Жили-были в незапамятные времена три брата. Все трое были очень бедны, беднее их никого не было на свете. Самый старший из братьев женился и говорит однажды жене.

— Испеки мне чурек. Пойду-ка я счастье свое искать.

Приготовила жена большую лепешку, положила ее мужу в торбу, и отправился он в путь.

Идет он, идет, встречает одного старика.

— Куда ты путь держишь, молодец? — спрашивает старик.

— Иду счастье свое искать, — отвечает парень. — Давай-ка, дедушка, присядем да поедим, испекла моя жена лепешку, три дня, три ночи уж странствую, а свой чурек еще не попробовал.

— Что бы ты хотел получить от Бога? — спросил старик.

А это как раз и был сам Бог.

— Хотел бы получить пару лошадей.

— Лошадей хочешь — даст Бог тебе лошадей, — пообещал старик.

Легли они спать. Утром старик будит парня.

— Вставай, мальчик мой, Бог дал, что ты пожелал.

Парень встал да взглянул — рядом с ним прекрасные лошади.

— У тебя их много будет, — говорит старик, — тому, кто пожелает, отдавай по одному жеребенку.

Вернулся старший брат домой, а там уж и средний брат женился. Поразился он счастью старшего брата.

— Приготовь и ты мне чурек, — сказал он своей жене, — пойду и я, может, и мне улыбнется счастье.

Испекла жена ему чурек, и он с ним отправился в путь-дорогу.

Шел, шел, встретил и он того старика.

— Куда путь держишь, молодец?

— Иду счастье свое искать, — отвечает парень. — Давай-ка, дедушка, присядем да поедим, испекла жена моя одну лепешку, три дня, три ночи уж иду, а свой чурек еще не попробовал.

— Что бы ты хотел получить от Бога?

— Хотелось бы мне пять овечек, — ответил юноша.

— Овец хочешь — даст Бог тебе овец, — пообещал старик.

Легли они спать. Утром старик проснулся первым, будит парня.

— Вставай, мальчик мой, Бог дал, что ты пожелал.

Когда парень встал да взглянул — рядом с ним отара овец.

— У тебя их много будет, — говорит старик, — тому, кто пожелает, отдавай по одному ягненку.

Парень погнал овец домой.

А младший брат, — Йорги его звали, — никак не мог обзавестись семьей, не мог найти себе жену.

— Приготовь, — сказал он жене старшего брата, — мне чурек, я тоже пойду счастье себе искать.

Шел он, шел, повстречал и он того старика.

— Куда путь держишь, молодец?

— Иду счастье свое искать, — ответил Йорги. — Давай-ка, дедушка, присядем да поедим. Три дня, три ночи уж в пути, а свой чурек еще не попробовал.

— Что бы ты хотел получить от Бога?

— Мне бы девушку по душе: не было у меня еще семьи на этом свете.

— Девушку желаешь — даст Бог тебе девушку, — старик сказал.

Легли они спать, а наутро старик будит его:

— Вставай, Йорги, вставай. Ты хотел девушку, Бог дал тебе девушку.

Встал Йорги, смотрит, — рядом с ним девушка. Глазам своим не верит: глаза у нее — зеркало, волосы — шелк.

— Вы станете жить на берегу озера, — старик говорит, — тех, кто будет тонуть, не ленись, спасай.

Вместе с девушкой Йорги пошел на берег озера, построил там дом, живет-поживает, тонущих путников спасает.

Много ли времени прошло, мало ли, появился тот старик в их местах. Старший из братьев сейчас гнал уже целый табун лошадей.

— Ноги у меня очень больны, — сказал старик и попросил, — дай мне вон того хромого жеребенка.

— Если бы я каждому встречному прохожему давал по жеребенку, то не было бы у меня сейчас их столько, — сказал парень.

— Пусть Бог превратит твой табун в камень-глыбу, — молвил старик и пошел себе дальше.

Шел он, шел, видит среднего из братьев.

— Очень я проголодался, сынок, дай мне вон того хромого ягненка, что весь в колючках, зарежем на жаркое да поедим, — попросил старик.

— Если бы я каждому встречному прохожему давал по ягненку, то не было бы у меня их столько, — сказал парень.

— Пусть Бог превратит твою отару в камень-глыбу, — пожелал старик и отправился дальше.

На другое утро, когда братья поднялись на ноги, и табун лошадей, и отара овец превратились в камень-глыбу.

Идет старик к Йорги. Посреди ночи вдруг начался ливень.

— Тону-у! Эге-ге-ей! Час мой пришел, а хозяина моей судьбы все нет! — услышала жена младшего брата. — Тону-у! Эге-ге-ей!

— Йорги, вставай, идем спасать, кто-то снова тонет.

Бегут на берег, зовут — никого нет. Возвратились домой, и вскоре вновь послышалось:

— Тону-у! Эге-ге-ей! Час мой пришел, а хозяина моей судьбы все нет!

— Йорги, вставай, опять кто-то зовет.

Побежали они к озеру, снова нет никого. Вернулись домой и легли спать.

— Тону-у! Эге-ге-е-ей! Час мой пришел, а хозяина моей судьбы все нет! — послышалось в третий раз.

— Йорги, вставай, вновь зовут, вставай, пойдем.

— Эге-ге-е-ей! Где тонут? — кричат они.

— Здесь, здесь, — отвечает старик.

Вытащили они его из воды, повели в свой дом, переодели, на стол накрывают.

— Я не ем ничего, кроме мяса детей, — сказал старик. — Зарежьте вашего ребенка.

Со стеснением в душе и с болью в сердце хозяева согласились.

— Но только режьте вы, дедушка. Мы не можем осмелиться. Мы печь истопим и место для жертвы приготовим.

Старик посадил ребенка в сини и положил ему в руку золотое яблоко. Затем как дунет в печь — она тут же стала холодной-прехолодной. Поставил сини в печь и закрыл ее.

Сели, поговорили о том о сем, старик говорит женщине:

— Ну-ка, сходи да посмотри, курбан, должно быть, готов.

Женщина идет, смотрит — ребенок как ни в чем не бывало играет себе в сини.

— Ты, дедушка, выйди да посмотри сам, а то я своим глазам не верю: ребенок играет в сини!

— Так и должно быть, — сказал Бог. — Отдайте его мне, я его выращу, а когда он станет взрослым, верну его вам.

Много ли прошло времени, мало ли, мальчик вырос, и Бог привел его обратно.

— Ну а сейчас расскажу-ка я тебе сказку, мой мальчик, — сказал Бог.

Рассказывает старик сказку, а паренек не знает, как надо благодарить сказочника.

Рассказывает Бог еще одну сказку, — и на этот раз он не благодарит сказочника.

Превратил Бог паренька в орла со словами:

— Слетай-ка к чабанам, и поучись у них, как надо благодарить сказочников. Летит орел и слышит — чабаны сказку рассказывают. Как только один из них заканчивает сказку, остальные ему говорят:

— Пусть Бог вознаградит тебя за твою сказку!

Вернулся он домой, снова стал парнем. Бог рассказывает ему еще одну сказку. Когда он закончил, паренек говорит:

— Пусть Бог вознаградит тебя!

Вот с тех пор люди и стали так говорить в ответ на благое дело и доброе слово.