Из медкапсулы я вышел за два часа до выхода корабля из гиперпространства, Наину беспокоить не стал, нечего ей пока еще здесь делать. А вот для меня первые секунды в новом Мире могут стать судьбоносными, очень тяжело предположить, как развивалась местная цивилизация за те столетия, а может и тысячелетия, с того момента, как Наина покинула свой Мир. Поэтому стоит быть готовым к любому повороту событий, в том числе и к тому, что сразу после выхода из гиперпространства нас встретят огнем. За два часа я успел еще раз протестировать все системы судна, отвечающие за его безопасность и запустил почти все реакторы. Так, на всякий случай.

Короткий предупреждающий сигнал тревоги известил, что до момента выхода из гиперкосмоса осталось три минуты. Я привычно занял кресло пилота, активировал системы защиты и маскировки. Конечно, если за Системой кто-то наблюдает, то наше прибытие не останется для него сюрпризом, но по крайней мере никто сразу не сможет определить, что за корабль пожаловал в гости, а значит и огонь сразу открывать не будет, надеюсь.

Короткая вспышка гиперполя засвидетельствовала наше прибытие. Почти в тот же самый момент все сканеры начали, буквально метр за метром ощупывать окружающее нас пространство. Первыми в работу вступили сканеры пассивного наблюдения, но постепенно ИскИны вводят в работу все более и более сложные комплексы наблюдения и разведки. Пока никаких результатов, точнее никаких неприятных результатов, все как я и ожидал, мертвая Система, звезда – красный карлик и пяток маленьких планет, в других Системах их посчитали бы за планетоиды, у некоторых планет в иных Системах естественные спутники и то больше, и огромной астероидный пояс. Помню в моем Мире некоторые ученые высказывали гипотезу, что этот пояс представляет собой останки некогда погибшей звезды, в пользу этого говорит то, что орбиты планет имеют неправильную форму, сильно вытянутую и таким образом астероиды оказываются как бы внутри этих орбит. Редкие возражения, что вторая звезда слишком мала, для того чтобы составить «звездную пару», легко пресекаются ответом, что в момент гибели второго светила, и эта звезда могла потерять большую часть своей массы. Да и большинство находящихся здесь минералов не могли образоваться просто так, для этого нужны поистине звездные температура и давление. Так что я склонен согласиться с этой теорией, хотя, особого значения это и не имеет, главное, что здесь тихо и безлюдно, и мы сможем «послушать» что творится вокруг.

Время потихоньку идет, каждый занимается своим делом. Я слушаю «эфир» и с каждым днем мне становится все грустнее и грустнее, или же местная цивилизация практически впала в стагнацию и не развивается, или же с момента отлета корабля Наины здесь прошло дай Бог полсотни лет, и потихоньку восполняю ресурс блоков и модулей для гипердвигателя. Наина упорно занимается на виртуальных тренажерах, нарабатывая навыки управления малыми судами и подтверждая свои Базы техника и инженера. А навигационный ИскИн упорно рассчитывает координаты и реперные точки для привязки. Я решил немного посидеть в этой Системе, дать ему определиться и получить очередные значения координат Системы, где мы оставили АИРИС. У меня и на нее, и на ее Систему далеко идущие планы, да и совсем не плохо иметь в загашнике такой козырь, как Крепость, расположенная вне зоны досягаемости любого корабля или Флота. Пара добывающих дронов занялась пополнением наших ресурсов, оказывается, чтобы изготовить вечно выходящие из строя блоки и модули для нашего гипердвигателя требуются довольно редкие и ценные материалы, которых в этой Системе очень много, надо лишь их взять, чем мы и занимаемся. В общем наша жизнь течет вполне стабильно и без нервотрепки. 

Наверное, наше здесь пребывание и прошло бы так же тихо и незаметно, как и раньше, если бы в один, не скажу, что прекрасный день, нас не сорвали с места базеры боевой тревоги. Сенсоры зафиксировали напряженность гиперполя. Это может говорить только об одном, какой-то корабль готовится к выходу из гиперпространства, причем совсем недалеко от нас. По сигналу тревоги Наина заняла место оператора щитов, поэтому сейчас мы находимся в рубке оба. Не дожидаясь команды крейсер окутался защитными силовыми полями, а система маскировки заработала на полную мощность, делая корабль практически незаметным.

Из радиопередач и переговоров, мы уже узнали, что с момента отлета Наины в этом Мире прошло девяносто шесть лет. Даже спасательная экспедиция, посланная в Систему, где якобы должен находиться корабль и его экипаж уже вернулась, само-собой, не найдя никаких следов корабля испытателей. Лет тридцать назад ученым наконец-то удалось разобраться с доставшимся им гипердвигателем, они поубирали все «лишние» блоки и модули и сейчас вовсю испытывают новую систему межсистемного перемещения. Похоже, что нам выпала честь стать свидетелями одного из испытательных полетов. Вот только боюсь, что свидетелями, скорбными, потому как, если верить ИскИну, окно выхода расположено, пусть и на границе, но все же в астероидном поясе. По моему разумению, лучшее, что грозит кораблю и его экипажу в данной ситуации, это повторить участь корабля Наины, а в худшем, заполучить пару астероидов в реакторный отсек, или отсек гипердвигателя и исчезнуть в огне аннигиляции. Скорее всего, каждый гиперпрыжок для сородичей Наины является «слепым», сомневаюсь, что мощности их компьютеров хватает для сканирования и принятия решения при выходе в незнакомом месте. Ну вот, я оказался прав. вспух пузырь гиперполя и через пару секунд внутри него проявились очертания большого корабля. Наина практически моментально его опознала.

– «Возмездие»! Самый большой и самый вооруженный корабль Империи. Почти сто человек экипажа, очень мощная броня, но слабые, как я теперь понимаю, щиты. Что будем делать?

– А что мы можем, а точнее должны, делать? Сидим и наблюдаем. Ты думаешь, что это первая или последняя жертва при освоении Галактики? Так спешу тебя переубедить, корабли всегда погибали, пропадали без вести, и будут это делать. Не существует, по крайней мере мне она не известна, технологии, стопроцентно гарантирующей сохранность судна при гиперпрыжке. Всегда есть вероятность неучтенного фактора. Именно поэтому, мы, например, выходим из гиперкосмоса несколько минут, давая возможность сканерам и ИскИнам оценить ситуацию и принять меры. Задержаться ли в гиперпространстве на лишнюю секунду, или пролететь чуть дальше, в так называемую безопасную зону. Ты даже не представляешь, каких бед может наворотить даже самый маленький, размером с вишенку, астероид.

– А разве силовые поля не могут защитить от такой опасности?

– В реальном пространстве, легко. А вот при выходе из гиперпространства, использовать защитные поля нельзя. Ведь что такое гиперполе, по своей сути это разрыв метрики пространства, а в таких условиях, силовые поля, окутывающие судно не столько его, защищают, сколько угрожают. Насколько я знаю из истории освоения Галактики, подобные случаи были, в результате, корабли просто выворачивало на изнанку, превращая их в горы металлолома. Кстати, у твоих земляков есть все шансы получить такой опыт, но сколько еще кораблей и экипажей погибнет, пока ваши ученые поймут в чем дело, начальники напишут соответствующие инструкции, а капитаны кораблей и пилоты, начнут доверять, этим самым инструкциям.

– Экипажи боевых кораблей, это элита Империи, самые лучшие представители расы!

– А твой бывший капитан, он тоже был элитой?

– Этот ублюдок никогда не стоял на палубе боевого корабля, единственное чем он мог похвастаться, так это чистотой крови около девяносто восьми с небольшим процентов и длинной чередой предков! Руслан, я знаю, ты можешь их спасти, сделай это пожалуйста, я тебя очень прошу. На этом корабле когда-то летал мой младший брат. Он там был простым техником, «черной костью». Может быть он и до сих пор на нем летает.

– Предотвратить катастрофу, если она будет, мы не можем. Разве что только попытаться спасти тех, кто выживет. Подводи крейсер к пузырю, а я попытаюсь накрыть его нашими полями сразу, как только он полностью проявится. И выводи нашего спасателя, похоже, что у него будет немало работенки. Как там у вас обстоят дела со средствами индивидуальной защиты?

– По правилам Космофлота, все члены экипажей, на борту боевых кораблей, должны находиться в скафандрах. Но их автономность ограничена шестью часами. Ничего подобного на ваши комбинезоны, а уж тем более скафандры, у нас нет, точнее не было. Как сейчас обстоят дела, я знаю не больше твоего.

– Ладно. Хоть что-то. Надеюсь, члены экипажа этого корабля соблюдают ваши правила.

– Я тоже надеюсь. В мое время, ходили слухи, что на «Возмездии», приказом капитана запрещено носить ошейники с кристаллами-чипами. – не так давно, Наина все же решилась рассказать мне всю правду, а я не стал говорить ей, что все уже знаю.

Если честно, то мне совсем не хочется быть пророком, вот только слабая, слегка мерцающая дымка внутри пузыря гиперполя четко свидетельствует, что корабль совершил прыжок с включёнными силовыми полями. И как только пузырь «растает» судно ожидает неминуемая гибель. Все это прекрасно видит и Наина, видит и понимает, но не хочет верить.

Не знаю, наверное, Наина в этот момент молилась все известным ей Богам и Демонам и они ее услышали. Буквально за несколько секунд до того момента как пузырь гиперполя опал, по корпусу корабля пробежала волна ярких вспышек. Силовое поле вспыхнуло сияющей завесой и исчезло. Вероятно, компьютеры попытались перераспределить нагрузку на эмиттерах щита, после того часть из них выгорела, но энергии оказалось слишком много, оставшихся эмиттеров слишком мало и генератор поля аварийно отключился. К сожалению, помочь кораблю это не могло, он уже вошел в поле мелких астероидов. Да, кораблю это помочь не могло, а вот у экипажа появился реальный шанс на спасение, а учитывая наше присутствие, то и вполне весомый шанс.

Наверное, весь экипаж корабля родился под счастливой звездой. К тому моменту, когда мы наконец-то подобрались к гиперполю в плотную, оно уже давно схлопнулось и корабль уже находился в астероидном поле, состоящем из небольших осколков, которые буквально изрешетили его корпус. Но при этом удачно не задев ни реакторов, ни живых людей, ни энерголиний. Зато танки с горючим получили такое количество «попаданий», что за двигающимся по инерции кораблем тянулся длинный шлейф из замерзшего топлива. Мне удалось по максимуму растянуть защитное силовое поле и накрыть им, практически уничтоженное судно. Нагрузка на эмиттеры и генератор поля возросла, перекрыв все допустимые пределы, но они пока держались, обеспечивая безопасность и нам, и терпящему бедствие кораблю.

Почти в тот же момент, как я накрыл нашими полями корабль джоре, Наина выполняя мое, ранее отданное распоряжение, выслала к судну наш спасательный кораблик. Я еще успел заметить, как от корабля отстрелили реакторный отсек. А инженер на этом корабле молодец, вовремя сообразил, но это уже можно было и не делать, хотя понять его можно, скорее всего все внешние датчики корабля уже давно уничтожены и ни нас, ни наши действия они не видят, да и не могут. Наш спасательный бот бесцельно кружит вокруг судна, Наина никак не решается приступить к работам и вскрыть обшивку, опасаясь, что и без того побитый корабль не выдержит такого обращения и надо заметить она права. Я вообще не понимаю, как это «решето» еще не развалилось. Наконец мне удалось зафиксировать корабль в гравитационных захватах, и я начал постепенно вытягивать его из астероидного облака. Наши гравизахваты не рассчитаны на такие массивные и громоздкие объекты, поэтому действовать приходится с огромной осторожностью, вытягивая корабль из облака, буквально по метру. Вся операция по спасению заняла у нас почти три часа, к этому времени мы висели практически борт к борту, что позволило немного снизить нагрузку на генераторы силового поля. В конце концов мы выбрались на «чистое пространство» и смогли вздохнуть посвободнее. Теперь осталось самое трудное, переговоры. Эту миссию я возложил на Наину, и как оказалось зря. Даже многолетнее пребывание в дали от Дома не помогло ей преодолеть впитанные с молоком матери предрассудки, насчет «чистоты крови» и первое что она сделала, это громогласно объявила о своей «ущербности», правда поинтересовалась, чем мы можем ей помочь. Что интересно, меня за джоре она вообще не считает.

На крики Наины о нашей благонадежности и желании помочь, очень долго никто не отвечал. Да оно и понятно, экипаж просто находится в шоке. Корабль практически уничтожен, шансов на спасение нет никаких, находятся у черта на куличках и тут вдруг кто-то приятным женским голосом, интересуется, а не нужна ли вам, о героические странники космоса, наша помощь. Мы тут мол, мимо пролетали и увидали в каком бедственном положении вы находитесь, да вы не беспокойтесь, я хоть и не совсем полноценная джоре, но чту все законы своей Родины. Правда тут со мной есть еще и представитель неизвестной цивилизации, но он хоть и не джоре, да и корабль этот принадлежит ему, он тоже с радостью вам поможет. Вы только маякните, куда нам пристать.

А может это я так просто ёрничаю, а на самом деле весь экипаж в авральном порядке пытался, буквально на коленке, восстановить передающее устройство и ответить, что с радостью примут нашу помощь. Но как бы то ни было, ответа мы все же дождались. Грубый мужской голос, от одного звука которого Наина вся побледнела, неужели узнала, спустя столько-то лет, начал отдавать нам распоряжения, хотя скорее приказы. Мне-то в принципе его приказы до лампочки, поэтому пришлось брать дело в свои руки. Тихо и спокойно объяснил этому через чур разговорчивому телу, что мне вообще-то начихать на его «чистую кровь» и его хотелки в первую очередь эвакуировать буду пострадавших и тех, у кого минимальный ресурс скафандра. А уже после этого и всех остальных. Сначала тело попыталось кочевряжиться и угрожать мне всеми карами небесными, на что я вполне обоснованно заметил, что я в принципе и не настаиваю, и могу прямо сейчас плюнуть и на него, и на всю его камарилью и спокойненько удалиться по своим делам. Наконец до моего собеседника дошло, что я вообще-то не имею никакого отношения к его Империи, а значит и его приказы для меня пустопорожнее сотрясение воздуха. Тогда он решил немного меня подколоть и язвительно осведомился, а как я собственно говоря собираюсь отделять пострадавших от не пострадавших. Пришлось ему ответить, что у меня есть для этого возможности. И ведь не соврал, на боте два меддроида, да парочка штурмовых, так на всякий случай, которые вполне в состоянии провести бесконтактную диагностику и дать более-менее верное заключение о состоянии того или иного пациента. Не став уточнять как именно, я собираюсь отделять агнцев от козлищ, поинтересовался, сколько человек находится на судне. И получил ответ, что на борту пятеро «чистых» джоре, трое псевдоджоре и восемь «грязных». Как-то все это не вяжется с тем, что Наина рассказывала про капитана этого «Возмездия». А с другой стороны, сколько лет-то прошло, могли капитана и заменить, тем более, если это у них самый большой и мощный корабль, тот о котором говорила девушка, явно не приветствовал такое вот разделение на «чистых» и не очень. С того момента, как я взял бразды переговоров в свои руки, Наина не произнесла не слова, только нервно теребила ошейник с черным камнем. Пришлось немного на нее воздействовать.

– Наина, спрячь эту штуковину и не позорься. По сравнению с тобой, любой из этих «чистых», все равно что шавка подзаборная. Можешь мне поверить. Если хочешь, то я сам лично, своими руками надену на этих «чистых» такие вот украшения.

– Руслан, ты конечно очень хороший человек, но не понимаешь, что говоришь. Зря мы сюда прилетели и зря взялись помогать. Ты разговаривал с Нтонгой Бар Сулейка, когда-то его пророчили в мужья дочери Императора, у него «чистота крови» почти девяносто девять процентов. Я просто обязана выполнять все его приказы, иначе никак.

– Ну так я и говорю, шавка. В нем от истинных джоре меньше, чем вон в том дроиде.

– Ты так ничего и не понял. Руслан, ты можешь запретить им входить на борт с оружием. Это их разозлит, н они послушают, у них нет другого выхода, но ты не можешь запретить им взять с собой портативный тестер. Как только Нтонго окажется на борту нашего корабля, он сразу же проведет анализ и с этого момента я буду выполнять все его распоряжения и приказы. Даже если он прикажет мне убить себя, я сделаю это со счастливой улыбкой.

– Да знаю я об этой функции ваших ошейников. Просто не надевай его, и ничему не удивляйся.

– А причем тут «ошейник», это в нашей крови, подчиняться «чистым»!

– Эх ты, а еще врач! Эта функция безоговорочного подчинения встроена в камень-чип на ошейнике. Не веришь? Давай проведем эксперимент. Этот камень очень похож на агат, вот мы и изготовим точную копию твоего воротничка, но с простым камнем, без начинки и посмотрим, как этот твой Нтонго будет отдавать тебе приказы. – сказано, сделано. Мой синтезатор за пару минут выдал нам все затребованное и я сам собственноручно надел это, теперь уже и на самом деле украшение, на точеную шею Наины. – Ну, а теперь ждем первых гостей. Как там наша медсекция, готова к приему пациентов?

Наина слегка улыбнулась и отрапортовала:

– Всегда готова, мой Капитан! – и сказано это было таким тоном, что я не понял, о чем это она говорит, то ли о медсекции, то ли о себе. Да и какая сейчас разница. 

Через нейросеть я могу без труда наблюдать за происходящем на корабле джоре, через датчики дроидов и медицинских и штурмовых. А картинка там довольно занимательная. Десять человек в заштопанных кое-как скафандрах, благо система жизнеобеспечения еще каким-то чудом на корабле хоть как-то, но работает, воздух еще есть, да и температура вполне приемлемая, если конечно там не задерживаться, держат в руках носилки с пятью развалившимися на них индивидуумами. Не поверил мне значит Нтонго, ну ладно, устроим маленькое представление. По моей команде один из меддроидов активировал свой диагностический сканер и мне на нейросеть полился поток данных. Блин, а вот ничего подобного я не ожидал. Здоровых на корабле не оказалось. Даже весьма приблизительная диагностика выдала такой букет заболеваний практически у каждого из присутствующих, что в пору идти заказывать по ним панихиду. Но похоже, что все эти болячки никому из них не мешают. Тут я вспомнил, что и Наина пролежала в медкапсуле больше двух недель, а я прогнозировал два-три дня. Наверное, на экологию в этой их Империи давно махнули рукой и народ травится почем зря. Ладно, болезни пропустим, сканируем присутствующих на травмы, механические повреждения, кровотечения и прочие последствия катастрофы. Таковых обнаружилось четверо, остальные в более-менее нормальном состоянии и вполне могут подождать. Вот этих-то четверых и будем эвакуировать в первую очередь. Так, бот может взять десятерых, там кроме одной единственной медкапсулы ничего нет, значит заберем еще и трех женщин. Остальные пусть ждут следующей ходки. В медсекции у нас пять медкапсул и два реаниматора. Ну вот и хорошо, как раз все оборудование задействуем. Да еще надо дать команду на расконсервацию трех кают для технического персонала и обозначить зоны безопасности. Дроиды как ужаленные забегали по кораблю. 

Что такое в космосе пара сот метров между кораблями, да это считай вплотную и если бы не гравизахваты, то наш крейсер уже давно бы раздавил своей массой корабль джоре, тем более после того, как он попал в астероидное облако. Так что даже вместе с расстыковкой, полетом и посадкой на крейсере, у бота ушло чуть больше трех минут, на то, чтобы доставить пациентов к нам на борт.

Едва бот преодолел силовую мембрану, отделяющую полетную палубу от открытого космоса и опустил аппарель, к нему подбежали меддроиды, принявшие пострадавших от своих коллег. Женщины спустились сами. Мне пришлось покинуть рубку, чтобы встретить прибывших и хоть как-то их успокоить. Пришлось объяснять, что на борту крейсера им ничего не грозит и проводить их в предназначенную для них каюту, откуда дроиды уже вынесли все лишнее. Уже на месте произошел маленький эксцесс. Одна из «дам», вдруг заявила, что она не собирается жить в одной каюте вместе с неполноценными и потребовала предоставить ей отдельные апартаменты, в соответствии с ее «чистотой крови» и занимаемого положения. Я, если честно, немного вспылил и предложил ей вернуться в «ее апартаменты» на их корабле. А если она, по каким-либо причинам не может, или не хочет этого сделать, то ей придется смириться и жить там, где я укажу, так как это мой корабль и на его борту только я решаю кто, где и как долго живет, тем более, что для меня ее эта «чистота крови» полный пшик. Мадам оказалась совсем не глупой и сразу сообразила, что «качать права» не стоит, понадеялась, что когда на корабле окажутся и остальные джоре, то справиться со мной станет легче. В это время я наблюдал, как Наина укладывает пострадавших в медкапсулы. Действовала она согласно данным предварительной диагностики, поэтому и начала с самого тяжелого. Она смогла как-то договориться со своими пациентами, поэтому они спокойно разделись и начали по очереди ложиться в медкапсулы. Толь ко один, так и остался в своем изношенном скафандре и никак не хотел его снимать. После того как все его товарищи наконец разместились, а крышки медкапсул закрылись, я, пользуясь удаленным доступом задал программы полной диагностики и восстановления организма. В этот момент, последний, четвертый наш пациент наконец-то снял шлем своего скафа. Что тут началось, обнимания, слезы, сопли, Наина и спасенный говорили разом и одновременно, что-то друг другу рассказывали, смеялись и плакали. Ну тут все ясно, Наина встретила своего брата, правда встреча у них какая-то не такая, ну не как у брата с сестрой, он ее буквально пожирает глазами, да и она не отстает. Ну ла и ладно, в конце концов это ее брат, из-за которого я в принципе и вмешался в судьбу корабля джоре и его экипажа. Пока брат и сестра пытались наговориться между собой за все то время, что не виделись, я настроил медкапсулу на полное восстановление, в том числе и генома, на шее брата девушки красуется точно такой же ошейник с черным кристаллом-чипом. Пора его ему снять, а с остальными посмотрим. Когда все было готово, а к крейсеру, кстати, пора дать ему наконец имя, приблизился бот с остальными джоре, я напомнил Наине, что у нее еще много дел, а с братом она может пообщаться и чуть по позже, когда он будет полностью здоров и не такой уставший. Наина слегка смутилась, и сообщив, что ее вызывает капитан, пообещала брату, что они еще успеют наговориться, а сейчас ему надо немного подлечиться и указала рукой на медкапсулу. Ложись, мол, не задерживай. Мужчина все понял правильно и уже через минуту доверчиво лежал в капсуле, а ее крышка закрывалась.

Новую партию «гостей» я опять отправился встречать лично. Пока Наина добиралась из медсекции до полетной палубы, бот завис перед силовой мембраной, дожидаясь моей команды на посадку. Я же работал с ИскИнами, объявив противодиверсионную тревогу, сейчас наблюдал, как противоабордажный комплекс дроидов занимает свои места. Правда приказал сменить летальное оружие на нелетальное, так, на всякий случай. После тога как ко мне присоединилась Наина, я активировал индивидуальное защитное поле и отдал ИскИну бота приказ на посадку. В этот раз меддроидов на его борту не было, зато вместо двух, присутствовало целых три штурмовых, что делало попытку нападения со стороны «гостей» просто нереальной, но чем черт не шутит, не даром же Наина так боится этого Нтонго. Судя по всему, человек он жесткий, самовлюбленный и не склонный к сантиментам и ожидать от него благодарности, или хотя бы признательности за спасение не стоит, тем более, что в его понятиях это мой прямой долг и обязанность, по отношению к «высшей расе», представителем коей он себя и считает. Ладно, потанцуем.

Предположения Наины, относительно поведения капитана корабля оказались полностью верны. Мой запрет на оружие, джоре выполнили, пусть и с возмущениями и претензиями, но выполнили, правда пятеро «чистых» джоре отказались оставлять свои фамильные мечи на борту гибнущего судна, но я и за оружие-то их не считаю, так что на клинки они разрешение получили, чему были очень рады, наверное, считали это своей маленькой победой в будущем противостоянии со мной. Ню-ню, пусть порадуются… чем бы дитя не тешилось.

Вопреки моим ожиданиям на палубу первыми спустились представители местной элиты, наверное, им «невместно» идти позади «неполноценных». Да мне в принципе по барабану. Как я смог заметить, джоре быстро оценили мои приготовления, что из себя представляют штурмовые дроиды, они в курсе, я их на всякий случай, во избежание недоразумений, просветил. Так что сразу права никто качать не стал. Увидав, что мы с Наиной стоим в простых комбинезонах и даже и не подумали изолировать себя от окружающей среды, да и какие-никакие датчики у них на скафандрах есть, то уже через пару секунд прибывшие сняли свои шлемы. Было заметно, с каким удовольствием они вдыхают чистые, наполненный искусственным лесным ароматом, воздух крейсера. Хотя они и провели на своем полуразбитом корабле не слишком много времени, но уже успели оценить в полной мере, такую простую возможность, как дышать полной грудью. Дальнейшие события были вполне предсказуемы. Нтонго, увидав на шее Наины такую знакомую вещичку, сразу же скривился в гримасе отвращения, а вот отсутствие этого девайса у меня его несколько напрягло. Но не на долго. С вызовом он обратился ко мне:

– Как я понимаю ты и есть капитан этого корабля. Я могу провести кое-какие анализы? Твои роботы не воспримут это как нападение?

– Мои дроиды выполняют мои команды, так что не воспримут, можете провести свои «анализы».

– Мне необходимо приблизиться к тебе и взять у тебя каплю крови. Это нужно чтобы убедиться в безопасности нашего пребывания на твоем корабле.

– Незачем мне врать. Я знаю что за «анализы» ты хочешь провести. Подумай и скажи, для тебя это так важно, Нтонго Бар Сулейка? Ты не будешь в последствии раскаиваться в своих действиях?

– Я вижу, что «грязная» тебя уже просветила. Нет, не буду и да, важно. Я должен знать, как себя с тобой вести.

– А у тебя есть выбор, как себя вести? Хотя, да, конечно есть, можно выполнять все мои требования, а можно отправиться обратно на свою разбитую калошу и героически там погибнуть.

– Но ты должен оказывать мне и моим офицерам подобающее нам уважение. Мы чистокровные джоре, а не какие-нибудь там «псевдо».

– Ты так в этом уверен, ну что вы «чистокровные»?

– У тебя есть сомнения?

– И еще какие! Ладно, давай к делу и покончим с этим вопросом. А насчет уважения, так мое уважение надо еще заслужить, и чистота крови в этом деле, не играет никакой роли.

– У нас все ни так.

– А у вас вообще, все ни так.

Джоре приблизился ко мне и протягивая небольшую пластинку с контуром человеческой ладони сказал:

– Надо приложить ладонь. Немного кольнет, потом будет слегка горячо, но ты должен терпеть. Много времени это не займет.

По моей команде перчатка комбинезона шустро сползла с моей руки, оголив кисть, а мой взгляд упал на Наину. Она стояла бледная и напряженная, а на ее лице проступали душевные муки. Неожиданно она вмешалась.

– Руслан, не делай этого. Если твоя кровь будет недостаточно чистой, то этот «анализ» убьет тебя.

– А что будет, если я пройду этот тест?

– Если Нтонго Бар Сулейка будет держать анализатор в своих руках и твоя чистота крови будет выше чем у него, то он, или будет обязан принести тебе «клятву служения на крови», или умрет. Но за эталон прибор возьмет именно его кровь. У тебя нет шансов, ты даже не джоре, ты вообще инопланетянин, или даже иномирянин. – наш короткий разговор проходил через нейросеть, поэтому никто слышать его не мог.

– Нтонго, ты готов использовать все функции этого анализатора? Ведь ты не выпустишь его из рук, я прав? – не сильно ли я рискую? Да нет. даже если мои предположения и не верны и я не смогу пройти этот тест, то моментальная смерть мне не грозит, во-первых, нейросеть об этом позаботиться, а во-вторых аптечка моего комбинезона. Так что до медкапсулы я в любом случае добраться успею. А вот джоре в моих словах что-то не понравилось. Как-то он занервничал, даже, мне показалось, хотел отказаться и спустить это дело на тормозах, но глянув на своих товарищей, согласно кивнул головой.

– Ну конечно. Тем более, раз ты знаешь что это такое и как работает. Подумай, после анализа, у тебя останется всего три минуты. Неужели ты лелеешь надежду, что сможешь пройти НАШИ тесты.

– А вдруг. По крайней мере НАШИ анализы показывают, что с Наиной наша кровь довольно близка. Мы с ней чуть ли не родственники.

Джоре скривился в гримасе презрения. И уже вполне уверенно протянул мне пластину. А я так же уверенно положил свою ладонь на контур человеческой руки. Через мгновение в мою руку впились сотни мелких, но острых иголочек. В принципе ничего страшного, только из сотен мелких проколов начала сочиться кровь, а контур ладони слегка нагрелся. Ранки защипало, но все быстро прошло.

– Все. Можешь убрать ладонь и готовиться к смерти. Инопланетник. – злорадно произнес Нтонго, глядя на антрацитово-черный контур ладони. А спустя несколько секунд, выражение его лица начало меняться. Я спокойно стоял и наблюдал, как в глубине пластины зарождается кроваво красный огонек, постепенно разгораясь, становясь все ярче и ярче, больше и больше, пока не заполнил собой весь рисунок, который теперь буквально пылал алым сиянием, казалось, что оно даже освещает и так залитую светом палубу.

– Ну что, Нтонго, кажется теперь у тебя есть три минуты. Что ты выбираешь, смерть, или «Клятву служения на крови»? Решай быстрее, неполноценный, я не люблю долго ждать!

– Ты знал, ты знал, ты сделал это специально, ты знал, знал. – как умалишённый повторял Нтонго. Кажется, что в его голове никак не укладывается, что есть кто-то, чья кровь «чище», кто, имеет гораздо больше прав называть себя «чистокровным джоре», чем он или любой из его знакомых. Летели секунды, превращаясь в минуты, а джоре никак не мог прийти в себя. Конечно можно схватить его в охапку, или отдать команду дроидам и буквально через минуту Нтонго окажется в медкапсуле, ИскИн которой вытянет его и с того света. Но мне почему-то ничего не этого не хочется. Он пытался убить меня, пользуясь, как он думал, моей неосведомленностью, а в итоге убил самого себя. Судорога скрутила тело джоре, из рта, ушей, носа и даже глаз потекла кровь. Еще мгновение и тело «грозного чистокровного джоре» в агонии забилось у моих ног. 

Хладнокровно посмотрев на труп, я перевел взгляд на остальных присутствующих здесь джоре. Хотел было поинтересоваться, есть ли еще желающие усомниться в моем праве отдавать им приказы, но воздержался. Да и было от чего. Трое «чистых» стояли, опустившись на колено и не поднимая головы почти хором проорали:

– Слава Истинному Императору!

Вот только этого мне и не хватало. Перевел взгляд на «грязных» и единственное, что смог разглядеть на их лицах, так это полную покорность судьбе и ожидание неизбежной и немедленной смерти. А вот Наина, она ликовала, она буквально наслаждалась каждым мгновением этого представления. На ее лице мелькали одна за другой самые разные эмоции, от ужаса, до восторга, от радости, до разочарования, но преобладало все же удовлетворение, я бы даже сказал, умиротворение и какое-то ожидание.

– Встаньте. Дроид-стюард отведет вас в приготовленные вам каюты. Запомните, на этом корабле я и только я решаю, кто, что, когда и как будет делать, любое принуждение одного разумного другим, буду расценивать как личное оскорбление. По всем вопросам обращайтесь к ИИ корабля. Дроиды обозначат территорию, в пределах которой вы можете перемещаться, ослушавшиеся… ослушавшиеся пусть пеняют на себя. Я все ясно сказал, вопросы, жалобы, предложения? Нет? Хорошо. Можете идти. Наина, пойдем, нам надо с тобой кое о чем поговорить.

Если честно, то поведение джоре хоть и стало для меня неожиданным, но было оно далеко не шокирующим. Чего еще можно ждать от расы, поставившей во главу угла своего существования «чистоту крови», расы, которая поделила сама себя на «чистых» и «не чистых», расы, элита которой проповедует рабство и превращает в рабов своих сограждан, становясь рабом и сама? Поэтому поговорить с Наиной мне надо немного о другом. Во-первых, что делать со спасенными, а во-вторых, что планирует делать сама Наина, так как я задерживаться в этом Мире не собираюсь. Достаточно иметь познания в математике на уровне начальной школы, чтобы понять, что каждый день в этом Мире, это месяцы, если не годы, в моем родном. Так что, мне стоит поторопиться с отлетом, тем более, что навигационный ИскИн уже почти закончил все свои расчеты и получил еще два значения из недостающих и обещает через два-три дня еще два, большего этот Мир нам дать не сможет. Так что, скоро еще один прыжок, и еще часть значений координат моего родного Мира. А потом еще один и еще, и еще, и… и я вернусь в себе Домой.

Наина буквально ворвалась в рубку, эмоции ее просто переполняют. И с ходу огорошила меня вопросом:

– И что мы теперь будем делать? – и это вместо того, чтобы ответить мне на этот же вопрос.

– А в чем дело? Разберемся с твоими соотечественниками, кого надо, подлечим и полетим дальше.

– Как, дальше? Ты что не понимаешь, что только-что произошло?! Ты не можешь, ты не должен!

– Наоборот. Мало того, что могу, так еще и должен. Надеюсь ты не забыла, меня ждут дома. И я не собираюсь задерживаться в этом Мире даже на один лишний день.

– Руслан, не ужели тебя абсолютно не привлекает власть над целой Империей?!

– А что я с ней буду делать?

– С властью?

– И с ней тоже, но в первую очередь с Империей. Да и не Империя у вас вовсе, а какое-то недоразумение. Живете по идиотским законам, разделили собственный народ на «чистых» и «не чистых», Императора может просто прийти и сменить любой проходимец и никто ему слова не скажет, только все порадуются. Свои планеты загадили так, что уже начались почти необратимые изменения в ДНК. Еще несколько сот лет такой жизни и вы рухните в пучину гражданской войны. И ты предлагаешь мне усесться на трон такой вот «державы»? Я по твоему похож на идиота? Да и вообще, как ты это себе представляешь? Заявился я весь из себя такой красивый и объявил себя Императором, а бывший просто так взял вот и освободил тепленькое местечко? Ну ладно, предположим освободил, никуда он не денется, а что потом? Жизни я вашей толком не знаю, придется на кого-то опираться, искать себе помощников и сподвижников и все это ради чего. Ради того, чтобы ваши «чистые» окружили меня толпой своих дочек, превратиться в племенного жеребца по осеменению вырождающихся дамочек, типа той, что сейчас сидит в каюте и надувает щеки? Ну уж нет, увольте, мне и на моем месте очень даже не плохо. Хочешь власти в Империи, так пойди и возьми ее! Что, женщина на троне никак не катит, так посади своего брата!

– Ты забыл, мы даже не «псевдо», мы с братом «не чистые», «неполноценные». Куда уж нам до Императорского Дворца.

– Чушь. Твое ДНК на девяносто девять и три десятых процента соответствует ДНК джоре, а у брата, когда он выйдет из медкапсулы, будет еще на пару десятых больше. Так что, вперед, дерзайте. Не хочешь лететь со мной, так оставайся, ты Дома. С твоим опытом и знанием жизни, я ничуть не сомневаюсь, ты точно не пропадешь.

– Что значит у брата будет на две десятых больше?

– Я же сказал, у вас начались ПОЧТИ необратимые изменения в ДНК, а у меня есть эталон, кто это надеюсь объяснять не нужно, вот я и почистил твой геном, а сейчас и у брата чищу. Когда знаешь, как и есть такая возможность, то это совсем не трудно. Вот только толку-то с того.

– Ты можешь вернуть «чистую кровь»?

– Стопроцентное соответствие, нет, не могу. Внешняя среда обитания оказывает свое влияние, но почистить до приемлемого уровня, да могу. Да и ты можешь, просто об этом не задумывалась. Правда без медкапсулы ничего не выйдет, а точнее без ее ИскИна, но у меня-то есть и то и другое.

– Но почему, почему ты так рвешься домой, неужели для тебя это так важно?!

– Наина, ты что, не понимаешь? Тебя не было Дома меньше века, а в моем Мире прошли тысячелетия! Каждый день здесь, это месяцы Там! Через два-три года, вернувшись, я не застану никого из близких и дорогих мне людей в живых.

– Но мой-то Дом здесь!

– Так оставайся!

– И что, ты вот так вот просто меня отпустишь? И ничего не потребуешь в замен?

– Наина, мы это уже проходили, давай не будем начинать по новой. Не только отпущу, но еще и верну твое имущество, которое ты с помощью артефакта припрятала. Драал все достал и передал мне, оно лежит отдельно, и ты можешь забрать его в любой момент, я тебе еще и от себя кое-что подкину. Но советую, как друг, подумай, ого тебе надо. Раса джоре этого Мира обречена. Она уже вступила в фазу стагнации, еще чуть-чуть и она начнет деградировать. Заката цивилизации, лично ты может и не увидишь, а вот твои дети, точно. Я же предлагаю тебе целый Мир, молодой, стремительно развивающийся, полный приключений, эмоций, да порой опасный, порой не предсказуемый, но живой. Ваш Мир уже мертвый, а вы пожираете сами себя. Да и еще, технологией нового гипердвигателя я делиться ни с кем не собираюсь, так что если ты решишь остаться, то эту часть воспоминаний мне придется у тебя «затереть», технологии джоре моего Мира это вполне позволяют сделать. не обижайся, так надо. Вселенной совсем не нужно, чтобы твои сородичи вышли в межмировое пространство со своей убогой моралью. Да и вам будет так намного спокойнее. Я ведь уже спрашивал, хочешь ли ты, чтобы армада кораблей подобных этому, вдруг оказалась у дверей вашей Империи. Загнивайте потихоньку и освободите место молодым и сильным, лишённым ваших предрассудков и фобий.

– Значит ты готов обречь целую расу на вымирание?

– Наина, поверь, ни Бог, ни Царь и ни Герой, твою расу уже не спасет. Она уже сгнила. Ей хорошо в тех рамках, в которые она себя загнала. В Содружестве обновление технологий происходит, в среднем, два раза за век, а посмотри, что у вас. Век назад это «Возмездие» было самым лучшим кораблем, таковым он остался и сейчас и если бы не погиб, то был бы таким и еще через сто лет. Все, это тупик! Твои сородичи замкнулись, спрятались в своей скорлупе и не хотят из нее вылазить. Что им стоит снять эти свои ошейники и перевернуть мир, да ничего, нужно только желание, а его у вас как раз и нет. Вы раса молодых стариков, которые состарились, не успев повзрослеть!

– Ты дашь мне время подумать?

– Да. Пока я не скажу, что пришло время улетать, думай. Могу я тебя кое о чем попросить?

– Попросить, можешь, но я не обещаю, что выполню твою просьбу.

– Установи брату нейросеть и дай ему Базы Знаний, максимум, что сможешь. 

– Вот это, без проблем. Но тебе придется ему объяснить, что это такое и зачем, а Базы, Базы залью по максимуму. Вот только я не пойму, зачем это ему.

– Император должен знать и уметь больше, чем все его подданные, тогда он будет в безопасности и, я надеюсь, сможет дать новый толчок развитию расы.

– Значит все же решилась на переворот?

– Ты так и не понял принципов нашего управления. Пока не появится джоре, у которого «чистота крови» будет выше, он абсолютный владыка над всеми и его слово – закон. Ты говоришь, что с каждым годом наше ДНК претерпевает все большие и большие изменения, значит шанс появления такого индивидуума, с каждым годом все меньше и меньше. Если я полечу с тобой, то передам ему медкапсулу, она у меня есть. Изученные Базы позволят ему сохранить свой геном в неприкосновенности, а при необходимости и подправить его у своего потомства. Это должна быть новая, прогрессивная династия, которая сможет возродить нашу расу, поднять ее на новые вершины и может быть, я когда-нибудь вернусь, и увижу свой народ процветающим, сильным и умным.

– Значит ты все же решила лететь со мной?

– Пока не знаю. Я должна поговорить с братом. Если он согласится, то, да. А если откажется, испугается, то… у Империи появится первая в ее истории Императрица, а тебе придется остаться в одиночестве.

– Ясно. Твой брат провел много времени в космосе, поэтому его организм не так сильно изношен, восстановление генома, займет около суток, потом еще сутки на установление нейросети, ее активацию и заливку Баз. Вот на эти сроки и рассчитывай.

– Хорошо. Я, пожалуй, пойду.

– Подожди, я вообще-то звал тебя по другому поводу. Что будем делать с твоими соотечественниками?

– Высадим их и дело с концом. Не здесь конечно, а в родной Системе. Надо послать парочку техдроидов, проверить спасательные челноки на «Возмездии», при необходимости подлатать. Потом возьмем их на внешнюю подвеску. Думаю, небольшой крюк в этом Мире не сильно тебя задержит.

– Хорошо, твое предложение принимается. Вот ты этим и займись, тебе пора нарабатывать практику управления дроидами, да и практическая работа в качестве техника, тоже необходима.

На какое-то время на крейсере наступила тишина и спокойствие. Наши «гости» сидят по своим каютам и боятся высунуть свой нос. Наина занята ремонтом пары спасательных челноков с корабля джоре, а я в кои-то веки получил возможность просто отдохнуть и немного обдумать планы на будущее. То, что попытки привлечь меня к разборкам в Империи джоре я ничуть не сомневаюсь. Стоит только нынешнему Императору узнать о моем появлении, как меня постараются сразу же ликвидировать. Хотя такие желания однозначно войдут в конфликт с представителями наиболее авторитетных и богатых семейств, особенно тех, в которых есть молодые женщины и тут уже совсем не важно, замужняя она или нет, тут главное получить «чистый генетический материал». Вот и получается, что стоит мне оказаться в зоне досягаемости власть имущих Империи, как, или я становлюсь трупом, или все тем же племенным бычком. Само собой, подобный расклад меня не устраивает. А значит зону расселения джоре мы должны проскочить как можно быстрее, оптимальным вариантом будет, вынырнуть недалеко от Столицы, сбросить челноки и на форсаже уходить в гиперпрыжок.