Лучи восходящего солнца застали Яндара сидящим у большого крытого фургона, в котором лежал раненый Бата. Следопыт наблюдал за пробуждением лагеря Кровавых Орлов: люди сворачивали палатки, тушили костры и складывали в повозки имущество. Лица воинов несли на себе отчётливый отпечаток усталости и тревоги. Вряд ли кто-то из них спал этой ночью. Королева Эм наводила порядок в стане Омар-Сигала, жёсткой рукой укрепляя власть над вновь обретённой армией, и ни один воин не был уверен, что сможет дожить до утра. Головы четырёх десятков военачальников уже торчали на вбитых в землю кольях прямо у шатра правительницы. Яндар стал свидетелем изощрённых пыток пяти рыцарей из личной гвардии сатрапа Кахная, который к счастью для него остался в Омар-Сигале. Несчастных подвергали таким жестоким мучениям, что следопыт предпочел удалиться и не смотреть на изуверства. Он не знал, чем прогневили эти воины королеву Эм, но взглянув на царицу, наблюдающую за пытками, понял — она ненавидит гвардейцев всей душой. Казни продолжались едва ли не до рассвета, но к утру королева Эм имела в своём распоряжении послушную армию, готовую подчиняться любым её приказам. Яндар встал на ноги и поднял с земли флягу со снадобьем, которую ему дал один из лекарей сразу после боя и взглянул на друга. Тело сагра покрывали многочисленные бинты, стойкий запах целительных мазей витал в воздухе, словно желая пропитать собой всё вокруг.

— Как ты? — следопыт протянул флягу.

— Мой народ гораздо легче восстанавливается от ран, нежели люди и животные, — Бата принял сосуд со снадобьем и глотнул. — Думаю, скоро я буду в порядке. Послышались шаги, обернувшись, Яндар увидел А-Алиала и давешнего лекаря. — Идём, Яндар, — А-Алиал кивнул следопыту и улыбнулся сагру. — Королева Эм ждет нас, за Бату не волнуйся: лекарь Саурус присмотрит за ним. Сухонький эскулап тут же приступил к своим обязанностям, принявшись аккуратно снимать повязки внимательно наблюдая за сагром. Лекарь сейчас походил на человека сующего свою голову в пасть крокодилу. Эта ассоциация слегка развеселила Яндара и, взглянув ещё раз на готового в любое мгновение бросится удирать Сауруса, следопыт зашагал вместе с анёлом к шатру царицы. Эм встретила их сидя на золотом троне, вокруг которого стояли шесть рыцарей с обнажёнными мечами. Под глазами царицы обозначились тёмные круги, но на губах блуждала торжествующая улыбка.

— Ты оказал мне поистине неоценимую услугу, Яндар — без излишних предисловий начала королева. — Вельможи, которых ты убил во время нападения на лагерь, сыграли большую роль в заговоре против меня, жаль, что Кахнай остался в Омар-Сигале, но его черёд ещё придёт. У меня с А-Алиалом есть для тебя небольшой подарок — предатель, который внёс немалый вклад в моё свержение. Я жаждала прикончить его сама, но анёл настоял на том, чтобы оставить его тебе.

Царица хлопнула в ладоши и в шатёр втащили человека. Его лицо распухло и посинело от побоев, один глаз полностью заплыл. Яндар даже не сразу узнал Овица.

— Прошти меня, о божественная, — запричитал тар плаксивым голосом, шепелявя при этом. У держащих его воинов на лицах появились презрительные ухмылки.

— Молчать! — приказал один из них и ткнул кулаком в латной перчатке Овицу под дых. Тар засипел, силясь набрать раскрывшимся как у рыбы ртом воздух и Яндар заметил, что у тара выбиты передние зубы.

— Я с удовольствием передаю его тебе, — улыбнулась Эм, — Но у меня есть одно условие. Следопыт вопросительно взглянул на повелительницу Кровавых Орлов.

— Я хочу присутствовать при его казни, — глаза королевы хищно блеснули.

Следопыт долгим взглядом посмотрел на дрожащего тара. Яндар не хотел марать руки в крови этого мерзавца, он готов был вернуть этот «подарок» назад королеве, но мысль о том, что именно этот подонок убил Элию ожесточила следопыта, превратив его в безжалостного палача. Яндар повернулся к анёлу:

— А-Алиал, надеюсь, ты не откажешься прогуляться со мной в Айвану, к одному известному тебе месту?

Анёл внимательно посмотрел следопыту прямо в глаза и согласно кивнул:

— Этот человек заслужил участь, которую ты ему приготовил. Но нам не следует забывать и о более важном деле: Аура в руках жрецов Максатола и они не станут терять времени даром.

— Мои шпионы пытаются отыскать её, но совершенно безуспешно, — поморщилась Эм. — Если юный Диметр доставил инфимире к служителям культа Максатола, то наверняка они укрыли её в одном из тайных убежищ, найти которые не так-то просто.

— Тогда у нас есть две причины, чтобы посетить миры духов, — ответил Яндар.

— Здесь рядом прайва в которой мои лазутчики обнаружили прорехи, ведущие в Айвану, — Эм поднялась с трона и кивнула одному из телохранителей. — Приготовьте аместафов и пусть тамлары поднимают армию и ведут её к стенам Омар-Сигала. Я нагоню.

* * *

Яндар смотрел на ветви Костяного Дерева, держа Овица за ворот рубахи. Из тумана пустыми глазницами на них пялился Слепой Музыкант бережно прижимая к груди обломанную флейту и шепча что-то угрожающее. Следопыт встряхнул безвольно обмякшего тара:

— Каждый получает в итоге то, что заслужил, тар.

— Нет! Прошу! — из глаз предателя потекли слёзы. Следопыт потащил вопящего Овица прямо к озеру тумана, не обращая внимание на слабое сопротивление и мольбы. Из белой пелены протянулись костлявые руки покойников и Яндар пихнул трясущегося от страха тара в их объятия.

Королева Эм поёжилась и бросила на следопыта быстрый взгляд.

— Ты бы мог стать хорошим королем, рыцарь. Жестоким правителем.

— Поспешим, друзья, — А-Алиал окинул бесстрастным взглядом костяное дерево и отвернулся. — Нам нужно найти Ауру и предотвратить кровопролитие, куда большее чем то, что произошло под стенами Иритима.

— Отправляйтесь в мир людей, — Яндар расправил крылья. — Кажется, я знаю, как узнать где Аура, но вряд ли нас пропустят туда втроём.

Они разделились, и следопыт отправился к зловещей пирамиде, в которой обитала Смохра. Она знала ответы на многие вопросы, и Яндар надеялся получить на них ответы. Дорога до храма показалась следопыту непомерно долгой. Яндар хорошо запомнил путь до врат с дымящимися камнями, которые охранял Грантур, но перемещаться по Айване без Элийи оказалось очень трудно. Слишком много времени занимало нахождение путей, которые Эл отыскивала с потрясающей лёгкостью. Несколько раз мужчине на пути попадались твари, но ни одна из них не напала, и Яндар понял: демоны инстинктивно чувствуют исходящую от него решительность и готовность биться до конца. Добравшись до слепого привратника, следопыт прошептал врезавшиеся ему в память слова древнего языка и страж позволил пройти в мир Смохры. Яндар спустился к пирамиде и позвал оракула, но ответом ему была тишина. Следопыт обошёл храм и его окрестности, и только наткнувшись на полуистлевшие останки, понял какая участь постигла Смохру. Яндар почувствовал как отчаяние выбралось наружу из потаённого уголка души и попыталось завладеть разумом. Смерть Витара и Элийи, предательство Диметра и убийство Нагата. А сейчас он потерял не только последнюю надежду отыскать Ауру но и шанс воспрепятствовать появлению Максатола в этом мире. Яндар закрыл глаза и сжал зубы, его мысли понеслись по кругу пытаясь отыскать решение, которое могло помочь ему. Но все попытки казались тщетными. Решения не было.

И тут следопыт сделал то, чего не делал никогда раньше в своей жизни: он начал молится.

— Господь или дьявол, прошу тебя, помоги мне и в нужный час я отплачу. Помоги мне и в день великой битвы я встану на сто шагов впереди твоей армии. Помоги мне, и я буду сражаться под твоими знамёнами до последней капли крови.

— Я принимаю твою клятву, воин! — голос, раздавшийся за спиной, оглушил Яндара. Следопыт повернулся и увидел мужчину в длинном плаще и с резным посохом в руке. Яндар узнал Танакуна, оракула из Присхи.

— Чего ты хочешь? — спросил оракул.

— Я хочу отыскать инфимире, и помешать Максатолу появиться в этой реальности.

— Твои желания туманны, человек, и не своевременны. — Танакун посмотрел вдаль.

Яндар оторопел, ничего не понимая.

— Мне нужно знать где Аура.

— Это гораздо проще. У тебя будет всего несколько минут. Мысленный поток образов проник в разум Яндара. Он увидел две высоких скалы в форме языков пламени и проход шириной в несколько десятков шагов между ними. Словно бесплотный дух понёсся следопыт вперёд над песчаной почвой неизвестного мира, пролетел между скал и оказался в округлой котловине со всех сторон окружённой горами. Впереди, наполовину занесённый песком, возник храм. Видение растаяло, и следопыт вновь увидел перед собой Танакуна.

— Я успею туда до появления Максатола?

— Несомненно. У тебя ещё очень много времени.

— Так значит Аура ещё не скоро откроет портал? — Яндар не совсем понимал этого странного обитателя Айваны. Один его ответ противоречил другому. Но самое главное, что он теперь знал, где искать Ауру.

— Скоро. Осталось меньше суток, — лицо Танакуна по прежнему не отражало никаких эмоций.

— Я должен успеть туда раньше.

— Успеешь. Лети, — взмахнул посохом оракул.

Вокруг следопыта возник вихрь, и его с силой потащило внутрь смерча. Яндара выбросило прямо в прайве, совсем рядом с тем местом, где ожидали Эм и А-Алиал. В ответ на нетерпеливые вопросы спутников, следопыт постарался как можно более точно описать храм из видения.

— Я знаю место, о котором ты говоришь, Яндар, — Эм прищурила глаза, — оно довольно далеко отсюда, мы сможем взять с собой только летающих рыцарей.

— Поспеши, царица, — А-Алиал нетерпеливо сжал рукоять меча. — Максатол не должен явиться в наш мир. Меньше часа понадобилось королеве Кровавых Орлов, чтобы собрать небольшой отряд и аместафы поднялись в воздух. На высоте нескольких сот метров отряд сформировал клин и стремительно набирая скорость помчался на север. Бата, несмотря на многочисленные раны, уверенно нёс Яндара на спине. Следопыт чувствовал, как необычайно сосредоточен сагр.

— Близится решающий час, мой друг. — мысленно произнёс он. — Только бы хватило сил! Яндар повернул голову и нашёл глазами А-Алиала, сидящего в седле вместе с одним из Кровавых Орлов. Анёл кивнул и следопыт отметил, что друг выглядит отстраненным, словно мысли его где-то далеко отсюда.