От жигулёнка Монах избавился, проехав на нём триста километров. Он сжёг машину в лесу. Добравшись до города на попутке, он пересел на автобус и доехал до окраины, где на тесных улочках ютились старенькие домики частного сектора. Выйдя из автобуса, он уверенно направился, по известному ему адресу. В это время, по этой улицы, возвращался с дежурства молодой сотрудник милиции, сержант Алёхин. Его внимание привлёк незнакомый пожилой мужчина, шедший ему навстречу. Так как Алёхин многих пенсионеров знал в лицо, то он решил, на всякий случай, проверить у него документы.

– Доброе утро, – вежливо, поприветствовал он незнакомца. Монах остановился, внимательно посмотрел на Алёхина и, только после этого ответил.

– Доброе.

– Вы, к кому приехали?

– Я-то. Да, к Лопатину, родственнику своему.

– Так его нет.

– Как нет?

– Умер, неделю назад. А дом его пустует. Ваши документики можно посмотреть?

– Нет у меня документов. Обокрали меня в поезде. Всё утащили и деньги, и документы, и чемодан с вещами.

– В таком случае, я вынужден Вас задержать, для выяснения Вашей личности.

– Задержи, сынок, задержи, я тебе, только благодарен буду.

– Что так, отец?

– Устал я, отдохнуть мне надо.

– Подождать придётся, пока машина подъедет.

– Ни дождя, ни снега на улице нет, можно и подождать, отчего не подождать. Мне теперь, спешить некуда, – согласился Монах с сержантом.

В обезьяннике городского отдела милиции рано утром, в воскресный день, Монах оказался один. Когда его доставили, то помощник дежурного, посмотрев на него, решил, что этот благообразный старичок хлопот ему не доставит. Но он ошибся, потому что даже не мог предположить, кого он только что закрыл под замок. Немного полежав на твёрдой, деревянной лавке, Монах стал стонать и звать на помощь. Через металлические прутья решётки помощник дежурного увидел, что старичок лежит на полу, держится рукой за левый бок и корчится от боли. Он по телефону вызвал скорую.

Молоденькая фельдшер скорой сделала Монаху обезболивающий укол и настояла на немедленной транспортировке старичка в районную больницу. Дежурный врач, после осмотра, распорядился поместить Монаха в хирургическое отделение с предварительным диагнозом почечных коликов. В приёмном покое Монаху помогли переодеться в больничную одежду, затем, в сопровождении медицинской сестры, он поднялся на второй этаж, где его поместили в палату номер два хирургического отделения.

– Потерпи, я сейчас капельницу поставлю и тебе будет легче, – погладив Монаха по голове, сказала медицинская сестра.

– Давай, миленькая, только побыстрее, – сказал Монах, продолжая «страдать» от невыносимой боли. Со словами, – сейчас, сейчас, потерпи, – сестра поспешила за капельницей.

Монах с лёгкостью симулировал почечные колики, потому что на самом деле, испытал не раз эту боль. Он хорошо знал через какое время она купируется лекарством, поэтому через час встал с кровати и пошёл прогуляться по больнице, затем лёг спать. На обед его разбудил сосед по палате. Сердобольная пожилая санитарка из своих запасов выделила ему тарелку, кружку и ложку. Когда он вошёл в небольшое помещение столовой, то увидел за столиками несколько человек в больничной одежде, с аппетитом принимающих пишу. Он проголодался и тоже, как голодный зверь, накинулся на еду, но удовольствия от неё не получил, потому что пища, при отсутствии в ней соли, показалась ему совершенно безвкусной, была малокалорийной, и, отвратительно приготовленной.

В одиннадцать вечера в больничной палате, никто не спал. Монах встал с кровати и отправился побродить по больнице. Сестры на посту не оказалось. Он вышел в коридор и спустился к выходу. На вахте, в будке, дежурил тщедушный охранник, пожилого возраста. Монах подошёл к нему.

– Служивый, у тебя, случайно, закурить не будет? Намучался я за несколько дней без табачка, – приветливо улыбаясь, поинтересовался он.

– Почему нет, найдётся. – Охранник, отложив в сторону газету, вышел из своей будки. – Давай в подвал спустимся, на улице уже прохладно. Там тоже курить нельзя, но больные курят и персонал курит. Стаж курильщика у меня большой, попробуй теперь сразу бросить.

– Ты прав, меня тоже кашель мучает, если долго не покурю. – Охранник и Монах спустились в подвал, охранник включил свет, и они прошли вдоль труб в самый его конец, где стояло ведро под окурки и две деревянных лавки.

– Здесь все и курят, – сказал охранник, доставая из кармана куртки сигареты.

– Однако, вентиляция-то неплохая, не дымно, – сказал Монах. Он разминал в пальцах сигарету, не торопясь прикуривать. Курить ему не хотелось. Он с интересом оглядывал помещение подвала.

– Ты, чего не закуриваешь? – Удивился охранник.

– Так огонька у меня тоже нету.

– На, – протянул он зажигалку Монаху. В этот момент в кармане у охранника зазвонил мобильный телефон.

– Старуха, наверное, моя проверяет, всё ли в порядке со мною, у меня недавно инфаркт был, – сказал охранник, доставая из кармана куртки телефон. Он отвернулся от Монаха и стал разговаривать по телефону. Монах из кармана больничной куртки достал петлю из верёвки, которую приготовил заранее, в туалете и накинул её на шею охраннику, затем повернулся к нему спиной, слегка согнулся и приподнял его. Верёвку для петли он прихватил ещё днём в подсобке у уборщицы. Почувствовав, что охранник затих, он выпрямился. Потом, брезгливо морщась, переоделся в его одежду. Она оказалась ему маловатой. – Ничего, потерплю, не век же мне в ней ходить, – успокоил он себя. Затем поднял с пола телефон охранника, положил в карман, а труп охранника спрятал в шкафу со швабрами и вышел из подвала. Зайдя в будку охранника, он одел его куртку, открыл входную дверь ключом, закрыл опять её на ключ, оставив его в замке, и силуэт его фигуры растворился в ночи.

Начальник городского отдела милиции, из обезьянника которого Монаха отправили в больницу, на следующий день, устроил разгон своим подчинённым. – Лодыри и тунеядцы, тупицы и бездельники! Разогнать вас надо всех, к едрене фене. Вам сержант Алёхин доставил Богомолова в отдел. Что вам, ещё надо было?! Так нет, всё равно, из-под самого носа у себя, всё-таки, упустили! – Утром, во время планёрки, доносились крики из его кабинета.

Задержан был Монах в Москве, на Казанском вокзале. Он уверенным шагом, с новыми документами, шёл по перрону на посадку в вагон скорого поезда и, неожиданно, встретился взглядом с мужчиной, стоящим около вагона. Монах узнал его. Капитан Самохин, несмотря на то, что Монах отпустил усы и бороду, тоже узнал его. Монах остановился и оглянулся назад. Заметив, что по перрону приближается милицейский патруль, он медленно опустил на асфальт перрона дорожную сумку. Самохин сделал шаг ему навстречу.

– Не надо, Монах, не делай глупости. – Монах усмехнулся и не стал вынимать пистолет.

– Даже и не надейся, легавый, удовольствие побегать за мною, я тебе не доставлю. Согласись, не солидно как-то, в моём-то возрасте и положении, убегать по перрону от ментов. – К ним подошёл патруль. Самохин достал из кармана своё удостоверение.

Юрий Михайлович вернулся с работы, как всегда, поздно, уставшим и голодным. На место Антона Ивановича пришёл молодой, энергичный управленец и отдалил его от себя. Поэтому он задерживался вечерами на работе, скорее, по привычке. Валентина Михайловна заботливо встретила мужа свежим ужином, но уже не калорийным, как раньше, а лёгким, так как ему недавно поставили диагноз сахарного диабета.

– Ты знаешь, кого я сегодня встретил в поликлинике? – Спросил он у жены с порога.

– Откуда же я могу знать? – Искренне удивилась супруга.

– Антона Ивановича.

– Да ты что?! Ну как он?!

– Он спрашивал про тебя и привет передаёт. Переживает, похудел, даже немного постарел. Обнял меня, чуть не заплакал. Говорит мне. – Ты же знаешь, Юра, всю жизнь я старался только для людей, ничего для себя, и вот, благодарность за это. – Юрий Михайлович прошёл в ванную комнату и вымыл тщательно руки, только затем сел к столу и продолжил.

– А кто, лучше меня может знать, как он старался? Сколько государственного имущества через его руки на сторону ушло. А чьими стараниями строительный бизнес у Краева процветает? Все знают, что Прутков настоящий хозяин этого бизнеса. Одним словом, всё для людей.

– Хватит косточки перемывать Антону Ивановичу. А для кого же он всё это делал, конечно, для людей, а на каждый роток, не накинешь платок. Быть у колодца, да не напиться, такого не бывает, – решительно встала на защиту Пруткова Валентина Михайловна. – Дарье Семёновне-то досталось. Мало того, что внуки без родного отца остались, да тут ещё, такие неприятности у мужа. Как она всё это пережила, бедная?

– Кстати, он меня к себе на работу позвал. Его назначили руководителем дорожного ведомства в регионе.

– Сиди уже на своём месте и прижми хорошенько задницу. Тебе, сколько до пенсии осталось, забыл? Скоро получишь приличную пенсию госслужащего, тогда иди, куда хочешь.

– Я и не собираюсь, никуда из администрации, пока не попросят.

– Вот и правильно. Антону Ивановичу молодой, энергичный помощник нужен, а от тебя сейчас какой толк? С тебя вон, песок уже сыпется.

– Скажешь тоже, песок сыпется. Если бы сыпался, то я бы в гололёд не скользил.

– Много ты, по гололёду-то ходишь? Без машины и шагу уже боишься сделать. А с твоим диабетом, пешком больше ходить надо. Ладно, ужинай.

Пойду отдыхать, сериал начинается. Посуду за собой, не забудь вымыть.

– Не забуду, иди уже, не заставляй мучиться ожиданием других женщин, а то без тебя у телека, могут и не начать показ новой серии, – засмеялся Юрий Михайлович.

Зубов вечером вернулся из командировки, позвонил Курагину и попросил зайти к нему.

– Рассказывай, Дмитрич, какие новости накопились за моё, трёхдневное отсутствие?

– Да особых-то новостей и нет. Хотя постой, есть одна. Прутков теперь руководит в нашем регионе дорожным строительством и ремонтом.

– Прутков?! Не по Сеньке шапка, должен я тебе сказать. Масштаб, слишком мелковат для него. В кресле мэра он привык ворочать большими делами.

– А если он надумает правила игры менять?

– Кто ж ему позволит многовековые традиции нарушать.

– Почему, так думаешь?

– Да потому что, ещё степные кочевники половцы, да печенеги, когда совершали набеги на племена землепашцев русичей, то данью их обкладывали, с тех пор, думаю, и повелось. Только в роли кочевников, теперь чиновники разных мастей выступают как корпоративные, так и государственные.

– Сергеич, не все же чиновники, а только некоторые представители этого племени.

– Вот и хорошо, что не все, а то бы тяжеловато пришлось содержать, такое количество бездельников. Аппетит у них с каждым годом, только улучшается.

– Так ты не плати.

– Я что, по-твоему, камикадзе? Не только без подрядов, но и без штанов можно остаться. Не я придумал эти правила, не мне их и отменять. А дорога у нас – это не дорога в привычном её понимании, это – золотое дно. И чиновник, и подрядчик на ней свои карманы набивают. Так было, есть и будет.

– Что будешь делать, если Прутков отодвинет тебя от кормушки?

– Катастрофа не случится. Технику законсервируем или найдём ей другое применение. На дорожных участках у нас, в основном, гастарбайтеры трудятся, поэтому не вижу особых причин для беспокойства.

– Понятно.