Однажды крестьянин встретил на улице помещика и не поклонился ему. Помещик схватил его за рукав, спрашивает сердито:

– Ты почему не кланяешься? Разве не знаешь, что я здешний помещик?

– Знаю, – отвечает крестьянин. – Только я не понимаю, почему мне следует кланяться первым.

– Ты забыл, что бедные всегда должны кланяться богатым? Да у тебя меньше волос на голове, чем у меня серебряных слитков в сундуке!

– А какое отношение имеет ваше богатство ко мне? – вежливо спросил крестьянин.

– Я могу сделать тебя богатым! – важно ответил помещик. – Захочу – отдам тебе половину своих денег.

Вот почему ты должен кланяться мне первым!

– Но если у меня будет столько денег, сколько и у вас, зачем же я стану кланяться первым?

– Хорошо! – закричал упрямый помещик. – Я отдам тебе все свои деньги, если ты будешь кланяться мне первым!

– Если вы отдадите мне все свои деньги, – сказал крестьянин, – значит, я стану богатым, а вы окажетесь бедным. Но ведь вы же сами сказали, что бедный должен первым кланяться богатому. Вот и придётся вам кланяться мне при встрече.