Выходные Максим отлеживался. Почти не вставал с кровати, только по необходимости. Отек на лице спал, но синяки проступили отчетливо, под обоими глазами. Красавец, ничего не скажешь!

Мать звонила, настойчиво и слезно просила приехать, еле отбился. Ну куда он с таким портретом?

Сам тоже звонил: раз – по просьбе матери художнику насчет дома и сто раз – Алене. Тщетно. Не брала трубку – и все тут. Вот же упрямая!

Оксана с Мариной навещали его регулярно: то поесть приносили, то помазать гематомы, то просто поболтать.

– Хорошо устроился. Когда нас Яковлев бил, над нами никто из них так не хлопотал, – усмехнулся Иван.

Сам Яковлев за все выходные к ним ни разу не наведался.

В понедельник, далеко после обеда, Максим явился в университет. Девчонки пытались гематомы замазать консилером, но получилось как-то не слишком убедительно. Пришлось нацепить солнцезащитные очки, хотя на улице еще с утра накрапывал дождь.

Собственные занятия Максим, конечно же, пропустил: зачем лишний раз шокировать публику и преподавателей своим видом? Ну и просто не хотелось. Ничего не хотелось. Схемы, термины, графики сейчас совсем не шли бы в голову. Потом наверстает. Не впервой.

Покружил по этажам. Расписание это дурацкое – вот кто его составлял? Какие-то стрелочки, переносы, невнятные аббревиатуры вместо номера аудитории. Подтащил первую попавшуюся девушку, мол, помоги разобраться, где искать группу. Та лишь бросила взгляд и сразу, с чувством явного превосходства разъяснила:

– ФЗ – это значит фонозал, молодой человек. Сейчас они там занимаются. Это в старом здании на втором этаже в конце коридора. Найдете?

– ХЗ – это значит…

– Я в курсе. Могу проводить.

Девушка провела его через холл, затем – по боковой лестнице на второй этаж и там указала на нужную дверь.

Ждать, к счастью, пришлось недолго. Минут через десять пара закончилась. Максим напрягся, глядя, как из кабинета выходят девушки: вдруг это Алена рванет? Ему что, за ней мчаться? Или как?

Слава богу, она в кои-то веки повела себя разумно и сдержанно. Во всяком случае, никуда не побежала, наоборот даже, с гордым видом прошествовала к подоконнику, у которого ее поджидал Максим, и сухо произнесла:

– Максим, я тебя прошу больше меня не преследовать. У меня нет никакого желания с тобой разговаривать и вообще встречаться. У нас с тобой нет и не может быть…

Максим дождался, когда все пройдут и коридор опустеет, и снял очки. Алена тотчас замолкла, сглотнула. Синие глаза расширились. Во взгляде вспыхнуло сразу столько всего, что ему даже неловко стало. Надо было, видимо, как-то подготовить, что ли. Но она так его отчитывала…

– Максим… – выдохнула она. – Как же так? Кто это сделал? Когда?

– Один мудак. В пятницу. За два часа до нашей встречи.

– Ты к врачу ходил? Вдруг серьезно? Вдруг сотрясение?

– Все может быть. У меня еще бок болит, вообще еле дышу. И ноги прям отказывают…

– Ах! Так что ж ты ждешь?!

Максим засмеялся.

– Да нормально все, не переживай. – Затем уже серьезно добавил: – Я очень хотел прийти в пятницу. Ты даже себе не представляешь, как сильно я этого хотел. А ты уже, наверное, напридумывала черт знает что?

Алена густо покраснела.

– Ты подал на него заявление в полицию? – спустя долгую паузу спросила она.

– На кого? – усмехнулся Максим. – На того урода? Нет. Какой смысл? Ты прямо как не в России живешь.

– Надо! Нельзя такое спускать на тормозах.

– Я и не буду. Но сейчас не хочу про это. Скажи лучше, ты на меня не сердишься?

Алена помотала головой.

– Дашь мне второй шанс?

Она, не сдержав улыбку, кивнула. И Максим просиял. Все-таки до последнего он опасался, что Алена его попросту пошлет. Она ведь так умеет все извернуть, что потом только диву даешься.

Осмелев, Максим вызвался ее проводить – хоть узнает, где теперь она живет.

А жила она, как оказалось, в двух шагах от университета.

– Дорого стоит снимать? – спросил Максим, оглядев ее квартиру, вполне приличную, хоть и маленькую.

Они расположились на кухне, где Алена угощала его пирогом, чуть подсохшим, но все равно вкусным.

– Нет, мне повезло с хозяйкой, – ответила она, разливая чай. – Я еще английским с ее дочкой занимаюсь, так что совсем копейки. А зачем тебе? У тебя же целый дом теперь… Папа говорил.

Она почему-то вдруг смутилась. Максим не стал рассказывать про свое общажное житие-бытие. Зачем ей знать такое? И вообще, разговор их напоминал танец с саблями. Во всяком случае, он постоянно уворачивался от неудобных вопросов. Не то чтобы врал, просто понимал: она не так поймет.

После чая Алена взялась мыть чашки. Он гипнотизировал ее прямую спину, и она это чувствовала. Он знал, что чувствовала. Так неестественно напряженно она держалась, и это еще больше будоражило. Пару раз она оглядывалась полубоком, на миг. Сразу отворачивалась, а ему казалось, словно жаром полыхнуло.

Когда он встал, Алена тотчас замерла. Вода лилась, а она просто стояла и не оглядывалась. Будто знала, будто ждала. Шагнул к ней. Обвил талию рукой, прижал к себе. Уловил судорожный вздох, от которого у самого кожу осыпало мурашками. Уткнулся носом ей в макушку. Вдохнул и аж зажмурился от удовольствия. Стоять бы вот так и стоять, просто наслаждаясь ее теплом и близостью…