Ярослава открыла глаза. Стеклянная крышка регенератора поблескивала перед глазами. Цепь светящихся пиктограмм отражалась на обратной стороне стеклянной дверцы. Девушка толкнула рукой преграду и крышка откинулась. Яся присела и потерла лицо руками. Самочувствие было отличное. Никаких болей в спине и онемевших конечностей.

– Отличные новости, – прошептала себе под нос девушка.

Осматривая помещение, Ярослава сразу поняла, что находится в медицинской комнате главного штаба Милитари, кроме нее в помещении никого не было.

Яся вылезла из саркофага и подошла к зеркалу. На ней была странная одежда. Девушка отчетливо помнила, что на последнем задании под скафандром у нее была повседневная одежда, теперь же ее переодели в униформу Милитари для официальных встреч и торжественных мероприятий. Девушка задумчиво крутилась перед зеркалом и не могла понять, к чему такая официальность. В дверь постучали.

– Войдите, – сказала Ярослава.

– В дверях появился Бред.

– Привет, – обрадованно поздоровалась девушка.

– Добро пожаловать домой, – поприветствовал Ярославу коллега.

– Ты говоришь так, словно я отсутствовала год, – удивилась Яся.

– Нет, всего три недели, – ответил Кэп.

– Три недели! Так долго. И где же я была? – пораженно спросила девушка.

– Трудно сказать, – пожав плечами, ответил Бред, – Когда я видел тебя последний раз, ты умерла.

– Опять, – устало вздохнув, ответила Ярослава.

– Мы хотели отнести тебя на корабль, но Стефан приказал оставить тебя там, где ты лежала, и лететь обратно на Милитари, – рассказал Бред.

– Стефан… – задумчиво пробормотала Яся.

– Да, Стефан. Поскольку Левий был на Дискусе, а Ариадна пропала вместе с Шином, Стефан принял на себя командование Землянами, – пояснил молодой человек.

– Пропала вместе с Шином. Шин сбежал? – возмущенно спросила Яся.

Кэп кивнул.

– А Тина?

– И Тина, – подтвердил молодой человек.

В комнату заглянула Тереза.

– Хочу напомнить, что через пять минут у вас встреча с помощником руководителя Продуса.

– Хорошо, Тереза, я сейчас иду, -ответил молодой человек.

Тереза ушла, предварительно одарив Ярославу радушной улыбкой.

– Что от тебя нужно помощнику руководителя Продуса? – удивилась Ярослава.

– Не бери в голову, это рабочие моменты, – отмахнулся Бред.

– С каких это пор твои рабочие моменты обсуждаются с руководящим составом планет обслуживающей семерки?

– С тех пор, как я сам стал частью руководящего состава, – смущенно ответил Кэп.

– Герард назначил тебя помощником, – обрадовалась Ярослава.

– Нет, теперь я вместо Герарда, – ошарашил девушку Бред.

Некоторое время Яся приходила в себя от услышанного. А потом спросила:

– А где же Герард?

– После инцидента с… – начал молодой человек и запнулся, – В общем, после событий на Олимпе Нэсс разорвал с ним контракт и отправил на Землю.

Ярославу больно обожгло. Это были те раны, исцелить которые саркофаг не мог. Она вспомнила смерть Шумного и все, что было после. Видео, показанное Ярославе, где Герард не подал руку помощи Александру, видел весь Нэсс. Не удивительно, что Герарда уволили. К горлу подкатил ком. Шин был прав, он избавил ее от проблемы выбора, оставив в полном одиночестве. На глазах выступили слезы.

Бред заметил расстройство девушки и, положив руку на плечо, хотел сказать что-то утешительное, но у него запищал планшет.

– Прости, – сказал Кэп и, достав устройство, стал читать сообщение.

Видимо там было что-то срочное, поскольку молодой человек извинился и, быстро попращавшись, ушел. У Ярославы осталась много вопросов, но задерживать нового руководителя Милитари она не решилась.

Оставшись одна, Яся еще немного молча посидела на стуле, затем поднялась и нехотя поплелась в свой коттедж.

Дома девушку ждали пустые комнаты, ворох воспоминаний и темное всеобъемлющее одиночество. Нечто подобное она уже испытывала, когда потеряла мать. Ярослава была закрытым и вполне самодостаточным человеком, уединение никогда не тяготило ее, но это был совершенно другой случай. Она почувствовала себя одинокой. Пустота с примесью утраты наполнили сердце такой безнадегой, что хотелось просто лечь, уснуть и больше никогда не проснуться.

Девушка бесцельно бродила по комнатам, не зная что делать. На планшет пришло сообщение, что еще неделю она будет на больничном, и от этого становилось еще тоскливей. Прослонявшись по дому час, Яся села в гостиной перед негорящим камином и горько заплакала. Казалось, она потеряла все, что наполняло ее жизнь смыслом. Не в силах оставаться в полном воспоминаний доме, она пошла в лес.

Ярослава шла, глядя себе под ноги и не замечая дороги. Асфальт сменился щебнем, щебень широкой земляной тропой, а затем и вовсе маленькой тропкой. Воздух с примесью хвойных ароматов наполнил легкие. Стало немного легче. Ярослава подняла глаза и стала разглядывать небо. Оно было все такое же голубое и красивое. Планеты обслуживающей семерки круглыми гигантами нависали над Милитари, а многовековые сосны, словно драгоценная оправа, окаймляли эти живописные виды. Яся села на ствол упавшего дерева и долго сидела, молча глядя в небо. Начало смеркаться. Ярослава собралась домой. Бесцельно бродя по лесу, она не заметила как сошла с основной тропки и теперь искала ее.

Вдруг ей на глаза попалось обугленное дерево. Ярослава присмотрелась и замерла. Это было то самое место, где когда-то давно Александр построил для нее дом на дереве. Это стало последней каплей. Ясю словно прорвало. Она уткнулась лицом в ствол покалеченного огнем дерева и разразилась такими рыданиями, которых не позволяла себе даже во время похорон мамы. В этот момент ей казалось, что жизнь закончилась. Вся жизнь казалась насмешкой. Столько всего пройдено, столько всего пережито, и вот она снова одна в пустом доме, где вместо выцветших фотографий кучка Гартесов и другие провоцирующие грустные воспоминания предметы.

Домой девушка вернулась глубокой ночью. Она так устала от рыданий и ходьбы, что упала в кровать и уснула, даже не раздевшись.

В эту ночь ей снились страшные сны. В одном из них Герард поджег дом на дереве, а Александр не успел из него выбраться. Яся вскрикнула и проснулась. Щеки были мокрыми от слез. За окном только начало рассветать. Ярослава сделала безнадежную попытку заснуть снова, затем встала и пошла на кухню.

В доме было тихо и сумрачно. Как он напоминал ее жизнь. Пустота, полная призрачных воспоминаний, и одиночество вместо гармоничного уединения. Тамара Степановна после смерти матери утешала Ярославу, что время лечит все. Нужно просто набраться терпения и ждать. Постепенно, из черно белой картинка за окном начнет наполняться красками.

Яся пила горячий чай, смотрела на черно-белую картинку за окном и прикидывала сколько столетий понадобится, чтобы ее мир снова начал наполняться красками.

В голову лезли мысли и воспоминания о прожитых годах на Милитари. Ярослава винила себя в том, что сделала из Герарда убийцу. Он стал монстром из-за ревности, ведь Яся знала, каким благородным и самоотверженным мог быть Герард. Сколько бы она сейчас отдала, чтобы вернуться в прошлое и, включив все свои актерские способности, скрыть стыд от проведенной с Шумным ночи в гостинице Продуса. Ее не покидала уверенность, что это она убила их обоих.

Ярослава даже не заметила, как по щекам снова потекли слезы. Чтобы окончательно не раскиснуть, девушка отправилась на задний двор. Искупавшись в ледяном бассейне, она переоделась и под любимые звуки пианино начала тренироваться. Гимнастика всегда помогала. Спорт был ее отдушиной. Это было нечто родное и утешительное, словно близкое существо, которое никогда не умрет и всегда будет рядом.

Она тренировалась несколько часов. На улице стало светло. Мягкая прохлада бодрила, а ветер с гор принес запах хвои и мха. Яся села на шезлонг и, закрыв глаза, начала глубоко дышать. Воспоминания навязчивым потоком лились, наполняя сердце болью. Впервые в жизни Ярослава не могла находиться наедине с собой.

Вдруг в дверь коттеджа постучали. Ярослава пошла открывать. На пороге девушку ждал приятный сюрприз.

– Стенли, – воскликнула девушка, когда на нее напрыгнул белоснежный пес.

– И тебе, здравствуй, – хмуро сказала Тринидат.

– Прости, Трини, доброе утро, – с улыбкой поприветствовала подругу хозяйка.

Стенли был очень рад увидеть Ясю. Он запрыгивал на хозяйку передними лапами и облизывал лицо.

– Спасибо, что приглядела за ним в мое отсутствие, – искренне поблагодарила Яся.

– Не за что. Ты же знаешь, будь моя воля, я бы его у тебя украла, – отмахнулась Трини.

Стенли продолжал восторженно атаковать хозяйку.

– Ничего себе ты разъелся, – возмутилась Ярослава, осматривая пса.

Пес улыбался своей фирменой самоедской улыбкой и создавалось впечатление, что замечание девушки ему польстило.

– Трини, проходи, я напою тебя чаем, – пригласила Яся.

Девушка боялась снова оставаться одна. Ей очень хотелось, чтобы подруга осталась.

Тринидат посмотрела в умоляющие глаза подруги и сказала:

– У меня не очень много времени, в полдень поставки начнутся, но от чашки чая не откажусь.

Ярослава обрадовалась и поспешила на кухню.

Стол решили накрыть в гостиной. Яся на подносе принесла напитки и сладости . Девушки устроились у горящего камина и начали болтать. Расспросив испанку как идут дела в Шторме, Яся поинтересовалась:

– А чем таким ужасным заболел Тихоня в день захвата Нэсса?

Тринидат замолчала и помрачнела.

– Что то серьезное? Надеюсь, Нэсс ему поможет? – забеспокоилась Ярослава.

– Боюсь, что в таких делах Нэсс не помогает, -хмуро сказала Тринидат.

– В каких таких делах? – настороженно спросила Яся.

– Мы с ним расстались, – виновато проговорила гостья.

– Почему? – удивилась подруга.

Тринидат смущенно потупилась.

– Я боюсь тебе рассказывать. Кому угодно, только не тебе.

Ярослава вопросительно посмотрела на собеседницу.

– Ты такая всегда правильная… – укоризненно сказала Трини, – Вряд ли поймешь, и наверняка будешь на стороне Тихони.

Тринидат замолчала.

– Так что случилось то? – настаивала Ярослава.

Весь этот туман ее напугал.

– Я… Я забеременела от Тихони…

Ярослава расплылась в улыбке.

– Поздравляю! Это же прекрасно, – восторженно проговорила она.

– Не с чем особо поздравлять, – грустно отмахнулась Тринидат.

– Ничего себе не с чем, – спорила Яся.

– Я сделала медикаментозный аборт, – заявила испанка.

– Как?! Почему?! – потрясенно спросила Ярослава.

Тринидат почти покраснела.

– Ну с помощью тех чудо-таблеток, которые лежат на полках в Маркете.

Ярослава была в полном шоке.

– Не смотри на меня так, – умоляюще проговорила Трини, – Я испугалась. Моя жизнь была идеальна. Шторм, Тихоня, Нэсс все это было очень удобно. Я испугалась перемен. Меня бы отправили на Землю. Нужно было бы забыть про карьеру и Милитари. Тогда мне показалась, что этот ребенок разрушит всю мою жизнь!

– Трини, я видела, как ты няньчишься со Стенли. Мне казалось, ты мечтаешь о материнстве, – непонимающе сказала Яся.

– С собаками все проще. Особенно с таким милым пушистиком, как он, – проговорила Трини, ласково поглядывая на счастливого пса, – Но за материнство мне пришлось бы заплатить слишком большую цену.

Тринидат была права. Ярослава не смогла понять и уж тем более поддержать этот поступок. Она сама давно мечтала о семье и детях. По понятиям Яси, жизнь ребенка не идет ни в какое сравнение с карьерой и привычным укладом. Она считала детей высшей ценностью и была категорически против абортов. Но, поскольку по природе Ярослава была человеком добрым и старалась никого не осуждать, она тактично промолчала.

– Ничего не говори, – заявила испанка, – Я итак все вижу по твоему лицу. Мне стыдно. Я струсила и поплатилась за это. Была так потрясена происходящим, что бросила упаковку от таблеток в мусорное ведро. Откуда Тихоня знает, как выглядит пачка от этой дряни, не знаю, но он увидел ее в ведре и все понял.

У Ярославы все внутри сжалось. Уж кто-кто, а добрый и порядочный Тихоня такое одобрять бы не стал.

– Никогда не видела его в таком бешенстве, – продолжила откровенничать Тринидат, – Я думала, он меня ударит. Но ты же его знаешь, девушек не бьет, даже в состоянии глубочайшего аффекта. Он сказал, что это был не только мой ребенок, – Тринидат усмехнулась и добавила, – Как будто ему его носить девять месяцев, потом ночей не спать и всем жертвовать…

– А где сейчас Тихоня? – перебила Ярослава.

Ей было неприятно слышать рассуждения подруги.

– Уволился и улетел на Землю. Как раз в тот день, когда случилась вся эта заваруха с Нэ…

– Быть такого не может! – потрясенно воскликнула Ярослава.

– Еще как может. Сказал, что я самая эгоистичная и испорченная женщина, с которой ему когда либо приходилось иметь дело.

Тринидат заплакала. Было видно, насколько сильно ударил по ней разрыв с Тихоней.

– Не было ни часа с того дня, чтобы я не жалела о содеянном. Теперь я поняла, что сделала необдуманный и непростительный поступок, но уже ничего не изменить, – со слезами на глазах рассказывала испанка.

– Так найди его и расскажи об этом, – предложила Яся.

– Я пыталась. Еще перед его отъездом ползала на коленях, рыдала, говорила, что жалею и уговаривала пожениться и сделать все, как полагается, но он так сокрушался по поводу этой маленькой, по ошибке прерваной, жизни, что ничего не хотел слышать.

Ярослава и без этих новостей была в крайне удрученном состоянии. Девушка сама начала рыдать, всхлипывая в унисон с подругой.

– Я такая идиотка. Это ведь была моя первая беременность, – рыдала Трини, – А эти таблетки… Так просто… Проглотил и все, никаких проблем. Даже в голову не приходит, что это убийство.

Они сидели перед горячим камином, так и не притронувшись к чаю. Ярослава обняла подругу и обе тихо плакали. Эмоциональную идиллию нарушил звонок. Тринидат достала свой планшет и сказала:

– Поставщик приехал.

Яся кивнула. Трини достала из сумки косметичку, привела лицо в порядок и пошла в прихожую.

– Знаешь, через неделю у меня заканчивается контракт, – на прощанье сказала Тринидат, – Я решила не продлевать.

Ярослава смотрела на испанку и понимала, что из ее жизни скоро пропадут все люди, которые наполняли ее теплом и смыслом.

Время шло. Каждый день Ярослава проводила, тренируясь дома или в тренажерной зоне. Она снова стала замкнутой и необщительной. Стенли был единственным, с кем она общалась, несмотря на то, что ребята из подборки часто звали в Шторм.

Сложнее всего Ярославе было по ночам. Ее часто мучили кошмары. Она каждую ночь переживала смерть Александра и предательство Герарда в разных вариациях. Это приобрело масштаб какого-то помешательства.

Окончание больничного отпуска было для Ярославы огромным облегчением. На первый свой рабочий день девушка шла, как на праздник. Буднечное утро началось с того, что Бред постучался к девушке в кабинет, чтобы лично поприветствовать.

– Привет, – обрадовалась Яся.

– Ну как, к работе готова? – участливо спросил молодой человек.

Ярослава кивнула.

– Я рад. Мы с ребятами очень за тебя беспокоимся, – признался руководитель.

– Все нормально, я справляюсь.

Кэп недоверчиво посмотрел на девушку.

– Правда.

– Понимаю, времени прошло мало, но не замыкайся в себе, ты не одна, – мягко проговорил молодой человек.

Ярослава закивала.

– Ладно, давай начнем. Твой ящик ломится от писем. Там тонна бумаг и отчетов на очереди. Мне кажется, что у тебя жизни не хватит, чтобы все это разгрести, но, думаю, если позвать фею крестную, она поможет все переделать и успеть на бал, – с улыбкой сказал Бред.

– Какой бал? – удивилась Яся.

– Проводы Тринидат, – кратко пояснил руководитель.

Ярослава нахмурилась. Праздновать такое грустное событие, по ее мнению, было нелепо.

– Отказы не принимаются, это приказ твоего непосредственного начальника, – строго проговорил Бред.

– Начинать рабочий день с превышения полномочий – плохая примета, -проворчала девушка.

– Я учту, – беззаботно ответил Кэп и ушел.

Работы действительно было очень много, но это было то, что нужно. Весь день Ярослава, не поднимая головы, разбирала бумаги и выполняла срочные поручения. Время пролетело незаметно. Когда в дверь кабинета постучали, Яся была настолько поглощена работой, что не отреагировала. Не дождавшись ответа, гость открыл дверь и вошел в кабинет.

– Только не говори, что ты забыла про бал, через полчаса твоя карета превратится в тыкву, – ворчливо проговорил Бред.

– Моя голова уже превратилась в тыкву, поэтому в дверь кареты я не пролезу, – не отрываясь от работы, ответила Ярослава.

Молодой человек прошел к столу и сел напротив девушки.

– Если я приеду без тебя, Тринидат не пустит меня в Шторм. Она, кстати, предупреждала, что ты не захочешь.

– И была права. Я не хочу, – хмуро ответила Яся.

– Альфа, – неожиданно серьезно сказала Кэп, – Мы ведь сюда попали не просто так. Нэсс вербует только людей с нарушенными связями. У многих из нас на Земле случались трагедии. Слово "утрата" со всеми вытекающими последствиями для нас не пустой звук.

Ярослава слушала внимательно, но делала вид, что работает над очередным отчетом.

– Я был женат на Земле, но один пьяный водитель резко перевернул мою жизнь и оборвал жизнь моей жены. Не могу сказать, что делать, чтобы пережить потерю любимого человека, но точно знаю, чего делать не стоит…

Ярослава подняла на Бреда полные сострадания глаза.

– Нельзя замыкаться. Нужно ходить на работу, улыбаться, делать вид, что тебе интересно как у кого дела и изо дня в день прощать миру то, что он может существовать без этого человека, а ты нет.

Ярослава смотрела на Кэпа и понимала, что он прав. Девушка отложила бумаги и встала.

– Я подвезу, – бодро сказал Бред и пошел к выходу.

Молодые люди из главного штаба поехали прямиком в Шторм. Там их уже ждала шумная компания. Увидев в дверях Ярославу, друзья зааплодировали.

– Как тебе это удалось? – спросил Бреда Жюст.

– Пришлось превысить полномочия, – засмеялся Кэп.

Ярослава поздоровалась с коллегами и стала взглядом искать Тринидат. За стойкой стоял незнакомый мужчина. Он был улыбчив и привлекателен. На вид незнакомцу было около сорока. Поймав на себе любопытный взгляд гимнастки, мужчина обворожительно улыбнулся и подмигнул, девушка опустила глаза.

Вдруг за спиной послышались шуршащие шаги. Множество коготков цокали по каменному полу заведения.

– Стенли, – радостно воскликнула Яся и обернулась.

Пушистый симпатяга, виляя хвостом, начал танцевать вокруг хозяйки.

– Ты тоже приглашен, гуляка? – начала ворковать она с любимцем, сев на корточки.

После возвращения девушка не запирала собаку дома, когда отлучалась из дома. Стенли снова свободно гулял по Милитари, посещая все свои любимые места.

– Ты все-таки пришла, – послышался со стороны возглас Тринидат.

Ярослава встала и улыбнулась. Трини подошла и обняла подругу.

– Спасибо, – прошептала испанка.

– Не за что, это все Бред, – честно призналась Яся, – Лично я в твоем отъезде ничего радостного не нахожу.

– Дело не в радости, это способ выразить свою любовь человеку, которого, возможно, больше никогда не увидишь, – начала спорить подруга.

– Посмотри на Диаса, он же в стельку, еще чуть-чуть и он, вскочив на стол, танцем будет выражать тебе свое уважение, – насмешливо ответила Ярослава, указывая на коллегу.

– Ну это же Диас, с ним по другому не бывает, – отмахнулась Трини.

Девушки посмеялись.

– Пойдем, я познакомлю тебя с новым управляющим Шторма, – предложила Трини.

– Какой смысл заводить знакомство, которое не планируешь продолжать. Я вряд ли буду здесь появляться после твоего отъезда, – заявила Яся.

– Я обещала познакомить его с легендой, – ответила Тринидат.

– В таком случае посади за стойку Берту, уж кто-кто, а она точно легенда, – сказала подруга.

– С Бертой я его уже познакомила, – отозвалась Тринидат и потащила Ярославу за руку к барной стойке.

Ярослава недовольно плелась за подругой и думала как бы поскорее сбежать домой.

– Грей, познакомься, это Альфа, – представила коллеге Ярославу Тринидат.

– Очень приятно, – пожирая красавицу глазами, проговорил мужчина, – Милитари пестрит обворожительными девушками.

– Вы про Берту?, – спросила Яся.

– Эм… – мужчина наклонился и шепотом проговорил, – Берта не в счет. Честно говоря, я ее принял за мужчину.

Тринидат и Ярослава звонко засмеялись. Сзади подошел Минж.

– Тренер, вы просто обязаны сесть к нам, – вместо приветствия сказал молодой человек.

Яся обернулась и посмотрела в зал. За соседним от подборки Бреда столом сидели ее ученики. Девушка сразу вспомнила, что так и не поздравила их с успешно проведенной операцией по внедрению антивируса.

Ярослава извинилась перед Грейем и пошла с Минжем. Увидев, что всеобщая любимица села к соседям, ребята из подборки сдвинули столы и теперь вечер превратился в дружное застолье.

– Расскажите, как все прошло, – попросил трейсеров Жюст, Альфа ведь этой истории не слышала.

– Я уже устал рассказывать, пусть Стомпер повествует, – отмахнулся Минж.

И Карл начал рассказывать. Поначалу он описывал само место. Оказалось, что резиденция Главноответственного находилась в крупной курортной зоне Нэсса. Молодой человек описывал невероятную архитектуру зданий и растения привезенные со всех уголков галактики.

– Такой красоты я не видел даже на Парадизе… -

восторженно рассказывал Карл.

Эта часть рассказа Ярославе понравилась. Стомпер оказался поэтичным расказчиком, чего не скажешь о слушателях из Ясиной подборки.

– Хватит лирики, расскажи про Альфу, – начал поторапливать трейсера Джиро.

– Про Альфу? – удивленно переспросила Ярослава.

Стомпер кивнул и продолжил:

– Стоим мы с Минжем, осматриваемся. Рядом висит пузырь с одним из аборигенов. Вид у содержимого этой капсулы напуганный и озадаченный. Он то к красотам привыкший, а мы, как неандертальцы в Лувре. И тут кто-то слегка касается моего плеча и знакомым голосом спрашивает:

– Вам чем-то помочь?

Я от испуга чуть не подпрыгнул. Поворачиваюсь, а передо мной Альфа стоит.

Все обернулись и посмотрели на удивленную Ярославу.

– Откуда я там взялась? – потрясенно спрашивает девушка.

– Именно это я у тебя и спросил, – засмеялся Карл.

– Это сейчас вспоминать смешно, а мы тогда чуть с ума не сошли, – вмешался Хо.

– Стоит такая в купальнике и легком платье. На руке ароматное полотенце и поднос с какими-то кремами… – начал рассказывать Абиг.

– Лично я подумал, что это розыгрыш какой-то, – сказал Закир.

– Если бы Хо татуировку на ее плече не заметил, мы бы долго голову ломали, откуда она там взялась, – сказал Карл.

– Вместо лилии какая-то абракадабра, по виду похожая на латынь, – добавил Абиг.

– Это был робот, – догадалась девушка.

– Да, причем точная твоя копия, даже голос, – подтвердил Минж.

Ярославе стало очень противно. Мало того, что за наемниками постоянно следят, так еще и внешность ее непонятно для каких целей используют.

– Неужели ничего другого придумать не могли, – неприязненно проговорила девушка.

Молодые люди пожали плечами.

– Только мы успели татуировку на плече робота обсудить, как слышим, откуда-то доносятся звуки ваших голосов и стрельбы. Побежали на шум, смотрим, прямо в воздухе транслируется то, что происходит на Олимпе, – продолжил Карл.

– Весь Нэсс видел ваши приключения, – добавил Хо.

– То еще зрелище, Альфа здесь, Альфа там, с ума можно сойти, – засмеялся Минж.

Ярослава насупилась.

– И все-таки странно, что при всех технологиях Нэсса этому психопату удалось сбежать, – возмутился Карл.

– Говорят, его до сих пор выследить не могут, – добавил Тулай.

– Как только он понял, что его вирус начинают блокировать, стер записи со всех камер наблюдения, – объяснил Бред.

– Вот… – прозвучал писк, – Попадись он мне! – вмешался Диас.

Молодые люди начали смеяться над пьяным мексиканцем, но Ярослава уже не слушала. Услышанное ранее наполнило ее такой неприязнью к происходящему на Нэссе, что она уткнулась взглядом в стол и даже не пыталась сделать вид, что слушает.

Вскоре за общий стол села обворожительная Тринидат и обсуждение Нэсса закончилось. Все начали обсуждать отъезд Трини, делиться планами на будущее и т.д. В основном мечта всех солдат сводилась к проматыванию заработанного, благодаря Нэссу, богатства различными способами. Кто-то хотел купить кучу дорогих машин. Кто-то мечтал обзавестись обширной недвижимостью. Пьяный Диас грозился скупить весь Дисней Ленд и приглашал Тринидат покататься на его американских горках.

– Назову его Диас Ленд, – утверждал наемник.

Все смеялись и подшучивали над нетрезвым коллегой. Ярослава воспользовалась шумным моментом и пробралась к Тринидат.

– Спасибо тебе за все, обещай звонить, – аккуратно шепнула Яся подруге.

– Снова пытаешься сбежать по-английски, – укоризненно сказала испанка.

Яся кивнула.

– Ладно, беги, – сказала Трини и обняла подругу.

Ярослава начала потихоньку пробираться к выходу. Стенли за хозяйкой не пошел. Он лежал у ног Тринидат и не отходил от пахнущей беконом любимицы ни на шаг, словно знал, что это их последний вечер. Яся в одиночестве вышла из Шторма и пошла в сторону дома. Ей очень хотелось пройтись и развеяться. Прощание с подругой было для нее болезненным.

– Я могу составить тебе компанию? – услышала Ярослава голос Бреда.

Девушке хотелось побыть одной, но, не желая обидеть друга, она кивнула.

– Видел, как ты прощаешься с Трини и догадался, что ты снова пытаешься сбежать, – сказал Кэп.

– Не люблю шумные сборища, – ответила девушка.

– Я знаю… Все это знают. Ты удивительная девушка, – с чувством проговорил молодой человек.

Ярослава устало вздохнула. Она не видела в себе ничего исключительного. Даже наоборот, была убеждена, что если бы не внешность, ее бы вряд ли кто-то заметил.

– Во мне нет и половины достоинств, о которых болтают. Трини в сто раз лучше, – отмахнулась девушка.

– Тринидат другая. Совершенно иной тип женщины, – начал спорить Бред.

– Она мудрая и рассудительная, – ответила Ярослава, затем вспомнила про инцидент с абортом и добавила, – Почти всегда мудрая и рассудительная.

– Тебя глупой тоже назвать нельзя, – молодой человек помолчал, а потом добавил, – Несносной, непослушной, замкнутой, молчаливой можно, но глупой нельзя.

– Прибавь к этому списку слово убийца, и он точно будет про меня, – горестно сказала девушка.

– Убийца беременных паразитов? – припомнив одну из первых операций девушки, где пришлось убить беременную самку крота, уточнил Бред.

– Если бы, – с тяжелым вздохом ответила Яся.

– Ты сейчас мне пытаешься намекнуть на смерть Шумного? – осторожно спросил Кэп.

Ярослава кивнула.

– Знаешь, когда моя жена погибла, за рулем был я. Мы ехали на рождество к моим родителям. По радио играла одна из этих заезженных рождественских мелодий. Настроение было прекрасное. И тут в одно мгновение все изменилось. Он вылетел на меня из-за поворота, а я болтал с Лорен, был несобран и не успел среагировать… Знаешь, как сильно я винил себя в ее смерти. Ведь успей я вывернуть руль и она была бы жива. Я все бы отдал, чтобы поменяться с ней местами. Думаешь, я не считаю себя убийцей?

Ярослава шла и молча смотрела себе под ноги. На глазах наворачивались слезы. Откровения Тринидат, а затем и Бреда не утешали, а наоборот добивали девушку.

– Послушай, Альфа, не рви себе душу. Шумный и Герард ставили себе цели и шли к ним своими путями. Все, что произошло, последствия их выбора, ты тут ни при чем. Не ты столкнула Шумного с пятого этажа, не ты запретила Герарду давать конкуренту руку… Я тебе как «убийца» с опытом говорю, чувство вины одно из самых тягостных и испепеляющих, не мучай себя, – Бред посмотрел девушке в глаза и добавил, – Шумного этим не вернешь.

По щекам Ярославы покатились слезы. Бред достал из внутреннего кармана пахнущий туалетной водой платок и протянул девушке.

– Сто лет не видела таких платков, – сквозь слезы улыбнулась Яся.

– Это Лорен меня приучила, говорит, что настоящий джентльмен всегда должен носить настоящий носовой платок… Вернее, говорила.

Кэп проводил Ярославу до дома, всю дорогу они разговаривали о жизни на Земле. Про детство, юность и родителей. Оказалось, что Бред с Лорен сидели за одной партой. Она стала его первой и единственной любовью. После той роковой аварии его почти сразу завербовал Нэсс и не прогадал. Сидя в кабаке этим вечером, Ярослава слышала, как наемники обсуждали нового руководителя Милитари. Благодаря переполоху на Нэссе и успешно проведенной операции по его спасению, рейтинг Бреда, который и без этого был очень высоким, поднялся до небес. Руководство очень ценило в молодом человеке организаторские способности и умение рационально мыслить даже в самых стрессовых условиях.

– Вот мы и пришли. Спасибо, что проводил… И за поддержку спасибо, – смущенно проговорила Ярослава, стоя у крыльца своего коттеджа.

– Зачем же еще нужны друзья, – отмахнулся молодой человек.

– Паразитов за твоей спиной отстреливать, – пошутила девушка.

– Главные паразиты они не там, – сказал Кэп и указал на небо, – Они здесь, – продолжил он и пальцем постучал по виску.

Ярослава невесело усмехнулась.

– Доброй ночи, – сказал Бред и, сунув руки в карманы брюк, зашагал обратно в сторону Шторма.

Ярослава немного постояла на крыльце, глядя ему в след. Бред наполнил этот вечер душевным теплом. Так не хотелось возвращаться в пустой дом.

Этой ночью Ярослава спала крепко, сказывался напряженный рабочий день и недосып в предыдущие ночи. Стенли так домой и не вернулся. Видимо, предчувствуя прощание с обаятельной кормилицей, пес решил провести ночь у нее.

На следующее утро Ярослава уже по пути в главный штаб получила сообщение от подруги, содержащее одно единственное слово «Пока». И без того безрадостное настроение Ярославы сделалось еще хуже.

В кабинете помощника руководителя ждали отчеты, расчеты и прочая документация. Ярослава снова, забыв про обед и отдых, работала до вечера. За окном стемнело. В дверь кабинета постучали.

– Войдите, – удивленно ответила девушка.

В комнату вошел Бред.

– Что ты делаешь так поздно на работе, – строго спросил руководитель.

– Танцую на столе, разве не видно? – шутливо ответила Яся.

– Если это так, то я застал достаточно оригинальный финал этого шоу, – сказал начальник, глядя на сидящую за столом уставшую подчиненную.

– А ты, что тут делаешь? Я думала, все уже разошлись, – поинтересовалась Ярослава.

– То же, что и ты, – с улыбкой ответил молодой человек.

– Танцуешь на столе?

– Нет, работаю. Вернее работал, а сейчас собираюсь домой… И ты кстати, тоже, – строго ответил Кэп.

– Снова пытаетесь превысить полномочия? – укорила Яся.

– Если потребуется, -с угрозой сказал Бред.

– Ладно, сдаюсь, -подняв руки вверх, сказала девушка.

Ярослава встала из-за стола, накинула пальто и они с Бредом отправились на улицу.

– Так много работы? – поинтересовалась по пути Яся.

– Не то что бы очень много, просто многому приходится учиться. Командовать планетой сложнее, чем подборкой… Все эти бумаги… Встречи… Иногда кажется голова лопнет… Очень боюсь не справиться, – признался Кэп.

– Если не справишься, никто не умрет, в этом положительный момент руководить планетой. По мне так главное, чтобы работа приносила удовольствие. Мама всегда говорила, что для мужчины это главное. Деньги и прочие блага ничто. Если мужчина в восторге от того, чем занимается, это залог не только его счастья, но и благополучия всей семьи в целом. Мой отец был тому подтверждением. Он болел физикой. Она приносила мало денег, мы жили от получки до получки, но он любил нас и свою работу. Он был счастлив и свое счастье изливал на нас с мамой, – неожиданно для себя разоткровенничалась Ярослава.

Ей по какой-то непонятной причине было легко и приятно с Бредом. Хотелось делиться воспоминаниями и мыслями. Для нее и в былые времена это было редкостью, а в теперешнем состоянии вообще нонсенс.

– А ты любишь свою нынешнюю работу? – спросил Кэп.

– Сложный вопрос. Сейчас она спасает меня от самой себя, а раньше… – Ярослава грустно вздохнула.

Слово раньше было пропитано болезненными воспоминаниями.

– Когда интеллектуальный труд переплетается с физическим это прекрасно. Днем бумаги, вечером уроки по трейсингу… Было здорово, – закончила свою мысль девушка.

– А почему сейчас не преподаешь?

– Сейчас слишком много дел накопилось по основной работе. Со следующей недели планировала начать, – решительно ответила девушка.

– Молодец, – похвалил Бред, – Ну, до завтра.

Молодые люди сели в разные автолеты и разъехались по домам.

На следующей неделе Ярослава, как и обещала, начала тренировки. Девушка набрала группу новичков и продолжила обучать тех, кого недоучила в прошлом. Ее уроки пользовались большой популярностью среди ликвидаторов. Всему виной погоня за рейтингами. Наемники, прошедшие обучение у прыткой гимнастки, делали большие успехи в работе. Трейсинг был прекрасным подспорьем в работе ликвидатора.

Пала рассказывала Ярославе, что группы на Дискусе переполнены. Оказалось, что желающих освоить уличную акробатику и паркур полно на Продусе, Технисе, Индастрисе и остальных планетах обслуживающей семерки.

Набранная Ярославой группа новичков была тоже многочисленной. Поначалу девушка думала, что не справится, но, благодаря дисциплинированности и серьезному подходу учеников, учебный процесс шел легко.

На основной работе тоже все спорилось. Работать с Бредом было очень приятно. Он был мягче и доброжелательнее Герарда и сразу полюбился сотрудникам администрации Милитари. Ярослава была загружена ничуть не меньше руководителя и они часто приезжали в штаб на выходных или оставались сверхурочно. Это их сдружило. Бред в такие дни заходил за Ясей и они вместе шли на парковку, обмениваясь впечатлениями. С каждым днем их дружба крепла. Молодые люди часто обедали вместе в общей столовой, порождая обилие сплетен и слухов. Несмотря на болтовню завистников, молодых людей связывали чисто дружеские отношения. Весь секрет был в том, что они вовремя нашли друг друга.

Из-за утраты Шумного и Герарда Ярослава не могла больше получать удовольствия от общения с самой собой, но и найти общий язык с окружающими было сложно. Бред был ее отдушиной. Его заботливый и позитивный характер согревал Ясю и заряжал жизненными силами. Для Бреда же Ярослава была отголоском прошлой боевой жизни. Словно они снова вместе на задании, только на этот раз операция носила другую специфику. Кроме того, девушка обладала большим опытом работы в административной сфере и неоднократно помогала новому руководителю в затруднительных ситуациях. Кэп это очень ценил, поскольку спрашивать совета и уж тем более просить о помощи помощников мужского пола он не хотел, боясь подорвать авторитет. Еще один нюанс, способствовавший сближению Бреда и Ярославы, крылся в характере и воспитании молодого человека. Он принадлежал к тому редкому типу мужчин, для которых забота о женщине приобрела масштабы потребности. Видя подавленную Ярославу, молодой человек старался ненавязчиво опекать девушку.