Прошло несколько месяцев.
Далеко позади остались тревожные события, описанные в этой книге. И в мустамяэской школе и в жизни ее героев произошло за это время немало изменений. Директором школы стал теперь учитель Леон Тальвисте. Все друзья Ильмара, благополучно сдав экзамены, перешли в восьмой класс.
В Тормикюла к Таммеоргам приехал погостить из Новороссийска военный летчик Сергей Устинов, которого наконец разыскали по просьбе учителей мустамяэской школы.
Подполковник Томбу и майор Лаур подарили Ильмару золотые часы. На внутренней крышке было выгравировано:
«За отвагу и мужество замечательному пионеру И. Таммеоргу от пограничников».
Солнечным июльским утром на причале в Тормикюла собралась группа пионеров.
Теплый, ласковый ветер уносил в голубое море свежие запахи цветов и звонкие голоса детей.
Друзья пришли проводить своего капитана.
Ильмар, теперь уже восьмиклассник, уезжал в Новороссийск, в гости к летчику Устинову. Сейчас он стоял на палубе мотобота с высоким, широкоплечим человеком в форме полковника Советской Армии.
- Обязательно черноморскую медузу привези, слышишь, Ильмар, кричал взволнованный Арно, стараясь всеми способами протиснуться поближе к другу.
- Ну, как же я привезу ее тебе? - растерянно спросил Ильмар.
- Очень просто: в бутылке!
Раздался дружный хохот - Арно непонимающе захлопал глазами и, не успев обидеться, весело засмеялся со всеми.
- Ну ты, смотри пиши, как там и что… - солидно басил Бенно, обнимая Ильмара. - Посмотри, как люди рыбу на Черном море ловят. Не будь я Бенно, если ты чего дельного не привезешь…
Элла стояла позади ребят. Она хотела подойти к Ильмару, но почему-то не решалась. А когда наконец решилась, было уже поздно.
Стоявший на пирсе дядя Мадис крикнул, что пора отчаливать, и ребята, загалдев, совсем оттеснили ее от мотобота.
Тут с Ильмаром стали прощаться мать и учитель Уйбо.
- Да Ильмар, чуть было не забыл, - сказал учитель, протягивая ему сверток. - Вот возьми. Крепко береги эту вещь. Она о многом тебе напомнит.
Ильмар развернул сверток - в нем была фляга его отца.
- Спасибо, учитель! - взволнованно ответил он. - Я всегда буду беречь ее и всегда буду помнить наш разговор… Помните тогда, в докторском флигеле.
- Помню, помню, - улыбнулся Уйбо. - Ну, счастливо тебе! Видишь, дядя Мадис уже сердится. Прощайся с мамой.
Ильмар поцеловал Терезу, начал прощаться с друзьями и, не заметив среди них Эллы, стал с беспокойством отыскивать ее глазами.
Девочка одиноко стояла в стороне и махала ему рукой. В самый последний момент Ильмар соскочил с мотобота, подбежал к Элле, шепнул ей что-то о магнолии и стремглав понесся обратно. Никто не знал, что он ей сказал. Только после его слов Элла весело заулыбалась.
- Уж вы приглядите за ним. Недельки через две-три пусть и домой едет, - сказала Тереза летчику, который о чем-то оживленно беседовал с Уйбо.
- Ну нет, так скоро не отпущу, - запротестовал Устинов. - Все лето у меня гостить будет. Согласен, капитан?
- Согласен, Сергей Константинович, - ответил Ильмар и, засмеявшись, доверчиво прижался к летчику.
Когда мотобот отчалил, все увидели на его борту красивую белую надпись:
«Вольдемар Таммеорг»
1954-1958
Таллин
