Элийя провела костяным гребнем по густой шерсти Белогрива. Сагр зажмурился от удовольствия и довольно заурчал. Девушка злилась: «Как можно было так опростоволоситься? Позволить этому бродяге — Яндару, захватить себя врасплох, да ещё притащить его в Мар-Аллагор на спине своего собственного сагра. А зачем спрашивается, она потом ещё отправилась к источникам и пялилась, как последняя дура, на него. Угрожала арбалетом. Зачем? Напугать хотела? Как же, напугаешь его, бродягу этого. Только опозорилась. Хорошо хоть не видел никто из учеников мастера Нагата, как она из-за валуна выглядывала, когда Яндар своё тряпьё снимал и в источник лез».

Элийя с раздражением отбросила гребень. Белогрив недоуменно посмотрел на хозяйку и вопросительно рыкнул. Девушка почесала его за ухом и сагр успокоился. «Видел бы покойный отец всё это», — с грустью подумала Элийя и невольно предалась воспоминаниям: Мать, Элийя не помнила ее вовсе — она умерла вскоре после родов. Отец — высокородный тамлар Фальхон был блистательным воином, но плохим дельцом. Он погиб, сражаясь в междумирье с тварями, когда ей было всего тринадцать, и оставил в наследство кучу долгов. Родовое поместье пришлось продать, и всё имущество тоже. Кредиторы угрожали продать в рабство саму Элийю, и так бы и произошло, но появился старый друг её отца — мастер Нагат. Он выплатил все долги и забрал девочку с собой в Мар-Аллагор. У Элийи обнаружился редкий дар, она была — хуфине (прим.: хуфине — колдунья, способная посещать миры духов.) Нагат с удовольствием взялся за воспитание юной Элийи. С тех пор прошло уже шесть лет.

Одним из самых ярких воспоминаний девушки за эти годы, была встреча с Белогривом. Она нашла сагра в Айване ещё совсем детёнышем. Он сидел у тела матери и издавал отчаянные писки. Рядом валялось жуткое чудовище, в бою с которым и погибла родительница малыша. Движимая внезапным порывом, Элийя провела сложный ритуал и соединила свою душу с сущностью юного сагра. Нагат с удивлением узнал, что у его воспитанницы появился питомец, всыпал ей хорошенько за то, что без разрешения бродит по мирам духов, но сагра оставить разрешил. Да и куда его было девать, если ритуал уже проведён? Она назвала его Белогривом. Юный демон совершенно не умел разговаривать и напрочь отказывался исполнять мысленные команды Элийи. Девушка уже было решила, что сделала глупость, подобрав его, но последовавшие за этим события в корне поменяли её мнение: Как обычно, без разрешения наставника, Элийя отправилась изучать междумирье. На увязавшегося следом Белогрива, она не обратила никакого внимания. Девушке ужасно хотелось отыскать следы чудовищ, прикончить одно из них и принести голову монстра Нагату, чтобы доказать, что она уже не ребёнок, а самая настоящая охотница на тварей. Ей «повезло», чудовища пришли к ней сами. Два кошмарных создания, оставшихся в живых ещё со времён нашествия Хайланхара, вынырнули из леса и набросились на Элийю. Её лёгкая сабля была сломана в первую же секунду боя, а саму девушку не сожрали мгновенно только потому, что решили позабавиться. Девушка поняла, что ей осталось жить мгновения, она зашептала слова молитвы, готовясь умереть с честью, как её отец.

Помощь пришла оттуда, откуда Элийя её не ждала вовсе. Белогрив появился из густых зарослей. Не раздумывая ни секунды юный сагр бросился защищать свою хозяйку. Каждая из тварей была почти вдвое крупнее его, но малыш не собирался отступать. Он закрыл собой девушку, и Элийя увидела самую отчаянную схватку в своей жизни. Юный сагр бился насмерть, не обращая внимание на покрывшие его тело раны. Твари наседали на него, разрывая когтями белоснежный мех, но Белогрив не позволил им подойти к хозяйке ни на шаг. Неожиданно демоны отступили и скрылись в лесу, оставив их в покое. И только тогда юный сагр упал на землю не подавая более признаков жизни. Элийя рыдала, гладя красный от крови мех Белогрива уже не надеясь вернуть сагра к жизни и в этот момент появился Нагат. Обеспокоенный долгим отсутствием воспитанницы он отправился по её следам. Наставник доставил девушку и её питомца в Мар-Аллагор. Юный сагр выжил. Элийя выходила его, и со временем, Белогрив превратился в прекрасного белоснежного демона. Сагр так и не научился разговаривать за всё это время, но прекрасно чувствовал все желания хозяйки, улавливая малейшее изменение в её настроении».

Девушка чмокнула Белогрива в нос и запрыгнула в седло на его спине.

* * *

Путь в Самар-Сэйру по воздуху занял всего несколько часов. Яндара сопровождали два молодых дайтара Витар и Тальмис. Разведчик взял с собой меч и кинжал, лук решил оставить в хижине. В нескольких километрах севернее Карахехта располагалась прайва, ведущая прямо на огромный рынок Самар-Сэйры. Отыскать диаспору кзестов оказалось довольно легко. Она занимала один из северных кварталов города. Известия, принесённые Яндаром, ужаснули старейшин. Было видно, как болезненно переживают патриархи потерю сыновей своего племени. Сердце разведчика защемило, когда он увидел слёзы на глазах мужчин. Перед внутренним взором один за другим прошли воины каравана, и на душе стало тоскливо. Следопыт оставил драгоценности главе диаспоры и поспешил удалиться. Воспоминания были слишком тягостны для него. Тальмис заверил в том, что в честности старых кзестов можно не сомневаться — они передадут драгоценности семьям погибших.

Яндар собрался было назад в Мар-Аллагор, но молодые дайтары не торопились.

— Мы успеем до ритуала, можешь не сомневаться, — сказал Витар и добавил многозначительно. — Я знаю здесь несколько интересных мест.

Тальмис улыбнулся и похлопал Яндара по плечу:

— Тебе нужно отвлечься, терять друзей — всегда тяжело.

Следопыт не заставил себя долго уговаривать, ему чертовски хотелось напиться.

Первым местом, которое посетили молодые люди, стал обширный торговый квартал. Юноши долго рассматривали доспехи и оружие, изводя торговцев замечаниями. При выходе из очередной лавки Яндар почувствовал чей-то внимательный взгляд упёршийся ему прямо в спину. Резко повернувшись, следопыт не увидел в пёстрой толпе, кто именно пялился на него и, пожав плечами, последовал за своим компаньонами. Было довольно жарко, Тальмис расстегнул ворот рубахи, и землянин почти сразу забыл о взгляде, заинтересовавшись медальоном на шее юного дайтара. На круглой бляхе была выгравирована семипалая рука, сжимающая пятиконечную звезду. Заметив взгляд следопыта, рыцарь тут же снял и спрятал, талисман в карман. Яндар тактично не стал ничего спрашивать об украшении. Но амулет его очень заинтересовал, такой же знак был на перстне Харимаза, который сейчас находилось на пальце у Яндара повернутое камнем вниз.

Близился вечер, многочисленные фонари запылали мягким светом. Они были наполнены белёсой жидкостью, которая с наступлением темноты начинала излучать свет накопленный днём.

— Это гивайя, — пояснил Витар, заметив любопытство Яндара. — Сок растения, добываемого глубоко под землей. Ужасно дорогая штука.

Путь привел молодых людей в питейное заведение под названием «Золотой бык». Просторный зал освещённый мягким светом, дубовые столы и миленькие девушки разносящие кружки с напитками. Вино, поданное им и впрямь золотого цвета.

Далее заведение последовали одно за другим. В двух из них они успели подраться, из ещё одного их вытолкали взашей, в общем, времяпрепровождение дайтар мало чем отличалось от досуга молодых людей родного мира Яндара.

Изрядно набравшись, дайтары наконец остановили выбор на пивнухе под названием «Медовый звон». Облепленные девицами, парни мало обращали внимание на происходящее вокруг. Витар вовсю декламировал стихи собственного сочинения, поглаживая по бедру кудрявую красотку:

Девушка зааплодировала и чмокнула юного дайтара в щёку. Тальмис хлопнул товарища по плечу и провозгласил:

— За моего друга Витара, воина и поэта!

Яндар присоединился к тосту. Стихи юного дайтара были далеки от совершенства, но они зацепили невидимые струны в душе землянина. Следопыт подумал о том, что никогда не любил в своей жизни по настоящему. Он до сих пор не встретил женщину, которая заронила бы в его сердце семена настоящего чувства, и почему-то от понимания этого стало тоскливо. Следопыт встряхнулся и постарался отбросить непривычные мысли.

Землянин обвел взглядом помещение, он не присматривался к многочисленным посетителям шумного заведения, но два мрачных типа с многочисленными шрамами на рожах привлекли его внимание сразу. Громилы вошли в помещение, и оглядевшись тут же вышли.

Колокольчик зазвенел в голове следопыта. Этот звон был очень хорошо ему знаком. Так звучала опасность. Яндар не стал отвлекать товарищей, и вышел один на свежий воздух, намереваясь посмотреть, куда пошли эти двое. Прямо на выходе он столкнулся с несколькими крепко сбитыми парнями. Движение сзади он успел уловить, но и только. Алкоголь затормозил рефлексы. Тяжёлый удар по голове начисто вышиб из землянина сознание…

Очнулся Яндар от того, что его поливали холодной водой. И первое, что он увидел это сияющую физиономию Овица. Тар скалился так, словно нашёл сокровища Али-Бабы. Кругом стояли уже знакомые следопыту громилы. Яндар был связан по рукам и ногам, да ещё примотан толстой верёвкой к стволу фруктового дерева. Осмотревшись, следопыт понял, что находится во дворе охотничьего домика. Пахло лесными травами, совсем рядом щебетали птицы.

— Рад тебя видеть, — промурлыкал Овиц, широко улыбаясь.

— Не издох ещё? — скривился Яндар. — А дружка своего Викруса куда дел?

— Господин занят более важными делами, — продолжал ухмыляться Овиц.

— О как. Господин. Тебя уже в вассалы приняли? — пробурчал Яндар.

— А что мне оставалось, после того, как ты с дружками спалил мою деревню? Хорошо хоть золотишко, вырученное за караван, в мой карман попало, — тар поскучнел. — Вот только всё хорошее быстро заканчивается.

— Что девочки дорогие попались? — сострил Яндар.

Тар не успел ответить. Послышался стук копыт, и во двор вихрем влетела колесница. Возница — статный мужчина в доспехе, покрытом шкурой леопарда и отделанном драгоценными камнями шлеме без забрала. Рядом с ним, судорожно вцепившись в борт, стоял отвратительного вида старикашка с бельмом на глазу и спутанной козлиной бородой.

Они остановились совсем рядом со следопытом. Воин бросил вожжи, спрыгнул на землю и подошёл вплотную к Яндару. Глаза мужчины полыхали злобой.

К нему тут же подскочил Овиц, тараторя на незнакомом землянину языке.

Только спустя несколько минут Яндар начал улавливать суть беседы. Понимание языка вынырнула из закоулков памяти, наделив слова тара смыслом.

Ничего нового Овиц не придумал: он вновь обвинял Яндара в преступлениях Суграмаша. Один из разбойников тара принёс оружие следопыта.

— Посмотри клинок, Анхой, — отрывисто бросил мужчина старику и тот осторожно взял в руки меч некогда принадлежавший Суграмашу. — Мне плевать, что говорят эти люди, ты должен дать верный ответ прямо сейчас. Я должен знать искать ли убийцу моих детей дальше или день возмездия настал.

Мужчина не сводил глаз с Яндара. В этот момент во двор на взмыленных лошадях ворвались шестеро воинов. «Эскорт колесницы», — догадался следопыт.

Дед закрыл глаза, и его лицо сморщилось, на минуту он замер, а потом резко распахнул веки и с ненавистью плюнул в Яндара:

— На этом оружии море крови, и кровь ваших детей тоже, мой Господин.

— Ты уверен Анхой? Ведь это может быть не его оружие.

— Уверен, я чувствую, что убийца прячется глубоко внутри этого человека, вижу картины из его прошлой жизни, он отнял жизни у многих несчастных без всякой жалости. Он искусный колдун и хорошо скрывает своё истинное лицо, но ему не по силам сопротивляться мне.

Землянин сжал зубы. Оружие сослужило ему дьявольскую службу, обвинив его в делах, которые он не совершал. Да ещё этот экстрасенс-недоучка умудрился разглядеть в нём что-то от Суграмаша, осколки памяти, наверное. Вряд ли его станут слушать, но попытаться стоило:

— Вы путаете меня с другим человеком. Это оружие мне принадлежит по праву военного трофея. Я убил Суграмаша в прайве Ваданги и каким-то странным образом мне достались его воспоминания.

— Выплатите вознаграждение, — приказал мужчина. — И заткните рот этой твари. Меч и кинжал пусть расплавят в горне.

Один из опоздавших воинов предал Овицу увесистый кошель. Вельможа снял с пальца перстень с большим драгоценным камнем и протянул тару:

— Это от меня сверх вознаграждения, можете идти.

— Я бы хотел присутствовать при смерти этого демона, — склонив голову, ответил Овиц.

— Хорошо, — согласился вельможа и с отвращением посмотрел на Яндара. — Я определил тебе казнь, чудовище. Ты будешь погребён живьём в том самом месте, где были убиты мои дети.

Мужчина повернулся к своим воинам и зло рявкнул:

— Возьмите с собой доски!

Спустя несколько минут Яндара привязали к лошади, как мешок с товаром и отряд двинулся в путь. Следопыт подумал о том, что смерть всё же добралась до него. Яд через день начнёт своё убийственное действие, но, похоже, Овиц зароет его ещё раньше! Создавалось впечатление, что судьба перестраховывались в своём желании отправить его на тот свет.

Всадники торопились, но Яндар запомнил на пути каждую травинку. Да и как забыть дорогу, по которой тебя везут на казнь. Отряд проскакал несколько километров, нырнул в прайву и тут же свернул на забытую богом тропинку. Их путь лежал вдоль поросших низкорослыми деревьями холмов. Где-то совсем рядом был слышен шум водопада.

— Осталось не долго, — объявил вельможа.

И действительно, через пару часов отряд остановился.

Яндара бросили на каменистую землю, и воины принялись копать могилу. Предводитель подошёл к разведчику и плюнул на него.

— Здесь ты убил моих детей и ещё девять ни в чем неповинных человек. Казнь для тебя подходящая. Ни один закопанный в этом месте не смог сохранить рассудок.

— И многих ты уже зарыл? — прошипел следопыт.

— Многих. Я долго выбирал для тебя казнь, — вельможей завладела холодная ярость. — Я похоронил здесь много своих врагов, и каждый из них, когда его утром откапывали, уже был невменяемым безумцем. Я развлекался тем, что отпускал их бегать голыми по прайве. Мои псы разрывали их на части. Мы оставим тебе доступ воздуха, чтобы ты не задохнулся. И можешь не кричать, здесь не бывает путников.

Следопыта положили в наскоро сколоченный гроб. Накрыли крышкой. Звуки от ударов молотка оглушили Яндара. Он почувствовал, как его подняли. Кто-то похлопал по доскам.

— Утром я вернусь, — услышал следопыт голос вельможи, — и мои собаки будут голодны!

Гроб опустили в яму. Яндар буквально кожей чувствовал, как падают на крышку комья земли. Разум отказывался верить в происходящее. Крик рвался из лёгких, но Яндар задушил его в себе. Нет, он не доставит палачам удовольствия, вереща как перепуганное животное.

— Я приду за вами с того света, ублюдки, — прошептал следопыт.

«Сутки. До вызова Баты оставались всего сутки».

Яндар был близок к панике. Его мысли метались по замкнутому кругу, пытаясь найти способ спасения. Но вскоре следопыт понял, что его попросту нет. Нет способа откопаться из-под груды камней и земли, лёжа в гробу спеленатым, как младенец. Это конец.

Разведчик закрыл глаза и впал в забытьё. Сколько он так пролежал Яндар не помнил. Странные ощущения заставили его очнуться. Словно землетрясение происходило где-то рядом, но не на физическом уровне, а на гораздо более тонком, мысленном.

Следопыта как будто накрыло взрывной волной. Чувство было такое, что в его разум пыталось влезть что-то неизмеримо большее, чем он мог вместить. Яндару казалось, что его череп трещит по швам. И чем больше он сопротивлялся, тем сильнее рос напор. И следопыт понял, что выдержит ещё несколько секунд, а потом превратиться в безумца.

И тогда он перестал сопротивляться, постарался уподобить сознание зеркалу, от которого всё отражается. Напор ослаб, начал течь мимо, но как только Яндар осознавал себя, поток как хищный зверь бросался на него вновь. Постепенно человек приспособил своё сознание, плывя по течению вместе с этой непонятной рекой силы. Его бросало с волны на волну, пока неожиданно землянин не почувствовал, что может свободно мыслить находясь прямо в этом безумном шторме. Разведчик воспринимал сейчас всё яснее и чётче, его подкачивало энергией, и эта энергия уверенно прирастала.

«Как выбраться?» — Сконцентрировался следопыт, и его швырнуло куда-то в сторону. Яндар оказался в эпицентре видений, которые касались его родного мира. Потом он нашёл себя самого, нет, не себя, этот человек был лишь похож на него. Дед? Прадед?

Яндара засосало куда-то в глубину. Он падал и падал, перед его внутренним взором проходили все его предки, их навыки текли сквозь него, как вода сквозь песок. Следопыт погрузился в воспоминания своих предков. Они мелькали один за другим перед его взором, пока разведчик не столкнулся с чем-то совершенно удивительным.

В его видении крылатые рыцари вооружённые огненными клинками сражались с демонами и он, Яндар, был среди них, ощущал крылья за спиной и потёртую рукоять меча. Следопыт находился в теле своего далёкого предка. Яндар нырнул глубже и обнаружил себя, отчаянно рубящимся с тварями в, прайве. Да, это была прайва. Что делали его предки в этом мире?

Поток неожиданно оставил Яндара в покое, и он распахнул глаза, судорожно вдохнув. Следопыт ощутил, как изменился его разум, в нём словно открылись врата, замурованные до этого. Яндар знал о мире духов, о прайвах и о том, как проникать в мысли других существ. Обрывки воспоминаний из глубин тысячелетий то и дело всплывали перед глазами.

Яндар вновь закрыл глаза и мысленно потянулся к поверхности. В прайве владычествовала темнота. Дул сильный ветер. Яндар прекрасно видел всё, что происходит над местом его захоронения. Комья свежей земли и валуны на своей могиле.

Внезапно его внимание привлекло существо, крадущееся во мраке. Это был огромный хищник, бродящий в поисках жертвы. Яндар чувствовал его голод. Аккуратно следопыт протянул мысль к животному, стараясь овладеть разумом зверя. Ничего не вышло. Хищник не желал подчиняться. Следопыт сделал ещё попытку и вновь не получилось. Но землянин не собирался сдаваться: он старательно искал ключи к контролю над сознанием животного. И вот когда зверь уже развернулся и отправился прочь от могилы, Яндару удалось подчинить его своей воле.

«Рой, — внушал человек хищнику, зверь вернулся и принялся раскапывать свежую могилу. — Рой», — утверждал мысль в сознании существа человек, и зверь разгребал землю сильными лапами, отбрасывая в сторону булыжники.

Крышка гроба показалась через какое-то время. Хищник принялся по приказу Яндара грызть доски, пока следопыт не увидел себя самого с закрытыми глазами, лежащим в деревянном ящике.

Он сформировал нужный образ и животное аккуратно работая мощными челюстями перегрызло верёвки.

Вскоре Яндару удалось освободиться. Ни на секунду не переставая контролировать зверя, следопыт поднялся из могилы. Сколько же он здесь пролежал. Противоядие. Ему нужно торопиться.

Яндар взобрался на спину хищника и погнал зверя сквозь прайву.