Наступил 1943 год. После победы под Сталинградом Красная Армия развернула наступление от Ленинграда до Кавказского хребта. Началось массовое изгнание врага с оккупированных территорий. В авангарде фронтов находились бронетанковые и механизированные войска Красной Армии. Наступательный и более решительный характер боевых действий потребовал массированного использования танков. Возникла необходимость в создании крупных и мощных танковых соединений, а также и объединений – танковых армий.

Распоряжением Ставки Верховного Главнокомандования от 30 января 1943 г. № 46021 полевое управление 29-й армии переформировывается в полевое управление 1-й танковой армии. Командующим армией назначен гвардии генерал-лейтенант танковых войск М. Е. Катуков, членом Военного совета – генерал-майор Н. К. Попель, заместителем командующего – генерал-майор Е. В. Баранович, начальником штаба – генерал-майор М. А. Шалин.

Генерал Катуков – опытный боевой танкист. Начал службу в Красной Армии в 1919 году. В начале Великой Отечественной войны Михаил Ефимович командовал 20-й танковой дивизией, входившей в 9-й механизированный корпус, затем водил в бой 4-ю танковую бригаду, которую за отличные боевые действия в октябре 1941 г. на Орловско-Тульском направлении 11 ноября преобразовали в 1-ю гвардейскую танковую бригаду. В апреле 1942 г. М.Е. Катуков возглавил 1-й танковый корпус, участвовал в летних сражениях под Воронежем.

В отличие от командующего армией, начальник штаба армии генерал М. А. Шалин не был кадровым танкистом. До назначения в танковую армию он возглавлял штаб 22-й армии. В минувших боях показал себя хорошо подготовленным в оперативнотактическом отношении. Был энергичен, трудолюбив, пользовался большим авторитетом среди личного состава армии. Рода войск, отделы штаба и службы армии возглавили хорошо подготовленные генералы и офицеры.

Командующим артиллерией был назначен генерал В. А. Галецкий, тыл возглавил генерал В.Ф. Коньков, оперативный отдел – полковник М.Т. Никитин, разведывательный отдел – подполковник А. М. Соболев, отдел связи – майор Г. П. Захаров, инженерные войска – полковник Ф. П. Харчевин, управление бронетанкового снабжения и ремонта – инженер-подполковник П. Г. Дынер.

Армия была сформирована в период 30 января – 23 февраля 1943 г. на Северо-Западном фронте западнее Осташкова. 7 февраля 1943 г. полевое управление армии, сдав стрелковые соединения 5-й и 20-й армиям Западного фронта с их полосами обороны, сосредоточилось в районе Соблаго, Осташков с частями обеспечения, которые включали 83-й полк связи, 648-й линейный батальон связи, 85-ю, 28-ю и 80-ю кабельно-шестовые роты, склады, санитарные учреждения. 15 февраля 1943 г. в состав армии вошли 6-й танковый и 3-й механизированный корпуса, 112-я танковая бригада, 7-й, 62-й, 63-й и 64-й танковые полки, 14-я, 15-я, 20-я и 25-я лыжные бригады, 265-й и 276-й миномётные полки, 989-й гаубично-артиллерийский полк, 316-й и 79-й гвардейские миномётные полки, 263-й зап, 346-й и 351-й отдельные батальоны связи, 6-я и 9-я воздушно-десантные дивизии.

Главную ударную и манёвренную силу 1-й танковой армии составляли 6-й танковый и 8-й механизированный корпуса, 112-я отдельная танковая бригада и отдельные танковые полки. 6-й танковый корпус (22, 100, 200-я танковые и 6-я мотострелковая бригады, 270-й миномётный и 538-й истребительно-противотанковый артиллерийский полки, 40-й разведывательный и 85-й сапёрный батальоны, 351-й батальон связи) был сформирован в апреле – мае 1942 г. и активно участвовал в летне-осенних боях в составе войск Западного фронта подо Ржевом.

После тяжёлых боёв корпус в январе 1943 г. был сосредоточен в районе Волоколамска. Командовал этим крупным танковым соединением генерал-майор танковых войск А. Л. Гетман, начальником штаба был полковник И. П. Ситников.

Генерал А. Л. Гетман начал службу в рядах Красной Армии в 1924 году. После окончания в 1937 году Военной академии механизации и моторизации РККА Андрей Лаврентьевич занимал должности начальника штаба и заместителя командира бригады, затем командовал танковой бригадой. Великая Отечественная война застала его на Дальнем Востоке в должности начальника штаба 30-го механизированного корпуса. Вскоре он был назначен командиром 112-й танковой дивизии и убыл на фронт. Танкисты 112-й успешно сражались в битве за Москву и нанесли большой урон врагу. Лучшим соединением 6-го танкового корпуса являлась 32-я танковая бригада, которой командовал полковник Н. Г. Веденичев.

Войска 6-го тк распоряжением Ставки Верховного Главнокомандования колёсным транспортом должны были двигаться в район сосредоточения: Осташков, Соблаго, Охват. Вся гусеничная техника перебрасывалась по железной дороге в те же районы сосредоточения. В течение 18–20 февраля 1943 г. части корпуса продолжали марш в район сосредоточения.

3-й механизированный корпус (1-я, 3-я и 10-я механизированные, 1-я гвардейская и 49-я танковые бригады, 265-й миномётный и 35-й истребительно-противотанковый артиллерийский полки, 405-й гв. миномётный дивизион, 34-й разведывательный, 58-й мотоциклетный и 27-й сапёрный батальоны и 346-й батальон связи) был сформирован осенью 1942 г. на Калининском фронте и до конца января 1943 г. вёл боевые действия в районе города Белый. Корпусом командовал генерал М. Е. Катуков, во главе штаба стоял полковник М. Т. Никитин, заместителем по политчасти был генерал Н. К. Попель.

После того как 3-й механизированный корпус вошёл в 1-ю танковую армию, командиром корпуса стал генерал-майор танковых войск С. М. Кривошеин. Генерал Кривошеин в Красной Армии с 1918 г., активный участник Гражданской войны. В 1931 году после окончания Академии имени М. В. Фрунзе продолжал службу в танковых войсках. Незадолго до Великой Отечественной войны вступил в командование 25-м механизированным корпусом. В июле 1941 г. воевал на западном направлении. С августа 1941 г. был начальником Управления боевой подготовки бронетанковых и механизированных войск Красной Армии.

Гордостью 3-го механизированного корпуса была 1-я гвардейская танковая бригада, прославившаяся в битве за Москву. Олицетворением мужества и массового героизма бригады являлись Герои Советского Союза И. Т. Любушкин и А. А. Рафтопулло, мастера танкового боя А. Ф. Бурда, Д. Ф. Лавриненко, К. М. Самохин, Н. П. Капотов и многие другие. Боевой опыт гвардейцев стал достоянием всего личного состава 3-го механизированного корпуса, а затем и других соединений и частей 1-й танковой армии. Многие офицеры бригады, отличившиеся в боях, были выдвинуты на более высокие должности: майор А. Ф. Бурда был назначен командиром 14-го танкового полка 1-й механизированной бригады, а майор И. Н. Бойко – командиром 17-го танкового полка 10-й механизированной бригады. 1-я гвардейская танковая бригада была поистине кузницей кадров для 3-го механизированного корпуса и армейских частей. Командовал бригадой полковник В. М. Горелов.

Войска 3-го мк 15 января 1943 г. главными силами достигли районов сосредоточения: лес восточнее населённых пунктов Бахарево, Ваулино, Аполец, Абросимово. В течение 18–20 февраля 1943 г. войска 3-го мк, продолжая располагаться в прежних районах, производили рекогносцировку и подготовку путей к исходному положению для наступления.

112-я танковая бригада 15 февраля 1943 г., выгрузившись на станции разгрузки Соблаго, продолжала марш своим ходом. К 20 февраля 1943 г. бригада сосредоточилась в районе Овсянниково, Бабкино, Рогалёво. Часть автотранспорта бригады отстала в пути из-за сильных снежных заносов. Бригадой командовал полковник М. Т. Леонов. Она была сформирована весной 1942 г. на базе 112-й танковой дивизии и затем участвовала в боях в составе Западного фронта под Кировом, Козельском и Ржевом.

В течение 21 и 22 февраля 1943 г. войска 1-й ТА, продолжая подтягивать отстающие части и транспорт, готовились к маршу в исходные районы для выдвижения в прорыв. Подготавливались службы регулирования на маршрутах, пополнялись запасами боеприпасов, продовольствия, горючего. Штабы войск установили связь с войсками ударной армии на направлениях ввода в прорыв.

Принимая решение о формировании армии на Северо-Западном фронте, Ставка Верховного Главнокомандования планировала использовать её во фронтовой наступательной операции, проводимой с целью разгрома 16-й армии врага и полной ликвидации блокады Ленинграда. Поэтому одновременно с формированием проводилась напряжённая подготовка к боевым действиям. Завершив формирование, армия совершила 90-километровый марш, к исходу 6 марта вышла в исходный район и была готова к развитию успеха на Новгород и Дно. При этом передовые отряды корпусов были переброшены на левый берег р. Ловать.

Командный состав Первой танковой армии

Командующий армией – гвардии генерал-лейтенант танковых войск Михаил КАТУКОВ

Начальник штаба – генерал-майор Николай Дронов; с 18 февраля 1943 г. – генерал-майор танковых войск Михаил Шалин

Член Военного совета – генерал-майор танковых войск Николай Попель

Заместитель командующего армией – генерал-майор Ефим Баранович

Заместитель командующего по тылу – генерал-майор Василий Коньков

Начальник разведывательного отдела – полковник Алексей Соболев

Заместитель командира по технической части – гвардии инженер-полковник Павел Дынер

Командующий артиллерией – полковник Валентин Галецкий

Командующий инженерными войсками – полковник Фёдор Харчевин

Начальник оперативного отдела – полковник Матвей Никитин

Начальник связи – подполковник Григорий Захаров

Заместитель начальника штаба – подполковник Рязанов

Начальник шифровального отдела – подполковник Короленко

Начальник отдела укомплектования – полковник Иванов

6-й тк – генерал-майор танковых войск Андрей Гетман

Начальник штаба – полковник Иван Ситников

22-я тбр – подполковник Нил Веденичев

100-я тбр – подполковник Николай Иванов

200-я тбр – подполковник Николай Моргунов

6-я мсбр – подполковник Иван Елин

3-й мк – генерал-майор танковых войск Семён Кривошеин

Начальник штаба – полковник Копиенко

1-я мбр – ПОДПОЛКОВНИК ФЁДОР Липотенков

3-я мбр – полковник Амазасп Бабаджанян

10-я мбр – полковник Иван Яковлев

1-я гв. тбр – гвардии полковник Владимир Горелов

49-я тбр – подполковник Александр Бурда

112-я отдельная тбр – полковник Михаил Леонов

Части армейского подчинения

7-й, 62-й, 63-й и 64-й танковые полки;

6-я и 9-я воздушно-десантные дивизии;

14, 15, 20, 21, 22, 23-я лыжно-стрелковые бригады;

79-й и 216-й гвардейские миномётные полки;

395-й и 989-й гаубичные полки;

552-й, 1008-й и 1186-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки;

11-я зенитно-артиллерийская дивизия;

59-я инженерно-сапёрная бригада;

71-й и 267-й мотоинженерные батальоны;

83-й полк связи, а также тыловые части и учреждения;

552, 578, 1008 иптап, 263 аминп, 79, 316 гв. мп, 11-й зенад (804, 976, 987, 996-й зенап), 58-й омцб, 7, 62, 63, 64 отп, 71, 267 оиб

Командующий 1-й ТА М. Е. Катуков

Член Военного совета Н К. Попель

Начальник штаба М.А. Шалин

Командующий артиллерией И. Ф. Фролов

Зампотех армии П. Г. Дынер

Начальник разведотдела А.М. Соболев

Командир 6-го тк А. Л. Гетман

Командир 3-го мк С. М. Кривошеин

Командир 1-й гв. тбр В. М. Горелов

Начальник политотдела А. Г. Журавлёв

Командир 112-й тбр И. И. Гусаковский

Командир 22-й тбр Н Г. Веденичев

Начальник штаба 3-го мк М. Т. Никитин

Командир 3-й мбр А.Х. Бабаджанян

Командир 49-й тбр А. Ф. Бурда

Командир 31 – го тк Д.Х. Черниенко

Командир 112-й тбр М. Т. Леонов

Командир 17-го тп 10-й мбр И. Н Бойко