Утром двадцать четвертого числа Вероника набрала с кухни еды для быстрого перекуса и отправилась в оранжерею. В этот день тетради девушка оставила в спальне, взяв вместо них устройство спутниковой связи. Неро, Нил и Зияр все еще были в замке и ненавязчиво наблюдали за происходящим. К их распоряжению была камера, расположенная в коридоре, ведущем к зимнему саду. Через стеклянную стену мужчины могли видеть Нику, но звук не проходил сквозь прозрачную перегородку.

Мужчины собрались в командном зале и следили за Никой. Та, вставив в ухо наушник, нервно ходила взад вперед по саду. Временами девушка останавливалась, словно прислушиваясь, что-то говорила в микрофон, совмещенный с наушником, и снова начинала ходить.

– С кем она разговаривает? – спрашивал Зияр.

– Не знаю и не хочу знать, – хмуро ответил Нил.

– А вот мне интересно, – сказал Неро, – Какая влажность в саду?

– Около шестидесяти процентов, – сообщил Нил.

Неро опустил палец в стакан с минеральной водой и закрыл глаза. С минуту итальянец молчал, потом вздохнул и расстроенно проговорил:

– Бесполезно, я ничего не слышу.

– Там минералка, может, нужна проточная вода, – предложил Нил.

– Мне степень очистки не мешает, вся проблема в маленьком проценте влажности, – ответил Неро.

Тем временем Вероника была в работе. Пока все шло по плану и особых поводов для волнения не возникало.

– Тебе нужно размяться, ты уже несколько часов в этом ящике. Вылезай, в трюм пока никто не собирается. Разомни мышцы, – говорила девушка по спутниковой связи.

Адам приоткрыл крышку деревянного ящика и посмотрел по сторонам. Вероника вела его с самого материка, но он все равно до конца не доверял девушке. Убедившись, что вокруг никого нет, Адам встал в полный рост и начал разминаться. В мышцы начала поступать кровь. Ноги и руки начало покалывать. Мужчина растирал тело везде, где мог дотянуться. Вдруг рядом послышались голоса. Адам быстро сгруппировался и накрылся крышкой.

– Это в техническом отделе, не волнуйся, в случае опасности я предупрежу, – успокоила Ника.

Адам недовольно покачал головой и, немного помедлив, снова стал разминать мышцы. Пока мужчина плыл, Вероника прослушивала ситуацию в замке Аларда и его окрестностях. Девушка выбрала этот день для операции не случайно. Каждую среду Алард выезжал на материк. У него в Малайзии было несколько предприятий, объединенных в крупный концерн. Компания Аларда занималась перепродажей основных продуктов экспорта этой дружелюбной страны: каучука, какао, растительных жиров и т.д. Управление концерном мужчина доверил наемным директорам, но раз в неделю он ездил в главный офис, проводил ревизию и решал организационные вопросы.

В трюм никто не заходил вплоть до прибытия. Адам успел размяться, отдохнуть и даже перекусить. Как только Ника дала команду, мужчина залез в деревянный контейнер и накрылся мешковиной. Судя по маркировке, вместо Адама в ящике должны были ехать овощи.

В трюм спустились грузчики, погрузили ящик на тележку и повезли на продовольственный склад. Это был самый надежный способ обойти охрану острова. Солдаты ленились проверять каждый контейнер, привезенный на остров и, просто постучав по крышке, пропускали.

Первые сложности начались, когда контейнер поставили не в том месте склада. Вместо свободного места у стены, на которое рассчитывала Ника, ленивые работники поставили тяжелый ящик рядом со входом.

– Тебя поставили прямо напротив камеры наблюдения, – горестно простонала Ника.

– Где она, – прошептал Адам, выглядывая из щели между досками.

– В правом верхнем углу помещения, направлена к выходу, ты сто процентов попадаешь в радиус охвата, – объяснила Ника.

Несколько минут Адам пыхтел и крутился. Мужчина смотрел то в одну щель деревянного контейнера, то в другую. Наконец, он стукнул ногой по задней стенке ящика. Раздался глухой звук, затрещала доска. Адам руками выломал несколько дощечек и выполз из получившейся дыры. От камеры его закрывала фронтальная стенка контейнера.

Дальше Адам двигался медленно и крайне осторожно. Проползая помещение вдоль стены, укрываясь мешками и ящиками с провиантом, мужчина добрался до входа в коридор, за которым находилась кухня. Добравшись, Адам аккуратно толкнул дверь ногой, но она оказалась закрыта.

– Что дальше? – сказал он шепотом.

– Подожди, через полчаса сюда придет главный повар, будет отбирать продукты для обеда. Пока он будет увлечен, проскочишь в дверь, – ответила по спутниковой связи Вероника.

Адам надежно укрылся за мешками рядом с дверью и стал ждать. Через двадцать минут на склад пришел повар с помощником. Работники прошли, оставив дверь свободно закрываться с помощью доводчика. В последний момент Адам подтолкнул в щель картофелину. Не услышав звука закрывающейся двери, повар и помощник обернулись.

– Что за бардак, – пожаловался повар.

– Грузчики виноваты, швыряют мешки кое-как, вот они и рвутся, – ответил помощник.

Мужчины отвернулись и стали перебирать свежие овощи. Адам воспользовался ситуацией и осторожно прополз в коридор.

– Здесь камер нет, можешь идти на кухню, только поторопись, судя по разговорам, они уже почти добыли все, что им нужно, – предупредила Вероника.

Адам побежал по коридору. Дверь на кухню была открыта.

– Там сейчас одна помощница повара. Напротив твоей двери и входа в служебный коридор есть две камеры. По моей команде пригнись и беги вдоль стены налево, – скомандовала Ника.

Помощница суетилась на кухне, протирая столы. Вероника дождалась, когда девушка встанет между дверью, за которой томился Адам, и камерой, направленной на вход со склада. Как раз в тот момент, когда повар начал открывать дверь на склад, помощница, наконец, загородила камеру.

– Давай, – крикнула Ника.

Адам пригнулся и побежал.

– Спрячься за плитой, – сказала Вероника.

Мужчина послушался.

– Отлично, теперь твоя задача пробраться к служебному коридору, и самый сложный отрезок пути будет позади, – приободрила девушка.

Ведомый вездесущей Никой, Адам начал двигаться, не попадаясь на глаза помощнице и вернувшимся со склада мужчинам. Помещение кухни было большим, это способствовало успеху.

– Отлично, теперь доставай мышь и бросай на большой разделочный стол в центре помещения.

– Теперь понятно, зачем ты просила таскать эту гадость, – прошептал мужчина.

Адам вытащил из кармана тряпичный сверток и аккуратно развернул, обнажив тело мертвого животного. Вероника поморщилась. Мужчина швырнул мышонка на один из разделочных столов.

Эффект не заставил себя долго ждать. Девушка, натиравшая столы, быстро заметила бездыханное тело и подняла такой крик, словно увидела в кухне живого Годзиллу. Мужчины моментально столпились возле провокационной находки, начали заметать следы преступления и успокаивать работницу. Троица заслонила камеру, и выползающий в коридор Адам остался никем не замечен.

В проходном помещении было пусто.

– Здесь камер нет, но на подходе к служебной лестнице за дверью стоит одна, направлена она на дверь, ведущую в жилую зону. Ты должен проскользнуть незаметно. Надеюсь, угла охвата камеры не хватит, но постарайся двигаться быстро…

Так Вероника вела Адама в лифтовую шахту, откуда ему предстояло пробраться в пункт управления системой охраны.

– Ты должен закрепить дымовую шашку на тросе лифта, тогда включатся сигнализации сразу на нескольких этажах, – инструктировала Ника мужчину в шахте.

Адам выполнял все четко и без накладок. Ника была рада, все оказалось не так страшно, как казалось вначале. Благодаря своему дару, весь остров Аларда с его обитателями был у нее как на ладони. Она одновременно следила за всеми. Застать ее врасплох было невозможно.

План был прост, когда Адам доберется до комнаты, управляющей всеми системами охраны, он дистанционно взорвет дымовую шашку. Пожарная сигнализация поднимет на ноги всю охрану, и они начнут выбегать из управляющей комнаты. В этот момент Адам сможет туда войти и отключить блокировку дверей, видеокамеры и датчики движения. Словом, мужчина сможет оставить главное хранилище Аларда без защиты и наблюдения. Воспользовавшись суматохой, это можно сделать незаметно.

Все шло по плану, шашка была размещена на нужном месте, и до управляющей комнаты Адам добрался незамеченным.

Вероника глубоко вдохнула и скомандовала:

– Взрывай.

Адам нажал кнопку на детонаторе и шашка взорвалась. Спустя несколько секунд пожарная тревога сотрясла здание. Работники начали эвакуироваться из здания. Интеллектуальная система безопасности отправила Аларду сообщение о происшествии.

С этого момента у Вероники начались сложности. Мнительный сенсорик позвонил начальнику охраны и приказал не покидать управляющую комнату. Крейгон выполнил приказ, эвакуировав из здания всех, кроме себя. Напрасно Вероника ждала, что помещение останется в полном распоряжении Адама. Начальник охраны запер дверь изнутри, заблокировав тем самым проход грабителю.

– Адам, тебе придется постучать, – перекрикивая вой сирен, попросила Ника.

– И он мне с радостью откроет? – спросил мужчина.

– Думаю, вряд ли, но я помогу его уговорить.

Адам постучал, но от Крейгона не было ни звука.

– Так я и думал, – устало выдохнул Адам.

В этот момент ему показалось, что они потерпели неудачу. Даже если Вероника сможет усыпить Крейгона, дверь в аппаратную останется закрытой, и это проблему не решит.

– Скажи ему, что пустил под дверь отравляющий газ. Если через минуту он не выйдет, начнет задыхаться, – проинструктировала Вероника.

Адам так и сделал. Крейгон оставил его убедительные речи без ответа. Тогда Вероника начала медленно душить мужчину. Поначалу Крейгон не проявлял признаков страха. Начальник охраны героически терпел нарастающее удушье и сидел в кресле у пульта охраны неподвижно. Затем Ника сказала:

– Пригрози ему параличом.

Адам максимально убедительно прокричал о скорой потере сознания и коме. Пульс у Крейгона участился. По мере усиления воздействия Вероники на дыхательные пути мужчины, нарастала и его паника. Понадобилось три минуты, чтобы весь героизм испарился и Крейгон вспомнил, что жизнь дороже денег. Мужчина разблокировал дверь. Как только Адам вошел, Ника оглушила начальника охраны, чтобы тот не поднял шум.

– Теперь нужно отключить все системы охраны в хранилище, – сказала Ника.

– Легко сказать, – водя глазами по сложному пульту, проговорил Адам.

– Ты же военный, должен разбираться в этих устройствах, – возмутилась Ника.

– Я пилот, – поправил мужчина.

– Тем более, думаю этот пульт не сложнее приборной панели самолета, – подбадривала Вероника.

Пока Адам методом тыка отключал охранную систему, Ника прислушалась к Аларду. Тот сидел в автомобиле, который, превышая допустимую скорость, несся к пристани.

– Не хочу на тебя давить, но нам нужно поторапливаться, – сказала Вероника.

– Я стараюсь! – раздраженно крикнул Адам.

От пожарной сигнализации гудело в ушах. Было сложно сосредоточиться. Прошло несколько минут, и мужчина торжествующе произнес:

– Готово, отключил.

– Тогда побежали в хранилище, – радостно сказала Вероника и, словно навигатор, повела Адама.

– На третьем этаж сверни направо, пройди двустворчатые стеклянные двери и двигайся до тупика…

Адам бежал со всех ног. Теперь, когда камеры и люди не мешали, можно было действовать быстро.

Тем временем Алард позвонил Крейгону и, не дождавшись ответа, понял, что его пытаются ограбить. Хозяин связался с помощником Крейгона и велел бросить все силы на охрану сейфа.

– У нас проблемы, – сказала Вероника.

– Какие? – задыхаясь на бегу, спросил Адам.

– Сейчас к тебе нагрянет вся охрана острова, – призналась девушка.

– Чудесно, – не останавливаясь, ответил Адам.

– Здесь направо, – добавила Вероника, – Ты пробежал мимо, вернись, тебе вот в эту неприметную дверь. Попробуем немного срезать…

Адам прибыл в хранилище быстрее охраны. Ведомый Никой, он подбежал к сейфу и сказал:

– Здесь кодовый замок.

– Я знаю, – ответила девушка.

Мнительный Алард каждую неделю менял набор цифр замка сейфа. Но Вероника узнавала его ровно тогда, когда мужчина вводил его в первый раз. Продиктовав нужную комбинацию, Ника хотела продолжить командование, но Адам отвлекся.

– Мама дорога, сколько тут денег, – сказал он и присвистнул.

И действительно, в сейфе размером с комнату Алард хранил большое количество наличных в разной валюте. Помимо денег, там хранились и ценные вещи. Когда Адам увидел стойку с золотыми слитками, его пробил пот.

– Не отвлекайся, Адам, иди к дальнему углу помещения, там лежит небольшая металлическая коробочка, тебе нужно взять только ее. Было заметно, что при виде ценностей Адам теряет голову.

– Адам, если хочешь уйти, придется бежать налегке, золото тебе не унести, – вразумляла подопечного Ника.

Мужчине было нелегко. Он обвел жадным взглядом содержимое сейфа и, грустно вздохнув, схватил упомянутую Никой коробочку.

– Надеюсь, в ней подлинник Энди Уорхола «Бирюзовая Мэрилин», – с тоской сказал Адам и побежал к выходу.

– На пол! – крикнула Вероника, когда мужчина открыл толстую дверь хранилища.

Адам рухнул, как подкошенный, а у него над головой просвистела пуля. В конце длинного коридора, ведущего к сейфу, показались охранники. Один из них начал стрелять.

– Самое время для твоих ведьмовских фокусов, – прошептал напуганный Адам.

Вероника сконцентрировалась, и охранники повалились на пол. Адам встал на ноги и побежал к лестнице.

– Хотел бы и я так уметь, – восторженно проговорил он, перешагивая через спящих охранников.

Мужчина побежал к выходу из здания. Всю дорогу Вероника сопровождала подопечного. Теперь она была начеку и усыпляла охранников до того, как те натолкнутся на грабителя.

– Это лучшее прикрытие, которое когда-либо у меня было, – пробегая мимо тел на полу, похвалил Адам, – Только объясни, к чему тогда были все эти сложности, можно было просто усыпить всех в здании?

– А двери тебе кто бы открывал? – задала встречный вопрос Вероника.

Тем временем Алард добрался до яхты и на полной скорости направился к своему острову. Мужчину сопровождали трое охранников. Достав из трюма автоматы, они разместились на палубе.

Алард связался с заместителем начальника охраны по телефону и начал расспрашивать о ситуации в убежище.

– Вы пробились в аппаратную? – нервно спросил хозяин.

– Тут творится что-то странное. Все, кто пытается приблизиться к пульту, падают без сознания, – виновато сообщил заместитель.

Алард громко выругался и продолжил расспросы:

– А грабителя поймать удалось?

– Нет. Мы даже не можем понять, сколько их. Все, кого я посылаю на перехват, не возвращаются. Связаться с ними тоже не удается, – горестно ответил сотрудник.

Алард снова разразился бранью.

– Вы должны остановить грабителей любой ценой. Если понадобится, стреляйте, – приказал мужчина.

– А как быть с тем, что он украл? – уточнил заместитель.

– Если не сможете отобрать, уничтожьте вместе с похитителями, – злобно проговорил Алард.

– Как только выйдешь на улицу, беги налево, садись в первую попавшуюся лодку и отплывай, – инструктировала Ника.

Заметив, что к острову приближается яхта с Алардом, Вероника напряглась.

– К нам гости, – с тревогой сказала она.

– Так усыпи их, – беззаботно ответил Адам.

– Не могу, они мчатся на скорости и без управления разобьются о камни, – сообщила Вероника.

В этот момент Адам выскочил из служебного входа на улицу и побежал в нужном направлении. Первая попавшаяся лодка оказалась отлично оснащенным судном, принадлежащим патрульному отряду острова. На борту Адам нашел несколько пулеметов, один из которых был настолько мощным, что крепился непосредственно к борту корабля на специальной треноге. Помимо оружия он нашел трех спящих мужчин.

– Лучше тебе их оставить на острове, – предложила девушка.

Адам быстро сгрузил тела на берег и отплыл. Немного отплыв, мужчина увидел на горизонте яхту Аларда.

– Почему ты их не усыпила? – удивился Адам.

– Ты меня совсем не слушаешь, – с досадой воскликнула девушка.

Корабли стремительно неслись навстречу друг другу. Один из охранников Аларда схватился за пулемет и прицелился в лодку Адама.

Не успел мужчина спустить курок, как его тело с грохотом рухнуло на дощатое покрытие палубы. Глядя на эту странную картину, двое других солдат растерялись.

– Нужно остановить эту лодку, – скомандовал Алард.

Наемники приободрились и почти одновременно прицелились в Адама. Ситуация повторилась. Теперь на палубе валялось три спящих тела с автоматами в руках.

Вероника чувствовала, как участился пульс у Аларда. Он был в бешенстве. Пнув одного из охранников, он еще раз выругался и поднял с пола автомат. Вероника приготовилась усыпить мужчину. С минуту Алард стоял, не решаясь прицелиться. Адам подплывал все ближе. Соблазн был велик. Но здравый смысл победил гнев. Алард выпалил еще одну нецензурную тираду и отшвырнул оружие в сторону.

Став свидетелем этой сцены, Адам ухмыльнулся и послал хозяину острова воздушный поцелуй.

– Он очень зол, не добавляй, Адам, – предупредила Ника, – Алард отдал бы все содержимое своего сейфа за ту коробочку, что находится сейчас у тебя.

– Звучит заманчиво, – лукаво ответил мужчина.

– Только попробуй, – угрожающе проговорила Вероника.

– Я шучу, – засмеялся Адам, затем сменил тон на серьезный и добавил, – Но соблазн велик.

Не успел он закончить фразу, как из-за каменного утеса острова появился вертолет.

– Вероника, у нас проблемы, – заволновался Адам.

– Вижу, – расстроенно сказала девушка.

– Придется помочь ему сесть. Вырубай пилотов.

– Не могу, если усыплю, они разобьются или утонут, – начала спорить Ника.

– Что за чушь? Если ты не усыпишь их, они убьют меня…

– Не могу, – перебила Ника.

– Стоп-стоп, мы так не договаривались. Тебе все еще нужна эта коробочка, – сказал мужчина и хлопнул себя по карману.

– Конечно.

– Тогда усыпляй, – настаивал грабитель.

– Такой ценой мне коробочка не нужна, -грустно сказала Вероника.

– Бред какой-то, – раздраженно фыркнул мужчина.

– Этот бред месяц назад спас твою жизнь, – заявила Вероника.

Вертолет подлетел к лодке Адама и открыл огонь из пулемета. Грабитель укрылся за какими-то ящиками и проговорил:

– Хорошо, что у них нет ракет.

– Адам попробуй подстрелить вертолет, есть надежда, что они успеют катапультироваться, – предложила Вероника.

– Советовать всегда легко, – начал ворчать мужчина.

Под дождем из пуль Адам мужественно пробрался к большому пулемету и открыл огонь по летательному средству. Первая партия пуль даже не задела вертолет. На Адама посыпался встречный град пуль. Не дожидаясь конца очереди, Адам начал стрелять и уклоняться одновременно. В такой ситуации прицеливаться было невозможно, и мужчина палил вслепую. Одна из шальных пуль попала в стрелка, выглядывавшего из кабины вертолета. Мужчина рухнул в воду.

Лишившись единственного стрелка, вертолет полетел в сторону острова.

– Вытащи его, Адам, – испуганно прокричала Ника.

– Еще чего, он меня чуть не убил.

– Очень прошу, помоги ему, не хочу чтобы кто-то погиб, – эмоционально причитала Вероника.

– Да я уже понял, – недовольно сказал мужчина и направил лодку к месту падения стрелка.

Алард с любопытством наблюдал за тем, как грабитель прыгает в воду и достает тело раненного охранника. Он не мог понять, почему Адаму пришлось открыть огонь. Вдруг одно логичное, но все же ошибочное умозаключение, посетило мужчину: Вероника не умеет усыплять в воздухе. «Не удивительно, ведь это антисреда» – рассуждал про себя он. То, что по какой-то непонятной причине, злоумышленник пытается спасти человека, пытавшегося убить его, Аларда заинтересовало мало.

Мокрый и запыхавшийся Адам втащил тело пилота на борт и, придав судну максимальную скорость, поплыл к материку. Хозяин острова тем временем оповещал власти, требуя перехвата. Поскольку Алард был человеком влиятельным, все прибрежные зоны были оцеплены. Но Адам и Ника это предусмотрели. Недалеко от материка был небольшой островок, где мужчина оставил гидросамолет. Оставив у острова угнанную лодку, грабитель беспрепятственно покинул Малайзию и направился в Гренландию.

Всю дорогу Вероника контролировала полет Адама. Девушка волновалась, не попадется ли он властям, и препятствовала Аларду в организации погони. Тот в бешенстве метался по убежищу и в паре с заместителем начальника охраны пытался разбудить персонал.

– Может, вирус какой-то? – недоумевал начальник охраны, который не знал ничего о сенсорике и усыпляющих способностях Ники.

– Если слабоумие заразно, то да, – сквозь зубы процедил Алард.

Бросив безнадежные попытки привести солдат в чувства, Алард начал мобилизацию сторонних наемников. Сделав несколько звонков, мужчина уговорил крупных чиновников отдать под его контроль большое количество истребителей. Вскоре в сторону замка Нила летело целое полчище штурмовиков, вооруженных ракетами, минометами и другими опасными орудиями.

Но Неро, Нил и Зияр ничего об этом не знали. Они все так же наблюдали за Вероникой, нервно ходившей взад вперед по оранжерее. Заскучав от неинтересного зрелища, Неро сидел в кресле в командной комнате и читал новости через смартфон. Нил разговаривал с начальником своей охраны, а Зияр временами уходил поговорить со своими наемниками. Тот момент, когда Ника улыбнулась и побежала прочь из зимнего сада, застали, как ни странно, все.

– Куда это она? – всполошился Нил.

– Сейчас узнаем, – с энтузиазмом сказал Неро.

Все трое вышли из командного отсека и пошли девушке навстречу. Вероника перемещалась бегом. На счету была каждая минута. Мужчины перехватили девушку на первом этаже.

– Сейчас к острову подлетит гидросамолет, его нужно пропустить. Пилот привез очень важный груз, – тяжело дыша, сообщила девушка, – Куда ему можно сесть?

Такого поворота событий никто не ожидал. Сенсорики не знали, что у Ники есть помощник. Мужчины удивленно переглянулись.

– С северной стороны замка, – после недолгой паузы сказал Нил.

– Отлично. Я возьму посылку и уйду, пожалуйста, разместите гостя в безопасной зоне, мы ему очень обязаны, – попросила девушка и куда-то побежала.

Все трое растерянно смотрели ей вслед.

Ника добежала до северной пристани и стала ждать. Вскоре вдалеке послышался шум. Это был самолет Адама. Мужчина сел, не долетая до причала, и плавно подплыл к берегу. Вероника ликовала. Самая опасная часть плана была выполнена, и никто не пострадал.

Адам вылез из кабины и перебрался на берег, где его ждала сияющая Ника. Девушка подбежала и хотела обнять пилота. Воспоминание о том, как воспринял ее объятья Нил, остановило ее. Вместо этого она с огромной благодарностью пожала мужчине руку и сказала:

– Я так рада, что с тобой все в порядке, пойдем.

Адаму было очень приятно. Радушие и искренность девушки польстили ему. Редко когда заказчики так пекутся о благополучии наемников. Мужчина вынул из кармана коробочку и передал Веронике.

– Спасибо, с тобой было очень приятно иметь дело.

Они быстрым шагом направились ко входу в замок. Навстречу вышел Зияр и несколько вооруженных человек. Поравнявшись с ними, Ника сообщила:

– Через десять минут тут будет целая эскадрилья. Встречайте.

– Сколько? – встревоженно спросил Зияр.

– Около полусотни, считать нет времени. Разместите Адама и начинайте готовиться к обороне.

С этими словами Вероника скрылась за дверью.

Адама провели в замок и проводили к Нилу. Зияр начал мобилизацию солдат, а Неро с хозяином замка принялись расспрашивать гостя.

– Что вы ей привезли? – спросил Нил.

– Небольшую металлическую коробку, – нехотя ответил Адам.

Ему не нравился требовательный тон Нила.

– А что в ней? – мягко поинтересовался Неро.

– Не знаю, – пожав плечами, сказал Адам.

Только сейчас Нил понял, кто перед ним.

– Это же вы тот самый лётчик, которого отказалась убивать Вероника, – эмоционально произнес он.

Адам кивнул.

– Вы же работали на Аларда, – возмутился хозяин замка.

– Работал, но присягу не давал, – раздраженно ответил мужчина.

Нил бросил на него недоверчивый взгляд и сказал:

– Мои люди проводят вас, но этот разговор не окончен.

Адам недовольно хмыкнул и пошел к выходу.

Тем временем Вероника взяла из спальни тетради и побежала в самое безопасное место замка. Подвал старого строения был укрепленным местом, там было бомбоубежище. Девушка зашла внутрь и заперлась.

– Что она там забыла? – удивился Нил, когда охрана сообщила о новом местоположении девушки.

– Не знаю, – ответил сотрудник.

– Как мне надоело чувствовать себя идиотом, – пожаловался Неро Нил.

В этот момент по замку разнесся сигнал тревоги. Армия Аларда начала штурм. Массивные ставни опустились на окна, а любимую Вероникину оранжерею закрыл железный купол. Снаружи началась бойня. Система обороны острова не смогла бы справиться с таким количеством самолетов, но, благодаря Зияру, продержаться некоторое время удалось. Никогда раньше стены древней крепости не видели такого жаркого боя. Истребители посыпали остров ракетами, и те, не долетая до цели, сбивались специальными самонаводящимися установками. Над островом все гремело и взрывалось. Замок утонул в черном тумане, который, словно молнии, освещали огненные вспышки. От нарушения видимости страдали не только враги, но и стрелки Зияра. Несколько ракет добралось до цели, и замок сотрясла серия взрывов, часть здания была разрушена. Зияр поднял в воздух несколько своих самолетов. Против такого количества штурмовиков семь самолетов сопротивления выглядели не солидно, но атака врага была настолько стремительной, что нужно было идти на риск.

– Это самоубийство, – угнетенно проговорил Нил, услышав приказ Зияра.

– Она просила тянуть время, – твердо ответил ливанец.

– И ты ей веришь? – с сомнением проговорил хозяин замка.

– Пока она ни разу не обманула.

– Этот летчик человек Аларда, месяц назад он в числе остальных бомбил мой замок. Теперь она притащила его без особых объяснений! Эта девчонка вообще делает все без особых объяснений, как можно ей доверять? Я не удивлюсь, если она в сговоре с Алардом. Заморочила нам голову и погребет нас под развалинами крепости! – нервничал Нил.

– В любом случае мы уже в игре и ничего изменить не сможем, – обреченно сказал Зияр.

В командную комнату вбежал Неро.

– Это не бой, а побоище, я был на вышке, они кромсают наших с легкостью саблезубого тигра. За две минуты три самолета, вы можете себе это представить? Такими темпами мы и получаса не протянем. Есть новости от Вероники? – возбужденно проговорил он.

– Пока нет, – ответил Зияр.

– Ждет, пока ее дружок всех нас переубивает, – злобно отозвался Нил.

Неро вопросительно посмотрел на Зияра. Тот вздохнул и махнул в сторону Нила рукой.

Прошло десять минут, в комнату вошел начальник охраны и доложил.

– Все ракетные установки потеряны, из всех наших самолетов уцелело только три. Остались только подводные лодки, но они, конечно, не справляются…

В этот момент от очередного попадания здание содрогнулось, и на мужчин посыпалась штукатурка. Стены пошли трещинами.

– Сколько мы сможем еще продержаться? – спросил Нил.

– Сложно сказать, но, думаю, счет идет на минуты, – испуганно ответил мужчина.

– Все, я иду к ней, – не выдержал Нил.

– Она заперлась, – напомнил Неро.

– Плевать, выбью дверь и выволоку ее на улицу. Дам в руки пулемет, пусть сама отстреливается от своры, которую приволокла на хвосте, – взбешенно сказал мужчина.

– Да она придушит тебя раньше, чем ты успеешь дверь открыть, – спорил Зияр.

– Не останавливай его, я хочу посмотреть, как он будет выбивать стальную дверь в десять сантиметров толщиной, – усмехнулся Неро.

Замок содрогнулся еще раз и послышался страшный грохот совсем рядом. На мужчин начал осыпаться потолок.

– Покинуть помещение! – скомандовал Нил, – Все в бомбоубежище!

Сотрудники начали эвакуироваться. Замок продолжал содрогаться и рушиться. Погас свет, но спустя секунду зажглись аварийные светильники. В полумраке люди бежали по лестницам и коридорам, стекаясь в подземелье.

Нил, Неро и Зияр тоже бежали в подвал. Добравшись до бомбоубежища, мужчины натолкнулись на толпу растерянных работников.

– Здесь заперто – сообщили они.

Нил подошел к двери и, взяв с пола кусок кирпича отвалившийся от стены, стал стучать в дверь.

– Открывай!

– Успокойся, Нил, – вразумлял мужчину Неро.

– Успокойся?! Ты заставил нас поверить этой ведьме. Не проси меня успокоиться…

– Что здесь происходит? – спросил подбежавший начальник охраны.

– Я скажу вам, что здесь происходит, эта русская девка всех нас поимела! – закричал Нил.

Мужчина повернулся спиной к двери и начал во всеуслышание поносить Нику.

– Она вступила в сговор с Алардом и теперь единственная не погибнет в результате обрушения моего замка…

Он продолжал гневно высказываться и не заметил, как дверь убежища открылась, и оттуда робко выглянула Вероника.

– Надеюсь, я не опоздала? – виновато спросила девушка.

Здание опять тряхнуло, и часть стены коридора осыпалась.

От неожиданности Нил резко замолчал и повернулся.

– Мне нужен телефон, – сказала Ника.

Повисла гробовая тишина. Неро протянул девушке свой смартфон.

– Набери пожалуйста Аларду, – попросила она.

Нил побелел от гнева, он хотел разразиться проклятиями, но крепость опять содрогнулась и по полу пролегла огромная трещина. Люди закричали и всполошились. Поднялся шум.

Неро протянул Нике телефон и та без всяких прелюдий сказала:

– Рината, Рональд, Руфь, Сиам, Самсон. Мне продолжить?

На другом конце была тишина.

– Отзови своих людей, бомбить замок бесполезно, вся информация в облаке. Если не прекратишь, все просочится в сеть и твои покровители сразу поймут, откуда утечка, – спокойно проговорила девушка.

Алард сбросил соединение. В гробовой тишине Вероника протянула Неро телефон и, как ни в чем не бывало, начала стряхивать с кофты пыль. Прошло несколько секунд и здание перестало вздрагивать. Шум на улице стих. Штурм прекратился.

– Ну все, – облегченно вздохнула девушка и, протискиваясь между столпившимися работниками, направилась к выходу.

Не понимая, что происходит, многие пошли за ней.

– Что происходит? – раздраженно крикнул вслед девушке Нил.

– Все хорошо, – радостно ответила девушка, не оборачиваясь.

– Исчерпывающий ответ, – усмехнулся Неро.

Когда все закончилось, на замок было грустно смотреть. Уцелела только центральная часть здания. Левое и правое крыло, а также любимый сад Вероники были разрушены. Для того, чтобы выбраться наружу, пришлось разгребать завалы руками.

Нил вышел из подземелья и, сев на камень, закрыл лицо ладонями. Это была не единственная недвижимость миллионера, но самая любимая.

– Потребуются годы, чтобы все восстановить, – грустно сказал он.

Неро похлопал коллегу по плечу и предложил:

– Сегодня переночуем на материке в гостинице, а с завтрашнего дня начнем восстанавливать.

Весь оставшийся день с острова уплывал персонал, охрана и солдаты. Обсуждать произошедшее было некогда. Веронику одной из первых переправили на материк. Ее сопровождал Неро и Адам.

Итальянец управлял судном, а Адам недоверчиво смотрел на небо. Его гидросамолет разбомбили вместе в замком Нила и он подсчитывал в уме убытки. Вероника отошла к борту и молча смотрела на волны. Океан напомнил ей, как они плавали с отцом на моторной лодке по Байкалу. Девушка очень скучала по родным и мечтала вернуться домой. В какой-то момент Адам подошел к Нике и спросил:

– Думаю, спрашивать, что произошло, бесполезно, но ты хоть намекни, какой предмет лежал в коробке.

Вероника улыбнулась и ответила:

– Не подлинник Энди Уорхола «Бирюзовая Мэрилин».

Некоторое время они стояли, молча глядя на волны. Каждый думал о своем. Вдруг Адам серьезным голосом проговорил:

– Вылечи мою маму.

Вероника подняла на него удивленные глаза и сказала:

– Ты все еще думаешь, что я ведьма?

Адам кивнул.

– Такой большой, а в сказки веришь, – шутливо сказала Ника, – Я не ведьма.

– Тогда кто?

– Просто девушка. Умею делать то, чего не умеют другие. Сальвадор Дали тоже умел то, что другим было порой даже понять сложно, но его не считали ведьмой, – насмешливо ответила девушка.

– Но так ведь он картины писал, а не людей душил, – угрюмо ответил Адам.

– Послушай, я не могу излечить твою маму, у нее рак, но опухоль небольшая, я ее щупала. Поверь моему опыту, она поправится. Я видела опухоли и пострашнее, их лечили. Не волнуйся так, – мягко проговорила Вероника.

– Моему опыту? Откуда у молодой девушки опыт в лечении рака? – недоумевал мужчина, – Ну как тебя после этого ведьмой не называть.

– После чего, – изумилась Ника.

– В тебе столько недосказанности, что мозг может взорваться. Ты просто кладезь тайн и аномалий. Как вообще человек с такими способностями еще не правит миром. То, что ты умеешь, это… это просто поразительно, – восхищался мужчина.

Вероника смутилась и покраснела. Неро стоял у штурвала лодки и наблюдал за диалогом. То, о чем говорит пара, он не слышал, зато видел, как улыбается и смущается Ника. Ему не нравилось то, что он видел. Итальянец и сам не понимал, почему эта обычная беседа двух, в сущности чужих ему, людей задевает и озлобляет его. Внутри все кипело. Ему хотелось вильнуть рулем так, чтобы Адам вывалился за борт.

– Не все хотят завоевать мир. Мне достаточно того, что я имею, – пожав плечами, ответила Ника.

– Разумеется, достаточно, с таким талантом можно заработать на все, – простодушно заявил Адам.

Вероника засмеялась.

– Что? – удивился мужчина.

– Ты все время думаешь про деньги, но у меня их нет. Я работаю в маленькой фирме, за очень скромную зарплату и живу в комнате размером меньше, чем туалет в замке Нила. Говоря о том, что мне достаточно, имею в виду не деньги, они лишь помогают обрести материальный комфорт. Ценность не в них. Можно жить в замке и быть одиноким, как Нил. У меня есть семья. Родители, бабушка с дедушкой. Я так их люблю, – Вероника замолчала и грустно вздохнула, – Когда наблюдала за тобой, переживала, что ты не любишь свою маму так, как следует ее любить. Ты ведь единственный ее сын. Она так в тебе нуждается.

– С чего ты взяла, что я не люблю маму? – удивился Адам.

– Ты не приезжаешь к ней. Врешь, отпираешься, ищешь любой предлог, чтобы к ней не поехать. Мне сложно это понять. Я мечтаю жить с родителями. Мне без них плохо, – с чувством проговорила девушка.

– Мне скучно с ней. Приходится выслушивать про ее подруг, сад, дом, распродажи, сериалы…

– Твоя проблема в том, что ты забыл о времени. Для тебя мама была всегда, она как день и утро, нечто вечное и естественное, но это не так. Когда ее не станет, ты пожалеешь, что потерял столько времени. Будешь мечтать о том, чтобы увидеть ее улыбающееся лицо. Страдать без ее навязчивой заботы. В твоей жизни станет пусто. Не останется ничего настоящего… Никого настоящего.

– Откуда ты знаешь, твои родители, вроде, живы, – ехидно сказал Адам.

– Не все. У меня была бабушка. Ее звали Анна. Она была потрясающей. Красивой и женственной. Даже в шестьдесят в ней было столько красоты и очарования, что завидовали молодые. Я очень ее любила… И не только я. У нее было большое сердце… Слишком большое… Она всегда так за всех переживала. Сердце не смогло выдержать столько переживаний и остановилось, – поделилась с мужчиной Ника.

Голос девушки задрожал, и по щекам потекли слезы.

– Она умерла три года назад, – всхлипывая, сказала Ника, – Я до сих пор иногда с ней разговариваю. Мне не хватает нежности ее рук, мелодичности ее голоса и невероятно теплых объятий.

Девушка стояла и плакала. Адам приобнял ее за плечи и попытался утешить.

Глядя на эту картину, Неро пришел в бешенство.

– Адам, дружище, – стараясь не показать раздражения, окликнул он.

Мужчина повернулся.

– Постой за штурвалом вместо меня.

Адам вопросительно воззрился на итальянца.

– У меня внезапный приступ морской болезни, – недовольно сказал Неро.

Адам погладил Нику по плечу и нехотя поплелся к штурвалу.

Когда лодка пришвартовалась, пассажиров уже ждал автомобиль. Неро пришлось сесть рядом с водителем, а Ника и Адам разместились сзади. Всю дорогу до гостиницы молодые люди о чем-то тихо разговаривали, чем очень раздражали итальянца.

Администратор отеля о визите гостей был предупрежден заранее и без промедлений выдал ключи от забронированных номеров. Путешественники разошлись по своим комнатам.

Только оставшись одна и приняв душ, Вероника поняла, насколько устала. Девушка прилегла на кровать и тут же заснула. Разбудил Нику стук в дверь. Пробудившись, она не сразу поняла, где находится. Девушка приходила в себя и медлила. Гость настойчиво постучался снова. Вероника встала и нехотя поплелась открывать.

На пороге стоял Адам. Увидев растрепанную и сонную Нику, мужчина улыбнулся.

– Прости, что разбудил, – виновато сказал он.

– Ничего, – сказала девушка и зевнула, – Что-то случилось?

– Нет… Вернее да… Ну, то есть, не совсем, – сбивчиво ответил гость.

Вероника нахмурилась.

– Ты не голодна? – сменив тон на более бодрый, спросил Адам.

Девушка потерла глаза и прислушалась к ощущениям. Организм почти спал и ни о каком голоде не сигнализировал.

– Нет, – честно призналась Вероника.

– Я улетаю завтра утром в Австрию, хотел пригласить тебя на ужин, чтобы попрощаться, – сообщил Адам.

Теперь Ника поняла, к чему были эти странные вопросы.

– Так быстро, – грустно сказала девушка.

Ей нравился Адам, он был не такой, как сенсорики. Его простота располагала и придавала общению легкости. Ника быстро привязалась к мужчине, словно они были давно знакомы. Грустно было узнать, что им нужно так быстро расставаться.

– Конечно, я пойду с тобой, дай мне десять минут.

С этими словами Вероника жестом пригласила гостя пройти внутрь номера. Адам прошел и сел в проходной комнате на диван. Ника ушла в ванную причесываться и умываться. Поскольку шум воды приглушал звуки, Вероника не услышала, как в дверь номера постучали, зато от внимания Адама это не ускользнуло. Решив, что это работник гостиницы, мужчина подошел и без лишних вопросов открыл дверь.

На пороге стоял удивленный Неро.

– Я не ошибся, это номер Вероники? – уточнил итальянец.

– Да, но она пока в ванной, – простодушно ответил Адам.

От мысли, по какой причине Ника может быть в ванной, а Адам в ее номере, пылкий итальянец начал закипать. Он бросил на собеседника недовольный взгляд и спросил:

– И долго она там?

– Нет, думаю, скоро выйдет, – ответил Адам и пошел внутрь номера.

Гость последовал за ним.

– А ты что здесь делаешь? – раздраженно спросил Неро.

Уловив негативную интонацию собеседника, Адам тоже начал злиться.

– Жду ее, – нехотя ответил он.

– Зачем? – продолжал расспрашивать итальянец.

– Надо, – начал раздражаться Адам.

В этот момент из ванной вышла посвежевшая Ника и, увидев Неро, удивленно спросила:

– Ты пойдешь с нами?

– Нет, он пойдет к себе в номер, – ехидно проговорил Адам.

– Куда я пойду, тебя не касается, – огрызнулся итальянец, – А вот куда пойдешь ты…

– Неро, – удивленно окликнула Вероника.

Девушка была удивлена происходящим. Она и предположить не могла, что мужчины станут конфликтовать.

Итальянец оторвал гневный взгляд от Адама и повернулся к Веронике.

– Мы сейчас уходим, ты что-то хотел? – сообщила девушка.

– Да, мы ждем тебя в восемь в ресторане на втором этаже гостиницы. Нужно поговорить, – заявил Неро.

– Я не могу, мы с Адамом хотели поужинать вместе, – ответила Ника.

Неро был готов испепелить Адама одним взглядом.

– Но это важно, – настаивал итальянец.

– Давай перенесем, – попросила девушка, – Адам улетает завтра, мне хотелось бы попрощаться.

С одной стороны, новость об отлете надоедливого солдата порадовала Неро, но слова: «мне хотелось бы попрощаться» вызвали новый приступ злости. Итальянец бросил на Адама уничижающий взгляд и, не говоря ни слова, вышел.

– Какая муха его укусила, – проговорила Ника, глядя Неро вслед.

– Бешеная, – шутливо отозвался Адам.

Веронике потребовалась еще пара минут, чтобы собраться, и пара отправилась в ресторан. Гостиница была маленькая, и ресторан в ней был всего один, поэтому это было то самое заведение, в котором должен был состояться разговор с сенсориками.

Вероника и Адам сели за столик у окна и сделали заказ. Вскоре официант принес салаты и напитки. За вкусной едой беседа лилась легко и непринужденно.

– Ты говорила, что у тебя есть опыт в онкологии, откуда? – расспрашивал Адам.

– Это сложно… Я не знаю, что следует рассказывать, а что нет… Не знаю с чего начать… – растерянно бубнила Ника, затем улыбнулась и добавила – Начну с середины. Когда я впервые поняла, что могу видеть некоторые виды рака, решила использовать эту способность во благо. Начала посещать онкологические клиники и предупреждать больных. Это было большой ошибкой. От меня шарахались и даже жаловались охране. Никто не верил. Особенно жалко было тех, кому ставили неправильный диагноз. Понимая, что человек почти обречен, поскольку лечит не то, что нужно, я была настойчива. Однажды женщина, к которой я пристала, накричала на меня и даже пыталась ударить сумкой. Представляешь?

– Видимо, ты здорово ее напугала, – засмеялся Адам.

– Не сомневаюсь, – весело подхватила Вероника.

Принесли еду, и официант начал расставлять тарелки. Вероника замолчала и продолжила, лишь когда он ушел.

– Но я не отчаивалась. Решила, если взрослые мне не верят, буду убеждать детей, они хотя бы драться не полезут. И тут началось самое сложное. Дети верили мне, но не могли убедить родителей. Тщетно малыши пытались объяснить, что опухоль и метастазы находятся у них не в том месте, где указал умный доктор. Их не слушали, и неправильное лечение приводило к печальным последствиям. Когда несколько детей, которых я пыталась спасти, погибло по вине некомпетентного онколога, я была в отчаянии. Это было таким ударом, что я не смогла больше заходить в онкологические больницы и диспансеры. Мне так и не удалось никого спасти. Этот опыт показал, что мой дар бесполезен, и я успокоилась.

– Ты молодец, Вероника, – искренне проговорил Адам.

– Не совсем. Мне часто кажется, что достанься мой дар человеку более сильному и решительному, он мог бы принести больше пользы. А я… – девушка расстроенно вздохнула, – Мямля и трусиха.

В этот момент она была такой искренней и милой, что Адам не удержался и провел рукой по ее волосам.

Именно эту картину застал вошедший в ресторан Неро. С ним был Нил и Зияр, которые так же заметили Нику в обществе Адама.

– Что они тут делают? – удивился Зияр.

– Ужинают, – хмуро ответил Неро и пошел за самый дальний от окон столик.

Мужчины последовали за ним. Весь ужин мужчины не сводили глаз с парочки, мило болтающей за дальним столиком. Так мерзко Неро не чувствовал себя никогда. Нилу и Зияру было проще, хотя и им общение Ники с Адамом было не по душе.

Невозможно было не заметить, каким взглядом смотрит на Нику Адам. И неудивительно. Любой, встретив необыкновенно одаренного человека, испытает восторг, а если к этому добавить привлекательность и скромность юной девушки, то восторг быстро перерастёт во влюбленность. Вероника не была опытной в подобных делах и оттого не замечала симпатии Адама, а может просто не хотела замечать. Ника с детства была о себе невысокого мнения и потому заглушала любые чаяния и надежды, связанные с противоположным полом.

– Она вообще собирается нам объяснить, что произошло? – возмущенно спросил Нил, когда подали десерт, – Сколько можно любезничать с этим наемником.

– Позвони и спроси, – предложил Зияр, отпивая кофе.

В этот момент Ника поймала на себе гневный взгляд Нила и спохватилась.

– Нам пора прощаться, – сказала она Адаму, – Меня ждут.

Девушка кивнула в сторону столика сенсориков.

– Могу я писать тебе? – спросил мужчина.

– Конечно, я ведь так тебе обязана, – сказала девушка.

– Ничем ты мне не обязана, – смутился собеседник.

– Ты помог выиграть войну, – похвалила Вероника.

– Да я даже не понял, что произошло, – признался мужчина.

– А это и не обязательно, главное, что я теперь твоя должница, – с улыбкой проговорила Ника, вставая из-за стола, – Да, чуть не забыла, Неро переведет остаток суммы на реквизиты клиники, пришли, пожалуйста, окончательный счет.

Адам кивнул и на прощанье взял руку девушки и поцеловал. Ника ужасно смутилась и не заметила, как изменилось лицо мужчины. Приступ, который он испытал, был намного слабее, чем у Неро и Зияра, но запах девушки произвел эффект и на него. Что-то теплое разлилось по телу. Сознание наполнилось радостью, а по спине побежали мурашки.

Видя, как продолжительно держит у губ руку Вероники Адам, Неро все понял и привстал со стула. Но его вмешательство не потребовалось. Мужчина нехотя отпустил Нику, и та, попрощавшись, направилась к сенсорикам. Адам вышел из ресторана, чуть задержавшись в дверях. Мужчина бросил на Нику прощальный взгляд, но та в этот момент присаживалась за стол к коллегам и не обратила на это внимание.

– Тебе что-нибудь заказать? – галантно поинтересовался Неро.

– Спасибо, я только что поела, – ответила девушка.

– Так вы объясните, наконец, что произошло, – нетерпеливо спросил Нил.

– Да, конечно, – согласилась Ника и начала рассказывать, – Когда начала наблюдать за Алардом, сразу стало понятно, что человек он крайне осторожный. Алард мало говорит вслух и все общение поддерживает через переписку с помощью сенсорной клавиатуры. Такое положение дел удручало. Я думала, выяснить ничего не удастся. Но потом мне в голову пришла интересная мысль, что если зарисовывать все его манипуляции над дисплеем, отсортировывать повторяющиеся и анализировать их в зависимости от ситуации, в которой они были сделаны? Так у меня появилась целая куча интересных схем манипуляций Аларда с сенсором. Собрав достаточное количество информации, я связалась с Адамом и попросила помочь выкрасть сам планшет, что он и сделал…

– Попросила и сто тридцать тысяч, это разные вещи, – проворчал Неро.

Любое упоминание об этом наемнике раздражало молодого человека.

– С ума сойти, обчистил хранилище Аларда, – восторженно проговорил Зияр, – Я думал это невозможно.

Вероника улыбнулась и продолжила:

– Сами понимаете, план был, мягко говоря, не обнадеживающим, поэтому рассказывать о нем не стала, – девушка укоризненно посмотрела на Нила, тот виновато отвел глаза, – Все, что произошло после ограбления, предугадать было несложно. Алард бросил все силы на изъятие планшета. Я засела в убежище с тетрадями и начала повторять самые частые манипуляции, зарисованные накануне. Оказалось, что устройство защищено сложной системой паролей, которую я с легкостью разгадала. Следующим открытием было то, что в памяти аппарата базы данных не оказалось. Я так перепугалась, что приготовилась к смерти. Но, методично проверяя схемы, наткнулась на очень интересную систему обмена данными. В частности, меня привлекла еще одна сложная система паролей. На выявление и сопоставление схемы паролей у меня ушла львиная доля времени. Оно того стоило. В результате взлома системы обмена данными я получила доступ к облачному хранилищу со всей картотекой компромата Аларда.

– А что за странные имена ты ему продиктовала по телефону? – удивился Зияр.

– Это были имена из середины картотеки. На каждого из названых мною людей там было целое дело с конфиденциальной информацией, – объяснила девушка.

– Значит, у него есть компромат даже на Руфь, – воскликнул Нил, – А где сейчас все эти данные?

– Я их скопировала и переправила в новое облако, – ответила девушка.

Нил довольно потер руки. Зияр тоже обрадовался и, откинувшись на спинку стула, довольно заулыбался.

– Не терпится получить доступы, – с энтузиазмом проговорил он.

– Получите, но у меня есть два условия, – заявила Ника.

От такой неслыханной дерзости Нил побелел.

– Что значит, условия?! – раздраженно процедил он.

– Я добыла эти сведения и имею право что-то за это попросить, – оправдывалась Ника.

– Что значит – Я! Мой замок разбомбили, а я прав на картотеку не имею?! – возмущался Нил.

– А мои люди? Без них нас бы убили раньше, чем… – начал Зияр.

– Давайте выслушаем ее условия, уверен, там не будет ничего сверхъестественного, – перебил коллег Неро.

Вероника одарила молодого человека благодарным взглядом и продолжила:

– Вы должны поклясться, что больше никогда не ввяжете меня в свои войны, игры, интриги и прочие вооруженные столкновения.

Мужчины переглянулись.

– А второе, – уклонился от ответа Неро.

– Вы должны гарантировать мне и моим родным полную безопасность, – заявила девушка.

– Как мы можем это гарантировать? – возмутился Нил.

– Нужна хорошая охрана, – сказал Зияр.

– Лучшая, – поправила Ника.

– Сделаю, – заверил ливанец.

– А что по поводу первого условия? – спросила Вероника.

– Сложно это обещать. Мало ли что может случиться, – нехотя ответил итальянец.

– Я больше не стану вам помогать. Не ввязывайте меня в ваши разборки. Хотите завоевать мир и переубивать конкурентов, дело ваше, но с этого момента я ни в чем не хочу участвовать. Мне нужна спокойная жизнь, – твердо заявила девушка.

Мужчины опустили глаза и молчали.

– Тогда картотеку я не отдам, – скрестив руки на груди, сказала Ника.

– Отнимем, – с вызовом заявил Нил.

Вероника встала из-за стола и возмущенно посмотрела на Нила. Неро пнул под столом неосмотрительного коллегу по ноге и ухватил девушку за руку.

– Прости его, он просто перенервничал, – мягко сказал итальянец.

Нил хотел что-то ответить, но тут вмешался Зияр.

– Давай посмотрим правде в глаза, без Вероники мы бы Аларда не победили. Она сделала нам огромный подарок и заслуживает уважения. То, как ты себя ведешь, недопустимо. Ее заслуги неоценимы.

Нил пристыженно опустил глаза. Мужчина уважал Зияра и прислушивался.

Ливанец повернулся к девушке и добавил:

– Я готов поклясться, что буду оберегать твой покой.

Слышать подобное заверение из уст такого надежного, сильного и волевого человека, как Зияр, было очень приятно.

– Присоединяюсь, но ты должна понимать, что за остальных сенсориков мы ручаться не можем, – сказал Неро.

Все повернулись и посмотрели на Нила.

– Лишив Аларда базы данных компромата, ты его обезоружила. Теперь он неопасен, но надолго ли? От своего имени могу обещать не вовлекать тебя в новые неприятности, но мне кажется, войдя в эту реку однажды, ты из нее все равно не выйдешь. Тебе не удастся оставаться в стороне. Так или иначе, тебя вовлекут другие, – спокойно проговорил Нил.

Вероника достала свой смартфон и тут же отправила Неро все доступы.

– Отлично, все пришло, – проверив, сообщил итальянец.

Он быстро разослал копию письма коллегам и те заторопились по номерам. Было заметно, как загорелись у мужчин глаза. Им явно не терпелось изучить базу данных Аларда.

Мужчины начали расходиться. Вероника последней встала из-за стола и медленно пошла к себе в номер. Девушке предстояло забронировать билеты до своего города и организовать скорейший отъезд домой. Уже на подходе к апартаментам девушку окликнул Нил. Когда Вероника повернулась, она замерла от удивления. Мужчина нес в руках огромный букет, собранный талантливым флористом из множества разных цветов. Букет был украшен различными элементами, в числе которых особо выделялись бабочки. Они были настолько искусно сделаны, что казались настоящими.

Мужчина подошел и протянул Веронике букет.

– Теперь, когда все волнения позади, я бы хотел принести свои извинения и выразить тебе свой восторг. Никогда прежде я не встречал настолько одаренной и умной девушки. Понимаю, мое поведение было отвратительным, но все это результат волнения и желания все контролировать. Прости меня, Вероника, – с чувством проговорил мужчина.

Ника была настолько удивлена, что потеряла дар речи. Она приняла букет и посмотрела на Нила так, словно видит впервые.

– Надеюсь, ты когда-нибудь сможешь забыть все, что я наговорил в замке. Мне правда очень стыдно, – искренне добавил он.

– Постараюсь, – тихо проговорила Ника.

Мужчина взял Веронику за руку и хотел поднести к губам, затем осекся и просто пожал. Этот жест показался Нике не менее странным, чем неожиданное раскаянье.

– Доброй ночи, – смущенно сказал Нил и пошел в сторону лестницы.

Потрясенная девушка проводила его взглядом и пошла в номер.

К великому удивлению в номере нашлась ваза. У Ники даже закрались подозрения, что к этому приложил руку Нил. Поставив букет в воду, Ника разместила его на столике в проходной комнате и села на диван. Она смотрела на бабочек, ленты, бутоны и думала о странном поведении Нила. Девушка была убеждена, что мужчина терпеть ее не может. Закрадывались подозрения какой-то новой игры, в которую тот пытается ее вовлечь. Вспомнив, насколько искренне извинялся сенсорик, Ника растаяла. Она была доброй девушкой и могла простить многое за искреннее раскаяние обидчика.

Удобный диван, тихая обстановка гостиничного номера расслабили девушку. Нику начало клонить в сон. Девушка задремала и словно наяву увидела бабу Тоню, Анатолия, маму и папу. Вероника безумно скучала по дому. Лица любимых людей настолько взбудоражили девушку, что она проснулась и стала планировать скорейший отъезд. Немного собравшись с мыслями, она решила заказать билеты через администрацию отеля. Еще при заселении на ресепшене девушка заметила плакат, на котором постояльцам предлагалась помощь в оформлении авиабилетов. Встав с удобного диванчика, девушка поплелась в ванную, чтобы умыться.

– Закажу билеты, и спать, – устало проворчала она себе под нос.

Холодная вода придала девушке бодрости и она направилась к выходу из номера. Погруженная в свои мысли, Ника распахнула дверь и шагнула. Глядя себе под ноги, она не заметила, что на пороге стоит Неро. Девушка врезалась в гостя и, вместо того чтобы отшатнуться, растерянно застыла на месте.

Столкнувшись с Вероникой, молодой человек машинально ухватил хозяйку номера за предплечья. Ситуация сложилась таким образом, что Неро практически обнял Веронику. Молодые люди столкнулись глазами и на несколько мгновений замерли. Затем Вероника покраснела и попыталась отступить на шаг. Неро девушку удержал. Невозможно было описать, что творилось у молодого итальянца внутри. Казалось, кровь закипела и вот-вот прожжет стенки сосудов. Сердце колотилось в районе гортани, а мышцы начало сводить от напряжения. Остатки разума уговаривали хозяина отпустить смущенную Веронику, но источаемые девушкой феромоны почти затмили все доводы рассудка.

– Неро?– удивленно сказала Ника, – С тобой все в порядке?

Молодой человек отрицательно покачал головой, но руки не отпустил.

– Отпусти меня, пожалуйста, – с тревогой попросила Вероника.

Это немного отрезвило итальянца, и он разжал пальцы. Ника отстранилась и удивленно спросила:

– Что ты здесь делаешь?

Оставив вопрос девушки без ответа, Неро вошел в номер. Решив, что молодой человек плохо себя чувствует, Ника предложила ему присесть на диванчик в гостиной.

– Может, воды? – встревоженно предложила Вероника, когда гость присел.

Неро кивнул и потер ладонями лицо. Сердцебиение постепенно приходило в норму. Организм успокаивался, разум становился яснее. Ника открыла бар и достала бутылку минералки. Тихо поблагодарив девушку, молодой человек залпом осушил половину емкости.

– Ты заболел? – переживала Вероника.

– Надеюсь, что нет, – ответил молодой человек, – Сейчас мне значительно лучше.

Они немного посидели в тишине, затем Ника вспомнила, куда шла и решила поторопить гостя.

– Так зачем ты пришел? – спросила она.

– Хотел отблагодарить тебя за помощь и предложить… – на этом моменте молодой человек запнулся.

– Предложить что? – расспрашивала Ника.

– Поехать со мной на Санторини.

– На Санторини? – удивленно переспросила Вероника, – Откуда ты знаешь, что я хочу на Санторини?

– Ну, об этом не сложно догадаться, ведь именно туда ты направлялась, когда Нейтон арестовал тебя в Греции, – объяснил Неро.

Вероника задумалась. Предложение Неро было невероятно привлекательным. Стоило только представить себя в обществе роскошного итальянца, разгуливающей по узким улочкам этого райского острова, и сердце начинало бешено биться в груди. Она посмотрела на Неро. Тот улыбнулся в ответ. Веронике очень хотелось согласиться. Она почти это сделала, но вдруг вспомнила о странном поведении юноши в суши-ресторане и сейчас у дверей. Неро нравился ей, но все же доверия ему не было. С ним легко общаться, но значит ли это, что можно путешествовать в паре. Ника была очень застенчивой и понимала, что будет постоянно смущаться. Они не в тех отношениях, чтобы отдыхать вдвоем. Вслед за этими доводами пришли следующие. Больше всего на свете Вероника хотела не в Грецию, а домой. Повидать родных, утешить родителей. Она скучала и спешила вернуться к привычной жизни.

– Прости, Неро, но я очень соскучилась по дому, – ответила Ника.

Молодой человек нахмурился.

– Надеюсь, мой отказ тебя не расстроит, уверена, у тебя и без меня есть с кем отдохнуть на этом чудесном острове,– утешала Вероника.

Неро хотел что-то сказать, начать уговаривать, но сам понял, насколько небезопасно им быть наедине. Странное влияние девушки на мужчин притягивало и отталкивало одновременно. Это было похоже на то, как тебе подсыпают в кофе наркотик без спроса, и ты неожиданно теряешь связь с реальностью. Любому человеку неприятно терять над собой контроль.

– Как скажешь, я лишь хотел отпраздновать победу, – ответил итальянец.

– Давай отложим празднование или перенесем в Бригантину, – насмешливо сказала Ника, – Кстати, давно хотела спросить, почему вы вечно выбираете этот ресторан?

Неро улыбнулся и ответил:

– Древесина. Там все отделано деревом, а под ним слой пароизоляции и еще какого-то утеплителя. Так совпало, что у этого места показатели близкие к шумовому барьеру. Элой случайно набрел на него пару лет назад.

– Элой, – задумчиво проговорила Ника, – Где он теперь?

– Пока не знаю, но обязательно выясню, – ответил итальянец и встал с дивана.

К этому времени он окончательно успокоился.

– Куда ты направлялась, когда налетела на меня? – насмешливо спросил молодой человек.

– К администратору. Хотела забронировать авиабилеты.

– И когда планируешь уехать? – поинтересовался Неро.

– Чем скорее, тем лучше, – призналась Ника.

Неро предложил проводить Нику к ресепшену, и пара покинула номер.