К пятнице боевой раскрас стал значительно бледнее. Почти и незаметно ничего. Можно на люди выйти, например. Хотя Максиму и дома у Алены нравилось, но хотелось ее куда-нибудь сводить, побаловать.
Он до сих пор с теплом вспоминал, как она неподдельно удивлялась обычным аттракционам. Сейчас, конечно, такого эффекта уже не будет. Она повидала, пожалуй, больше, чем он. По миру немного поездила. Но дело ведь не в том. Просто пойти куда-то вместе, парой, – это уже новая сторона отношений.
Сейчас Максиму казалось странным, почему они раньше никак не могли найти общий язык. Он прекрасно помнил, как Алена его когда-то доводила до белого каления, не понимала его, умудрялась любые слова изворачивать по-своему, выводы вечно делала не те. Да и он сам постоянно рядом с ней чувствовал себя почему-то на взводе.
Теперь же, наоборот, отдыхал душой. Блаженствовал. Она странным образом действовала на него умиротворяюще, даже на расстоянии. Порой он мог злиться, психовать, например после стычки с уродом Яковлевым, но стоило с ней созвониться – и на душе делалось по-настоящему хорошо, а все эти дрязги выглядели уже сущей мелочью, не стоящей никакого внимания.
Правда, вчера случился один момент, который оставил смутный неприятный осадок. Максим и сам не мог понять, почему это так подпортило ему настроение. Пустяк, а вот поди ж ты – царапнуло внутри и затем саднило. Слабенько, но довольно долго.
Нет, сначала все было расчудесно. Он пришел к ней вечером, принес килограммовый пломбир, который они поедали до тех пор, пока Алена не призналась, что замерзла. Ее и впрямь слегка знобило. В общем-то, неудивительно: конец сентября, а с отоплением до сих пор тянули, и вечерами становилось довольно прохладно. А тут еще неуемное обжорство мороженым…
Максим притянул Алену к себе, обнял покрепче.
– Давай согрею.
Она так доверчиво прильнула, уткнулась лицом в плечо, расслабилась. Он же, напротив… С ней всегда так. Даже невинное объятие заводило с полоборота. Тепло ее тела заставляло сердце биться чаще. Дыхание щекотало, запах окутывал туманом, дурманил голову. Максим с упоением вдыхал его, чувствуя, как его захватывает желание.
«Надо бы отстраниться, – подумал, – или переключиться мыслями на что-нибудь неинтересное». Не хотелось Алену смущать. Но как тут переключиться? И разжать объятия невмоготу. Еще немного…
Но тут она сама скользнула пальцами под рубашку. Коснулась кожи, нежно провела от лопаток к талии, и мышцы живота сладко и болезненно свело.
– Ты поосторожнее, – сглотнув, срывающимся шепотом произнес Максим, – а то я за себя не ручаюсь.
Она тотчас отдернула руки. И отскочила бы наверняка, если бы он не успел прижать ее к себе крепче.
– Тш-ш, ручаюсь, ручаюсь, – прошептал, хотя у самого голова так и шла кругом.
А потом в дверь позвонили. Как-то настойчиво, по-хозяйски. Алена тотчас напряглась и затаилась, даже дыхание задержала.
– Давай притворимся, что нас нет, – еле слышно попросила она Максима.
Он пожал плечами: мол, как угодно, хозяин – барин.
Звонили еще несколько раз и даже постучали для верности.
– Что, незваный гость хуже татарина? – спросил Максим, усмехнувшись, когда этот самый гость наконец ушел.
Алена кивнула в ответ и даже выдавила неуверенную улыбку. Но на ее лице застыло странное выражение, напряженное, чуть испуганное и, пожалуй, виноватое.
– Ты знаешь, кто это был?
Она покачала головой.
– Нет. Откуда? Может быть, хозяйка. Приходит иногда… без предупреждения.
«Да, – вдруг показалось ему, – выражение лица у нее именно виноватое, будто она что-то скрывает, точнее, обманывает… Она даже в тот момент глаза отвела».
Ничего дурного он, естественно, не подумал. Не хочет отвечать, ну и ладно. Заострять на этом внимание и выпытывать правду он уж точно не собирался. «Мало ли по какой причине не хочет», – сказал себе. Не говорит, и пусть. Он вон тоже не спешит всем подряд делиться. И почти убедил себя, успокоился, но свербящее ощущение осталось.
Почему-то неприятно стало, что Алена ему соврала. Как будто от этого на шаг отдалилась.
Однако вида он не подал. И когда потом пили на кухне горячий чай, разговаривали очень даже душевно, будто этого момента и не было.
Алена вдруг пожаловалась, что чувствует себя одиноко.
– Это осенняя хандра. Многих посещает, – со знанием дела заявил Максим. – Какая же ты одинокая? У тебя есть брат, хоть и паршивый, но наполовину родной. Есть, в конце концов, отец, и, насколько я знаю, он тебя любит. Ну и главное, есть я…
«И я тебя люблю больше всех», – добавил Максим про себя, глядя на нее в упор. Алена тотчас смутилась, как будто поняла его мысли. В один миг от их непринужденности не осталось и следа.
– Или тебе кто-то еще нужен? – взметнув в деланом удивлении бровь, спросил он, чтобы хоть как-то сгладить вспыхнувшее напряжение.
– Нет, – улыбнулась она. – Но вот отец… Я тоже думала, что любит. Ой, мне даже вспоминать неохота. Какая же я дурочка была! Как увидела тогда, как он перед камерами плакал, – поверила ему, прониклась. А оказалось… И если бы не Артем, я бы ведь так ничего и не узнала.
– Артему язык надо укоротить. А вообще, зря ты так. Ну да, изначально он не обрадовался. Но он же тебя не знал. Не видел ни разу. А как узнал – так полюбил.
– Ну да, на публику.
– Одно другому не мешает. Это уж образ жизни у него такой. Вторая натура. Но он тебя правда любит. Да я его всю жизнь наблюдал – он даже к Теме так не относился. И если уж на то пошло, от кресла губернаторского отказался ради тебя. Какие еще могут быть сомнения?
– Даже странно, что ты так его защищаешь. Вы же не ладите.
– Это тут ни при чем. И я его не защищаю, просто стараюсь судить объективно. Я ж за справедливость и… честность.
Последнее слово добавил тише, глядя ей в глаза. Но тут же сам себя и одернул: какого черта он давит? Сам же не любит, когда вот так донимают. Подумаешь, маленькая недомолвка! Ерунда же… И поспешил сменить тему:
– Завтра суббота, выходной. Давай куда-нибудь сходим после пар?
– Ну… – замялась она. – Не знаю даже. А куда, например?
– Да хоть куда. Можно в кино. Можно в кафе или в ресторан.
– Нет, в ресторан не хочу. Я же не люблю пафосные места. Мне там дискомфортно всегда. Мне бы где попроще…
– Ну раз так, можем и в какой-нибудь гаштет забуриться. А то вообще – приходи к нам в общагу. Проще, чем там, не сыщешь. Посмотришь, как я живу. С пацанами познакомлю.
Алена так отчаянно замотала головой, что Максим даже удивился.
– Ну на вас прямо не угодить…
В конце концов договорились, что завтра созвонятся, а там уж решат по настроению.
Возвращаться в общежитие с каждым вечером хотелось все меньше и меньше. С убогой обстановкой он худо-бедно свыкся. С шумом и постоянной сутолокой – тоже. А вот сам дух общажный, атмосфера эта нездоровая, напрягала все сильнее.
Яковлева и его дружков-придурков Максим не боялся. Но они его раздражали безмерно, как, впрочем, и молчаливая покорность соседей по комнате. И даже трудно сказать, что больше действовало на нервы.
Потому он уже всерьез задумывался о том, чтобы снять квартиру, – возможность ведь теперь есть. Может, даже и вместе с Аленой. Такое предлагать он, конечно, не станет сейчас. Скажет еще, мол, куда так гонишь коней? И будет права. Но помечтать-то можно. Она бы ему вкусное готовила – она же так здорово готовит! Вечера бы проводили вместе. Ночи…
Но пока его компанией на вечер была все та же троица – Иван, Толик и Азамат. Тоска!
«Скорее бы ночь и опять завтра. Находиться здесь уже нет никакого терпения», – подумал он раздраженно.
Поковырялся в планшете, отложил. Собрал в пакет мыло, шампунь, длинную колючую мочалку с веревочными ручками, сунул под мышку чистое белье и полотенце и направился в душевую.
Из комнаты наискосок басило что-то старенькое из «Сепультуры», с трудом перекрывая галдеж и хохот. Понятно, там пили. Да и не только там. Буквально в каждой второй комнате сегодня гуляли. Пятница же…
И как раз когда Максим проходил мимо, в коридор вывалился народ, очевидно, на перекур. А среди них и Яковлев, и Серый, и тот, что его тогда выпустил, – Вадик. Идиоты, даже крикнули ему вслед что-то маловразумительное.
Зато в душевой оказалось пусто. Все, видать, пили, и никто не хотел мыться. И хорошо, можно было не торопиться…
А когда снова вышел в предбанник, вдруг обнаружил, что вся его одежда – и чистая, и ношеная – исчезла. Пропало и полотенце. Только на тапки не позарились. Максим поискал взглядом: может, спрятали? Нет.
Кто-то намеренно унес все его вещи, пока он мылся. И Максим даже догадывался, кто.
* * *
Максим прислушался к многоголосице с той стороны двери. Галдели так, будто посиделки свои перенесли из комнаты в коридор. Наверняка намеренно – поджидают.
Даже от такого придурка, как Яковлев, Максим не ожидал подобной выходки. На что только этот идиот рассчитывал? Что он тут будет торчать в душевой, пока все не разойдутся? Или надеялся, что он прикроется руками и, сгорая от стыда, потрусит в свою комнату? Если так, то он совсем дебил.
Максим попытался соорудить из мочалки некое подобие набедренной повязки, связав веревочные ручки на боку, но она, хоть и достаточно длинная, оказалась узковата. Попробовал приладить пониже, повыше, в конце концов плюнул, закинул ее на плечо и, вздохнув, вышел в коридор как есть.
Серый, Костян, Вадик и еще несколько человек сидели неподалеку на корточках, курили, стряхивая пепел в банку, и возбужденно обсуждали, кто круче: Постол или Уорд.
Яковлева среди них почему-то не было. «Что ж он так? Такое шоу пропустит», – усмехнулся про себя Максим.
Внезапно разговор оборвался на полуслове. Все до единого повернули головы и уставились на него. В первый момент – в немом изумлении, даже рты приоткрыли, но затем покатились смешки. Один из них бросил: «Эй, Доцент, где штаны потерял?» Другой задвинул совершенно похабную шутку. Остальные коротко и громко захохотали.
Конечно же, шествовать в таком виде – удовольствие небольшое. Хорошо хоть, природа его не обделила, но все равно не слишком комфортно, когда ты голый, а все вокруг одеты… Да еще и зябко. Тем не менее Максим заставил себя идти не спеша, вальяжно, будто все в порядке вещей и в таком виде разгуливать ему не привыкать.
Насмешки пропустил мимо ушей, а проходя рядом с ними, и вовсе приостановился. Глядя свысока на Серого, скроил кривую улыбочку:
– Ты ж мечтал увидеть меня без штанов – ну вот, считай, мечта твоя сбылась. Любуйся.
Тот и не нашелся, что ответить. Да и другие растерянно примолкли.
Уже у самой двери Максим уловил за спиной:
– Серый, он сейчас про что? Ты мечтал его увидеть без штанов? Серьезно?
– Да слушай больше! – вскипел тот. – Гонит он!
И вот зачем, спрашивается, остановился? То есть понятно зачем: поглумиться еще немного захотелось над этим дурачком в отместку за их выходку. Уж и слова язвительные готовы были слететь с языка, но в самый неподходящий момент из соседней комнаты выскочила девчонка. Рванула по коридору навстречу, но тут увидела Максима и застыла на миг, испуганно уставившись на него. Затем как-то сдавленно не то охнула, не то крякнула, демонстративно отвернулась и, прильнув к стене, понеслась мимо, пунцовая до кончиков волос. Максиму и самому стало не по себе. Перед этими придурками-весельчаками с их скабрезными подколками не чувствовал никакого неудобства, а тут… Подумает, бедная, что живет в трех шагах с отморозком.
Стремительно шагнув в комнату, Максим с шумом захлопнул за собой дверь. «Эта шутка еще отольется Яковлеву», – пообещал он мысленно. Пора его уже конкретно приструнить, а иначе так и будет гадить при каждом удобном случае.
Максим, разозлившись, прошел в ту часть комнаты, что огорожена высоким шкафом. Толик и Азамат сосредоточенно корпели над учебниками, Иван зависал в телефоне. Но стоило появиться Максиму, все трое забыли свои дела, ошарашенные настолько, что даже спросить ничего не могли. Ну хоть не краснели, как та девчонка.
– Как-то жарко, да? – небрежно бросил Максим, доставая из сумки одежду.
– М-м, – промычал Иван.
Толик и Азамат и вовсе не выдавили ни звука, таращась на него во все глаза, пока он одевался.
– Ладно вам, отомрите уже.
– А… ты… – Азамат сделал непонятный жест руками, с трудом соображая, как сформулировать вопрос.
– Да пока я мылся, кто-то упер все вещи. Точнее, не кто-то, а Яковлев ваш, придурок. Пойду-ка я его навещу.
Максим с самым решительным видом направился в комнату, где нынче гуляли старшекурсники. Однако Яковлева и за столом не оказалось.
– Где? – спросил с порога. И хотя он не уточнил, все сразу поняли, по чью душу он наведался.
– А тебе зачем? – спросил Костян.
– Соскучился.
– Дэн у себя, в пятьсот первой, – ответил Вадик.
– Эй, Доцент, а ты чего в штанах? – с усмешкой спросил Серый.
– Что, огорчился? Ну, извиняй – хорошего помаленьку.
Не дожидаясь ответа, Максим покинул теплую компанию и двинулся прямиком в пятьсот первую. Это даже хорошо, что Яковлев там один. Никто не помешает.
Максим распахнул дверь, благо была не заперта, и на миг растерялся. В комнате оказалось совершенно темно. Лишь в щель между неплотно задернутыми шторами пробивался тусклый свет ночного неба.
Максим нашарил рукой выключатель. Вспыхнула яркая лампочка, на мгновение его ослепив.
В первый момент комната показалась ему пустой. Но затем он уловил тихий звук, похожий на причмокивание, и сразу нашел Яковлева. Тот спал, лежа на спине и прикрыв глаза согнутой в локте рукой.
Максим подошел ближе, убедился – действительно спит, ощутимо попахивая перегаром.
Ну и что делать? Топать назад или будить? «Нет, назад – не вариант», – решил. Злость слить надо, и желательно на виновника, а то или настроение будет дурное, или сорвется на ком-нибудь невзначай, уж он себя знает.
Наклонившись к спящему, Максим грубо тряхнул его раз-другой-третий. Но тот лишь недовольно замычал, откинул руку, почмокал, пробормотал: «Отвали» – и дальше спать.
Огляделся – с соседней кровати взял подушку. Затем сел верхом на Дениса. Тот сразу охнул, открыл глаза, искривил рот, но не успел ничего сказать. Максим накинул ему на лицо подушку и придавил. Ненадолго, буквально секунд на пять, но бедняге и этого хватило, чтобы запаниковать. Максим уже слез с него, а тот еще бился и дергался по инерции. Потом резко сел в кровати, уставился на него, округлив глаза.
– Ты совсем?! У тебя вообще колпак сорвало? Ты чего творишь, урод? Тебе в дурке самое место! – нервно, срываясь на крикливые ноты, воскликнул Денис.
– Да не истери, это просто предупреждение. – Максим резко наклонился к нему, взглянул жутко, точно и впрямь безумен. – Обходи меня по дуге – целее будешь. И вещи потыренные не забудь вернуть. Потому что, если я к тебе приду еще раз, вот так легко ты уже не отделаешься.
Прочитав в глазах Дениса если не страх, то смятение, Максим удовлетворенно выдохнул, выпрямился и неспешно вышел.