Пронзительный звон разнесся по космическому кораблю. Первым вскочил Гоша Шурубура.

— Подъем! Подъем! — заорал он, словно в пионерлагере, где побывал минувшим летом и где ему очень понравилось. Он тут же стащил одеяло с Синицына. Тот, не успев продрать глаза, ухватился за край ускользающего одеяла:

— Ну, чего… А ну, не трогай!

Даша сразу вскочила и полетела к иллюминатору. Едва она распахнула темные шторки, как в каюту хлынул ярко-красный свет.

— Ах, горим! — вскрикнула она испуганно.

— Слышишь, горим! — Шурубура снова сорвал с Макара одеяло и полетел к потолку, не рассчитав рывка. — Пожар, пожар!

Но тут проснулся Тик-Так. Лицо его раскраснелось ого сна, голубые глаза сверкали, но были печально-неподвижны. Он по-прежнему ничего не видел.

— Я слышал крики «пожар»? — удивленно спросил он. — Или это мне приснилось?

— Да, снаружи что-то горит, невозможно смотреть в иллюминатор, — всхлипнула Даша.

— Наденьте черные очки. Что вы теперь видите?

— Солнце… — в один голос начали Макар и Даша, — но почему оно такое яркое? Даже в очках глазам больно.

— Одно солнце? — тревожно спросил Тик-Так.

— Нет… пять.

— Но ведь у нас должно быть три солнца! — с отчаянием воскликнул Тик-Так. — Посмотрите внимательнее, три солнца — одно над другим!

Макар и Даша прильнули носами к стеклу.

— Раз, два, три, четыре, пять! — взволнованно считал Макар.

— Ой, я падаю! — вскрикнула Даша.

— Мы снижаемся? — удивился Тик-Так. — Значит, приборы обнаружили впереди планету.

Сильный удар потряс корабль.

Гоша, пыхтя, стал выбираться из-под кресла.

…Сборы «космонавтов» были недолги. Они надели точно такие же, как у Тик-Така, белоснежные костюмы с золотыми рожками антенн на прозрачных шлемах.

Гоша, дурачась, полез к Макару бодаться. Он был похож на маленького козленка.

Даша прыснула.

Они остановились у выхода из ракеты. Макар волновался: сейчас, вот прямо сейчас они ступят на незнакомую планету.

Тик-Так нажал кнопку, и дверь отошла в сторону. Перед ними распахнулась ярко-зеленая равнина. Пять солнц освещали ее.

— Ну, что вы видите? — взволнованно спросил Тик-Так.

— Траву видим, деревья, кусты. Солнца! Пять солнц!

— Облака еще! — добавила Поспелова. — Фиолетовые!..

Тик-Так опустил голову.

— Это не Свет Разума! — огорченно сказал он.

— Как же мы тогда сюда попали? — спросила Даша.

— Это проделки Крека! Наверное, он не сразу улетел от Земли, а околачивался на орбите: догадался, что я могу еще построить корабль, вот и набросал на нашем пути магнитных мин.

— Что это такое? — удивился Гоша.

— Эти мины создают сильные магнитные поля, а если корабль попадает в такое поле, то отклоняется в сторону. У каждого пирата на корабле есть такие мины, хотя они запрещены Звездным Советом.

— Проклятые бандиты! — возмутилась Даша.

— Что же теперь делать?

— Давайте спускаться, — заторопился Гоша. — Раз прилетели, то посмотрим эту планету.

— Сначала проверьте, твердый ли грунт, — посоветовал Тик-Так.

Макар попрыгал на месте.

— Ничего! Ходить можно.

— Берем вездеход, — решил Тик-Так.

С помощью Даши он вышел из корабля, повозился около кормового отсека, и створки разошлись. Из отсека медленно, переваливаясь на бесчисленных суставчатых ножках, выбрался вездеход-вертолет «Вова».

— Рысак! — протянул, довольно Гоша. — Чур, я за руль сяду!

Но его не пустили к управлению. Водителем назначили Дашу. Рядом с ней сел Тик-Так.

Управлять вездеходом было легко: достаточно было громко и четко приказывать ему, и он поворачивал влево-вправо, убыстрял ход или останавливался.

Даша с удовольствием правила вездеходом. Она заставляла его взбегать на крутые холмы, преодолевать быстрые реки. На глубине, там, где ноги машины не доставали дна, они превращались в весла и гребли так быстро, что «Вова» летел, словно глиссер.

Они ехали два часа, но не встретили ни одного живого существа. Повсюду зеленели густые заросли высокой травы, торчали отвесные ярко-рыжие скалы. Встречались коричневые кактусы.

Наконец решили остановиться на поляне, выйти и осмотреться. «Вова» замер на месте и согнул суставчатые ноги, как это делают слоны, чтобы пассажиры могли ступить на землю.

— Я останусь в вездеходе! — крикнул Гоша. — Не отходите далеко!

— Смотрите, цветы! — воскликнула Даша. Она собирала среди травы маленькие фиолетовые цветы, напоминающие фиалки, и уходила все дальше и дальше.

— Эй, вернись! — крикнул Макар.

Но Даша не слышала его: наверное, позабыла включить шлемофон. Тогда Макар пошел следом, с любопытством поглядывая по сторонам.

Они отошли довольно далеко от вездехода. Вдруг Макар наткнулся на необыкновенный цветок. Нагнулся и сорвал его. Лепестки у него были бархатно-черные, плотные, словно вырезанные из дерева. Из сердцевины торчали длинные, слегка изогнутые стрелы золотистого цвета.

— Даша, смотри, что я нашел! — крикнул Макар.

Даша оглянулась. Вдруг глаза ее широко раскрылись, и она протянула вперед руку.

Губы беззвучно шевелились.

Синицын удивился: «Цветок вроде не страшный. Чего это с ней?»

Но девочка смотрела не на цветок. Она смотрела за спину Макара. Тот резко повернулся и замер от страха.

Перед ним стоял лев.

Это был не обычный земной лев, какого можно увидеть в цирке или зоопарке. Это был гигантский зверь величиной с двухэтажный дом, с пастью, словно чердачное окно. Он задумчиво рассматривал мальчика, как бы решая — сразу его съесть или немного подождать.

Макар пятился от него, пока не наткнулся на перепуганную Дашу. Та вскрикнула и заплакала. Синицын выпятил грудь и стал ждать приближения страшного чудовища.

Лев не спешил. Он неторопливо подошел к Макару и стал его обнюхивать, шумно втягивая воздух. Это было невыносимо! Уж лучше б сразу проглотил, одним махом! И Макар в отчаянии стал бить рукой по широкой, как кровать, морде зверя.

— Брысь, тебе говорю! Брысь! — кричал он так, будто лев был кошкой.

Тот урчал и смущенно мигал круглыми коричневыми глазами. Хвостом он обмахивал себя по бокам, одного такого удара было достаточно, чтобы прихлопнуть Макара как муху.

Лев повел носом и одними губами осторожно забрал из рук Макара черный цветочек.

Еще раз тяжело вздохнул, словно принося извинения, и затрусил к соседней роще.

Раздался топот множества ног, и из травы показался плоский нос вездехода-вертолета.

На месте водителя сидел Гоша Шурубура с вытаращенными глазами. Рядом с ним виднелось встревоженное лицо Тик-Така.

Даша и Макар мгновенно очутились в вездеходе. Поспелова обняла Гошу и всхлипнула.

— Где он? Где он? — вырывался из Дашиных объятий Шурубура. — Где лев? Дайте мне его укокошить из пушки.

— Опасность миновала, — вмешался Тик-Так. — А из пушки никого нельзя убить. Ее лучи делают кровожадных зверей мирными, как ягнята.

Оказывается, он услышал разносившиеся из шлемофона Макара крики и велел Гоше гнать вездеход на выручку.

— Я его сразу увидел! — шумел Гоша. — А он тут же удрал вон туда, я заметил. Теперь не уйдет.

Он упорно направлял вездеход в ту сторону, куда убежал лев. Никто не мешал ему — все были слишком растеряны.

Даша повернулась к Макару и стала заботливо осматривать его:

— Он не укусил тебя, не поцарапал?

Дашины пальцы ощупали скафандр Макара. Ради того, чтобы она так внимательно и заботливо заглянула в его глаза, он готов был снова очутиться перед грозным чудовищем!

И не одним!

Вскоре они увидели льва. Он высился темно-желтой глыбой в густой траве и обеспокоенно озирался. В губах его по-прежнему был зажат черный цветок.

— Стой! — крикнул Макар Гоше. — А то заметит нас…

Вездеход замер. И ребята увидели удивительную картину.

Из травы начали выпрыгивать серые зверюшки. Приглядевшись, ребята узнали зайцев.

Их было много, целое заячье войско! И это войско охватывало льва кольцом. Лев тревожно заметался по равнине, пытаясь проскочить к роще. Но не тут-то было: зайцы выпрыгивали из травы прямо перед его носом, и тот шарахался из стороны в сторону в невероятном испуге.

Все теснее смыкалось кольцо зайцев вокруг царя зверей. Тогда лев сел и понурил голову. Из его пасти свисал цветок. Зайцы придвинулись еще ближе. Теперь, если бы лев шевельнулся, он сразу раздавил бы десяток этих серых разбойников. Но он осторожно улегся.

И тут зайцы с визгом накинулись на него. Они барабанили передними лапками по его широкой, как крыша вагона, спине, по бокам, по лбу. Несколько зайчишек вцепились зубами в толстый твердый хвост и таскали его по траве. Лев терпел это, изредка вздрагивая всем телом.

Но вот один из зайцев залез прямо на морду льва и, выхватив цветок, со всех ног кинулся бежать.

Вся стая с пронзительным визгом бросилась за ним.

Счастливец промчался совсем рядом с вездеходом, держа цветок в зубах.

Ну и хохотали же ребята! Да, такого не увидишь никогда в жизни: зайчишки скопом одолели царя зверей. Да еще какого! Одним ударом лапы он мог уложить сотню косых.

— Кажется, я догадываюсь, на какую планету мы попали, — сказал Тик-Так, прислушиваясь к выкрикам ребят. — Но нужно добыть цветок. Вперед!

После небольшой борьбы с Шурубурой Даша снова заняла свое водительское место и дала «полный газ». «Вова» рванулся вслед за убегающими зайцами.

О, это была отчаянная гонка!

— Быстрее, жми! — орал Гоша восторженно.

Вскоре они стали настигать зайцев. Но вездеход так сильно трясло, что Тик-Так прокричал:

— Придется лететь! Поднимайся в воздух!

И тотчас вверху мягко зарокотали воздушные винты, тряска сразу же прекратилась.

Трава внизу слилась в сплошное бархатное одеяло, на котором прыгали серые точки зайцев. А вот и самый проворный.

— Правь прямо на зайца с цветком и хватай его, — наклонился к Даше Тик-Так.

— Как… хватать? — не поняла Даша.

— Скомандуй «Вове», а он уж схватит.

Косой летел, заложив уши за спину.

Из носа вездехода высунулись две длинные тонкие клешни. Они пошевелились в воздухе, резко изогнулись и ушли вниз. Через секунду в одной клешне трепыхался заяц, вторая быстро и ловко вырвала у него из зубов цветок.

— Попался, косой! — завопил Гоша. Клешня выпустила зайца, и тот исчез в траве. На столе перед ребятами появилось странное растение, испускающее тепло.

Тик-Так осторожно ощупал бархатные лепестки. А коснувшись огненных тычинок, вскрикнул:

— Цветок долголетия!!!

…Через несколько часов космический корабль покидал планету пяти солнц. В центральной каюте в маленькой стеклянной вазе стоял черный цветок — драгоценная добыча. Тик-Так сказал, что космические пираты готовы отдать за этот цветок десять, двадцать кораблей награбленного золота.

— Он что — много лет цветет? — не понял Гоша.

Тик-Так объяснил:

— Это цветок бессмертия. Раз в сто лет он вырастает на этой планете, и тогда все живое стремится найти его. А царь здешней планеты — заяц. Лев же наоборот — труслив.

— А что, лев тоже питается травой? — удивилась Даша.

— Нет, конечно, он нес цветок львице, — задумчиво предположил Тик-Так. — Или своим детям. Ведь родители всегда самое лучшее стараются принести детям.

Особый, завывающий звук тревоги разнесся по кораблю.

Тик-Так побледнел:

— Это Перевертыши!