Не теряя времени, молодые люди проследовали в комнату, где хранились скафандры. Она была пуста. Гости переоделись и поспешили в переговорную. Там их ожидала троица руководителей. Стоило двери распахнуться, как Яся столкнулась глазами с Герардом.
Он выглядел плохо. На побледневшем лице виднелась щетина, а под глазами – синяки. Он словно переболел каким-то вирусом и ослаб. В его потухших глазах было столько боли и вины, что Яся покраснела и отвела взгляд. Она ненавидела себя за то, что проявила слабость. Эта ночь, проведенная с Александром, окончательно все разрушила. Не Герард должен чувствовать себя виноватым, а она. В этот момент девушке казалось, что она не достойна ни одного из этих прекрасных мужчин.
– Доброе утро, – поприветствовал собравшихся Левий.
Ярослава и Шумный поздоровались.
– Простите за поспешность, но ситуация достаточно сложная. Нам нужно принять непростое решение, и ваше мнение будет очень полезным.
Шумный и Ярослава удивленно переглянулись.
– Вчера по вашей наводке господин Стенли с пятью помощниками отправился в цех наноконнекторов. Нам известно, что не найдя никаких улик в самом цеху, группа разведчиков решила обыскать окрестности. Последний раз они выходили на связь здесь…
На главном экране высветилась карта, на которой была красная метка в километре от главного производственного здания.
– По нашим данным, там находился резервный склад сырья, – объяснял Левий.
– Находился? – удивленно переспросила Яся.
– Именно. Находился. На данный момент в этом месте земляная воронка, – пояснила Ариадна.
– Группа Стенли с задания не вернулась и ее местоположение определить невозможно, – вмешался Стефан.
– Вы думаете, они погибли? – спросила Ярослава.
– На счет всей группы сказать сложно, но Стенли спустя пару часов после пропажи вошел в базу данных Нэсса. Поэтому можно предположить, что он жив и находится в плену, – ответил Левий.
– Зачем ему понадобилась база данных Нэсса? – удивилась девушка.
– Совершенно очевидно, что она понадобилась не ему. Дело в том, что доступ к базе Нэсса есть только у руководителей планет обслуживающей семерки, а у главы разведчиков, в силу рода деятельности, самые большие права доступа. Для того, чтобы войти в базу, нужен снимок живого и спокойного глаза. Сканируется не только сетчатка, но и рекурсивная микромимика глаза… – рассказывал Стефан.
Ярослава сразу вспомнила, как невидимки на Земле пытались вырвать Стенли глаза. Но как в таком случае они планировали доставить глазное яблоко на Продус? Яся предположила, что неправильно истолковала действия незваных гостей. Они могли просто попытаться получить снимок сетчатки. И возможно даже получили. Но в тот момент глаза Стенли нельзя было назвать спокойными. Похитив главного разведчика, можно было накачать мужчину транквилизаторами, и снимок стал бы идеальным.
– Нам не удалось отследить, какие именно сведения интересовали злоумышленников, но нет сомнений в том, что они их получили. В связи с этим, мы вводим чрезвычайное положение на Продусе и вводим туда наемников с Милитари. Операцию возглавит руководитель Милитари Гера…
– Но этого нельзя делать, – перебила Ярослава, – Как только группа наемников высадится на Продусе, невидимки заметут все следы и скроются. Все придется начинать сначала. Кроме того, они контролируют точки разрыва. Зайдя в портал, ликвидаторы могут выйти где угодно. Никто не мешает высадить их, как нас с Александром, в заброшенный ангар и взорвать. Понимаю, что дело серьезное и безопасность Нэсса под угрозой, но война это не выход.
– Что вы предлагаете? – спросила Ариадна.
– Дайте нам закончить задание. Шин сказал, что до конца изготовления и тестирования интерпретатора пять дней. Мы приложим все усилия, чтобы найти зацепки или просто спровоцировать невидимок, чтобы отследить сигнал. Если ничего не получится, вводите ликвидаторов, – сказала Ярослава.
– Ситуация серьезная, мы очень рискуем. Зайдя под идентификатором Стенли, злоумышленики получили доступ к важной информации, ставящей под угрозу всю безопасность Нэсса, – предупредила Ариадна.
– Вы гораздо умнее меня, поэтому спорить не буду. Решение остается за вами. Просто велика вероятность, что вы и невидимок не поймаете и безопасность не восстановите, – ответила Яся.
Некоторое время руководящее трио совещалось. Воцарилась тишина. Ярослава чувствовала на себе пристальный взгляд Герарда, и ее обжигал стыд.
– Хорошо. Мы даем вам пять дней. Теперь руководителем операции назначается Герард. Если возникнут любые зацепки, сообщайте ему. Он обеспечит вас защитой. Больше никаких вылазок в одиночку. Пропавшая группа Стенли показывает, насколько опасен враг. Любые поездки в рамках расследования должны производиться в присутствии отряда ликвидаторов и Герарда лично.
Ярослава кивнула.
Левий обсудил с руководителем Милитари некоторые организационные моменты и собрание было закончено. Ярослава и Александр отправились в раздевалку, а затем к кораблю. В коридоре девушку окликнул Герард. Шумный остановился и гневно посмотрел на руководителя. Тот не обратил на конкурента никакого внимания. Он стоял на расстоянии десяти метров и ждал пока Яся подойдет.
Ярослава настороженно подошла к мужчине.
– Левий просил меня отложить до конца операции все личные переживания и не устраивать сцен, поэтому я просто хотел сказать, что… Что мне жаль… Я повел себя отвратительно и понял это уже через десять минут после твоего ухода. К сожалению, возможности загладить свою вину у меня не было, да и сейчас нет. Прими мои искренние извинения, – с чувством проговорил мужчина.
У Ярославы сжалось сердце, он извинялся за такую малость в то время, как она была виновата во сто раз больше. Чувство вины сдавило грудь. На глазах выступили слезы. Яся была честным, порядочным человеком, не умела врать и кривить душой.
– Это не ты должен просить у меня прощения, – неосторожно сказала она.
Шумный нетерпеливо покашлял, поторапливая напарницу.
Короткая фраза, слезы в глазах и наглое поведение Александра рассказали проницательному Герарду все. Он моментально понял, кто и за что должен извиняться. Глаза мужчины наполнились болью и ненавистью. Перемена была такой яркой и стремительной, что Яся в ужасе отшатнулась. Только обещание, данное Левию, удерживало Герарда от того, чтобы не наброситься на Шумного. Военный смерил соперника гневным взглядом и, не говоря больше ни слова, ушел в раздевалку.
«Чего он хотел?» – спросил в корабле Александр.
Ярослава облокотилась спиной о стену, подняла лицо к потолку и горько проговорила:
– Извиниться.
По щекам девушки покатились слезы.
После приезда в гостиницу молодые люди собрались и поспешили на работу. В лаборатории их встретила жизнерадостная Тина в очередном безумно вызывающем наряде и трудяга Шин. Молодой человек работал над проектом, а ассистентка без умолку болтала о своих планах на вечер. До самого обеда все были вынуждены слушать, что она наденет, кого повстречает и как доедет до мероприятия.
Стоило часам показать обеденное время, Ярослава, как ошпаренная, выскочила из лаборатории.
– Как Шин это терпит? – хмуро сказала Яся Шумному, когда тот догнал ее в коридоре.
Александр жестами показал, что Шин влюблен и поэтому слеп.
Придя в столовую, Яся быстро поела и пошла обратно. Девушка очень торопилась, чтобы не сидеть за одним столом с Тиной. Шумный тоже быстро поел и пошел с напарницей. Они столкнулись с Тиной и Шином в дверях и, пожелав приятного аппетита болтливой девушке, удалились.
– Нужно еще раз съездить в тот ангар, где на нас напали, может удастся найти какие-то улики, – задумчиво говорила Яся, сидя в лаборатории, – И попрошу Майка собирать информацию обо всех интересных и подозрительных событиях на Продусе.
«Думаю, он будет рад прижать пару красоток в темном углу, чтобы выудить немного сплетен для тебя» – ухмылялся Александр.
Ярослава укоризненно посмотрела на напарника и спросила:
– Есть предложения получше?
Молодой человек отрицательно покачал головой и больше не злословил.
После окончания рабочего дня пара отправилась на автолете к ангару, в котором на них напали невидимки. По дороге Ярослава созвонилась с Майком и начала расспрашивать обо всех занимательных событиях, которые происходили и происходят на Продусе. Молодой человек был невероятно польщен вниманием красавицы и, прерываясь на флирт и комплименты, посвящал девушку во все тайные события планеты. В основном это были романы, измены, вечеринки и небольшие промахи в работе некоторых загульных наемников. В конце разговора Ярослава попросила Майка проявлять побольше любопытства ко всякого рода слухам, а в награду за хлопоты обещала еще один романтический ужин. Майк был вне себя от радости. Шумный слышал весь разговор молодых людей и мечтал оторвать ловеласу тот орган, которым он будет добывать для Ярославы необходимую информацию.
Два часа пути прошли незаметно. Шумный остановил автолет по указанию навигатора и напарники вышли.
– Это было предсказуемо, – сказала Ярослава, стоя на краю большой земляной воронки.
Она был точь-в-точь похожа на яму, оставшуюся от логова гибридов в окрестностях Чернигова.
Походив вокруг воронки и обследовав степь, молодые люди отправились обратно в гостиницу.
Вернулись они поздно. Александр ждал, что Ярослава пригласит его в номер, но девушка скупо попрощалась и ушла спать в одиночестве. Понимая, с чем связана ее холодность, Шумный настаивать не стал.
Следующий рабочий день был до боли похож на предыдущий. Шин корпел над документацией, Шумный и Яся ему ассистировали, а Тина утомляла собравшихся, рассказывая во всех подробностях о прошлой вечеринке. Оказалось, что она и сегодня собирается на какое-то чумовое мероприятие, куда ее пригласил Глен из цеха по сборке уборочной техники. Девушка с восторгом рассказывала, как хорош ее новый поклонник, не обращая внимания на хмурого Шина.
– Тина заставляет меня жалеть о том, что невидимкам не удалось убить нас в ангаре, – ворчала по дороге в столовую Ярослава, – А на Шина смотреть больно. Неужели она не замечает, какую доставляет ему боль?
Из уст девушки, из-за которой двое мужчин уже неоднократно чуть не убили друг друга, это звучало странно. Александр невесело улыбнулся. Это натолкнуло молодого человека на грустные мысли о том, что будет, если, не желая обидеть чувства мужчины, с которым прожила не один год, Яся оттолкнет его, а не Герарда.
После обеда Тина была еще более многословна, чем в первой половине дня. Она постоянно отвлекала всех от работы и начала раздражать даже Шина.
– Это непостижимо! Я думала, у Нэсса есть какие-то критерии отбора в наемники. Как такой человек мог попасть в лабораторию?! – возмущалась по дороге в гостиницу Ярослава.
Шумный кивал и пожимал плечами. Ему тоже очень надоела пышногрудая болтушка.
В этот вечер молодые люди посетили место исчезновения группы Стенли, но, кроме до боли знакомой воронки, ничего не нашли. Вечером с ними связался Герард. Сдержанно и очень официально он передал молодым людям материалы, выданные руководством Продуса. Это были отчеты обо всех инцидентах, происходящих на планете: производственные травмы, показания саркофагов, официальные мероприятия и т.д. Всю ночь Ярослава и Шумный изучали документацию, но ничего, кроме информации о переломах, драках и перечня вечеринок, о которых были итак наслышаны от Майка и Тины, они не узнали.
Шел третий день из отведенных пяти на расследование. Тина все также болтала о планах на вечер, ухажерах, вечеринках и других пустых вещах. Шин почти закончил интерпретатор и даже начал проводить с Александром небольшие тесты. Ярослава слонялась без дела по лаборатории и старалась не слушать Тину. В обед Яся первая добралась до столовой и села за свободный столик. Вдруг в дверях появился Майк. Он сразу заметил девушку и направился к ней.
– Привет, что ты тут делаешь? – спросила девушка.
– Ехал мимо, решил заскочить, – уклончиво ответил молодой человек, – Ты одна?
– Временно, думаю Александр, Шин и Тина скоро подойдут, – призналась девушка.
– Надеюсь, что не скоро, – с лукавой улыбкой ответил ловелас.
Майк оказался прав. Шумный и работники отдела разработки не спешили. Девушка успела обсудить с молодым человеком все сплетни, а их все не было. Ярослава доела и стала собираться в лабораторию.
– Я провожу тебя, – предложил Майк и встал из-за стола.
В дверях появился Шумный и, увидев Майка, нахмурился. Вслед за ним вошла Тина и Шин. Майк поздоровался и, пожелав приятного аппетита, пошел провожать Ясю.
Тина грустным взглядом проводила красавчика и с удвоенной энергией начала расточаться по поводу того, насколько она в последнее время популярна среди мужчин.
Вторая половина дня прошла быстро. Устройство было закончено, и Ярославу подключили к тестам. Она примеряла интерпретатор и, формируя мысли в речь, старалась их не произносить вслух. Интерпретатор с легкостью озвучивал внутренние монологи девушки, чем приводил окружающих в полный восторг.
– Это потрясающе, – похвалила Шина Ярослава, – Ты очень умен.
– Без вас бы у меня ничего не получилось, – смущенно ответил наемник.
Ярослава закатила глаза. Она прекрасно знала, насколько бесполезна была все это время.
Когда вечером работники расходились, настроение было приподнятое. Они не нашли невидимок, зато собрали интерпретатор.
Добравшись до гостиницы, молодые люди снова разошлись по номерам. Ярослава больше не хотела, чтобы у нее гостил Александр. Она боялась, что снова не справится с искушением, и лжи в ее жизни станет еще больше. Шумного такое положение дел не устраивало. Он так долго и аккуратно подбирался к Ярославе, что теперь, добившись таких успехов, не хотел все потерять.
Через час после приезда молодой человек, как всегда, зашел за Ярославой, чтобы пойти на ужин. Девушка уже переоделась и была готова. Набрав еды со шведского стола, пара села за дальний столик и приступила к еде.
«Ты жалеешь о том, что между нами было?» – написал он в блокноте и протянул Ясе.
Девушка прочла и нахмурилась.
– Ты имеешь в виду недавнюю ночь? – уточнила она.
Молодой человек кивнул.
– Да, жалею, – честно призналась красавица.
«Я сделал что-то не так? Тебе не понравилось?»
– Мне очень понравилось, – краснея, ответила девушка.
«Тогда почему ты так холодна со мной?»
– Боюсь повторить эту ошибку.
Шумный положил ладонь на ее запястье и посмотрел в глаза.
– Прости, я запуталась. Мучаю вас обоих, – грустно проговорила девушка.
Шумный прислонил палец к ее губам. Девушка замолчала.
«Представь, что мы с тобой в нашем домике на дереве. Не было тех нескольких лет отчуждения. И вдруг, к тебе приходит Герард. Такой, каким ты знаешь его теперь. Я отошел, он воспользовался ситуацией и начинает говорить о своих чувствах. Пытается поцеловать тебя. Ты бы ответила ему взаимностью? Провела бы с ним ночь, пока меня нет?» – написал он на листке.
Ярослава подняла на Шумного потрясенные глаза. Все оказалось так просто. Он в одном абзаце сумел показать девушке то, чего она была не в силах понять уже давно. Яся знала ответ, и он был ответом на все неразрешенные вопросы.
– Будь все так, как ты описал, я бы не позволила Герарду даже поцеловать меня, – честно сказала девушка.
Шумный просиял.
«Никогда не путай привычку и благодарность с любовью. Он был добр, терпелив, заботлив, и ты жила с ним. Платила ему собой за его сильные чувства, но были ли подобные чувства у тебя?»
Шумный посмотрел на Ярославу. Та пожала плечами.
«Если бы я не пропал, был бы у Герарда шанс?»
– Нет, – ответила девушка.
Александр притянул ее к себе за подбородок и нежно поцеловал в губы. Мурашки побежали по телу. Голова закружилась. Он был прав. Ярослава всегда любила только его.
Вдруг планшет Шумного издал звук. Молодому человеку пришло какое-то сообщение. Он взял устройство и погрузился в чтение.
«Прости, мне нужно отойти, я зайду к тебе в номер чуть позже» – написал он и куда-то пошел.
Ярослава была очень удивлена поведением молодого человека, но возражать не стала.
Придя в номер, девушка долго обдумывала все сказанное за ужином. Спустя полчаса в ее дверь постучал Шумный. Яся впустила гостя и они прошли в гостиную.
– Что случилось? – спросила она.
Шумный сел и начал писать:
«У меня есть небольшая зацепка. После исчезновения Стенли меня преследовала мысль, что все это могло быть подстроено. В связи с этим нужно было проверить тех, кто сообщил нам информацию о цехе наноконнекторов. Я раздобыл два маячка и установил один на кресло Шина, другой на кулон Тины.»
Ярослава представила, как Александр смог добраться до утопающего в пышных формах ассистентки кулона, и ухмыльнулась. Словно прочитав мысли девушки Шумный пояснил:
«Это было несложно, поскольку она постоянно пыталась прижаться ко мне, пока никто не видит.»
Яся недовольно фыркнула.
«Тина настолько не от мира сего, что я и не надеялся, что мое мимолетное предположение к чему-то приведет. Все это я делал скорее на всякий случай. На следующий вечер я заглянул в планшет, где показания маячков постоянно записывались. По полученным данным, Шин после работы либо торчал в лаборатории, либо шел домой. А вот Тина, вопреки своим бурно обсуждаемым планам, ехала в одно и то же место. Поначалу меня это не удивило. Ты же ее видела, она из кожи вон лезет, чтобы доказать всем, насколько популярна и востребована. Но вчера ситуация повторилась. Тина снова поехала не на вечеринку в Лодж, как собиралась, а опять в то же место. У меня возник вопрос, зачем так много говорить о планах, которые не собираешься воплощать. Мне это показалось подозрительным. Я вбил координаты загадочного места и знаешь, что увидел?»
– Что? – нетерпеливо спросила Ярослава.
«Ничего. Там лес. Просто лес и больше ничего. Ближайшее здание в двадцати километрах.»
– А вдруг у нее там свидания с тайным поклонником? – предположила Яся.
«Я тоже так подумал. Но потом твое возмущение по поводу правил набора персонала Нэсса и полной некомпетентности Тины, навели меня на мысль прочитать ее личное дело. Личные дела в общей базе слишком краткие, поэтому я сделал запрос Герарду и сегодня за ужином он прислал мне полную информацию о девушке».
Шумный достал планшет и положил перед Ярославой. Она долго читала, потом подняла на напарника потрясенные глаза и сказала:
– Награды по вирусологии?
Шумный кивнул.
– Но откуда у кандидата технических наук кафедры микроэлектроники награда по вирусологии? – поразилась Яся.
«Оттуда же, откуда у Нейтона знания по телекоммуникациям. Возможно, хобби.»
– Интересное хобби для такой эксцентричной молодой девушки, – произнесла Ярослава.
«А она не молодая, ей больше тридцати» – написал Александр.
У Ярославы пропал дар речи. Она даже не обратила внимания на дату рождения девушки.
– Но как? – шокировано произнесла она.
Шумный пожал плечами. А потом указал пальцем еще в одном месте экрана.
– Уровень IQ 250! – воскликнула Ярослава.
Девушка вскочила с дивана и стала нервно ходит по комнате.
– Кто бы мог подумать. Значит, все-таки ее отобрали в наемники по объективным показателям. Значит, все это время она просто притворялась дурой. Но зачем? – возбужденно говорила она.
Шумный пожал плечами.
– Нужно связаться с Герардом и ехать в этот лес.
Александр жестами показал, что уже сделал это.
«Мы вылетаем на место после команды Герарда. Сейчас он собирает команду ликвидаторов и окружает место, куда ездит Тина».
– А где сейчас Тина? – спросила девушка.
– Там, где-то в лесу.
У Ярославы зазвонил планшет. Девушка взяла трубку. Это был Герард.
– Мы готовы. Не пользуйтесь порталом, приезжайте на место в автолете. К тому времени мы незаметно оцепим территорию и, в случае опасности, вмешаемся… – инструктировал руководитель.
– Хорошо, я все поняла, – ответила Ярослава.
Как и было условлено, молодые люди взяли гостиничный автолет и поехали к месту таинственных свиданий Тины. Возле леса их ждал Герард.
– Мы окружили это место. Ликвидаторы стоят здесь, здесь и здесь, -объяснял руководитель, достав планшет с картой местности, – Если возникнет опасность, сообщите по внутренней связи или нажмите кнопку помощи на своих часах…
Ярослава слушала, не поднимая глаз на мужчину, и кивала. Когда инструктаж был закончен, и напарники собрались идти в лес, Герард окликнул Шумного и подозвал к себе.
– Постарайся, чтобы Ярославе снова не пришлось тащить твою немощную шкуру на себе, – сквозь зубы проговорил руководитель.
Шумный с трудом сдержался, чтобы не припечатать начальника. Он бросил на мужчину злобный взгляд и хотел пойти к Ярославе, но Герард грубо ухватил его за плечо и продолжил:
– Ты здесь, чтобы защищать ее, а не добавлять проблем. Если возникнет ситуация, в которой ей придется тебя спасать, сделай одолжение, сдохни и не ставь ее под угрозу. Жизнь Ярославы гораздо ценнее, а умрешь ты, никто не заплачет.
Шумный из последних сил сдерживал гнев. Он грубо одернул плечо и оттолкнул от себя Герарда.
Ярослава видела, что назревает конфликт, и вмешалась. Девушка подошла к мужчинам и встала между ними. Яся не ругалась, не пыталась никого вразумить. Просто стояла, опустив глаза в пол и скрестив руки на груди. Это помогло. Мужчины перестали выяснять отношения и разошлись в разные стороны.
К тому моменту, как Ярослава и Александр углубились в лес, стемнело. Надев очки ночного видения и вооружившись картой, пара продвигалась к месту ежедневных вечеринок Тины. Не успели они добраться до нужной точки, как резкий приступ головной боли повалил обоих на землю. Отчаянно борясь с помутнением сознания, Яся изо всех сил старалась не упасть в обморок. Но ей это не удалось. Темнота поглотила остатки разума и девушка впала в небытие.
– Сколько их там? – услышала сквозь звон в ушах Ярослава.
– Человек сорок, – ответил мужской голос.
– Будем глушить? – спросила женщина.
– Чтобы оглушить всех, мощности не хватит, – отчетливо услышала Ярослава.
Сознание постепенно очищалось. Звон в ушах уменьшался. Девушка попыталась пошевелиться. Руки и ноги были зафиксированы и не поддавались. Девушка попыталась открыть глаза, и ее тут же ослепил яркий свет.
– Тогда выпускаю фантомов, – проговорила женщина совсем близко.
Голос Ярославе показался очень знакомым, но спутанность в сознании мешала понять, кто именно говорит.
– Смотри, просыпается твоя спящая красавица, – надменно фыркнула женщина.
Теперь Ярослава узнала голос. Это была Тина. Только какая-то другая Тина. В голосе слышались высокомерные нотки. Появилась жесткость и зачатки адекватности. Пропала слащавая звонкость и прорывающееся пищание.
– Тина, – пытаясь проморгаться, сказала Ярослава.
– Что, удивлена? – ухмыльнулась ассистентка.
– Не особо, – хрипло проговорила Яся.
Ей удалось, наконец, открыть глаза, но изображение было не сфокусированным.
– А вы для нас стали неприятным сюрпризом, – недовольно ответила Тина.
Наконец, зрение восстановилось, и Ярослава начала осматриваться.
– Как мы оказались в лаборатории? – спросила гимнастка и попыталась привстать.
Девушка почувствовала фиксирующие браслеты на запястьях и щиколотках. Она лежала посреди знакомой лаборатории, прикованная к какой-то кушетке.
– И как мы попали в лабораторию? – продолжила расспрашивать Яся.
– Это не лаборатория, а точная ее копия, – вмешался знакомый мужской голос. Ярослава повернулась на голос. Первое, на что она обратила внимание, был не говорящий, а прикованный к соседней кушетке Александр. Молодой человек смотрел на нее осмысленным взглядом.
«Жив, здоров, это хорошо» – промелькнуло в голове Ярославы.
– Пришлось воссоздать лабораторную обстановку, чтобы скармливать поддельные видео камерам наблюдения, – продолжал говорить мужчина.
Ярослава оторвала взгляд от Шумного и посмотрела на говорившего.
– Шин?! – вырвалось у Ярославы.
– Он самый. Скучала по мне, подружка? Тина, займись проблемой наверху, а здесь я сам все улажу, – сказал он.
Ассистентка кивнула и вышла. Некоторое время Шин что-то набирал в своем планшете, потом подлетел в кресле к Ярославе и продолжил беседу.
– Отдаю вам должное, вы еще те две занозы, – с улыбкой сказал молодой человек.
Ярослава смотрела на коллегу неверящим взглядом и не знала, что ответить. Перед ней был все тот же добродушный Шин. С добрым светлым лицом, большими выразительными серыми глазами. Скромный, трудолюбивый симпатяга с невероятным интеллектом. Его голос и интонации не изменились. Он говорил так, словно они, как всегда, сидят в столовой и о чем-то мило беседуют.
– Шин, только не говори, что ты во всем этом замешан, – проговорила девушка.
Шин звонко рассмеялся.
– Не расстраивайся, я не то чтобы замешан, – ответил молодой человек и встал с инвалидного кресла, – Я и есть зачинщик всего этого безобразия.
– Я не верю тебе, – дрожащим голосом ответила Ярослава.
Ей стало неожиданно больно. Впервые в жизни она так ошиблась в человеке. Шин нравился ей. Она относилась к нему с теплом и расположением, которое редко проявляла по отношению к простым знакомым.
Шин заметил слезы в глазах Ярославы и, подойдя, сочувственно посмотрел в глаза.
– Я понимаю твои чувства. Ты поверила мне. Знаю, я тебе нравился. Милый, обиженный жизнью Шин. Влюбленный в свою ненормальную ассистентку. У меня тоже слезы наворачиваются. Яся, Яся, Яся, – качая головой, проговорил он, – неужели ты еще не поняла, что истинное зло всегда прячется под маской красоты и добродушия.
Ярослава отвернулась. Ей было противно смотреть на этого лицемера.
– Хотя, чему я удивляюсь, – ласково проговорил Шин.
Молодой человек за подбородок повернул к себе лицо девушки и погладил ее бархатную щеку тыльной стороной ладони.
– Я столько раз копался в этой милой головке, что изучил тебя вдоль и поперек.
Он гладил ее лицо, заворожено глядя на красивые черты, и продолжал тихо говорить.
– Тебе совершенно не идет твоя внешность. Я видел, какая ты внутри. Тихая, спокойная, скромная и очень добрая. Ты первая девушка, в мозгу которой я не встретил жажды к сплетням и любви к осуждению. В тебе нет зависти и желания кого-либо ужалить. Даже как-то скучновато. Такая чистая и красивая, – мечтательно проговорил молодой человек, – Работать с тобой было особым удовольствием. Ты так умилительно притворялась специалистом по нейронным связям, невпопад отвечая на мои специфические вопросы, я с трудом сдерживался от смеха. Но все компенсировала твоя красота. Каждый день был для меня волнующим. Я смотрел, как ты, нервничая, прикусываешь нижнюю губу, изображая удивление, красиво выгибаешь бровь, и хмуришь лоб, наблюдая за моими действиями. А когда ты нагибалась, чтобы посмотреть на экран электронного микроскопа, я полной грудью вдыхал запах твоих каштановых локонов и почти терял сознание от удовольствия.
Молодой человек провел пальцем по губам Ярославы. Девушка внутренне сжалась.
– Не скрою, я завидую твоим избранникам. Стоило проникнуть в твое сознание, как со всех сторон доносилось: Герард, Александр, Шумный, Цербер, Принц и так далее, – засмеялся Шин.
Ярослава попыталась отвернуться, но Шин силой удержал ее лицо.
– А хочешь, я упрощу задачу? Твой ненаглядный Герард скорее всего уже труп, а Шумного я сейчас пристрелю.
С этими словами Шин выхватил из пояса распылитель и направил на Александра. Ярослава вздрогнула.
– А когда больше не будет этой бесконечной дилеммы кого выбрать, станешь моей девушкой? – лукаво спросил Шин.
Молодой человек отступил от кровати, распростер руки и показно покрутился вокруг своей оси.
– В свои сорок с небольшим я – Аполлон. Грех отказывать такому мужчине.
– Сорок? – удивленно повторила Ярослава.
– Да, сорок. Старость – лишь еще одна программа мозга. А мы с сестренкой знатные мозгоправы, правда, Шумный? Тебе понравилось, как ловко я восстановил твою память? – хвастливо спросил молодой человек.
– Тина – твоя сестра? – спросила Яся.
– Двоюродная. Мы с ней потомки одного гениального деда и его бездарных детей. Он был непризнанным гением. Опережал свое время настолько, что его труды называли лженаучными. Он умер в нищете, успев нажить только двоих неблагодарных детей.
Ярослава начала с любопытством рассматривать Шина. Тот подошел ближе и наклонился к самому лицу девушки.
– Ну что, договорились? Только ты и я.
С этими словами он снова прицелился в Шумного.
– Не надо, – умоляюще прошептала Ярослава.
– Тогда давай так, я вылечу этого бедолагу от рака и отпущу живым на свободу, а ты, в благодарность, проведешь со мной ночь, – продолжил издеваться Шин.
– Нэсс не смог, и тебе это вряд ли удастся, – ответила девушка.
– Эти остолопы и меня в свое время починить не смогли. А теперь, смотри, какой я симпатяга.
Шин действительно был в прекрасной физической форме. Широкие плечи, сильные ноги, атлетическое телосложение; ничто не выдавало в нем следа от последствий давней аварии.
Молодой человек подошел к кровати Шумного и, схватив его за шею, злобно проговорил:
– Рак у него не здесь, – Шин отпустил шею и постучал Александра кулаком по лбу, – А здесь. Это особая дисфункция, порождаемая сбоями нейронных микроколебаний нашего мозга.
Он отошел от Александра и снова принялся за Ярославу.
– Итак, по рукам. Жизнь любимого за ночь с будущим богом галактики? – спокойно сказал Шин.
– С будущим богом? – насмешливо переспросила Ярослава.
– Вы, наверное, в курсе, что на Нэссе нет преступности, но когда-то она была. Одним из последних осужденных был некий Соломон, который разработал вирус, способный взломать и подчинить своей воле всю информационную сеть Нэсса. Он даже успел опробовать свое творение, за что и был осужден. Не знаю, что стало с этим бедолагой, но его труды мне удалось раздобыть. Потребовалось несколько лет и помощь некоторых жителей Нэсса, чтобы адаптировать код под свои нужды. Оставалась малость. Доступ к информационной системе, который нам любезно предоставил господин Стенли. Вирус уже запущен и начал свою разрушительную, но совершенно незаметную деятельность. Скоро все стратегически важные системы великой планеты перейдут под мой контроль. В их числе мощнейшие излучатели, с помощью которых я создам сигнал такой силы, что мои фантомы заполонят Землю и все планеты обслуживающей семерки. Никто пикнуть не успеет, как мои виртуальные солдаты поработят галактику и провозгласят нового единого правителя, а именно, меня, – гордо заявил Шин.
– Нэсс этого не допустит, – сказала Яся.
Молодой человек посмотрел на часы и ответил:
– Правда? По моим данным через шестнадцать часов Нэсс станет необитаемой планетой.
Ярослава потрясенно посмотрела на Шина.
– Я тебе не верю. Нэсс слишком развит, тебе не справиться…
– Ты тоже считаешь Нэсс венцом эволюции? – насмешливо спросил Шин, – Земляне, вот будущее галактики, в то время, как Нэсс, лишь досадное отклонение эволюции. Они, как черепаха без панциря. Тысячи лет эти недоумки развивали интеллект, не замечая, как атрофируется все остальное. Сила в гармонии. Есть ум, тренируй тело. В результате, эти жалкие подобия человека умны, но способны умереть от банальной простуды. Не надо вводить войска, можно просто чихнуть по ветру, и вся их цивилизация станет воспоминанием. У Нэсса нет будущего, они разучились даже чувствовать, а со мной человечество переродится, а наши великие предки отойдут в историю.
– Ты себя переоцениваешь, – спорила Яся.
– Это Нэсс себя переоценивает, а я руководствуюсь фактами. Примерно через час управление всеми устройствами, соединенными с глобальной сетью Нэсса, перейдет с мое подчинение. Когда это произойдет, мы с Тиной устроим им настоящее апокалипсическое шоу, в финале которого натравим на этих хиляков вирус, аналогов которому галактика еще не видела. Он меньше чем за сутки уничтожит не только жителей Нэсса, но и всю живую разумную жизнь, до которой будет способен дотянуться. Только Земляне и все, что населяет нашу родную планету, имеют иммунитет к этой галактической чуме.
Теперь Ярослава поняла, зачем фантомы охраняли подземелье с гибридами. Скорее всего, там Тина проводила опыты. В голове всплыли воспоминания о еле живых, ползающих в полумраке шипящих тварях, и три жалкие икринки. Вот зачем они привезли на Землю паразитов, которые, в свою очередь, насорили спорами гамматоксов. Все это была лишь маленькая часть большого плана двух, ослепленных гордыней, ученых.
– Ты сумасшедший, – брезгливо сказала Ярослава.
– Вижу, я тебе уже совсем не нравлюсь, – вернулся к старой теме молодой человек, – Значит, полюбовно договориться не получится.
Шин снова начал гладить девушку по лицу, потом по шее, плавно спускаясь к линии декольте.
– А знаешь что? К Нэссу классику, мы же современные люди…
С этими словами он сорвал с шеи девушки кулон и швырнул в сторону.
– Сотру тебе память и наполню ложными воспоминаниями о том, как страстно ты меня любишь…
Шин взял девушку за руку и начал расстёгивать браслет.
– Если Нэссу можно, почему мне нельзя. Отрежу кусочек жизни, где были Герард и Шумный, тебе только легче будет…
Шин покрутил в руках снятый браслет и тоже отбросил. Он положил ладонь девушке на лоб и сказал:
– Там буду только я, и конец сомнениям.
Шин снял с другой руки девушки наручные часы и швырнул за спину.
– Я бы снял с тебя еще кое-что, но это позже, – сказал молодой человек, направил девушке в лоб распылитель и, нажав кнопку на кушетке, убрал фиксирующие браслеты.
– Ладно, я немного лукавил, не обольщайся. Тина хочет провести над тобой ряд опытов, ей интересно, почему ты видишь фантомов. Но если после ее исследований от тебя что-то останется, я был бы не против поболтать наедине, – со злорадной улыбкой сказал Шин, – Вставай, ты пойдешь со мной.
Ярослава осторожно встала, кинула на Александра горестный взгляд и пошла перед Шином. Тот упер ей дуло в спину и повел к двери.
– Не волнуйся, скучать по ней ты будешь недолго, – сказал на прощанье Шумному Шин, – Я активировал заряд, через три минуты вся подземная лаборатория испариться, оставив овраг правильной геометрической формы.
В дверях появилась Тина.
– Как дела, сестричка? – спросил молодой человек.
– Отлично, фантомы перебили их без особого труда, – кровожадно ответила девушка и троица удалилась.
Ярослава шла к кораблю, подгоняемая Шином. В голове роились мысли. Где-то в глубине сознания паника старалась выбраться наружу и лишить девушку ясности мысли. Ярослава отчаянно сопротивлялась и придумывала план для спасения. Все прояснилось, когда вместо корабля девушка увидела точку разрыва. Это означало, что им предстоит шагнуть в черную дыру, а это вызовет некоторое замешательство. Им Яся и решила воспользоваться.
Тина подошла к пульту и активировала разрыв. В воздухе поднялся легкий ветер и открылся портал. Первой в него шагнула Тина. Второй должна была зайти Ярослава. Как только сестра Шина скрылась в черной пелене, молодой человек подпихнул девушку дулом. Яся вздохнула и, со всей силы оттолкнувшись от пола, сделала сальто назад, перепрыгнув через молодого человека. Выброс адреналина помог девушке сделать этот трюк настолько быстро, что Шин не успел среагировать. Оказавшись у молодого человека за спиной, Ярослава со всей силы дала ему коленом под зад. От удара Шин влетел в портал и скрылся в пелене.
Не теряя ни секунды, девушка побежала обратно в лабораторию. Во время ее отсутствия Александр раскачал кровать и опрокинулся. Отталкиваясь ступнями и ладонями, молодой человек медленно двигался в сторону тумбочки. Ярослава не стала выяснять, что именно задумал Александр. Девушка подбежала к кулону и первым делом нажала на крупный кристалл. Так она пыталась помочь тем, кто остался в живых наверху. Затем девушка нашла браслет и часы, быстро надев их на руки, она побежала освобождать Шумного.
– Интересно, сколько у нас осталось времени? – спросила Ярослава, нажимая кнопку деактивирующую фиксаторы.
Кнопка заела и не нажималась.
– Наверное, механизм повредился при ударе от падения, – изо всех сил вдавливая кнопку, проговорила Ярослава.
Александр, как мог, жестикулировал, пытаясь дать понять, что его спасать не надо. Он хотел только одного, чтобы Ярослава бежала со всех ног к выходу. Девушка поняла, что пытается донести напарник, но проигнорировала его.
Окончательно отчаявшись открыть фиксирующие браслеты стандартным способом, девушка активировала альфа луч на браслете и начала отрезать фиксаж от кровати. Действуя осторожно, чтобы не задеть руки и ноги Александра, девушка потратила много времени на спасение напарника.
Как только Шумный был освобожден, пара побежала искать выход. Это оказалось несложно, поскольку подземная лаборатория была точной копией той, в которой молодые люди работали над созданием интерпретатора.
В той зоне, где должны находиться лифты, Александр нашел металлическую лестницу, ведущую на поверхность. Пропустив девушку первой, молодой человек пошел следом.
Оказавшись в лесу, напарники со всех ног понеслись прочь от заминированной зоны. За спиной раздался странный негромкий звук. Беглецов обдало ошметками грязи. Над лесом повисло облако пыли.
Судорожно сжимая работающий генератор помех в дрожащих руках, Ярослава начала бродить вслепую.
– Герард, – громко звала она, – Где ты, отзовись.
Но никто не откликнулся.
Вдруг девушка обо что-то споткнулась и упала. Это было тело мертвого ликвидатора. Девушка закричала и вскочила на ноги.
Шумный тем временем вызвал корабль.
Обливаясь потом и слезами, пара грузила бездыханные тела и отправляла на Милитари. Там их принимали медицинские работники и развозили по саркофагам.
Через пару минут подоспела помощь. На краю земляной воронки приземлились еще пять кораблей. Началась операция по спасению пострадавших наемников. Герарда нашли почти самым последним. Он был изуродован до неузнаваемости; лицо покрыто глубокими порезами и ссадинами, руки и ноги переломаны.
От мысли, что ему пришлось пережить, девушке стало дурно.
Прилетев на Милитари, Ярослава связалась с Левием и сказала, что у нее есть информация чрезвычайной важности. За девушкой срочно прислали корабль.
Разговор с руководящей троицей был долгий. Яся подробно рассказала обо всем, что произошло. И поделилась соображениями по поводу сценария заражения Земли гамматоксами.
– Вам нужно срочно эвакуировать людей. Если верить расчетам Шина, то они захватят сеть с минуты на минуту, а потом выпустят вирус, – переживала Ярослава.
– Эвакуировать никого не придется. Нэсс давно разработал сценарий для спасения своих граждан от различного рода бедствий. Каждый житель имеет при себе устройство, запускающее создание крионокапсулы. Эта, похожая на мыльный пузырь, субстанция обволакивает владельца и, затвердев, становится невероятно упругой. Это защищает человека от механических воздействий. На крион плохо действует притяжение, поэтому капсулы плавают недалеко от поверхности земли и не подвергаются сотрясениям при взрывах. Они прекрасно сохраняют температуру, а внутренняя поверхность пузыря вступает в реакцию с углекислым газом, в результате выделяется кислород и дистиллированная вода. В такой капсуле человек способен пробыть, пока не умрет от голода. А это значит, у нас в запасе три дня, – пояснил Левий.
– Три дня, – удивленно повторила Ярослава. Потом посмотрела на анорексичное телосложение руководителей и перестала удивляться.
– Главное, найти и обезвредить вирус, – сказала Стефан.
– Невозможно провести на Нэсс вирус, – вмешалась Ариадна, – Все изделия проходят стерилизацию и проверку.
Вдруг в памяти Ярославы всплыли фрагменты разговора с Рози и Майком: «Стерилизируют, стерилизаторы». У Ярославы появилось предположение.
– Недавно на Продусе пропала партия бракованных ионостерилизаторов. Их брак состоял в том, что внутри колбы, вместо излучателя, была пустота. Возможно, если поместить туда вирус, он выживет при стерилизации, а когда их поместят в водопроводную систему Нэсса, каким-то образом повредить капсулы, чтобы зараза попала в воду. А дальше круговорот воды в природе сделает свое дело. Как вы думаете, на каком-то этапе транспортировки исправные ионостерилизаторы могли подменить зараженными?
На лицах руководителей появился страх. Гипотеза Ярославы была очень правдоподобной.
– Я уже ни в чем не уверен, – сказал Левий.
– Я помню этот инцидент, – вмешался Стефан, – Партия пропала две недели назад, нужно проверить узлы фильтрации, в которых за данный период проводились ремонтные и профилактические работы.
Он начал что-то набирать на панели управления, и через пару секунд на большом мониторе отобразилась карта Нэсса с подходящими по поисковому запросу точками фильтрации.
– Если вы передадите координаты точек нам и пустите на Нэсс, наемники смогут отыскать и обезвредить вирус, ведь на нас он не действует, – предложила Ярослава.
– Зато на вас прекрасно действуют фантомы, – надменно фыркнула Ариадна.
Тон женщины показался Ярославе странным.
– Простите, если лезу не в свое дело. Возможно, я плохо осведомлена и вы способны сами справиться с проблемой, – ответила Ярослава.
В этот момент в переговорной погас цвет. Воцарилась кромешная тьма. Постепенно начал разгораться аварийный свет.
В полумраке Левий вытащил из погасшей панели управления карту памяти и через специальное окно бросил Ярославе под ноги.
– Делайте все, что считаете нужным. Главное – вирус должен быть остановлен.
Ярослава кивнула и подняла с пола устройство. Когда девушка разогнулась, в помещении уже никого не было.
Девушка побежала к кораблю, но тот оказался отключен. Пнув бесполезную груду металла, Ярослава начала соображать, как попасть на Милитари.
Вдруг поднялся легкий ветер. Не зная чего ждать, Ярослава побежала прятаться в переговорной.
– Стой, глупая, – услышала насмешливый возглас Шина Ярослава.
Девушка вбежала в комнату и осмотрела дверь. Дверное полотно было прозрачное и имело раздвижной механизм. Ручки не позволяли зафиксировать открытие.
– Как же заблокировать эту Нэссову дверь, – испуганно причитала Ярослава.
Тем временем Шин шел к двери и ухмылялся.
– Ну вот, мы и наедине. Как там говорится, расслабься и получай удовольствие. Деваться некуда, корабли я отключил, все, кто мог тебе помочь, далеко отсюда…
Ярослава слушала и продолжала искать пути спасения. Не найдя ничего лучше, девушка направила руку с браслетом на Шина.
– Не подходи, может старость ты победил, а вот альфа луч вряд ли сможешь, – крикнула девушка.
Шин остановился и с досадой всплеснул руками.
– Опять этот нэссов браслет, – затем сделал умоляющее лицо и продолжил, – Ну же детка, это же я, милашка Шин, все тот же обаятельный инвалид, только без кресла…
Ярослава уловила странное движение рядом с молодым человеком. Аварийного освещения хватило, чтобы, приглядевшись, увидеть два силуэта фантомов по правую и левую руку Шина.
– Неужели у тебя поднимется рука на старого знакомого… – продолжал распинаться молодой человек.
Ярослава свободной рукой нащупала кулон и активировала помехи. Фантомы не исчезли. Они все также продолжали приближаться, идя в уровень с хозяином.
– Выброси эту побрякушку, – заметив манипуляции девушки, сказал Шин, – Она здесь бесполезна, сигнал слишком силен.
Ярослава похолодела.
– Послушай, когда все закончится, дефицита в красотках у меня не будет, поэтому просто отдай карту памяти, и разойдемся полюбовно. Я даже одолжу тебе свой корабль, чтобы ты смогла улететь к Герарду или Шумному, сама по пути решишь, – насмешливо сказал Шин.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Тогда ты не оставила мне выбора.
С этими словами молодой человек выхватил пистолет и выстрелил в стеклянную дверь. Яся отпрыгнула. Перегородка разлетелась на мелкие кусочки. Один из фантомов моментально примагнитил осколки. Крупиц хватило только на то, чтобы обрести руки, но этого было достаточно.
Шин встал в стороне и наблюдал за тем, как невидимка приближается к напуганной Ярославе.
– А ведь могли решить все мирно, – с досадой проговорил он.
Фантом загнал Ярославу в угол и попытался схватить за руку. В этот момент Ярослава почувствовала, как нечто сыпучее и не плотное обволокло запястье. Фантом не был плотным. Видимо, так действовали помехи, источаемые кулоном. Девушка с легкостью вырвалась от хрупкого фантома и прицелилась в Шина.
– И что, сможешь вот так просто выстрелить в челове…
Девушка прожгла молодому человеку ногу. Тот неистово закричал и упал на пол.
– Человеку не смогла бы, только ты не человек, Шин. Это звание еще нужно заслужить, – неприязненно проговорила Ярослава.
Направив луч в лоб молодому человеку, Яся приготовилась нанести решающий выстрел.
– Моя смерть тебе ничего не даст. Нэссу это уже не поможет, а Тина все равно захватит власть над Землей и другими планетами… – начал отпираться Шин.
Вдруг Ярослава почувствовала резкую боль в бедре. Девушка вскрикнула и упала на пол. Лежа на полу, она увидела, что со второй зоны переговорной на нее смотрит Ариадна. Женщина выстрелила в нее из странного оружия, которое прожигает тело, не повреждая перегородок между помещениями.
– Удивлена? – сказал Шин, подойдя к Ярославе, – Я умею произвести впечатление на девушку, правда?
Лоб молодого человека покрылся испариной, он прыгал на здоровой ноге и задыхался.
– Она была моей подписчицей, пока не удалось выйти на прямой контакт, – поведал Шин, протягивая руку, чтобы забрать карту памяти.
– Значит, это она помогла добыть коды вируса, который взломал сеть Нэсса? – потрясенно проговорила девушка.
Шин улыбнулся и кивнул.
– И если ты сейчас же не отдашь мне карту, она продырявит твой крошечный мозг, если попадет в такую горошинку, разумеется, – пригрозил молодой человек.
Шин плавно потянулся к карману девушки.
– Только без резких движений. Даже не думай в меня стрелять, иначе Ариадна…
– Вы все равно меня убьете, – перебила Ярослава и вскинув руку выстрелила молодому человеку в грудь.
Яся надеялась попасть в сердце и не промахнулась. Не успел Шин упасть на пол, а девушка откатилась от тела и нанесла еще один выстрел. Луч не смог прожечь перегородку. Ариадна открыла огонь по Ярославе. Скорость реакции натренированной спортсменки не шла ни в какое сравнение с данными жительницы Нэсса. Яся, уворачиваясь, выбежала из переговорной и направилась к кораблю Шина. Дрожащими руками девушка задала координаты Милитари и улетела.
Ярослава даже не успела осознать, что впервые в жизни убила человека. Времени было мало, если оно вообще было.
Девушка приземлила корабль на крышу главного штаба. Несмотря на то, что на Милитари был поздний вечер, там было много работников. Стало известно об инциденте в лесу. Среди наемников курсировали странные слухи. Сорок искалеченных ликвидаторов во главе с Герардом потрясли общественность.
Первое, что сделала Ярослава, войдя в кабинет, попыталась узнать, жив ли Герард. Тереза сообщила, что мужчина жив, но в саркофаге. До конца регенерации несколько часов.
– Это очень плохо, – ответила Ярослава и прервала разговор.
Яся понимала, что она единственный человек, который видит картину в целом, поэтому ей придется все организовать. Хватило десяти минут, чтобы продумать все необходимые шаги.
Первым делом девушка связалась с Вилбертом и Ливио, попросив участвовать в экстренной конференции. После этого, на правах помощника руководителя, она созвала на то же срочное собрание пятьдесят руководителей подборок ликвидаторов.
Перед самым началом конференции Яся связалась с Шумным и попросила сделать сто копий информации, хранящейся на карте памяти. Через полчаса все было готово. Конференц-зал был наполнен командирами, с двух больших мониторов на происходящее с удивлением смотрели Вилберт и Ливио.
Начала свое выступление Ярослава с того, что извинилась за срочность и сумбурность. Затем подробно рассказала обо всем, что ей удалось узнать о планах Шина и Тины. Наемники слушали молча. Некоторым история казалось настолько невероятной, что они улыбались.
Когда девушка дошла до момента обесточивания Нэсса, всем стало страшно. Девушка так же поведала о том, что один из членов руководящей тройки ведет двойную игру. А чтобы ни у кого не осталось сомнений, Яся продемонстрировала ранение, которое прежде прятала. Рана была не серьезной, хоть поначалу и болезненной. Оружие Ариадны оставило ожег на бедре, но кровотечения не было. У Ярославы не было времени лежать в саркофаге, поэтому девушка, слегка хромая, занималась куда более важными делами.
– На данный момент мы имеем: карту, где помечены точки узлов фильтрации воды, захваченный под контроль злоумышлеников Нэсс, информационную сеть, которая вот-вот будет заражена вредоносной программой, поглотившей глобальную сеть Нэсса, полчища умеющих клонировать себя невидимок, имеющих возможность притягивать мелкие частицы любого вещества, создавая себе оболочку, – подытожила девушка, – Что от нас требуется на данный момент: отсоединить сеть обслуживающей семерки от глобальной сети Нэсса, чтобы враг не посеял хаос и на наших планетах, разобраться, как отсоединить ионостерилизаторы от узлов и нейтрализовать вирус, вооружиться генераторами помех и, ориентируясь по карте, обезвреживать узлы фильтрации. Под воздействием помех фантомы становятся менее плотными, но все же опасными. В принципе, все эти задачи решить в наших силах, но есть один нюанс. Мы не знаем, когда вирус вырвется на поверхность. Возможно, уже сейчас все наши планы бесполезны…
– Здесь я с вами не соглашусь, – перебил Ливио, – Каллисто очень уникальный металл. Если вирус запаян в колбах, то понадобится не менее четырех часов, чтобы специальным химическим реагентом расплавить каллистовый сердечник. А это значит, время есть.
– Отличные новости, – облегченно выдохнула девушка. В таком случае задача номер один – обезопасить нашу сеть.
– Мои специалисты справятся. Нас с Нэссом объединяет только один канал связи, который доступен только избранным. В остальном сеть обслуживающей семерки достаточно автономна, – успокоил Ливио.
Ярослава улыбнулась и обратилась к Вилберту.
– Работая на Технисе, я пользовалась устройством по имени Хрюн, скажите, он сможет проконсультировать ликвидаторов как демонтировать ионостерилизатор?
– В нашей работе подобные устройства не редкость, поэтому сканер неполадок поможет, – ответил руководитель Техниса.
– Замечательно, вы сможете выслать для нас пару сотен сканеров? – спросила Ярослава.
– Сделаем все, что сможем, – пообещал Вилберт.
– Отлично. Допустим, мы добрались до точки, демонтировали стерилизатор, как нам его обезвредить? – спросила Ярослава Ливио.
– Если он будет в каллистовой колбе, никак, а если вне колбы, то будет поздно что-либо предпринимать. В любом случае, нужно поместить стерилизаторы в герметичную емкость. У нас на складе при лаборатории вирусологии есть удобные кейсы, оснащенные излучателями, убивающими вирусы, наподобие кварцевых ламп. Могу прислать, они отлично подойдут, – добродушно ответил профессор.
– Спасибо, – ответила девушка, – Остается решить проблему с фантомами. Всего в операции будет участвовать пятьсот человек, каждого из них нужно обеспечить генератором помех. Где нам их взять, да еще в таком количестве?
– Это я беру на себя, – ответил Вилберт, – Мы обслуживаем объекты, где оборудование очень чутко относится к разного рода блуждающим космическим волнам. Специально для них Нэсс выделяет большое количество генераторов. Они компактные и легкие, поэтому подойдут. Единственный минус, нет панели управления. Эти устройства будут просто излучать помехи, без возможности отключения.
– Сойдет и такой вариант, спасибо, – ответила Ярослава.
Один из ликвидаторов сидящих в зале поднял руку. Ярослава кивнула в сторону молодого человека. Тот поднялся с кресла и спросил:
– А если сразу несколько генераторов помех будет рядом, возможно ли полностью заглушить сигнал фантома?
– Нет, принцип действия этих генераторов немного другой. Коэффициент шума не плюсуется. Это все равно, что зажечь настольную лампу днем. Особой разницы не почувствуешь, – объяснил Вилберт.
– Есть еще один немаловажный нюанс, – неожиданно вмешался Ливио, – На Нэссе нельзя приземляться, где вздумается, это густонаселенная планета, где для кораблей и другого транспорта отведены специальные зоны. Посмотрите на фрагмент карты с узлом фильтрации.
Наемники повернулись к большому монитору в зале, где транслировалась переданная Левием карта.
– Видите синюю пометку за двести метров от узла? Это и есть зона доступной посадки. Там же прописаны координаты, которые необходимо задать для приземления, – продолжал объяснять Ливио.
– Значит, высадиться рядом не получится? – расстроено уточнила Ярослава.
– Боюсь, что нет, территории, не предназначенные для транспорта, защищены от пространственных разрывов, чтобы не подвергать пешеходов опасности.
Ярослава грустно вздохнула.
– Но пусть это вас не пугает, зоны посадки должны находиться близко к таким важным объектам, как узлы фильтрации, ведь они нуждаются в постоянном техническом обслуживании, – успокаивал профессор.
Потребовалось еще двадцать минут, чтобы обсудить, сколько времени займут поставки необходимого оборудования, и массу других организационных моментов.
Вилберт и Ливио отключились и приступили к выполнению своих заданий, а Ярослава продолжила инструктировать ликвидаторов.
– Ваша задача в кратчайшие сроки собрать подборки, одеть их в скафандры, вооружить и прибыть на место сбора. Вылет будет осуществляться с приемной зоны Милитари. Именно туда прибудет необходимое оборудование и корабли для полета на Нэсс. Помните, времени мало, делать надо все очень быстро. Если вопросов нет, увидимся на приемке, – завершила выступление Ярослава.
Шумный сидел в первом ряду и восторжено наблюдал за девушкой. Годы работы в руководящей должности пошли Ярославе на пользу. Она больше не была закрытой и немногословной. Яся перестала бояться выступать на публике. А наработанный ею за годы авторитет помогал девушке добиваться выполнения своих распоряжений. Наемники слушались девушку и относились с большим уважением.
Ярославе задали пару вопросов, после чего все разошлись.
По дороге на приемку девушка связалась с заместителем Герарда и попросила настроить в приемной зоне большой информационный экран и громкую связь. Затем позвонила начальнику отдела снабжения и распорядилась пригнать все корабли в приемную зону.
Когда Ярослава припарковала свой автолет у большой открытой посадочной площади, работа уже кипела. К месту отлета съезжались поднятые по тревоге ликвидаторы. Технический персонал налаживал аппаратуру и огромный экран. По распоряжению заместителя над приемкой зажгли мощные прожекторы. Стало светло, как днем. Погода была теплая и безветренная. Ярослава, как заведенная, бегала от одного конца территории до другого. Нужно было встретить корабли с Техниса и Дискуса, грамотно организовать раздачу дополнительного оборудования, распределить точки фильтрации и грамотный учет их обезвреживания.
– Когда с Нэсса будут прилетать корабли, относящиеся к определенной точке, нужно помечать ее как обезвреженную. Маркер на карте должен будет окрашиваться зеленым цветом, – объясняла она техникам, – Справитесь?
– Разумеется, но кто будет вести учет, опрос, запись и распределение?
– Попрошу знакомых из надзора, – ответила Ярослава и связалась с нужным отделом.
Наемники тем временем все прибывали. Вскоре, чтобы перемещаться по площади, нужно было протискиваться между людьми и кораблями.
– Командиры, подборки которых одеты и вооружены, пройдите в сектор двенадцать, где вам выдадут сканеры неполадок и генераторы помех для каждого члена группы. Затем, в секторе двадцать семь, получите обеззараживающие кейсы… – инструктировала по громкой связи Ярослава.
Девушка забралась на небольшую вышку и оттуда наблюдала, как ликвидаторы выполняют ее указания.
Все приготовления удалось сделать достаточно быстро.
– Как только вернетесь с Нэсса, бегите к надзорному, он пометит вашу точку зеленым. Так мы будем знать, что ваша подборка с задачей справилась. Помните, генератор помех лишит вас внутренней связи. Будут работать только распознаватели. Действуйте на свое усмотрение, лишь бы обезвредить вирус. Напоминаю, что вы столкнетесь с так называемыми фантомами, умеющими притягивать любую жидкую или рассыпчатую материю. Будет жарко, но, из-за отсутствия связи, на помощь никто прийти не сможет, поэтому берегите друг друга и действуйте осторожно. И главное! Если не спасем Нэсс, некому будет спасти Землю! Удачи всем!
Девушка связалась с медицинскими службами Милитари и Дискуса. Через десять минут на самой окраине приемки высадились корабли с дополнительными саркофагами и врачами. Все было готово к встрече раненых. Такой масштабной и одновременно быстрой подготовки обслуживающая семерка еще не знала.
– Ну и последнее, – перед отлетом сказала по громкой связи Ярослава, – Бред, вы меня возьмете?
– Нет, – прозвучал откуда-то крик командира, – Там слишком опасно, девчонок не берем.
Ликвидаторы засмеялись.
– Но Берту же взяли, – спорила Яся.
«Берта не в счет» – хором прогремели собравшиеся, и по площади снова прокатилась волна смеха.
– Не возьмешь меня, полечу одна, – обиженно заявила девушка, – Я в стороне не останусь.
– Нэсс с тобой, упрямая женщина, слезай оттуда, мы в пятом секторе грузимся, – прокричал Бред.
Ярослава быстро побежала на площадь. По ходу движения ей дали скафандр, пояс с оружием и необходимое дополнительное оборудование, она, не глядя, благодарила помогающих и неслась к кораблю. Протискиваясь между людьми, девушка добралась до корабля.
Ребята стояли в полной боевой готовности.
– Привет, красотка, – поприветствовал Жюст.
– Привет, – с улыбкой поприветствовала девушка.
Шумный тоже был в числе бывших коллег. Молодой человек был не в восторге от идеи Ярославы полететь на Нэсс. Стараясь не замечать недовольство Александра, девушка стала быстро облачаться в скафандр.
– А где Тихоня? – заметив отсутствие друга, спросила девушка.
Мужчины начали смущенно переглядываться.
– Он не смог придти, – ответил Бред.
– Почему? – удивилась девушка.
– Заболел, – вмешался Диас.
– Заболел? – пораженно переспросила Ярослава, – А что, саркофаг не помогает?
– От этой болезни нет, – грустно проговорил Джиро.
Ярослава непонимающе посмотрела на молодых людей.
– Потом все объясним, сейчас не до этого, – сказал Бред и пошел в корабль.
Ярослава на ходу пристегнула пояс с оружием и последовала за командиром.