Да, я как-то не ожидал, что за столь короткий промежуток времени, пребывания в этом Мире, смог обзавестись таким количеством вещей. В комнате, куда привел меня Крикс, помимо моей старой сумки, громоздилась еще и небольшая горка самых разных узлов, мешков и ящиков. Мне даже стало интересно, это что же такого я понабрал-то. Быстрый осмотр все поставил на свои места. Я конечно заметил, что и Крикс, и Мора щеголяют не в своей, привычной, одежде, а в функциональных комбинезон, впрочем, как и Лея и Каей, но тем положено, но вот я как-то не ожидал, что они станут расценивать те вещи, что я для них покупал как мои и попытаются их вернуть, не подумав, а нужны ли они мне. Кая с Леей в этом отношении оказались куда более прагматичными, вернув мне только небольшие складные арбалеты, что я для них когда-то заказывал. От разглядывания кучи вещей меня отвлек немного смущающийся голос джингарца.

— Алекс, здесь почти все, Мора только твою эту «муфту» пока не отдала, очень уж она ей нравится. Но она отдаст, не сомневайся!

— Крикс, а на кой мне все это барахло сдалось-то? Что я со всем этим делать буду? Ты предлагаешь напялить на себя дорожный костюм, пошитый специально для Моры? А ты подумал, как это будет выглядеть?

— Но ведь все эти вещи стоят денег и не малых. А у нас ничего нет, чтобы с тобой рассчитаться.

— А что, я когда-то что-то говорил о деньгах? Неужели у джингарцев не принято делать своим друзьям подарков?

— Джингарцы гордый народ и никогда ничего не берут у других просто так. А женщина может принять подарок только от членов своего Рода, или жениха.

— Крикс, а разве ты не назвал меня «Братом»?

— Да, Алекс, ты предложил разделить с тобой Кров и Путь, и я с радостью это принял. Об этом я тоже хотел с тобой поговорить. Пойми, за эти три дня многое изменилось. Ты же знаешь, что Мора очень сильно стремилась сюда, она хотела остаться в «Железном Доме», только боялась, что ее не примут. Я же никогда об этом не думал, зачем «колдунам», обладающим такой силой и могуществом нужен старый вояка, не умеющий ничего кроме как махать своими «железяками». Я думал, пристрою Мору, да пойду гулять по Свету. Вот только оказывается, что Свет-то намного больше чем я раньше думал. Ты знаешь о том, что звезды, которые мы видим по ночам это такие же Миры как и наш и их невообразимое количество, целой жизни не хватит, чтобы побывать везде и все посмотреть. А мне, мне предложили такую возможность, мне предложили стать солдатом на этих Мирах. Предложили свободу, о которой я не мог и мечтать!

— И ты согласился?

— Нет, пока нет. Но я очень хочу согласиться.

— Так что же тебя держит?

— Клятва «Крова и Пути». Скажи, Алекс, наш Путь закончен?!

— Нет, Крикс, он только начинается. И на твоем месте я бы не спешил с ответом тому, кто предложил тебе стать солдатом. Скажи, ты хоть раз видел абсолютно свободного солдата? Ты видел хоть раз солдата, вольного пойти туда, куда он хочет, а не туда, куда его посылают? Давай прямо сейчас выйдем на улицу и спросим у первого попавшегося, сколько времени он уже тут и сколько раз выходил за пределы купола из твердого воздуха, спросим у любого, стражника, лекаря, ученого, да у кого угодно! Ты знаешь, я очень удивлюсь, если окажется, что они ответят, что за последний год они хотя бы дважды оказывались вне стен этой станции. Ты ЭТО называешь свободой и волей, сидеть годами на одном месте и выполнять приказы? Нет, по крайней мере, такая свобода и воля не по мне. Но это твоя жизнь и тебе решать. Если ты все уже для себя решил, если это твой выбор, то что же поделаешь, вольному — воля. Но даже и в этом случае, все это может вам с Морой очень сильно пригодиться, поверь мне. А если вы не можете принять это в качестве подарка, то купите у меня. За все это барахло, я хочу одну медную монету. — Крикс улыбнулся.

— И за шкуру Снежного Корсака?

— Я же сказал, за все.

— Хорошо, Брат, я услышал твои слова. Я так понял, что на несколько недель ты скоро опять ляжешь в этот ящик? Когда вылезешь, вот тогда мы и вернемся к этому разговору. А если кто-нибудь станет настаивать на нашем ответе, то мы всех будем отправлять к тебе, ведь ты наш Походный Андр, и пока поход незавершон, твое слово — Закон. Ладно, «глупый альтор», ты кажется что-то хотел взять в своих вещах, так чего встал! — со смехом добавил джингарец.

А ведь и правда, что-то я расфилософствовался. Быстро найдя свою сумку и вытряхнув из нее пару десятков кожаных мешочков с «бижутерией», принялся искать нужный. Теперь я уже несколько иначе относился ко всем этим камушкам, кристаллам и жемчужинам. Искомое я нашел довольно быстро, отделив от гарнитура перстенек, я засунул в карман куртки и пару сережек. Надо будет потом поинтересоваться реальной стоимостью этих «семечек», а заодно и ценами на корабли. Помнится, в свое время мне нравилось летать среди звезд и не от кого не зависеть, так почему бы и здесь не вернуться к уже испытанному образу жизни.

Когда мы с Криксом вернулись в медсектор станции, там повисло какое-то напряженное ожидание. Все взгляды скрестились на моей скромной персоне. Вот только выражение этих взоров было совсем разное. Мора смотрела на меня обожающим взглядом, в ее глазах светилась надежда и ожидание. Лея и Кая просто с интересом и какой-то детской непосредственностью, а вот взгляд их отца выдавал алчность и неприятие всего происходящего.

Разжав кулак, я протянул ему кольцо.

— Это то, о чем вы тут говорили.

— Да, это бесспорно оно, семя нейросети Ушедших. Конечно надо провести анализы, но я не сомневаюсь. — с этими словами он легко отсоединил жемчужину от металлической оправы и положил ее в диагност. — десять минут, и мы будем знать не беспочвенны ли наши надежды.

— Папа, выведи результаты диагностики на экран, мы тоже хотим это видеть. — не терпящим пререканий голосом сказала Кая.

Через несколько минут на голоэкране появились какие-то графики, диаграммы и таблицы. Еще какое-то время в помещении царила полная тишина, а потом прозвучал немного хриплый от волнения голос Леи:

— Зародыш в идеальном состоянии. Нейросеть развернется за несколько дней без всякой помощи. Первый раз о чем-то подобном слышу.

— Да, Лея, ты права все просто идеально. Последний раз нейросеть Ушедших устанавливали человеку более полувека назад, но тогда зародыш выдал всего восемьдесят два процента функциональности, но и то медики лишь наблюдали за его развитием. А чтобы зародыш показал сто процентов функциональности, такого даже в древних летописях и то нет. Даже бытует мнение, что сто процентов это величина недостижимая даже для самих Ушедших, дескать всегда есть вероятность неблагоприятного воздействия окружающей среды и ошибок при программировании.

— Сто процентов, это плохо? — влез я в разговор профессионалов.

— Нет, Алекс, сто процентов, это очень хорошо, это максимум, на что можно было надеяться. — с улыбкой ответила Кая. — Но все равно, установку и проращивание, или развертку, нейросети, лучше всего будет провести в медкапсуле.

— Мне, что, опять в этот ящик забираться?

— Да, опять. Если ты конечно хочешь пожить побольше чем пару лет.

Невнятно матерясь и наигранно возмущаясь, я снова разделся и улегся на ложе медкапсулы. Крышка закрылась и я провалился в медикаментозный сон.

Что после этого происходило в медсекторе я не знаю, но Мора мне рассказывала. Папаша девушек сразу выпер Крикса из помещения, сказав ему, что с ним очень хочет поговорить полковник, а вот на нее почему-то абсолютно не обратил внимания. Я так понимаю, что он ее к тому времени уже воспринимал как своего сотрудника, который просто не посмеет что-то вякнуть против желаний начальника. Он даже и не догадывался насколько ошибается, подсознательно перенося свои восприятия на гордую джингарку. В общем, первое, что он попытался сделать, это изъять жемчужину нейросети из установщика, куда буквально за пару минут до этого её поместила Лея. Но на пути этой его попытки, буквально, грудью встала его родная дочь, к которой спустя пару мгновений присоединилась и Лея. Напрасно он пытался убедить девушек, что мне уже ничто не поможет, доказывал, что неизвестный науке паразит уже проник в мозг и только, непонятно из-за чего, временно отступил, что четко видно при сканировании моего мозга. Потом начал доказывать, что и самая обычная нейросеть вполне в состоянии заменить нейросеть Ушедших. Расписывал какие преференции сулит само обладание таким зародышем, а если его продать, а «дикарю» установить самую обычную, пусть и последнего поколения, то он ничего не заметит и не поймет, а потом будет поздно. Девушки стояли на своем и даже пригрозили засудить папашу, если он пойдет на подлог. Скорее всего на этом бы все и закончилось, ну не могли две девчонки долго противостоять авторитету и власти отца, если бы Мора, не сообразив, что этот человек собирается меня кинуть, не приняла в споре самое активное участие. Причем участие она приняла самым радикальным способом, тем, к которому привыкла с рождения, всосала с молоком матери и впитала с воспитанием. Она просто обнажила мой меч и почти уперла его в горло начальника медслужбы. А ведь ему очень сильно повезло, что «почти уперла», в противном случае, даже невеликих сил девушки вполне бы хватило на то, чтобы его голова запрыгала по полу как мячик. Против таких аргументов мужик ничего не мог противопоставить, только завороженно смотрел на покрытое легкой дымкой лезвие меча и боялся даже пошевелиться. Лея, воспользовавшись некоторой заминкой, одним касанием сенсора запустила программу установки. Только после этого Мора опустила меч и произнесла:

— Алекса можно убить, можно обмануть, но его нельзя ограбить. Научитесь решать свои проблемы честно, особенно с ним, и он вас еще не раз удивит.

Медик выругался и демонстративно хлопнув дверью ушел. Наблюдение за тем как разворачивалась, или все же прорастала, нейросеть взяли на себя девушки.

Но об этом маленьком эксцессе я узнал уже много позже, а в тот момент я просто спал в медкапсуле, видел странные сны, жаль, что ничего из увиденного я так и не понял, по большей части какие-то цветные пятна, резкие переходы от одного цвета к другому и тому подобная чепуха, и испытывал довольно необычные эмоции, причем точно не мои, да и вообще не принадлежащие человеку. А вокруг меня творились очень нехорошие дела. Крикс, после разговора со мной начал отфутболивать закидоны полковника, Мора, посмотрев на своего будущего начальника, тоже очень сильно засомневалась в возможности своей будущей работы с ним. Но ведь планы-то на них уже были, и никто от них не собирался отказываться. Со мной пока решили подождать, посмотреть, что будет и есть ли хоть какой-то смысл со мной возиться. Поэтому пока начали обкладывать только моих друзей. Как можно привязать человека? Правильно, самый простой и незатратный способ, это опутать их долгами, загнать в финансовую яму и поставить перед фактом. Вот этим два махинатора и занялись. Для начала они скрупулезно подсчитали все затраты на моих друзей, учли каждый картридж, каждый ватт энергии, каждую секунду работы медкапсул, пищевого синтезатора, реакторов станции и еще много и много чего. В результате суммы получились конечно же совсем не большие, по паре сотен местных кредитов, этого показалось мало, и Крикса с Морой начали соблазнять нейросетями, Базами, имплантами, навороченными комбинезонами, оружием из высококачественной стали и еще чем-то очень привлекательным и не всегда понятным для выходцев из средневекового Мира. Лея с Каей были постоянно заняты с моей бренной тушкой и ничего не знали, а даже если бы и знали, то ничего исправить не могли бы, разве что только слегка уменьшился бы финансовый долг, растущий как снежный ком, на плечах джингарцев. В общем, когда я, как меня и предупреждали, через две недели вылез из медкапсулы, меня встретили радостные и довольные Кая с лей и совсем не веселые Крикс с Морой, вчера вечером им предъявили счета для оплаты, или второй вариант подписание контракта сроком на двадцать пять лет, на рабских по сути условиях. Крикс попытался рассчитаться золотом, позаимствованным кстати у меня, но эта его попытка не вызвала ничего кроме смеха, хотя и золото у него тоже взяли, «в зачет долга». Так что, теперь он просто не знал что ему с Морой делать, одна надежда, что я что-нибудь придумаю. Все это на меня вывалили уже буквально через пару минут после того как я оделся и смог их выслушать.

— Крикс, фигня, не заморачивайся, прорвемся.

— Ты уверен?

— Более чем. Если надо, то завтра этот полковник тапочки в зубах будет за тобой носить, а папаша девушек за Морой ночной горшок выносить. А сейчас сядьте, поселите немного, мне надо с Леей и Каей кое о чем переговорить. И так, девочки, давайте полный отчет. Что, как, зачем и почему.

— Алекс, ты о чем?

— Ну что делать с этой штуковиной, что вы мне в голову засунули?

— Мы не знаем. Если бы это была стандартная нейросеть, то через сутки она бы заработала, ты бы сразу это понял и увидел. А вот что и как с нейросетью Ушедших, мы не знаем, да и никто, наверное, не знает. Ждать, только ждать, она сама себя проявит, а как и когда… извини.

— Так, ну с этим ясно, что ничего не ясно. Теперь рассказывайте, что тут за комедия творилась, пока я в этом вашем ящике прохлаждался.

— Алекс, — приняла на себя удар Лея, как более смелая и более старшая из девушек. — мы с Каей неотлучно находились здесь, рядом с тобой и ничего об этом безобразии не знали, а услышали одновременно с тобой. А если ты насчет выходки нашего отца перед установкой нейросети, то… Алекс, пойми, эта нейросеть величайшее сокровище. За всю историю их находили дай бог пару десятков раз и никогда в таком идеальном состоянии, вот алчность его и победила. Не обижайся на него, все ведь хорошо закончилось.

— Ага, хорошо… только вот моих друзей чуть ли не в рабство определяют.

— В нашем государстве рабство запрещено законом. Так что, ты не прав. Конечно отец с полковником поступили недостойно, загнав твоих друзей в долги, но ты ведь еще и о себе забыл… Так устроен наш Мир, за все приходится платить, все стоит денег, нет ничего бесплатного, иногда даже за воздух, которым мы дышим, за воду, которую пьем и за свет звезды, которая нас согревает.

— Может выставить вашему папашке счет за ваше освобождение, охрану, содержание, сопровождение и все остальное?

— Нет, не получится. Ни договора, ни контракта у тебя ни с ним, ни с нами не было, так что ничего он тебе не должен и это любой суд признает. Так же и нам, ты ничего предъявить не можешь, мы члены официальной научной экспедиции, всю ответственность за нас несет руководство экспедиции и Империя Авалон, которая эту экспедицию снаряжала и отправляла, но та же самая проблема, нет у Империи с тобой официального договора. Так что, твои труды и траты на нас по закону проходят как «добровольные пожертвования».

— А нельзя все что касается Крикса с Морой провести по той же статье?

— Нет, они пользуются имуществом Империи, а Империя «добровольных пожертвование», опять же по закону, делать не может. В принципе, отец и полковник все делают согласно инструкции, аборигены за все должны платить, если не могут заплатить, значит должны отработать свой долг. Все с радостью соглашаются и подписывают контракты.

— Ясно. И сколько же мои друзья и я сам должны этой вашей Империи?

— Крикс с Морой, около ста тысяч кредитов, а ты еще почти десять. Но я под протокол заявляла, что оплачу твое лечение из собственных средств. Так что, ты никому и ничего не должен. — сказала Лея.

— Ясно. Девочки, а как насчет кредита?

— Банки тебе с удовольствием дадут кредит и достаточно большой. Вот только насколько мы понимаем у тебе нет на его оформление времени. Мора и Крикс слишком сильно интересуют отца и полковника. Да и для того чтобы получить кредит тебе надо сначала принять гражданство Империи, а потом самолично явиться в банк. Вопрос с гражданством можно решить и на станции, если не будет никаких препятствий, а вот с банком…

— Ну а вы, вы можете меня кредитовать как частные лица — частное лицо?

— Нет. Ты нигде не зарегистрирован, тебя просто нет. А у нас в ходу нет наличных денег, все расчеты производятся…как бы это сказать…

— Безналичная форма расчетов?

— Да… а откуда ты такие слова знаешь?

— Ну всякие-разные расписки и векселя и у нас ходят.

— А. но это немного не то, но мысль верная. Только вот эти «расписки и векселя» они тоже не материальные. Да неважно это, деньги мы тебе занять конечно можем, но у тебя же нет счета в банке, значит и перевести их некуда. В общем не получится. А перевести средства напрямую на счет нашей экспедиции, тоже нельзя, банк такую транзакцию сразу затормозит, а ни отец, ни полковник ее не разрешат, да и сами у нас денег не возьмут. Алекс, ты пойми, тут дело не в деньгах, дело в Криксе с Морой. Именно они нужны, а не деньги.

Получается рановато я Крикса обнадежил, да он это уже и сам понял, свидетельством тому послужил его тяжелый вздох. Засунув руки в карманы штанов, я начал ходить по комнате туда-сюда, мне всегда так легче думается. Неожиданно что-то укололо меня в палец. Инстинктивно засунув палец в рот, я расплылся в идиотской улыбке.

— Лея, детка, а вот скажи, та штуковина, которую вы мне в голову засунули, она дорогая?

— Да. Очень!

— А «очень» это сколько? Ну, в ваших деньгах?

— Я даже и не знаю, миллион, десять, сто… Да и никто не знает, это же нейросеть Ушедших, такие раритеты только через аукцион продавать.

— Ага. Девочки, а сколько денег есть у вашего отца, ну так примерно, плюс-минус, и у полковника?

— У отца, я точно знаю, тысяч пятьсот-шестьсот. — ответила мне Кая.

— У полковника конечно побольше, но навряд ли больше миллиона. — добавила Лея.

— Значит если я выставлю на этот ваш аукцион вот это, за пару миллионов, то они пролетают? — и я с невинным видом вытащил из кармана одну из сережек. Вторую я пока решил приберечь, мало-ли какие дела завертятся, всегда надо иметь козырь в рукаве.

Что тут началось! «Что, как, откуда, почему, ах ты гад!» и тому подобное. А я стоял и улыбался. Я уже знал, что эту партию я выиграл, вот только турнир на этом не закончился.

— Давай его сюда! — это опять Лея — надо провести диагностику, снять все параметры. Кая, не стой, выходи в галанет, регистрируйся на закрытом Императорском аукционе. Алекс, дай мне пожалуйста ЭТО!

Аккуратно приняв у меня сережку, девушка ловка отделила жемчужину от золотой проволочки и нежно положила в диагност. Через десять минут она восторженно сообщила:

— Зародыш нейросети Ушедших. Функциональность девяносто девять процентов. Кая, лови все логи, изображение и выставляй лот. Алекс, стартовая цена два миллиона кредитов?

— Лея, ну куда ты торопишься?! Найдется покупатель, а что дальше? Счета то этого вашего в банке у меня нет…

— Да… об этом-то я и не подумала. Так что же делать?

— Девочки, не тормозите! Вы же любите вашего папочку? Вот и маякните ему, что тут один «дикарь» такими вот раритетами разбрасывается, развел вас на информацию об аукционах, и вы ему даже показали, что и как делать. Дескать если он не поторопится, то такая вот штукенция опять мимо него уплывет.

— Алекс, ты не понимаешь! Два миллиона за ЭТО, это сущая мелочь, нейросеть Ушедших, да еще и в идеальном состоянии стоит намного, намного больше. И поверь мне, отец найдет эти деньги, найдет очень быстро. У него-то нет проблем с банками, а под залог нейросети ему все дадут, это если не считать счета экспедиции. С него никто даже отчета не станет требовать по этим деньгам, нахождение даже одной нейросети Ушедших окупает любые затраты.

— Кая, а кто вам сказал, что я соглашусь продать ее вашему отцу? Я просто хочу посмотреть на его лицо, когда он поймет, что из-за жалких ста тысяч он может потерять намного больше. Да что там может, уже теряет! А вот потом и аукцион будет, и все будет. Вот только не закрытый и не Императорский, а общий, максимально открытый и доступный.

— Но так нельзя, каждый гражданин Империи обязан предоставить Империи право на первоочередную возможность выкупа раритетов!

— Ну так, то гражданин.

— Алекс, я никак не пойму, ну зачем тебе это надо! Ведь ты познакомился с Морой и Криксом много позже чем с нами и все равно, готов из-за них поссориться с могущественной Империей. Ведь и Императорский аукцион тебе тоже даст гору кредитов, ты сможешь купить все, что захочешь, захочешь, выкупишь и их контракты, это вполне возможно, если конечно в нем будет соответствующий пункт. Зачем тебе нужны лишние неприятности? — не выдержала Кая.

— Брат, она права. Мы тут за эти две недели многое узнали. Не надо тебе ссориться с Императором.

— Крис, ты только что назвал меня Братом, так что, я должен бросить тебя и Мору?!

— Зачем бросать. Даже если ты не захочешь или не сможешь выкупить эти контракты, то и демон с ними. Двадцать пять лет не такой уж и большой срок, мы подождем.

— Вот-вот, прислушайся к умному человеку! Не ругайся с Империей, выстави зародыш на закрытом аукционе и уже через неделю тут будет представитель Императора. С ним ты сможешь решить все вопросы. Еще и в прибыли окажешься, и твои друзья станут свободными от любых обязательств, ну и… сделаешь отца вечным своим должником. Мы тут послушали, поспрашивали, экспедицию закрывают, как не оправдавшую надежд, финансирование прекращают. А если станет известно, что на этой планете обнаружены ДВА зародыша, то эта экспедиция станет постоянной! Ну продашь ты этот зародыш на открытом аукционе, получишь на пару сотен тысяч больше, а дальше? Полковник, он сотрудник СБ, рапорт в любом случае напишет, в столичной Системе кто-то его прочтет и обидится на тебя лично, сотня тысяч кредитов это тьфу, Империя выкупит контракты твоих друзей и все, ты их потеряешь навсегда. Своими поступками ты только сделаешь хуже для всех. — с надрывом включилась Лея в процесс моего «убеждения».

— Лея, один вопрос, сколько стоит космический корабль с возможностью путешествовать меж звезд?

— Смотря какой, от миллиона, до сотни миллионов.

— Ладно, убедили. Пусть аукцион будет закрытым. Ставь начальную стоимость в десять миллионов и срок торгов десять дней. А вот папаше своему, инфу всё же сбрось, пусть помучается.

— Уже. Он будет через пять минут. По станции объявлена тревога и она закрыта для посторонних. Полковник на меня уже тонны матов выгрузил. — смеется Лея.

— Ага, и лот уже заблокирован имперской СБ, теперь полковник никак не пляшет. Теперь надо сидеть и ждать представителя Императора. — добавила Кая.

Как Лея и говорила, минут через пять в помещение влетел запыхавшийся папаша девушек. А еще через пару минут появился и полковник. Пока медик пытался отдышаться и успокоиться, СБшник бросив на девушек злобный взгляд протянул мне руку и почти приказным тоном распорядился:

— Зародыш, мне, быстро.

— Это с какого такого перепугу?

— Я полковник СБ, ты обязан мне подчиняться!

— А я Пуп земли и Центр Вселенной и вообще, мне, наверное, зазорно в одном помещении с тобой находиться, я-то как-никак королевского рода, даже можно сказать императорского, — вспомнил я свою несостоявшуюся женитьбу, — а ты быдло, грязь из-под ногтей. Так что завянь и не порти воздух.

— Но у меня приказ!

— Твои проблемы, полковник. Имущество мое, и оно у меня останется.

— А если я применю силу?

— Попробуй, если жить надоело.

Тут уже и медик в себя пришёл.

— Алекс, что случилось? Ты же нам доверял!

— Да, доверял, пока кое-кто не решил достать меня и отомстить, используя моих друзей. Вы оба решили нажиться на мне, позарились на несчастную сотню тысяч! Так что, сами виноваты. Мне с вами говорить не о чем.

Пока я разговаривал с медиком, злой полковник крутил в руках остатки колечка и сережки, до этого сиротливо валяющиеся на одном из столов. А потом неожиданно произнес:

— Алекс, я знаю кто может купить у тебя вторую сережку, причем даже дороже чем Империя.

— Стирал, ты о чем? — первым прореагировал медик.

— Я о том, Тариг, что колечко-то было женское. Сложи два плюс два, есть колечко, есть сережка, значит должна быть и вторая сережка. Иначе не было бы кольца. Я прав, Алекс?

— А какое это имеет значение?

— Корпорация «Нейроструктуры» с огромным удовольствием приобретет зародыш нейросети Ушедших. Они как раз работают над чем-то подобным, но, насколько я знаю, где-то, в чем-то застряли. За возможность досконально изучить вполне работающую нейросеть они дорого заплатят.

— Нет, это мой «золотой запас». — вот только сейчас я понял, насколько я лажанулся с этими зародышами. Даже продай я и вторую, лежащую у меня в кармане нейросеть, все равно никто не поверит, что больше у меня нет, и ведь будет прав. Не надо было светиться, да только теперь уже поздно. А ведь была у меня мысль подарить сестрам по серьге, так и надо было сделать, а потом тихонько выкупить контракты джингарцев, думаю, Тариг мне бы, после таких подарков, не отказал в подобной мелочи. А теперь придется как-то выкручиваться.

— Ну, смысл твоего выражения я понял, только иметь, как сказал, «золотой запас» на счете в банке надежнее и безопаснее, чем иметь его в таком вот виде.

— Вот поэтому и «нет».

— Не пояснишь?

— Поясню. Предположим я согласился и продал второй зародыш этой вашей корпорации. И что дальше? Кто поверит, что там, где было три, нет и четвертой, пятой и десятой?

— Ну, в чем-то ты может быть и прав. Не поделишься, откуда они у тебя?

— Трофей. — буркнул я. — Контрибуция с желающих полакомиться телом девушек.

— Знатные трофеи. Насколько я понимаю, они сняты «с тела»? Искать следы появления здесь зародышей бесполезно?

— Вы правильно все понимаете, полковник. Хотя никто вам в ваших поисках препятствовать не будет. Разве что «аборигены», но тут уж как повезет.

— Тариг очень интересно описал ваш меч, не позволите взглянуть?

— Убейте и смотрите сколько угодно. Это семейное оружие, этой реликвии уже несколько сот лет.

— И с ней конечно же связано много легенд и преданий?

— А как вы догадались?

— Ладно, сдаюсь, сам виноват, совсем не так надо было начинать наш разговор. Привычка, знаете-ли. Может быть начнем с самого начала?

— Ну, давайте попробуем.

— Насколько я понимаю, ваша нейросеть еще не активировалась, я сброшу на нейросеть вашему другу небольшой документик, а он пусть озвучит его вам. Готово.

— Крикс, что там?

— Распоряжение от Начальника Личной Его Императорского Величества Службы Безопасности. «Принять все меры для сохранения и безопасности зародыша нейросети Ушедших. Владельца изолировать, подготовить аппаратуру для ментосканирования. Станцию изолировать, всех имеющих продолжительные контакты с владельцем, изолировать. Ожидать прибытия маневренной группы Флота, предварительное время ожидания шесть дней».

— Алекс, теперь вы понимаете, что вам все же придется отдать мне зародыш?

— Это с какой такой стати?

— Что-то в том, что мне сказал Крикс, нет ни слова об изъятии у меня этого вашего зародыша. Так что, полковник, «мимо денег», да и приказ этот отдан вам, а не мне. Я как был аборигеном, так им и остался. Захочу, уйду и вы меня не остановите.

— Вы не знаете наших возможностей. Вся армия вашего императора не смогла проникнуть под защитный купол.

— Армия не смогла, но я-то уже здесь! Так что, это ваш косяк, полковник. Что мне стоит устроить здесь маленькую резню?

— Ну, разве что маленькую. Ладно, но с изоляцией-то вы спорить не будете?

— Буду. Не люблю одиночества, даже кратковременного.

— Чтобы избежать эксцессов, есть один вариант, я выполню приказ, но изолирую вас всех вместе, как вы на это смотрите?

Что-то я во всей этой кутерьме не понимаю. Полковник, который по идее должен давить, пытается договориться. Или он знает что-то, чего не знаю я, или он просто пытается оттянуть время. Соглашаться с его предложением, это значит полностью лишить себя возможности маневра, а отказаться, значит подвергнуть и себя и друзей попытке силового захвата, остаться безоружным, а свой «багаж», отдать на «поток и разграбление». Нужен компромисс. Но тут полковник сам подал мне идею.

— Алекс, мы можем временно изолировать часть гостевого сектора медсекции. Речи о тюрьме или полном ограничении свободы не идет, а персоналу просто сообщим правду, точнее часть правды, что у одного из прибывших обнаружен неизвестный паразит и медики его исследуют, этим и объясняется карантин.

— Хорошо. Значит шесть дней? Потерплю.

— Требовать сдать оружие, я так понимаю, бессмысленно?

— Вы все правильно понимаете, полковник.

— Ну, попробовать-то стоило. Раз уж мы все решили, то, наверное, не стоит задерживаться и вам надо будет пройти в свои комнаты.

— Полковник, нам будет необходим доступ к медоборудованию. Я не собираюсь упускать момент и не проконтролировать процесс роста и развертывания нейросети Ушедших. — выставил свои условия Тариг.

— Тариг, дружище, а вот у тебя тоже не будет доступа к нашему гостю, так что, извини.

— Не будет у отца, зато будет у нас. Или из всех здесь присутствующих кто-то больше чем мы общался с ним? — ехидно заметила Лея. — Так что, диагност, медкапсула, склады медпрепаратов и пара меддроидов должны быть в пределах нашего доступа.

— Да, здесь не поспоришь. Придется немного расширить область карантина. Ну да ладно, в конце концов это всего на неделю, перебьемся. Правда возникает вопрос, а наш «друг», он не будет против ваших исследований?

— Ничего, мы на него найдем управу. — весело ответила Кая и как-то загадочно посмотрела на Мору. — Да, кстати, папа, нам нужны Базы по медицине, я думаю, что третьего ранга пока будет достаточно. Запиши на мой счет. И еще, наши гости еще мало освоились в наших реалиях, так что я думаю, что кое-какой запас местных продуктов тоже будет необходим. Я видела, как морщится Крикс, когда есть пищу из синтезатора. — после этих слов девушки и у меня в животе что-то злобно заурчало, что вызвало непроизвольные улыбки у всех присутствующих.

Вот так вот я опять и оказался отрезанным от всего мира. Сколько раз уже зарекался не встревать куда попало, так нет же, захотелось видите-ли мне снова оказаться в космосе, посмотреть на звезды, так сказать, вблизи, ощутить эмоции при движении в гиперпространстве, захотелось нейросеть себе в башку. А результат? Опять я в оппозиции к целой межзвездной Империи. И что теперь делать? А ведь была идея захватить одного из «черных», да расспросить его, с пристрастием, а там глядишь и нарисовалась бы возможность вырваться с планеты. Так нет, начал играть в рыцаря без страха и упрека. Спаситель принцесс, твою мать! Вот и сижу уже третий день в одной комнате с Криксом. Почему в одной комнате? Так сам напросился. Когда после разговора с полковником и отцом девушек мы разошлись по предоставленным нам комнатам, я пошел с Криксом. Он, наверное, думал, что я хочу просто забрать свои вещи, но нет…

— Крикс, ты не будешь против если и я здесь останусь? — начал я разговор.

— Нет, ради Богов, если тебе здесь больше нравится, то пожалуйста. Я только вещи свои соберу.

— Крикс, ты не понял! Ты не будешь против разделить со мной эту комнату? — что-то я, наверное, опять не то сморозил, то-то джингарец на меня так удивленно смотрит и мнется. — Понимаешь, есть у меня определенные опасения, что не дадут мне ночью покоя, будут тут всякие разные в гости ходить. А я ведь не железный, я ведь и поддаться могу. Сам потом обижаться станешь. — а вот теперь до него наконец-то дошло, ишь, разулыбался.

— Алекс, какие вопросы, оставайся! Вот только боюсь, что кое-кто может меня очень попросить, пойти куда-нибудь ночью прогуляться, так я и не знаю, что даже и отвечать. — и ржет как лошадь, гад.

— Больным прикинься.

В общем три дня с трудом, но прожили, с девушками встречаемся только в кают-компании, да еще когда они меня выдергивают на какие-то осмотры. Мора ходит надувшись, Крикс с девчонками над ней подтрунивают, да мне косточки перемывают. Весело им, понимаешь. Лучше бы Базы учили, хотя насколько я знаю, Мора-то как раз и учит, Медицину и вполне себе успешно, а вот Крикс отлынивает, изучил общие Базы по Содружеству, по Империи Авалон и по истории как Империи, так и всего Содружества и на этом успокоился, правда из тренажёров практически не вылезает. Я раз посмотрел, чем он там занимается, ну кто бы сомневался, рукопашкой, хотя подозреваю, что бьют его там нещадно, попытался подсказать ему изучить какую-нибудь Базу по боям без оружия, так он только отмахнулся, дескать, детство это все, во сне драться не научишься, ну, в чем-то он и прав. А вот у меня голяк. Лея утверждает, что сетка развернулась, куда надо проросла, все необходимые связи сформировались, а толку нет, молчит зараза и никак себя не проявляет. Я уже начал даже подумывать установить себе и простую нейросеть, получу вот деньги и выберу себе что получше. В общем первые три дня и две ночи для меня прошли нешатко-невалко, все чем-то были заняты, только я склонялся по территории медсекции как «не пришей кобыле хвост» и потерял всякую надежду на эту «легендарную» нейросеть Ушедших. А вот на третью ночь, начались сюрпризы. Во-первых, посреди ночи меня разбудил какой-то колокольный звон, прямо под ухом. Сколько бы я не накрывал голову одеялом или подушкой, звон тише не становился, а наоборот, звучал все громче и громче. Я бы, наверное, так и промучился до самого утра, если бы в какой-то миг не сообразил, что звон-то раздается у меня в голове, вот тогда я окончательно и проснулся. Сон слетел с меня моментально, так и хотелось заорать как Матроскин, «Ура, заработало!». Стоило мне сосредоточиться на этом звоне, как он пропал, а перед глазами появилась такой долгожданный виртуальный экран, посреди которого пульсировала какая-то иконка. Не раздумывая я сразу на нее «нажал» … и получил эмоциональный шок.

«Предварительная стадия: определение вида разумного, совместимости тканей, анализ менто-интеллектуальных возможностей — Выполнено. Процесс запущен, соответствие восемьдесят шесть процентов. Первая стадия: установка и развертывание интеллектуально-аналитического модуля — Успешно. Вторая стадия: установка и развертывание менто-технического модуля — Успешно.

Третья стадия: слияние и согласование интеллектуально-аналитического и менто-технического модуля — Не выполнено. Требуется подтверждение носителя. Выполнить. Да/Нет». Не задумываюсь жму «Да». Появляется новая надпись: «Процесс слияния и согласования запущен. Предварительное время выполнения операции два часа. Рекомендуется принять горизонтальное положение, возможны кратковременные отключения сознания». Моментально падаю на койку и замираю по стойке смирно. Процесс пошел! Сколько раз меня за эти два часа «выключали», а потом «включали», я не знаю, сбился со счета где-то на третьем десятке, просто не всегда мог понять, это обещанная кратковременная потеря сознание или нет. Наконец дождался новой надписи: «Слияние и согласование интеллектуально-аналитического и менто-технического модулей завершено. Статус — Успешно. Четвертая стадия: определение наличия технологического модуля. Успешно. Требуется установить тактильный контакт с технологическим модулем». Не понял, какой ещё тактильный контакт, мне что пальцы себе в голову засовывать, где его искать-то, этот «технологический модуль»?! как будто подслушав, а может и на самом деле, подслушав, мои панические мысли, в голове появилось изображение комнаты, в которой я нахожусь, а на столе, подсвеченный зеленым цветом предмет. Как сомнамбула иду к столу и тупо смотрю на свой меч, тот самый, которым так сильно хотели завладеть аграфы моего Мира. А ведь именно этот меч в свое время обработал нанокомплекс моего корабля, я помнится тогда выбрал функцию полной замены. Ложу руку на меч и меня пронзает самая натуральная молния, а в голове появляется новая надпись: «Подпространственная связь с технологическим модулем установлена. Резервная колония создана. Установка трехкомпонентного нейрокомплекса успешно завершена». И на периферии моего зрения появляется небольшой значок, чем-то напоминающий знак «радиационная опасность», тоже круг и тоже разделен на шесть частей, только в моем случае три белых и три золотистых. Мысленно давлю на этот значок. Появляется очередная надпись: «Выбрать способ общения: Вербальный/Невербальный». Выбирая «Вербальный». Новая надпись: «Мыслесвязь/Речь/По ситуации». Выбрал «По ситуации». Думал все, оказывается, что нет. Новая надпись: «Функция самообучения: Да/Нет». Подумал и выбрал «Да». И так три часа подряд, на улице уже было светло, а у меня раскалывалась голова от этих всевозможных настроек. И если кое-какие были мне знакомы, или смутно понятны, то что скажите на милость может означать такой запрос: «Отключение чувственно-эмоционального блока носителя. Да/Нет»? Эта инопланетная херня в моей голове, что, хочет отключить мои чувства, мои эмоции?! Само-собой выбрал «Нет». А запрос на подключение «индивидуально-интеллектуального блока нейрокомплекса», типа «не хотите-ли заполучить себе в голову еще одну личность»? Я что, полный идиот?! В общем к тому моменту когда наконец-то появилась надпись: «Пользовательские настройки нейрокомплекса зафиксированы. Примите горизонтальное положение для перезапуска нейрокомплекса, возможна кратковременная потеря сознания», я уже «кипел, шипел и пузырился», но все же как подрубленный рухнул на кровать, во избежание, так сказать. Через десять минут, после полученного сообщения, что «интеллектуально-аналитический модуль готов к работе» я еле сполз с койки и с трудом удерживаясь на ногах кое-как проковылял в санблок, где минут двадцать отмокал под прохладным душем, постепенно приходя в себя. Только после душа я с ужасом понял, что это еще не все, ведь не было сообщения что «нейрокомплекс готов к работе», а только один его модуль. Я стал ждать приговора, о необходимости настройки и «менто-технического модуля» и мои ожидания оправдались, правда кто-то решил меня пощадить, появившееся сообщение меня, честно скажу порадовало. «Менто-технический модуль запущен по протоколу „Экстра“ в урезанном варианте. Активировать протокол „Экстра“ в максимальном расширении? Да/Нет». «Протокол „Экстра“», что-то знакомое, где-то я это уже слышал… Ба, да это же активация Импланта Подданного! Это что же получается, моя новая нейросеть опознала имплант из другой реальности как один из своих модулей!? Конечно же, «Да»! слава всем Богам и Демонам, на этот раз все обошлось без отключения сознания, просто появилась надпись: «менто-технический модуль переведен в режим работы по протоколу „Экстра“ без ограничений». С некоторой опаской я ожидал начала диалога по настройке «технологического модуля», но только получил уведомление, что вышеозначенный модуль «перешёл под управление Интеллектуально-аналитического модуля». Фух, прям гора с плеч свалилась. Неужели все? А вот хрен вам по всей морде! Оказывается, еще не все, правда появившееся сообщение выглядело довольно безобидно: «Для задействования функции контроля за состоянием здоровья носителю необходимо посетить медицинскую капсулу не ниже второго ранга». Интересно, а здешние медкапсулы к какому рангу по классификации этих самых Ушедших относятся? Вздохнув я отправился к Лее.

Девушка, выяснив, что мне нужно, слегка растерялась. Нет, она прекрасно знает к какому поколению относится имеющееся на станции медоборудование, но вот как оно соотносится с градацией Ушедших ей неизвестно, да скорее всего и никому неизвестно. Но делать нечего, искать медкапсулу Ушедших, это то же самое что искать природный брильянт, оправленный в стопроцентную платину, теоретически возможно все, а вот практически… Короче, я решил рискнуть, тем более, что мне прекрасно известно об этой функции нейросетей, так что, игра стоит свеч. И вот, я опять лежу голый на ложе медкапсулы, рядом с которой стоит Крикс, чуть вдалеке Мора с Каей, Лея колдует с настройками. Крышка капсулы закрывается, а я проваливаюсь в сон.

А ведь похоже, что это входит у меня уже в привычку, ну просыпаться в медкапсуле и видеть изумленные и испуганные взгляды Леи с Каей, заплаканные, но счастливые Моры и Насупленное выражение лица у Крикса. Ну и еще кого-то левого рядом с ними.

— Твою же мать! Ну что опять случилось?! Жил, тихо мирно, никого не трогал, а тут стоит прилечь поспать, так сразу все в ужасе. Кая, рассказывай, ты вроде как уже пришла в себя, что вы тут опять учудили? — выдал я, спеша одеться как можно скорей, а то трясти своими телесами сразу перед тремя особями женского пола, как-то не комильфо.

— Ничего не случилось, Алекс, все в норме, все так, как и должно было быть. Просто ваши друзья немного не в курсе некоторых особенностей вашей нейросети. Да, я кажется забыл представиться. Майор Личной Службы Безопасности Его Императорского Величества, Карг Зор. А вы, я так понимаю, Алекс, местный житель и владелец одного очень интересного артефакта, а как мне тут уже успели шепнуть, не одного. — заговорил незнакомец. А ничего так дядька, по крайней мере, на вид. Спокойный, не дергается, не орет «немедленно отдай» и тому подобное. Похоже нам с ним вполне удастся договориться, без нервов.

— Да я Алекс. А вы значит тот, кого мы все тут ждали, находясь под замком. Быстро вы, вроде как грозились через шесть дней, а прошло всего три… или больше?

— Четырнадцать, Алекс, четырнадцать дней вы провели в медкапсуле. Правда теперь мне придется еще и эту медкапсулу с собой забирать, за что вам отдельное спасибо.

— Ну, «спасибо», это слишком много, я, вот деньгами я бы взял.

— Вот именно этот вопрос я и прилетел сюда обсудить. Император умеет ценить людей и их поступки.

— Не сомневаюсь.

— Так вы готовы к разговору?

— Нет, не готов. Сейчас я готов сожрать маста, причем целиком и сырым.

— Да-да, конечно, прошу прощение, за некую торопливость. Я подожду, дольше ждал. — улыбаясь заявил майор. А что, молодец, майор, все так вежливо, пристойно и совсем неподобострастно. Мол, я тебя уважаю, но и сам себя не на помойке нашел, чел ты конечно, в настоящий момент нужный, но не более.

— Ну что встали, кормите меня и побыстрее, пока я вас не сожрал! — это уже я девушкам. — Крикс, компанию составишь? Заодно и расскажешь, что тут произошло и чего это простой процесс диагностики затянулся на полторы декады.

— Да, конечно, пойдем в столовую, там и поедим, и поговорим.

В столовой, куда я прилетел на крыльях любви к бифштексу, Крикс рассказал мне занимательную историю. После того как я разделся и забрался в медкапсулу, сначала ничего не происходило, капсула работала по стандартной программе, минут сорок, а потом с ней начали происходить странные метаморфозы. Обычно прозрачная крышка вдруг стала матовой, как будто внутри медкапсулы поднялся очень плотный туман, картриджи начали пустеть с ужасающей быстротой, а сама капсула «поплыла». Ее ИскИн перестал отвечать на любые вызовы, только транслировал одно и тоже: «В доступе отказано». Лея попробовала ограничить подачу новых картриджей с расходниками, но через пару часов заработала сигнализация, сообщающая, что пациент находится в критическом состоянии, тогда ИскИн медсекции своим решением закрепил за моей капсулой меддроида, который вышел из подчинения Леи и начал замену и установку новых картриджей, причем самое интересное, что ставил он новые картриджи только по ему одному известной схеме. Таким вот Макаром Лея и Кая, а потом и их отец провоевали с медкапсулой и сошедшим с ума ИскИном медсектора трое суток. А потом прилетел корабль с майором. Который немедленно потребовал встречи с владельцем зародыша нейросети Ушедших. Лея приняла весь удар на себя и сообщила ему, что встреча в данное время невозможна, так как я нахожусь в медкапсуле, а она вытворяет черте-что. Как рассказывала, присоединившаяся к нам, девушка, она была готова, что незамедлительно последуют какие-то санкции, но к ее, да и ко всеобщему, кто был в курсе происходящего, удивлению, майор приказал не вмешиваться в работу ИскИна медсекции и медкапсулы и стал терпеливо дожидаться результатов, он только отослал какую-то странную гиперграмму в столицу и все. Еще через восемь дней на планету прибыли какие-то молчаливые, но до приторности вежливые люди, общим числом пять человек, как потом выяснилось, следователи Императорской СБ, они провели беседы со всеми, кто участвовал в процессе моей «диагностике» и сделали им предложения, от которых ни один разумный, в здравом уме, не отказывается. В общем, и Лея, и Кая, и Мора, отправляются в столичную Систему, там они будут работать в специализированном институте по своим основным специальностям. Море заменят нейросеть, в распоряжении девушек будут любые Базы, и при том, что бесплатно. Крикс поступает на службу в ИСБ, с ним то же самое, новая нейросеть, куча самых лучших Баз и прекрасное денежное довольствие. Само-собой, что все, так называемые, долги им прощаются, более того, они получат достаточно солидные «подъемные». Крикс немного помялся, но сообщил, что они решили принять предложение Империи, они даже уже и гражданство успели принять, так что, похоже, что наши пути-дороги расходятся. А вот со мной не все так однозначно. Лея говорит, что мне не смогла помочь даже нейросеть Ушедших, нет, развитие неизвестного паразита в моем организме она остановила, но не более. Так что, может быть жить я и буду, но чем все закончится и главное, когда, никто сказать не может. Так что, тут я пролетаю мимо денег, связываться с, теоретически обреченным, разумным, никто не хочет. Я слегка заволновался, но мне сообщили, что Империя готова выкупить у меня зародыш нейросети за восемнадцать миллионов кредитов, а мой меч, еще за три, несмотря ни на что. На мой завуалированный вопрос, известно ли майору о еще одном зародыше, все и в голос ответили, что нет, потому как, на самом деле, восемнадцать миллионов, это немного не та цена, на которую я могу рассчитывать. И мне надо немного поторговаться. Ну что же, значит поторгуемся, вот только о мече речь не идет, его я не продам в любом случае. В общем. Не знаю, правильно я понял все мне сказанное или нет, но меня списали. Дают достаточно приличную сумму, чтобы, так сказать, я успел насладиться жизнью перед смертью, но никаких долговременных планов в отношении меня не строят. Что же, это просто замечательно! Да, кстати, очень скоро на орбите планеты, рядом с Орбитальной Станцией, будет развернута Боевая Станция, а сама Система объявляется на карантине и свободный доступ в нее будет закрыт. Экспедиция переводится на постоянную основу, а ее финансирование увеличивается почти вдвое. Короче, все счастливы, довольны, поют «Аллилуйя» и оплакивают меня, грешного. Получается, что я опять остаюсь один, совсем один. Жаль конечно, что Крикс тоже меня покидает, привык я к нему, надежный как скала, не предаст, не продаст и спину если что прикроет, но и понять я его могу. Ведь не даром они с Морой шли в такую даль, целенаправленно желая добраться до «Железного Дома», были у них видать какие-то свои планы, тем более, что девушка ни много, ни мало, а дочь какого-то вождя или короля, кто там у них. Так что, не буду им мешать. А вот с майором разговор мне предстоит долгий и тяжелый, я еще по тому, предыдущему Содружеству понял, что деньги — это не есть предел мечтаний и брать надо «натурой», а то может так получиться, что вроде и креды есть, а то, что тебе надо на них хрен купишь.