В свое время на первом этаже Музея Ленина в Москве экспонировалась копия документа, который по замыслу музейщиков должен был убеждать посетителей, что у Владимира Ильича было университетское образование. В табличке под этим экспонатом утверждалось: «Диплом первой степени, выданный В. И. Ленину по окончании Петербургского университета. 1891 г.».
Но, внимательно всмотревшись в текст самого диплома, я с удивлением обнаружил, что он совершенно не соответствует сопровождающей его надписи. Ведь в нем говорилось буквально следующее: «Диплом. Предъявитель сего Владимир Ильич Ульянов, вероисповедания православного, родившийся 10 апреля 1870 г., с разрешения Г. Министра народного просвещения подвергался испытаниям в юридической испытательной комиссии при Императорском С.-Петербургском университете в апреле, мае, сентябре и ноябре месяце 1891 г. В удостоверение сего и дан сей диплом Владимиру Ульянову, за надлежащей подписью и с приложением печати Управления С.-Петербургского учебного округа. Город С.-Петербург, января 14 дня 1892 г.».
Нам все время говорили, что Ленин был настолько одарен, что сдал университетские экзамены экстерном, превзойдя тем самым выдающихся русских ученых, из которых ни один не смог повторить такой подвиг. А тут оказывается, что в дипломе, выданном Ленину, нет даже слов «по окончании» и «экстерном». Есть только «подвергался испытанию» и «при». Выходит, у него просто проверяли знания в юридической испытательной комиссии при университете!
Еще глубже вникая в заинтересовавший меня вопрос, я просмотрел многочисленные биографии Ленина и заметил еще одну особенность. В ранних жизнеописаниях, появившихся сразу после смерти Ленина, нет утверждений, будто Ленин окончил университет и сдал экзамены экстерном. Они появились лишь в конце 20-х годов, когда начал набирать силу культ личности Ленина. Главными биографами Владимира Ильича были Емельян Ярославский (Губельман) и родственники Ленина — Крупская и сестры Анна и Мария Ульяновы.
В 1925–1926 годах незадолго до празднования 10-й годовщины Октября редакция Энциклопедического словаря Гранат, решив издать словарь «Деятели СССР и революционного движения России», обратились к родственникам Ленина с просьбой написать его биографию. За эту работу взялась старшая сестра Ленина Анна Ильинична. Она пишет следующее: «Обратное поступление в университет Ленину не разрешили… И только через три года после исключения, в 1890 г., — матери его удалось добиться для него разрешение сдать экзамены экстерном. Тогда Владимир Ильич засел вплотную за работу и совершенно самостоятельно подготовился в полтора года к этому экзамену, который и сдал в два срока — весной и осенью 1891 года при Петербургском университете».
Как мы видим, и здесь речь идет не об окончании университета и сдаче экзаменов за полный курс университета, а о сдаче экзаменов при университете. Мать Ленина неоднократно подавала прошения министру народного просвещения «о разрешении поступить сыну в какой-либо из русских университетов». В июне 1888 года, в связи с прошением Владимира Ильича дать ему возможность продолжить образование в Казанском университете, попечитель Казанского учебного округа по требованию департамента народного просвещения дал подробную характеристику Ульянову и его семье, заканчивающуюся словами: «Он ни в нравственном, ни в политическом отношении лицом благонадежным признан пока быть не может». Так что факт остается фактом: поступить ни в Казанский, ни в какой-либо другой университет Ленину не дали, а провести проверку его знаний при С.-Петербургском университете разрешили. Впоследствии историки из Института марксизма-ленинизма истолковали это обстоятельство по-своему. Хотя в документе нет речи о сдаче экзаменов за полный курс университета, то есть сдачи экстерном, и хотя выданный ему образец диплома не соответствует настоящим дипломам С.-Петербургского университета, они выдали его за диплом, будто бы полученный Лениным «по окончании Петербургского университета». Ведь не мог же Ленин, «вождь мирового пролетариата», «величайший из великих», «гений», быть недоучкой.
О том, что Ленин не получил высшего образования, свидетельствует еще один показательный факт. Те выпускники юридических факультетов русских университетов, которые по окончании курса становились адвокатами, именовались присяжными поверенными. Ленин же, как мы знаем, некоторое время был не присяжным поверенным, а лишь помощником присяжного поверенного, то есть не получил права на самостоятельную адвокатскую деятельность.
Как же создавалась легенда о высшем образовании вождя? После захвата власти большевиками при ЦК ВКП(б) была создана Комиссия по изучению и написанию истории партии, которую возглавил Каменев-Розенфельд. Каждый крупный партийный деятель обязан был написать воспоминания о своем революционном прошлом. Их у Ленина нет. Но еще при жизни Ленина и с его согласия Каменев начал издание собрания сочинений Владимира Ильича. Во время болезни Ленин передал Каменеву свой личный архив, на базе которого со временем возник Институт Ленина, впоследствии Институт марксизма-ленинизма. Именно в его недрах был перетолкован смысл диплома, выданного Ленину в 1892 году, и разработана легенда о возможности получения высшего образования экстерном!