Женщина пела песню так, будто плела венок из цветов и душистых северных трав. Возникало ощущение, что звуки не только слышишь, но и видишь. Словно трава, послушная дуновению ветра, звуки ее голоса переплетались и раскрывались яркими бутонами соцветий. Голос крепчал, и вот еще несколько женщин подхватили песню. В нее влился звонкий перелив свирелей, и песня заиграла новыми нежными красками. Она звучала здесь, среди суровых стен Альдкамма. Голоса отражались от холодных камней и улетали в безбрежные просторы Асперанорра.

Да, у нас праздник. Именно сегодня. Сейчас.

Жители замка стояли двумя рядами, оставив широкий проход для будущей семьи. Людей было много. Лица у всех серьезные. Им пока еще нельзя было шутить и смеяться. И улыбаться тоже нельзя. Потому что дело предстояло важное, спешки и суеты не терпящее.

Свадьба у нас. Первая, которую видели стены этого замка.

– Эх, хороша! Раздери меня дрэнор, но хороша! – пробурчал Мэдд.

Он стоял рядом со мной, чинно сложив руки на животе, и выглядел как благообразный святоша. Просто священник, а не рыцарь. И взгляд у него был серьезный, как на приеме у архиерея. Мы с ним стояли, смотрели на невесту, появившуюся из дверей донжона. Девушка у нас скромная, как невесте и положено, но и в простом наряде из простого льняного полотна хороша до беспамятства. Без украшений и кружев хороша, чертовка! Послышался звон монет. Под ноги невесты падали деньги. Они звенели и прыгали, разлетаясь по каменным ступеням.

– Эх, дьявол! Красавица! – это голос Воронова. Вслед за ним послышалось еще несколько голосов, одобрявших Кирину красоту.

– А ну тихо! – грозно зарычал Мэдд. Он сопел и косился на потупившихся соседей.

– Ка-арр-р! – поддакивал ему ворон Нур.

Птица, сидящая у меня на плече, будто чувствовала серьезность момента. Несколько раз щелкала клювом и хлопала крыльями. Наконец все замолкли, и наступила мертвая тишина. Слышны были лишь слова песни, мелодия свирели и сопение Мэдда.

О чем эта песня? Конечно же о любви. О бездонной глубине глаз любимой и радости встречи. О верности и судьбе. О дорогах и судьбах. О людях.

От ворот замка навстречу своей будущей жене шел Рэйнар. Он был так же просто одет, как и молодая, но путь его оказался намного сложнее. Потому что летели ему под ноги не серебряные монеты, а камни. Причем, согласно традициям, камни должны были бить по ногам. Пусть и не сильно, но все равно больно. Зачем? Есть такая древняя традиция на северных землях. Мол, юноша, пока дойдет до своей суженой, должен многое вынести. И боль – одно из испытаний. Вот и осыпали Рэйнара дождем из мелких камешков, чтобы почувствовал молодой всю тяжесть пути к счастью. Раньше, как мне рассказывал Мэдд, камни брали покрупнее, и жениху сбивали ноги до крови. Пока дойдет до невесты, все ноги в крови. А ведь бывало, что не доходил, а доползал. Может, и дико выглядит, но никуда не денешься. Традиция…

Они встретятся посередине. Напротив нас – тех, кто носит шпоры рыцарей ордена. Мы олицетворение семьи молодых. Самые близкие для них люди. Здесь уже стояли две скамьи. Рядом с ними застыл Андрей с тарелкой, на которой лежал кусок хлеба. Кусок хлеба и кубок с вином. И весь праздник молодые будут кушать из одной тарелки и пить из одного кубка. Кормить друг друга и радоваться. Тут же Рэйнар набросит на свою жену плащ как знак того, что с этой минуты она принадлежит ему и находится под его защитой. Кира наденет на запястье мужа серебряный браслет и примет браслет от него. Хитрые замки на этих браслетах. Защелкнется, и все – только руку рубить, иначе не снимешь. Между прочим, в Асперанорре нет обручальных колец. Кольца дарят при сговоре – помолвке. Вместо них в этом мире носят браслеты. Широкие серебряные браслеты, украшенные каким-то хитрым орнаментом, по которому знающий человек может сказать о семье, о ее происхождении и даже предках. Мэдд пытался все это мне рассказать и объяснить, но я не запомнил. И без того голова кругом.

И вот они встретились посередине. Будто огромное крыло, взлетел плащ и укрыл невесту. Нет, извините – жену. Жену рыцаря Рэйнара Трэмпа. Киру Трэмп.

– Дарре!

И замок взорвался сотней голосов. Поздравления, пожелания, подарки. Мы хоть и уважаем традиции этого мира, но и свои решили не забывать. Негоже Кире Ягужинской замуж выходить без должного приданого. Как говорил один киношный персонаж: «Не задрипанка какая… с кредитной фамилией». Поговорил с Вэльдом, Димкой и Мэддом. Обсудили финансовые дела, головы почесали. Они оба из одной семьи – из ордена. Вот и решили, что получат Кира с Рэйнаром на двоих десять тысяч даллиноров. Будь у нас земли мирные, этих денег с лихвой хватило бы на хорошее поместье с должными имуществом и живностью. Ну… мир на этой земле дело наживное. Решим со временем.

Кира Трэмп. С ума можно сойти!

У нас последние несколько дней не замок, а проходной двор какой-то! Но традиции надо соблюдать, любой гость приносит частичку своей души, а значит, и нам в радость. Кстати, специально на свадьбу прибыл капитан Стиг Наэрр. Да, меня это тоже удивило. Вроде как перевели деловые отношения на новый уровень. Капитан приехал не просто так – доставил свой подарок молодым. Пять замечательных вороных. Даже Мэдд, и тот охнул, когда увидел лошадей. Красавцы! Лошадки западной породы. Как на подбор.

Дарби от лица всех гномов подарил ларец с украшениями для молодой и полный доспех для молодого. То-то они целых два месяца по вечерам с Димкой Вороновым в кузнице засиживались. Гэрт преподнес Рэйнару хороший бастард и ожерелье для Киры. Загрузили молодых по самое не балуй. А вот Робьен Кларэнс оплошал. И ведь знал, паскудник, что свадьба у нас в замке. Видно, злился норр Кларэнса. Глуп он. Как есть глуп. Видать, и правда у него крыша поехала, если так откровенно подставляется.

Кроме этого Рэйнар получил от меня трубку, переданную мне гномом из Кларэнса. Он не курил, но эта вещь статусная. Мало ли где окажется наш Трэмп? Может, и пригодится когда-нибудь этот гномий подарок.

А дальше был праздник. Свадьба, она везде свадьба – что у нас, что в Асперанорре. И если поначалу все было чинно и благородно, то потом все расслабились, и началась обычная гулянка. С песнями и танцами. Может быть, и драки были, но я не видел. Охраной порядка занимались парни Барри. Они и буянов могли унять, и в чувство привести. Даже по чавке, если нужно, настучать, но перед этим считали нужным вежливо извиниться и отвести дебошира в сторонку. Чтобы праздник людям не портить.

– Дарре! – загремел Мэдд Стоук и поднял огромный кубок, сделанный из рога.

Кубок пустили по кругу, и каждый мужчина обязан был осушить его до дна. Мог не мог, а должен был. Иначе слезами покроется путь молодой семьи.

– И будет тебе, Сережа, слава. Шумная, но, как это у нас водится, недолгая. Легенды из такой славы не получится. Поэтому, Вьюжин, держи ухо востро, чтобы нам не пришлось тебя из темницы Кларэнса вытаскивать.

– Ладно, Димыч, поберегусь.

– Вот и молодец. А то налетят на тебя демоны разные, а у нас дел невпроворот. И тебя вытаскивать, и нежить усмирять, и с Робьеном бодаться. Оно нам надо?

– Не надо.

– Вот! – пьяно протянул Димка и покачал пальцем перед собой. – Не надо… Поэтому ты того… самого… Поберегись там.

– Обязательно…

– Чай, не первый раз ездишь. Понимать должен.

– Понимаю…

– Во-о-от! Ик…

Праздник был в самом разгаре, а Воронов оприходовал кувшин вина, и теперь его потянуло на разговоры. Каждый по-своему хмелеет. Один во хмелю буйный, другой сентиментальный, а третьего на задушевные беседы пробивает. Вот и Димка захмелел и теперь учил жизни. Мол, туда не ходи, сюда не смотри и вообще – береги руку… Сеня.

Мы сидели за столом и наблюдали, как веселится народ. Специально для свадьбы соорудили несколько больших навесов, чтобы не сидеть под открытым небом. Погода-то не летняя! Для тепла по краям поставили жаровни, которые обычно стояли на стенах замка для обогрева стражников. Это такие большие блюда, похожие на круглые щиты, поставленные на железные треноги. В жаровнях горел огонь. Тепло и уютно.

– А в я Мэше порядок наведу, не беспокойся! – Воронов оглушительно ржал и сжимал в кулаке кусок мяса. На стол капал жир. – Вот так вот! Я их научу родину-мать любить…

Скоро он успокоился и начал клевать носом. Из темноты как привидения появились парни Барри и увели Дмитрия на отдых. Полежит, холодной водичкой умоется и вернется. Если не заснет. Бывает. Перенедопил человек – то есть выпил больше, чем мог, но меньше, чем хотел.

Как и положено, молодым пели дифирамбы. Жениху о его смелости, а невесте о ее красоте. Дело-то, в общем, верное. Могу сказать, что пели, не приукрашивая действительности. Молодые у нас такие, что и правдивых историй хватит.

На другом конце кто-то затянул старую песню. Нет, только не это! Но уже поздно – загремела веселая песня, сопровождаемая солеными шутками и взрывами смеха.

Рядом со мной сидел наш молодой рыцарь – Андрей Волков. Вино ему по молодости лет не было положено, но одну кружку, пусть и сильно разбавленного, пришлось налить.

Неподалеку о чем-то спорили Гэрт и мастер Вэльд. Судя по обрывкам фраз, долетавшим до меня, наши мэтры вспоминали боевые походы. К ним с интересом прислушивался Дарби. Он слушал, но не забывал подливать вино в кружки ветеранам. Кто-то уже танцевал, отплясывая под звуки волынки, а кто-то признавался в любви. Свадьба…

Ольга Сергеевна сидела напротив меня и большими от удивления глазами смотрела на веселящийся народ. Ей была немного непривычна ее новая одежда. Привыкла к джинсам, а здесь женщины так не ходят. И гномы ей были непривычны, и местные костюмы, и песни. В Рунакамме она даже не представляла, что такое праздник в Асперанорре. Тем более свадьба. Свадьба девушки из нашего мира и парня, который родился далеко на севере. Несмотря на это, женщина успевала не только следить за происходящим, но и общаться с Мэриан. Наша норресса немного грустила, но старалась не подавать вида. Вот они поймали мой взгляд, и я поднял кружку, приветствуя женщин.

– Норресса Мэриан! Ольга Сергеевна! Дарре!

– Дарре, Серж!

Праздник будет продолжаться два дня. Но второй день – это праздник только для близких. Всем остальным придется жаловаться на головную боль и подсчитывать синяки, полученные при неизвестных обстоятельствах.

Вот и наш Барри со своими молодцами вернулся к столу. Он поймал мой взгляд и молча кивнул – все в порядке. Тотчас его сменил Альвэр. Гном допил вино и поднялся. Дожевывая на ходу, махнул своим парням, и они исчезли в темноте. Хорошо, когда службу знают и тянут эту лямку без напоминаний и понуканий.

– Дарре!