Жил на свете раввин по имени Ханина бен Доза, и все знали его как человека очень честного.
И вот однажды некий купец ехал на базар и около дома этого раввина потерял двух кур. Жена раввина нашла их и принесла домой. И хотя семья раввина была очень бедной, рабби Ханина сказал своей жене:
– Эти куры не наши, и поэтому нам нельзя есть яйца, которые они снесут.
А куры тем временем снесли очень много яиц, и раввин стал беспокоиться. «Что же мне делать? – думал он. – Я не могу есть яйца, снесённые курами, которые мне не принадлежат, а с другой стороны, я не хочу, чтобы эти яйца пропали».
И тогда раввин продал яйца, а на вырученные деньги купил двух коз. Прошло немного времени, и козы дали приплод. Теперь у раввина оказались четыре козы, которые давали очень много молока. Однако рабби Ханина сказал своей жене:
– Эти козы не наши, и поэтому нам нельзя пить их молоко. Тем временем молока становилось всё больше, и раввин стал беспокоиться. «Что же мне делать? – думал он. – Я не могу пить это молоко, потому что козы мне не принадлежат, а с другой стороны, я не хочу, чтобы молоко пропало».
И тогда раввин продал козье молоко, а на вырученные деньги купил двух коров. Прошло немного времени, и коровы дали приплод. Теперь у раввина оказались четыре коровы. Однако ни он, ни его жена не пили их молоко.
– Ведь эти коровы не наши, – сказал рабби Ханина.
И тогда жена раввина стала делать из этого молока сыр. Однако беспокойство не покидало рабби Ханину. «Что же мне делать? – думал он. – Я не могу есть этот сыр, потому что коровы мне не принадлежат, а с другой стороны, я не хочу, чтобы сыр пропал».
И раввин продал сыр, а вырученные деньги раздал беднякам.
Прошло время, и однажды тот самый купец, который потерял двух кур, снова проезжал мимо дома раввина.
– Дорогой рабби Ханина, не находил ли ты двух кур, которых я потерял здесь довольно давно? – спросил он.
В ответ раввин показал купцу двух упитанных кур, которые важно расхаживали перед домом и выглядели вполне здоровыми и довольными. А кроме того, он вывел из хлева четырёх коз и четырёх коров, и всю эту живность отдал купцу.
Тот очень удивился.
– Ведь я потерял только двух кур, – сказал он раввину. – Почему же ты отдаёшь мне этих коз и коров?
– Видишь ли, – отвечал рабби Ханина бен Доза, – раз эти куры твои, то и всё, что появилось здесь благодаря этим курам, тоже твоё.
– Рабби Ханина, – сказал поражённый купец, – я вижу, что ты очень честный человек. Если бы не ты, то у меня и этих кур не было бы. А поэтому я прошу тебя принять от меня двух коз в награду за твою помощь.
– Нет, нет, – ответил раввин, – я ведь только позаботился о твоих курах. Поэтому я не могу принять от тебя награду.
Однако купец продолжал уговаривать раввина, и тот наконец согласился принять этих коз. А купец с кудахтающими курами, блеющими козами и мычащими коровами отправился домой.
Те две козы, которые остались у раввина, дали приплод, и у рабби Ханины появилось много козьего молока для продажи. Вырученными деньгами он щедро делился с людьми, которые обращались к нему за помощью. Так господь наградил рабби Ханину за его честность.