Как же много я не понимаю в этом Мире! Собирался посмотреть кино, а оказался почти-что участником событий. Включая систему наблюдения, я ожидал получить картинку с каких-то стационарных оптических датчиков, а ощущение, как-будто стою в одном из залов Шестибашенного Дворца и наблюдаю все происходящее своими глазами. А посмотреть, право, есть на что. К счастью, насколько я понял, посмотрев на Ирию, «кино» смотрю только я. Картинка почти в точности повторяла ту, что рассказывала мне девушка о своей последней встрече с Принцем.

Посреди не самого маленького зала, стоит самый натуральный гроб, вот только изготовлен он из какого-то камня зловещего, красного цвета. В гробу нежится туша мужика лет сорока пяти, волосы на груди уже начинают седеть, толстые губы сложились в презрительную, спесивую гримасу, бледное и мерзкое брюхо как слизень расползлось по стенкам гроба и вот-вот вывалится из него. Сверху, прямо над гробом висит очередное тело, опять ребенок, девочка, навряд ли старше лет четырнадцати, а скорее всего лет двенадцать, маленькие, еще толком несформировавшиеся груди, искаженное от боли и ужаса лицо, большие голубые глаза, молящие о пощаде. Лодыжки перехвачены кожаным шнурком, по всему телу явные следы самых изощренных пыток, это что же должна была вынести эта невинная девочка, прежде чем нож перерезал ей горло. На груди, лице и животе странные знаки, больше всего напоминающие бред сумасшедшего. теплая кровь стекая по искаженному мукой лицу и длинным черным волосам течет прямо на мерзкое тело существа, нежащегося в гробу. Вокруг гроба стоят длинные черные свечи, вот только их фитили не горят, они струятся странной энергией, которая идет к ним от стен зала, а скорее всего и из стен всего Дворца, если не Города. Недалеко от гроба стоит конструкция больше всего напоминающая непропорциональный крест, утыканный гвоздями, на нем, судя по телосложению, молодой парень с очень сильной аурой. Напротив креста, черный металлический трон весь заляпанный кровью. О таких подробностях Ирия мне не рассказывала, это уже было что-то новенькое, но от этого нисколько менее мерзкое. Когда из перерезанного горла девочки перестала даже капать кровь, жирный боров, нежившийся под этим страшным душем, вылез из гроба и умастил свою задницу на черном троне.

- Ну что, твое Высочество, сколько еще этих мелких сучек я должен отправить на тот свет, чтобы ты наконец понял, что Королевство мое и ни тебе, ни твоему папаше я его не отдам? Отдай мне Ключ и я прекращу твои мучения, да и твой старик сможет наконец спокойно умереть!

- Нет! В Столице найдется человек, который сможет тебя остановить! Я знаю, я верю!

- Глупец! Даже если такой смельчак и найдется, то придет он ко мне за помощью…чтобы остановить ТЕБЯ! Ты так ничего и не понял! Как такой бездарь может быть Хранителем Ключа, твой папаша и на самом деле сошел с ума, раз доверил такую реликвию тебе. Ни тебе, ни твоему отцу никто не сможет помочь, в моем распоряжении вся Сила Столицы, а когда я получу Ключ, то и всего Мира! Ладно, в Городе еще очень много мелких сучек, а мне приятно смотреть им в глаза и перерезать горло, а как они визжат, когда раскаленное железо входит в них, как извиваются, а этот приторно сладкий запах крови… ничего, ты привыкнешь и тебе даже это начнет нравиться, поверь.

- Никогда! Слышишь, ты, никогда! Ты хотел получить Ключ? Так знай, жить тебе осталось сутки!

После этих слов пацана, боров казалось сошел с ума, но это только так казалось. Он подскочил к парню и с силой придавил его к кресту. По остриям, воткнутым в эту конструкцию, побежали ручейки крови, растекаясь по замысловатому узору на полу зала, рисуя какую-то абстракцию. К моему удивлению это оказалась та самая метка в ауре Ирии, а теперь еще и моей, которая давала доступ к системе телепортации. Похоже теперь я знаю, что за ключ требует это существо у Принца, а еще я знаю, что Принц не имеет никакого отношения ко всему, что происходит в Городе и Дворце. Осталось выяснить, что за урод прикрывается его именем. Хотя я уже и так догадываюсь. То, что Принц выживет я не сомневаюсь, главное, чтобы он продержался до моего прихода, не сломался.

На этом я решил остановиться, любоваться и дальше пытками, у меня нет никакого настроения, да и желания тоже. По моим часам, скоро уже наступит ночь, время всяких разных диверсантов и шпионов, вот я немного и подиверсантю, надо только как-то отправить сопровождающую меня девушку назад. А это становится проблемой, тем же путем, что мы сюда пришли ей уже не выбраться, ни одной гравитационной платформы в исправном состоянии я тут не вижу. Значит для начала надо как-то восстановить работоспособность транспортной системы, да и малый выбор действующих телепортационных арок тоже не внушает оптимизма. Хотя, у меня же сейчас есть очень неплохой помощник в лице Системы, уж местный-то ИскИн или что тут у них, должен быть в курсе всех проблем.

Черт! Я что сказал последние слова в слух?! Или очень громко подумал? Шквал всевозможных сообщений буквально затопил меня, точнее мои ментальные каналы. Кажется, что Система только и ждала такого вот лузера, чтобы скинуть на него весь ворох накопившихся проблем. Разобраться в сотнях тысяч сообщений нет никакой возможности, а значит «мы пойдем другим путем». На мой запрос как обращаться к Системе пришел неожиданный ответ: - «АИРИС. Автономная Искусственная Резервная Интеллектуальная Система». Итак, все-таки ИскИн, это хорошо. Но что значит Резервная и почему Автономная? Этот вопрос надо обсудить и решить в первую очередь. Из своей практики я знаю, что резервные системы всегда слабее основных и предназначены для решения только основных задач и довольно в узком коридоре принятия решений. Не хотелось бы услышать сообщение, после того как я здесь восстановлю большую часть оборудования и сделаю всю работу, как-то в своих возможностях это провернуть я ничуть не сомневаюсь, что установлена связь с Основной Системой и все мои трепыхания больше не нужны и я могу идти пешим сексуальным маршрутом, мол «мавр сделал свое дело – мавр может удалиться». А поэтому очередной запрос и очередной, очень развернутый, ответ. Вот тут-то я и выпал в осадок. Попытаюсь пересказать что я узнал. Черте сколько лет назад, летоисчисление Система ведет в каких-то странных единицах, что-то там с периодом инкубационного периода каких-то там личинок, в общем я сам ни хрена не понял, на эту планету случайно напоролась экспедиция неизвестной цивилизации, ее привлек достаточно сильный ментальный фон, окружающий этот шарик, крутящийся вокруг звезды. Прошло еще сколько-то там лет и на планете выросла сначала исследовательская лаборатория, потом целый комплекс, а со временем здесь развернулась самая настоящая промышленная зона. И пошел процесс, вот только производили здесь не роботов, не машины, не механизмы и даже не космические корабли. Производили здесь техно-магические маяки и станции, ну как производили, точнее будет сказать начали производить. Дело в том, что как выяснили ученые той цивилизации, сама по себе планета представляет собой самый настоящий нонсенс, артефакт, что-то вроде узловой точки, сортировочной станции, называйте, как хотите. На планете обнаружилось несколько десятков природных подпространственных порталов, которые вели в самые разные места Галактики, одни выходят на планетах, другие в межзвездном пространстве. Вот для этих выходов и началось строительство тех самых маяков и станций. Всего успели построить полтора десятка первых и одну вторую. Вот на этой самой станции я сейчас и нахожусь. Разница между маяком и станцией заключается не только в том, что одни устанавливаются на планетах, а другие в пространстве, разница в функционале. По задумке каждая такая станция должна была связывать между собой все маяки и другие станции в единое целое, а все управление должно осуществляться из одного места, угадаете какого, правильно, из того самого Города Древних Магов. В общем почти все было готово, оставалось только установить связь между порталами и Маяками, а потом все это дело соединить и со станцией и вот тебе пожалуйста основа Всегалактической транспортной системой, тем более, что к тому времени и с самими порталами смогли разобраться и даже разработать их искусственный аналог, который и начали штамповать в огромных количествах. Будущее этой неизвестной цивилизации казалось счастливым и безоблачным. А что основная проблема, длительные межзвездные перелеты уходят в прошлое, скоро, очень скоро будет достаточно отправить в определенную точку автоматический корабль, который уже на месте развернет и запустит установку портала. Вот и полетели сотни кораблей-автоматов, с одной целью, долететь и развернуть свой груз. Тем временем была практически закончена и первая станция, началось ее тестирование. Все шло просто замечательно, связь со всеми искусственными порталами была уверенная и надежная. Производство маяков быстренько свернули, а те что уже были готовы очистили от оборудования и бросили на планете. А потом произошла катастрофа. Что пошло не так и почему, так никто и не понял. Как результат, почти разрушенный Центр Управления, естественные порталы, заработавшие все и вдруг, из которых просто полились, на некогда безжизненную планету самые разные существа, одни разумные, другие не очень, а третьи так и вообще дикие. Те что были почти разумными и те, что были совсем дикими очень сильно проредили количество работавших на планете, а еще сильнее вновь прибывших разумных. К тому моменту, когда наконец все устаканилось и порталы перестали извергать из себя все новые партии пришельцев от всех работавших инопланетян на планете дай бог осталась с десяток, но это были в основном разработчики и ученые, которые уже давно потеряли всякую надежду на возвращение домой или хотя-бы установление связи, те искусственные порталы что работали транслировали картинку разрушенных планет, орбитальных станций. Что произошло никто не знал и ничего не понимал, создавалось такое впечатление, что кто-то или что-то неимоверно могущественный просто взял и наказ всю цивилизацию, отбросив ее в своем развитии на сотни тысяч лет назад. Короче, выжившие строители Города и Станции по каким-то только им одним ведомым признакам смогли выделить несколько существ способных управлять ИскИном и передали им некий ментальный ключ, который поместили в их ауру, всего таких обнаружилось шестеро, по задумке, эти шестеро, а потом и их потомки должны были проходить специальное обучение и поддерживать работоспособность всей Системы и станции, ученые еще не теряли надежды, что когда-нибудь их сородичи смогут вернуться на эту планету и разобраться в причинах катаклизма. Сначала все шло, как и задумывалось, инопланетяне подготовили себе смену и в свой срок отошли в мир иной, их приемники добросовестно выполняли свои обязанности поколение за поколением, а потом что-то дало сбой, сначала один род не смог активировать свой ключ, потом другой, третий, пятый и наконец последний. Ментальная метка так и оставалась в ауре всех потомков тех шестерых, но она полностью преобразилась, ее наличие еще позволяло пользоваться системой внутристанционной системой телепортации, но ни доступа к ИскИну, ни к его возможностям уже нет. Скорее всего прошло бы еще два-три поколения и даже эта функция уже бы не работала. Беда Станции в том, что ИскИн то резервный, ну просто не успели поставить основной, а значит и функционал у него сильно урезанный и к большинству систем он не подключен, его и поставили-то только для тестирования и отладки системы. Есть и основной, но он не подключен. Вот тут-то у меня и возник вопрос, а как-же тогда я сам-то получил доступ к Системе в целом. Начал исследовать свою ауру и не обнаружил ту метку, что скопировал с Ирии, только минут через двадцать до меня дошло, что эта метка развернулась по всей моей ауре, очень значительно разрослась и в какой-то мере приняла облик этакой магической нейросети. Вот тут-то до меня и дошло, передаваемый по наследству Ключ, это своеобразный архив, или зародыш ментальной нейросети которая позволяет загружать знания не в мозг, а в менто-информационное поле разумного и чем сильнее это поле, чем оно более развито, тем быстрее и точнее происходит усвоение материала. Вероятно, на каком-то отрезки передачи этого архива произошло его повреждение и поэтому никто уже много поколений не может воспользоваться всеми своими возможностями, а у меня каким-то образом произошла распаковка, может свою роль сыграла моя нейросеть, может опять моя аура, не знаю, но факт остается фактом, по крайней мере, теперь я полноценный администратор, для этого ИскИна. Так что можно и заняться приведением станции в порядок, а там посмотрим. Но все это будет потом, сейчас надо разобраться хоть с одной платформой, отправить от сюда Ирию и наведаться в Шестибашенный Дворец, к тому существу, что здесь заправляет. Это мой план минимум, на сегодня, а с планом максимум, потом разберусь.

Как там говорят, «человек предполагает, а Бог располагает»? Скорее «человек предполагает, а женщина располагает», ага, располагает, как захочет, так, этого самого человека и располагает. Короче весь мой такой стройный и продуманный план полетел ко всем чертям уже с самых первых шагов. Ирия категорически отказалась возвращаться в одиночестве, и заявила, что «здесь ей намного безопасней и спокойней чем в Нижнем, и уж в Верхнем Городе точно». Хотя, с одной стороны это все немного упрощает, не надо возиться с платформой, а потом думать, как там девушка. Но с другой стороны теперь возникает проблема, как убедить это «дитя порока» не идти за мной, а подождать меня в этом зале. Чую, что ни времени, ни возможности заниматься еще и охраной этой вредной девчонки у меня не будет. К счастью все разрешилось без особых проблем, все же хорошо воспитывают в средневековье, посадили деваху в башню, сказали сидеть и ждать, вот она и будет сидеть, и ждать, а кого или чего уже не столь и важно, главное, что будет. Ну раз у меня появилось некоторое количество свободного времени, значит надо заняться детальной проработкой и составлением маршрута, по которому я буду двигаться. Вопреки здравому смыслу сейчас в Шестибашенном Дворце находится очень много народа, всякие охранники, пекари, дворники и конюхи, в общем народу там как собак нарезанных, а мне светиться перед ними нет никакого резона, значит придется передвигаться мало того, что под системой маскировки, так еще и желательно по самым малолюдным местам, а в идеале, вообще безлюдным. Хорошо еще, что самозваный Принц, вырезав всю верхушку Королевства не успел расселить своих шестерок по всем Башням Дворца, а удовлетворился пока только центральной, королевской. Остальные пока пустуют, ну это если не считать минимального обслуживающего персонала, которые выполняют функции и уборщиков, и сторожей одновременно, правда не забывая при этом тащить из Башен все что плохо лежит, а то, что лежит хорошо, перекладывать и все равно тащить. По всему видать, что уже никто даже и не надеется на возвращение хозяев, а раз так, то «грабь, награбленное», вот и тащат из Башен все что можно, а в первую очередь все что нельзя. Правда были и неожиданные светлые пятна в этой картине, а двух Башнях, явно организованные группы, препятствовали подобной вакханалии. Скорее всего это были какие-то охранники, до самого конца выполняющие возложенные на них обязанности, что не могло не вызвать к ним определенного уважения. Минут через сорок я пришел к несколько парадоксальному выводу. Оказалось, что наиболее предпочтительным местом проникновения в Шестибашенный Дворец являются именно те две Башни, где до сих пор поддерживается порядок и дисциплина. Там, где каждый человек знает круг своих обязанностей, там, где стража несет караул как положено, там, где люди не слоняются по комнатам и залам в поисках чтобы такого приватизировать, именно там, самое лучшее место для начала моей эскапады во Дворце, по крайней мере не надо бояться неожиданной встречи. Осталось только выбрать наиболее подходящую Башню и вперед.

В очередной раз убеждаюсь в своей исключительной гениальности, а что, сам себя не похвалишь, никто не похвалит. В общем с выбором окончательного места проникновения я решил, сам не знаю почему, посоветоваться с Ирией. И как оказалось не зря. Одна из выбранных мной Башен принадлежала ее Роду и насколько я понял командовал там какой-то то-ли дальний родственник, то-ли родственник не дальний, а совсем даже наоборот, очень близкий, по крайней мере к ее отцу, но не признанный остальными, но факт остается фактом. За одно решается и проблема с местом, где девушка сможет дождаться меня с минимальным риском, как говорится, одним выстрелом двух зайцев. Конечно остается вариант ловушки, но Ирия заверила меня, что более преданного Роду человека, чем этот не пойми кто, просто не существует. А это значит есть возможность получить кое-какую информацию, помощь и в случае необходимости будет куда отступить, а в качестве дополнительной страховки, оставлю-ка я в Башне своего дроида-полицейского, он за жильцами и присмотрит, и остановит в случае чего, да и мои тылы прикроет. 

Наверное, стоит поподробнее остановиться на описании самого Шестибашенного Дворца. Если кто-то считает, что название говорит само за себя, то он не прав. Я не знаю кто и когда назвал это сооружение именно так, но в чувстве юмора ему отказать сложно. С какого бока не посмотри, но никаких шести башен не видно. Если абстрагироваться от размеров, то больше всего это сооружение напоминает русскую матрешку, ну, или телескопическую антенну. В реале Башня только одна, а ее опоясывают пять колец, чем ближе кольцо к Башне, тем оно выше и массивнее. Если представить, что кто-то решил поместить одну башню в другую, то тогда, возможно Дворец и будет оправдывать свое название, но на мой взгляд, наименование «Шестибашенный Дворец», несколько притянуто за уши, скорее это пятиступенчатый зиккурат с высокой и тонкой башней на его вершине, на самом верху которой находится странное сооружение в виде огромного шестигранного кристалла светло-зелёного цвета. Причем все местные источники как один утверждают, что никто и никогда так и не смог подняться к этому кристаллу, говорят, что к нему хода нет, а подняться с низу невозможно из-за отрицательного угла наклона стен верха Башни. Ходят смутные пророчества, что когда этот кристалл оживет, то наступят на планете райские времена, но что значит «оживет» и что значит «райские времена», никто толком сказать не может. 

Ладно, основные шаги наметил, пора действовать, тем более что, судя по проведенному мною здесь времени, в Столице уже давно наступила ночь. Правда остался не выясненным один вопрос, вот его и надо провентилировать. Пришлось опять выходить и Сеть и общаться с ИскИном.

- АИРИС, ты можешь определить местонахождение человека на Станции?

- Да, но это может занять слишком много времени, придется просматривать все помещения и сверять изображения с оригиналом.

- А ты можешь определить местонахождение человека с ментальной меткой доступа в Сеть, правда поврежденной и не распакованной.

- Да, могу. В настоящий момент на Станции находятся четыре не распакованных метки доступа, повреждения которых составляют от двадцати до шестидесяти процентов.

А вот это уже интересно, можно предположить, что две метки, это Принц и Король, третья – Ирия. А кто же четвертая, неужели это та самая мразь, что издевается над пацаном?

- АИРИС, покажи мне обладателей метки, рассортируй их по мере увеличения повреждения метки доступа.

Итак, что мы имеем? Вот этого мужика я не знаю, да даже если бы и знал, то хрен бы узнал, скорее всего посчитал бы просто куском мяса, настолько его внешний вид не совпадал с нормами человеческого тела, кому-то очень нехило досталось, и я даже знаю от кого. Ничего, время придет, сочтемся, тем более что придет оно очень скоро. Так, это Король, физически вроде в норме, а вот аура практически отсутствует, ах да, говорят же что он сошел с ума, третья, это Ирия, здесь все ясно, четвертый Принц, тоже все ясно и есть подозрения, что если я не поспешу, то через пару дней он ничем не будет отличаться от того, первого человека, показанного мне ИскИном. Ну и кто там дергает меня за рукав? А, опять Ирия.

- Ваша Доблесть, Ваша Доблесть!

- Что Вам угодно, леди?

- Ничего, я просто очень испугалась, Вы опять замерли и ни на что не реагируете.

- Я просто общался со здешним Ис…духом. Хотел найти Принца и посмотреть, чем ему можно помочь.

- Что?! Помогать этому чудовищу!?

- Ах да, ты же не знаешь! Тот человек что сейчас управляет Королевством, это не Принц, это какой-то самозванец. А Принц находится у него в плену и тот его пытает, хочет получить от него Ключ, Принц не отдает, вот этот гад и бесится.

- Ключ? Похоже на правду. Но даже если Тирол согласится передать Ключ этому неизвестно кому, то не сможет, Ключ передается только членам Рода.

Пока девушка то-ли размышляла вслух, то-ли объясняла мне что и как, мне не давала покоя какая-то мысль, а вот что за мысль я никак понять не мог. Ну ускользала она от меня, покажет хвостик и нырк в свою норку.

- … дить Графа, если это так, то и он и его сыновья в огромной опасности.

- Стоп! Что ты сейчас сказала?

- Надо предупредить Графа Тарибальда, если место Принца занял какой-то колдун, то и он тоже в огромной опасности.

Да, вот оно! Я-то грешным делом думал, что все это затея графа, захотелось тому поцарствовать. Но Граф – Великий Лорд, а значит владеет Ключом, значит пытать Принца нет никакой необходимости. Получается тот кусок мяса, это и есть Граф. Странно, а почему тогда все его многочисленные родственнички сидят на попе ровно и еще не ведут свои армии к Столице? Не знают? Маловероятно, но все может быть. А если знают? А если знают, то или предали патриарха, или им ясно и четко сказали, «сидите и не дергайтесь, дернетесь, папочка отдаст Богу душу», примитивный шантаж. Да и если честно, то захватить Столицу, точнее космическую Станцию, с помощью мечей и копий, до этого только наши земные фантасты могли додуматься. Хотя жесткая блокада может принести результат, в крайнем случае заморить Столицу голодом, но в этом случае пленный аксакал уйдет в Мир Иной одним из первых. Да, все сходится.

- Внимание! В технических туннелях зафиксировано наличие еще одного нераскованной, поврежденной метки доступа. Повреждения более семидесяти процентов. Носитель приближается к месторасположению Администратора Системы. Принять меры безопасности?

- Нет. Покажи мне его.

Ну вот, еще какой-то гость пожаловал. Молодой мужчина, лет тридцати, высокий, лицо грубое, как-будто вырубленное из одного большого куска гранита, кожа обветренная, а уж про шрамы и говорить нечего, я вообще сомневаюсь, что на этом лице есть чистая кожа. Двигается уверенно и тихо, постоянно контролируя обстановку. Суровый мужик. Похоже, что хоть и гость, да незваный. Ладно, посмотрим что будет дальше, а пока сныкаемся, что-то тут становится оживленно.

- АИРИС, что технические туннели, по которым двигается наш гость?

- Туннели, предназначенные для обслуживания реакторного отсека и нижних доков.

- Сколько уровней Станции находятся ниже уровня почвы?

- Шесть. Реакторный отсек, уровень доков, складской уровень, уровень хранения топлива, научно-исследовательский уровень и уровень предназначенный для хранения и изучения неизвестных, опасных и особо опасных предметов, существ и веществ. Каждый уровень кроме доков, снабжен своей системой приема и обслуживания кораблей. Нижний сегмент уровней Станции полностью автономен и изолирован от основной части Станции. Сообщение осуществляется через двусторонний портал. Реализация проникновения через нижние уровни в жилую часть, путем использования технических и технологических туннелей при конструировании Станции и ее строительстве не рассматривалась. Требуется внести изменения в системы безопасности Станции. Приступить?

- Нет, пока оставим все как есть. Наблюдай за нашим гостем, надо понять кто он и зачем он, когда подойдет, дашь знать. 

Не успел я договорить последние слова, как меня пронзила вспышка боли. Все тело скрутило в спазме, мое сознание спасаясь, выскользнуло из тела и как-бы зависло в нескольких метрах от бренной оболочки, наблюдая как ее плющит и корежит. Но наблюдение за извивающимся и выгибающимся телом достаточно быстро надоело и мое Я решило прояснить для себя вопрос где же оно все таки находится. В какую-то секунду, нет, миг, я стал всем и ничем, я стал Станцией и планетой, мои руки объяли весь этот Мир, перестали существовать какие-то секреты и тайны, я смог заглянуть в дебри лесов и на самое дно морей, спустился в жерла вулканов и вознесся на пики самых высоких гор. Это ощущение всезнания и всемогущества длилось очень недолго, может секунду, может больше, но моя оболочка даже не успела как следует упасть, а сознание уже вернулось на свое место. Что это было я так и не понял, пока не заметил сообщение нейросети: «Подключение нестандартного ментомодуля завершено. Доступны новые функции. Активировать?». И что меня заставило сказать: «Да», кто тянул за язык? 

Едва я мысленно произнес это самое «да», как Мир исчез. Исчезла Станция, планета, Ирия и незнакомец, я лишился всех своих чувств, зрение, слух, обоняние и осязание стали не больше чем просто понятия. Я провалился в полное «ничто», я перестал существовать. Само Время остановилось. Мне показалось, что прошла целая вечность, когда ко мне начало возвращаться зрение, но что это было такое! Никаких материальных объектов вокруг себя я не увидел. Какие-то искры, светящиеся потоки и целые реки, весь спектр цветов развернулся передо мной, я поднял свои руки и не увидел их, вместо этого только дикое переплетение тонких разноцветных линий с редкими вкраплениями ярко сияющих кристаллов, постепенно предметы, окружающие меня, приобрели свои материальные границы, но все также продолжали выглядеть диким переплетением светящихся потоков. Да, теперь я мог разглядеть эти световые линии, оказалось, что это потоки, потоки энергий, внезапно пришло мне в голову. И едва я это осознал, как Мир вновь обрел свою материальность, ко мне вернулись мои чувства, а нейросеть, услужливо, сообщила что «нестандартный ментомодуль успешно активирован». Что-же это такое я включил в своей голове, что меня так торкнуло? Очередное сообщение нейросети почти все расставило по своим местам. «Ментальный аналог нейросети просит разрешения на полное подключение.». ну что-же, значит я был прав и эта метка из ауры Ирии ни что иное как ментальная нейросеть. Еще одна плюшка, вот только какой с нее прок?

- Разрешить.

Ретроспектива.

Техник второго ранга Первого Ударного Флота Агарской Империи Пин Дос имел кличку «Счастливчик». И недаром, в свое время судьба очень неслабо помотала его по просторам Империи, а потом и Фронтира, несколько раз корабли на которых он служил, брали на абордаж, почти вся команда попадала в рабство, а он, какими-то неведомыми путями Богов, оказывался в составе экипажа-победителя. Не проходило и пары-тройки дней как он опять принимался за мелкий ремонт и обслуживание корабля, нередко того самого, на котором летал еще пару часов назад. Всякий, кто знал Пина хотя бы мельком, отмечал его огромную мелочность и патологическую жажду власти, неважно над кем или чем, будь это экипаж торговца, или свой брат – пират, которому просто не повезло, значения не имело, главное почувствовать себя хозяином жизни и смерти другого разумного, ощутить волну страха и обреченности.

Когда началась очередная война с Аратанской Империей, Пин Досу опять повезло, он попал в качестве техника на один из кораблей «гасильщиков». Так в агарском флоте называют специальные команды, а не редко и целые эскадры кораблей, задача которых состоит в захвате пленных и по возможности ремонтопригодных кораблей. В принципе, «гасильщики» ничем не отличаются от пиратов, все те-же устаревшие корабли малого класса и почти те-же правила и обычаи, разница заключается в том, что теперь весь хабар, добытый ими с захваченных судов, идет в казну Императора. И не надо смеяться, да, весь хабар идет в казну, весь, который не приглянулся экипажу. Непосредственно «гасильщики» в боях не участвовали, они в основном шли даже не вторым и не третьим эшелоном, а выполняли функции окончательной зачистки. По началу война шла очень хорошо, Флот захватывал одну систему за другой, десятки и сотни кораблей аратанцев оказались или просто брошены, или уничтожены. А потом все переменилось, Старшие Расы, которые обычно смотрели на трепыхания человеческих государств сквозь пальцы, внезапно проснулись. Одни поддержали Аратан, а другие Агару, но этого оказалось мало, Старшие Расы схватились между собой и в отличии от людей войну они вели на полное уничтожение друг друга. Агарцам было чему радоваться, считавшиеся еще совсем недавно самой могущественной расой – Аграфы, терпели одно поражение за другим от расы Дамон и ничем помочь Аратану не могли. Потом наступило странное затишье, вот в это время Аратанская Империя и нанесла свой удар. Как потом выяснилось, все это время Великому и Победоносному Флоту Агарской Империи противостояли пограничники, полицейские и небольшие отряды наемников, а сейчас, пользуясь затишьем в войне с дамон, за Агару взялся Флот. Вот тут-то и полетели клочки по закоулочкам, уже через неделю боев адмиралы перестали рассматривать «гасильщиков» как не боевую силу, теперь это была разменная монета, мясо, которое кидали в бой для прикрытия бегства линкоров и крейсеров, яхт и транспортов, набитых награбленным на планетах и станциях, захваченных в самом начале. У новой команды Пина не было никакого желания подыхать, сгорая заживо или оказаться на какой-нибудь адской планете-тюрьме, поэтому немного посовещавшись и наполнив трюмы самым разным добром они и рванули во Фронтир, поближе к таким же как они сами, пиратам и контрабандистам. 

Поначалу все шло более-менее хорошо, часть прихваченного хабара удалось сдать по очень выгодной цене, завелись креды, жизнь стала налаживаться и возвращаться в привычное русло. Правда самый лакомый для пиратов кусочек пространства – Аратанская Империя оказался полностью недоступен, а после сообщений, что Агарская Империя приказала «долго жить», стало почти совсем кисло. А потом появились ОНИ, корабли и люди, пришедшие неизвестно откуда, разгромившие Соединенный Флот Дамон и Агары, походя взорвавшие Систему дамон. Теперь они пришли во Фронтир и на «джентльменов» напал мор. Эти неизвестные не делали разницы между пиратскими кланами, редкими одиночками или целыми альянсами. Встреча с этими Землянами сулила только два решения, или в качестве пепла удобрять пространство, или в качестве каторжанина осваивать дикие планеты. Поначалу землян пытались купить, потом просто договориться, а позже перешли к угрозам, правда и первые и вторые, и тем более третьи, закончились очень быстро, как-то вот в раз, взяли и вышли, совсем, ну, по крайней мере, в товарных количествах во Фронтире, пираты перестали существовать как класс. Одиночки еще летали, бывало даже и грабили кого, но все понимали, что все, это конец пиратской вольницы. Вот к таким одиночкам и относился корабли Пина, да, относился еще три дня назад. Теперь он относится к группе под названием – металлолом, а сам Пин в очередной раз оправдал свою кличку и смог сбежать, вот только возникает вопрос, а повезло ли ему, что он выжил, может безопаснее и менее болезненнее было бы сгореть в огне аннигиляции, чем трое суток бродить по этой планете.

История появления агарского техника на этой дикой планете проста и понятна. Когда стало понятно, что на территории Содружества и Фронтира ловить нечего, а шансы остаться в живых или хотя бы свободными стремительно несутся к нулю, капитан, тот еще авантюрист, предложил команде уйти подальше от границ исследованного космоса и поискать какую-нибудь цивилизацию на докосмическом уровне. В конце концов у них же боевой корабль, пусть и устаревший, но устарел он в Содружестве, а даже во Фронтире он еще очень даже ничего, так что же говорить о диких и очень диких местах. Ударной мощи и опыта хватит с лихвой, чтобы захватить или просто подчинить себе любую планету, а там уже можно и зажить в полное свое удовольствие. Экипаж предложение капитана принял «на ура», сборы были не долгими, тем более, что каждый представлял, что именно может понадобиться и уже через неделю корабль рванул в сторону от любых обжитых мест. Возможно у них что-то и могло получиться, но на очередном выходе из гиперпрыжка их ждали, а может и не ждали, а может и не их, но факт остается фактом. Реакторы еще не успели подать полную мощность на эмиттеры силового поля, а по судну уже палили из всех стволов, корабельный ИскИн только и успел передать, что скорее всего это боевой крейсер расы Дварфов, а потом на месте корабля вспух шар аннигиляционного взрыва. Пину опять повезло, ну, наверное, в момент гибели судна он находился на полетной палубе и проводил диагностику одной из спасательных капсул, при первых же сигналах тревоги техник скользнул в капсулу и нажал кнопку экстренного сброса. Ему повезло, катапульта смогла отшвырнуть спаскапсулу достаточно далеко от корабля и взрыв ее почти не повредил, во время нападения Пин работал, а значит был в своем комбезе техника и с ним была куча самых разных инструментов, Пин был пиратом, а значит, самое свое ценное имущество всегда таскал с собой, Пин был техником и кое-какой запас НЗ у него всегда был в карманах комбинезона. Короче к недолгому полету и выживанию на пригодной для этого планете он был готов. А еще ему повезло, что спасательная капсула истребителя и спасательная капсула легкого крейсера это две большие разницы, шанс на выживание значительно больше именно во втором случае. Маломощный ИскИн капсулы просканировал ближайшее пространство и обнаружил пригодную для жизни планету без каких-либо признаков цивилизации, вот к этой-то планете и направился маленький кораблик, благо, что маломощные двигатели, но были. Три месяца потребовалось капсуле, чтобы долететь до планеты, ИскИн вывел своего пассажира из медикаментозного сна и повел капсулу на посадку. Пролетая над огромным лесным массивом, выискивая подходящее место для приземления ИскИн не обратил внимания на маленькую засветку, а вот Пин обратил, но было поздно, одинокая ракета ПРО угодила прямо в двигательный отсек, напрочь лишив миникорабль способности не только перемещаться, но и держаться в воздухе. Капсула рухнула на поверхность, а агарцу опять повезло, высота была не большая, система вынужденной посадки еще не была демонтирована, поэтому на высоте около восьмисот метров, над капсулой распустился купол посадочного парашюта. Назвать посадку мягкой, язык не поворачивается, но человек выжил, а железо капсулы значения не имеет. Пин Дос хоть и был агарцем, пиратом и работорговцем, но дураком он не был, поэтому в первую очередь, убедившись, что немедленная смерть от взрыва или еще чего спаскапсулы ему не грозит, принялся за привычное дело – мародерку и разбор трофеев. Куда идти и так ясно, направление точки пуска ракеты он засек прекрасно, ИскИн тоже уже обработал всю доступную информацию и по его предположениям в точке пуска находится какой-то корабль, а это шанс. Вот на этом, пожалуй, лимит везения для одного отдельно взятого агарского техника и оказался исчерпан. Везение закончилось, но остались знания и навыки. На маленькой полянке закипела работа, опытный корабельный техник снял с капсулы все что смог и что не смог тоже снял. Таким образом Пин стал обладателем одного ИскИна, набора для выживания, состоящего из пары образцов личного оружия, и инструментов, трех кристаллов с Базами Знаний и ручного считывателя, один из гравитационных двигателей был демонтирован и установлен на кусок обшивки, получилась небольшая гравитационная платформа, способная помочь перетащить весь груз на, как минимум, пару тысяч километров. Запаса пайков должно хватить на семь дней, а потом поможет малый анализатор, который обеспечивает проверку продуктов на пригодность в пищу, так что немедленная гибель не грозит, возможность выжить есть, шанс добраться до цивилизации тоже, а значит, нечего сидеть, надо идти, тем более, что до места, где покоится неизвестный корабль всего-то километров тридцать.

Тридцать километров, это много или мало? Если в космосе, то и говорить смешно, если на планете, то не очень и много, пара минут лета на глейдере, а если в лесу, да еще в незнакомом и абсолютно диком…

Трое суток без отдыха и сна, держась только на одних стимуляторах и боевом коктейле, Пин пробирался по джунглям. Та Гравитационная платформа, что он соорудил возле разбившейся спаскапсулы, давно потеряна, она продержалась всего пару часов похода по этому проклятому лесу. Сейчас Пин идет уже из одного тупого упрямства, ведь уже все ясно и ничего стоящего на месте посадки предполагаемого корабля его не ждет. Скоро придет время и он просто рухнет без сил, начнется откат, вот тогда все и закончится, Лес его уничтожит, сожрет. Агарец уже один раз видел, как это происходит, какая-то глупая птица повелась на ярко освещенную поляну, к счастью она первая успела к ней, Пин тоже хотел там отдохнуть. Стоило пичуге приземлиться и по обыкновению заняться поиском пропитания, как Лес ожил. Сотни длинных тонких ветвей взмыли в воздух и создали непроходимую завесу, которая начала стремительно опускаться, в тот миг, когда эта сеть накрыла птицу наступила закономерная развязка. Но какая?! Как Пин смог рассмотреть, сбежать или улететь и крылатой твари не было никаких шансов, трава, казавшаяся до этого такой милой и красивой, плотно оплела лапы птицы и держала их ничуть не хуже захватов дроидов-грузчиков. Напрасно тело птицы билось, вся сила ее крыльев была ничто по сравнению с силой такой милой травки. Потом летун внезапно выгнулся, кожа на животе треснула и из образовавшейся дыры полезла какая-то гадость, извивающаяся словно змея, удлиняясь эта мерзость стала менять и цвет, становясь нежно-изумрудной, наконец эта лиана достигла почвы и начала поспешно в нее зарываться. Вскоре из спины, боков и крыльев птицы появилась густая зеленая растительность. Бедняга билась, из ее клюва раздавались хрипы и визги, больше подходящие какому-нибудь шакалу или гиене. Тело покрылось бурой пенящейся жидкостью и начало стремительно разлагаться. Спустя десяток минут от большой и сильной птицы остался только бесформенный бугорок, густо поросший местной растительностью. Наблюдая за гибелью птицы Пин невольно примерял ее на себя, вывод был один, надо уходить и уходить как можно быстрее, вот только сразу ему это сделать не удалось, редкие кустики травы уже дотянулись и до его ног, плотно обхватив его ботинки и не давая сделать ни шага. Но техник — это не глупая птица, техник вооружен, правда итогом стала полностью разряженная батарея плазмомета, теперь это грозное оружие превратилось в простой и бесполезный кусок пластика и метала. А когда Пин увидел, что несколько ветвей легко пробили его самоделку, то ему осталось только схватить с нее то что еще можно и бежать, только в скорости и есть его спасение, остановиться значит погибнуть. И вот теперь, когда сил уже нет, а до места назначения еще не один километр, в голове бьется только одна мысль, «если упаду, то надо успеть спалить себе мозги, будет не так долго и больно». Он все-таки дошел, дополз, добрался! Вот он, корабль, его надежда, его шанс. Но хватило только одного взгляда на этого космического скитальца, чтобы из горла агарца вырвался разочарованный полурык-полувсхлип. Если бы он нашел этот корабль год, полгода, месяц назад, он бы считал себя самым счастливым человеком в галактике, но здесь и сейчас, это не больше чем насмешка судьбы. Малый исследовательский корабль Джоре, джек-пот! Да, джек-пот, но абсолютно бесполезный, более того, смертельно опасный. Хотя делать нечего, надо хотя бы попытаться попасть внутрь, это дает шанс на спасение, нет, скорее это шанс отдохнуть и подумать.

Попасть в корабль оказалось совсем не сложно. С противоположной стороны оказался грузовой шлюз, раскрытый нараспашку. Корабль был мертв, мертв уже много-много веков, реакторы давно выработали весь свой ресурс и сейчас представляли собой груду никчемного металла, двигатели продолжительное время подвергавшиеся нагрузкам, засыпанные прелой листвой и другим лесным мусором, тоже никуда не годились, есть шанс снять ИскИн, но для этого надо его сначала отключить. Какой-то сумасшедший гений умудрился изготовить систему питания, для ИскИна, ремкомплекса и пары пусковых установок непосредственной обороны, использующую энергию местной звезды. Но и эта система, проработавшая уже черт знает сколько лет, пришла в негодность, ну почти. Забравшись в самое дальнее помещение корабля Пин наконец-то смог выспаться и отдохнуть, двое суток его организм приходил в норму, очищаясь от химии и усталости.