Причина моей забывчивости вполне легко объяснима. Боты стартовали с кораблей с трехминутной задержкой. Бой длился около двадцати, значит вторая волна должна была подойти к нам еще как минимум минут пятнадцать назад, она же подходила только сейчас, спустя почти шесть минут после окончательного уничтожения вторгнувшихся. Очень быстро выяснилась и причина задержки, шестнадцать ботов атаковали второй, флотский крейсер. И судя по всему, дела у них там пошли несколько лучше, чем на моем, раз их командование сочло вполне возможным ослабить абордажный наряд и перенаправить на мой крейсер шесть ботов из шестнадцати.

В ходе скоротечного боя крейсера разошлись достаточно далеко, хотя изначально и приняли бой почти борт к борту и теперь, чтобы добраться до крейсера ботам противника требовалось как минимум пару минут, а с учетом маневрирования и того больше. Помня о низкой эффективности турелей против бронированных целей я отдал ИскИну команду на атаку приближающихся десантных машин противокорабельными ракетами. В моем арсенале тяжелых ракет нет, есть пусковые под средние ракеты, четыре штуки и под легкие, почти два десятка. При вооружении своего крейсера я сделал упор на плазменные орудия, совсем не рассчитывая, что придется когда-либо вступать в бой с кораблями регулярного Флота или отбиваться от массированного десанта. Да и как всегда, огневые системы я оставил на потом, собираясь или заменить все можно, или модернизировать по стандарту Аратана, ладно хоть от ракет совсем не отказался, я ведь считал их почти бесполезными в космическом бою.

Боты неслись к моему крейсеру как на учениях, идеально выдерживая интервалы и угол атаки, хотя и не пренебрегали противоракетным маневром. То, что боты идут на автопилоте, то есть под управлением ИскИнов я понял сразу, живой пилот никогда не станет вести свою машину в бой, строго по учебнику, ему знаете-ли жить охота, да и нет никакого смысла идти на абордаж компактной группой. Намного умнее было бы рассредоточиться и проникать на корабль в разных местах, как это сделали наряды первых семи.

Первыми по врагу отработали пусковые средних ракет. Вот тут-то я и оценил преимущества компактного строя. Своих средств ПРО у ботов нет, зато ИскИны как-то умудрились синхронизировать свои защитные силовые поля и теперь единое поле мало чем уступало подобному же, но уже у линкора. Правда четыре достаточно мощные ракеты просадили его более чем на девяносто процентов. Подоспевшие через несколько секунд два десятка легких ракет добили защиту и уничтожили все шесть ботов. Вторая попытка абордажа закончилась раньше, чем началась. Я в очередной раз попенял сам себе, что матчасть, надо учить и не приравнивать, автоматом, изделия двух Миров, пусть они даже и одинаково называются и классифицируются.

Мое появление в боевой рубке было встречено слезами и радостным визгом, а через мгновение на моей шее висел достаточно тяжелый, бронескафандр все же весит совсем не мало, но такой приятный груз. Успокоив Нику, что все нормально, абордаж отбит, все нападающие уничтожены, я занял свое место перед тактическим дисплеем. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что и тут все нормально. Имперцы наконец-то проснулись, корабли собрались в кулак и сейчас методично долбят вторгнувшиеся корабли. На помощь второму крейсеру подошли еще два имперских и теперь десантному наряду сакронцев приходилось не только отбиваться от экипажа крейсера, состоящего в основном из техников с их дроидами, но и противостоять космодесантникам, которые как горох сыпались из двух крейсеров.

А еще через полчаса все закончилось. Когда командованию вторженцев стало ясно, что их план провалился и задача, поставленная перед ними не выполнена и выполнена наличными силами быть не может, на месте полутора десятков, еще живых кораблей взорвалась «сверхновая». Сакронцы уничтожили и себя и свои корабли. Ну что же, достояно, хотя на мой взгляд и глупо, умнее было бы сопротивляться до конца, в крайнем случае, когда вести огонь уже нет никакой возможности, идти на таран, так по крайней мере можно было бы нанести довольно значительный урон противнику, а не просто бездарно сгореть в огне термоядерной вспышки.

Пока корабли Эскадры бодались с сакронцами я проверял и оценивал, во что же мне обошлась эта короткая стычка. Все оказалось далеко не так плачевно, как я сначала подумал. ИскИн провел тестирование и выдал свое резюме. Корпус поврежден в десятке мест, но повреждения далеко не фатальные, на ремонт потребуется от силы пара дней. Повреждены топливопроводы по правому борту, это вообще на пару часов работы. Ничто из наиболее ценного оборудования не пострадало, если не считать те пукалки, что местные выдают за турели противоабордажной обороны. Мои тех дроиды уже приступили к демонтажу всего поврежденного, в том числе и к извлечению останков сакронского «танка», его придется резать и доставать по кускам. В общем, дня на три-четыре, я тут еще подзавис, а если флотские дадут свое «добро», то скорее всего и на дольше, неделю точно провожусь. От невеселых дум меня оторвал вызов по внутрисистемной связи. Молодой подтянутый лейтенант сообщил мне, что через четыре часа состоится что-то вроде подведения итогов короткой битвы и господа флотские офицеры очень хотели бы меня видеть, да и генерал на этом настаивает. Ну что же, хотите, значит увидите. Я озвучил свое согласие на участие в разборе полетов и отключился. Так, до Станции, где намечены «посиделки», мне добираться часа два, время есть, привести себя в порядок успею. Черт, чуть о пленных не забыл! Надо будет их упаковать получше и с собой захватить, будет СБшникам подарок. А то, чую, посыпятся на меня сейчас предъявы и обвинения, ведь крейсер показал себя в реальном бою очень даже не очень и если на мой им в принципе-то плевать, то второй Флот восстанавливал для себя и сейчас глядя на него, я понимаю, что это провал, полный провал. Мало того, что ему крепко, очень крепко досталось от ракетного обстрела, так еще и полтора десятка ботов знатно попортили ему шкурку, а что там внутри творится, так вообще подумать страшно. Единственный человек который был сейчас по настоящему счастлив, так это Ника. Когда я сообщил ей, что мой отлет откладывается на неопределенный срок, она даже в ладоши захлопала. Но долго радоваться я ей не дал, сообщив, что надо привести себя в порядок и вылетать на соседнюю Станцию, за «люлями», еще и пожаловался, что вполне могут предъяву кинуть, за потраченные средства. На что услышал вполне оптимистическое:

— Не кинут. Еще и спасибо скажут! Ты у меня самый лучший! — после чего звонко поцеловала и убежала в мою каюту. Блин, у меня же там единственный работающий на корабле душ!

На совещание я само-собой опоздал. Пока выгнал Нику из душа, пока потом сам от нее в нем отбивался, а в итоге сдался, пока потом приходил в себя от этой феерии чувств, в общем опоздал.

Тихонько пробравшись в конференц-зал, я умостился в сторонке и прислушался к происходящему. Выступал какой-то длинный худой полковник с нашивками инженерно-технической службы. Все как я и ожидал, полное фиаско. Кстати, что-то я с этим «гусем» не знаком, а вроде как со всеми из его службы уже успел перезнакомиться. Пока я его разглядывал, тот все продолжал вещать:

— … в свете вышесказанного могу сделать заключение. Корабли Великой Империи в современных условиях не боеспособны, новая система бронирования, предложенная Флоту, себя не оправдала и полностью дискредитировала. А учитывая немалые затраты, так она еще и нерентабельна. У меня все господа офицеры.

— А что скажет капитан второго ранга Засима? — голос генерала я узнал сразу.

— Экспериментальный крейсер был вынужден вступить в бой не имея на борту полноценного экипажа. На момент начала боя было установлено и опробовано мене двадцати процентов штатного вооружения. Так как крейсер находился на доковой стоянке, то все его реакторы были заглушены, кроме одного, обеспечивающего функционирование основных систем. Отражением ракетной атаки противника занимался ИскИн. В результате крейсер получил множественные повреждения корпуса и внутренних отсеков. Вот отчет о состоянии крейсера на текущий момент. Корабль полностью не боеспособен. — потом помолчал и слегка улыбаясь добавил, — по прогнозам Главного инженера крейсера, восстановление корабля до первоначального состояния займет от десяти, до двенадцати дней. Полное восстановление займет шестнадцать дней. Если нам восполнят потери в дроидах нового экспериментального комплекса, то сроки возможно будет сократить на десять-пятнадцать процентов. Я как капитан крейсера заявляю, корабль полностью оправдал возложенные на него надежды и попросил бы командование, оставить меня на занимаемой должности.

— Господин полковник, вы согласны с оценкой вашего подчиненного?

— Нет, господин генерал, главный инженер на крейсере еще очень молод и не имеет необходимого опыта.

— Ну что же, все с вами ясно. Инженер Андр уже здесь?

— Так точно, господин генерал! — подскочил я вытягиваясь по стойке «смирно».

— Алекс, как у вас дела?

— Да практически точно также, как и на втором крейсере, разве что корпус поврежден намного меньше и с восстановительными работами надеюсь управиться за три-четыре дня.

— Вы уже сделали выводы из случившегося? Будут какие-то дополнительные предложения?

— Нет, дополнительных не будет, а вот вернуться к первоначальному варианту бронирования, было бы очень хорошо.

— Что вы имеете в виду?

— Сейчас оба крейсера бронированы по усредненной схеме, все бронеплиты одинакового размера и формы. Я в свое время предлагал несколько иной вариант, но инженерно-техническая служба отклонила мой вариант, посчитав его сильно дорогим и малоэффективным.

— Майор, разберитесь. — повернулся полковник к своему коллеге. — Итак, вопрос с новыми кораблями пока остается открытым, надо провести всесторонние исследования и найти ошибку, если она была. Алекс, у вас еще замечания будут?

— Да. Во-первых, система ПРО и ПКО крейсера явно недостаточна и маломощная. Из семи десантно-штурмовых ботов она не смогла уничтожить ни одного, пришлось разбираться с противником уже на корабле. Кстати, то же самое относится и к автоматическим противоабордажным турелям. Неужели нет ничего помощнее и поскорострельнее?! И во-вторых, считаю практику стоянки боевых кораблей с заглушенными реакторами порочной и даже вредной. У меня пока все, я пока еще только обрабатываю полученные данные.

— Ясно. Майор, есть какие-нибудь сведения по нападавшим?

— Нет. Корабли стандартные, постройки Империи Элеф, они их много кому продают, идентификаторы на кораблях были сакронские. Когда поражение стало неизбежным, а захват наших экспериментальных крейсеров провалился, противник привел в действие систему самоуничтожения. Кто это был, как попал в Систему и зачем, выяснить не представляется возможным.

— У меня на боте двое пленных, вполне целые и не сильно помятые. — ответом мне было удивленное молчание.

— Майор, немедленно принять у инженера пленных, в медсектор их, а потом я жду отчета!

— Слушаюсь, господин генерал! — и майора как ветром сдуло из-за стола.

— Ну что же, раз никакой информации пока нет, то предлагаю всем заняться своими непосредственными делами. Вопросы есть, господа офицеры? — обратился генерал к присутствующим.

— Разрешите?

— Да, полковник, что у вас?

— У меня несколько вопросов. Во-первых, к службе материально-технического обеспечения, когда мои люди получат в свое распоряжение новые комплексы дроидов?

— Но, майор, это ведь технические дроиды?!

— Вы бы видели, что эти «технические» дроиды устроили на крейсере, они буквально на ходу разбирали дроиды атакующих на запчасти. Если бы не они, то крейсер был бы захвачен. В свете этого у меня второй вопрос. Алекс, как тебе удалось отбиться, ведь кроме тебя и доктора, на борту твоего крейсера никого не было? При том раскладе сил, даже твой комплекс тебе не помог бы.

— Полковник, вы заходите ко мне, и я вам все покажу и расскажу. — со вздохом ответил я.

— Хорошо. Сразу после обеда, нормально будет?

— Да, вполне. Я как раз успею немного навести порядок и подлатать дыры.

— Алекс, вы не будете против, если и я присоединюсь к полковнику?

— Нет, генерал, буду только рад. А когда у меня заберут пленных?

— Ваш бот не впускает моих людей, так что ждем вашего разрешения.

— Ага, понял, сейчас. Все, можно входить, но в рубку лезть не советую, зашли, забрали, ушли.

— Да это и так понятно. Спасибо, Алекс, сакронцы уже у нас. — и через минуту добавил, — А вот и первые неожиданности, это не сакронцы… это элефтийцы. Господин капитан второго ранга, на вашем корабле трупы остались?

— Нет, когда нападавшие пытались уйти, то все тела они забрали с собой. В принципе, это вполне в духе сакронцев, поэтому мы им не стали мешать. Господин генерал, вы должны меня понять, на корабле нет ни одного космодесантника, только техники и инженеры, да члены экипажа… так что препятствовать в эвакуации тел погибших мы не стали, наоборот, только радовались, меньше возиться.

— У меня в трюме почти семь десятков трупов, если надо, то можете и их забрать.

— Надо! И обязательно заберем. Ну что, по местам, я так понимаю, что у нас у всех полно работы. А у вас, Алекс, мы с полковником появимся часа через три.

— Ну тогда я вас лучше подожду здесь. А то два часа лететь в одиночестве… в компании намного веселее.

— Ну, вам виднее. Мы с полковником постараемся сильно вас не задерживать.

Все боевые Станции в этой Системе были однотипные, поэтому куда идти и где можно скоротать пару часов для меня проблемой не было. На палубе отдыха было достаточно всяких-разных кафе и баров, правда не все из них мне подходили. Мне нужно кафе с доступом в станционную Сеть. Все Станции конечно одинаковые, но вот люди на них служат разные, ИскИны стоят тоже разные, а значит здесь можно найти что-то такое, чего нет на привычной мне Станции, там-то Анжела уже все проверила и перепроверила, постоянно радуя меня то новой Базой Знаний, то еще какой интересной информацией, вот я и решил, здесь тоже устроить «ревизию». Нечего этой инопланетянке бездельничать, пусть делом займется. Минут через двадцать я уже сидел в довольно уютном кафе и потягивал что-то вроде сока, а Анжелка вовсю шуровала по закрытым и не очень архивам. И если верить ее довольному попискиванию, то совсем даже не зря. К сожалению моей «сожительницы», этот «праздник живота» продлился совсем не долго, уже через полтора часа генерал сообщил, что они с полковником все свои дела закончили и готовы вылетать на мой крейсер. Еще и извинился, за непреднамеренную задержку. Ладно, я не в обиде, вкусно поел, так же вкусно попил, послушал разговоры, они, правда, все в основном крутились вокруг недавнего нападения, но кое-что интересное для себя, в первую очередь, я услышал. Да и вообще, просто отдохнул, расслабился, поэтому не задерживаясь и не обращая внимания на стоны и причитания Анжелы, направился к своему боту. Маленькая электротачанка домчала меня минут за пятнадцать. Смешно было наблюдать, как два высших офицера застенчево переминаются перед шлюзом моего бота. Ну и ладно, сами виноваты, могли бы минут за десять хотя бы предупредить, глядишь тогда и не пришлось бы ждать, или ждать, но не так долго.

Извинившись, за ожидание, я прошел на борт бота, офицеры направились за мной. Пока я устраивался в рубке, прогонял тесты, генерал с полковником устроились в десантных креслах и начали что-то оживленно обсуждать. Я все ждал, когда кто-нибудь из них задаст вопрос по поводу полутораметровой нашлепки на потолке бота, но так и не дождался. Или не обратили внимания, или они мало знакомы с техникой «вероятного противника», во что я не верю, не тот уровень ответственности у этих двоих. К разговору я присоединился только после того, как вывел бот со Станции и передал управление ИскИну. Впереди почти два часа полета и чем-то себя все это время развлекать надо. Ну а так-как в любом случае придется рассказывать о моем штурмовом комплексе, то и начать можно уже сейчас. В принципе, нет ничего страшного, если в Империи узнают о наличии у меня чего-то подобного, даже дураку ясно, что если уж я сподобился на технический комплекс и собираюсь летать, если не в гордом одиночестве, то с самым минимумом экипажа, то озаботиться собственной безопасностью я просто обязан. А «Тень», внешне, мало чем отличается от того же техкомплекса «Трудяга», что я взял за образец для своего. Вообще, со всеми этими дроидами, еще та, в том Содружестве, возник небольшой казус. Они ведь тоже. Как и здесь, очень долго использовали человекоподобных дроидов, наверное, шовинизм сказывается, правда до комплексов все же додумались, но скорее всего тоже не от хорошей жизни, ведь там, по сравнению с этим Содружеством, ИскИны дороги и чем мощнее и производительнее, тем дорожи, вот и решили удешевить рабсилу. Так, о чем это я? Ах, да о форме дроидов! Так вот, в том Содружестве тоже использовали и очень долго человекообразную форму, но лет так триста назад, когда начались первые столкновения с архами, а потом и полномасштабные войны, вояки с инженерами так неприятно были поражены возможностями инсектоидов, что буквально влюбились в них. Потоком пошли дроиды в виде пауков, муравьев, самых разных жуков, скорпионов и прочего, даже стрекоз и тех умудрились использовать, правда в качестве разведчиков и очень быстро все позабыли о двух-трехметровых человекоподобных красавцах, всего с двумя манипуляторами. И я вполне понимаю и техников, и инженеров, и военных. Конечностей больше, профиль ниже, нагрузка на движители распределена более равномерно, выше маневренность и скорость передвижение, да еще и плюс ко всему способ передвижения стал многомерным, начали использовать и пол, и потолки, и стены. Вот и у меня сейчас на потолке бота закрепился один из моих дроидов, тот-же паук, только с хвостом как у скорпиона. В реальности дроиды из комплекса «Тень» выглядят немного иначе, почти полные копии тех-же скорпионов, но я не стал сильно заморачиваться и взял за основу уже имеющиеся программы для 3-Д принтера, только немного подправил размеры и добавил подвижный хвост от скорпиона, который выполнял сразу несколько функций, это и прицеливание, и разведка-наблюдение, и совсем не слабый лазер.

Надо было видеть выражение лица полковника, когда полутораметрый скорпион свалился с потолка, мягко приземлился на свои восемь ног и убежал в специально приготовленную для него нишу, где и замер, только одна головка хвоста изредка подергивалась, «обозревая» окрестности.

— Это что сейчас такое было? — с запинкой проговорил полковник.

— А это то, полковник, о чем вы хотели поговорить с Алексом. Я ведь прав?

— Да, господин генерал, это один из моих боевых дроидов.

— Тоже комплекс?

— Да, мне так удобнее, да и дешевле. Плюс ко всему, как известно, «один в поле не воин», а вот небольшое подразделение может уже и шуму наделать, да столько, что мало не покажется.

— Я так понимаю, что за основу вы взяли все тех-же техдроидов, только какой-то хвост ему приделали. Зачем если не секрет?

— Нет, какой секрет. В «головке» хвоста находится комплекс наблюдения, ну простая оптическая камера, прицел и лазер. Может вести огонь из укрытия, практически не появляясь в прицеле противника. Очень удобно, особенно в условиях корабельных коридоров.

— Записи боя этого вашего комплекса с сакронцами у вас есть?

— Есть. Вся информация с каждого дроида стекается на основной ИскИн комплекса. Прилетим, на месте покажу.

— Документацию вы уже всю подготовили?

— Ничего не готовил. Зачем?

— Как это зачем? Судя по реакции полковника, твой новый комплекс очень перспективный, нужна на него документация. Ты документы по корпорации получил? Подписал? Будь любезен!

— Нет, хватит. У вас тут все течет и пузыриться! Скоро за мной все Содружество гоняться будет. Оно мне надо? Я вам одного дроида, так уж и быть, подарю, ПО для управляющего ИскИна, тоже дам. А дальше сами. А то что это за корпорация из одного человека и государства, стригущего все купоны. Вы штат корпорации продумали, нужных людей нашли, задачи перед ними поставили? Нет?! А что же так? Я через неделю, максимум, улечу, а когда вернусь ни боги не демоны не знают. Так на кой тогда сдалась эта корпорация?

— Всё-всё, успокойся. Я твою мысль понял. Инженер какого ранга сможет справиться с переделкой одного из твоих предыдущих дроидов вот в ЭТО?

— Зачем инженер? Тут техника третьего ранга хватит, ну и программиста, хорошего.

— Все так просто?

— Чуть изменить размер, добавить бронирование и силовой щит, плюс дополнительная точка крепления хоть чего, хоть манипулятора, хоть ногу добавьте. В чем проблема?

— Так просто?

— А что тут сложного? Вы что, никогда скорпиона не видели? Обратитесь к биологам, они вам такого понасоветуют, замучаетесь прототипы создавать.

— Алекс, я прямо на глазах становлюсь все толще и толще. Ах да, я забыл тебе сказать, не обижайся, но Исполнительным Директором Корпорации Император назначил меня.

— Ну так и Флаг вам в руки, генерал. Работайте. Главное, мои проценты с прибыли отчислять не забывайте. У меня планов, «громадье», а денег практически не осталось.

— Знаю. Никто так и не смог понять, зачем ты все это набираешь. Вот скажи мне, зачем тебе перерабатывающий комплекс? Или всякий хлам, что ты тоннами скупаешь?

— Прилетим, покажу. — на этом разговор как-то сам-собой заглох. Полковник, с моего разрешения, принялся осматривать дроида, а генерал задумался о чем-то своем.

Сразу по прилету мы отправились в трюм на нижней палубе, по отчетам ИскИнов именно туда дроиды снесли все останки сакронцев, там-же находился и перерабатывающий комплекс, который обошёлся мне неприлично дорого и вызвал массу недоуменных вопросов, типа «А на кой он тебе сдался?». Вот и еще один недостаток здешних кораблей, да и кораблей Великой Империи. Помимо центрального коридора, ведущего к рубке, все остальные проходы довольно узкие, в пару метров шириной, никакое транспортное средство по такому не запустишь, приходится ножками, ножками, за день бывает так набегаешься, что под вечер уже ноги гудят как высоковольтный трансформатор, никакие импланты не помогают. Я как-то раз, ради смеха, озадачил нейросеть подсчетом пройденного мною расстояния, так, когда спать ложился, чуть не охренел, почти сорок километров намотал, марафонец блин. Но сейчас наш путь не выглядел таким уж длинным, с полетной палубы надо всего лишь спуститься на нижнюю и там метров сто пешочком до нужного трюма.

Пока мы швартовались, потом шли до места, управляющий ИскИн успел скинуть мне всю информацию по состоянию корабля. Скажу честно, железяки меня изрядно порадовали. Все поврежденные бронеплиты уже были демонтированы и отправлены на переработку, туда же отправилась и поврежденная секция палубы из центрального прохода, это тот, где нам пришлось плазменные мины взрывать, а на ее место уже смонтированы новые фермы перекрытия и ждут только металлические листы чтобы закрыть все это непотребство, перестелить ковролин, и закончить восстановление внутренней отделки коридора. В общем получается, что на сроки своей задержки я смотрел довольно пессимистично, такими темпами, я уже через пару дней смогу смело стартовать.

В трюме, или все же правильнее будет сказать, в технологическом секторе, ни генерал, ни полковник поначалу не обратили никакого внимания на снующих туда-сюда дроидов. Ну подумаешь, дроиды, подумаешь что-то там таскают, крутят, вертят, чем-то скрипят и скрежещут. Их внимание привлекли штабели голых тел, дроиды четко выполняют мои установки, трофеи это святое, поэтому все трупы были раздеты и аккуратненько уложены в углу трюма, чтобы не мешались.

Подойдя к телам, полковник не выдержал и плюнув на пол, с возмущением сказал:

— Элефтийцы!

Ух ты! Те самые загадочные элефтийцы о которых я уже столько всего наслушался. Подошел поближе, чтобы рассмотреть тела получше. Ну в принципе, ничего интересного. Люди как люди, разве что слишком уж правильные и мелкие черты лица, изящное, я бы даже сказал, хрупкое телосложение. Тут Анжела права, внешне очень похожи на аграфов, вот только заячьих ушей нету.

Уши как уши, ну разве что самую чуточку подлиннее чем у людей и слегка заострённые сверху.

— Вы не правы, полковник, присмотритесь повнимательнее. Смотрите не только на голову, а на все тело.

— Да что я там не видел!

— Вот именно, что не видел.

— Я не понял… а где, ну… это самое? Господин генерал, а кто это такие?

— Да, вот же сподобился. А я считал их выдумкой и мифом, сказочкой для детишек. Это корнуэльцы, полковник. Слышали о таких?

— Мифические гвардейцы Императора Элеф, его личная охрана. Те, которых никто и никогда не видел. Но в мифах, они гиганты, голыми руками разрывающие человека на пополам, а тут, ушастики как ушастики, ничего особенного.

— Вот поэтому никто и не видел, хотя оказывается, они всегда были рядом. А насчет их силы, можете не сомневаться, полковник, любой из этих, любого вашего спецназовца голыми руками порвет и не заметит. Это искусственные люди, полковник. Бессмертные, еще на заре Великой Империи они уже были, кто такие, откуда взялись, так никто и не узнал, но воевала Империя с ними очень долго и тяжело. Вы почитайте Хроники, там много об этой войне написано. Потом вроде как, Империя уничтожила планету, на которой они появлялись, при этом потеряв почти весь свой Флот. А потом еще почти целый век корнуэльцев выслеживали и уничтожали. Поэтому и война была между элефтийцами и Империей. Их сначала за корнуэльцев приняли, пока первых пленных элефтиек не взяли. Значит не всех тогда уничтожили, часть выжила и нашла где схорониться, не зря, совсем не зря имперцы тогда элефтийцев проредили. Алекс, мы заберем у тебя эти тела.

— Почем брать будете?

— Что значит почем?

— Ну как же, личная гвардия Императора, бессмертные и так далее. Тут семьдесят, ну почти семьдесят, двое-то уже у вас, живые кстати, тел, в каждом нейросеть и куча имплантов. Они же денег стоят! Похоже, что я могу совсем неплохо расторговаться. Медсектор у меня на корабле есть, вытащу я из их голов девайсы, вытащу. Думаю, что там не разное барахло стоит, а нечто немногим хуже нейросетей Ушедших, раз уж они такие древние.

— А что, интересная мысль. Надо с нашими медиками посоветоваться, да со специалистами из «Нейроструктуры». Конечно это не нейросети Ушедших, но кто знает, кто их создал и зачем, может что интересное найдут.

— Ну так а я о чем? Так почем брать будете?

— А вот тут, Алекс, у тебя облом. Это агрессор, проникший на территорию Империи и напавший на ее боевые корабли, ну и само собой, уничтоженный при этом. Так что, тут ты пролетел.

— Неа. Это пираты, напавшие на частный корабль, хотя согласен, на территории Империи. Кстати, я ведь ее гражданин, даже вроде как налоги какие-то там плачу. Империя взяла на себя обязательства по обеспечению моей безопасности в своем космическом объеме. А вот этот вот, факт нападения пиратов, говорит о том, что Империя, опять не выполнила своих обязательств. Да еще пытается отнять мои трофеи. Нет, господин генерал, не прокатит. Ваши трофеи на ваших кораблях, а мои на моем. Отбился я сам, супостата тоже сам завалил, так что Империя и ее Флот никаким боком тут не пляшут. Так почем?

— Ну ты и наглец! Ладно, на эту тему мы потом поговорим. Ты лучше вот что скажи, почему они все голые?

— Как это почему? Семь десятков не самых плохих боевых скафандров, конечно изрядно покоцанные, но неужели я не смогу отремонтировать и собрать из них хотя бы десяток. Ведь с живых-то, целые, вы мне все равно не вернете. Хлам пойдет в переработку, а целые элементы пригодятся. То же самое касается и семи десантно-штурмовых бота и останков дроидов. Я даже танк пущу на запчасти и сырье. Даром что-ли палубу рвал? Металл там хороший, мои дроиды уже проверили, сейчас режут его на куски и в перерабатывающий комплекс загружают. Кстати, вот вам и ответ, зачем мне этот самый комплекс и всякий хлам. Тонна этого самого хлама, мне обходится на порядок дешевле, чем тонна металла, даже самого дешёвого, а там совсем не дешёвка используется, много и редких и ценных металлов, так что я с каждой купленной у вас тонны устаревшего или неработающего оборудования получаю около полутоны ценного сырья. Золотая жила, однако.

Генерал устало присел на край какого-то контейнера.

— Алекс, вот скажи пожалуйста, у тебя твои идеи когда-нибудь закончатся? Мы же этот хлам, который и не хлам как оказалось, миллионами тонн на звезды сбрасываем. Получается деньги сжигаем! Корабли и Станции с базами, оставшиеся от великой Империи перерабатываем, а то что свое, просто уничтожаем. По всей Империи там и сям разбросаны огромные свалки никому не нужного мусора, целые планеты, пусть и безжизненные, загадили, а сколько таких свалок по всему Содружеству… миллиарды и триллионы кредитов просто лежат, гниют и сгорают в короне звезд.

— Не расстраивайтесь, генерал, это из-за вашего богатства. Не умеете вы ценить то, что имеете. Вот у меня на Родине, сломал клинок, неси к оружейнику, или починит, или хотя бы нож из доброй стали сделает, или гвозди, если уж совсем никуда. Разбил бутылку, собери осколки, отнеси кузнецу, он тебе и денежку малую за нее даст и для милой твоей какую-нибудь безделушку, а сам осколки нагреет, да и расплавит, получится, в окно стекло будет, а не получится, так бус детворе понаделает. Порвал, изорвал одежду, отдай женщинам, заштопают, зашьют, а если уже нечего шить и штопать, так на лоскуты да шнурки порежут, будет потом теплое одеяло или коврик. Мы бедные, вы богатые, вы только ценное перерабатываете, а мы все.

— Да это и так понятно! Но ведь на поверхности лежит! Корабли дальней разведки именно для таких вот целей ведь подобным комплексом оснащаются, на них все в дело идет. Вот я и не могу понять, ну что нам мешает сделать еще один шаг дальше, почему на кораблях такие вот миникомплексы ставят, а на планетах, на Станциях, полноценные, рассчитанные на тысячи и десятки тысяч, нет?!

— Зажрались вы, да и обленились.

— Тут ты не прав! Обленились? Да. А вот насчет зажрались… не думаю. Мы ведь не первые в Галактике, даже, я так думаю, не десятые. И до нас были расы и цивилизации, только нам известно как минимум о четырех наших предшественниках, и все зарождались, кто-то самостоятельно, кто-то, как вот мы, на осколках своих предшественников, а сколько было негуманоидных рас… Все развивались, добывали ресурсы, плавили и перерабатывали металлы. Так что, поверь, совсем не от красивой жизни мы перерабатываем то, что осталось от той же Великой Империи, не потому, что не можем получить металлы подобного качества и сравнимых свойств, можем, еще как можем, да вот исходного сырья нет, а то что есть измеряется не миллионами и сотнями миллионов тонн, а сотнями, в лучшем случае тысячами. Шахтеры уже начали разрабатывать мертвые планеты, а значит и стоимость их труда и продукции растет, а потребность с каждым днем становится все больше и больше. Еще несколько десятков лет и перед Содружеством в полный рост встанет ресурсный голод. Все об этом знают и все готовятся. Кто-то делает запасы, хотя и понимает, что любые запасы не вечны, кто-то строит и строит корабли, с прицелом на то, что сильному можно и отнять у слабого, а кто-то пытается вырваться из навязанных рамок развития, ищет альтернативу тому или иному металлу, вбухивая огромные средства в науку, в надежде успеть. Наша Империя пошла по всем дорогам сразу, тут и стратегический запас и достаточно сильный и современный Флот, и развитие науки, но мы пытаемся встать и на еще одну тропку, экспансия, экспансия за пределы Содружества и Фронтира, далеко за их пределы, поэтому и летят корабли Дальней Разведки все дальше и дальше, организуются перевалочные базы, форпосты, от которых корабли улетают еще на десять, двадцать, сто светолет дальше. Ты только что, как ты любишь говорить, «пойдя на поводу у своей Жабы», дал нам всем еще несколько десятилетий, а может и столетий времени чтобы успеть подготовиться. И вот что мне теперь с тобой делать?

— Как это что, понять, простить и отпустить! — ответом мне стал смех генерала, к которому чуть погодя присоединился и полковник, а через минуту трюм сотрясал хохот трех здоровых и уверенных в себе мужиков.

Но, смех-смехом, а офицеры прилетели ко мне на корабль совсем не за этим. Просмеявшись мы отправились на осмотр крейсера. Моих гостей интересовало буквально все. И где корнуэльцы проникли на борт, и как я их вел, и почему сразу не задействовал дроидов. Они осматривали чуть-ли не каждое попадание в стены или потолок коридоров, сравнивали огневую мощь оружия моих дроидов и дроидов противника, а потом и его самого. Потом начались вопросы, с какой-такой дури я надумал подрывать собственный корабль, правда, когда увидали остов полуразобранного танка, попритихли, только сообщив, что еще никогда раньше при абордажах никто не надумывался использовать планетарную технику. Я даже ойкнул от удивления, оказывается я был не далек от истины, конечно не полноценный танк, а скорее танкетка, применяемая полицией при разгоне массовых беспорядков, но все же довольно мощное оружие, особенно против противоаборжных дроидов. Выяснив что и как я делал, полковник легкомысленно махнул рукой, раз такое дело, то использовать такие же машины космодесанту не стоит, слишком легко они уничтожаются, лучше взять с собой лишний пяток самых обычных дроидов, больше пользы будет. На мое замечание, что мне эта штуковина стоила аж шести боевых дроидов комплекса, он отмахнулся, заявив, что вся проблема в том, что я не знал что это за машина и как с ней бороться.

Я уже говорил, что «язык мой — враг мой»? да? Ну и ладно. В общем я не вытерпел и ляпнул, что мне просто повезло, что как раз противник-то и не знал что это за машинка и как ей правильно пользоваться. Тут уже в дискуссию вступил и генерал и этак саркастически поинтересовался, а что мол, ты бы делал на месте корнуэльцев. Я было прикусил язык, но было уже поздно. Пришлось выкручиваться и вроде как удалось.

— Господа офицеры, я смотрю на эту ситуация так. Мои дроиды встали в глухую оборону, это как пешее войско на поле боя, ощетинилось копьями и к нему близко не подойти. У противника точно-такие же как и у меня воины, но есть и тяжеловооруженный рыцарь, почти катафракт, танк по вашему. Он быстрее, мощнее и лучше, намного лучше защищен, чем остальные. Что делают корнуэльцы? Они правильно выдвигают его вперед, но потом начинают совершать абсолютно детские ошибки. Вот скажите мне, как эту машину использует полиция?

— Обычно при усмирении беспорядков на эти танкетки устанавливают мощные «ошеломители», полиция идет под их прикрытием вперед, машина подавляет сопротивление, а полиция… я понял! — вдруг вскликнул полковник, — Корнуэльцы не шли за машиной, они за ней прятались, пытаясь подавить твоих дроидов, используя подвижную огневую точку как неподвижную и только когда ты отвел своих дроидов, посчитав, что пришло время, выдвинулись на следующий рубеж, где их уже ждали мины!

— Да, если бы они пустили машину вперед, а сами под прикрытием ее огня и брони шли за ней, то у меня не было бы шансов, уже через пару минут нас прижали бы к рубке и просто размазали бы по полу.

— Что скажете, полковник? — ненавязчиво поинтересовался генерал.

— Скажу, что нам надо пересматривать всю тактику и стратегию противоабордажной обороны. Военная мысль наших «заклятых друзей» не стоит на месте. Алекс, а в вашем новом комплексе, там нет дроида способного противостоять этой новой для нас тактике?

— К сожалению, полковник… Я же говорил, что эти «новые», как вы говорите, дроиды, лишь слегка переделанный технический комплекс. И вообще, я считаю, что лучшая противоабордажная тактика, это мощное ПВО и ПКО. Легче не допустить абордаж, нежели его отбивать.

— Да, тут ты прав, Алекс и звучит очень красиво… жаль, что на практике мало или, очень труднореализуемо.

— Вам виднее, а вот я буду переделывать всю систему ПВО. Пока еще не знаю как, но то, что есть меня не устраивает. Хотя, с регулярным Флотом мне не воевать, а от одного-двух ботов я вполне могу отбиться.

— А вот тут, Алекс, ты немного не прав. Ты же не спрашивал, почему мы с полковником задержались. Так вот, твои говоруны первые показания давать начали, пришлось конечно с ними поработать, но результаты уже есть. Самое главное, что к Гвардии Императора Элеф, они отношения не имеют, обыкновенные наемники, ну, не совсем конечно обыкновенные, элита, можно сказать. Все принимают их за элефтийцев, а своих трупов они нигде не оставляют, в крайнем случае сами сжигают. Ладно, это не так уж и важно, дело в следующем, им тебя заказали. Не тебя лично, а «инженера с нейросетью Ушедших». Поэтому они поначалу на нашем крейсере в основном и сосредоточились. Хотя майор Зор, перед нашим прилетом, тут неплохо почистил, но видать не всех смог найти, есть, есть еще в Системе чужие глаза и уши, а вот чьи, мы так выяснить и не смогли. Все допрошенные майором, дружно указывают на «ушастиков», но тут я с ним согласен, слишком уж топорная работа для элефтийцев, слишком нагло, а теперь вот еще и корнуэльцы, легенда Галактики, мать их… в общем на тебя охоту открыли, а кто мы не знаем. Твоя нейросеть на каждый внешний запрос трезвонит кто она и что. Так что, тебе или с корабля нигде не сходить, вообще, или сидеть тут и ждать, когда мы этот клубок распутаем. Скорого решения твоего вопроса не обещаю, может месяц уйдет, а может и сто лет, тут никто никаких гарантий дать не может. Так что, вероятность того, что, если ты все же улетишь отсюда, тебе придется встретиться и с боевыми кораблями, очень высока.

— Предлагаете сидеть в этой ловушке и ждать не пойми чего? Нет уж, тогда лучше на корабле, так по крайней мере у меня свобода маневра будет, смогу отобьюсь, а не смогу, так хоть сбежать попробую. Вы мне лучше с орудийными системами помогите, ну не может такого быть, чтобы не было у вас турелей, способных разобрать на запчасти несчастный бот!

— Такие турели у нас есть, но ты их по энергетике не потянешь, толку-то с них будет, если твои реакторы в красной зоне работать будут и постоянно отключаться.

— А если реакторов добавить? Сделать независимое питание только для систем ПВО и ПКО?

— Ты еще на каждую турель ИскИн поставить предложи! Хотя, тоже вариант, весь вопрос в деньгах, а они у тебя есть. Алекс, я не инженер, тут уже сам смотри, если что, то Корпорация тебе и кредит даст. Мы теперь хочешь не хочешь, а повязаны. Да и не так уж и долго за тобой гоняться будут, когда первые поставки Флоту начнутся, этих неизвестных больше наша Корпорация волновать будет, а не удачливый инженер, придумавший пару новшеств. А через пару лет ты вообще никому интересен не будешь, если конечно больше не станешь высовываться.

— Не стану, я вообще планирую улететь, очень далеко улететь, за Фронтир. Поэтому и топливный минизавод в трюм засунул. Вот еще раз чуток высунусь и все. Хотя можно мой нос всем и не демонстрировать.

— Ты о чем? — с опаской спросил генерал.

— Да я о вашей просьбе, переданной вместе с пищевым синтезатором.

— Каким еще пищевым синтезатором?

— Ну как же, ваш лейтенант принес от вас подарок, пищевой синтезатор арконийцев. Сказал, что с ним никто так и не разобрался, так может у меня что получится?

— Пищевой синтезатор арконийцев! Да их на всю Империю, дай Боги штук пять! Где бы я его взял? Подожди-подожди, «чтобы ты с ним разобрался»?! Так ты что, смог?!

— Ну, почти. С тем синтезатором я не разобрался, ни знаний, ни опыта не хватает. А вот ваш, родной, что у меня в комнате стоял, чуток подправил. Конечно с тем что выдает арконийский не сравнить, но по крайней мере не та гадость, что он раньше выдавал. Может ваши спецы еще что подправить смогут, улучшить. Я там маленько в схемах, да настройках покопался, ПО немного изменил…

— Да Боги с твоим синтезатором, ты офицера запомнил, опознать сможешь?!

— А что его опознавать, я вам нашу с ним беседу скину. Принимайте файл.

— Ага, получил. Нет, этого человека я не знаю. Надо майора напрячь, он должен тут всех знать. Разберемся, кто это тут от моего имени такие подарки делает. А я-то еще удивлялся, за что это ты так меня благодаришь, думал, что кредиты твои быстро вернули, вот ты и расчувствовался. Артефакт ты конечно же не отдашь?

— Нет, не отдам, а вот поменяться могу.

— На что?

— Как это на что? На кредиты конечно! Ну и еще на три штуки ваших пищевых синтезатора класса А+++ и стазискамеру, большую не надо, на пару кубов.

— Да ты что! Стазискамеру ему подавай! Это такой же артефакт как и твой синтезатор. Ну, не такой редкий конечно, но все же. Да и зачем он тебе?

— Как это зачем, буду в ней продукты хранить, не все время же мне кашами питаться.

— О Боги! Какими еще кашами?!

— Как это какими, из синтезатора, иногда знаете-ли и в настоящий кусок мяса хочется зубы вонзить, и яблочком свежим похрустеть.

— Алекс, я тебя прибью!

— За что? Вы же сами сказали, синтезаторов «штук пять, на всю Империю», а стазискамеры на каждом корабле есть, и на моем когда-то была, а ваши люди ее украли. Вы же обещали мне корабль в полной комплектации, так что возвращайте все что сняли назад. — ну да, включил дурачка, зато атмосферу немного разрядил, полковник вон, уже со смеху давится, слушая наши препирательства.

— Ладно, крейсерскую хрен ты получишь, а с фрегата дадим и синтезаторы тоже, а вот насчет кредитов, шиш тебе с маслом!

— Неа, синтезаторы вы мне в обмен на мой дадите, так что и монеткой поделиться придется. Ведь, раз вы меня ни о чем не просили, значит и я вам ничего не обещал.

— Вымогатель! Правильно Никатка про тебя говорит!

— А что он про меня такого говорит?

— Не твое дело. Ты ему благодарен должен быть на всю оставшуюся жизнь, он за тебя перед Императором лично поручился. Полковник, все, полетели отсюда, пока он меня не заставил ему Империю подарить. — и на кой мне его Империя сдалась, надо будет, я свою открою. А что, Корпорация «Империя», звучит.

В общем расстались мы с «господами офицерами» озадаченными. Генералу с полковником надо найти лейтенантика, который вот так вот спокойно раздаривает раритеты и артефакты, да утрясти вопрос с установкой на мой крейсер стазискамеры. А мне подкинули проблему с идентификатором моей нейросети, но ее можно на Анжелку свалить, я так думаю. А вот что делать с боевой мощью моего крейсера? Кстати, генерал подсказал очень неплохое решение проблемы, это я о установки ИскИна на каждую турель, сейчас-то у меня всеми орудиями, в том числе и ПВО, заведует один ИскИн, мощный, спору нет, но и он не всемогущ. На каждый ствол свой ИскИн, это конечно будет чересчур, а вот собрать турели в кластеры и установить не самый плохой ИскИн, вполне возможно. Ту же операцию, кстати, можно проделать и с остальными стволами. Суммарная огневая мощь конечно не повысится, а вот ее эффективность, скорее всего вырастит. Надо эту тему обмозговать. Я ведь знаю, что на боевых кораблях Империи Аратан, каждый ИскИн-артиллерист снабжается целым кластеров из подобных ему, или чуть послабже. Не даром ведь. В общем, пока не попробуешь, не поймешь. Надо связываться с моим «снабженцем», посмотрим, что он сможет предложить и в каких количествах.

Первый разговор с майором-тыловиком не получился. Во-первых я никак не мог сказать ему точно что мне нужно, а понятия «что-то вроде» и «вот как-бы», он категорически отказывался воспринимать. А во-вторых, меня постоянно отвлекали, и мои мысли скакали куда-то не туда, отвлекала меня Ника, узнавшая что я наконец-то освободился, гости улетели и я вроде-как ничем серьёзным не занят. Короче пришлось мне разговор переносить на завтра, смог только обозначить основные позиции, да и то, в самый последний момент вспомнил, что у меня целая гора неиспользуемых ИскИнов от штурмовых дроидов, которые устраивали проверку моему комплексу. Ну а потом мною всецело завладела Ника и у меня до самого утра не было ни одной свободной минуты чтобы подумать о чем-то продуктивном.

Ника конечно девушка серьёзная и специалист в своей области просто замечательный, но она как и любая другая женщина в первую очередь хочет видеть, что она нужна и по ней скучают. Вот я и доказывал ей ее незаменимость до самого утра. Ну а утром, как хорошо воспитанная жена, она накормила меня завтраком и соблаговолила отпустить охотиться на мамонта. Для начала попытался приспособить ИскИн от дроида к одной из турелей и получил неожиданный облом. Нет, вычислительных мощностей ему вполне хватает, даже с огромным запасом, да и быстродействие не подкачало, проблема встала совершенно в другом, этому ИскИну требуется прямое управление, или со стороны человека, или от другого ИскИна, вот такая вот у него конфигурация, узкоспециализированная. Теперь я уже не так радовался, что мне удалось отстоять эту кучу, как выяснилось, почти никуда не пригодных девайсов. Но потом успокоился и принял данность как она есть, в конце концов, мне еще дроиды понадобятся, причем самые разные, вот на них эти полуИскИны и пойдут. Нет, если им поставить определенную задачу, прописать алгоритм ее выполнения, то лучших помощников не будет, и как, пусть даже, управляющий ИскИн на небольшой комплекс дроидов они вполне тянут, тут против фактов не попрешь, но мне-то надо совсем другое. Опять вызвал на связь майора, теперь мы с ним поговорили уже обстоятельно и не отвлекаясь. Мою проблему с энергетикой он уловил с полуслова и предложил еще десяток подобных, уже имеющимся у меня, реакторам. Само-собой, что это предложение меня полностью устроило. Следующим вопросом встали как раз ИскИны. Я очень долго не мог объяснить, что же мне надо, просто потому, что и сам толком не знал. Ну как сказать, что мне нужен маленький ИскИн, который в принципе должен выполнять роль управляющего, пусть и с маленького, но корабля. Ведь по идее, артиллерийский ИскИн должен только распределять цели, а он уже сам будет и отслеживать, и прицеливаться, и вести огонь, да еще и не с одного ствола, а сразу из трех. С горем пополам но все же объяснил. Тыловик на ненадолго задумался, а потом выдал мне длинную буквенно-цифровую абракадабру и тут-же сам ее и перевел.

— ИскИн с малого истребителя. Эти машины сняли с вооружения уже лет семьдесят как, из-за их очень плохой живучести в бою и слабого вооружения, всего три лазерных пушки, да и пушками-то эти пукалки назвать сложно, лишь чуть мощнее турелей непосредственной обороны, но в маленькую машинку нормальный реактор не воткнешь, а то что смогли, его и на пару минут боя не хватало. Вот и отказался от них Флот. Хотя в планетарных силах самообороны они еще остались и их активно используют. — этот вариант меня заинтересовал и я попросил скинуть мне всю инфу и по ИскИну и по самому истребителю, а особенно по его пушкам. Следующий вопрос решился довольно быстро, однотипных с моими, турелей было более чем достаточно и выделить мне еще два комплекта, плюс на неизбежную замену пару десятков он мог без проблем. Так что мы довольно легко обо всем договорились, я перевел все оставшиеся у меня деньги, заверив майора, что остальные будут в срок, тот узнав, что средства мне переводит целый генерал ИСБ, слегка взбледнул, но марки не уронил, заявив, что я показал себя очень порядочным, да и что греха таить, выгодным клиентом и он согласен подождать. После чего заверил, что к вечеру первые поставки уже будут и отключился. А я засел за изучение ТТХ истребителя и его ИскИна.

Внимательно ознакомившись со всеми доступными данными по этой машинке, я полностью согласился с флотскими специалистами. Для космического боя истребитель класса атмосфера-космос мало пригоден, реактор слабый, откровенно слабый, да и пушечки, хотя и помощнее моих турелей, но скорострельность не в пример ниже. Для боя явно не годятся, а вот для работы по наземным объектам, вполне, становится понятным заинтересованность Армии в этих машинах, тем более, что движки у них очень даже не плохие и маневренность у машин прекрасная. Я уже совсем было собрался опять связаться с тыловиком и ограничиться только ИскИнами с этих истребителей, когда мне пришла в голову, довольно интересная мысль. Почему, если пушки с истребителя можно использовать на планетах, то почему их нельзя использовать в качестве последнего, крайнего шанса при абордаже. В конце концов, в этом случае целостность переборок уже никакой роли для меня играть не будет, а вот остановить что-то на подобии той же танкетки, вполне реально. Да и парочку подобных машинок, в загашнике иметь совсем не помешает, кто его знает, вдруг мне когда потребуется и воздушная поддержка на планете. Да, решено. Беру четыре истребителя в комплекте, пару десятков пушек от них и сотню ИскИнов, ну и заодно и столько же бронекапсул все с тех же истребителей, можно даже пустых, так и еще лучше будет. Что останется, пусть будет про запас. Майор ответил на мой вызов практически моментально. Выслушав все мои хотелки, ответил, что «нет проблем, с утра жди доставку», опять отключился.

Ну а вечером, как тыловик и обещал начало поступать заказанное мною оборудование, да еще и генерал скинул на мой счет кое-что, я конечно на большее рассчитывал, но мне хватает за глаза, даже еще и останется и довольно приличная сумма. Я сразу же перевел деньги майору и на этом успокоился.

А с утра опять закипела работа. Одного комплекса техдроидов мне явно перестало хватать, а может быть это я такой неугомонный, но в любом случае, 3-Д принтер опять включился в работу, благо, что сырья для него у меня больше чем надо. Почти неделю у меня ушло на переделку системы непосредственной оборы крейсера. Я решил, что раз уж ИскИн заточен на работу с тремя стволами, то пусть так и будет. Дроиды снимали бронеплиты в обозначенных местах, устанавливали под них бронекапсулу с истребителя, а уже в ней монтировали спарки из трех турелей, выводили шины питания и шлейфы управления. Таким образом я хоть немного, но повысил живучесть своих пушечек. Несколько раз к моему кораблю подлетали боты со Станции, местные инженеры наблюдали за моей работой, точнее за работой моих дроидов и только посмеивались. А и черт с ними, считают блажью, пусть считают, мне как-то фиолетово. В итоге у меня получилось семьдесят три небольших трехствольных башенки, раскиданных по всему корпусу.

Работа эта конечно была не сложная, а скорее однообразная и муторная, принимая во внимание, что первоначально у меня было всего четыре дроида-пустотника, правда я уже на третий день добавил к ним еще четыре, но ведь сколько времени уходила на снятие плит, на установку капсулы, потом надо было перекрыть тот или иной сектор корабля, откачать из него воздух, протянуть к бронекапсуле коммуникации, в том числе и охлаждение, потом все это опять загерметизировать, проверить и так с каждой, ну или почти в каждой башенкой. В общем провозился я с этой работой почти неделю. Правда за это время успел еще и в наиболее удобных местах пушки от истребителей по всему кораблю рассовать, но это так, про между делом. Когда все турели были установлены и осталось только вернуть бронеплиты на место, я занялся установкой дополнительных реакторов и пары ИскИнов для них. На это у меня ушло еще два дня, благо, что реакторы вполне прошли через ворота трюма и не пришлось для их установки резать корпус.

Все это время Ника цвела и пела, а вот когда дроиды начали закрывать технологические каналы и ставить на место декоративную обшивку в коридорах и отсеках, сразу поскучнела, поняла, что уходят последние наши с ней денечки. Так что, по ночам мне спать практически не давали.

Внеплановая модернизация крейсера заняла одиннадцать дней. В последний день я совершил пару пробных вылетов и даже пожертвовал одним из ботов, расстреляв его из своих новых турелей. Результатом остался, не то что бы полностью довольным, но теперь по крайней мере есть шанс. Если противников будет не слишком много, то три-четыре бота я точно к себе не подпущу, а пара десятков ракет для меня теперь вообще, тьфу, растереть и забыть.

Наконец-то все работы были закончены. Осталось только попрощаться с людьми, которые стали мне чем-то дороги. Их в принципе-то не так и много. Сказать последнее прости и прощай Нике, поблагодарить профессора Никатку, генерала, передать привет Море и Криксу. Поблагодарить майора Зора и тыловика, ну и полковнику сказать «пока». К этому времени Анжела уже разобралась с идентификатором нейросети, хотя поначалу ни в какую не соглашалась и отказывалась, но потом сменила гнев на милость, скопировала у одного из инженеров Станции его идентификатор, чуток его подправила и все готово, теперь для всех посторонних у меня простая инженерная нейросеть Инженер 5УМОВ. Генерал меня еще в прошлый раз предупредил, что мне придется дать доступ к ИскИну корабля для одного из офицеров Флота, сам я из аномалии не выйду, да и потом еще как минимум трое суток мы будем находиться в гиперпрыжке. Координаты этой Системы мне никто и никогда не скажет. Наивный, да я их уже на третий день своего пребывания здесь знал, но сообщать об этом я конечно же никому не стал. Весь этот день Ника ходила за мной как собачонка, преданно заглядывая в глаза, все ждала, что я позову ее с собой. Но нет, девушка мне дорога и тащить ее за собой я не буду. Может быть, потом, когда-нибудь, если мы оба не охладеем, то… все возможно, но не сейчас, это точно.

Проснулся я от чьего-то пристального взгляда. Ника сидела в кресле и сверлила меня взглядом.

— Почему ты такой… такой непробиваемый?

— Ника, солнце мое, да пойми ты наконец. Ну нельзя тебе со мной, нельзя. Я сам не знаю что со мной дальше будет, а ты еще молодая, тебе жить да жить. А вдруг я завтра кони двину, что ты будешь делать, одна на корабле, посреди чужого тебе космоса? Я тебе обещаю, если смогу, то я обязательно к тебе вернусь, слышишь меня, обязательно вернусь! А сейчас нельзя, никак нельзя. Слишком много вокруг меня непоняток и странностей. Возьми, это тебе, только откроешь, когда я уже улечу. Это тебе на память. — и я протянул ей маленький кожаный мешочек. Подставляюсь? Да, а что это меняет?

Крейсер уже второй день стыкуется со Станцией, поэтому ничто не помешала девушке со слезами сойти с корабля. Она шла прочь, держа спину прямой, но даже через камеры и датчики было видно чего ей это стоит.

— Ну я и подлец. — больше ничего на ум не приходило.

А через два часа на борт моего крейсера поднялись три офицера, один пилот и двое СБшников. Поступила команда занять противоперегрузочные капсулы, это будет первым, от чего я избавлюсь на своем корабле, как только останусь один. Перед тем как отключиться, я еще успел дать Анжеле указания контролировать пилота и капсулу и отключился. Все, начинается новая жизнь в новом Мире.