Один шакал вечно бродил по селению и совал нос в разную посуду. Как-то раз ночью он, по своему обычаю, пробрался в селение, подошёл к дому красильщика, сунул морду в чан с индиго5 , да и свалился туда. Конечно, весь вымазался в синей краске. С великим трудом выбрался шакал из чана и убежал в лес.

А лесные звери его не узнали — подумали, что раз он весь синий, так, значит, это не шакал, а какое-то неведомое существо. И вот они выбрали его своим главой и подчинились ему. Так шакал стал царём в лесу.

Спустя несколько дней он за что-то разгневался на всех шакалов и прогнал их, а вместо них приблизил к себе хищных зверей.

Но он боялся, как бы кто-нибудь не узнал его по голосу, и потому окружал себя своими сородичами. На всех собраниях и приёмах он в первый ряд ставил шакалов, во второй — лисиц, в третий — оленей и обезьян, в четвёртый — волков, в пятый — тигров, а в шестой — слонов и приказывал:

— Все оставайтесь в своих рядах — не смейте из них выходить!

По вечерам, когда все шакалы воют, он тоже выл вместе со своими родичами, что стояли в переднем ряду. Вот почему его никто не узнавал.

Спустя несколько дней он за что-то разгневался на всех шакалов и прогнал их, а вместо них приблизил к себе хищных зверей.

И вот ночью шакалы, как всегда, принялись выть в отдалении. А синий шакал не утерпел и тоже стал им подвывать со своего места.

Тогда хищники, что стояли подле него, хорошо расслышали его голос и поняли, что он шакал. Досадно им стало, что они так ошиблись, — взяли и растерзали синего шакала!