ри сестры пошли купаться. Плещутся в воде и ведать не ведают, что на одежду самой красивой из них улегся огромный черный змей. Вышли сестры из воды. Две оделись и домой пошли, а третья плачет, умоляет змея отдать ее платье. Змей на это и говорит:

— Пойдешь за меня замуж — верну платье.

Поплакала, поплакала девушка и дала свое согласие змею. Пришла домой в слезах, мать и спрашивает:

— Что случилось, доченька? Почему плачешь, моя красавица?

— Ой, мама, как мне не плакать? Купалась я на речке, завладел моим платьем огромный черный змей и не отдавал его до тех пор, пока не согласилась я выйти за него замуж. Скоро он за мной явится. Куда же спрятаться от постылого?

Вдруг зашумело-загремело на улице. Это змеевы сваты за невестой приехали. Заперла мать все двери и ворота, а дочь на полатях под тулупом спряталась, да не помогло это — разбили сваты окна и забрали девушку, укатили вместе с ней на море-окиян.

Через три года приехала дочь к матери в гости, да не одна приехала — привезла своих сына и дочь. Стала мать расспрашивать ее о житье-бытье за змеем.

— Хорошо живу, — отвечает дочь. — Ем на золоте, сплю в шелках!

Накормила, напоила мать гостей, спать укладывает. Да все выспрашивает у дочери:

— Как звать-величать твоего мужа? Где живет он? Исаном Исанычем его зовут-вел и чают. А живет он в море-окияне.

Вот заснула дочь, а мать взяла косу острую и отправилась к морю-окияну. Встала на берегу, крикнула:

— Исан Исаныч, выходи! Встречай гостью! Всколыхнулось море, вынесло на огромной волне змея к берегу. Только ступил он на берег, взмахнула мать косой и снесла ему буйную голову. Залилось море кровью от берега до берега, зашумело, застонало. Нахлынула огромная волна и унесла с собой кровавые останки.

Вернулась мать домой, но ничего не сказала дочери. А та погостила и назад собралась.

Вот подъехала она к морю-окияну, крикнула радостно:

— Исаи Исаныч, муж мой милый, встречай жену. Но не откликнулся змей, только набежала волна и шепнула, что убит Исаи Исаныч своей тещей, ее матерью.

Закричала, заплакала жена, стала от горя рвать свои волосы, стала щеки свои царапать. Потом обняла детей и сказала им такие слова:

Сказала она эти слова, обняла детей на прощанье и пошла в море-окиян. В последний раз взволновалось море; зашумела, нахлынула волна и поглотила ее.

С тех пор поют жаворонок и кукушка о счастье, которое может несчастьем обернуться, если слепая любовь на свой лад это счастье строить примется.