– Глупцы! – фыркнул Линарес и пьяно покачнулся в седле. – Эти недоумки попирают несметные богатства, валяющиеся прямо в пыли, но даже и не подумают нагнуться, чтобы их поднять! – Он сжал кулак и выставил его перед собой. Немного помолчав, тяжело вздохнул и обреченно махнул рукой. Обед у губернатора, судя по его виду, прошел не лучшим образом.
– Какие-то проблемы, сеньор?
– Проблемы? У меня нет проблем, Серхио! Не будь я Федерико Гарсия Линарес, черт меня раздери, найду управу на этих властительных недоумков!
– Как скажете…
Судя по выпученным глазам и растрепанному виду, он был настроен очень решительно. Так решительно, что заснул прямо в седле, и мне приходилось присматривать, чтобы он не свалился на землю.
Пока он дрых, у меня была возможность подумать про Рыжего, сдохшего в подземелье. Итак… Тип лица у этой твари был вполне европейским. Я бы даже сказал, что он англичанин. Имени рабочие не назвали, а расспрашивать не хотелось. Прибыл сюда вместе с Линаресом или появился до этого – неизвестно. Темная лошадка. Очень темная.
Была и еще одна загадка, которая откровенно смущала.
Если вы не забыли старика, который наведался к развалинам башни, то помните, что он привел и солдат. Мало того – отвел их в подземелье, откуда они вытащили тело.
Вот именно здесь и появлялись первые вопросы…
Если старик знал о тайне этого зала, то какого черта потащил туда солдат? Они не так глупы, чтобы не обратить внимания на мозаику и непонятные сферы на полу. Клады в этих краях не редкость, так что к заброшенным подземельям относились с должным почтением и вниманием.
Даже если старик и выволок тело из зала на лестницу и запер дверь, это ничего не меняет. Копались солдаты в подземелье не меньше двадцати минут. Странно это… Очень странно.
– Глупцы! – встрепенулся в седле проснувшийся Федерико.
– Кто, сеньор? – лениво отозвался я.
– Все! – Он махнул рукой с такой силой, что едва не вывалился из седла. Обвел взглядом окрестности, потом сник и опять захрапел.
Мы вернулись в лагерь уже в сумерках. Молчаливые помощники, черт бы их побрал, все-таки напились и старательно клевали носами. Пришлось самому тащить Линареса в палатку. Этот, мать его так, «сеньор» весил как кабан! Я свалил тело на койку и уже собирался уйти, как он вдруг очнулся и схватил меня за руку.
– Серхио!
– Что вам угодно?
– Держись за меня. – Он пьяно оскалился. – Держись, и я выведу тебя в люди! Верь мне! Я знаю, что говорю! Эти твари, будь они прокляты! Святая Мадонна! Ты даже представить себе не можешь, какие богатства хранят эти земли! Поэтому, ик… Должен держаться за меня. Понял? Если предашь, то скатишься обратно в грязь, откуда не выкарабкаешься. Сдохнешь, ик… В канаве! Как грязный и шелудивый пес.
– Разумеется, сеньор.
– Я им всем докажу… Всем! Твари…
На следующий день Федерико был похмельно хмур. Придирался по любому поводу, а под конец работы и вовсе как с цепи сорвался. Один бедолага, попавшийся ему под руку, едва не лишился глаза. Линарес носился по раскопам, материл своих помощников и призывал в свидетели Божью Матерь, которая была обязана не только засвидетельствовать тупость его подчиненных, но и покарать мерзавцев по всей строгости Божьих законов.
Нас спасли статуи, найденные рабочими на одном из участков. Их обнаружил один из помощников, чем очень гордился и до сих пор надувался от собственной значимости. Они потратили на работу около двух дней, прежде чем – со всей осторожностью – освободили эти скульптуры из песчаного плена.
– Они просто прекрасны! – выдохнул Линарес, не отрывая взгляда от находок. – Нет, они божественны! Воистину скульптор, создавший эти творения, достоин почитания потомков!
– Словно живые! – подтвердил один из его помощников и даже перекрестился.
Федерико был совершенно прав, но я решил не озвучивать своих мыслей по этому поводу и промолчал. Больше всего хотелось убраться в палатку, лечь – и чтобы меня никто не трогал.
Передо мной стояли две статуи, изображающие быков. Они были высечены из черного мрамора и водружены на белые постаменты. Да, вы совершенно правы. Почти точные копии тех, которые встречали нас в Десятке, у входа в мертвый город. Почти – это значит, что некоторая разница все же присутствовала. Наклон голов, позы.
Статуи, кстати, были обнаружены на довольно приличной глубине. По краю ямы носился Федерико Линарес, покрикивая на рабочих, заканчивающих чистить постаменты. Наконец он запыхался и подошел ко мне.
– Сегодня просто удивительный день, Серхио! – воскликнул он с таким пылом, что я не удержался и склонил голову, чтобы Федерико не заметил моей задумчивости.
– Поверьте, сеньор, я искренне рад вашей удаче.
– Рад?! Ты глупец, Серхио! – Линарес схватил меня за рукав и потащил в сторону своей палатки. – Пойдем!
– Куда?
– Пойдем, я покажу тебе один рисунок, и ты, раздери тебя дьявол, поймешь, что именно мы нашли! О Святая Мадонна! Всевышний услышал мои молитвы!
Что касается молитв, то сеньор Линарес слегка загнул. Богохульствовал он гораздо чаще. Загибал так, что здешние мореходы, услышав его «проникновенные» речи, смущались и умолкали, стыдясь своего косноязычия. Я даже слов таких не знал.
– Извините, сеньор, но мои рабочие еще не закончили расчистку земли для завтрашней работы.
– К дьяволу этих бездельников! Пойдем!
Как подсказывал мой жизненный опыт – спорить с начальством глупо. Особенно в моем положении. Поэтому я кивнул и последовал за Федерико, который уже отдышался и чуть ли не бегом направился к своему жилищу. Ему требовался слушатель, и плевать, кто оказался на этом месте – я или кто-то другой из нашей компании. Говорить было не нужно. Нужно было восторженно вздыхать, кивать и закатывать глаза от восхищения. Причем совершенно искренне, так как Федерико Гарсия Линарес дураком не был и прекрасно чувствовал фальшь. С другой стороны – его находка и меня интересовала не меньше, так что пострадать стоило.
Он влетел в палатку, выгнал пинками слугу и начал копаться на своем столе, разбрасывая бумаги по сторонам, пока не добрался до кожаной папки. Раскрыл, издал торжествующий вопль и бросил ее на стол.
– Теперь этим господам придется потрудиться, чтобы опровергнуть мою теорию!
– Простите?
– Садись! – Федерико опять схватил мой рукав и потащил меня к столу. – Видишь?! Нет, ты видишь?!
Я посмотрел и увидел несколько рисунков, на которых были изображены быки. Черт меня побери! Они были изображены на фоне какого-то заброшенного города. Нет, не из Десятки. Нарисованный – весьма талантливо – город находился где-то в джунглях. Стены зданий были перевиты лианами, да так плотно, что казались одним целым.
– Как понимаю, подобные изваяния уже были найдены?
– Найдены?! – взвился Линарес. Вот неугомонная личность. – Эти статуи нашел я!
– Простите мое любопытство, сеньор, но где же?
– Эх, Серхио! – Он плюхнулся на стул, закинул ногу на ногу и ухватился за колено. – Это удивительная страна! Ты бывал в Америке?
– Не доводилось.
– Плевать! Мы туда еще отправимся!
– Мы?
– Поверь мне на слово! Там столько работы! Просто непочатый край для антрополога! Я всегда утверждал, что сеньор Веспуччи не был первым, кто открыл Америку!
– Разве это сделал не Колумб? – совершенно искренне удивился я.
– Колумб? – Он вытаращился на меня. – Кто это такой?
– Христофор Колумб. Мореплаватель.
– Он был русским?
– Нет. Он…
– Плевать! Никогда про такого не слышал! – отмахнулся он. – Серхио, видишь сходство между этими статуями и нашими находками?
– Они совершенно одинаковы, – согласился я.
– Это значит… – ткнул он в меня пальцем.
– Что связь между нашими материками существует уже давно.
– Именно! – Он хлопнул рукой по столу, а потом выпрямился и гордо задрал подбородок.
– Я поздравляю вас с этой находкой, сеньор.
– Благодарю, Серхио! Ты добрый малый, и поверь, я этого не забуду. Теперь ступай, мне нужно побыть одному.
– Как скажете, сеньор Линарес.
Я вышел из палатки, сделал несколько шагов и остановился. Вытащил из кармана трубку, купленную в одной из портовых лавок, и неторопливо закурил. Было о чем подумать. Нет, все-таки интересная вещь – история параллельных миров! Христофора Колумба здесь не знают, а вот Америго Веспуччи отметился по полной программе. Воистину, что суждено Всевышним, то обязательно сбудется, независимо от того, в каком мире это происходит. Теперь понимаю, почему наши ученые так старательно шерстят некоторые миры. Ладно, оставим на время их заботы. Своих хватает.