - со мной.
Подчиняясь недвусмысленному приказу Алина и капитан вышли из кабинета и направились в западную часть дома, откуда был выход в сад. Главный вход в замок и окна покоев хозяев и самой Алины расположены с восточной стороны.
На засеянной зеленой травкой лужайке за домом их уже ждал маг.
- Доброе утро, Ваше высочество, капитан Хагерн, - мужчина поклонился Алине и капитану.
- Ага, если оно, конечно, доброе, - пошутила девушка. - Вы сегодня с нами - я рада. Хаг все также молча наклонил голову.
- Лорд Колхиум, давно хочу Вас спросить... не нарушу ли я каких-нибудь из законов Драгонии, если попрошу Вас во время наших занятий и в неофициальной обстановке обращаться ко мне по имени?
- Почту за честь, принцесса Раэллин.
- Нет, Вы не поняли - на 'ты' и Алина. Мне так удобнее. И кронпринц, думаю, не будет возражать. К тому же, представьте ситуацию. Мы отбиваемся от превосходящих сил противника и, вместо того, чтобы крикнуть: 'Алина, сзади!' Вы попытаетесь произнести что-то вроде 'Ваше высочество, принцесса Раэллин, не соблаговолите ли Вы повернуться назад и отбить угрожающий Вашему драгоценному здоровью удар кинжалом?' Ну не бред, а? - мужчины, видимо представили себе так ярко нарисованную девушкой картинку, что не сговариваясь, хмыкнули и переглянулись.
- Да уж, в Вашем, простите, твоем описании действительно звучит как полный бред. Эдгрин. Мои однокашники по Академии зовут меня Грин.
- Ну вот и чудненько. Так что там у нас по плану?
- Пробежка четверть лиги (лига - 3км), упражнения на растяжку, на пресс, снова бег, затем - полоса препятствий, комплекс упражнений на выносливость, метание кинжалов (через некоторое время присоединим и стрельбу из арбалета, а пока так), затем небольшой отдых и учимся плавать. После этого бегом возвращаемся в замок, завтрак, занятия магией, обед, урок танцев, знакомство с твоей кобылой, чтение книг по истории, ужин, медитация и отдых. Вот и вся программа на сегодня.
- На СЕГОДНЯ? Да я же загнусь, как та лошадь!
- Я думаю, все не так страшно, как кажется. Поверь, ты еще не знаешь всех своих возможностей.
- Кого вообще вы из меня готовите - крутого бойца спецназа ГРУ или 'черного берета', супервоина? Зачем принцессе всё это?!
- Не знаю, кого ты имеешь ввиду. А готовим принцессу-дракона, которая обязана уметь защитить себя в сложной ситуации. Тем более, когда уже произошел переворот в Тангарре и неизвестно, чего можно ожидать в будущем. - Хагерн со всей серьезностью смотрел ей в глаза. - Я не смог защитить своих подопечных, а сами они были слишком малы. Но больше не повторю этой ошибки. Даже в родовом замке рядом должна быть достойная охрана. И нельзя рассчитывать на магов, если они не связаны клятвой верности на крови.
- Согласен! - присоединился маг.
- Хорошо, - пришлось согласиться Алине. - Тогда не будем терять времени. Побежали?
- Я, к сожалению, не смог полностью восстановиться после нападения и бегать с тобой не смогу, придется идти по короткой тропе, а вот Грин с удовольствием составит компанию.
- Конечно! Что-то я совсем засиделся последние лет так... ммм... тридцать, после окончания Академии особо и не тренировался. Разве что пару раз в неделю размяться на кинжалах с Браем.
- Тридцать?!.. Сколько же... - не закончила фразу девушка.
- Чуть больше восьмидесяти, - хмыкнул моложавый маг, выглядящий максимум на тридцать с небольшим. - Будешь регулярно заниматься с Хагом, медитировать, качать Резерв, тоже останешься юной красоткой на о-о-о-чень длинный срок.
- Да уж! Ну веди, Иван Сусанин! В смысле, показывай дорогу, - кивнула Алина Грину. Хаг улыбнулся у нее за спиной и пошел по аллее к месту их первой остановки. Подготовка принцессы началась.
*******
Бег по пересеченной местности давался Алине намного тяжелее, чем она думала вначале. Это не дорожки стадиона и не тренажер. Приходилось выкладываться по полной. Правда в начале, первые метров триста, она пробежала достаточно легко, всего раза четыре переходя на шаг и, буквально через пару минут, догоняя мага. В конце этой дистанции их встретил Хаг и даже похвалил. Дальше, когда закончился парк и они побежали по лесу, стало значительно труднее. Раньше девушка передвигалась исключительно по асфальту, годами не выбираясь на природу. Сейчас же ей приходилось взбираться бегом на небольшие пригорки и также быстро спускаться с них, перепрыгивать через неширокие канавки или камни. Мышцы ног, не привыкшие к таким нагрузкам, уже начали возмущаться. Да и с дыханием было не все нормально. В висках пульсировала кровь, сердце начало колотиться, в общем все тридцать три удовольствия. Хорошо хоть с лишним весом у нее теперь все в полном порядке - отсутствует напрочь!
- Всё! Больше не могу! - задыхаясь и пошатываясь, девушка добрела до удачно попавшегося ей на глаза камня и плюхнулась на него. Грин, легко бежавший чуть впереди нее, остановился и вернулся.
- Тяжело? Подожди, дней через десять будешь пролетать это расстояние! И вообще, у тебя в корне неправильный подход к бегу. Как ты бежишь?
- А как?
- Неправильно! Вот смотри. Я бегу все время в одном ритме, смотрю не только под ноги, но и еще локтей на десять вперед, заранее определяю места, куда ставить ноги, вижу ямки, кочки, корни деревьев, камни. Короче, делаю все, чтобы облегчить свой бег и предотвратить падение и травматизм.
- А я? Подожди... Последние метров двести мне уже не до камушков было. Все плыло. Да и сердце уже в ушах колотилось.
- Вот и я о том же. Вставай. После бега не стоит сразу садиться - лучше немного пройти не спеша. Теперь дальше. Почему, ты думаешь, я бегу все время в одном ритме? Потому, что так легче. Организм сам подстраивается. А что нужно, чтобы не сбиваться с ритма?
- Знаю, знаю - читала и в кино видела!
- Где видела?
- Потом, - отмахнулась Алина. - Значит будем петь. Я угадала?
- Угадала! Молодец! Выбери несколько песен, чтобы подходили и пой в уме. Так и дыхание не собьется и темп все время один.
- Спасибо за подсказку. Так и сделаю. Побежали дальше? Я уже вижу Хага. На счет три. Раз... два... три!
Хорошо живет на свете
Винии-Пух!
Оттого поет он эти
Песни вслух!
И не важно, чем он занят,
Если он худеть не станет,
А ведь он худеть не станет,
Если конечно...
Вовремя подкрепиться...
Да!!!!
Алина мурлыкала про себя песенку Винни-Пуха. Бежать стало легче, но стоило бы подобрать что-нибудь более подходящее. Хорошо б какой-нибудь марш. Вот! Девушка решила, что перепробует все более или менее подходящие известные ей песни и подберет с десяток. Не стоит петь одну и ту же. Во всем хорошо разнообразие.
Там, где пехота не пройдёт
И бронепоезд не промчится,
Тяжёлый танк не проползёт -
Там пролетит дракон как птица!
Мне ветер, громче песню пой!
Несут меня златые крылья.
За вечный мир в последний бой
Летит драконья эскадрилья!
Хм... А что - неплохо получилось. Хоть и переделка. Так, дальше.
Что такое осень? Это небо
Плачущее небо под ногами.
В лужах разлетаются птицы с облаками
Осень, я давно с тобою не был.
В лужах разлетаются птицы с облаками
Осень, я давно с тобою не был.
Осень. В небе жгут корабли
Осень. Мне бы прочь от земли.
Там, где в море тонет печаль
Осень, темная даль.
Пойдет. Следующая. Так-с, что там у нас в свежеприобретенной драконьей памяти затесалось?
Ничего на свете лучше не-э-ту
Чем бродить друзьям по белу све-э-ту
Тем, кто дружен, не страшны тревоги
Нам любые дороги доро-о-ги.
Нам любые дороги доро-о-ги.
Наш ковер - цветочная поляна
Наши стены - сосны-великаны
Наша крыша - небо голубое
Наше счастье - жить такой судьбо-о-ю
Наше счастье - жить такой судьбо-о-ю
Мы свое призванье не забу-у-дем
Смех и радость мы приносим людям
Нам дворцов заманчивые своды
Не заменят никогда свобо-о-ды.
Не заменят никогда свобо-о-ды.
Надо же - бежать реально стало намного легче. Грин пару раз обернулся, хмыкнул и подмигнул. Видимо доволен, что его наука пригодилась. Надо ему потом спасибо сказать. Последний рывок - подъем и дерево. Вон и Хаг сидит на скамеечке. Лицо довольное. Видимо не ждал, что добегу. Последний рывок!
А ну-ка песню нам пропой, веселый ветер,
Веселый ветер, веселый ветер!
Моря и горы ты обшарил все на свете,
И все на свете песенки слыхал.
Спой нам, ветер, про дикие горы,
Про глубокие тайны морей,
Про птичьи разговоры, про синие просторы,
Про смелых и больших людей!
Кто привык за победу бороться,
С нами вместе пускай запоет.
Кто весел - тот смеётся,
Кто хочет - тот добьётся,
Кто ищет - тот всегда найдёт!
А ну-ка песню нам пропой, веселый ветер,
Веселый ветер, веселый ветер!
Моря и горы ты обшарил все на свете,
И все на свете песенки слыхал.
Спой нам, ветер, про чащи лесные,
Про звериный запутанный след,
Про шорохи ночные, про мускулы стальные,
Про радость боевых побед!
Весёлый ветер, весёлый ветер,
Моря и горы ты обшарил все на свете
И все на свете песенки слыхал.
Спой нам песню, чтоб в ней прозвучали
Все весенние песни земли,
Чтоб трубы заиграли,
Чтоб губы подпевали,
Чтоб ноги веселей пошли!
Над страною шумят как знамёна
Двадцать пять героических лет.
Солнцем славных боёв озарённый,
Весь твой путь в наших песнях воспет.
Несокрушимая и легендарная,
В боях познавшая радость побед -
Тебе любимая, родная армия,
Шлёт наша Родина песню-привет,
Тебе шлёт Родина песню-привет!
- Всё, кажется - щас упаду. Не-а - не кажется. - Алина из последних сил дотопала до дерева и растянулась на травке.
- Устала? Я думал, ты раньше выдохнешься! - улыбнулся сидящий в метре от нее Хагерн и протянул руку. - Вставай!
- Она почти и не отдыхала. Молодец. - подошел Грин и также протянул руку. - Хватайся и пошли к озеру, умоемся.
- Лучше дайте воды!
- Обязательно, но чуть позже. Умоешься, вернешься сюда, здесь и будет тебя ждать фляга с водой.
- У-у-у-у-у, звери! Злые вы, уйду я от вас...
- Куда? Почему? - два вопроса были заданы почти одновременно.
- Рыбу соблазнять, вот куда. Или водяного. - Алина, слегка пошатываясь, пошла по тропинке между камней к воде.
Уффф! Счастье - умыться прохладной водой. Хоть и утро, а солнышко уже греет на совесть. Потоптавшись у кромки воды несколько минут, пока капли на лице полностью испарились, Алина не спеша пошла к ожидавшим ее мужчинам. Грин успел освежиться за то время, кто она лежала под деревом. Хотя по его виду и не скажешь, что он сегодня вообще бегал. Что значит - маг! Или просто тренированный. Хоть и не бегает, а с мечом упражняться тоже много сил надо. Видела она, что Дар с отцом вытворяют. Да...
- Как водяной?
- Привет вам передавал! Что там у нас дальше по программе?
- Дальше? - Хаг и Грин вместе с ней подошли к началу полосы препятствий.
- Сейчас Грин тут разок пробежится, ты смотришь и запоминаешь. Потом попробуете вдвоем. Что не можешь - пока пропускаешь. Будем 'на земле' отрабатывать. Да и мне нужно посмотреть, на что ты способна. Готовы? Грин, давай!
Ого! Вот это старт! Маг сорвался с места как 'краповый берет'. Видела она как-то их тренировку. Так. Пробежал метров десять, дальше - по железной лестнице забрался на площадку, тоже не мало - метров сем высотой. Держась за канат, по другому канату перебраться до следующей площадки. Тоже где-то метра четыре. Дальше канат - уцепиться и спуститься почти до земли. Бррр. Еще со школы ненавижу!!! Прыжок! Пробежка, прыжок через канаву. Вчера в ней грязи не было. Благо, ширина чуть больше метра. Не! Мне не допрыгнуть! Так, по наклонной доске забраться на бревно, пробежать метров шесть. А высота тоже приличная - в два моих роста. Навернешься... Вчера - так, на перекладине поболталась минутку и все. Перескочить на другое... Поворот под 90 градусов, еще бревно, перекладина. Уцепился и перескочил еще на бревно. Так, сетка, забрался на площадку. Опять канат, горизонтально земле. Неужели полезет? Ты подумай, уцепился руками, затем ногами, повис спиной вниз и ползет. Вот же муравей переросток! Так, опять лестница в небо, площадка, тоже как лестница, пробежался по перекладинкам, спустился с другого конца, уцепился руками и назад до лестницы. Теперь шест. Ух! Соскользнул вниз! Что?! Еще не все?! Ямка с грязью и вкопанные бревнышки. Перепрыгивая с одного на другое, как лягушка, маг пересек яму.
- Чтоб вас всех ёжики зацеловали! - блин, вырвалось вслух! - Вы что думаете, я - белка или обезьяна? А-а-а-а! Не важно! Мне ТАКОГО никогда, слышите - НИКОГДА не пройти. - Алина сложила руки на груди и сердито уставилась на мужчин. - Что это за полоса такая вообще? Кто ее придумал? И зачем мне вся эта жуть? Вы тут наверное своих воинов тренируете? Так они профессионалы. Зачем у них хлеб отбирать? Пусть они и охраняют.
Самое интересное, что все ее высказывания не оказали никакого влияния на обоих мужчин. Хаг стоял рядом совершенно спокойно. Грин, улыбнувшись, запрыгнул на бревно, висящее на тросах между двух столбов, пробежался по этой раскачивающейся конструкции, соскочил, остановился возле белой полосы и, вытащив откуда-то несколько кинжалов, с двух рук всадил их в два прямоугольной формы деревянных щита, по три штуки в каждый. Причем, все кинжалы воткнулись в пятна, нарисованные красной краской. Вот это - да!!! Аплодисменты!!! Правильно говорят, опыт не пропьёшь!
Грин, немного запыхавшись, подошел к ним.
- Ну как?
- Обалдеть! - Алина с восхищением посмотрела на него.
- Неплохо, но не для боевого мага. Я бы сказал, результат второкурсника Академии не боевого факультета. Будем тренироваться, - оценил Хаг.
- Расслабился я что-то. Ну да ничего! Думаю, с твоей помощью, вскоре подтяну время до зачетного, - улыбнулся маг.
- Не сомневайся! - хлопнул его по плечу Хагерн.
- А... ты... - Алина хотела предложить самому тренеру показать класс, но вспомнила о его травмах и промолчала.
- А я... - правильно понял Хагерн, - так уже не смогу никогда. - Он сел на лавочку, снял сапог с правой ноги и закатал штанину. Вид кости, обтянутой частично обугленной кожей, словно состоящей из отдельных небольших кусочков и страшных шрамов привел девушку в ужас.
- Что это?
- Это? - черный огонь! От него практически нет спасения. И сожженные им участки кожи, мышц и костей не регенерируют даже с помощью магии. Мне повезло - сначала закрыл охранный амулет, потом - вовремя обвалившаяся крыша. А потом мальчишка - помощник конюха - вытащил, взвалил на коня и потихоньку вывез из замка, пока нападавшие были заняты. Да еще у меня магии совсем нет, поэтому всегда носил десяток амулетов и пару артефактов. Один из них меня и заморозил, а эльфы выходили и к драконам переправили. В Империи мне бы не выжить.
- Прости. Я не знала. - Алина подошла и взяла его за руку.
- Чего уж там. Что хуже всего - не смог я подопечных своих защитить. Не смог...
- Брось, Хаг! Никто бы не смог! Там с десяток Высоких магов было из Совета. Не говоря уже о простых. Кто ж знал, что предатели и туда доберутся?! И главное, кто - няня детей провела. Тварь! - Скрипнул зубами Грин.
- Мне от этого не легче. Кто я теперь? Ладно. Отставить разговоры. Давайте заниматься. Насчет другого твоего вопроса. Эту полосу препятствий традиционно строят для драконят, чтобы правильно развивались. Так что все доступно. Правда, они в этом возрасте уже могут страховать себя магией. - посмотрел на девушку Хаг.
- А тебя буду страховать я. - улыбнулся Грин. - А через год и сама сможешь.
*******
Тренировка закончилась, практически не начавшись. Алина успела забраться едва ли на половину лестницы, как поняла, что отпустить хотя бы на секунду одну руку, чтобы схватиться за следующую перекладину, просто не в состоянии. Она плотно прижалась к лестнице, вцепилась в нее как клещ и готова была еще и зубами держаться, но благоразумие пересилило.
- Алина, ну что случилось? - поднявшийся раньше нее Грин, сейчас внимательно смотрел на девушку, наполовину свесившись с площадки. - Давай, еще немного, ты справишься - я знаю.
- У-у! - Алина мотнула головой в отрицающем жесте. И зря. Голова закружилась и ее повело. Маг слетел к ней со скоростью пули. Уже через секунду он завис сбоку и обнял ее обеими руками.
- Успокойся, девочка, все хорошо. Я тебе не дам упасть. Главное - смотри на меня. В глаза. Здесь - силовое поле. Можно постоять или спокойно прогуляться по воздуху пешочком. Хочешь?
- Ннне-е-тт! - кажется, зубы ее начали выбивать чечетку. Голова продолжала кружиться, резкость в глазах решила не наводиться.
- Хорошо, давай я спущу тебя вниз? Да? Сейчас ты обнимешь меня за шею и мы плавно опустимся на травку. Зеленую, мягкую травку. А потом все втроем пойдем купаться, да? А водичка уже прогрелась, тепленькая, рыбки красивые.
Маг, заговаривая ей зубы, делал свое дело - осторожно, по одному, разжимал пальцы девушки. Наконец ему удалось освободить одну руку и прижать ее к своей груди. Алина мгновенно вцепилась в его рубашку, затем разжала вторую кисть и также схватилась другой рукой, одновременно вжимаясь в него всем телом. Через несколько секунд они сидели на травке под деревом. Правда, одной рукой девушка все еще продолжала держаться за мага, зажав в другой фляжку с водой.
Ффух! На земле.
Мужчины смотрели друг на друга, не зная что делать. Что делать, что делать - обещания выполнять!
- Ну что, идем купаться? Ты как, Хаг?
- Я - с преогромным удовольствием! Давно я на камушках спину не грел. Вот сейчас окунусь на мелководье и покажу вам отличное место, где можно отдохнуть на солнышке. Там такой удобный валун, с него хорошо смотреть как рыбешки играют. Идем?
- Конечно, что за вопрос. Алина! Фляжку отдай, зачем тебе столько воды? Ты же не водяной?
- Ага. Идем. - Девушка начала приходить в себя и встала.
- Леди - вперед! - Хаг придержал мага за рукав. - Не спеши! И не стоит приглашать ее зайти глубже, чем по шейку. Там тоже все не очень... Дар предупредил.
- Как все запущено! Ничего, пережили голод, переживем и изобилие. В смысле изживем все страхи. Вообще - странно. Драконы же не боятся высоты.
- Ага. Только не забывай, что ее дракону три месяца. А до этого сколько лет обычной человеческой жизни? Вот! Значит будем на травке пресс качать и начнем кинжалы осваивать. А когда на лошадь посадим, глядишь и к высоте привыкнет.
- А на драконе же она уже летала? Как?..
- Я думал у принца на чешуе синяки будут. Она его за шею так ухватила, что еле отцепили. Думали, просто от неожиданности, оказалось - все серьезнее. Ничего, принц - менталист. Разберется со всеми страхами. Дай время.
- Вот его то как раз у нас и нет. Зато - есть мысль.
- Правильно, не будем терять остатки - догоняй!
Оба мужчины, фыркая как носороги, проскочили по тропинке оставшиеся пару метров и вбежали в воду прямо в одежде. Алина стояла по колено в воде и ждала их.
- Как водичка?
- Хорошо-о-о!
- Поплаваем или попрыгаем? - в руках у Грина непонятно как появился большой ярко-желтый с зелеными разводами мяч. - Лови!
- Да-а! - Взвизгнула Алина, довольно улыбаясь. - Хаг! Лови!
Так они перебрасывали мяч друг другу примерно минут двадцать, пока он не вылетел на берег.
- И почему все хорошее всегда так быстро заканчивается? - спросила Алина.
- Почему заканчивается? Все только начинается! - светло улыбнулся маг. - Я, кажется, знаю, где тот любимый камень Хага. Предлагаю проплыть вдоль берега во-о-о-н до того дерева, видите ветви склонило к воде. Там очень вкусная ягода растет. Вам понравится.
- Мне столько не проплыть, - засомневалась девушка. - Может по берегу?
- А зачем столько? Отплывем локтя на четыре еще и увидишь... Главное - не визжи, а то они пугаются.
- Пугаются?.. Они? Кто?
- Потерпи. Сейчас.
Заинтригованная Алина смотрела на мага во все глаза.
- А вот и они! - Над головой раздался шум крыльев и на воду сели три прекрасных белоснежных птицы, сильно напоминающие лебедей, но раза в четыре крупнее. И шеи у них явно менее длинные, зато такие же грациозные.
- Это - глэйды! Они разумны. Поклонись им.
Алина с изумлением заметила, как мужчины склонили головы. Недолго думая, она повторила их движение.
Какие они красивые! Нет слов, чтобы описать неземную красоту этих воистину небесных созданий.
Глэйды, словно услышав ее мысли, одновременно повернули головы в ее сторону и грациозно... поклонились! Обалдеть! Может они позволят хотя бы прикоснуться к своим дивным перьям? Они, должно быть, шелковые на ощупь. По другому и быть не может. Одна из птиц важно подплыла к девушке и очень аккуратно провела клювом по ее волосам.
- Твои тоже мягкие, - услышала Алина голос в своей голове.
- Вы умеете читать мысли?!
- И не только! - хихикнул Глэйд. - Забирайся ко мне на спину, я тебя покатаю.
- На спину?.. - сесть на это чудо? Ей бы и в голову не пришло.
- Я тебе помогу! - улыбнулся Грин. Секунда - и она зависла в воздухе рядом с птицей. Вторая - и она мягко опустилась на ее спину. Вот это да!!! Мужчины также быстро и аккуратно пристроились на спинах у двух других глэйдов.
- Полетели!!!
Нет, настоящим полетом назвать это было нельзя. Птицы просто неслись по воде, рассекая ее как ракета на подводных крыльях. Незабываемые ощущения! Алине не хотелось, чтобы волшебство когда-нибудь заканчивалось. Но всему хорошему обязательно приходит конец. Птицы повернули к берегу, в сторону указанного дерева и... взмыли из воды, рывком распахнув огромные крылья. Они планировали над водой, поднимаясь и опускаясь на воздушных потоках, как на горках. Страшно не было совсем. Почему-то Алина совсем не боялась, что упадет. Может быть - так на нее подействовало дивное волшебство этих прекрасных созданий? Однако и полет скоро завершился. Птицы легко опустились на воду и подплыли почти к самому берегу.
- Тебе понравилось? - голос в голове Алины был наполнен душевным теплом и солнечным светом. Именно так она воспринимала интонацию.
- Конечно, а разве могло быть иначе? - девушка провела рукой по мягким перышкам у основания шеи. - Спасибо! Это было самое прекрасное, что я видела в своей жизни. Как сказка! Можно... - Алина постеснялась сформулировать мысленно свою просьбу, но глэйд ее понял.
- Можно! - птица опустила голову ей на плечо. Алина наклонилась и прижалась губами к шейке глэйда. Птицы умеют улыбаться? Эти - умели точно. До нее донеслись теплые улыбки всех троих.
- Прилетай в гости к нам вместе с друзьями и родичами. Мы будем рады вам! - глэйд провел головой по ее щеке и, отплыв на пару метров, взлетел. Вспышка света и птицы исчезли.
- Что это было? Мне не показалось?.. - Алина с недоумением смотрела на выбравшегося из воды Грина.
- Успокойся, тебе не показалось. Глэйды были. Просто они могут телепортироваться на небольшие расстояния, если с ними поделиться энергией. - Грин щелкнул пальцами и одежда всех троих снова стала чистой, сухой и тщательно отглаженной.
- Энергией?..
- Ну да! Ты же получила удовольствие от общения? Вот твой восторг, вылившийся в выброс положительных эмоций, и дал глэйдам силу перевоплотиться в солнечный свет и перенестись к своим родным.
- А-а-а... - не нашла что сказать Алина.
- Конечно, они снова станут птицами. Просто еще несколько раз смогут вот так перенестись. Они доставили радость тебе, ты - им. Все правильно.
- А какую энергию они еще могут впитывать?
- Раньше - энергию солнца. Сейчас же этот дар Богов утрачен. С ними могут делиться светом только драконы.
- Значит и Даррэн сможет? Нужно их обязательно познакомить!
- Конечно сможет, - улыбнулся маг. - Они старые друзья.
- Здорово! Так что там с обещанными ягодами? - девушка плотоядно улыбнулась и огляделась по сторонам.
- Так вон же они! Прямо перед тобой! - Грин наклонился к небольшому кустику сантиметров двадцати в высоту и сорвал несколько крупных как грецкий орех темно-синих ягод. - Попробуй.
- Алина взяла необычную ягоду (по виду напоминающую чернику) двумя пальцами, понюхала и положила ее в рот.
Ягода пахла как спелая земляника. Именно тем, будоражащим душу запахом, от которого хотелось сделать что-то хорошее всем вокруг. Это был запах праздника, запах счастья! А на вкус... Ммм... Нет слов! Это все равно, как описать глухому звуки капели или свирели. Или слепому - красоту цветущего яблоневого сада.
Вот уж, поистине, день чудес!
- Держи! - Маг что-то прошептал и на его ладони появилась небольшая корзинка, сплетенная из веточек и устланная крупными, как у лопуха, листьями.
- Ой! Спасибо большущее! - Алина схватила корзинку, упала на колени и бодро поползла по полянке, осторожно приподнимая листочки и выбирая созревшие ягоды, стараясь не повредить кустики. Мужчины, улыбаясь, тоже внесли свою лепту. Правда, вся троица не забывала и в рот отправлять особо понравившиеся ягоды.
Когда корзинка наполнилась доверху, маг снова спустился к воде.
- Так, полетали, искупались, теперь - загорать и завтракать.
- А валун то где? - недоуменно посмотрела на него Алина.
- Так вот же он! - кивнул Хаг.
- Где?! - девушка проследила за его взглядом и увидела...
Алина не знала, как правильно назвать ЭТО, но уж точно не валун. Если чуть дальше пройти по берегу, то можно увидеть, как озеро словно делает небольшой разворот, выглядящий со стороны как небольшая бухта. Вода подходит прямо к скалам, составляющим неприступную стену. Казалось, сама природа озаботилась оградить этот дивный уголок от недостойных глаз, рук и ног. Абсолютно неприступные отвесные скалы протянулись неровным полукругом, достигая высоты минимум двадцати этажного дома. Примерно метров через триста, береговая линия выравнивалась и вперед выступала скала с раздвоенной вершиной. Через эту расщелину вниз стекала вода. Звонкие струи словно обнимали скалу, покрывая ее тончайшей хрустальной пленкой, отскакивали от малейших выступов и рассыпались в воздухе миллионами бриллиантов, яркой радугой, огненными искрами опадая к ее подножию.
- Это скала тысячи ручьев. Тебе нравится?
- Да! Очень...
Звон хрустальных струй и сияющая над водой радуга очаровали девушку настолько, что она не сразу поняла, на что указывает ей маг.
- Во-о-н там. Видишь? Вытяни вперед правую руку, отогни ладонь вверх, мысленно приставь мизинец к этой скале. Теперь опусти вниз большой палец... Ну?!
Да! Она увидела это. Этот огромный кусок скалы вряд ли стоило называть валуном. Скорее всего, это часть скалы, потерявшей свою вершину еще в те далекие времена, когда с гор сошел ледник. Скала поднималась из воды метров на 25-30. Гладкие, словно полированные стенки и такой же верх. Неописуемо.
- Хочешь на него забраться?
- Как?! Я... нет! - судорожно вздохнула Алина.
- Ну давай, я вас обоих подниму без труда. Соглашайся. Смотри, как блестят глаза Хага. Не лишай нас этого удовольствия. Помнишь, как мы с тобой летали? Сейчас будет еще лучше. Просто поверь. - Этот змей-искуситель совращал с таким знанием дела, что Алина просто не смогла сказать 'нет'.
- Хорошо. Летим. Да, ты же мне рыбок обещал, а с такой высоты только на акул любоваться.
- Это ты зря! Мы ж до него еще не добрались? Смотри под ноги - внимательно смотри. Будут тебе и рыбки.