Мысль о пасторе-предателе не давала Ильмару покоя. Рассказать о своих переживаниях он никому не хотел, да и не мог, так как помнил наказ учителя.

Ильмар долго раздумывал над тем, как ему следует поступить, но, вероятно, не пришел бы ни к какому решению, если б не услышал поразительную новость…

В полдень на хутор Пеэтри прибежала взволнованная Марет. Рыбачка рассказала соседям, что в кивираннаскую церковь на днях приезжал пробст, который почему-то остался очень недоволен службой пастора.

Пастор удалился доживать свой век в Заболотье. Марет сообщила также, что пограничники арестовали кивираннаского звонаря, который был связан с бандой Страшного Курта, и что сам Курт скрывается где-то в лесах, близ Торизе…

Рассказ рыбачки сам по себе навел Ильмара на мысль о том, где и у кого может скрываться Курт. Ведь именно Курту, а никому другому пастор выдал отца. Ильмар решил помочь пограничникам найти бандита и, не колеблясь, отправился в Заболотье разыскивать хутор пастора Карма.

Больше двух часов бродил он с Пойтой по лесам и замерзшим болотам. К вечеру, измученный и продрогший, он вышел на опушку леса вблизи мыса Белые скалы и увидел на дороге нагруженные сушняком дровни. Пожилой мужчина в военной ушанке с удовольствием ответил на его приветствие и придержал лошадь.

- Далеко ли до Торизе? - дипломатично спросил Ильмар, не решаясь сразу заговорить о пасторе.

- Да близко, - ответил мужчина и, широко улыбнувшись, замолчал, ничего больше не объясняя и даже жестом не показав, где же это близко.

- А куда идет эта дорога?

- Да прямо идет, а после направо сворачивает, - все с той же улыбкой проговорил возница.

Обескураженный таким ответом, Ильмар сделал последнюю попытку:

- Послушайте, я ищу хутор пастора Виллема Карма вот уже полдня, но никто не знает, где он живет.

Улыбка сбежала с лица возницы.

- Хутор пастора? - подозрительно переспросил он. - Вот что, парень, ступай-ка ты отсюда домой, да поскорее, - строгим голосом сказал он. - Тут тебе делать нечего - А замешкаешься дотемна - можешь в большую беду попасть.

Сердито запахнув тулуп, возница тронул коня.

«Пограничник, что ли? - подумал Ильмар. - Видно, идет облава на Курта…»

Если бы не Пойта, Ильмару так и не удалось бы отыскать хутор пастора.

У небольшого болотца, заросшего пучками заснеженной осоки, похожей на фантастические болотные цветы, перед самым носом путников мелькнул рыжий хвост лисы. Пойта с восторженным лаем помчалась за ней. Напрасно Ильмар кричал, и звал собаку, Пойта не вернулась. Далеко в лесу замирал ее захлебывающийся лай, Ильмар побежал по следам.

Проваливаясь по колена в снег, он бежал до полного изнеможения и остановился лишь, когда увидел перед собой в глубине оврага одинокий незнакомый хутор.

Каменная ограда, бревенчатый дом под железной крышей, конюшня, несколько служебных построек, большой сеновал говорили о том, что хутор принадлежит богатому человеку.

У порога дома бегал на привязи огромный серый волкодав. Пес, поводя носом, надрывно лаял.

Прячась за деревьями, Ильмар осторожно подошел ближе. Внизу скрипнула дверь. Показался худой старик в черной одежде. Пастор Виллем!

Оглядевшись по сторонам, пастор пнул волкодава ногой и кого-то позвал. Из дома вышел стройный парень в белом полушубке.

- Чего ты хочешь? - услышал Ильмар злой голос.

Пастор что-то певуче проговорил.

Парень нетерпеливо махнул рукой и выругался. Оба вернулись в дом. Волкодав продолжал рычать. Пригнувшись, Ильмар обошел хутор и с противоположной стороны опустился к сеновалу. Он не чувствовал страха. Скорее, непонятная усталость сковала его тело. В голове острым буравчиком сверлила только одна мысль: если Курт у пастора, он непременно выскочит тушить сено…

Вытащил спички. Зажег с первого раза. Мгновение - и веселый огонек, потрескивая, побежал кверху. Но странное дело: Ильмар не почувствовал радости, наоборот - на душе было скверно. Он смутно сознавал, что делает что-то не то.

Близко послышались голоса - шли сюда, к сеновалу! Обжигая руки, Ильмар вырвал горящий клок, затоптал огонь и, сообразив, что бежать уже поздно, едва-едва успел зарыться в сено.

Разговаривающие остановились в двух шагах от него.

Стали раскидывать сено. Послышался треск отдираемых досок. Стукнула металлическая дверца. Кто-то, чертыхаясь, стал выкатывать на двор хутора спрятанную под сеном легковую машину.

- Тут хватит нам обоим, Ээди, - небрежно сказал один. - Я говорю с тобой, как с мужчиной! Ты смел, Ээди, я полюбил тебя, как сына. Но ты должен понять, что здесь оставаться опасно. У Лаура лисий нюх и волчье сердце. Он разнюхает, кто был правой рукой Летучей смерти! Ты должен ехать со мной!

- Жаль оставлять отца, - отозвался второй. - Надо подумать…

Ильмар узнал голос парня.

- Думать некогда, Ээди, - продолжал первый. - Ты должен верить мне. Как только сядем в лодку, ты получишь свою половину. У Белых скал нас ждет моторный бот. Знакомые хуторяне помогут нам перебраться через Балтийское море. Это надежные парни. Тебя ждет новая жизнь. Лучшие стокгольмские рестораны широко распахнут перед тобой свои двери. Ты станешь человеком, Ээди! - Говоривший дружелюбно хлопнул юношу по плечу. - А с этим олухом мы покончим в два счета. Он уже получил письмо Герты и сейчас ждет нас у старой крепости Кивипеа. Черт с ней, с этой ведьмой! Я обещал ей убрать Филимова, а слово Курта твердое!

«Курт! Они хотят убить Филимова!» - с быстротой молнии пронеслось в голове у Ильмара. Он услышал, как к бандитам подошел пастор.

Протяжно вздохнув, пастор печальным голосом прогнусавил:

- Скорее! Ко мне могут прийти с обыском… Ах! Где же твои воинствующие братья… все погибло!

- Не скули, отец, и без тебя тошно! - огрызнулся Курт, - Денег я тебе все равно не дам. Свою долю ты получишь от Герты или от черта с одинаковым успехом.

- Сын мой, - возмутился пастор, - моли господа, чтобы он не слышал слов твоих, от сатаны идущих.

В узенькое отверстие Ильмар увидел, как пастор подошел к месту, где он сидел, и с недоумением остановился.

- Что случилось? - спросил Курт.

- Где-то горит…

- Тебе показалось.

- О нет! Скорее подойди сюда, я вижу следы.

Ильмар замер.

Неожиданно раздался яростный лай волкодава. К нему присоединился знакомый звонкий лай.

«Пойта! Глупая псина, все-таки разыскала меня!» Обеспокоенные бандиты схватились за оружие. Большая черная лайка стремглав подбежала к сеновалу и стала с визгом разгребать лапами сено. В тот же миг оттуда выскочил взъерошенный, перепуганный мальчишка и что было духу пустился с собакой к лесу.

- Стой! Стреляю! - заревел Курт.

Пастор, схватив его за руку, молча показал на волкодава. Курт быстро спустил с цепи хрипящего от бешенства пса - тот гигантскими прыжками помчался следом за беглецами.

В лесу послышалась яростная собачья возня и дикий мальчишеский крик.

Курт побежал к месту происшествия.

У старого обгоревшего дуба на разворошенном снегу умирала черная лайка с широкой рваной раной на шее. В двух шагах от нее лежал с остекленевшими глазами волкодав. Окровавленный рыбацкий нож валялся тут же. Мальчика не было.

Взбешенный бандит бросился обратно.

- В машину, Ээди! - яростно заревел он. - Мальчишка может испортить дело.

Бандиты сели в машину и с сумасшедшей скоростью понеслись к крепости Кивипеа…

В то же время в Мустамяэ шел другой «Оппель». С моря надвигался густой, непроницаемый туман. Не было видно ни дороги, ни высоких стен леса, близко стоявших по обеим ее сторонам. Все было безжизненно бело. Рядом с Лауром сидел за рулем подполковник Каарел Томбу.

- Ну что ж, Пауль, - говорил он майору, - приближается развязка, а ты, по-моему, чем-то недоволен.

- Скорее, досада, чем недовольство, - ответил Лаур. - Мне искренне жаль, что Курта так и не удалось захватить на квартире у Ребане.

- А, вот ты о чем, - усмехнулся Томбу. - Ну, ругай полковника Дробова, который отдал строгий приказ не трогать Ребане до поимки Петерсона. Курт от нас не уйдет. Меня больше беспокоит Филимов… Старик, по-моему, мудрит. Вчера вечером он заказал билет на самолет… Еще в больнице он требовал, чтобы к нему пригласили полковника Дробова. Не желая вызывать у Ребане лишние подозрения, я не допустил этой встречи, будучи совершенно уверенным, что ничего нового Филимов сказать нам не может… Однако теперь он решил уехать, даже не повидавшись с Дробовым. Тут что-то не так…

- Именно не так, - заметил Лаур. - Вчера вечером Филимов был в штабе. Узнав, что полковник в отъезде, он позвонил мне на заставу и пригласил к себе по какому-то важному делу. Арест Ребане помешал мне сегодня утром вырваться к нему… Сразу после беседы с Уйбо едем к старику. Сейчас, кажется, около пяти?

Томбу взглянул на часы:

- Да, без десяти. В пять Уйбо будет у меня.

Уйбо торопился к доктору Руммо. Обогнув церковь, он вышел на дорогу. Впереди себя в тумане учитель увидел неясный силуэт человека. Грузная фигура, тяжелая, раскачивающаяся походка, старомодное пальто показались ему знакомыми. Он узнал Филимова. Без шляпы, с низко опущенной головой, старый моряк прошел в двух шагах, так и не заметив Уйбо.

- Обидел… обидел… старика… за что? - услышал Уйбо грустное бормотание.

- Максим Аполлонович!

Филимов остановился и с трудом повернул к нему голову.

- А… это вы? - Он без всякого удивления посмотрел на учителя и уныло пробасил: - Этой ночью кто-то пел в моей комнате старинную матросскую песню. Хозяйка убеждала, что пел я сам… Старый морской бродяга исполнил свою лебединую песню… - Обреченно махнув рукой, Филимов побрел своей дорогой и скрылся в тумане. Обеспокоенный учитель догнал его.

- Максим Аполлонович, что случилось?

Думая о своем, Филимов рассеянно откинул со лба седые пряди волос.

- Есть ошибки, - с горечью проговорил он, словно обращаясь к самому себе, - за которые люди всю жизнь расплачиваются на этом свете и дай бог, чтобы расплатились на том… Мне не доверяют, молодой человек. Это тяжело: я получил сегодня от Лаура письмо. Сейчас он ждет меня в Кивипеа… А я надеялся, старый дурак, заказал хозяйке ужин на две персоны. Сам выскреб свою берлогу… а он не пришел…

Уйбо очень хотелось чем-нибудь утешить старика.

- Не огорчайтесь! - горячо проговорил он. - Возможно, Лаур пригласил вас в Кивипеа в интересах службы… Знаете, сегодня учителя устраивают по случаю каникул небольшой банкет. Вы позволите мне зайти за вами?

- Кому я нужен? - проворчал старый моряк, скрывая смущение. - Вы, верно, хотите, чтобы я испортил вам вечер?

- Вы несправедливы к себе, Максим Аполлонович. Сегодня же вы убедитесь, что у вас есть искренние друзья. - Уйбо с жаром принялся уговаривать старика, и это наконец ему удалось.

Распрощавшись с Филимовым, он, все еще обеспокоенный предстоящей встречей, быстро зашагал к доктору Руммо.

Спустя четверть часа он был уже у него. К удивлению учителя, дверь открыл подполковник госбезопасности. Уйбо поднял глаза и увидел приветливое лицо доктора.

- Я вас жду, - сказал он, вежливо пропуская гостя вперед. Минуточку терпения, дорогой учитель, и я все объясню.

- Он помог учителю раздеться и пригласил в свой кабинет.

- Прошу вас сюда, пожалуйста…

В просторной комнате с тяжелыми шелковыми шторами - изящный письменный стол с чернильным прибором из резного дерева, телефон, стеклянный шкаф, сверкающий медицинскими инструментами, несколько стульев.

В углу за круглым полированным столиком сидел знакомый учителю пограничник. Это был тот самый майор, который беседовал с ним на заставе.

- Пауль Борисович, - проговорил Томбу, - я хочу познакомить тебя с замечательным человеком. Сам того не подозревая, он сослужил нам добрую службу.

- Очень рад! - хитровато улыбнулся пограничник, прикладывал руку к козырьку. - Майор Лаур.

- Лаур? - удивленно переспросил учитель. - Простите, товарищ майор, но я тогда ничего не понимаю…

Майор удивленно поднял брови. Улыбка сошла с его лица.

- Что случилось?

- Я только что встретил Филимова, - объяснил учитель. - Он шел в Кивипеа, где якобы ждет его майор Лаур. Филимов рассказал, что получил сегодня от вас письмо, которое чем-то обидело его.

Майор и Томбу переглянулись.

- Скажите точно, в котором часу вы встретили Филимова?

- Три четверти пятого, товарищ майор.

- Где вы встретились?

- Недалеко от старой церкви.

Лаур взглянул на часы.

- Плохо! Через две минуты он будет уже в Кивипеа. Скорей машину, Каарел! Приготовь оружие!

Томбу бросился из кабинета.

Майор быстро снял телефонную трубку и позвонил на заставу.

- Говорит Лаур. Объявляю боевую тревогу. Не теряя ни секунды, пошлите в район Кивипеа людей, оцепите крепость, закройте дорогу на Белые скалы. Исполняйте!

Лаур, Томбу и Уйбо помчались на машине к крепости Кивипеа.

Ильмар бежал, не чувствуя под собой ног.

«Надо предупредить Филимова! Скорей! Скорей! Они убьют его!» лихорадочно думал он.

Мальчик никогда еще не бегал так быстро. Он очень жалел, что был не на лыжах. Через несколько минут, когда до крепости оставалось совсем немного, его обогнала машина Курта. Он едва успел метнуться в сторону. Бандиты не заметили его.

«Все погибло! - в отчаянии подумал Ильмар. - Они убьют его! И некого позвать на помощь, кругом лес!»

Напрягая последние усилия, задыхающийся мальчик добежал наконец до развалин старой крепости.

Машина Курта стояла на дороге.

- Помогите! - вдруг раздался совсем рядом слабый крик.

Ильмар обернулся и оцепенел. В нескольких шагах от него бандиты ожесточенно били отчаянно сопротивлявшегося человека. Сбив его с ног, они стали вывертывать ему руки.

- Проклятье! - жалобно застонал человек. Ильмар узнал голос Филимова. К ногам мальчика отлетел выбитый из рук моряка небольшой тяжелый предмет. Ильмар нагнулся. Это был парабеллум. На рукоятке пистолета слабо блеснула серебряная пластинка.

Курт несколько раз ударил по голове пытавшегося подняться Филимова. Тот затих. Бандиты за ноги сволокли безжизненное тело с дороги и сели в машину.

Машина тронулась.

Не помня себя от ужаса, Ильмар поднял парабеллум и выстрелил в уходящую машину.

Увидев мальчугана, Курт с грубой бранью выхватил пистолет. Сильный удар, как плетью, ожег Ильмару грудь.

Уже лежа на снегу, он, точно сквозь сон, услышал вокруг себя частое стрекотание выстрелов и крики людей.

Все тело его охватила беспредельная слабость. Он потерял сознание…

- Сюда, Каарел! - услышал он над собой чей-то голос. - Смотрите, мальчишка потерял много крови…

Ильмар почувствовал, как кто-то разрезал свитер и перевязал ему грудь. Открыв глаза, он увидел над собой бледного доктора Руммо и учителя.

- Ну как, Ильмар, теперь лучше? - спросил Уйбо бережно поднимая его на руки.

- Курт… - едва ворочая языком, прошептал мальчик.

- Успокойся, Ильмар, Курта больше нет!..