Краем зрения я заметила, что сражение между Даймондом и Истгоном закончилось, оба тяжело дышали, старший брат смотрел на младшего с нескрываемой ненавистью, зато лицо моего мужа было расслабленное и довольное, словно он марафон выиграл, хотя бой его победой не закончился, там вообще не было победителя, я бы сказала. Принц отошел от брата, вытираясь полотенцем, и направился ко мне.

-Мне нужно в душ, в шесть часов у меня назначена встреча, - сказал Даймонд, - ты идешь со мной или еще позанимаешься?

-Я, пожалуй, еще останусь, - ответила я, избивая ногой грушу.

-Ты дойдешь одна?

-Разумеется, - ласково улыбнулась я, его забота мне была приятна, Даймонд нахмурился, а потом посмотрел куда-то в кусты, где было замечено небольшое шевеление, и расслаблено улыбнулся.

-Тогда встретимся за ужином. За тобой кто-нибудь зайдет, если, конечно, ты будешь в нашей комнате, - ответил Дай, еще раз бросив взгляд на кусты, в которых я теперь я заметила Рыся, усмехнувшись.

И этот защитник был всё время здесь? Я ведь даже не заметила его! Совсем невнимательная, в отличии от моего мужа. Даймонд кивнул, как ни странно, Истгон дождался его, и они вместе пошли в сторону дворца. Я уверена, разговор у них был ну очень важный. Я еще несколько раз ударила в грушу, а потом взяла полотенце и решила совершить небольшую пробежку по саду, полюбоваться на красоты природы. Рысь в кустах зашевелился, и незримой тенью последовал за мной. Как ему с его размерами удавалось оставаться практически незаметным? Я бежала дальше, всматриваясь в красивые высокие деревья. Розовые бутончики только расцветали на ветках, видимо, здесь сейчас была весна. Следом стояло три оранжереи. Я зашла в первую, буквально задохнувшись от запаха цветов, ударившись в ноздри. Может, отдельно они и пахнули бы вкусно, но все вместе создавали неприятную какофонию. Я сморщила носик и направилась во вторую оранжерею, где тут же немного удивилась. Будто попала в фантастические фильмы о динозаврах, ибо именно там были такие огромные и хищные растения. Мне бы послушаться свой внутренний голос и развернуться, чтобы уйти, но тут мной завладел интерес, и я прошла дальше, увидев красивый красный цветок на высоком толстом стебле. И тут бутон раскрылся, пульнув тонкую колючку мне в плечо. Я вскрикнула и выбежала из оранжереи, столкнувшись с Рысем и упав не него. Я подняла рука футболки и проверила, нет ли каких-либо гематом, но ничего не было. Кожа была чистая, хотя было ощущение, что я чувствую колючку, пробирающуюся медленно по венам, но я списала это на собственное воображение.

Я испуганно оглянулась на оранжерею, и поспешила во дворец.

*** ***

Ужин прошел в гробовой тишине. Ни у кого не возникло желания что-то говорить, Истгон был какой-то нервный, королева задумчивая, сестра косилась на меня недовольным взглядом, а мачеха вообще не явилась, чему я была только рада. Я бросила взгляд на часы. Десять часов вечера, а Даймонд еще не возвращался с какой-то там важной встречи. Нет, разумеется, я понимала всю важность политической жизни, но мой муж был для меня важнее! Я сложила руки на груди, нахмурившись. Дверь открылась и в неё вошел Даймонд.

-Ты чего не спишь?

-Тебя жду.

-Ложись спать, - устало произнес он.

-А ты спать не собираешься? – спросила я, приподнявшись на кровати, принц сглотнул.

-Собираюсь.

-Почему тогда стоишь на пороге? – я чувствовала какой-то подвох, вот только не знала, где он был.

-Потому что я собираюсь спать в гостиной, - кивнул за свою спину Даймонд, а я нахмурилась, совершенно ничего не понимая.

-В каком смысле? Дай, что происходит?! – принц улыбнулся, еще раз оглядев мое тело, которое я облачила в легкую комбинацию.

-Происходит еще пять ночей воздержания, Марина. Так что я сплю в гостиной, а Рысь – с тобой.

-Но я хочу спать с тобой, а не Рысем! – воскликнула я, и на меня так многозначительно посмотрели, что я замолчала, покраснела и укрылась с головой одеялом, прокричав уже оттуда, - спокойной ночи!

-Спокойной ночи! – послышался смех моего принца, а я еще больше покраснела.

И когда я получила над ним такую дурманящую власть?..

*** ***

Весь день не было настроения. Плечо зудело, я даже несколько раз накричала на своего мужа, а остальные ко мне вообще подходить боялись. Даймонд погладил меня по руке, после чего порывисто обнял.

-Переживаешь? – спросила я, принц ничего не ответил, поцеловав меня в макушку, и тут я увидела за его спиной улыбающегося эльфа, рядом с ним стояла его сестра, недовольно глядя на меня с мужем. – Эрион!

Даймонд удивленно обернулся, благодарно улыбнувшись своему другу. Мужчины обнялись, мы с девушкой обменялись кивками, зато принца девушка посчитала нужным обнять, я тоже в долгу не осталась, обняв её брата. Но он-то был ей брат, а это мой муж! Во мне опять начала нарастать злость, что же со мной такое творится?!

-Спасибо, что приехал, - улыбнулся принц своему другу.

-Вообще-то я сюда с политической миссией, и, чтобы я не сбежал, со мной отправили Ниону, - пожал плечами Рион, а потом повернулся ко мне, - как ты, Золушка?

-Меня тут мачеха с сестрицей поджидали, оказывается. Как ты думаешь, как я себя чувствую? – скривила носик я, а Рион расширил глаза.

-Это не та, которая Кристина?

-Именно, - кивнула я, а потом из ниши вышел вчерашний знакомый Даймонда.

-Ваше Высочество, пройдите в нишу, Совет готов объявить свой ответ.

Мы переглянулись, Рион уверенно кивнул своему другу, и принц прошел в нишу, медленно выдохнул. Подсветились три ниши: двух принцев и главы Совета. Высокий мужчина стоял уверенно, разве что опирался на трость. Он был хмур, мне даже показалось, что его мнение было в меньшинстве, раз он так недоволен, но все плохие мысли я постаралась отбросить на задний план, ведь не имеет смысла расстраиваться заранее.

-Совет не смог прийти к единогласному решению. Мнения расходятся. Выбрать из двух наследников, один из которых отсутствовал долгих десять лет, а потом явился в двадцативосьмилетнем возрасте и заявляет о своих правах на трон, а второй никогда не одобрялся покойный королем, слишком сложно. Мы посоветовались и решили, что лучше всего будет для вас испытание озером Духов. Оно решит, кто из вас станет настоящим принцем, но запомните, что в озере можно потерять самого себя и сойти с ума. Это опасно. Даймонд Эльтмур, согласен ли ты пройти испытание Озером Духов? – спросил глава у моего мужа, а я испуганно схватила его за руку, опасаясь, что он согласится.

-Да, - раздался голос моего мужа, и моя сердце убежало в пятки, я сильнее вцепилась в руку Дая, чтобы не упасть.

-Твой ответ принят. Истгон Эльтмур, согласен ли ты пройти испытание Озером Духов? – старший принц колебался, потом бросил взгляд на свою мать, разве таким может быть наследник, который во всем полагается на свою родительницу и просит её совета?

-Согласен, - ответил Истгон, хотя выбора у него много не было, раз мой муж уже дал положительный ответ.

-Твой ответ принят. Тогда испытание состоится послезавтра, на восходе. Заседание окончено.

-Что за озеро, Даймонд? На что ты подписался?! – налетела с вопросами на мужа я, как только мы покинули ложу.

-Ваше Высочество! Вы обязательно пройдете испытания! Ведь правда на вашей стороне! Я желаю вам удачи! Хотя уверен, что не в удаче будет дело, - затряс руку принца один из мужчин, сидевших с нами в ложе, Эрион задумчиво потирал подбородок, а я, насупившись, пошла вперед.

Моего мужа ко мне буквально не пустили, окружив плотным кольцом советников, министров, канцлеров и еще Бог знает кого! Ниона усмехнулась и догнала меня, преграждая дорогу.

-Привыкай, он – будущий король. Так что тебе часто придется стоять в тени, когда к нему обращены все взгляды.

-Да причем тут это?! – взбунтовалась я, отчего-то почувствовав резкий укол ревности, - какая тебе вообще разница?! Кто ты такая, чтобы лезть в наши отношения?

-Никуда я не лезу! – удивленно воскликнула девушка, - нужна ты мне больно, чтобы лезть к тебе! Вообще не понимаю, что же в тебе было такого, что тебя выбрал Даймонд! – мои глаза полыхнули яростью, я сделала небольшой шажок в сторону Нионы, но тут внезапно между нами встал Эрион.

-Девушки, да что с вами?!

-Ничего! Я просто сейчас твоей сестренке все волосенки-то повыдергиваю! – воскликнула я, на нас стали обращать внимание, после чего Дай жестко схватил меня за руку, разворачивая к себе.

-Марина, что с тобой? Ты чего кричишь? Мы находимся в парламенте, - прошептал принц, а я вырвала руку, гневно блеснув на него взглядом, окружающие мужчины смотрели на нас с интересом, словно зверушку в зоопарке увидели.

Все это подстегнуло меня еще больше. Я сжала кулаки, толкнув мужа в грудь и выбегая по коридору к лестнице, после чего выбежала на улицу. Шпиль высокой башни дворца возвышался над многочисленными знаниями, в столице не был высоток, скорее здесь были расположены простые частные дома стиля рококо, да-да, весь город был одной композиции.

Рядом Рысь жалобно заскулил, я и не заметила его, а он смирно ждал у выхода из парламента. Я нахмурилась, внезапно раздражилась, что я всегда нахожусь под контролем собственного питомца. В общем, я хищно оскалилась и побежала в гущу толпы…

*** ***

-Как ты могла?! – кричал на меня Даймонд, когда мы сидели в гостиной наших апартаментов, и я смущенно отводила взгляд.

Где-то за диваном смеялся Эрион, его сестра пыхтела от негодования, а мой муж возвышался надо мной каменной глыбой, я поежилась, недовольно глядя на Рыся, который вообще вилял хвостом и делал вид, что он герой отчизны. Предатель он, а не герой! Когда я мирненько и спокойненько ругалась с каким-то мужиком, который неаккуратно задел меня плечом, Рысь вместо того, чтобы заступиться за меня, побежал разыскивать своего второго хозяина! Предатель! Ну нечего, этого мужика я уложила лицом вниз, не знаю, как у меня это получилось, ведь реакция у людей на этой планете была лучше, чем моя, однако победу одержала я. Не зря, значит, тренировалась каждый день в усиленном темпе! И тут прибежал Даймонд! Причем он сначала окинул обеспокоенным взглядом меня, а потом увидел позу, в которой я была, оседлав огромного мужика, и медленно его глаза стали наливаться красным. А я что? Продолжаю так же спокойненько сидеть и слушать благие маты моего противника.

-Марина! – вскрикнул Даймонд, оглядывая толпу, которая окружила нас, и рывком поднял меня с мужчины, который подорвался с места, но не успел пробежать и нескольких метров, как его повязали люди в форме и поспешили высказать мне слова благодарности.

Я хихикнула, вспомнив удивленное лицо моего мужа и своё удивление, медленно сменяющееся гордостью. Рысь тоже валялся по земле, будто не смея сдерживать смех, Даймонд же не был в столь же благодушном настроении, в котором он пребывал до сих пор. Я вновь бросила взгляд за диван, за которым стоял Эрион и продолжал в голос смеяться.

-Марина! Как так получилось…- начал было мой принц, но его прервал эльф.

-…что она поймала беглого преступника? – закончил за него фразу Рион, и вновь рассмеялся.

-Рион, это не смешно! – воскликнула Ниона, - а если бы это не был преступник?! Что бы сказали о Даймонде, как о принце?! Как на него бы посмотрели?! Она неадекватна, и не может контролировать свои эмоции!

-Да причем тут это?! – воскликнул мой муж, - она же могла пострадать! Ввязалась в драку со взрослым мужчиной, а если б что случилось?! Ты обо мне подумала?

Сердце умиленно сжалось, и я улыбнулась, встав и погладив мужчину по щеке. Сердце защемило, даже дыхание стало не хватать. Я так сильно почувствовала, как сильно его люблю…эти эмоции просто невозможно было сдержать! Я схватилась за сердце, и Даймонд тут же подхватил меня, усадив на диван и испуганно спросил:

-Марина, что с тобой? Он тебя где-то ударил? Тебе больно? Что с сердцем?

-Ничего, - покачала головой я, вытягивая ноги, боль пропала, как и эмоции, скатившиеся с меня.

-На жалость давит! – воскликнула Ниона, за что Рион, подошедший ближе, бросил на неё недовольный взгляд.

-Ниона, не вмешивайся… - начал Даймонд, но договорить ему не дол мой возглас.

-Что сказала? – зарычала я, ярость обуяла меня, я даже сама не поняла, чем именно она была вызвана, приподнявшись, я готова была броситься на сестру Эриона, но меня внезапно схватил за руку Дай, усаживая на диван.

-А ну сядь! – прикрикнул муж, я сжалась, почувствовав страх, хотя никогда не боялась принца, а потом Дай перехватил мое запястье и начал считать пульс. – Повышенный, - вынес он вердикт, вздохнув, - идем-ка сходит к целителю.

-Не хочу! – нахмурилась я, но Даймонд повернул голову набок, сжав челюсть.

-Марина, у меня нет желания спорить с тобой, особенно, когда ты не в совсем адекватном состоянии, - процедил принц.

-Ты злишься на меня? – поджав губы, спросила я, я так расстроилась, что захотелось расплакаться.

-Я не злюсь на тебя, - более миролюбиво ответил Даймонд, чуть сжав мою руку, только теперь это был жест поддержки, - но с тобой явно что-то происходит, и я очень боюсь, что на тебя одна из этих гадюк, ошибочно именуемых членами моей семьи, наложила какое-нибудь…проклятье. Я очень за тебя боюсь,- а я чуть ли не заскулила от умиления, улыбнувшись и прижавшись к мужу. – Нет, с тобой явно что-то не так. Идем. Рион, можешь идти готовиться к балу.

-Позвонишь, когда покинете кабинет целителя, - ответил эльф, и мы с мужем покинули комнату, направившись по длинному коридору.

Ну вот! Я всё время под контролем своего мужа! Надоело! Я бросила на него хитрый взгляд, который он тут же поймал, и удивленно наклонил голову набок, и тут я сорвалась с места, побежав по коридору.

-Марина! – удивленно крикнул Дай, даже не сразу бросился меня догонять, шокировано смотря, как сверкают мои пятки.

Я скрылась за углом, спрятавшись в какой-то нише, но неожиданно стена за моей спиной заскрипела и перевернулась, после чего я оказалась в ванной комнате.

-Ты должен стать королем! – послышался визг за деревянной дверью, и мои брови взлетели вверх, ибо по голосу я узнала свою сестру.

-Думаешь это от меня зависит? Неизвестно, что нам может подкинуть озеро, - ответил раздраженный старший принц.

-Тогда сделай что-нибудь со своим братом!

-Заткнись! Я устал тебя слушать! – прикрикнул на неё Истгон, - ты, кажется, в ванную собиралась?

И тут я поняла, что времени у меня было мало. Насолить сестре – святое дело, во мне прям-таки разыгрывалось хулиганство вперемешку с обидой. Я открыла металлический шкаф, такой стоял и у нас в ванной, он был забит всякими парфюмерными штучками, включая красящие тоники. Я усмехнулась, взяла тюбик и подошла к наполненной водой ванной, на краешке которой стоял шампунь. Кристина всегда любила нежиться в ванне, душ она не признавала категорически. Я аккуратно налила в бутылку немного фиолетового тоника, цвет которого сейчас был слабого сиреневого оттенка, и перемешала, поставив обратно. За дверью продолжались разговоры, вода еще набиралась, но не превышала нужного уровня, уходя в канализацию через специализированное отверстие. И тут во мне опять что-то щелкнуло, наружу вырвалось что-то большее, чем вредность, и я взяла из шкафа скраб-порошок, который нужно было растворять в ванной в малой концентрации, чтобы отшелушить загрубевший слой. И тут я бухнула всю пачку чудодейственного порошка, вода зашипела, но вскоре успокоилась. Дверь открылась, но потом вновь закрылась, и я облегченно выдохнула и побежала к стене, вновь прислонившись к ней. Стенка отодвинулась, и я оказалась в нише. Выйдя из нее, я тут же наткнулась на Даймонда, который, сощурившись, изучал меня.

-Что ты там делала?

-Ничего, - пожала плечами я, сердце бешено колотилось, - а ты как меня нашел?

Даймонд кивнул на Рыся, который стоял в стороне, прикрыв глаза лапой, как бы извиняясь. Бедненький, он вечно находится между двух огней, а некоторые наглые морды, смутно напоминающие супруга, пользуются этим! Я сложила руки на груди, чем вызвала смех Дая, который тут же обнял меня, прижав к себе.

-К целителю мы всё равно сходим, мало ли?..

-Идем уже, а то мне еще к балу приготовиться надо, - хмыкнула я, направившись в первоначальном направлении. – Дай, а Жаклин ты не видел?

-Она уже дожидается тебя в нашей комнате, - ответил мой муж, сохранив задумчивое выражение на своем лице, а я довольно улыбнулась, ведь перед моим взором была Кристина, извергающая благие маты…

Эх, а ведь тоник её светлые волосы возьмет очень даже хорошо! В общем, отомстила я ей за испорченное время юности! Принц покосился на меня странным взглядом, как бы думая, не стать ли вдовцом пораньше? Потом он покачал головой, будто отбрасывая эту мысль, и я вновь глупо захихикала, Даймонд удивленно уставился на меня, а потом выдохнул, открывая передо мной дверь.

-Ваше Высочество? – удивленно спросил молодой мужчина, снимая со своих рук белые перчатки, - что-то случилось?

-А это должны сказать мне Вы. Обследуйте мою жену.

-Сейчас? – переспросил целитель, - скоро же бал…

-Меня не волнует, сколько времени это займет, - жестко ответил Даймонд, и мужчина кивнул, повернувшись ко мне.

-Ваше Высочество, - я вздрогнула от такого обращения, бросив недоуменный взгляд на молодого человека, - присаживайтесь на кушетку.

И тут я запаниковала. И эта паника буквально душила меня и парализовала, шаркс незаметно прошмыгнул в кабинет, усевшись у моих ног. Целитель взял у меня кровь каким-то прибором, в который сразу же собралась красноватая жидкость и началась обработка данных, а потом взял прозрачный планшет и провел им над моим телом, нахмурившись.

-Никаких переломов, разрывов тканей, камней или песка в почках, ничего особенного. Разве что повышенное сердцебиение, могу дать успокоительное. Давление чуть выше среднего, сейчас принцессе лучше полежать, - причем всё это говорилось не мне, а именно моему мужу, который всё больше расслаблялся и кивал. – А что, собственно, вас встревожило, Ваше Высочество?

-Сердцебиение и перепады настроения, - ответил принц, вздохнув и посмотрев на меня, в это время запиликало устройство, где была собрана моя кровь. – Надеюсь, на крови никакого проклятья нет?

-Ваше Высочество, тут такое дело… - щеки молодого целителя покрыл красный румянец, он чуть улыбнулся, перевел взгляд на меня.

-Что там? – обеспокоенно спросил принц, пытаясь увидеть результаты, а целитель широко улыбнулся, обращаясь к нам обоим.

-Поздравляю! У вас будет ребенок!

-Что?! – воскликнули мы вместе, и Даймонд шокировано спросил, - вы уверены?! Я принимал лекарства…

-Я уверен на девяноста девять процентов, но могу провести дополнительные анализы, если хотите, - кивнул улыбающийся целитель, а Даймонд сел на кушетку, приоткрыв рот и смотря на меня. – Вы же скреплены вечным браком, так что контрацептивы могли не сработать. Что ж, оставлю вас одних. Я пойду обработаю результаты…или ещё что сделаю. В общем, я ухожу в соседнюю лабораторию.

Почему у него такая странная реакция? Он просто сидит и смотрит на меня, я, конечно, знаю, что он не многословен, но не до такой же степени! В моем сердце была только радость, которая накрывала меня с головой, и единственным барьером, удерживающим её, было настороженность и глупая обида на Дая, который ничего мне не говорил. Неужели он не хочет от меня ребенка? Боль сдавила сердце, мне стало нечем дышать, из глаз невольно вырвались слезы, тут же вызвав ответную реакцию моего мужа.

-Тебе больно? Что болит, Марина? – обеспокоенно спросил он, и уже собрался звать целителя, когда я взялась за его руку.

-Стой… Дай, ты не хочешь ребенка? – прямо спросила я, собрав остатки мозга, который был точно расплавлен под тяжестью эмоций.

-Что? – удивленно переспросил Даймнод, а потом улыбнулся, вытирая мои слезы, - глупенькая, как я могу не хотеть нашего ребенка? – и он так по-особенному выделил предпоследнее слово, что я поняла, что все мои опасения беспочвенны, и от этого разрыдалась еще больше. – Я просто…немного обескуражен. Конечно, я очень хочу сына или дочку, без разницы, но сын всё равно будет.

-Даймонд! – воскликнула я, стукнув его кулачком в грудь, он перехватил мою руку и разжал кулачок, поцеловав каждый пальчик, а я начала скоропостижно плавиться, из глаз продолжали сыпаться слезы, да что ж я сегодня какая чувствительная?!

Аж саму это раздражает! Причем раздражение весьма сильное! Я словно вулкан, готовый в любой момент извергнуть лаву, каково было остальным находиться рядом со мной?

-Я люблю тебя, Марина, - прошептал он, а потом обнял меня, зарываясь лицом в мои волосы, а я счастливо рассмеялась, прижимаясь ближе к мужчине.

Рысь довольно заурчал, а потом положил лапы на кушетку и расцепил нас с мужем, проникая мордочкой к моему животу. Я удивленно смотрела на животного, а потом погладила его по голове, Даймонд поцеловал меня в макушку, смотря, как в кабинет возвращается довольный целитель.

-Мне приятно, что именно я смог сообщить эту новость будущему правителю, - улыбнулся молодой человек, перекатившись с пятки на носок и держа в руках стакан с зеленоватой жидкостью, а мы с мужем поднялись на ноги, собираясь покинуть приемные покои медкабинета, хотя чувствовала я себя не особо хорошо.

-Благодарю, - кивнул Его Высочество, обнимая меня за талию, а я смущенно смотрела на грудь медицинского работника, в душе бушевал ураган эмоций, который сводили меня с ума, я практически физически ощущала боль в сердце, - а теперь нам действительно пора собираться на бал.

-Удачи, - ответил целитель, приободряюще попытавшись улыбнуться мне, но я вообще не восприняла его жест, лишь схватившись за сердце, ноги подкосились, и я буквально повисла на своем муже, который подхватил меня на руки, и вновь усадил на кушетку, - Ваше Высочество? Вот, выпейте, - мужчина подал мне стакан с зеленоватой жидкостью, который я осушила быстрыми глотками, чуть поморщившись.

-На неё так беременность сказывается? – обеспокоенно спросил Даймонд, его зрачки бегали по моему телу, он был растерян и, я уверена, первый раз в жизни понятия не имел, как поступить.

-Не думаю, но, чтобы быть точно уверенным, нужно провести полное обследование в капсуле. Это может занять около получаса.

-Делайте всё, что нужно, - кивнул принц, а потом погладил меня по щеке, - всё будет хорошо.

-Сердце, - прошептала я, глотая воздух, - мне не хватает воздуха, Даймонд…слишком сильные эмоции.

-Эмоции? – брови принца удивленно поползли вверх, и он нахмурился, - Марина, а ты случаем во второй оранжерее не была?! – я кивнула, продолжая горбиться, - твою ж мать! Ей в кровь попал Динтес, и теперь его колючка добралась до сердца, увеличивая силу обычных эмоций в несколько раз!

-Динтес?! – переспросил целитель, а я переводила взгляд с одного мужчины на другого, но сказать что-то было сложно, Рысь положил голову на кушетку, в его взгляде тоже читался испуг.

-Я эту оранжерею сожгу! – в запале закричал мой муж, а потом сжал мою руку, когда целитель быстро покидал наше общество, направляясь в соседнее помещение, - не беспокойся. Это не смертельно, потерпи чуть-чуть, родная, хорошо? – я неуверенно кивнула, Даймонду я доверяла, хоть сейчас меня и обуял страх, всепоглощающий, я сама не понимала, что со мной творится, вот последний вопрос я и решила озвучит вслух. – Динтес – это род плотоядного растения, весьма интересный вид. Она выпускает колючку, которая проникает в кровь и добирается до сердца, постоянно стимулируя его на взрывы неконтролируемых эмоций, отдает приказы железам на новый выброс гормонов. В общем, я не мастак долго говорить, ты же знаешь, но Динтес может привести к остановке сердца, если её вовремя не заметить, но и заметить её практически невозможно, так как это нормальная живая ткань, никак не распознаваемая при первом осмотре.

-А куда…ушел…? – прохрипела я, немного успокаиваясь, страх отступал, но сердце отчего-то продолжало жалобно сжиматься.

-Подготавливать операционную, - в глазах потемнело от одного слова, сердце еще сильнее сжалось, а Даймонд, увидев мою реакцию, поспешил меня успокоить, - это лазерная операция, ничего страшного не случится. С помощью трехмерного сканера в твоем сердце обнаружат колючку и расщепят её, с тобой всё будет в порядке. Это рядовая операция.

Я кивнула, и тут мы с Даймондом удивленно посмотрели на скулящего Рыся, который схватил ртом мою руку, причем особенно выделив указательный палец. Я вскрикнула, Даймонд тут же попытался отодвинуть морду кота, но тот защитился одной из лап, тогда я остановила своего мужа, почувствовав неожиданную легкость в сердце, дыхание начало восстанавливаться, а вот по моей вене что-то быстренько перемещалось.

-Даймонд, он высасывает колючку, - удивленно озвучила я догадку, смотря на обеспокоенного принца, а потом Рысь отпустил мою руку, выплюнув колючку, и я рассмеялась, контроль над мыслями вернулся, и я радостно обняла шаркса, Его Высочество облегченно выдохнул, оказалось, он до этого задерживал дыхание.

-Рысь, ты просто чудо, - улыбнулся Даймонд, потрепав кота по голове, тот довольно заурчал, уткнувшись носом мне в живот, а муж обнял меня, поцеловав в висок. – Я думаю, что за последние несколько минут постарел на лет пятьдесят. Практически одновременно самая счастливая и самая ужасающая новость…

-Всё хорошо, - теперь прошептала я, а потом улеглась на плечо мужа, закрыв глаза, от пережитых эмоций меня склонило в сон.

Зашел целитель, а Даймонд жестом показал ему замолчать, это я скорее почувствовала, а не увидела, потому что провалилась в объятия Морфея, который с необыкновенно сладостью принял меня.

*** ***

Просыпаться не хотелось. Я немного подергала веками, пытаясь их открыть, но вскоре пришла к выводу, что это бесполезное занятие, ибо разлеплять их нет ни сил, ни желания. И тут в мозгу начали всплывать события вчерашнего дня, и первым моим порывом было прикосновение к своему животу. Сразу же вспомнились слова целители о нашем с Даем ребенке, и по телу разлилась приятная теплая волна, накрывшая меня с головой. Обследуя свой плоский живот, я неожиданно услышала прямо над собой смех и открыла глаза, недовольно уставившись на своего мужа.

-Не думаешь же ты в самом деле, что живот вырастет за одну ночь? Плоду максимум три недели, - с усмешкой ответил Даймонд, я уж хотела возмутиться, но, увидев теплый взгляд, успокоилась, подтянувшись ближе к принцу, сидевшему на краю кровати и державшему в руках горячий чай.

Я принюхалась. Запах мне определенно нравился. Посмотрев сначала на кружечку, а потом на своего мужа, я стала тянуть свои загребущие ручки к желанному мной объекту, вновь услышав веселый смех своего мужа.

-Я для тебя его заварил. Собственноручно, между прочим, - ответил мне принц, а я, совсем обнаглев, тут же забрала кружечку из рук мужчины и принюхалась к аромату корицы, от которой счастливая улыбка невольно расплылась по лицу.

-А сколько времени? – полюбопытствовала я, сделав первый глоток из кружечки, а потом посмотрела в окно, за которым было еще темно, только свет, отбрасываемый плавающим в воздухе фонарем, аккуратно заглядывал в форточку.

-Рано еще. Но скоро мне придется уходить, - обеспокоенно прошептал Даймонд, и я серьезно посмотрела на него.

-Это очень опасно? – я даже сама не заметила, как затаила дыхание в преддверии ответа.

-Кто знает, но сама неизведанность пугает, - пожал плечами Даймонд, а я взяла его за руку.

-Дай, я не могу тебя потерять. Может, откажешься? – и он так многозначительно посмотрел на меня, что я поняла – любые мои уговоры не возымеют должного эффекта. – Будь осторожен.

-Хорошо, - кивнул принц, мимолетно поцеловав меня в губы, а потом его лицо исказила усмешка, - люби-имая, а что ты со своей сестрой сделала?

-Что? – переспросила я, не сразу поняв, о чем идет речь, и вот когда смысл сказанного мужем дошел до моих туго соображающих мозгов, я залилась краской стыда. – Что я вчера сделала, Дай?..

-Ты ничего не помнишь? – в глазах мужчины резвились довольные бесята, пляшущие вокруг жертвенника.

-Помню, конечно! – ответила я, вновь почувствовав, как тепло стало на щеках, - но лучше бы не помнила… Я же ей тоника в шампунь, да скраба в ванную насыпала столько, что…

-Что твоя сестра выглядела совершенно нелепо! Сначала она отказалась идти на бал, эту новость донесли Истгону, когда мы стояли у парадных дверей, ведя непринужденный диалог в компании нашего дяди, - начал меня просвещать в пикантные подробности вчерашнего вечера мой муж, - и, когда ему сообщили, что его невеста не хочет явиться, тогда он приказал, чтобы её сюда силком притащили. Еще бы, такая возможность выделиться на моем фоне! Я-то был без второй половинки, хотя должен был тебя представить, - тут я невинно потупила взор, подсознательно чувствуя вину перед своим супругом, - но не в этом суть. Истгон был буквально в ярости, но это еще цветочки по сравнению с тем, когда он увидел свою невесту! – тут Даймонд не выдержал и рассмеялся, я подвинулась ближе, желая услышать интересные клочки информации, - она была с фиолетовыми кудрями в ярко-красном платье, по цвету ничуть не отличающегося от цвета её кожи!

Я рассмеялась, представив эту картину. Я была смущена своим поведением, в адекватном состоянии никогда бы так не поступила, вообще я месть считала низменным чувством. Слышали когда-нибудь притчу, что обида сравнима гниющей картошкой, которую мы носим с собой? Чем больше картошки, тем тяжелее её нести и тем убийственнее вонь, поэтому я старалась не скапливать в себе отрицательные эмоции, и сейчас, после выплеска всей негативной энергии с помощью Динтес, на сердце стало легко и свободно, словно всё прошлое осталось позади, а впереди лишь счастливое будущее со своим любимым мужем.

-А дальше что? – нетерпеливо спросила я, поставив кружку с недопитым чаем на тумбочку, и принц стрельнул на меня смешливым взглядом.

-Дальше? Дальше была убийственная сцена скрытой агрессии и негодования со стороны моего любимого братца, который погнал свою невесту в её комнату, перед этим излив на неё всё, что он думает о ней, её поведении и внешности. Она, гневно пыхтя и проклиная всё на свете, отправилась в свои покои, а мы с дядей всеми силами пытались сдержать рвущийся наружу смех, и первый раз меня не подвела выдержка, которую во мне воспитывал Стайлз, - принц замолчал, и я закусила губу.

-Я доверию Лианоре и верю, что он жив, но всё же…как он? – риторически спросила я, сжимая руку своего супруга, который обнял меня, зарывшись в волосах, а потом стремительно отстранился.

-Мне уже пора.

-Идем, - кивнула я, собираясь вставать, но принц вновь уложил меня на кровать.

-Ты не пойдешь. Мне нужно, чтобы ты оставалась в безопасности и при возможности не видела, что может со мной происходить в озере, потому что там я буду под властью иллюзий.

-Я могу тебе чем-нибудь помочь… - начала я и, увидев снисходительный взгляд Даймонда, вздохнула, кивнув, - тогда возвращайся невредимым. Очень прошу тебя.

-Повторяешься родная, - улыбнулся муж, а я неожиданно притянула его к себе, смотря в зеленые глаза, и Дай настойчивее повторил, – мне надо идти...

-Иди, - кивнула я, нежно коснувшись губами чуть приоткрытого рта мужчины.

-Ухожу.

-Не держу тебя, - повторила я, ласково перебирая темные пряди в своих руках.

-Марина, мне, правда, надо идти, - прошептал мужчина, и я кивнула, полностью с ним соглашаясь. – Ма-а-арина…

-Можешь быть свободен, - вновь ответила я, и на этот раз Даймонд с полуулыбкой на устах отстранился, мимолетно поцеловал и, открыв шкаф и взяв оттуда теплый плащ, вышел из комнаты, а я выдохнула.

Сердце колотилось, я откинулась на подушки, заведя руки за голову и смотря в белый потолок. Было нехорошее чувство тревоги, и я даже толком не знала, чем вызваны мои опасения.

-Вот, мой хороший, и остались мы с тобой вдвоем, - улыбнулась я Рысю, свернувшемуся в клубочек (нехилый такой клубочек) на мягком ковре.

Шаркс, услышав моё к нему обращение, подорвался с места и запрыгнул на кровать. От его шерстки пахло душистым гелем для душа, видимо, кое-кого вчера подвергли процедуре умывания. Интересно, сколько человек было при этом задействовано? Кот недовольно заурчал, пытаясь мордой приподнять мою руку, прося ласки, так сказать, жаловался. Я усмехнулась и начала теребить шерстку своего любимца. Рысь облизал мое лицо своим шершавым языком, оставив кучу слюны, всё-таки мой кот был огромного размера, уже не знаю, как местные повара его прокармливают, но уверена, что Дай распорядился обо всем. Я встала и, захватив из шкафа сменную одежду, направилась в ванную, отметив, что на тумбочке меня ждал завтрак – фрукты и нарезанная тонкими ломтиками буженина, плюс ко всему там же стояла кружка с недопитым чаем.

Вот в таком веселом настроении я приняла душ, переоделась и теперь была готова к новым свершениям Пенелопы – дожидаться своего мужа. Как ни странно, кровать была уже заправлена, я была просто впечатлена работой местных горничных: как они могли оставаться настолько незаметными? Я забралась на кровать, включив голосовым управлением телевещание, и принялась поглощать свой завтрак. Я только сейчас осознала, насколько была голодна, видимо, сказывался избыток вчерашних эмоций, или, может, новенький организм, начинающий развиваться в моем животике? Последнее, разумеется, еще рановато, но приятная мысль всё равно согрела мою душу. По всем каналам был Даймонд. Показывали ликование народа, плакаты, на которых был изображен младший принц, видео со вчерашнего бала, на котором, надо признать, мой муж был неотразим, хотя таковым он для меня является всегда. Я усмехнулась, когда у случайной прохожей брали интервью по поводу смены власти, и она с надеждой, осторожно подбирая слова, говорила о младшем принце. Да он пользуется популярностью!

Я положила в рот виноградинку (или то-то, очень её напоминающее), когда в коридоре послышался какой-то шум. Я переглянулась с насторожившимся шарксом, кисточки на его ушах забавно подрагивали. Я аккуратно встала, собираясь идти к выходу, но кот преградил мне дорогу, а потом лапой открыл дверь, выходя наружу в гостиную, затем - в коридор. Сердце испуганно пропустило удар, я аккуратно высунулась вслед за своим питомцем, но никого там не обнаружила. И вдруг справа раздался визг, я сорвалась с места, но меня тут же остановил шаркс, запихав в мою комнату, а тем временем крик всё продолжался.

-Рысь, я запрусь в комнате, только помоги этой девушке! – визг был определенно женский, кот недовольно нахмурился, а потом кивнул, а я зашла к себе в комнату, громко сказав для компьютерной системы, пронизывающей весь дворец, - запереть дверь.

Замки щелкнули, но сердце продолжало подрагивать. Я буквально кончиками пальцев ощущала опасность. Я услышала шум тяжелых шагов в коридоре, и еще отчетливое рычание Рыся где-то отдаленно. Испуганно отшатнувшись от двери, я отошла на приличное расстояние, как оказалось, очень даже вовремя. Дверь взорвалась, сорвавшись с петель, причем так, что меня отбросило к стене, больно припечатав в неё.