ассказывают, что в доброе старое время в царстве хана Ослиные Уши жили-были семеро лысых богачей и один бедняк — Сыгсэгыр. Семеро лысых всегда злились на бедняка: им было обидно, что у него густые волосы, а у них, богачей, головы, как прибрежный камень — голые и блестящие. А больше всего они ненавидели бедняка за то, что тот часто над их глупостью потешался.

Вот раз, когда Сыгсэгыр пас чужих коней, богачи недолго думая взяли да подожгли его дом.

Вернулся к себе Сыгсэгыр, а дома нет — сгорел. Понял бедняк, что это лысые спалили его жильё. Ничего им не сказал Сыгсэгыр. Насыпал в мешок золу да уголь, взвалил его на плечи и отправился в ближний город.

Идет Сыгсэгыр по улицам, всех мешком задевает.

И вот повстречался ему очень богатый человек. Толкнул его Сыгсэгыр мешком, богатый рассердился, закричал:

— Что у тебя в мешке? Давай посмотрю, что несёшь!

— У меня в мешке серебро и золото. Несу я его в подарок хану. Только если кто-нибудь заглянет в мешок, — серебро сразу превратится в золу, а золото — в уголь. Так что не могу я показать тебе, что лежит в моём мешке.

Богатый человек дёрнул за мешок и закричал:

— Врёшь ты всё! Давай посмотрю в мешок. Если там окажутся зола и уголь, я насыплю тебе мешок серебра и золота.

— Ну, тогда смотри, — сказал Сыгсэгыр.

Заглянул богатый в мешок, а там только зола да угли.

— Говорил я тебе — не смотри! — закричал Сыгсэгыр. — Пойду сейчас пожалуюсь хану, что ты его золото в уголь превратил.

Испугался богатый человек, насыпал хитрому Сыгсэ-гыру мешок серебра и золота.

Взвалил Сыгсэгыр мешок на спину, пришёл к себе домой, стал на виду у лысых золото и серебро пересчитывать. Лысые от зависти в себя прийти не могут. А когда опомнились, — спрашивают:

— Откуда у тебя такое богатство?

Сыгсэгыр отвечает:

— А я насыпал в мешок золы и угля, пошёл по улицам и стал кричать: «Меняю на золото угли от сгоревшего дома! Меняю на серебро золу от сгоревшего дома!» У меня все и брали. За золу давали серебро, за уголь — золото!

Услышали это лысые богачи, побежали к своим домам и подпалили их. Когда дома сгорели, они насыпали в мешки золы и угля и отправились в город. Там они стали ходить по улицам и кричать:

— Меняем на золото угли от сгоревшего дома! Меняем на серебро золу от сгоревшего дома!

Услышали это люди и так рассердились, что начали дубасить лысых. Дубасят и приговаривают:

— Вот вам серебро за золу! Вот вам золото за уголь!

Догадались богачи, что обманул их Сыгсэгыр. Дождались ночи, когда Сыгсэгыр погнал в степь пасти чужих лошадей и зарезали у него единственную корову.

Вернулся на рассвете бедняк — сразу понял, кто у него корову зарезал.

Ничего не сказал он богачам. Налил в бычий пузырь немного красной краски, положил пузырь за пазуху и отправился в степь. К закату солнца встретил он семь верблюдов с белыми пятнами на лбу. Выкрасил хитрец белые пятна в красный цвет и пошёл дальше. Только идти ему долго не пришлось: повстречался Сыгсэгыру человек.

— Не видал ли ты, — спрашивает человек, — семи верблюдов с белыми пятнами на лбу?

— Нет, — говорит бедняк. — С белыми не видел, а с красными видел. Вон они там, пасутся, эти верблюды, видишь?

— Да это же мои верблюды! — обрадовался человек. — Только ты говоришь неправду: у них на лбу не красные, а белые пятна!

Тогда Сыгсэгыр сказал:

— Если окажутся белые, я тебе дам мешок серебра и золота. А если красные, — заберу верблюдов себе. Согласен?

— Согласен! — обрадовался хозяин верблюдов.

Подошли они к верблюдам и сразу увидели, что на лбу у них не белые, а красные пятна.

Уселся бедняк на самого большого верблюда и погнал остальных перед собой.

Увидели лысые Сыгсэгыра с табуном верблюдов, от зависти визжать готовы.

— Откуда у тебя столько верблюдов? — спрашивают.

Сыгсэгыр отвечает:

— А я шёл по улицам города и кричал: «Меняю семь бычьих пузырей на семь верблюдов». Вот и выменял.

— Давайте и мы сделаем так! — решили богачи.

Закололи они всех своих быков, а заодно и коров, да и давай кричать на улицах города:

— Меняем бычьи пузыри на верблюдов! Меняем бычьи пузыри на верблюдов!

Услышали это люди, рассердились:

— Вы что, за дураков нас считаете?

И давай их дубасить:

— Вот вам верблюды за бычьи пузыри! Вот вам верблюды за бычьи пузыри!

Еле живые вырвались лысые богачи. Прибежали они домой и решили:

— Убьём Сыгсэгыра, чтобы он больше не обманывал нас!

Схватили они бедняка и притащили в лес. Здесь они привязали его к вершине высокого дерева, а сами побежали на семь сторон, собрать сухого хвороста, чтобы поджечь дерево.

Сидит бедняк на вершине дерева, смерти ожидает. Вдруг видит — скачет на саврасом коне нойон, у которого Сыгсэгыр скот пас. Этот нойон был жестокий, жадный и не один раз избивал ни за что Сыгсэгыра.

Увидел нойон на дереве бедняка, остановил горячего коня, спрашивает:

— Ты почему сидишь там связанный?

Сыгсэгыр ответил:

— Я здесь лечусь от тяжёлой болезни!

— От какой такой болезни?

— У меня, — говорит хитрец, — глаза заболели. А это дерево сразу делает глаза здоровыми. Теперь я вижу, точно степной ястреб, а еще вчера не мог отличить коровы от верблюда.

Нойон закричал:

— Сейчас я заберусь к тебе. Мои глаза постоянно слезятся. С каждым днём я вижу всё хуже и хуже!

Сыгсэгыр спросил:

— А куда почтенный нойон ехал?

— Я потерял семь лошадей и теперь ищу их, — ответил тот.

— Полезай сюда, а я поищу твоих лошадей, — сказал Сыгсэгыр.

— Как же я залезу? — говорит нойон. Видишь, какая на мне шуба богатая — шёлковая, на лисьем меху. Оборву я её о сучья, когда полезу.

— А ты сними её, да и положи под деревом, — посоветовал Сыгсэгыр.

Нойон так и сделал. Залез он на вершину дерева, там его Сыгсэгыр привязал крепко к стволу, а сам спустился. Надел он на себя шёлковую шубу на лисьем меху, сел на саврасого коня и ускакал.

Тем временем пришли со всех сторон семеро лысых с хворостом и подожгли дерево, на котором сидел нойон.

К вечеру приехали богачи домой, смотрят — глазам своим не верят. Стоит Сыгсэгыр как ни в чём не бывало, и на нём шуба синяя шёлковая на лисьем меху, а неподалёку привязан конь саврасый в богатом убранстве.

— Мы ведь тебя сожгли! — закричали лысые. — Как же ты здесь очутился?

А бедняк говорит:

— Когда вы меня сжигали, я поднялся вместе с дымом до самого неба. А там стал я шагать по облакам и добрался до дворца хана драконов. А во дворце, оказывается, всем путникам дают коня, что по воздуху летать может, да шубу на лисьем меху. Жаль, вас там со мной не было! Ну, да не горюйте! Когда я летел над морем, заметил я сверху, что на дне его табун лошадей пасётся. И нет у этого табуна ни пастуха, ни хозяина.

Как только услышали об этом лысые богачи, засуетились, стали наперебой расспрашивать:

— Где это? Где это?

— Ступайте за мной, — сказал Сыгсэгыр.

Привёл он их к берегу моря и говорит самому жирному богачу:

— Вот тебе шест, полезай в воду. Как увидишь лошадей, — махни шестом. Тогда и остальные бросятся за добычей.

Взял жирный богач шест, полез в море. Сделал он пять-шесть шагов и попал в подводную яму. Качнулся шест, и лысый исчез из виду.

Сыгсэгыр закричал:

— Скорее полезайте за ним, а то он всех коней себе заберёт!

Бросились лысые богачи в море и потонули. Никто их больше с тех пор не видел.

Вот к чему жадность да злоба приводят.