Свет костра играл с тенями на стенах пещеры, потрескивание горящих веток создавало иллюзию уюта. Диметр крутил на вертеле тушу кабана, щуря глаза от едкого дыма.

Яндар напоминал сам себе мумию. Бинты покрывали едва не половину его тела. Травы и мази создавали ядрёную смесь запахов, раздражавшую обоняние.

Белогрив лежал у входа в грот, внимательно вглядываясь в темноту и периодически приподнимая уши. Бата сидел напротив Ауры и неспешно беседовал с ней о какой-то ерунде. Элийя смешивала снадобья. Нагат задумчиво смотрел в костёр. Рядом с ним сидел рыцарь, которого следопыт не знал. Воин был примерно того же возраста что и наставник.

— Что с Витаром? — спросил Яндар.

Нагат только грустно покачал головой:

— Мы похоронили его на вершине горы.

Яндар почувствовал, как сжалось сердце при этой горестной вести. Он всё же надеялся, что юный воин выжил, однако судьба распорядилась иначе.

— А дайтары?! Вы успели их спасти? — продолжил расспросы землянин.

Сидящий рядом с Нагатом рыцарь встал и поклонился.

— Меня зовут Нерид. Мои братья по оружию живы, дайтар Яндар. Они находятся неподалёку, в соседней пещере. Позвольте мне от всего сердца поблагодарить вас за помощь.

— Я не дайтар, — следопыт криво усмехнулся.

— Это лишь вопрос времени, — ответил рыцарь. — Как только мои друзья прибудут в Иритим, вы получите титул, не говоря о награде, которая будет ждать вас в столице.

— Благодарю, — Яндар кивнул.

Тамлар присел и повернулся к Нагату. Тот отвлекся от своих мыслей и заговорил:

— Я думаю, что весть о том, что Аннор превратился в тварь и был убит, при таких скорбных обстоятельствах, недостойна имени этого великого воина. Пусть для всех он останется в памяти как герой, павший в битве с некситами, до конца верный священной клятве дайтар.

Нерид кивнул:

— Я согласен с тобой, старый друг. Всё так и будет объявлено. Завтра мы отправимся в Иритим. Последнее время слишком много странного происходит на границах нашего государства и в его сердце тоже. Я бы хотел, чтобы ты отправился с нами, Нагат. Ты правил Великим Городом десять лет, десять очень тяжёлых лет. И сейчас твой опыт очень нужен нам.

Яндар удивлённо поднял брови. Похоже, новость о том, что наставник был когда-то королем, удивила только его.

— Это было давно, — ответил Нагат. — Ты же знаешь, я не люблю власть. Слишком много грязи, лицемерия и жестокости для меня. Но думаю, в ближайшее время мы посетим Иритим, как только справимся со своими делами.

— Будем ждать вас, — тамлар раскланялся и отбыл.

Яндар поморщился и спросил:

— Мои раны были смертельными, как я выжил?

— Если бы не Аура, ты лежал бы рядом с Витаром, не травы Элийи ни твои способности не спасли бы тебя, — ответил Нагат. — Твои раны зажили прямо на глазах. Можно сказать, что она вернула тебя из мира мёртвых.

— Я думал, на такое способны только шаманы некситов, — удивился Яндар.

— Я научилась этому у них, — ответила девушка. — Я хотела отплатить тебе за спасение от великана, и судьба подарила мне такую возможность.

Нагат обвел окружающих взглядом.

— Нерид не знает кто наша гостья, Аннор не посвящал его в свои планы. Он не придал особого значения Ауре и это хорошо. Иначе нам бы пришлось сейчас вступить в бой с дайтарами. Они захотели бы доставить её в Иритим. Теперь давайте подытожим всё, — наставник посмотрел на Ауру. — Итак. Наша новая знакомая — Инфимире, или говоря проще богиня-создательница. Я не верил в это до последнего, но… — наставник достал из-за пазухи потёртый свиток и начал читать:

— В мире под голубым небом и одинокой луной, дитя родится, чья судьба попасть сквозь горный путь под небеса Айваны.

Король, чей город правит царствами восьмью, за ней в погоню устремится.

Он смерть свою найдёт в долине, где шторма прибежище нашли.

И древний бог, что за границей мира правит, своих жестоких слуг, ей в след отправит.

Падут охваченные жаждой поработить дитя и крепость неприступная что среди бурных вод стоит, и город…

— Нагат прервался, — это старое пророчество, которое знает большинство бродячих сказителей. Оно существует в нескольких вариантах, я нашёл самый старый.

— Удивительно всё сходится, — промолвила Элийя, с любопытством разглядывая девушку.

— Аура, это всё так? Ты действительно инфимире? — Нагат спросил, но, похоже, ответ ему не требовался.

— Нет, — ответила девушка. — Пока нет. Мне нужно сделать ещё несколько вещей, до того как я стану той о ком вы говорите.

— О каких вещах ты говоришь? — спросил Бата.

Девушка замялась.

— Мне нужно сначала посетить город анёлов. Там для меня оставили послание на стенах Дворца Пророчеств. Но я не знаю, как его найти.

— Город анёлов? — в один голос переспросили Диметр и Элийя.

— Но это миф, — удивилась рыжеволосая воительница. Красивая легенда и не более того.

— Не совсем так, Эл, — сказал Нагат. — Я был там. Очень давно. Я расследовал убийство высокопоставленного вельможы. Мы долго распутывали нити этого странного происшествия и в конце концов они привели нас в удивительный город. Сотни лет назад в Айване произошла великая битва. Легионы демонов столкнулись с крылатым народом Анёлов. Крылатый народ почти полностью был уничтожен. И король демонов создал для них своеобразную резервацию. Это место между Айваной и мирами людей. Жители заперты в своём городе. Они не могут покинуть стен резервации. Некогда великий народ погряз в наркомании и безумии, — это расплата за проигранную битву. Вечно находиться в тюрьме существам, которые привыкли путешествовать по мирам — это ужасная кара. Люди нашли способ проникать в город Анёлов. Некоторые торговцы умудряются поставлять в город свои товары — наркотики, или доставлять туда богатых клиентов — любителей крылатых дев. Слишком многие мечтают об объятиях красавиц из мира духов. Баснословные состояния делают те, кто использует город в своих интересах. Этот вельможа был одним из тех, кто нажил непомерное богатство грязным путём. Наёмный убийца служил анёлам. Когда мы нашли его, он отравился, не выдав хозяина. Так что я знаю куда идти. Но меня интересует один вопрос. Что ты станешь делать, когда закончишь своё перевоплощение?

Аура не думала ни секунды.

— Я создам мир и уйду в него, там мне не смогут причинить вред ни демоны, ни люди.

Нагат кивнул:

— Я сделаю всё, чтобы помочь тебе закончить преображение и покинуть этот мир. У остальных спроси сама.

— Я с тобой учитель, — ответила Элийя.

Диметр бросил резкий взгляд на Ауру:

— Почему мы не можем просто убить её. Тогда Максатол не придёт в этот мир. И не будут гибнуть наши друзья.

Аура вздрогнула.

— Ничего не выйдет юноша, — ответил Бата. — Во-первых: я не позволю тебе это сделать, во-вторых: пойми один простой закон вселенной: Никакая энергия не пропадает и не появляется просто так. Она лишь меняет форму. Инфимире это просто гигантский сгусток энергии. Если ты помешаешь ей сформироваться, убив девушку, вся эта сила воплотится в ком-то ещё. И что будет тогда, никто не знает. Куда будет направлена эта энергия на разрушение или созидание. Самый простой и безопасный путь для людей этого мира помочь инфимире закончить своё преображение и помочь покинуть нашу реальность не натворив бед, подобных открытию двери во вселенную Максатола.

Диметр со злостью бросил ветку в костёр, полоснул взглядом по Бате и вышел из пещеры.

— Пусть остынет, — сказал Нагат. — Смерть Витара лишила его разума.

Яндар полусидел, оперевшись о стену пещеры и молча смотрел на Ауру.

— Яндар что скажешь ты? — голос Нагата вывел его из забытья.

— Я с вами, — он ещё раз взглянул на богиню, понимая, что где-то в глубине души родилось. Нет. Оно, это чувство, родилось уже давно, тогда когда он впервые увидел глаза Ауры. Сейчас же он только осознал его.

— Ну и хорошо, — наставник устало посмотрел на огонь. — Отправимся, как только Яндар поправится.

* * *

Добраться до Города Анёлов оказалось непростой задачей. Вначале путникам пришлось остановиться в Офале — городе воров, контрабандистов и наёмных убийц. Здесь Нагат больше недели искал человека способного доставить их куда нужно. Наконец ему удалось встретиться с неким Щоссом, цена, которую назвал этот мошенник, была небывало огромной. Однако дайтарам пришлось согласиться.

Щосс вел их по каньону, с ним шли двое помощников больше всего похожих на бандитов. Странно, но чутьё подвело Яндара на этот раз. Видимо, слишком много опасностей поджидало их на пути последнее время и восприятие следопыта притупилось.

Разбойники ждали их за ближайшим поворотом. Двенадцать хорошо вооружённых крепких парней.

— Как договаривались, Кресм! — крикнул Щосс. — Четверть всего моя!

Щосс со своими парнями отошёл в сторону. Разбойники неспешно приблизились к дайтарам.

— Девок можно будет продать на Трехме, старому Симму, — ухмыляясь пробасил один из бандитов.

— Хорошие больно, — отозвался второй, по видимому главарь. — Оставим себе, будет веселее!

Вся ватага дружно, как по команде заржала.

Дайтары уже встали квадратом, оставив Ауру в центре. Разбойники вели себя на удивление самоуверенно.

— Господа, — Яндар принял вид старца наставляющего молодёжь. — А говорил ли вам кто-нибудь, что шкуру не убитого медведя делить непринято.

— Что сказал этот недоумок? — насупившись, прогудел здоровяк с внушительной палицей в руках.

Его напарник открыл было рот, но ответить не успел. Сагры возникли из воздуха прямо за спинами разбойников. И дайтары тут же атаковали грабителей.

Через пару минут Щосс, поняв, чем оборачивается дело, резко развернулся и бросился наутёк. Но далеко убежать ему не дали. Белогрив настиг его одним прыжком, сбил хвостом с ног и придавил к земле лапой. С остальными бандитами уже было покончено.

Нагат подошёл к лежащему проводнику и ласково улыбнулся.

— Мой друг, надеюсь, ты готов продолжать путь к кораблю? Ведь у тебя есть корабль, правда? И расскажи нам, какие ещё сюрпризы могут ожидать нас по пути.

— Да. Да. Конечно. Я не знаю, откуда взялись эти подонки. Они давно здесь промышляют. Какое счастье, что вы избавили добрых путников от них. Больше никаких неприятностей быть не должно.

— Диметр, — Нагат помог подняться Щосу. — Охраняй нашего друга. И перережь ему горло, если он начнёт делать глупости.

Постоянно оглядываясь на сагров, контрабандист повел их дальше.

К востоку от города, высоко в горах, в жерле потухшего вулкана и было спрятано судно Щосса. Яндар с удивлением рассматривал это чудо инженерного искусства, напоминающее собой летающие корабли из сказок. Прямо над палубой был привязан воздушный шар. Кораблик висел в воздухе, удерживаемый парой канатов привязанных к вбитым в камни скобам. На корпусе были расположены хвостовые и боковые плавники. Сзади находился пропеллер.

— Я поднимусь наверх один и сброшу вниз лестницу. Потом заберетесь вы, и не забудьте провизию, — сказал контрабандист.

— А что мешает тебе обрубить канат и смыться? — спросила Элийя.

— Я взлечу вместе с ним, — сказал Бата, внимательно посмотрев на воздухоплавателя.

— О, не стоит, — разволновался Щосс. — Я думаю, что господин Диметр всё же сможет подняться вместе со мной.

Щосс забрался в своё детище и начал понемногу отпускать канаты. Подъём шёл чрезвычайно медленно и длился больше часа.

— Друзья, — обратился Нагат к саграм, — к сожалению, вы не сможете приблизиться к городу Анёлов. Ни один демон не способен это сделать. Также мы не сможем призвать вас в случае необходимости. Надеюсь, мы выполним всё, что нам суждено и вскоре увидимся.

Один за другим демоны растворились в воздухе, вернувшись в Айвану. Последним уходил Бата.

— Берегите себя, — большой примат поочерёдно стиснул в объятиях дайтар и поклонился Ауре.

Оказавшись на высоте полусотни метров, контрабандист сбросил вниз лестницу. Один за другим люди оказались на борту.

— Эй ты, здоровяк, — обратился Щосс к Яндару, — садись вон на то седло и крути вон те штуки ногами. Да не поломай там ничего.

Следопыт уселся в кресло с педалями. Сам Щосс с важным видом встал у руля. Судёнышко пришло в движение.

— В шаре находится эфир, проданный мне самим принцем демонов, — похвастался контрабандист.

Яндар с сомнением хмыкнул и перестал слушать болтовню Щосса. Его больше занимал вид вокруг. Пики скал пронзали облака, которые почти касались воздухоплавателей своими пушистыми телами. Кораблик уверенно огибал сейчас одну из вершин гор. Земли внизу выглядели совершенно непроходимым смешением ущелий и отвесных скал. На счастье дайтар, погода благоприятствовала их путешествию: лёгкий ветерок обдувал корабль Щосса, а солнечные лучи освещали путь.

— Как мы полетим, когда наступит ночь? — спросил Яндар, повернувшись к контрабандисту.

— Я смогу добраться до города Анёлов даже в кромешной тьме и смертельно пьяным, — с важным видом заявил Щосс.

За время полёта контрабандист успел выпить несколько бутылок вина и спеть хриплым голосом десятка три песен. Яндар начал подумывать о том, чтобы сбросить проходимца вниз.

Но на рассвете впереди показались вершины гор. И город. Прямо из скалы вырастали крепостные стены, под которыми несла свои воды бурная река. Золотые купола и шпили удивительных строений возвышались над стенами.

— Город Анёлов, — заворожено прошептала Элийя, любуясь открывшимся видом.

Посмотреть действительно было на что: здания были выстроены в каком-то особом стиле. Дворцы и башни, храмы и дома, защитные укрепления и террасы — всё это было объединено в фантастический архитектурный ансамбль, который органично вписывался в горный ландшафт, становясь его продолжением. Изящество и гармония, так двумя словами можно бы было описать открывшееся взорам путешественников великолепие. Несомненно, мастера строившие город были виртуозами своего дела. Яндар подумал о том, что ни один город на Земле не смог бы сравнится красотой с городом Анёлов.

Летающие судно зависло у выдающейся из скалы площадки, и путники сошли на землю. Их уже ожидал толстяк в окружении семерых громил.

Роли были распределены заранее: Яндар играл роль богатого повесы отправившегося сюда прожигать папины деньги. По словам Элийи он как нельзя лучше подходил на вакансию развратника. Диметр был его телохранителем. Нагат — слугой, а Элийя и Аура — наложницами.

— Приветствую вас господа, — промямлил толстяк, блестя многочисленными перстнями. — Что привело вас в город Анёлов. Может какое-то торговое дело или же вы ищите экзотических удовольствий?

— Да, — начал Яндар. — Я слышал, у этого места есть, что предложить истинным ценителям удовольствий.

Толстяк моментально расплылся в улыбке.

— Смею вас заверить, что город может удивить даже самого взыскательного клиента. Нам лишь нужно уточнить один маленький вопрос.

Яндар лениво приподнял бровь и посмотрел на тройной подбородок коротышки.

— Уж не о деньгах ли говорит уважаемый, эээ…

— Броллес, — подсказал толстяк.

— Да уважаемый, бройлер, — продолжил следопыт.

— Броллес, — поправил толстяк, — хотя как будет угодно уважаемому гостю, — быстро добавил он, увидев увесистый кошель, появившийся в руках Яндара.

Сокровища, которые Яндар прихватил с собой из пещеры некситов, оказались как нельзя кстати.

— Мне угодно, — следопыт всё больше входил в роль, — напиться до смерти, а потом хочу увидеть лучших девочек, которые здесь есть.

— У нас есть также мальчики, — вставил толстяк, буравя взглядом кошелёк, — Такие очаровательные маленькие мальчики с прозрачными крылышками, — боров мечтательно закатил глаза и едва не начал облизываться.

Яндар медленно вернул кошель во внутренний карман.

— Нееееее! Я люблю девочек, — следопыт увесисто хлопнул Элийю пониже спины и заржал.

Толстяк подхватил смех и взял Яндара под руку. Элийя возмущённо пискнула, но сдержалась. Диметр побледнел и злобно зыркнул на «нанимателя». Нагат печально вздохнул. Аура не обращая внимания на окружающих её людей, зачарованно рассматривая здания. Процессия двинулась по улице.

По пути Яндар увидел первого анёла. Тот сидел у стены здания с совершенно затуманенным взором, кокой бывает лишь у наркоманов со стажем. Анёл кутался в полупрозрачные крылья, словно в дорожный плащ. Его платиновые волосы висели спутанными космами, закрывая половину лица.

— Будьте вы прокляты, — прошептал он едва слышно и тонкие, правильные черты анёла исказились от ненависти.

Один из громил сопровождающих Броллеса подскочил к анёлу и ткнул его кулаком в лицо:

— Заткнись падаль!

Крылатый растянулся на земле и внезапно засмеялся.

— Наркоман, — пренебрежительно скривился Броллес.

По дороге им попалось ещё несколько представителей крылатого народа с такими же пустыми глазами. Всех их отличали одинаково белые волосы, красивые черты лица и изящная конституция.

Но гораздо больше на улицах было людей. В основном это были жуликоватого вида типы и крепко сбитые, вооружённые до зубов головорезы.

Вскоре путники оказались удобно размещёнными в шикарных апартаментах особняка, прямо напротив борделя.

Яндар «пьянствовал» два дня. За это время Нагат изучил территорию и навел кое-какие справки. О дворце пророчеств никто из людей ничего не слышал. По словам Нагата они находились в человеческой части города Анёлов. Этот квартал полностью контролировался тэйпами бандитов и был жёстко поделен. Но никто и пикнуть не смел без разрешения правителя анёлов Хада-Аддана. Этот арахнил*(прим.: арахнил — правитель города анёлов.) не просто контролировал всё происходящее в его городе. Он осуществлял руководство бандитскими кланами далеко за пределами резервации анёлов.

На третий день в особняк вошли четыре десятка крылатых воинов в сверкающих доспехах и белых плащах. Сопротивляться не имело смысла. Путников разоружили и доставили в жуткого вида тюрьму. Одного за другим их спустили в каменный мешок темницы, напоминающей по форме бутыль. Яндар знал, что выбраться из такого места было попросту невозможно.

Целый день их держали в полном неведении, а к вечеру на пол камеры упала верёвочная лестница. Голос сверху объявил:

— Яндар и Элийя могут подняться.

Их проводили в высокую башню из окон которой открывался потрясающий вид: Белоснежные купола самых высоких зданий города утопали в облаках, словно морские рифы укрытые полосой прибоя.

На золотом троне, украшенном драгоценными камнями, сидел анёл. Его лицо и руки носили следы многочисленных ожогов. Шестеро телохранителей находились с двух сторон от правителя и походили на застывшие изваяния. Ни единого движения, ни одного звука, даже не сразу было видно дышат ли они.

— Меня зовут Хада-Аддан. Вы выполните то, что я вам прикажу. Если вам это удастся — получите свободу, — произнёс арахнил.

— Хорошо, — Яндар понимал, что в словах анёла не было правды. Но выбора не было.

— Если вы не вернетесь — ваши друзья умрут. Если не выполните задачу — ваши друзья умрут.

— Мы согласны. Что ты хочешь от нас? — ответил Яндар, понимая, что их очень легко могут вернуть в темницу.

— Как вы знаете, мы не можем покидать пределы нашего города, и нам часто приходится пользоваться услугами смертных для выполнения разного рода поручений. Иногда очень деликатных.

— Ты хочешь, чтобы мы отправились в миры людей? — уточнил Яндар.

Хада-Аддан усмехнулся:

— Для поручений в мирах смертных у меня достаточно слуг. Нет, я хочу, чтобы вы посетили Айвану, — анёл выдержал небольшую паузу. Я знаю о ваших приключениях в Присхе, на ритуале проводимом Танакуном. Думаю, вы справитесь.

— Что именно ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросила Элийя насторожившись.

— Передали послание, просто послание.

— Мы согласны, — ответила девушка.

— Я не сомневался в этом, — вновь усмехнулся обожжённый анёл и протянул Элийе запечатанный свиток. — По ту сторону врат Вас будет ждать проводник. Отправляйтесь. Ваших друзей пока переведут в более удобное место.

Яндару и Элийе вернули оружие и под усиленным конвоем из четырёх десятков воинов повели через город.

Врата располагались на скале врезающейся в воды Бросфала. Сизая дымка клубилась в воздухе, обозначая место входа в мир духов.

— Вас встретят на той стороне и скажут куда доставить послание, — произнёс командир стражи. — Выполняйте все указания проводника и возможно останетесь живы.

Яндар вошёл первым. Его тело покрылось изумрудным доспехом. Хопеш висел на бедре. Следопыт впервые вошёл в Айвану с клинком Ахита. Яндар дотронулся до рукояти меча и ощутил, что от неё идёт лёгкая вибрация. следопыт осмотрелся.

Унылый пейзаж мира духов окружал его со всех сторон. Затянутое серыми облаками небо, сухая безжизненная земля, уродливые камни.

На одном из таких валунов сидел демон. Его тело покрывал костяной доспех, усеянный острыми зубами и гребнями хищной рыбы. Вместо шлема сидящий носил акулий череп. Следопыт даже не сразу понял что демон и доспех — одно целое. В руке этот воин мира духов держал тяжёлое копьё.

Элийя вошла в Айвану и тут же потянулась за клинком.

— Наконец-то хоть кто-то пожаловал, — прохрипел демон и поднялся. — Следуйте за мной, смертные.

Быстрыми шагами житель Айваны двинулся вперёд, совершенно не обращая внимания на Яндара и Элийю. Они прошли не больше двух сотен шагов, когда демон повернул к массивному валуну. Он ударил в него четыре раза копьем и нарисовал наконечником какой-то знак на земле.

— Пожалуйте. Вас там встретят, — произнёс он и отправился назад.

Яндар дотронулся рукой до камня, и пальцы легко погрузились в монолитную поверхность. Следопыт вошёл, надеясь, что проход не закроется раньше времени и не замурует его в этом куске скалы. Элийя скользнула следом.

Они оказались на блестящем полу, выложенном чёрно-белыми плитами. Это шахматное поле тянулось далеко вперёд. Облака гари прижались почти к самой земле, казалось, подпрыгни и дотянешься до них рукой.

Неожиданно в нескольких шагах от путников возник разноцветный смерч, который тут же рассыпался. На его месте оказался железный трон, на котором восседал краснокожий демон. В лапах он сжимал алебарду, которая, видимо, была не только оружием, но и символом власти. Его ноги походили на птичьи лапы, два изогнутых рога росли прямо из лба. Заплетённая в косу борода достигала груди, а маленькие глазки напоминали собой горящие угольки. Рядом с троном на коленях сидели два существа женского пола. Одно вместо головы имело собачью морду и крылья летучей мыши за спиной. Второе обладало вороньим клювом и птичьими крыльями.

— Давно не было посланников от Хада-Аддана, — произнёс демон на троне. — И давно не было жертв, — добавил он, хищно посмотрев на Элийю.

Девушка бросила ему свиток, и тот проплыл по воздуху прямо в когтистую лапу.

Бес развернул послание и быстро прочитал.

— Жаль. Он пишет, что вы ещё нужны ему. Пока нужны.

Демон схватил за клюв сидящую у трона «женщину», наклонился и что-то шепнул ей на ухо. Та с кудахтаньем вскочила, и, взмахнув крыльями, улетела.

— Передайте Хада-Аддану, что я помогу ему. Но цена будет вдвое больше, против обычной. Можете убираться.

У Яндара чесались руки. Он с удовольствием опробовал бы остроту хопеша на краснокожем дьяволе, но надо было уходить.

— Остановитесь, — демон вскочил с трона и указал на Яндара. — Смертный, ты носишь с собой меч, выкованный в нижних мирах. Им могут обладать лишь боги. Отдай его мне.

Мысль Элийи быстрой ящеркой скользнула в разум следопыта: «Он передумал. Хочет убить нас».

Яндар вытащил клинок, и вразвалочку приблизился к трону. В последний момент демон почувствовал, что следопыт не собирается отдавать меч. Рогатый взмахнул алебардой и с чудовищной силой обрушил её на то место, где стоял человек. Но Яндар уже был рядом с троном. Короткий удар без замаха и рогатая голова покатилась по шахматному полу. Боковым зрением Яндар увидел, как Элийя пронзила служанку с собачьей мордой насквозь.

— Убираемся отсюда, — быстро сказала воительница. — Если Хада-Аддан узнает…

— Не узнает, — перебил Яндар.

Они вышли из камня и лицом к лицу столкнулись с демоном в костяном доспехе.

— Мой господин мертв, — прошептал он. — Я почувствовал это минуту назад.

Яндар крутанул хопеш, превратив его в копьё с сабельным наконечником, и приготовился к бою.

— О нет, — прошептал демон. — Мы не станем сражаться. Вы подарили мне свободу, и я благодарен вам. Теперь я могу оставить тягостную службу и отправиться в свой мир. Будьте благословенны смертные. Но не забывайте, что за убийство часто приходится отвечать.

Воин удалился прочь, и путники достигли врат без всяких приключений.

Анёлы ждали их и сразу же проводили к Хада-Аддану.

Правитель города по-прежнему находился в своей башне и при виде дайтар, слегка удивился.

— Не думал, что вы останетесь живы, — сказал он, с любопытством рассматривая молодых людей. — Вы передали послание?

— Да, — коротко ответил Яндар, сохраняя совершенно невозмутимый вид.

— И как поживает мой рогатый друг? — осведомился анёл.

— Он просил передать, что всё исполнит, — вновь ответил Яндар. — Но сказал, что цена будет вдвое выше обычной.

— Мда. Чохатаз стал слишком жаден. Как он умер? — Хада-Аддан слегка улыбнулся. — Ну-ну, не стоит удивляться. О том, что мой рогатый приятель мёртв мне никто не сообщал. Просто я слишком хорошо его знаю. Мерзавец наверняка заинтересовался мечом Ахита и решил вас прикончить. Если вы ещё живы — значит, мёртв он. Всё, как видите, достаточно просто.

Яндар напрягся, ожидая, что последует дальше. Этот анёл был дьявольски хитёр, от него можно было ожидать любых сюрпризов.

— Отправляйтесь отдыхать в особняк нашего общего друга Броллеса. Через день мои люди найдут вас и приведут ко мне.

— Ты обещал, что отпустишь нас и наших друзей, — сказала Элийя, напряжённо наблюдая за мимикой анёла.

Тот лишь рассмеялся в ответ:

— Вы слишком ценны, чтобы отпускать вас вот так сразу. К тому же вы не выполнили моё поручение должным образом. Чохатаз — мёртв. Ещё одно маленькое дело и я обещаю — вы получите свою свободу.

Дайтар проводили до человеческого квартала. Охранники развернулись и все как один ушли.

— Этот крылатый бес необычайно хитёр, — устало сказала Элийя. — Он планировал убийство рогатого демона, а сейчас не оставил охраны — знает, что мы не станем бежать не освободив друзей. Он просчитывает наши ходы наперёд.

— Да это сложный противник, Эл, — согласился Яндар. — Но может, в конце концов, он перехитрит самого себя?

Элийя решила остаться в особняке. Девушка выглядела сильно утомлённой. Яндар же отправился на поиски Броллеса, в надежде раздобыть информацию о Хада-Аддане.

Он нашёл толстяка в курильне неподалёку. Несколько анёлов и пара бандитов валялись в глубоких креслах. Повсюду витал запах наркотического дыма.

Броллес беседовал с высокой статной девушкой — анёлом, чьё одеяние составляло лишь ожерелье из золотых монет.

Броллес улыбнулся, увидав Яндара — Жемчужина моей коллекции, — сказал он, указывая на девушку — Только для избранных гостей. Божественно танцует. Не желаете посмотреть?

— Сколько? — уточнил Яндар.

— О нет! Нет! — замахал руками Броллес. — Для тех, кто служит великому Хада-Аддану — всё бесплатно.

— Он действительно так велик?

Толстяк не заметил иронии в голосе следопыта и почтительно ответил.

— Ему служат многие и многие. Наёмные убийцы Хада-Аддана способны достать любого. Его соглядатаи повсюду. Влиятельные люди в различных государствах обязаны правителю Города Анёлов своим положением и богатством, — голос сутенёра был полон лести и подобострастия.

— Что ты ещё о нём знаешь? — напрямую спросил следопыт и тут же понял что зря.

— О только тоже что и все, — осекся Броллес.

Яндар почувствовал, что толстяк не скажет больше ничего интересного. У землянина появилась мысль вытащить из его головы всё силой, но потом он решил, что возможно Броллес ему ещё пригодится.

— Хорошо я беру её, и пусть принесут лучшего вина, которое у тебя есть.

Станцуй для господина Яндара как следует, Э-сиала. Ну а я, пожалуй, удалюсь, — толстяк хихикнул и исчез за дверью.

Яндар вошёл в небольшое помещение и упал в бархатное кресло. Вскоре появилась девушка. Совсем не та, которую ему показывал Броллес. Роскошные кудри платиновым ливнем обрамляли красивое лицо с чувственными губами, точёная фигура, наготу которой прикрывало лишь прозрачное платье с глубоким вырезом.

Девушка начала двигаться и следопыт невольно замер. Он стал свидетелем самого потрясающего танца, увиденного им за свою жизнь. Грация и пластика движений экзотической красавицы заворожили его. Огонь и лёд сплелись в её движениях. И когда неожиданно крыло девушки дотронулось до плеча Яндара, землянина словно обожгло пламенем. Красавица вплетала нити своей души в каждое движение. Она то оказывалась рядом, то отдалялась и этот резонанс начал сводить мужчину с ума.

Голубые, как небо далёкой Земли глаза девушки оказались напротив Яндара.

— Что хотел от Вас Хада-Аддан? — прошептала она.

Яндар почувствовал, что хочет рассказать ей всё, он находился в каком-то странном состоянии эйфории, когда хочется поделиться всеми тайнами с первым встречным.

— Какая разница? — ответил следопыт, с трудом сбрасывая наваждение.

— Эта разница определит жить тебе или упасть со стен города в воды Бросфала, — глаза танцовщицы излучали гипнотический блеск.

— Я ищу место, которое зовется Дворцом Пророчеств. Ты случайно не знаешь где это? — резко сменив тему, спросил Яндар и услышал шорох за стеной.

Девушка резко отстранилась, а часть гобелена на стене отъехала в сторону и в комнату ворвались Анёлы. Простые кольчуги, суровые лица и молниеносные движения сильно отличали этих мужей от виденных Яндаром до этого наркоманов. В руках двоих из них находились взведённые самострелы.

Сопротивление в данном случае не имело смысла, Яндар поднял руки, демонстрируя открытые ладони.

— Что с ним делать, Ямал-Ала? — спросил один из воинов, забирая у следопыта хопеш.

— Ведите в Теневой город. Странно, что ни его, ни рыжеволосую, никто не охраняет. Поторапливайтесь, пока люди Хада-Аддана не хватились. И верни ему меч, пока что он наш гость, — ответила танцовщица.

Воины повели Яндара подземными переходами, в одном из ответвлений к ним присоединилась Элийя под конвоем пятерых анёлов. Когда они наконец оказались на поверхности, Яндар не узнал города. Серое небо, развалины дворцов и башен, полное отсутствие растительности.

— Наш город разделён на две части, — пояснил один из анёлов, заметив изумление Яндара и Элийи. — Одна расположена в мире смертных, вы в ней были. Там правит Хада-Аддан и его белые воины. Это вторая часть — она находится в междумирье. Здесь живут все те, кому не нашлось место в первой или те, кого не устраивают тамошние порядки.

* * *

Ямал-Ала сидела напротив Яндара и тщательно выбирая слова говорила:

— Я не могу приказывать вам. Я лишь прошу. Ваши друзья в темнице Хада-Аддана и вы уже, наверное, поняли, что он ни за что не выпустит их. К счастью он не знает, что за девушку вы привели в город Анёлов.

— А вы знаете? — удивилась Элийя.

— Да я знаю кто она. А-Алиал являлся мне во сне и сказал, что проснулись слуги древнего врага. Они идут след в след за той, которую называю инфимире.

Последнее слово она произнесла едва слышно, но Яндар и Элийя прекрасно поняли крылатую танцовщицу.

— Кто такой А-Алиал, чем мы можем помочь тебе и как нам спасти наших друзей? — спросил Яндар.

— Три вопроса, — ответила девушка, — но на них один ответ: триста лет назад среди нас родился необычный анёл — у него не было крыльев. Многие сочли его уродом и предлагали сбросить со стен города. Но к счастью он выжил, родители укрыли ребёнка среди тех, кого принято называть отбросами общества. Вскоре выяснилось, что мальчик обладает удивительным даром: он может покидать город и посещать Айвану и миры смертных. Его назвали А-Алиал, это значит «Подаривший надежду». И это действительно так, он стал надеждой для всех нас. Тех, кого продавали в рабство по приказу Хада-Аддана, тех, чьи близкие превратились в наркоманов. Нашим лидером, который боролся за то, чтобы народ анёлов обрел былую славу и гордость. Он называл нас серыми анёлами и вскоре мы вытеснили воинов Хада-Аддана с тёмной стороны города. Мы стали силой, с которой нельзя было не считаться.

Девушка замолчала в волнении и продолжила спустя несколько мгновений.

— А-Алиал попал в ловушку. Он находится в Айване и не может выбраться вот уже двадцать лет. Нет никого кто бы смог проникнуть так глубоко в миры духов и помочь ему выбраться.

— Где он? — спросила Элийя, с сочувствием глядя на Ямал-Алу.

— В ветвях Костяного Дерева, — произнесла крылатая танцовщица и две слезинки потекли из её голубых глаз.

Элийя вздрогнула и побледнела:

— В ветвях Костяного Дерева? В преисподней у Слепого Музыканта?

Яндар с удивлением посмотрел на свою подругу. Похоже, та пребывала в ужасе.

— О боже, — прошептала она.

Яндар благоразумно помалкивал. Во всём, что касается мира духов, Элийе можно было доверять.

— Это единственный шанс спасти ваших друзей, — твёрдо ответила Ямал-Ала. — А-Алиал сможет повести за собой серых анёлов, мы освободим пленников и низвергнем Хада-Аддана.

Крылатая танцовщица уже взяла себя в руки и превратилась в жёсткую и собранную правительницу.

— Это безумие, — ответила Элийя. — У нас почти нет шансов.

— Я знаю, о чём прошу вас. Но больше мне не к кому обратится, — глаза Ямал-Алы блеснули.

— Вы посылали кого-нибудь ему на помощь? — спросил Яндар.

— Не буду лгать. Посылали, и многих. Никто не вернулся, — крылатая дива сжала кулаки.

Яндар посмотрел на Элийю.

— Кажется, у нас нет выбора. Она права. Хада-Аддан не отпустит никого и будет заставлять нас служить ему, пока мы не погибнем в какой-нибудь переделке. Я не хочу быть карманным псом у этого мерзавца.

Элийя прикрыла глаза и потёрла виски.

— Ты понятия не имеешь, Яндар с чем нам придётся столкнуться. Смерть самое малое, что может ждать нас.

* * *

Ямал-Ала и пятеро серых анёлов проводили их к месту на вершине горы. Здесь стояла потрескавшаяся от времени мраморная арка.

Яндар и Элийя вошли в Айвану и очутились на бескрайнем кладбище. Повсюду из пыли торчали могильные плиты. На каждой из них рукой неизвестного мастера было высечено лицо анёла. Озноб пробежал по коже следопыта. Место было поистине зловещим.

Резкий крик справа заставил следопыта вздрогнуть. Прямо на одной из плит сидело отвратительное существо с порванными крыльями. От его шеи тянулась цепь, конец которой был вбит в основание могилы. Такой же крик повторился чуть дальше, а потом ещё и ещё раз.

— Летим Яндар, — крикнула Элийя и расправила крылья.

Яндар увидел больше сотни чёрных точек, пчелиным роем приближающихся к ним и поспешил за спутницей. Девушка мчалась как морская чайка, быстрыми взмахами крыльев будоража эфир над кладбищем Анёлов. Преследователи долго не отставали, но в конце концов бросили погоню.

Полёт продолжался до тех пор, пока впереди не показались укутанные мглой горы. От их вершин исходило лёгкое сияние, протягивающее свет к грузным облакам. Прямо у подножия гор раскинулось прозрачное озеро, и Элийя бросилась прямо в его воды. Следопыт нырнул следом. Они оказались на покрытой дымкой аллее. Бледно-серый дым поднимался над землей, укутывая пеленой корявые железные деревья. От почвы исходил такой жар, словно под землей спала огненная река. Окрестности настораживали безжизненностью. Путники проследовали по аллее и вышли на усеянное костями поле. Повсюду валялось пришедшее в негодность оружие, остатки щитов и доспехов. Небо было укрыто клубами ржавых облаков, жмущихся к земле. Впереди виднелось белое полотно тумана.

— Нам нужно найти Костяное Дерево, — произнесла Элийя и обернулась лисёнком.

Зверёк забрался на плечо Яндара и они вошли в сплошное озеро тумана, доходящего до шеи. Дерево Яндар увидел сразу. Массивные корни возвышались на высоту в двадцать человеческих ростов, образуя широкое основание ствола, который резко сужался к макушке. Ветвей на древе не было вовсе. Следопыт опустил голову в дымку и понял, что может легко рассмотреть каменистое дно белёсого водоёма и пространство на несколько метров вокруг. Правда теперь не было видно, что происходит над поверхностью. Идти было крайне неудобно, приходилось то и дело нырять в озеро, чтобы взглянуть себе под ноги и вновь выглядывать над поверхностью, чтобы не потерять из виду дерево.

Яндар прошёл ещё с десяток метров, и хотел было взлететь, но Элийя цыкнула на него и приказала затаиться.

Внезапно следопыт услышал музыку. Играла флейта. Разум Яндара захватило желание танцевать, он бессознательно потянулся в сторону источника чудесных звуков. Элийя больно цапнула разведчика за ухо:

— Очнись, болван! — рассержено пискнула она. — Смотри.

Яндар встряхнулся и увидел странное существо: Выше Яндара в два раза, с абсолютно лысым черепом и чёрными провалами глазниц, широкими костлявыми плечами и отвисшим брюхом. Демон внушал своим видом отвращение и страх. Он брел в тумане, прижав к проёму рта длинную флейту. Пальцы существа так быстро сновали по флейте, что казалось, будто у него несколько рук. Прямо за музыкантом, покачиваясь в воздухе в такт мелодии, плыли тела. Они напоминали мумии замотанные в плотную серую паутину. Яндар прикинул, что покойников не меньше нескольких сотен.

Музыкант и его «слушатели» проследовали мимо притихших путников, обходя дерево по кругу.

— Ты мог бы стать одним из них, тупица! — обругал Яндара лисёнок. — Иди дальше и не поднимай головы над туманом.

Яндар понял, что ослушаться свою спутницу — значит остаться здесь навсегда. Быстрыми шагами он двинулся вперёд. Добравшись до корней древа, следопыт с удивлением понял, что они костяные.

— Лезь, — коротко приказала Элийя и принюхалась. — Правее.

Следопыт послушно карабкался, цепляясь за всё, что придётся. Среди корневища то и дело попадались коконы, в которых угадывались фигуры людей и демонов.

— Он должен быть выше, — шепнула Элийя.

Сколько продолжался подъём, сказать было сложно. Следопыт лез и лез. Наконец лисёнок засуетился:

— Вот он.

Яндар увидел большой кокон, в котором с трудом угадывались очертания тела. Лисёнок прыгнул на дерево и тут же преобразился в крылатую девушку с изогнутым мечом на бедре.

Воительница принялась аккуратно разрывать паутину кокона в том месте, где угадывались очертания головы. Её усилия дали себя знать и вскоре стало видно измождённое лицо анёла. Его глаза были закрыты, похоже, А-Алиал пребывал в коме. Элийя зашептала ему на ухо слова древнего языка. Потом девушка тихонько подула в ноздри лежащему. Веки анёла дрогнули и глаза раскрылись, он с хрипом втянул в себя воздух Айваны.

— Помоги мне, Яндар, — шепнула воительница и принялась освобождать анёла от серых нитей.

А-Алиал постепенно приходил в себя, но был ещё очень слаб.

— Теперь идём назад, — произнесла Элийя после того, как анёл смог подняться.

Их спуск показался следопыту вечностью. А-Алиал двигался как во сне, с трудом понимая, что от него требуется и постоянно норовил сорваться вниз. Яндару приходилось помогать ему и это изрядно его вымотало. Наконец они достигли подножья. Музыкант уже обошёл вокруг дерева и теперь вновь появился в поле зрения. Услышав звуки флейты, анёл потянулся навстречу демону. Разведчик навалился на него всем весом, с трудом сдерживая порыв анёла и наверное бы не справился, если бы Элийя не ударила А-Алиала по ушам ладонями. А-Алиал тряхнул головой и сфокусировал взгляд на девушке. Потом словно узнав её, послушно затих, держа руки на коленях.

Элийя во все глаза наблюдала за музыкантом, и когда тот миновал их, подала знак двигаться. Яндару показалось, что идти рановато, но он надеялся, что девушка знает, что делает.

Они преодолели почти половину пути, и в этот момент Яндар допустил непростительную оплошность.

Он неожиданно наступил на что-то и это что-то оглушительно хрустнуло. Совсем рядом зазвенел колокольчик. Мелодичный звук наполнил окружающее пространство, распространяясь всё дальше и дальше. Яндар посмотрел под ноги и понял, что раздавил грудную клетку скелета. От останков тянулась паучья нить толщиной в палец. Видимо к ней и был привязан колокольчик.

Элийя испуганно замерла. Яндар прислушался и понял, что звуки флейты смолкли. Подняв голову над туманом, он увидел, что демона — музыканта нигде нет, мумии исчезли тоже.

— Бежим! — крикнула девушка, уже не таясь. Она схватила анёла за руку и дёрнулась вперёд.

Увидев полные ужаса глаза рыжеволосой красавицы, Яндар понял, что дело плохо. Он выхватил меч и двинулся следом. Далеко уйти им не удалось. Костлявая мумия выпрыгнула из тумана, протягивая высохшие лапы к Элийе. Яндар ударил наотмашь, разрубил мертвеца пополам и огляделся. Где-то в этом озере тумана к ним сейчас подбирались несколько сот покойников, но это было не самое страшное. Демон-музыкант был где-то рядом, а Яндар понятия не имел, на что способна эта тварь. Да ещё А-Алиал двигался чертовски медленно, не смотря на все потуги Элийи.

Поддавшись интуитивному порыву Яндар опустил голову в туман и замер — на него пустыми глазницами пялились несколько мумий осторожно подкравшихся совсем близко.

— …! — Яндар успел выругаться и упал под тяжестью навалившихся на него тел. Крик Элийи ударил в уши. Следопыт ожесточённо боролся, стараясь не выпустить рукоять хопеша. Как ему удалось подняться, он не знал и сам. Несколькими быстрыми ударами он покончил с противниками и высунул голову над туманом.

Землянину стало не по себе: Элийи нигде не было видно, анёл тоже пропал. Ещё одна тварь бросилась на следопыта, и он проломал ей череп рукоятью меча.

Рядом раздались звуки борьбы. В тумане обрисовалась фигура. Следопыт бросился туда и увидел А-Алиала, облепленного мертвецами. Анёл вяло отбивался и похоже совершенно потерял ориентацию. Яндар сбил с него тварей и пихнул А-Алиала в нужном направлении. Отбиваясь от покойников, они прошли несколько метров и тут, мумий стало гораздо больше. Покойники полезли со всех сторон, словно осы из разворошённого гнезда.

Анёл неожиданно вышел из коматозного состояния. Он ударил ребром ладони одного из покойников и тот упал со сломанной шеей. Яндар отрубил тянущиеся к нему руки, стараясь не оказаться погребённым под напиравшими мумиями.

До конца озера оставалось не больше двух десятков шагов. Музыкант появился внезапно. Он поднялся над поверхностью как выросшая из океана гора. Яндар услышал дыхание чудовища.

Костлявый демон дунул в свою флейту — следопыту показалось, что в него врезался грузовик. Яндара отбросило на несколько метров звуковой волной, из носа потекла кровь. Следопыт потерял ощущение направления, с большим трудом он поднялся на ноги. И столкнулся лицом к лицу с Музыкантом. Чудовище не стало в этот раз дуть в флейту. Оно с размаху ударило Яндара по шлему своим музыкальным инструментом. Разведчик растянулся во весь рост на земле. В голове шумело, перед глазами плавали багровые сполохи. Каким-то чудом Яндар сумел разглядеть, что Музыкант подошёл к нему вплотную. Землянин видел демона снизу по пояс. Лапа чудовища нашарила следопыта на дне и с лёгкостью подняла его над туманом. Демон замахнулся флейтой. Яндар словно в замедленном действии видел, как приближается инструмент смерти. А-Алиал вынырнул за спиной твари и воткнул ему под рёбра ржавый тесак. Костлявые пальцы разжались, Яндар упал на землю. Музыкант отшвырнул анёла как котёнка и вновь замахнулся флейтой.

Следопыт вскочил и ударил мечом, вкладывая в удар всю силу.

Хопеш и флейта встретились в воздухе. Яндар подумал, что сейчас выломает себе все суставы — так силён был противник. Но флейта неожиданно развалилась на две половины. Одна часть осталась в костлявой лапе демона, а вторая отлетела в туман. Чудовище потеряло к Яндару интерес и бросилось искать свой инструмент. Следопыт помчался прочь. Он вывалился из тумана, следом за ним вынырнул анёл.

— Сюда он не выйдет, — произнёс А-Алиал и тяжело сел на землю. Яндар повернулся к озеру, он даже боялся представить, что стало с Элийей.

Неожиданно в тумане что-то мелькнуло, и к ним выпрыгнул рыжий лисёнок, изрядно потрёпанный, но живой и невредимый. В зубах маленький хищник держал половину флейты.

Зверёк обернулся рыжеволосой девушкой, которая тут же сунула добычу за пояс.

— Идёмте, — Элийя выглядела взбудораженной. — Ямал-Ала ждет нас. Только вот сможем ли мы войти в город?

Демоны ждали их на кладбище Анёлов. Целая сотня отвратительных монстров.

— Дай мне флейту, — шепнул А-Алиал Элийе. — И приготовьтесь.

Девушка протянула анёлу кусок музыкального инструмента.

Твари бросились к путникам со всех сторон. Яндар сжал хопеш. Но неожиданно А-Алиал дунул в половину флейты. Ощущение было такое, что демонов ударил невидимый воздушный молот. Головы ближних к людям тварей лопнули, около десятка демонов упали на надгробные плиты и остались лежать неподвижно. Остальные в панике отпрянули.

— Быстрее! — крикнул Анёл и бросился к вратам.

Яндар схватил Элийю за руку и помчался следом.

Они выскочили из арки и замерли.

Ямал-Ала стояла на коленях. Над ней с кривой усмешкой и обнажённым мечом в руке, стоял Хада-Адан. Пятеро серых анёлов были убиты. Их тела снесли в кучу воины арахнила. Двадцать бойцов в белых плащах стояли полукругом готовые ринутся на троицу путешественников.

— Наконец-то я добрался до тебя А-Алиал, — рассмеялся Хада-Аддан.

— Или я до тебя, — едва слышно ответил бескрылый анёл.

— Убить их! — рявкнул арахнил. — Твоя девка отправится в бордель для наркоманов, А-Алиал! Я хочу, чтобы ты знал это перед тем как сдохнешь!

Крылатые воины бросились в бой. Великолепно вооружённые и подготовленные бойцы. Эти мечники могли потягаться в мастерстве с любым противником. Яндар крутанул хопеш превратив его в алебарду и прыгнул навстречу врагам.

Этот приём Суграмаш восстановил по старинному манускрипту, найденному в заброшенном храме далеко на юге. Он называл его «Унда — атава — крылья песчаной бури». Именно эту технику применил сейчас Яндар против окруживших его врагов.

Алебарда превратилась в стальной смерч, рассекающий пространство на ровные ломти, а вместе с ним и тела закованных в доспех анёлов. Крылатые воины отпрянули в сторону, смешавшись. Трое из них остались лежать на камнях.

Яндар оглянулся. Элийе досталось двое бойцов. Девушка сумела ранить одного и успешно отбивала атаки другого. Но врагов было слишком много, сейчас они оправятся от первого потрясения…

А-Алиал вновь дунул в флейту. Все анёлы включая Хада-Аддана повалились на землю, зажав уши руками.

А-Алиал подскочил к арахнилу и вырвал у него из рук меч. Наступил врагу на грудь и его глаза полыхнули огнём ярости:

— За то, что отправил дочерей нашего народа в дома разврата, за то, что пустил в город торговцев наркотиками и дети нашего народа превратились в растения, за то, что заключил союз с демонами! Будь проклят, мерзкий червь!

А-Алиал нанёс быстрый удар и голова Хада-Аддана покатилась по камням. Бескрылый анёл разрезал путы Ямал — алы и девушка подхватила меч одного из анёлов. Но воины арахнила уже пришли в себя.

— На колени твари! — рявкнул А-Алиал. — Молите, чтобы я пощадил ваши жизни!

Враги замерли в нерешительности, глядя на флейту в руках Бескрылого и кто знает, как бы повернулось дело, если бы не появились новые участники. Три десятка крылатых воинов в простых кольчугах и серых плащах показались на вершине горы. Они поднялись по единственной тропе. Враги побросали мечи на землю, сдаваясь на волю победителю. Ямал-Ала с радостным криком бросилась на шею А-Алиалу, покрыв его лицо поцелуями.

Элийя устало села прямо на камни, её лицо выглядело грустным. Яндар присел рядом и заглянул ей в глаза.

— Что с тобой, Эл? Мы победили. Вскоре наши друзья будут свободны.

— Яндар, Яндар, — девушка с грустной улыбкой посмотрела на следопыта. Сегодня в Айване мы побеспокоили тех, кого не следовало тревожить. И поверь, расплата не заставит себя ждать.

* * *

А-Алиал с отеческой нежностью смотрел на Ауру:

— Дитя, мы ждали твоего появления долгие столетия! Только ты можешь разрушить стены вокруг нашего города, и мы вновь станем свободным народом. Прошу тебя об этой великой услуге.

Ямал-Ала и ещё несколько анёлов с надеждой смотрели на девушку.

Аура поклонилась:

— Сожалею, достопочтимый А-Алиал. Если бы это было в моих силах сейчас, я бы не колеблясь помогла вам. Но сила инфимире ещё не пришла ко мне в полной мере.

Бескрылый анёл тяжело вздохнул:

— Это было бы слишком просто. Жизнь не дарит таких подарков без борьбы! Какие ещё места ты должна посетить, и какие ритуалы пройти, чтобы стать подлинной инфимире?

— Храм Пророчеств в Вашем городе и прайву Вотана, тогда я смогу попробовать.

— Первое место я покажу вам, но у меня есть условие. — Произнёс бескрылый анёл. — Я отправлюсь с Вами.

Ямал-Ала повернулась к нему со слезами на глазах:

— Мы только обрели тебя, город ещё не очищен от рабовладельцев и сторонников Хада-Аддана. И ты вновь хочешь оставить нас?!

А-Алиал обнял подругу:

— Ты же знаешь, что только я смогу выйти за стены. За Аурой по пятам идут слуги нашего древнего врага. Если он придёт в мир то погибнет и наш город и многие другие. Я должен пойти с ними.

— Я знаю, — прошептала крылатая красавица.

— Надеюсь, вы не против моего общества? — обратился анёл к Нагату.

— Это будет честью для меня, — ответил дайтар.

Элийя поклонилась, Диметр коротко кивнул.

— Твой меч будет не лишним, — согласился Яндар.

Перед отбытием А-Алиал пригласил дайтар в храм Пророчеств. Яндар не нашёл там для себя ничего интересного. А вот Аура долго изучала полустёртые надписи на стенах отрешившись от всего.