Вот однажды зимой один телёнок ступил на лёд и, поскользнувшись, упал. Это увидел мальчик наш (такой-то – вставляется имя того, кому рассказывают сказку).
– Телёнок, телёнок, – спросил он, – ты очень силён или не очень?
– Если б я был силён, мой мальчик, разве лёд меня свалил бы? – ответил телёнок.
Мальчик обратился ко льду:
– Лёд, лёд, а кого ты сильней?
– Если б я был силён, мой мальчик, разве солнце меня растапливало б? – ответил лёд.
Мальчик обратился к солнцу:
– Солнце, солнце, а ты сильней всех?
– Если б я было сильней всех, то разве туча закрывала б меня?
Мальчик обратился к туче:
– Туча, туча, ты сильнее всех?
– Если б я была сильнее всех, то разве рассыпалась бы мелким дождем?
Мальчик обратился к дождю:
– Дождь, дождь, ты сильнее всех?
– Если б я был сильнее всех, разве земля поглощала бы меня?
Мальчик обратился к земле:
– Земля, земля, значит, ты сильнее всех?
– Если б я была сильнее всех, разве на мне росла бы трава?
Мальчик обратился к траве:
– Трава, трава, ты сильнее всех?
– Если бы я была сильнее всех, разве меня съедали бы овцы.
Мальчик обратился к овцам:
– Овцы, овцы, вы сильнее всех?
– Если б мы были сильнее всех, разве нас гонял бы пастух?
Мальчик обратился к пастуху:
– Пастух, пастух, ты сильнее всех?
– Если б я был сильнее всех, разве ремень от моих чарыков съедала бы мышь?
Мальчик обратился к мыши:
– Мышка, мышка, значит, ты сильнее всех?
– Если б я была сильнее всех, разве ж меня съедала б кошка?
Мальчик обратился к кошке:
– Кошка, кошка, ты сильнее всех?
– Да! – ответила кошка гордо. – Я сильнее всех! Я сильна, я сильна, железный гребень – мои зубы, из тех дверей выхожу, в эти вхожу, белую сметану ем и усы покручиваю. Мав!