Были также в давние времена у одного человека две дочери и сын. Одна из дочерей была неродная ему. Не любили ее в семье. Посоветовались однажды и решили отвести девушку в лес. Брат сказал ей:

— Пойдем в лес, будешь там ягоды собирать, а я нарублю дров. Вечером вернемся.

Взяла девушка клубок, ведро и поехала с братом. Далеко забрались они, в самую чащобу, наконец остановились. Распряг брат лошадь и пустил ее траву щипать, а сестре говорит:

— Ступай за ягодами да прислушивайся, вернешься, когда работать кончу. — С этими словами достал он топор и принялся дерево рубить.

А девушка взяла ведро и пошла искать ягоды. Брату только этого и надо было. Подвесил он к высокому дереву колоду, запряг лошадь и уехал домой. А девушку в лесу оставил. Вот ходит она по лесу и прислушивается. Колода на ветру раскачивается и — тук-тук — ударяется о ствол. Кажется девушке, что это топор дровосека стучит. «Брат все еще дрова рубит», — думает она и спокойно продолжает собирать ягоды. Но вот и ведро с верхом наполнилось. Мало-помалу начало смеркаться. А тут и ветер улегся. «Видно, брат домой собирается», — решила девушка и пошла назад. Вышла на знакомое место, а брата и след простыл. Заплакала она: «Что же мне делать?» и пошла по лесу. Шла, шла, пока на опушку не выбралась. А там в поле дорога. Идет она по дороге, плачет и приговаривает: «Укатился мой клубочек, не видал ли кто его?» Причитает она так, а сама все плачет и плачет. Вот видит, впереди табун лошадей пасется. Подходит она и говорит пастуху:

— Укатился мой клубочек, не видал ли ты, пастух?

А пастух отвечает:

— Видел. Поможешь мне денек табун пасти, дам тебе лошадь.

Согласилась девушка. Целый день пасла она табун, получила лошадь и дальше верхом поехала. Едет, а сама все плачет и плачет. Долго ехала она, смотрит — впереди стадо коров. Целый день пасла она стадо, дал ей пастух за это корову. А потом повстречалось ей стадо овец. И здесь получила девушка овцу. А там и козье стадо показалось. Дали ей козу. Вот едет она, едет, темно уж стало, глаза слипаются. «Что же мне делать?» — все плачет да причитает девушка. Далеко впереди мелькнул огонек. Обрадовалась она, подумала, что это деревня, и припустила лошадь быстрее. На краю деревни стояла маленькая избушка. Вошла в нее девушка, а там старушонка одна сидит. То была ведьма-Девушка ей и говорит:

— Укатился мой клубочек, не видала ль ты, бабуся?

А та и отвечает:

— Как же, видела, доченька, видела. А ты издалека ли путь держишь?

Рассказала девушка все, что с ней приключилось. А ведьма и говорит:

— Ты, доченька, долго шла, устала, оставайся у меня погостить.

Утром послала она девушку баню топить. Сделала девушка все как надо и пришла к старушке:

— Бабушка, баня готова, пойдем помоемся.

— Ладно, доченька, — отвечает ведьма.

Вышли они из дома. Старуха и говорит:

— Не могу я идти, доченька. Возьми-ка ты меня за руки да поддай сзади коленкой, так и доведи.

А девушка отвечает:

— Нет, бабушка, нельзя так. Ты — старенькая, обидишься на меня.

Подняла они старушку на руки и отнесла в баню.

А там ведьма снова говорит ей:

— Возьми меня, доченька, за волосы и втащи наверх.

— Нет, бабуся, — отвечает девушка, — не годится так, обидишься ты, — и осторожно усадила ее на полок.

Старуха говорит ей:

— А теперь попарь меня, доченька. Возьми веник за ветки да бей меня что есть мочи.

— Нет, бабушка, нельзя так, — отвечает девушка.

Попарила она старуху веником, отнесла в дом и уложила в мягкую постель. Колдунья и говорит ей:

— Доченька, что-то зачесалась голова у меня, почеши немного.

Принесла девушка гребень, посмотрела на ведьмину голову да так и ахнула: там под каждым волоском золото, серебро, жемчуга, драгоценные камни. Кончила она чесать, а старуха говорит:

— Спляши-ка, доченька, очень хочу посмотреть, как ты плясать умеешь.

Сплясала девушка, а на пол ничего не упало. Старуха уж новое поручение дает:

— Сходи в баню, доченька, я там лоток с солодом сушить подвесила. Посмотри, высох ли солод.

Пошла девушка в баню, заглянула в лоток, а там золота, серебра, жемчуга, кораллов, драгоценных камней— видимо-невидимо. Прибежала она к старухе.

А та спрашивает:

— Высохло ли, доченька?

— Высохло, бабушка.

— Ладно, — говорит старуха, — ну, а теперь попляши-ка еще разок.

Сплясала девушка, и снова ничего не просыпалось на пол. Поняла старуха, что девушка так же правдива, как и добра, и сказала:

— А теперь, доченька, если хочешь, можешь ехать домой.

— Я бы вернулась, бабушка, — отвечает девушка, — да дороги не знаю.

Старуха на это и говорит:

— Иди, доченька, я укажу тебе дорогу, коли не знаешь. Возьми с собой вот этот зеленый сундучок. Да только не открывай его, пока домой не приедешь.

Взяла девушка сундучок, поблагодарила старушку, села на лошадь и отправилась в путь-дорожку, а корову, овцу и козу повела за собой на веревке. День прошел, ночь минула, долгий путь проделала она, вот уж и деревня не за горами.

А у брата собачка была. Как принялась она тявкать да приговаривать: «Думали со свету сжить, а девице богатой быть, тяв-тяв!» Слушают ее брат с женой и переговариваются: «Что это с собакой? Сбесилась, никак», Бросились бить собачку палкой, а она знай свое твердит: «Думали со свету сжить, а девице богатой быть! Тяв-тяв!» А тут и сама девушка подъехала. Вошла она в дом, открыла сундучок, смотрит, и глазам своим не вериг: он до краев золотом, серебром, драгоценными камнями наполнен!

Зажила с тех пор девушка безбедно, а брат с женой покоя от зависти лишились. Решили они родную сестру тоже в лес свезти. Она тоже взяла клубок с ведром и отправилась с братом. В глухом лесу распряг брат лошадь и пустил ее пастись, а сам принялся рубить дрова. Пошла девушка с ведром по ягоды. Брат ее тем временем, как и в первый раз, подвесил к дереву колоду да и уехал домой. Девушка, перестав слышать стук топора, пришла к брату, а его уж нет.

Пошла девушка по лесу, приговаривая: «Укатился мой клубочек, не видал ли кто его?» Шла она так, пока не набрела на табун лошадей.

— Укатился мой клубочек, не видал ты его? — спросила она пастуха.

— Видел, помоги мне табун пасти, дам тебе лошадь.

— А на что мне твоя лошадь? — сказала девушка и пошла дальше.

Прошла она мимо коровьего стада, миновала стадо овечье. Вот уж и козье стадо позади осталось. Шла она шла, пока не набрела, как и сестра, на избушку ведьмы.

— Укатился мой клубочек, не видала ли, бабуся? — спросила она, войдя в дом.

А старуха отвечает:

— Как же, видала. Иди, доченька, истопи баньку.

А потом и говорит:

— Теперь, доченька, пойдем помоемся. Возьми меня за руки и поддавай сзади коленкой, так и доведи до бани.

— Ладно, бабушка. — Девушка так и сделала, взяла ее за руки и пинками довела до бани.

Старуха сказала:

— Будешь меня парить, держи веник за ветки и бей им по спине что есть силы.

Девушка так и сделала. И что бы ей ни поручалось, все исполняла в точности. Вот старуха говорит ей:

— Расчеши мне, доченька, волосы.

Взглянула девушка, а голова старухи полна золота, серебра, жемчуга, кораллов, дорогих камней самоцветных. Выбирает девушка серебро да золото, в карманы складывает, за пазуху сует. А старуха и говорит:

— Спляши-ка, доченька, очень уж поглядеть охота, как ты плясать умеешь.

Начала девушка плясать, а золото да серебро на пол посыпались. Посылает старуха девушку в баню.

— Посмотри-ка, доченька, просох ли солод в лотке.

Пошла девушка, смотрит, а там полон лоток серебрада золота, да камней дорогих самоцветных. Снова набила она ими карманы, за пазуху много попрятала. «Так вот как сестрица разбогатела!» — смекает про себя. А старуха опять плясать ей велит. Заплясала девушка, и снова на пол золото да серебро посыпалось. Поняла старуха, что она за человек, и говорит:

— А теперь ступай, доченька, домой. Иди вон той дорогой, — показала она и протянула черный сундучок.

Возьми с собой вот это. Смотри же, не открывай, пока домой не придешь. Обрадовалась девушка, схватила сундучок и домой побежала. Долго шла она и уж близка была деревня. Туг в доме брата собачка затявкала: «Думала богатой быть, а уж ей теперь не жить, тяв-тяв!» «Собака не иначе, как сбесилась», — закричали хозяева и стали швырять в нее камнями, а та знай свое твердит: «Думала богатой быть, а выходит, ей не жить! Тяв-тяв!» Как ни били собаку, как ни тузили — не так, мол, говоришь, надо: «Поехала за добром и вернулась с добром», — а она все свое твердит.

Между тем девушка добралась до дому. Откинула она крышку сундучка, а оттуда змея выскочила и задушила ее.

Вот ведь до чего зависть доводит.