Через некоторое время, Монах подал слабый голос.

– Ждал меня, начальник? Предупредили тебя.

– Мир не без добрых людей. Вот если бы ты мог прощать, то жил бы гораздо спокойнее и правильно. Тогда, может быть, сейчас, и не угодил в ловушку, как ночной хищник.

– Ты мне ещё посоветуй другую щёку подставлять. Прощать не в моих правилах, а не мстят, только слабые и трусливые.

– Существует мнение, что умный не будет тратить время и силы на месть.

– Выходит, что я не такой умный, начальник.

– Зверь ты свирепый и кровожадный. Три дня назад, ты лишил трёх маленьких детей отцов, а трёх женщин мужей. Зачем?

– Начальник, согласись, было бы глупо на моём месте, не воспользоваться удобным случаем.

– Для тебя, может быть, и удобный, потому что ты привык жить по другим законам.

– Говорят, привычка – вторая натура. С волками жить, по волчьи выть. В стае, только первое время немного не по себе, а потом привыкаешь. Жизнь жестока. Чуть расслабился, и нет тебя. Сожрали слабенького.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Снял грех с души.

– Чего-то я не догоняю, начальник.

– Что тебе не понятно? Ты только что, под покровом тёмной ночи, крадучись, проник на территорию моей дачи с целью убить меня. А я не хочу быть убитым тобою, как бы это, не показалось тебе странным. Тем более, хочу быть уверенным, что ты это больше не повторишь. – Сказав это, Курагин достал из наплечной кобуры пистолет и дослал патрон в патронник.

– Начальник, тебя что, вальтануло? – Побледнев, закричал Монах. – Ты, чего себе позволяешь? Да тебя, за такой, вопиющий беспредел, как пить дать посадят!

– Значит, всё-таки, ведаешь, что такое страх, – усмехнулся Курагин и убрал пистолет. – Не так уж ты и крут. – Монах молчал, уставившись напряжённым взглядом на Курагина и тяжело дышал. Трое конвойных, прибывших за ним, зашли на веранду.

– Где, этот гондурас, – рявкнул один из них, прапорщик огромного роста так, что мирно дремавшая, до его прихода кошка, испуганно сиганула с диванчика. Двое других, не теряя время, подняли за руки с кресла качалки Богомолова и вывели.

Иванов стоял на крыльце и наблюдал, как Монаха сажают в автозак. На крыльцо вышел Анохин.

– Наблюдаешь за возвращением блудного сына в отчий дом?

– Точнее, за его принудительным возвращением, под усиленным конвоем.

Интересно, надеется этот сынуля, смыться из отчего дома ещё раз?

– Спросил бы сам у него, возможно, он и посвятил бы тебя в свои творческие гастрольные планы. А так, кто же знает?

– А я знаю, как бы он ответил. – В это время на крыльцо вышел Курагин, а Иванов, подражая голосу Богомолова, произнёс.

– А это, как карта ляжет, начальник. – Курагин и Анохин рассмеялись.

– Почему-то, кажется мне, что живым Монах, до следственного изолятора, не доедет, – перестав смеяться, сказал Анохин.

– Плохо, пожизненное для него, было бы, более справедливой мерой наказания, – сказал Курагин.

Прапорщик, водитель автозака, выехав из дачного посёлка, и немного проехав по главной дороге, стал сбавлять скорость и включил сигнал правого поворота, чтобы остановиться. Заметив это, сидящий в кабине офицер, достал пистолет из кобуры.

– Только попробуй остановить машину, – сказал он водителю и положил руку с пистолетом себе на колено.

– Мы его пристрелим, при попытке к бегству, нам за это, ничего не будет. Эта гнида трёх наших товарищей на тот свет отправила. – Офицер погонял желваки на скулах, затем сказал.

– Я не позволю вам нарушать должностные обязанности, как бы вам этого не хотелось. Я не палач, тем более не убийца. Ваши товарищи погибли от руки Монаха, потому что грубо нарушили инструкцию по перевозке заключённых. Ненависть к офицеру захлестнула душу прапорщика, но он промолчал и резко надавил на педаль газа, затем выключил сигнал поворота и проехал мимо, одиноко стоящей на обочине, белой иномарки. Из неё вышел Штык и положил автомат в багажник.

– Жаль, что не остановились. Монаху могло подфартить ещё раз. Похоже, что с кичи ему теперь, не соскочить. Хорошо хоть успел передать мне кассу общака, – отъезжая с обочины, подумал Штык.

Антон Иванович попросил секретаря узнать номер телефона Беркутова Владимира Михайловича, так как его визитку он оставил на прежнем месте работы. Через десять минут секретарь молча положила ему на стол листочек, с записанным номером телефона.

– Приветствую, Владимир Михайлович, Прутков беспокоит. А, узнал. Ты, не мог бы, сейчас ко мне подъехать? Подъедешь, хорошо. Только у меня другой адрес, теперь. Запиши. Так запомнишь. – Прутков назвал адрес.

– Хорошо, жду. – Через тридцать минут Беркутов зашёл в кабинет Пруткова.

– На новом-то месте, наверное, гораздо спокойнее работается? – Спросил он у Антона Ивановича, пожимая ему руку.

– Как сказать. Что на старом, что на новом работать надо, поэтому не вижу большой разницы.

– Что случилось у Вас?

– В этот раз не у меня, а у моей знакомой. Её обокрали. Вынесли из квартиры значительную сумму денег и дорогие женские украшения.

– Это не по нашей части. Этим занимается милиция.

– Правильно, милиция занимается, но я хочу, чтобы и ты поработал со своим напарником. Ну что, возьмёшься?

– Посмотрим. Надо потерпевшую опросить.

– Опроси, какие проблемы. Кстати, я её уже предупредил о том, что к ней придёт частный детектив, то есть ты. Адрес назвать?

– Раз уж я здесь, называйте.

Беркутов позвонил Зайцеву и попросил его подъехать по адресу, который ему дал Прутков. Когда он подъехал, они поднялись в квартиру Шубиной. Катя встретила их улыбкой, предложив на выбор чай или кофе и пригласила в комнату.

– Когда пошли провожать подругу, Вы сдали квартиру на охранную сигнализацию? – Спросил Беркутов.

– Нет.

– Почему?

– Я выходила ненадолго и подумала, что за это время, ничего не случится.

– Кто монтировал охранную сигнализацию?

– Квартиру сдаю на сигнализацию на пульт вневедомственной охраны, а кто монтировал не знаю.

– Понятно. – Задав ещё несколько вопросов и попрощавшись, детективы покинули квартиру Шубиной. Энтузиазма на их лицах заметно не было.

– Бесполезно искать чёрную кошку в тёмной комнате, – сказал Зайцев.

– И с этим, трудно не согласиться, – ответил ему Беркутов.

Прошёл месяц с тех пор, как Павел Погодин обокрал свою соседку, актрису Шубину. И он решил, что пришло время начинать пользоваться украденным. Но его беспокоило, что в квартире Шубиной осталось оборудование, установленное им незаконно. В один из вечеров, понаблюдав за ней, он дождался, когда Катя уйдёт в магазин, потому что точно знал, что её долго не будет. Он со своего компьютера в её квартире отключил датчики движения, снял с охранной сигнализации, взял сумку с инструментами, через балконы забрался к ней и включил из её квартиры, только внешний контур сигнализации. Но Шубина неожиданно вернулась, за забытым телефоном. С порога её насторожил звук работающего телевизора, тем более, она хорошо помнила, что, уходя, выключила его. Катя достала из сумочки травматический пистолет, который ей подарил Алексей, загнала тихонько патрон в патронник и заглянула в комнату.

– Ты, чего тут делаешь? – Закричала она, увидев соседа, стоящим на стремянке в углу комнаты.

– А ты, чего так рано вернулась? – Улыбаясь, как ни в чём не бывало, поинтересовался Погодин.

– Стой на месте и не двигайся, – закричала Катя, – я сейчас в милицию позвоню.

– Не смеши людей, у меня есть допуск, как у монтёра, в твою квартиру.

– Вот милиция пусть и проверит это, – не опуская, направленный на Погодина пистолет, решительно заявила Катя.

– Дура, опусти пистолет ты, что не знаешь, что раз в году даже палка стреляет, – сказав это, Павел спрыгнул со стремянки на пол. Катя вздрогнула и нажала на спусковой крючок пистолета три раза. Все три резиновые пули достигли своей цели. Павел рухнул на пол, как подкошенный. Скорчившись, и, прижав ладони рук к животу, он застонал от боли. Катя заметила, что сквозь пальцы у него выступила кровь.

– Лежи, гад, и не двигайся, а то пристрелю, – пригрозила ему Катя и кнопкой быстрого вызова на телефоне, набрала номер детектива Зайцева. – Я, кажется, вора поймала, – взволнованно, сказала она в трубку.

– Он где? – Спокойно, поинтересовался Зайцев.

– Лежит на полу у меня в квартире и корчится от боли. Я его ранила из травматического пистолета.

– Не спускай с него глаз, я сейчас приеду. В скорую, милицию и прокуратуру я позвоню сам. Поняла?

– Да, но только приезжай быстрее, я его боюсь. – Первым и очень быстро приехал наряд милиции, за ним приехала скорая, затем дежурный помощник прокурора одновременно с Зайцевым. Один из милиционеров оказал Погодину первую медицинскую помощь, затем его, под конвоем, скорая увезла в больницу. Помощник прокурора, сняв с Кати письменное объяснение, тоже уехал. Засобирался уходить и Зайцев.

– Раз воришка попался, то мне здесь больше делать нечего. А тебе, Шубина, советую сдавать квартиру на охранную сигнализацию даже, когда выносишь мусор из квартиры. Так будет надёжнее.

– Слушай, детектив, побудь ещё немного. Что-то жутковато мне в этой квартире одной оставаться. – Зайцев окинул её критическим взглядом, остался доволен, затем сказал.

– Шубина, я холостяк, могу и остаться, если ужином накормишь.

– Детектив, ужин это, как раз и не проблема.

Погодин дал признательные показания на первом допросе. Спрятанные им в собственном гараже, деньги и драгоценности были изъяты следственными органами и через некоторое время, после соблюдения необходимых юридических формальностей, возвращены Кате. Она думала, что её радости не будет конца. – Боже, выходит, что ты есть, всё-таки, на свете, – тихо сказала она, когда в милиции ей всё вернули.

Катя из отдела милиции отправилась в банк и положила деньги и драгоценности в арендованную ячейку. Решив навестить маму, она из банка заехала в транспортное агентство и купила билет на самолёт. Пожив у мамы, две недели и, пообещав ей ровно через полгода переехать к ней жить насовсем, она вернулась в Еловск и из аэропорта позвонила подруге.

– Катя, тебя не узнать. Всего-то две недели на юге провела, а как похорошела. Вот что значит свежий воздух! – Прямо с порога позавидовала ей подруга.

– Какой свежий воздух, там труб, смердящих ещё больше, чем у нас.

– Кислорода-то, всё равно, больше.

– Не знаю, не замеряла. Я кое-что из домашних продуктов привезла, пошли на кухню.

Подруги, сев за стол, увлеклись едой и разговорами и незаметно проговорили часа два. Перед самым уходом Наташа, вдруг, вспомнила.

– Катя, я тебе самое главное-то и не сказала. Твоего папика, бывшего мэра, больше нет в живых, – на одном дыхании, выпалила, как из ружья, Наталья.

– Как?! – Прижав руки к груди, воскликнула Катя.

– В газете официально напечатали, что скончался скоропостижно. На самом деле, люди говорят, что яд принял. Вроде как, онкологию у нег обнаружили.

Написал в предсмертной записке, что не хочет мучить жену, своим медленным уходом.

– А ты знаешь, такой поступок мог совершить, только сильный человек. А он был сильным, это на него похоже.