"Что бы ты одела, если бы выполняла роль охранника при альфе-оборотне"?

Я стояла перед своим шкафом в одежде, но оглянулась на Линдси, которая сидела на моей кровати, сложив по-турецки ноги, с рассыпанными земляничными лакричными палочками, у ее ног.

"Вообще ничего", усмехнувшись, сказала она.

"Я нахожу это утомительным — наряжаться."

"Не порть людям настроение.

Но если ты собираешь играть роль скромницы, то хотя бы играй сексуальную скромницу.

Разве ты не говорила, что Гэбриэль упоминал кожу"?

Не смотря на сарказм, в её словах была доля правды.

В конце концов я имела комплект масляно-черной кожаной одежды, подаренной мне Мэллори и Кэтчером на мой двадцать восьмой день рождения — штаны, корсет из лент и аккуратный жакет, типа мотоциклетного.

Класный прикид, но уж слишком похоже на обложку книжки про всякие ужасы и мистику.

"Вампир в коже — это такое клише", сказала я.

"Не могу не согласиться с тобой, но оборотни будут признательны тебе.

Они все в коже".

"Да, я это уже поняла".

Но столько много кожи, учитывая ее облегание тела, не было идеальным для меня ансамблем для сражения, поэтому я просматривала некоторые варианты топов в поисках замены моего кожаного узкого ливчика без брителек.

С другой стороны, кожаные штаныи топ слишком походили на стиль Линды Гэмильтон.

"Возможен компромисс", пробормотала я, потянув с деревянной вешалки кожаный жакет.

Я положила его на кровати рядом со своими рабочими штанами дома Кэдоган и простым

черным топом, а затем отодвинулась, чтобы посмотреть со стороны.

Жакет добавил определенный элемент драчливости к зауженным штанам и топу.

Все выглядело абсолютно по деловому, но с многообещающими последствиями.

С кроваво-красной катаной на моей талии и золотой медалью Кэдогана на шее я была в состоянии сделать это.

"Хорошо", сказала Линдси, "вот та Мэрит от которой я могу отстать".

Попробуй примерить это".

Когда я оделась, то взяла со своего шкафа черную резинку и стянула свои волосы в конский хвостик.

Так как я буду находится рядом с Этаном, я не стала пристегивать свой пейджер Кэдогана, а положила свой сотовый телефон в один из карманов своего жакета и собрала свою катану.

Экипировка была собрана и я покрутилась вокруг Линдси, чтобы она оглядела меня.

Она кивнула и встала.

"Только одни вопрос — сможешь ли ты работать в этой одежде? Будешь ли способна сделать это?". Я оглянулась на зеркало, затянутая в кожу и меч, и улыбнулась.

Почему бы нет.

Я верю, что смогу."

Я встретила Этана в подвале около двери, ведущей в гараж с подземной парковкой.

Я фактически скользнула вниз по лестнице, готовая лишить мистера

Галантность дара речи.

Поскольку удача явно была не на моей стороне, я была удивленным тем, что оказалась не единственной, кто заново продумал свой гардероб: Этан очевидно принял близко к сердцу совет Гэбриэля и не одел Армани.

Он спустился вниз в джинсах.

Превосходно сидящие на его бедрах джинсы, прикрывающие темные ботинки.

Он соединил их с удобной серой футболкой, которая фактически приняла форму его груди.

Его золотистые волосы были распущены, обрамляя лепные скулы и убийственно зеленые глаза.

Я была достаточно сильна, что бы признать это — я просто таращилась в упор.

Этан, приподняв одну бровь дугой, дал прочеть мужскую оценку в его глазах.

Когда он наконец кивнул, я восприняла это, как то, что прошла этот тест.

Ты в джинсах?

Он с удовольствие осмотрел меня со всех сторон, потом набрал код на вспомогательной клавиатуре у гаражное двери.

Гладкий, черный, конвертируемый Мерселес Этана, был одним из не многих других машин, принадлежащих к высокопоставленным вампирам, (то

есть,

не новобращенным, подобно мне) парковались внутри.

"Я способен одеваться как того требуют обстоятельства."

"По-видимому," пробормотала я с раздражением в моем голосе.

Это была ребяческая эмоция, что мужчина не должен выгладеть лучше меня..

Он должен был быть потрясен моим новым, блестящим стилем.

Не то, что бы меня заботило, что он думал по этомку поводу, солгала я себе.

Этан подал звуковой сигнал системы безопастности, затем открыл пассажирскую дверь для меня.

"Как любезно," сказала я, усажываясь внутрь, пристраивая свою катану в двхместном купе.

"У меня бывают свои моменты," ответил он, пристально оглядывая гараж, затем захлопнул за мной дверцу.

Когда он устроился рядом, мы подъехали к защитным выездным вором, она поднялась, при нашем приближении и мы выехали во тьму летней ночи, проезжая мимо горстки папариций, разбившейся лагерем на углу с фотокамерами на готове.

Так как мы являлись зависимой группой — около одной трети вампиров в Доме возвращались в постель до восхода солнца — они все же не потрудились отследить нас, когда мы выехали из Гайд-парка.

"Куда мы конкретно едем?"

"В бар, под названием Красная шапочка," ответил Этан.

"Где-то в середине Украинского Села."

Он кивнул на спутниковую систему навигации на приборной доске.

Она уже выстраивала наш путь через кусок Чикаго, известного как Западный Город.

"Красная шапочка," повторила я.

"Что это значит?"

"Думаю, это связано с небольшим похождением Красной Шапочки."

Значит оборотни-волки? Джеф говорил, что их форма, как то, зависит от их силы.

"Они — не все волки.

Оборотень превращается только в одного вида животное, и это животное передается по наследству."

Значит, если бы один из Бриксов был барсук, все Бриксы были бы барсуками? ”

Этан хихикнул.

"И, учитывая наш опыт знакомства с Ником Брекенриджем, я был бы счастлив, если бы он оказался барсуком".

Ник стал невольным участником шантажной схемы Питера.

И в ее процессе, он превратился из "искренне ваш" в рычащую занозу в заднице

“Барсук” казался полностью кстати.

"Согласна".

"К сожалению", сказал Этан, “семьи вообще не показывают на публике своих особых животных.

Поэтому, не будучи в очень, очень хороших отношениях с оборотнями, единственным способом узнать животное для постороннего является наблюдение за их изменением.

Следовательно, можно предположить, что более могущественные члены Стаи — Вожаки и подобные им — являются хищниками.

Более крупные, плохие и жестокие, чем остальные".

"Итак, это скорее волки, медведи или подобные им, чем ласки".

"Ласки?"

"Они существуют", подтвердила я.

"Однажды я видела одну в природном центре.

Крошечные, маленькие ребятки.

Итак, что ты знаешь о Гэбриэле?"

"Семейство Кинов — отец Гэбриэля, двоюродный дед, дедушка, и т. д. — возглавляло Северо-Американскую Центральную Стаю в течение веков.

Мы получили независимое подтверждение, что они являются волками".

"Независимое? То есть оно пришло из твоего секретного вампирского источника?" На работе моего дедушки имелись представители трех сверхествественных групп — Кэтчер от волшебников, Джефф от оборотней, и третий, секретный вампирский источник, который сохранял инкогнито, чтобы избежать изгнания со стороны своего Мастера.

Несмотря на подобную анонимность, мой дедушка иногда делился полученной информацией с Этаном.

Мне приходило на ум, что Малик, второй по старшинству после Этана, мог быть анонимным вампиром.

Малик знал все о происходящем в Доме, но обычно держал все при себе.

Он был эксцентричным, но, казалось, находился на стороне правды и правосудия.

Обеспечение секретной, но ключевой, информацией офиса Омбудсмена, позволяло, в конечном счете, охранять сверхествественный мир в Чикаго, что казалось правильном для объединения с ним.

"Независимое", сказал Этан, "так как поступило не от вампиров.

Я предполагаю, что мы бросаем тебя волкам", добавил он через мгновение, "хотя ты не из тех, кто будет тащиться через лес с корзинкой в руке, направляясь к домику бабушки".

"Да", согласилась я, "не такая.

Но я из тех, кто может взять Вольво и поехать в офис дедушки с ведерком цыплят в руке".

"Звучит как приятное путешествие".

"Так и есть.

Ты же знаешь, что я люблю покушать.

И мой дедушка тоже.

Но не обязательно в этом порядке".

Движение было не слишком интенсивным, так как мы двигались на север, но все еще требовалось двадцать минут, чтобы достичь Уэст Тауна.

В течение поездки Этан удобно расположился в машине — одна рука устроилась на двери, другая на рулевом управлении на три часа.

В конечном счете, мы съехали с трассы I-95 на соседнюю, затем сделали еще несколько поворотов и оказалсь на торговой улице с расположенными на ней кирпичными зданиями, расцвет которых имел место быть вероятно в 1960-ые гг.

Теперь они стояли в значительной степени пустыми, за исключением нескольких химчисток и булочных.

В это время ночи на улице не было пешеходов.

зато полно байкеров.

Байки, как я предположила, были фишкой у Стаи.

В данном случае, это был ряд выглядящих под ретро крейсеров — низких, соблазнительных мотоциклов с большим количеством хрома и красной кожи — припаркованных друг за другом, всего приблизительно с дюжину.

Они были выстроены в линию перед кирпичным зданием, расположенном в углу.

Вокруг, пылая белым сиянием — как полная луна посреди Парка Уикер — располагались слова КРАСНАЯ ШАПОЧКА, написанные простыми красными буквами.

"Это должно быть здесь", сказала я, в то время как Этан выруливал мерседес на параллельную стоянку, которая обнаружилась около многоквартирного дома.

Мы покинули машину и были оглушены рокенрольной музыкой, которая полилась на улицу, когда дверь открылась.

Одетый в кожу человек с короткой бородой и завязанными в хвост темными с проседью волосами, взобрался на один из мотоциклов, завел двигатель, и уехал.

"Наша задача по определению оборотней облегчилась на одного", прошептала я Этану, который хмыхнул мне в ответ.

Мы опоясались нашими катанами, затем обошли преграду на пути к двери бара.

Мотоциклы не были единственным знаком того, что нечто странное происходило в Украинской Деревне.

Когда мы достигли угла, где передняя дверь выступала в сторону улицы, я обнаружила три отверстия в кирпичной стене.

Я остановилась и взглянула ближе, затем положила кончики своих пальцев на кирпич.

Это были свежие метки, длинные, четко разделенные, и расположенные глубоко в кирпиче и известке.

Это не были отверстия, догадалась я.

Это были следы когтей.

"Этан", сказала я, указывая на царапины.

"Это знак", объяснил он.

"Место Стаи".

А мы были вампирами, направляющимися в их логово.

Но, раз уж мы были здесь, и поделать с этим ничего нельзя, я взяла инициативу на себя, толкнув открыла дверь.

Бар был сплошным узким помещением — горстка столов перед большим видовым окном с одной стороны и длинная деревянная барная стойка по другой стороны.

Тяжелая энергичная музыка, была на столько громка, что запросто могла повредить мои барабанные перепонки и я вздрагивала, при каждой ее пульсации.

Взрывная музыка, доносилась из автомата в углу, единственная вешь, которая не была обвешана рекламными пава, виски, или Молерт, сильно злобной версии Чикагского абсента.

Мужчины в кожанных куртках с гигантскими во всю спину нашивками NAC (*Совет Североатлантического союза* прим. пер.), потягивали за столами свои напитки и так или иначе, как-то умудрялись болтать под рев музыки, доносившейся из автомата.

Я предположила, что NAC поддерживал Центральную Северо Американскую Стаю.

У меня волосы на затылке встали дыбом.

Было что-то нервирующее в этом месте, покалывание магии, переполняющее это помещение, как будто воздух был наэлектризован.

Превертыши посмотрели на нас, как только мы вошли, уж точно не приветственными взглядами.

Очевидно совершенно не взволнованные появлением среди них вампиров, те кто стоял, задвинули на место свои стулья.

Мое сердце заколотилось а рука потянулась к рукоятке моей катаны, но перевертыши направились в сторону входной двери.

Вопрос решился в пределах секунд, разъехавшись и оставляя нас по среди бара, с все еще изливающимся на нас рок-н-ролом.

Этан и я, обменялись взглядами.

"Может быть плохая еда в баре?" Громко задалась я вопросом, хотя это точно не могло быть причиной.

Атмосфера былв ужасная, но не смотря на это, запах в баре стоял восхитительный.

Над запахом сигаретного дыма, отличался восхитительный запах капусты и тущеного мяса, как будто оно готовилось завернутое в капустные листья в служебном помещении.

Мой желудок заурчал.

"Вам чем-то помочь?"

Мы повернулись лицом к барной стойке.

За ней стояла крупная женщина в футболке, с надписью КРАСНАЯ ШАПОЧКА и мультяшным рисунком девочки в красной юбченке и славном капюшоне на голове.

Короткие светлые волосы женщины были начесаны, а в ее глазах было подозрение.

Это должно быть Берна.

"Гэбриэл", Этан, находясь позади меня, старался перекричать музыку, "попросил нас встретиться с ним здесь".

Одна рука на баре, одна на бедре, женщина указала на красную кожанную дверь в конце бара.

"Вернись," прокричала она, а затем подняв бровь, оглядела меня.

"Слишком тощая.

Тебе нужно поесть"

И только я открыла рот, чтобы ответить — что, учитывая запах мяса и овощей в этом месте, с радостью соглашусь — когда Этан вежливо улыбнулся ей.

"Нет, спасибо", выкрикнул он.

Она не ответила Этану, а вернулась к своей хорошо просмоленной барной стойке и начала протирать ее влажной тряпкой.

Этан направился к красной двери.

Только о капустных рулетиках я и думала, но поплелась следом за ним.

Прежде чем он открыл ее, положив руку на лохмотья кожи, он инициировал телепатическую связь между нами.

Страж? — тихо спросил он, проверяя нашу связь, прежде чем мы сделали решительный шаг.

Я встряхнулась от нежиданного но краткого, освежающего головокружения.

Возможно я начала полагаться на чувства.

— Я готова, — ответила я ему и мы вошли.

Я была счастлива, что в комнате оказалось более тихо, чем в баре, но воздух был пропитан магией.

Я была не уверена в том, что в состоянии отделить новое

от старого, но я чувствовала, что магия вокруг сильно отличалась от магии вампиров или волшебников.

Это была разница как между солнцем и луной.

Это была древняя магия; земная магия; магия влажной почвы и острой молнии, трав, незащищённых от ветра равнин в облачные дни; магия пыли и меха и мускусного логова и влажных листьев.

Это было весьма приятно, но явное различие между этим покалыванием и магией, которую я использовала, нервировало меня.

Это также была многократно более мощное покалывание, чем

то, что я чувствовала вокруг тех немногих перевертышей, которых я знала.

Четвоеро мужчин — оборотней- сидели за старомодным с виниловым покрытием и аллюминиевыми ножками стлом.

Четыре головы поднялись, когда мы вошли в дверь, в том числе и Габриэля Кинаса.

Он поверхнотсно окинул меня взглядом и и в медленной усмешке приподнял уголок рта.

Я предположила, что он обожал кожу.

Осмотрев меня, он обратил свой пристальный взгляд к Этану, который тут же стал деловым.

Я старалась удержать свой взгляд на Габриэле, что бы дать время остальным альфам, просканировать вампиров, ступивших на их подвластную территорию.

Но мои случайные зрительные впечатления предоставили мне основные детали — все трое имели темные волосы и сильные плечи людей, не особенно взволнованных тем, что находятся в комнате позади бара в Украинской деревне в окружении вампиров.

Наконец, Гэбриэль кивнул и указал на стену, на которой ничего не было, кроме маленьких, дешевых кинопостеров.

Я последовала туда за Этаном и встала возле него.

Я не ожидала немедленных проблем, но я обхватила ручку своей катаны левой рукой, водя пальцами вдоль кожаной перевязи, движение, так или иначе успокаивающее меня.

Я не имела права на промедление.

"Название игры", сказал Гэбриэль, пододвигая колоду карт с середины стола, "пятикарточный дро-покер" (*одна из самых простых разновидность покера, очень распространена в домашних играх и дружеских встречах. Основная задача игры сводится к тому, чтобы собрать как можно более высокую покерную комбинацию, выше, чем у соперников*прим. переводчика).

Он дважды перетасовал карты и положил колоду обратно на стол.

Альфа, справа от него, с короткими темными волосами и квадратной челюстью, и лицом, верхняя часть которого была скрыта солнцезащитными очками в стиле летчиков, наклонился вперед и ударил костяшками своих пальцев по колоде.

Двигаясь так плавно, что можно было подумать о его профессионализме, Гэбриэль начал сдавать карты.

"Мы здесь", сказал он, "потому что, несмотря на все возражения, мы собираемся через два дня.

Мы здесь, чтобы обсудить ConPack

Альфа, слева от Габриэля, который сидел ссутулившись, имел на своем лице многодневную щетину, сощуренные карие глаза, и длинные до плеч темные волосы, заправленые за ушами.

Он бросил на нас подозрительный взгляд.

"В присутствии этих двух?", спросил он.

Несколько секунд он с иронией пристально смотрел на Этана, а затем обвел меня сверху вниз подозрителным взглядом.

Если бы это случилось несколько месяцев назад, то я бы немного покраснела, даже возможно отвела с неловкостью взгляд.

Учитывая, что он был перевертышем и, возможно, хулиганом, мне возможно следовало бы сделать именно так.

Но даже, если мои навыки и нуждались в доработке, я все еще оставалась вампиром, и блеф был одним из первых уроков, которым меня научил Кэтчер.

Я знала как ответить на проявленное в мою сторону высокомерие.

Медленно, невозмутимо, я выгнула темную бровь и подняла углы моего рта, оскалившись.

Взгляд, который, как я надеялась, был равнозначен смелости вампира и женской хитрости.

Был ли он напуган, я не знаю, но он, наконец, отвернулся.

Это было достаточно хорошо для меня.

Габриэль, выражая полную равнодушие, взял свои карта и развернул их веером в руке.

"Ты согласился с этими условиями, Тони, если помнишь".

Таким образом, хулиганом оказался Тони, глава Большой Северо-Западной Стаи и человек, который управлял отступлением перевертышей в Аврору.

"Дерьмо", кашлянул Тони в ответ.

Он мог бы быть красивым, но чип на его плече усиливал его незавидные черты.

“Мой заместитель”, продолжил Тони, “согласился на эти условия, так как это было единственным способом заставить нас выслушать.

Ты созвал собрание, Кин.

Ни я, ни Робин, ни Джейсон.

Ты.

Говори за себя, мы не хотим этого."

Пожал он плечами.

"Берингово море было крисивым и синим, когда я покинул его.

Собрав личные вещи, мы будем счастливы отправится на Аврору."

"Это ваша задача, не дать им уехать," сказал третий человек.

— Это Джейсон, — молча сообщил мне Этан.

Джейсон был зверски красив — с зелеными глазами, с темными, слегка въющимеся волосами, с убийственными скулами, соблазнительными губами, со слегка протяжным южным произношением в его медовом голосе.

В целом, это была гримучая комбинация.

"Ты удерживаешь первенство."

"И это точно," пробормотал Тони, подкидывая еще пару карт с легким удором руки.

"Я удерживаю первенство.

И когда придет время отступить и удержать его, мы так и сделаем.

И не будем собираться, для обсуждений.

Эту политически стратегическую чушь."

Он взглянул обратно на Этана.

"Вампирскую чушь.

При всем должном уважении, вампир."

"Взаимно", ответил Этан с удивительной долей яда в своем голосе.

Я закусила губу, сдерживая улыбку гордости; кажется он перенял от меня кое какой сарказм.

"Происходящее в Чикаго —," начал Габриэль, но был прерван взмахом руки Тони.

"Присходящие дела в Чикаго нас не косаются," отрезал Тони.

"В Чикаго нет ни одной Стаи, и на это есть чертовски веские основания.

Чикаго не место для перевертышей."

Враждебность Тони, зарядившая покалывающей магией воздух в комнате, теперь стала достаточной, что волоски на моих руках встали дыбом.

Я шевельнулась от причиненного дискомфорта, мои легкие скрутило, по мере того, как давление магии разливалось по комнате, побочный эффект от нараставшего напряжения перевертыша.

"Чикаго мощный город," спокойно сказал Габриэль, бросая карту на стол и срывая новую из оставшейся колоды, добавляя ее в веер карт, в его руке.

По крайней мере, это было единственное, что я видела, что он сделал, но эти простые движения уменьшили давление магии в воздухе.

Я втянула воздух, увеличивая обхем, грудной клетки.

До отказа, в буквальном смысле.

"И то, что у нас нет, здесь официально присутствия," продолжил Гейб, "еще не означает, что нас это не затронет.

Вместе в вампирами.

Они находятся в общественном внимании, к лучшему или худшему, и мы не можем ожидать, что люди будут удовлетворенными понятием, что вымогатели — единственные сверхестественные в мире.

"Итак, это — твоя позиция?" спросил Джейсон.

"Ты просишь нас прямо здесь объявить себя?" — он покачал головой.

— Я не буду этого делать.

Вампиры вышли из укрытия, и получили беспорядки и слушания в Конгрессе США.

Мы вышли, и что же мы получили?

— На нас проводят эксперименты, — сказал четвертый и последний оборотень, которые должно был Робин, глава Западной Стаи.

Он был один в темных очках.

“Нас заключали в тюрьму в военных объектах, отправляли Бог знает куда, чтобы чиновники могли выяснить, как использовать нас в качестве оружия.

Он поднял руку и опустил очки, я чуть не вздрогнула при виде его глаз-молочно голубой, глядя безучастно в нашу сторону.

Он был слепым?

— Нет, спасибо, — тихо сказал он, потом одел очки снова.

— Не принимай во снимание меня, и остальную часть Западной Стаи.

Мы не заинтересованы.

— Я высоко ценю тот факт, что ты уже догадался о моей повестке дня, и ты готов, чтобы проголосовать, — сказал сухо Габриэль.

"Но это не собрание, а я не предлагаб резолюцию, так что давайте не будем гадать". За столом послышалось возгласы сомнения, но никто вслух не возражал.

"То, что я хочу," продолжал Габриэль. — "это поставить вопрос и спросить Стаи.

Это — моя повестка дня.

Мы остаемся и столкнемся с ближайшим потоком?” Он поднял свой взгляд и пристально посмотрел на Этана.

Двое из них смотрели друг на друга, страх, гнев и власть объединены в выражении Гавриила, "ближайший поток", очевидно, вампира связаны между собой.

"Или мы уезжаем?"

"Какое из тех решений более безопасное?" — спросил Тони.

"И которое,"- вставил Джейсон, — "более безответственное?"

"Неустойчивость," — сказал Робин.

"Смерть.

Война.

И не между оборотнями.

Не между Стаями.

Дело вампиров, не наше.

Никогда не было."

Это и есть затруднение, тихо сказал мне Этан.

Их нежелание сделать шаг вперед.

Нет, их нежелание пожертвовать собой и своими семьями ради нас, поправила я про себя.

Это было решение, которое они приняли прежде, во время Второй Чистки.

И в то время как я сочувствовала вампирам, которые были потеряны, я поняла убеждение оборотней защитить себя от хаоса.

Я предоставила бы философам право решать, было ли то, что они сделали, нравственно противным.

"Жизнеспособность этого мира — наш бизнес," — сказал Габриэль.

"Стаи в целом.

Социальные сети.

Фирмы.

Финансовые интересы не были проблемой двести лет назад.

Но они есть сейчас."

Тони положил карту на стол с решающей хваткой, затем вытащил новую из стопки.

"И что из твоего нового дружественного отношения относится к нашему приятелю с мечом там"? Он посмотрел на меня с ненавистью и жуткой похотью в глазах.

"Особенная цыпочка?"

Габриэль утробно зарычал, от чего волосы на затылке у меня встали дыборм.

Я обхватила свою катану более сильно и мои глаза вспыхнули с угрозой, которую мне не надо было симулировать. (вроде смысл перевода должен быть таким)

"Поскольку ты — гость в этом городе, — сказал Габриэль, — я собираюсь предложить тебе возможность принести извинения Мерит, мне, и Тоне."

"Извиняюсь," бросил Тони.

Габриэль закатил глаза, но, возможно из уважения к статусу Тони, позволил ему это.

Он посмотрел на Робина.

"Шутки в торону, я хочу услышать твою точку зрения, брат.

Я всего-лишь опрашиваю Стаи.

Им решать как поступить."

В комнате повился тишина.

Через некоторое время, Робин кивнул.

Джейсон последовал его примеру.

Прошло достаточно времени прежде, чем Тони заговорил снова.

"Когда мы собирались в Тусоне," — сказал он, — "мы обязывались придерживаться правила Стай.

Чтобы позволить большинство решать судьбу других."

Он посмотрел вниз на стол, качая головой с сожалением.

“Проклятье, если мы предполагаем возможность посылки наших сыновей и дочерей

на войну это будет результатом этого решения.

Когда он снова поднял глаза, его глаза были с чем-то глубоким и непостижимым.

Это было то же самое мистическое открытие, которое я видела в глазах Габриэля, когда мы встретились в первый раз, прежде, чем он сделал загадочное замечание о нашем переплетенном фьючерсе.

Это было визуальное выражение, так или иначе, в связи с вещами, которые он видел, местами, которыми он был, жизни, которую он знал…

и потерял.

Я не знала, что он видел, и почему его реакция была настолько сильной.

Я не знала, что он повидал, и почему его реакция была настолько сильной. Я понимала, о чем мы просили оборотней — Габриэль объяснил это очень отчетливо, прошлой ночью.

И Габриэль упомянул людей, недовольных клыкастыми среди них.

Но был довольно большой разрыв между жалобами и насилием, и мы еще не были там.

Независимо от глубины его эмоции, или как ннеобоснованный страх казался сегодня, он также, казалось, понял, что числа были против него.

Наконец, он смягчился с поклоном.

"Мы соберемся через две ночи," заключил Габриэль.

«Мы предложим решать: остаться или возвратиться, пусть будет, как карты лягут».

Собрание Стай продолжилось и игра возобновилась снова.

Они играли в карты в течение почти двух часов, два часа, почти не разговаривая, в которых они решали: называть, раскладывать или поднимать, были единственными произнесенными словами.

Этан и я стояли позади них, один Мастер вампиров и один Страж-новобранец, наблюдая за четыремы азартными игроками, перевертышами в захудалой задней комнате придорожного бара.

«Мы согласились на собрание,» сказал Габриэль, его пристальный взгляд был все еще на его картах, когда он прервал тишину, «если решение будет принято — остаться в Чикаго, может быть, тогда будет пора рассмотреть слияние с одним из Домов.»

Я чувствовала накал волшебства в комнате, и не все от оборотня.

Когда я просмотрела на Этана, его глаза были распахнуты, губы приоткрыты.

В его выражении была надежда.

"Никогда не было союза между Стаей и Домом", сказал Джейсон.

"Формально — нет", согласился Габриель.

"Но как недавно заметил коллега, Дома не имели такой политической и экономической власти, что имеют сейчас"

Я слегка выпрямилась, понимая, что я была тем коллегой, которого он упомянул.

Джейсон наклонил свою голову на бок.

«Ты думаешь, что союз может быть полезен и для нас, в противоположность извлекающих одну только выгоду вампов?»

«Я думаю, что если мы останемся, то друзья будут не оценимы.

Я уже представляю, как позабавит Дома, эта новость».

Габриэль украдкой посмотрел на Этана, который изо всех сил пытался не казаться обеспокоенным.

"Нет, ты предлагаешь, чтобы мы подписали соглашение с вампирами".

Тони чуть ли не выплевывал слова, а магия становилась острой, горькой, как уксус, словно его ярость изменила запах.

"Мир меняется", — возразил Габриэль.

"Если у нас не будет поддержки на более высоком уровне, мы рискуем закончить, как эльфы, — сказочные и фантастические существа.

Никто и не думал, что все так кончится, не так ли? И в конце бегство в лес их не спасет.

"Мы не гребанные эльфы," пробормотал Тони.

Очевидно сытый по горло покером и политикой вампира, он бросил свои карты вниз на стол, затем встал.

Я с силой сжала свою катану, но Этан кивнул мне назад.

"Совет — это одно", — сказал он, вдохновенно бахнув по столу.

В его глазах полыхал гнев.

"Я не собираюсь заигрывать с вампирами — не хочу потерять семью — потому что вы чувствуете свою вину за то, что произошло две сотни лет назад, и за то, во что ни один из вас не был вовлечен".

К хренам все это."

Тони постучав о руку, собрал карты и бросил розданную ему колоду, выходя из-за стола.

Затем он исчез за красной кожаной дверью, оставив ее сердито скрипеть за ним.