В давние времена у одного падишаха было три сына. Однажды позвал падишах сыновей и наказал им:

— Дети мои, поезжайте на охоту и поймайте птицу Сунбуль.

Оседлали сыновья добрых коней и отправились в дорогу. Долго ехали они, трудный путь преодолели и выехали к развилке.

Спешились братья и стали совещаться, кому по какой дороге ехать. И вдруг увидели надпись: «Пойдешь — вернешься» — направо, «Пойдешь — не вернешься» — налево, прямо — «Пойдешь — усомнишься». Бросили они жребий. Старшему досталось «Пойдешь — вернешься», среднему — «Пойдешь — усомнишься», а младшему — «Пойдешь — не вернешься». «Пусть каждого ждет удачная охота, дай бог еще свидеться», — сказали братья и разъехались по трем дорогам.

Пока двое старших братьев едут каждый своей дорогой, послушаем о младшем. Ехал младший и приехал к тому месту, где сорок дивов устраивали свой пир. Только показался юноша, как вскочат дивы и как завопят во весь голос: «Нет, я съем его». Взял юноша подаренный ему отцом лук в сорок батманов, выстрелил, нанизал всех дивов на одну стрелу и поехал дальше. Ехал он еще три дня и приехал в город. А у падишаха этой страны была красавица дочь, и дочь эту хотел взять себе в жены див. Съедал див каждый день по одному жителю города, а отец-падишах даже весь поседел от горя, думая, как бы уберечь от дива любимую дочь.

Въехал царевич в город, услыхал об этом и задумался. Встретился ему по дороге старик.

— Дедушка, — спросил царевич, — где див людей съедает?

Показал старик царевичу то место, где каждый день пирует и терзает человечину див.

Пошел туда царевич, видит, к дереву привязан человек, царевич развязал его, а сам стал на его место, взяв в руки алмазную исфаганскую саблю. Вдруг поднялся ураган, затянули небо черные тучи, начался сель, явился див и вцепился в юношу. Не растерялся царевич, взмахнул саблей и отсек диву четыре пальца. Рассвирепел див, снова бросился на юношу, но царевич рукояткой исфаганской сабли ударил дива по спине. Три дня шло сражение. В конце четвертого дня победил царевич дива, нацепил его голову на саблю и поехал. Горожане, узнав о победе над дивом, стали славить юношу, вышли из домов и пошли следом за ним. Сам падишах с визирями, с их женами и домочадцами, дочерьми и сыновьями вышел посмотреть на храброго юношу, и многие девушки сразу же влюбились в него.

Позвал падишах юношу и сказал:

— Ты как настоящий герой избавил мою страну от горя, и хочу я устроить сорокадневный пир в твою честь.

— Спасибо, — поблагодарил богатырь.

Увидела дочь падишаха из своего терема юношу, тоже влюбилась в него и пришла к отцу.

— Отец, отдайте мне этого юношу, — попросила она.

— В женихи он тебе годится, — согласился отец, — бери!

И устроил падишах еще один сорокадневный свадебный пир и выдал свою дочь за юношу.

Прошли дни, прошли месяцы. Вспомнил юноша о наказе отца и о братьях и загрустил, задумался. Вошла как-то в комнату, где сидел и тяжело вздыхал царевич, дочь падишаха и сказала:

— У вас, видно, есть еще одна возлюбленная.

Осердился царевич:

— У тебя одна только любовь на уме, а я о братьях думаю, да еще и об отце, — сказал юноша и встал.

Стала извиняться жена, выпросила у мужа прощение.

— Я уехал из своей страны, из родного своего города на поиски птицы Сунбуль и очутился здесь. Грех мне сидеть тут и наслаждаться счастьем.

— Птица Сунбуль в сорока днях пути отсюда, в прекрасном саду, — сказала жена. — А этот сад охраняет сторож. Запугайте его и прикажите ему поймать птицу, он и поймает.

Отправился юноша в дальний путь. Ровно сорок дней и ночей ехал он и добрался до сада, о котором говорила ему жена. Сорок раз обошел он сад и не нашел входа. Однажды ночью отворилась калитка сада и вышел сторож. Схватил его юноша, сжал покрепче и говорит:

— Либо поймаешь мне птицу Сунбуль, либо простишься с жизнью!

Испугался садовник, побледнел, даже руки у него затряслись, упал и целых сорок дней никак не мог прийти в себя. На сорок первый день он очнулся и увидел, что юноша все еще стоит над ним с оголенной саблей.

— Ладно, поймаю, — согласился садовник. Юноша отпустил сторожа, а сам отошел в сторонку. Смастерив сеть, поймал садовник птицу Сунбуль и принес юноше. Попрощался царевич и, взяв птицу, отправился в путь.

Теперь послушаем о шахской дочери.

Проводив царевича, стала ждать его шахская дочь, не отрывая взгляда от дороги. Ждала своего любимого и плакала втихомолку. Вернулся он лишь через четыре месяца и сказал ей:

— Жди меня здесь, а я поеду к своему отцу, поговорю с ним, вернусь сюда и заберу тебя.

Шахская дочь согласилась, а царевич отправился в путь и приехал к развилке. Смотрит, а братья ждут его здесь. Но ни у одного нет птицы Сунбуль. Поздоровался царевич с братьями, показал им птицу. Позавидовали старшие братья:

— Он ведь у нас самый младший, а совершил то, чего мы совершить не смогли.

Выкололи они глаза младшему брату и швырнули его в колодец, а глаза брата бросили птице Сунбуль на съедение. Но птица Сунбуль была умной птицей, взяла и спрятала она глаза юноши под крылья. Решив, что младший брат погиб, старшие царевичи взяли себе птицу и отправились к отцу.

Долго хранила тайну птица Сунбуль, но однажды сказала падишаху:

— Отец, ваш младший сын лежит в колодце с выколотыми глазами и еле дышит. Пойдите и спасите его.

Услыхав эти слова, собрал падишах войско и отправился в путь. Привела их птица к колодцу. Бросили они в колодец веревку и вытащили царевича. Смотрит падишах, а у сына глаза выколоты. Заплакал отец, заплакали и его воины. А тут подоспела сюда жена царевича со своим отцом-падишахом и пятьюстами воинами. Увидела она, что ее любимого лишили глаз. Заплакала, стала рвать на себе волосы. И сказала тогда птица Сунбуль:

— Если падишах не накажет тех, кто вырвал глаза у царевича, я не отдам его глаза и сама отомщу за их злодеяние.

Велел падишах своим приближенным привязать двух старших царевичей к хвостам коней и пустить коней вскачь. Достала птица из-под крыльев глаза царевича, лизнула их и поставила на место. Так в один миг прозрел царевич. Обрадовался падишах, устроил свадебный пир, увез сына и невестку к себе домой. И все достигли своих желаний.