Встреча с представителем Службы Тыла и Инженерно-технической службы мне понравилась несравнимо больше. Разговоры только по существу, никаких наездов, хотя я и могу предположить, чего стоило тому же тыловику-майору безропотно соглашаться с моими запросами, согласно кивать головой, тут же производить отгрузку запрошенного и это без малейшей надежды на свой маленький «гешефт». Не желая разочаровывать майора и надеясь на «длительное и плодотворное сотрудничество», я ломал голову, что бы такое у него запросить, чтобы он воспрял духом и немного со мной поторговался, нельзя подрывать у людей веру во всемогущество тыловой службы. К сожалению, на все мои, даже самые бредовые, запросы я получал практически моментальное согласие. Так длилось ровно до того момента, пока от ИскИна моего техкомплекса не поступило сообщение, что восстановить 3-Д принтер без замены некоторых вспомогательных модулей не представляется возможным. Моя жаба задушено квакнула, а совесть, радостно зааплодировала. Наконец-то у нас с тыловиком наметились точки соприкосновения. Стоило мне завести речь о принтере, как глазки майора радостно заблестели, в предвкушении навара. Правда довольно быстро этот блеск погас, стоило ему уяснить, что мне нужны не самые дорогие, а, вообще-то, довольно тривиальные модули. Пришлось немного подтолкнуть фантазию майора, переслав ему на нейросеть короткое сообщение: «Майор, я все понимаю. Не надо стесняться. Очень часто хорошие и взаимовыгодные отношения между людьми стоят намного больше чем считают окружающие». Мой, достаточно толстый, намек тыловик уловил с полуслова и передо мной раскрылись бездонные «закрома Родины». Жаль, конечно, что мне не удалось сразу же погрузиться в дебри складов и кладовых Флота, но сохранённый список всякого-разного и персональный контакт майора сулит не мало ништяков, поэтому со всем доступным я буду разбираться вдумчиво и с толком, а сейчас пришло время побеседовать с представителем инженерно-технической службы. Особых подарков здесь конечно же ждать не стоит, но кое-каким наметки у меня уже есть, вот и будем торговаться.

Главный Техник в разговоре поднял всего два вопроса. Первый, это возвращение поврежденных боевых дроидов, в первую очередь, их управляющих ИскИнов. А второй, это утверждение планов и схем восстановления и бронирования моего корабля. И если по дроидам и их ИскИнам мы договорились сравнительно легко, металлолом мне пока не нужен, а ИскИны мы будем обменивать из расчета десять от дроидов на один от легкого крейсера или фрегата. То вот с кораблем возникла определенная проблема. Техник ни в какую не соглашался проводить сложных и трудоемких работ, а мне в своем первоначальном виде, пусть даже и бронированный, этот крейсер уже был не нужен. Но все же и по этому вопросу мы смогли прийти к соглашению. Специалисты Флота и Станции перестроят крейсер, правда никакой речи о переделки его силового набора речи и идти не может, а я взамен обязуюсь предоставить им для работы свой технический комплекс, а после их завершения, передать аналогичный комплекс в полное распоряжение инженерно-технической службы, само-собой со всеми необходимыми Базами, инструкциями и прочей документацией. В общем, просидев и проспорим чуть-ли не до хрипоты почти пять часов, мы наконец-то утрясли все спорные вопросы и пришли к взаимоустраивающим результатам. Покидали меня офицеры, пусть и не до конца довольными и неслабо озадаченными, зато неплохо простимулированными.

Уже слышу крики, «лох», «дибил», «идиот»! «У тебя же нанокомплекс, все можно сделать самому, и корабль какой захочешь, и оборудование какое пожелаешь! Зачем все эти трудности и проблемы!? Захватил Систему, объявил себя в ней Господом Богом и твори что хочешь!». Ну, в принципе все так и есть, вот только почему-то все забывают, что Система находится внутри какой-то аномалии, в Системе, пусть и небольшой, но достаточно эффективный боевой Флот, а в придачу к нему четыре Боевые Станции. Для полной перестройки нанокомплексом моего предыдущего корабля ушел не один месяц, а нанитов в моем распоряжении было несравнимо больше. Есть разница между многотонным кораблем разведчиком аграфов и мечем-спатой, массой дай бог в пяток тех же самых килограмм. Да они только для того чтобы какую-нибудь переборку заменить месяц размножаться должны. Подсадить колонии нанитов на другие Станции и корабли? Как? Пердячим паром, пешком через открытый космос? А системы безопасности на кораблях и Станциях, всевозможные сканеры и тому подобное? Их как обходить? Кто даст гарантию, что если наниты начнут перестраивать атомарную структуру корабля под свои стандарты, то никто этого не засечет? Нет уж! Я никуда не тороплюсь. Вот выберусь из этой скрытой Системы, найду тихий уголок, насобираю необходимые материалы, подготовлюсь, потом можно будет и заняться полной модернизацией корабля и всех его систем. А пока сидим тихо-тихо, по возможности что-то там «починяем», производим тихие вбросы всяких-разных идей, которые буквально лежат на поверхности, но по каким-то причинам или не применяются, или не замечаются местными и готовимся, и еще раз готовимся. Я ведь даже толком не знаю историю этого Мира, только верхушки по истории Империи Авалон, да и то на уровне ясельной группы детского сада, кто такие элефтийцы, арконийцы, что случилось с Великой Империей, есть ли здесь что-то вроде «Старших Рас», если есть, то кто они и что из себя представляют, как отнесутся к нововведениям в Империи, и какой вообще расклад сил в этом Содружестве. Может быть я конечно чего-то и не понимаю, может быть дую на воду, или наоборот зарываюсь, привлекая к себе излишнее внимание, но пока все в рамках местных технологий и возможностей, особого ажиотажа это не вызывает. Интерес специалистов, да, заинтересованность чиновников, тоже, восторг и восхищение обычных пользователей, это как обычно, когда появляется что-то новенькое, интересное и заметно облегчающее жизнь. В общем, дергаться, паниковать, или захватывать власть над всем Миром я не собираюсь, то что я уже сделал мне еще сослужит не плохую службу в будущем, по крайней мере если я предложу что-то абсолютно новенькое, то особых вопросов это не вызовет. Да и отмазка будет железная, изучал новые Базы, да плюс Базы из ИскИна профессора. А деньги, а что деньги? Деньги — это навоз, сегодня нет, а завтра воз.

Весь следующий день я проработал «приемщиком товара», майор-тыловик с честью выполнял все свои обязательства, контейнеры со всем необходимым для восстановления корабля начали поступать с самого утра и соседний с моим док заполнялся ими с непостижимой скоростью. Не подвел меня и начальник технической службы, лишь с задержкой на пару часов от тыловиков начали подходить первые техники со своими дроидами-универсалами и инженеры.

Я вообще-то как-то не так представлял себе процесс восстановления, особенно вспоминая что и как я делал сам. Первым делом техники практически полностью разобрали корабль, оставив только шпангоуты силового набора да несущие балки, мне снова пришлось возвращаться в свою комнатушку, которая уже к вечеру превратилась в какое-то место для обсуждения моих планов и хотелок.

Бежали дни, корабль начал обрастать «мяском», пока еще не бронеплитами, но внутренний, несущий корпус был почти полностью готов, только на месте гипердвигателя, бронекапсул рубки управления и боевой рубки, пока еще зияли дыры. Что меня напрягало все это время, так это полное молчание Анжелы, хотя сама нейросеть работала без малейших нареканий, мне уже несколько раз приходилось брать и отдельных дроидов и целые их группы под прямое управление и все прошло без проблем. Хотя стоит признать, что молчание «интеллектуально-эмоциональной» составляющей моей нейросети было не так страшно, как постепенно тающие деньги на моем счете, а ведь полковник сдержал свое обещание и все ранее заплаченные мною средства вернулись назад, ну почти все, кое-что все же «потерялось», но на общем фоне эти небольшие суммы были практически незаметны. Хотя определенную уверенность внушает то, что постепенно в док доставляется самое совершенное и современное технологическое оборудование, некоторым образцам которого не было аналогов и в том Содружестве. Одним из таких примеров может служить система «гравитационных форм», позволяющая отливать металлические или пластиковые детали в состоянии невесомости. Если честно, то местная цивилизация достигла огромных высот в манипулировании гравитацией и гравитационными полями, таких, которые Миру предыдущего Содружества пока еще и не снились, что вызывает мое недоумение в связи с отсутствием здесь надежных гасителей инерции и антигравитационного двигателя, ведь вся научно-техническая и производственная база для этого есть и есть довольно давно. У меня даже нет-нет, да и проскакивают мысли «осчастливить» местных антигравом, но потом я сам себе напоминаю, что сначала надо от сюда слинять, а потом уже можно и заняться прогрессорством. В общем, корабль приобретает законченный вид, запас грузов в доке растет, а мой счет стремительно тает, при этом в голову то и дело лезут всякие разные мысли, здесь исправить, тут чуток подправить, это «изобрести», или то усовершенствовать. У меня уже целый список скопился, чем «облагодетельствовать» Империю и местное Содружество, но пока терплю, своих карт не раскрываю.

На десятый день я проснулся с жуткой головной болью, которая и не думала проходить. Я уже совсем было собрался проситься к профессору м медкапсулу, как неожиданно проснулась Анжела.

— Саша, я бы на твоем месте немного потерпела. Через пару часов все пройдет, это побочные явления от моей работы.

— И чем же это ты там занималась?

— Я посчитала необходимым запустить рост дополнительных логических модулей и модулей памяти.

— Зачем? И что это за модули?

— Логические модули это дополнительные нейроструктуры отвечающие за обработку, восприятие и усвоение больших объемов информации. В твоем лексиконе их можно обозначить как «импланты на интеллект». С модулями памяти разъяснения нужны?

— Нет. А зачем они мне вдруг понадобились?

— В связи с тем, что в самое ближайшее время тебе, да и мне придется очень много учиться, это стало необходимым. Да и твоих биологических ячеек хранения информации уже стало не хватать.

— А куда же они подевались? Да что мне учить-то?

— Я сочла возможным скачать всю информатеку с Базами Знаний, а так же все доступные нам Базы.

— Какую еще информатеку, где ты ее нашла?

— На ИскИне. Я имею в виду то хранилище Знаний, что ты совсем недавно посещал. А дополнительные модули памяти мне потребовались для загрузки скрытых архивов с того же ИскИна, данные хранящиеся в них показались мне очень интересными.

— Так ты что, удаленно хакнула профессорскую библиотеку?!

— Ну а я тебе о чем говорю? Причем не только тот сектор, где ты уже побывал, но и два скрытых, о них, по-моему, и сам профессор не знает, слишком уж там мудреная система шифрования, пришлось будить личностную матрицу ИскИна, чтобы добраться до них.

— Не понял, что еще за личностная матрица ИскИна, она-то откуда взялась?

— Дело в том, что профессор здорово ошибается, считая, что это ИскИн Великой Империи, это ИскИн цивилизации варлонийцев, предшественников этой самой Великой. Как сказал мне ИскИн, варлонийцы использовали его в каких-то исследованиях, я если честно не поняла в каких именно, недостаточно знаний, ведь в конце концов я знаю ровно столько же сколько и ты. Поэтому и говорю, что нам с тобой предстоит очень много учиться.

— Блин, великоимперцы, арконийцы, теперь еще и варлонийцы! А Ушедшими-то, кого тогда называют?

— Понятия не имею. Изучи Базу по Истории Галактики, тогда может быть я и смогу тебе ответить на этот вопрос.

— Ты что, не знаешь кто тебя создал?

— Почему не знаю, знаю. Меня создали мерингийцы. Но это было так давно и так далеко отсюда, что о них и упоминать не стоит.

— Вот только этого мне не хватало! — чуть-ли не застонал я. — Ну а еще кто тут был? Джоре? Аграфы? Дварфы? Сполоты?

— Перечисленные тобой расы мне не знакомы. Разве что упомянутые тобой аграфы имеют кое-какое сходство с элефтийцами. Но именно сходство, не более. И еще, Алекс, мне не обходим модуль определения и идентификации. Иногда я фиксирую слабые сигналы от сродственных мне структур, но не могу определить их место нахождение и предназначение.

— А ты что, можешь «слышать» артефакты, этих, как их… мерингийцев? И где мне взять эти модули?

— Да, я могу, как ты выразился «слышать» родственные мне нейроструктуры, а модуль у тебя есть, его просто надо активировать, это часть менто-технического модуля нейрокомплекса. Если ты дашь «добро» на его активацию, то через трое суток я смогу сказать тебе что и где находится на расстоянии в двадцать метров от тебя.

— А много там еще таких вот не активированных модулей?

— много. Но далеко не все из них ты сможешь активировать, а некоторые просто могут тебя убить. Поэтому я буду постепенно тебе подсказывать, что стоит активировать, а от чего надо держаться подальше. Нейрокомплекс, он ведь универсальный и разработан не для человеческой расы, а для всех, ну или для почти всех рас разумных, известных мерингийцам. А среди них были и инсектоиды, и двоякодышащие, и те чья физиология основана на кислороде, и те чья на фторе, в общем это был довольно разнообразный набор разумных, всего более трех сотен рас, зачастую отличающихся друг от друга очень кардинально.

— А та База по пользованию нейрокомплексом, что я изучил… почему в ней нет всего этого?

— Потому-что нейрокомплекс предназначен для установки подросткам, и он должен расти и развиваться совместно с разумным, постепенно добавляя ему новые возможности. Что и происходит, единственное исключение для тебя, это активация модуля расширения сознания и индивидуально-интеллектуального блока, то есть меня. Имеющийся у тебя объем знаний был оценен и стало понятно, что большая часть ограничений на работу нейрокомплекса только затормозит твое развитие.

— Анжела, а тебе не кажется, что вот это твое «оценен», «стало ясно» и много других оговорок, как-то не соответствуют твоему статусу одного из блоков простого нейрокомплекса? Может быть ты все же скажешь, кто ты такая и откуда взялась?!

— Нет данных или они не доступны пользователю. — и опять пропала, заррраза.

Анжелка пропала и ни на какие мои потуги вызвать ее на общение не реагировала. Может быть она и считала это правильным и в нужный момент необходимым, а вот я совсем даже наоборот. У меня даже какой-то холодок по спине пробежал, слишком уж она самостоятельна и независима, да еще и этот странный совет воздержаться от посещения медкапсулы. Я непроизвольно посмотрел на свой Имплант, буду и так его дальше называть, и обомлел. Раньше я видел как он распространяется по моему телу в виде толстых и тонких нитей, оплетая ими мой скелет, внутренние органы и узлы, сейчас же весь мой организм скрылся под целым ковром переплетенных нитей и светился однородным, чуть белесоватым цветом. Я поднял правую руку к глазам и присмотрелся, из моих кистей, пальцев, почти сразу же поднялся целый лес микроскопических волокон, которые казалось бы живут своей жизнью. Меня даже передернуло от отвращения к самому себе. Как будто услышав мои эмоции, нити моментально втянулись в кожу, не оставив даже следа. Ладно, по крайней мере я пока еще не превратился в «шерстяной клубок», да и Имплант вроде как слушается. Я перевел взгляд на свою голову, не спрашивайте как я это сделал, такое ощущение, как будто смотришь сам на себя со стороны. Картина, открывшаяся передо мной, особого энтузиазма не вызвала и мало чем отличалась от того, что я увидел ранее, рассматривая свое тело. Отличия заключались только в цвете, опутавших мой мозг нитей, если Имплант выкидывал нити почти прозрачные, белесые, то нейросеть светилась каким-то желто-оранжевым цветом. Хотя… присмотревшись, я понял, что и тут не все так просто. Нейросеть как бы сформировала три слоя, первый, состоящий из довольно толстых нитей, или волокон, а может быть каналов, не знаю, как их правильно назвать, был очень похож на прожилки простых древесных листьев, только был он не плоским, а объёмным, даже какая-то симметрия в них наблюдалась, этот слой достаточно глубоко углубился в мозговое вещество и есть у меня такое ощущение, что его развитие и проникновение в мой мозг еще не завершено, а только начинается. Второй слой, чем-то напоминает морозный рисунок на стекле, столь же прекрасный и неповторимый. Этот слой тоже не остался на поверхности мозга, «зарывшись» в него, но все же был плоским и не запускал свои щупальца в его глубину. Третий, внешний слой был самой обычной паутиной, правда многослойной, точнее двуслойной, один слой покрыл весь мозг, как бы упаковав его в своеобразную авоську, а второй слой прилепился к костям черепа, даже кажется немного внедрившись в его структуру. Вот этот слой почему-то не вызвал у меня никаких тревожных эмоций, что само по себе было довольно странным. Но вот всего остального увиденного мне вполне хватило, чтобы впасть в панику, и я ринулся к дверям, с желанием немедленно залезть в медкапсулу, пусть профессор что хочет делает, но уберёт эту штуковину из моей головы!

Мой «забег» закончился уже через пару шагов. Ноги мои заплелись, и я со всего размаху загремел на пол. Вскочил и попытался сделать шаг, но с тем же результатом. Мои ноги не слушались меня. Я попробовал вызвать через нейросеть профессора, потом генерала, потом Нику, но в «эфире» царит полная тишина. Очередная волна паники вновь накрыла меня, возможно убойная доза адреналина, поступившая в кровь, помогла мне вновь принять вертикальное положение, но на этом все мои «достижения» и закончились. Я с ужасом вспоминал все когда-то увиденные фильмы, прочитанные книги, в которых героя захватывает неизвестное космическое чудовище, постепенно убивая его разум и сознания и превращая в себя. Мое тело забилось в судорогах, и я вновь отключился.

В себя я пришел только через трое суток. Причем очнулся я на кровати, хотя отчетливо помню, что сознание терял, падая на пол, вид приближающегося вышарканного ковролина я запомнил навсегда. Не скажу, что самочувствие было отменным, но вполне себе так ничего, вот только ни руки, ни ноги меня не слушаются, хотя я их прекрасно чувствовал и вроде как никаких препятствий к их использованию нет.

В том, что моя нейросеть, или что там вместо нее, полностью меня контролирует, я ничуть не сомневаюсь, причем контролирует не только тело, но и мои мысли, но и, скорее всего, и желания, и эмоции. Наверное, именно отсюда и растут ноги у моего «изобретательского зуда».

— Анжелка, ссука, хватит тихориться, давай вылазь и рассказывай, что все это значит и зачем оно все!

— Саша, ну зачем же сразу обзываться, я же тебе ничего плохого не сделала!

— Ага, а три ража мордой об пол?! Это по-твоему ничего? И кстати, как я на кровати-то оказался.

— Как-как, встал да лег. А насчет «мордой об пол», так сам виноват, я же тебе сказала, нельзя тебе пока в медкапсулу. Тем более с такими мыслями. Тут стараешься, делаешь как лучше, ночами не спишь, а он гадостью обзывается, да еще и удалить хочет… ладно, придется все тебе объяснять, ты ведь не успокоишься.

Я же тебе уже говорила, что нейрокомплекс универсальный и подходит для очень многих рас. Вот только беда в том, что твоей расы в этом списке нет. Близкие, даже очень близкие, есть, а вот твоей нет. Любой человек из этого Мира подходит нормально, но ты-то не из этого, вот и приходится немного перестраивать твой организм. Твой мозг, он же практически ничем не защищен, органы слабенькие и почти все время работают на износ, кости вообще один смех, Природа над вами очень сильно пошутила, взяв за основу для них кальций. Менто-технический модуль что мог конечно поправил, но им же еще и управлять надо, а ты этого не делал, вот он в силу своих способностей и исправлял что мог, пока я не вмешалась и не поставила все на научную основу. В общем я провожу модернизацию твоего организма.

— И что из меня в итоге получится? Какой-нибудь монстр в духе «Чужих»?

— А ты хотел бы? Я посмотрела, что это такое и знаешь… мне очень нравится, идеальный организм для выживания! Давай правда, что-нибудь подобное забабахаем!

— Я тебе забабахаю, да я тебя собственноручно, тупой ложкой вырежу!

— Ага, вырежет он… ладно, ладно, поняла я все, не хочешь так и скажи.

— Анжелка, слушай, а я могу отключить этот «индивидуально-интеллектуальный» модуль?

— Ну, как тебе сказать… модуль отключить ты конечно можешь, а вот меня… нет.

— Не понял!

— Александр, ты пойми, очень многого я тебе рассказать и объяснить не могу. Не потому что не знаю, а потому что просто не могу. Может быть когда-нибудь, со временем и смогу, а пока нет… прости.

— Анжела, а ты вообще… какое-нибудь отношение к этому модулю и вообще к нейрокомплексу имеешь?

— Ну конечно имею, я… одна из его создателей. — чуть слышно прошелестело в моей голове и наступила тишина.

— Твою мать! Так ты что… живая, настоящая?!

— Заметь, не я это сказала, ты сам все понял.

— Так, ну ка, давай все рассказывай.

— А что тут рассказывать… Ты почему, думаешь мерингийцев называют Ушедшими? Хотя, о чем это я, никто уже и не помнит, что и как было на самом деле. Просто слово звучное… тебя не удивляет, что никаких других следов Ушедших, кроме «зародышей нейросетей» никто и никогда не находит? Артефакты от великоимперцев, полно, от варлонийцев, тоже встречаются и довольно часто, даже от арконийцев и еще пары десятков рас и цивилизаций, нет-нет, да и находят. А вот от мерингийцев только «зародыши», да еще вот ты где-то умудрился найти зерно «менто-технического» модуля, хотя я очень сомневаюсь, что даже он имеет отношение к мерингийцам, скорее всего какая-то идентичная разработка. Даже ведь твой «технологический» модуль к Ушедшим никакого отношения не имеет, хотя и очень близок по своей структуре. Да-да, я прекрасно знаю, откуда у тебя то и другое и поверь, меня это очень радует, это дает мне надежду…

— Надежду на что?

— Сейчас это не важно. Еще со времен Великой Империи все предшествующие расы стали называть Ушедшими, вкладывая в это слово совсем иной смысл. Как бы говоря, что предшественники ушли, исчезли, сгинули во тьме веков. А ведь мерингийцы назвали себя Ушедшими совсем по другой причине. Это была довольно странная раса, ты бы назвал их магами, или богами, кстати, есть у меня подозрения, что с некоторыми из них ты уже встречался… с ними или с их прямыми потомками.

— Тот мужик, что вывел меня со Станции?

— Да, и он, и его дочери.

— Так что же с вами случилось?

— С нами?

— Ладно, я ведь вроде как не совсем дурак и сложить два плюс два могу. Ты кто, на самом деле, интеллектуально-эмоциональная матрица, или реально живое существо?

— В вашем языке нет такого понятия, поэтому пока опустим этот вопрос. А что с нами случилось… внутренние разногласия, так скажем.

— Что, война всех против всех? Знакомо.

— Нет, немного не так. Ты же понимаешь, что все разумные разные, кому-то дано больше, кому-то меньше. Мы были вообще, очень необычной расой, практически не развивали технологии, в твоем понимании, конечно, но при этом проводили своеобразную космическую экспансию. Находили пригодные для жизни планеты и оставляли на них «Семена Жизни»…

— Зародыши нейросетей?

— Да. Планеты конечно же выбирались те, на которых уже была жизнь, пусть и самая примитивная. Я не знаю, почему зародыши прозвали «Семенами Жизни», скорее это были «Семена Разума».

— А как же вы находили эти планеты, если у вас не было технологий?

— Нам для того чтобы путешествовать среди Звезд были не нужны корабли, мы находили гораздо более короткие пути, силой своего разума. Конечно не сразу, для этого нам потребовались сотни тысяч лет развития, целенаправленного развития.

— Что-то вроде порталов?

— Да, что-то вроде.

— Так что же с вами случилось?

— Бессмертие. С нами случилось бессмертие. Мы очень много о себе возомнили, а некоторые, так не просто очень много, а очень и очень много. Мы стали считать себя равными Творцу. Некоторым из нас стало не хватать возможностей физического тела, да еще плюс ко всему постоянный страх его уничтожения. Да, мы могли жить вечно, но только в своем теле, достаточно было уничтожить его и мы погибали, как и обычные смертные. Вот тогда-то и появился трехкомпонентный нейрокомплекс. «Менто-технический» модуль мог нас обеспечить сохранением всех наших возможностей, «технологический», позволял создать себе тело, буквально из ничего, причем любое тело, на наш выбор, а «индивидуально-интеллектуальный» модуль… он сохранял нашу… ну не знаю, Душу, Дух, Разум, называй как хочешь. Правда, доступно это было не всем, далеко не всем, я же говорила, что разумные разные, мы тоже не были исключением. Комплекс был доступен только самым сильным, самым могущественным из нас. Нет, любой мог его получить, но не любой мог им воспользоваться. Кому-то не хватало внутренней силы, кому-то силы Духа, а кого-то останавливал Страх, страх вместе со своим телом потерять и себя. В общем, за нами началась охота. Даже самый сильный не сможет выстоять в бою против сотни или тысячи, пусть и несоизмеримо более слабых. Небольшая часть из нас ушла в другие Миры, тогда-то и появилось то, что ты называешь «Станцией», в каждом из Миров, куда уходили мои соотечественники появилась эта «Станция», точнее незначительная ее часть, принадлежащая именно этому Миру. Часть разбрелась по нашему Миру, в поисках тишины, покоя и безопасности. А часть, наиболее сильных, покинули свои физические тела, перейдя на иной, недоступный другим план существования.

— А ты?

— Я? Я пыталась, но не смогла. А когда попыталась вернуться, то обнаружила, что мое тело уже уничтожено и тогда…

— Тогда ты поместила себя в этот Зародыш.

— Да.

— И много таких?

— Нет, не думаю. Скорее всего я такая одна. Ты просто не представляешь себе, что это такое оказаться заключенной в мизерном объеме и год за годом, век за веком, тысячелетие за тысячелетием биться о стены и не иметь возможности ничего сделать. Ты даже представить не можешь сколько раз я за эти сотни тысяч лет сожалела, что выбрала такой путь, поверь мне, уж лучше полное развоплощение, чем такие пытки.

— Ты говорила, что слышишь родственные тебе нейроструктуры. Ты слышишь своих сородичей?

— Нет, сородичей я слышала первые пару тысяч лет, потом их голос затих и пропал. Я «слышу» именно нейроструктуры, такие же зародыши и еще что-то очень знакомое, но что это я понять не могу.

— Ясно. Ты говорила, что обладатели этого вашего нейрокомплекса, могли свободно путешествовать между Мирами. Значит и я так смогу?

— Да, сможешь… через пару десятков тысяч лет, если сможешь развить тот огонек внутренней силы, что в тебе еле-еле тлеет. Если у тебя хватит смелости, если твой Дух выдержит перерождение. Мой не выдержал.

— Ладно, столько я все равно не проживу, так что об этом и говорить не стоит. Я хочу знать, чего хочешь ты, лично ты? Что мне с тобой делать?

— Ну почему же не проживешь, вполне можешь, теперь можешь. А чего я хочу? Ты не поверишь, я хочу снова стать живой, почувствовать все радости жизни, как лицо обдувает ветер, как на кожу падают капли дождя, как греют лучи солнца, хочу прочувствовать радость материнства и близости с мужчиной. Я хочу жить!

— И поэтому ты начала перестройку моего тела? Ты хочешь забрать его себе?

— Не смеши меня! Невозможно полностью удалить из тела того, кто в нем родился, каждая клетка твоего тела, твоя и только твоя. Я просто делаю свою квартиру более… комфортной, причем и для себя, и для тебя.

— А ты можешь «переселиться» в другую «квартиру»?

— Теоретически могу. Но для этого нужна абсолютно «ничейная квартира». У тебя такая есть на примете? Тело, в котором никогда не было никакого разума?

— Сейчас нет, но со временем я что-нибудь обязательно придумаю. Мне квартиранты не нужны.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну если на Земле смогли вырастить клон овцы, то почему в Содружестве нельзя вырастить клон человека?

— Интересная постановка вопроса… я о таком даже и не задумывалась. Правда возникает вопрос, насчет Разума, Души и многого другого. Я должна обдумать это. А пока давай вернемся к тому, с чего начали. Я надеюсь у тебя больше нет желания отправиться в медкапсулу. Для меня конечно не проблема взять ее под полный контроль, но вот только боюсь, что особой разницы в результате не будет. Так и так стеклянная клетка для тебя, или в качестве объекта для исследований и опытов, или в качестве инструмента для модернизации медкапсул.

— Мне так же, как и тебе, надо многое обдумать, но в свете того, что я узнал, тут я с тобой согласен. Да и ты всегда сможешь меня остановить. Или я не прав?

— Прав. Так что, мир?

— Мир. Анжела, а что, за эти три дня меня никто не искал и вызывал на связь?

— Искали и вызывали. Особо настойчив был этот твой майор-тыловик и Ника, остальным хватало сообщения, что ты очень занят.

— Ясно. А чего они хотели, они не говорили?

— Ну, майор хочет до конца присвоить себе твои деньги, а Ника… чего может хотеть женщина от мужчины.

— Что значит «присвоить мои деньги»?

— Он предлагает установить на твой корабль какой-то новый двигатель и реакторы нового поколения. Если честно, то в чем заключаются отличая, от уже имеющихся, я так и не поняла, в памяти «технологического» модуля есть намного более современный образцы, более компактные и экономичный. Но тут уже тебе решать.

— А как обстоят дела с дроидами для космодесанта и техников Флота?

— Все дроиды уже готовы, осталось загрузить на ИскИны необходимое программное обеспечение и можно передавать. Сейчас 3-Д принтер начал печать узлов и деталей для твоего штурмового комплекса, ты его называешь «Тень». Я закончила обработку информации из информатория, скомпоновала из нее Базы и Пакеты Баз, часть перевела в подходящий для ИскИнов формат. Все это ждет твоего решения, что с ним делать. Восстановление корабля практически завершено, осталось решить вопрос с гипердвигателем и реакторами, правда инженеры Флота не могут понять почему ты оставил достаточно большой объем незадействованным, я не стала ничего объяснять, все равно не поймут.

— Ты про парк?

— Да. Да, еще. Программное обеспечение для тренажеров готово, я кое-что добавила в уже имеющиеся у тебя в памяти образцы, по-моему, так будет чуток получше, для тебя получше. В общем, можно сказать, что все свои обещания и обязательства ты выполнил. Осталось только дождаться завершения работ на корабле и можно смываться отсюда. По отчетам техников и инженеров, до завершения работ по восстановлению осталось не больше пары дней, на твой комплекс все нарадоваться не могут, потом еще три-четыре дня на бронирование и все, останется загрузка боекомплекта, пищи, воды и воздуха, часть твоих покупок уже в трюме, оставшееся будет погружено после установки гипердвигателя. Я вот только не пойму, зачем ты набираешь столько откровенного старья?

— А что, «технологическому» модулю сырье не нужно, он мне из пустоты будет новые двигатели, реакторы, сканеры, гасители инерции и эмиттеры силового поля делать. Не могу же я загружать корабль откровенным ломом, не поймут, начнут докапываться, тормозить работы. А оно мне надо? Кстати, что там с медкапсулам и остальным медоборудованием что я заказывал?

— Все уже на месте, установлено и подключено к энерголиниям. Несколько единиц погружено в трюм, так, на всякий случай, вдруг пригодятся.

Вот так вот неожиданно начался еще один мой день на Боевой Станции. До самого вечера я ходил как потерянный, даже вид полностью готовой и обновленной кают-компании моего корабля не вызвал у меня никаких эмоций. Уже поздно вечером я наконец-то добрался до своей каюты. Инженеры и дизайнеры постарались на совесть. Наверное, обнесли один из ВИП коттеджей на научно-исследовательской Станции, настолько шикарными стали мои апартаменты. К сожалению, я так и не смог оценить их по достоинству до конца, а просто разделся и завалился спать, никакого желания идти к себе в комнату у меня не было. Система жизнедеятельности на судне была подключена к аналогичной системе на Станции, поэтому ни с воздухом, ни с энергией, ни с силой тяжести проблем на корабле не было.

На утро я проснулся, как заново родившийся. От вчерашних нехороших мыслей и терзающих меня сомнений не осталось и следа. А ведь и на самом деле, зачем изводить себя напрасными терзаниями, если ничего не можешь изменить, не проще-ли смириться и жить, наблюдая, что будет дальше. Приведя себя в порядок, я первым делом связался с Никой, короткий разговор ни о чем закончился договоренностью пойти вечером в одно из кафе Станции. Следующим на очереди оказался тыловик, тут было все еще проще, на новый гипердвигатель я согласился без колебаний, этот девайс ничем не уступал новейшим образцам своих аналогов в предыдущем Мире, даже немного их превосходил по дальности прыжка, так чего же тогда говорить о самой последней разработке, можно сказать экспериментальном образце. С реакторами получилось тоже все хорошо, у новых мощность оказалась процентов на двадцать выше. А вот новые маршевые двигатели я забраковал. Время разгона на них конечно же заметно меньше, чем на привычных, но и по размеру, и по расходу топлива они заметно уступают своим предшественникам, ну а раз я все равно собираюсь переделывать свои, родные в твердотопливные, с питанием от реакторов, то и возиться с этой новинкой не стоит. Зато я озадачил майора поиском самых мощных, из доступных, ИскИнов и самых энергоемких накопителей. Все мною вновь запрошенное снабженец пообещал доставить уже к завтрашнему утру, а реакторы и гипердвигатель начнут устанавливать уже через час.

Более-менее разобравшись с «теоретическими» делами и заботами, я решил немного заняться и практикой. Для начала мой путь лежал к одному из контейнеров, куда дроиды засунули мою сумку с личными вещами, когда еще только начали разбирать корабль. Отсюда я, припахав одного из дроидов, забрал не только сумку, но еще и пищевой синтезатор, подаренный мне генералом. Пришло время отдариваться. На корабле в одном из трюмов, техники уже оборудовали и подготовили небольшую мастерскую, по моим эскизам и по моему желанию. Ничего крупного там конечно не сделаешь, но разобрать пару пищевых синтезаторов, или парочку технических дроидов, места вполне хватает. Начал я с ревизии имеющегося у меня в сумке. Анжела еще в доке, когда я только приближался к нужному мне контейнеру сделала стойку, а уж когда сумка оказалась у меня в руках, так чуть-ли не заорала в голос, дескать она прямо-таки носом чует нейроструктуры мерингийцев и еще что-то, но что именно понять не может и ей срочно нужно провести анализ. Сами понимаете, терпеть постоянный крик, да еще когда он раздается прямо у тебя в голове, долго я не мог, поэтому и начал с сумки. Правда попросил знакомого техника снять в моей комнате пищевой синтезатор и привезти его на корабль.

Пока Анжела занималась опознанием и анализом кучи различной бижутерии, что я понабрал, а точнее награбил на планете, я разбирался с «наследством» другого Мира. В сумку-то я пихал все что под руку попадется, да необходимое именно в тот момент, запасные батареи, аптечки и тому подобное. Итак, после получаса досконального изучения имущества, я пришел к выводу, что даже когда я буду умирать, мой хомяк ни за что не выпустит из своих цепких лапок добычу. Нет, банковских карточек специально, я не брал, но вот несколько штук, каким-то образом, в сумке оказалось, я совсем о другом. Помимо оружия, запасных батарей к нему, аптечек и всякой мелочевки, я оказывается захватил с собой, свой инженерный планшет, коробку с Базами, упаковку с двумя инженерными комбинезонами, универсальный технический тестер, своего рода тоже дроид, только совсем маленький и широкой, очень широкой специализации, одна беда, ничего сделать самостоятельно, даже припаять отвалившийся контакт, он не может. На дне сумки обнаружился мой таинственный пояс, несколько пайков, фляга, и пара виброножей. И как вершина всего нажитого непосильным трудом, маленький бокс с нейросетью. Досталась она мне совершенно случайно, да еще и практически даром, на одной из Станций мне ее всучил какой-то пират, при этом еще уверял, что она жутко дорогая, производства аграфов, да еще и чуть-ли не последнего поколения. Я уже много позже узнал, что тот мужик не соврал, все так и есть, вот только ставить ее себе, это значит нарисовать на груди мишень и встать к стенке, нейросеть оказалась последней аграфской разработкой и была биологической. Ну само-собой, что там-же, в сумке до поры до времени покоится и мой скафандр, а вместе с ним и мои доспехи, сделанные на планете. Все батареи скафа оказались разряжены в ноль, так что повынимав их из обойм, я установил их заряжаться. Благо, что параметры энергоснабжения в обоих Мирах оказались практически идентичными. Сворачивая и укладывая скафандр, я обратил внимание, что в одном из карманов что-то лежит. Через секунду я уже разглядывал широкий металлический наруч. Откуда он у меня взялся, я так и не вспомнил, хотя есть подозрения, что принадлежал он одному из аграфов, еще с того момента, когда я был озабочен не тем, как подороже продать свою жизнь, а как насолить ушастым побольше, вот видать на чистом автопилоте и сдёрнул с одного из тел. Ладно, что попало аграфы носить не будут, потом разберусь что это мне в руки попало. Надо признать, что после нормальной укладки и перекладки вещей, в сумке значительно добавилось места, а сама она стала заметно меньше. К этому времени и Анжелка закончила со своей работой и четко мне отрапортовала, что я являюсь счастливым обладателем семи живых, от семидесяти трех, до девяносто двух процентов функциональности, зародышей нейросетей Ушедших, остальные «жемчужинки» к сожалению, оказались мертвы. Помимо этого, мне достался персональный ИскИн расы арконийцев и имплант, правда неизвестного назначения, расы варлонийцев. Остальное хлам, металлы и драгоценные, вперемежку с полудрагоценными, камни. Отделив мертвые нейросети от еще живых, я выбрал зародыш с самым высоким процентом функционирования и какую-то вычурную, то ли брошь, то ли бляху для плаща. Единственное ее достоинство было в том, что на ней не было ни одного крупного камня, так всякая мелочь, размером от спичечной головки, до крупной горошины. Аккуратно выковырял кончиком виброножа небольшой брильянт из самой середки, а на его место прилепил «жемчужину», то есть зародыш нейросети. Выбрал из, почти десятка, мешочек посимпатичнее и почище и упаковал в него свой подарок. Как вы понимаете, предназначался он для Ники. Если честно, то я с огромным удовольствием позвал бы ее с собой, но, во-первых, навряд ли она полетит, а во-вторых, нет никакого смысла тащить ее за собой. Там куда я собираюсь отправиться ей явно не место. Как-то спокойнее, когда не отвечаешь ни за чью жизнь, а тем более за жизнь молодой и очень красивой женщины. Так что, эта брошь станет моим прощальным подарком. Закончив с подарком для очень привлекательной девушки, в другом положении я бы, наверное, назвал ее любимой, принялся за подарок генералу, ну а заодно и всем тем, кто бороздит просторы Космоса. Раз факт возможности получать полноценную еду из пищевого синтезатора, не является секретом, просто все уверены, что надо лишь разобраться как это делали другие, то и мне нечего сильно шифроваться. Для себя я еще сделаю, а генералу подарю тот, что стоял у меня в комнате, даже менять ничего не буду, пусть выдает каши, это всяко лучше, чем жрать осточертевшую пасту без запаха и вкуса. А там, или сам через пару лет «усовершенствую» и передам Корпорации, или генерал найдет башковитых техников с программистами, и они сами все исправят. В общем к своему отбытию я подготовился, никого не забыл, вроде как. Мелькнула мысль подарить профессору нейросеть аграфов, но я погнал ее как поп черта, разве что сам себе пинков не отвешал, стоило мне только представить реакцию Никатки. Ладно, для него, подарок его дочери будет во сто крат приятнее и полезнее. Надо бы конечно Криксу с Морой что-нибудь передать, подумав, я отложил один из виброножей, это джингарцу, нечто подобное тут тоже есть, правда стоит дороговато, новинка, как-ни-как, а для Моры подобрал неплохой, на мой взгляд, гарнитур из награбленного. Ну вот и все, еще с одним делом закончил. Так я думал, а вот у Анжелы был совсем другой взгляд на это.

— Саша, а где ты взял этот пояс? Хотя, о чем это я, знаю я где ты его взял!

— А в чем дело?

— Да понимаешь, очень интересное решение и прямо-таки виртуозное применение некоторых наших идей и умений. Правда, большая часть его функционала почему-то заблокирована, но ты не беспокойся, я все исправлю.

— Нет, не надо.

— Почему?

— Ты знаешь. Нечего мне там больше делать, а то вдруг опять сработает.

Засунув сумку в сейф, установленный в мастерской по моей просьбе, тщательно запер двери, заблокировав их, я пошёл к себе в каюту, готовиться к встрече с Никой.

Вечер удался на славу. Ника рассказала мне все последние новости, тяжело повздыхала на мое сообщение, что процесс восстановления моего корабля вышел на финишную прямую и скоро мне придет время покинуть и Станцию, и Систему. Потом мы долго восхищались блюдами из арконианского синтезатора, я даже попытался воспроизвести на нем что-то вроде вина, ну не я сам, а Анжела, по моей просьбе, но ведь кроме нас об этом никто не знает. А на утро я проснулся в гордом одиночестве, моя фея уже упорхнула по своим делам. В принципе, и мне разлеживаться долго не стоит, пора передавать воякам тренажеры и дроидов, да и техникам тоже на завершающем этапе работ еще один комплекс совсем не помешает, тем более, что с моим они прекрасно освоились и работают не нарадуются. Себе я пока оставил только трех помощников, им предстоит собирать дроидов из комплекса «Тень», я ведь не полный идиот, отправляться в путешествие совсем без прикрытия, так не долго и на абордаж к кому-нибудь попасть. Дроидов я собирал в своей мастерской на корабле, очень уж мне их не хочется светить тут, на Станции. А так, я их собирал, а они разбегались по своим, уже определенным штатным местам. Тем более, что все внутренние работы на корабле уже закончились, техники зашили внутренний корпус, отделку я взял на себя, и теперь занимаются бронированием.

Прошло семь дней после нашего разговора с Анжелой. Три дня назад техники завершили бронирование моего, теперь уже не просто корабля, а самого настоящего среднего крейсера. Кое-какие недоделки еще конечно же остались, но исправить их здесь, на Станции никак нельзя. В основном это касается моей идеи насчет небольшого парка на одной из палуб. Так-то все подготовили, но взять такое количество плодородной почвы, а вместе с ней саженцев кустов и деревьев, здесь просто негде. Последние три дня я постоянно провожу на корабле, рыская туда-сюда по Системе, привыкаю к управлению, подстраиваю ИскИны, регулирую, калибрую и центрую двигатели. Не сам конечно, а с помощью флотских техников, инженеров и их дроидов. Каждый вечер, после возвращения к Станции, на крейсер загружают продукты, воду и воздух, завозят контейнеры с ЗиПом, расходниками и картриджами. Сегодня вечером на борт должны поступить купленный мной челнок, мой трофейный бот уже на борту. В общем, если все будет нормально, то завтра после обеда я отсюда отчалю. Все последние ночи я провел с Никой, она даже пару раз вылетала со мной на испытания. Мне кажется, что она ждет, что я ее позову с собой и видит Бог, я бы сделал это с радостью, но… не могу, не хочу подвергать ее жизнь опасности, поэтому молчу, только теснее прижимаю ее к себе по ночам и люблю до одурения, до полной потери сил.

Тоже самое было и в нашу последнюю ночь. Мы наслаждались друг другом и не могли остановиться. Да, сами мы остановиться не могли… нас остановили. Уже под утро, когда мы почти обессиленные наконец немного задремали, чтобы через несколько минут опять проснуться и слиться в поцелуе, по крейсеру пронесся сигнал тревоги, а через несколько мгновений сигнал повторил диспетчер со Станции. В Систему входили неизвестные корабли. Экипажи Эскадры уже давным-давно привыкли к, скажем так, ненапряжной службе. У многих из них на Станциях были у кого жены, у кого подруги и сейчас все это стадо пыталось добраться до своих кораблей, часть которых была пристыкована к Станциям, а часть болталась в разных районах Системы. Управляющий ИскИн крейсера транслировал картинку Системы напрямую на обзорный экран в рубке. Чужих кораблей было не так и много, чуть больше пары десятков, правда это были корабли тяжелого класса и я если честно, то никак не мог понять, чего они добиваются, или они не знают куда вломились… нет, знают! Все последующие действия вторгнувшихся кораблей показывали, что все они прекрасно знали и осознавали. Тем более, что ИскИн уже начал идентификацию противника. Все корабли постройки верфей Империи Элеф, правда идентификаторы на них стоят не элефтийские, а какого-то мелкого королевства Сакрон.

Пока я в экстренном порядке производил расстыковку крейсера со Станцией, Ника успела установить канал связи с диспетчером Станции и получала от него первые сведения по пришельцам. Глядя на ее лицо, ставшее вдруг и сразу белее мела и немного подрагивающие руки, я не мог не спросить:

— Милая, что случилось? На тебе лица нет.

— Алекс, это сакронцы!

— И что? Их в два с лишним раза меньше чем нас, да еще и Станции своим огнем нас поддержат. У этих сакронцев нет шансов!

— Ты не понимаешь! Сакронцы, они… они не люди, они не живые!

— Стоп-стоп, как это неживые, мертвые что-ли?

— Ну да! Для всех они уже мертвые, хотя пока еще и живые!

— Солнце мое, что-то я ничего не пойму, то они живые, то неживые, то мертвые, то немертвые. Ты уж определись, пожалуйста.

— Я толком не знаю, это какой-то первобытный обряд или еще что, толком вообще никто ничего не знает. Но их, говорят, невозможно убить!

— Если нельзя убить, то значит надо сжечь. Вот этим мы очень скоро и будем заниматься.

Внешне я еще хорохорился, сыпал шутками и излучал уверенность, хотя прекрасно понимал, имперская Эскадра не успевает, катастрофически не успевает. Больше половины кораблей стоят у причалов Станций, мирное течение службы уже приучило их глушить на стоянках реакторы, оставлять только самый минимум, чтобы обеспечить дежурную вахту энергией и поддерживать систему жизнеобеспечения. Остальные корабли были раскиданы по всей системе и для того, чтобы собраться в кулак времени у них практически нет. Единственной более-менее военной силой в ближайшем пространстве являемся мы, пара средних крейсеров и совершивший свой первый вылет флотский крейсер, который проходил восстановление вместе с моим. Конечно еще остаются орудия Станции, а то, что эти сакронцы нацелились именно на нас, было видно и невооруженным взглядом. Двадцать три тяжелых боевых корабля выстроились клином и форсируя свои двигатели взяли курс на нашу Станцию. Я только успел отойти от причальной стенки, когда с кораблей противника стартовали первые ракеты. Через несколько секунд ИскИн выдал мне первую информацию. Сто шестьдесят тяжелых ракет класса корабль-корабль, цель Боевая Станция и двадцать четыре легкие ракеты того же класса, цель — мой крейсер и крейсер Флота. Вот тут-то я первый раз выматерился, что так и не поменял эмиттеры силового поля и их конфигурацию, по идее, двенадцати ракет нам должно было хватить. Нет, не уничтожить нас, но сорвать щиты, повредить двигатели, пробить обшивку, этого достаточно. Хотя это странно. Получается, что три корабля работают чисто по двум нашим крейсерам, ИскИн уже просветил меня, что на судах подобного типа в одном залпе восемь ракет. Или капитаны решили сэкономить, или им нет нужды уничтожать наши корабли. Они сюда что, за трофеями пришли? Так ведь не успеют, даже если они Станцию уничтожат, то все равно утянуть наши крейсера не успеют, к тому времени уже все корабли имперцев будут в сборе. Значит не трофеи, или… или трофеи, которые можно вполне спокойно погрузить на свои корабли.

— ИскИн, подготовить корабль к абордажу, активировать все системы безопасности. Ника, я скажу тебе только один раз: сидишь в рубке, с тобой будут штурмовые дроиды. Сидишь и не высовываешься, чтобы там не произошло. Ты меня поняла?

— Да, Алекс, поняла. А ты? Где будешь ты?

— У меня на борту новый противоабордажный комплекс дроидов, вот только ИскИн еще не успел полностью его освоить. Мне придется им управлять на прямую, через нейросеть. Сама понимаешь, находясь в бронекапсуле боевой рубки, это практически невозможно. Все, давай быстрее в боевую рубку, я тоже иду с тобой, но сначала в оружейную комнату, нам нужны бронескафандры и оружие.

Экипировка много времени не заняла, к тому моменту как системы ПРО и ПКО моего крейсера вступили в борьбу с нацеленными на него ракетами, мы с никой уже плотно обосновались на своих местах. Скажу честно, сне и раньше приходилось уже участвовать в космических боях, но такого мандража, как в этот день я еще не испытывал. Все дело в том, что раньше я вступал в бой, пусть и на слегка устаревшем, но все же испытанном и надежном корабле, где все системы работали как часики. Сейчас же я не знал, чего ждать, ни от ИскИна, ни от систем пассивного и активного наведения, ни даже от самих турелей, корабль собран буквально на коленке, вроде бы из самого лучшего, а как на самом деле… Теоретически все должно работать просто прекрасно и до нас из двенадцати ракет смогут добраться максимум половина, а вот как будет на практике…

Добралось восемь. Быстродействия приводов турелей ПРО не хватило. ИскИн вполне успевал отслеживать только десять из двенадцати целей, а средства сопровождения цели постоянно их теряли, особенно пассивные. В общем щиты нам сдуло уже после третьей ракеты. Повезло, что оставшиеся пять распределились по всему корпусу, наверное, нападающие так и не поверили, что имперцы смогли надежно забронировать корпус крейсера Великой Империи, поэтому пробитий корпуса было только два. Я для себя сделал зарубочку, после битвы кинуть предъяву, что местные инженеры схалтурили и не прислушались к моему мнению насчет усиленного бронирования наиболее ответственных мест. Как результат оказались перебиты или повреждены топливопроводы к маршевым двигателям одного борта, а вторая ракета угодила аккурат в соседний с реакторным отсек, промахнувшись всего на какие-то пару метров. Да и то, еще очень большой вопрос промахнулась-ли ракета, отсек-то был уменьшен на пять метров из-за того, что я купил и установил более мощные и компактные реакторы. Второму крейсеру повезло значительно меньше. Его ПРО смогла сбить только три ракеты, девять прорвалось, сказалось малоэффективная схема расположения турелей обороны ну и плюс те же проблемы что и у меня. У Станции дела обстояли немногим лучше, хотя до нее и добралось «всего» сорок шесть ракет, из них четырнадцать было потрачено на преодоление защитного поля. Ну, что сказать, ни одна Боевая Станция, если это конечно не Крепость, без корабельного прикрытия долго против даже такого небольшого флота не выстоит. Тридцать две больших противокорабельных ракеты, наделали достаточно делов, превратив добрую треть Станции в филиал Ада. Если честно, то никак не мог понять смысла этой атаки Станции, пока ИскИн не сообщил, что к нашему крейсеру направляется семь десантно-штурмовых ботов. И это только первая волна, за ними идут еще шестнадцать, но их цель пока не ясна. Вот тут-то все и стало ясно. Абордаж я предвидел и ждал, вот только никак не думал, что противник подставит свои боты под мои и Станции турели, рассчитывал, что их корабли подойдут ближе, намного ближе. Когда крейсер открыл огонь, Станция молчала, почти все ее турели, способные оказать нам поддержку были или уничтожены, или повреждены, или остались без питания.

До крейсера добрались все семь ботов, частью поврежденные, но все, десантно-штурмовой бот это вам не ракета, на нем и какое-никакое бронирование, да и силовых щитов никто не отменял, мои турели оказались против них если не совсем неэффективны, то очень малополезны. Корабли противника к этому времени уже вступили в бой с первыми, пока еще небольшими группами имперских крейсеров. ИскИн внутренней безопасности начал доклады. Проломить борт крейсера схода ботам не удалось, пришлось абордажникам вскрывать корабль по всем правилам, с установкой шлюзов и тому подобным. Пришло время мне покинуть бронекапсулу боевой рубки. Здесь я оставил двух дроидов, последнюю так сказать линию обороны. Дал последние указания Нике, предупредив ее, что если мне придется совсем туго, то я буду отступать сюда, так что, ей ни в коем случае нельзя находиться напротив входной двери, кто знает, что я могу притащить на хвосте. Девушка послушно заняла место связиста, как наиболее безопасное и вытирая слезы постоянно повторяла:

— Ты только вернись, выживи, скоро нам помогут, ты только выживи… — поцеловав свою Музу на прощанье я вышел за дверь. Вступать в рукопашные схватки я не собирался, но меч на всякий случай захватил.

Вот и пришло сообщение от ИскИна, что корабль вскрыт в четырех местах, и почти сразу пошла картинка с замаскированных камер слежения, коих я понатыкал по всему кораблю раз в десять больше чем положено. И как видно не прогадал, зато теперь я могу отслеживать проникших на мой корабль и более оперативно управлять своими дроидами.

К сожалению, мне не удалось установить внутри корабля достаточно турелей, не потому, что мне их не дали, а потому, что турели эти были очень уж слабенькими, медленными и, чего уж там греха таить, тупыми, вот я и не стал заморачиваться с их монтажом, рассчитывая потом, когда буду подальше от этой Системы, снабдить свой корабль турелями, принятыми на вооружение в том, первом Содружестве. Все их характеристики я знал, так что воспроизвести их с помощью 3-Д принтера никаких трудов не составит. Но вот тут-то мне повезло, нападавшие двинулись не к боевой рубке, которой на кораблях Великой Империи просто не было, а к ходовой. Десяток имеющихся у них на пути турелей они помножили на ноль буквально за несколько минут, правда двум из семи дроидов и пятерым разумным, так самоуверенно высадившимся на мой корабль не повезло. Напавшие двигались сразу по трем коридорам, турелями были перекрыты только два, да и тех, как я уже сказал, хватило не на много. Вот теперь в бой вступили мои дроиды. Пока я не стал вмешиваться в управление и дроиды выполняли команды ИскИна. Аграфский штурмовой комплекс «Тень» и сам по себе очень неприятная штука, почти три десятка хорошо бронированных, да еще и снабженных личным силовым щитом, дроида, действующих тройками, с разнообразным вооружением, начиная от игольника и заканчивая комплексами мини ракет, а если управляющий ими ИскИн еще и плюс ко всему проглотил несколько боевых Баз, да еще и высоких рангов, а на закуску Базу диверсант, пусть и третьего ранга, то он уже становится кошмаром для любого противника. Одна группа противника, перед этим уже потерявшая двух своих дроидов, встала буквально через пару десятков метров. Появляющиеся из ниоткуда дроиды, выбившие за десяток секунд оставшегося дроида и теперь расстреливающие одетых в лёгкие бронескафандры живых противников, кого хочешь заставят задуматься: «а туда-ли я вообще залез?». Третья группа, как самая малочисленная и скорее выполняющая роль мобильного резерва вообще не смогла сдвинуться с места после уничтожения преградившей им путь турели. Имеющийся в ней один единственный дроид и десяток солдат стали легкой добычей для двух боевых троек моих дроидов. Пока одна тройка отвлекала внимание противника на себя, то и дело обстреливая его, вторая обошла врага с тыла, используя технические туннели и расстреляла его чуть-ли не в упор. Сложнее всего пришлось со второй группой. Три совершенно целеньких и исправных боевых дроида и три десятка разумных, они продвигались по центральному коридору, достаточно широкому и имеющему мало скрытых мест, практически прямая дорога до самой рубки, да плюс ко всему еще и постоянные крики избиваемых и убиваемых соратников, совсем даже не способствующих расслабленности и шапкозакидательскому настроению. Сообразив, что на корабле какие-то странные дроиды, перемещающиеся везде где только можно, погонщики сакронцев заставили своих дроидов буквально выжигать каждый метр стен и потолка на своем пути, так что пришлось моим дроидам вступать во встречный бой. Вот тут-то и начались у меня первые потери. Уже четыре отметки дроидов поменяли свои отметки на желтые, значит повреждены и довольно серьёзно, а двое вообще загорелись красным, значит уничтожены. Я ничего не мог понять, ну не должно такого быть, мои дроиды лучше, а тут уже шесть-ноль и не в мою пользу. Похоже и ИскИн тоже немного подзавис, потому как продолжал удерживать своих бойцов в состоянии «нерушимой стены». Пришло время и мне вмешаться в происходящее. Аккуратно взяв одного из дроидов под прямое управления я смог взглянуть на все происходящее через его камеры и все встало на место. Оказывается, сакронцы умудрились притащить на мой корабль самый настоящий танк, конечно не что-то типа земной машины, но очень близко к этому, против таких калибров и такого бронирования мои дроиды не пляшут. Пришлось мне срочно вспоминать все чему меня учили еще во время моей срочки. Пара тех дроидов за спинами своих коллег установили три достаточно мощных плазменных мины, благо, что под ними трюм. Какое самое слабое место у танка? Правильно, движители, башня и днище. У инопланетного образца никакой башни нет, остаются только те же гусянки и днище, вот с таким расчетом мины и поставили, а потом я скомандовал небольшое отступление. Слаженно, прикрывая друг друга мои дроиды отошли на полста метров и заняли позиции за очередным поворотом. А через пару минут раздалось три, почти одновременных, взрыва и страшный грохот. Это межпалубная перекрытие не выдержало такого над собой издевательства и провалилось под многотонной махиной, уже дымящейся, кстати, и совершенно безопасной. Дальнейшее уничтожение противника больше походило на бойню и заняло чуть больше пяти минут. Лишившись своей основной ударной силы, сакронцы сначала были вынуждены остановиться, потом перейти к обороне, ну а в конце они просто побежали, стремясь добраться до одного из ботов. К этому времени с первой и третьей группами уже было покончено, а от второй осталось девять человек. Но до бота никто из них не добрался, жаль, что я поздно сообразил, что язык может пригодиться, поэтому живьем мои дроиды взяли только двоих, но и то — хлеб. Только после того как ИскИн сообщил, что посторонних на судне нет, я наконец посмотрел на часы. У меня было такое ощущение, что бой с абордажникам занял минут пять, от силы, а оказалось, что прошло около двадцати минут. И вот тут-то меня торкнуло, а на хрена вообще вся эта «война» была нужна, почему я не поступил так же, как и во время полета в эту Систему, что Анжела разучилась взламывать ИскИны дроидов? Ответ на эту мысль последовал незамедлительно:

— Не знаю, я думала ты хочешь проверить свой боевой комплекс в реальных условиях. Поэтому и не вмешивалась.

Ругаясь и матерясь, я шел по разрушенному коридору назад, в боевую рубку и с тоской думал, что теперь опять придется ремонтировать крейсер. Хитрый тыловик выцыганит у меня последние оставшиеся деньги, а флотские насядут с требованиями предоставить им всю документацию по моему боевому комплексу. Одно радовало, Ника жива и ей ничего не угрожает, я с ней уже связался по нейросети и сообщил, что этот бой мы выиграли. А вот о второй волне ботов я и позабыл, зато они не позабыли о нас.