Этан, Люк, и Малик уже были внизу, разодетые в пух и прах в классических черных костюмах. Этан кивнул, когда увидел меня.

Я вышла в фойе, когда птичьим клином, напоминая танцевальную группу, в дом вошли Дарий и остальные члены ГС.

Я проскользнула в толпу вампиров Кадогана, которые также собрались, чтобы поприветствовать их, Лэйси подошла поздороваться, и начала любезничать. Этан был прав, сколько бы я ни ненавидела ее, Дарий определенно нравился Лэйси Шеридан.

— Лейси, — сказал Дарий, — голос его был приторно сладким. Он протянув руки, взял ее, и они обменялись поцелуями в европейском стиле в щеку.

— Отец, — сказала она почтительно.

— Ты хорошо выглядишь, — сказал он, оглядывая ее идеальный черный костюм.

— Как и ты. — Ее взгляд прошелся вдоль линии вампиров, которые сопровождали его, и она сделала визуальный контакт с каждым.

— Я говорил тебе, у них была связь, — тихо сказал Этан.

— Как ты и говорил, — сказала я. И ясно делают они.

Лейси сложила руки вместе, затем подняла их ко лбу, очевидно изображая благодарность, снисхождение.

— Отец, я польщена вашим присутствием.

— Я сомневаюсь, что это настроение универсально, — сказал Дарий, оглядываясь на Этана, и все неловко замолчали.

— Дарий, — сказал Этан, и слово упало тяжело, как перчатка или вызов.

Дарий все еще был для Этана Отцом, его королем, его командиром, по крайней мере еще в течение нескольких минут, и называть его по имени точно не было уважительно.

Глаза Дария сузились. Он принял пощечину, и это ему не поннравилось.

Но потом расцвела улыбка, что было еще страшнее.

— Этан. Видимо ты решил действовать, как крестьянин еще не решив все дела, — сказал он, явно оскорбляя.

— Но это не важно. Вскоре эти вопросы будут решены. Должны ли мы добраться до них?

— Всеми средствами, — сказал Этан, протягивая руку по направлению к задней части дома.

Я догадалась, что он еще не забыл все свои манеры.

* * *

Было поздно, и холодно, но мы были определенно проснувшимися, вампиры Дома Кадогана тихо собрались на задней лужайке вокруг костра в кирпичной яме.

К нам присоединились около половины вампиров Кадогана, которые не жили в доме, но хотели показать свою поддержку, наше количество увеличилось, в знак солидарности против нашего будущего врага.

Я узнала друзей и коллег в толпе, но я поняла, что не могу приблизиться к ним. Я чувствовала себя предателем, нарушителем доверия Этана и Дома. отдельной от всех остальных. Их никто в настоящее время не шантажировал Напротив нас стояли вампиры из Гринвичского Президиума.

Численно мы превосходили их, но мы излучали нервную энергию, как если бы они имели власть уничтожить нас с движением руки.

Все они были одеты по дресскоду. Они носили костюмы одного фасона, их руки были сложены вместе перед собой.

Сердитое Жюри было готово произнести свой ​​приговор нам.

Кроме того, что мы уже вступили в метафорическом суд, сегодня вечером мы делали это перед чиновниками.

— Кто стоит за этот Дом. сегодня? — спросил Дарий.

— Это делаю я, — сказал Этан, выступая вперед.

Члены ГС обменялись взглядами, для них это был очевидный сюрприз.

— Ты не хозяин этого Дома, — сказала миниатюрная женщина, глядя на него поверх своих очков.

— Я хозяин этого дома по концессии его бывшего хозяина и моего официального реинвестирования. — Этан протянул руку, и Малик передал ему бумаги, подписанные и запечатанные прошлой ночью.

Этан поднял бумаги, показывая их членам ГС, но не желая отдавать документы в их руки. Я не обвиняла его. Они, возможно, кинули бы их прямо в огонь.

— Мы не были приглашены на церемонию. — размышлял Дарий. — Прежде чем вы примете бесповоротный шаг, мы предлагаем вам последний шанс. — Сказал Дарий. — Соглашайтесь следовать соответствующему диктату, и мы позволим Вам оставаться в ГС на время. судебного разбирательства.

Итан улыбнулся и скрестил руки. — Я могу легко догадаться, что представляет из себя этот диктат. В ходе подготовки нашего отъезда, вы поняли экономическое значение этого Дома для ГС.

И вы решили, что оставив нас ГС не сможет похвастаться благоприятным финалом, как когда то.

Нам не нужны вы или ваша организации. Мы можем и будем выживать самостоятельно.

— То, что вы не цените — сказал Дарий, — преимущества, полученные вами от вашего членства, то, что вы не были полностью осведомлены о них, не означает, что они не существуют. Вы честно думаете, что Питер Кадоган был бы рад узнать то, что случилось в его доме?

Очевидно, что члены его дома решили покинуть ГС — учреждение, которое защищало их так долго?

Воцарилась тишина, но разлилась магия.

Этан опустил голову, глядя на Дария из под бровей. — Петр Кадоган верил в своих вампиров. Они были его первым приоритетом, и они были и остаются моими. Я не уверен, что вы когда-либо поймете это, Дарий.

— Я понимаю, достаточно, г-н Салливан. Медали, пожалуйста.

Келли сделала шаг вперед и передала ему коробку с золотыми медальонами Кадогана.

Дарий взял коробку и бросил ее бесцеремонно в огонь.

— Властью, данной мне как главе Гринвичского президиума, я настоящим разрываю связь между нами. Ваш дом прошедший аттестацию. Ваши вампиры никак не связаны. Членство в ГС не делает из вас вампиров, он просто сделал вас членами.

Мы были теми, кем были с или без нашего ГС.

Дарий, что неудивительно, был первым, кто нарушил молчание.

— Это будет сделано, — сказал он. Изменение в отношении было очевидным по его голосу. Мы покинули его тайное общество, и мы теперь ничто для него.

Мы были изгоями, а он предназначен для лечения таких как мы — неблагодарных.

Нет снисхождения для вампиров Дома Кадогана, никаких пособий по возрасту и никакого уважения к нашему Дому.

Эти вещи не имели значения сейчас, так же, как мы не имели отношения к этому. — Ничего еще не сделано, — сказал Этан. — Есть что-то, что мы хотим сказать.

— Вам нечего сказать нам, Изгой, — сказала женщина.

Глаза Этана вспыхнули серебром.

"И так это начинается", — сказал он молча.

Я молча согласилась.

— У меня есть более чем достаточно, что сказать:- сказал Этан. — Слова, которые складывались на протяжении веков. Слова, которые вы не хотели слышать.

Может быть, вы не слышите их, но я бы счел своим упущением не попробовать. — Он засунул руки в карманы, движение человека спокойного и расслабленного. Но любой, кто знал Этана, а я держала бы пари, что Дарий знал — его спокойствие только притворство.

— Питер Кадоган был хорошим человеком, — сказал Этан. — Хороший человек и добрый вампир. ГС, за годы, прошедшие с момента его создания, забыл, что нужно с уважением относиться к атрибутам. "Вампир"- это не приз, который стоит над добром или моралью.

Вы потеряли компас, и вы увековечили собственное невежество. Ваши собственные члены стали причиной раздора между вами и Домами, которые вы поклялись защищать, а вы игнорируете свои действия и обвиняете Дома, когда они вынуждены защищаться. Вы анахронизм, который не имеет место в современном мире.

— Наш выход — это не аберрации, Дарий. Это предвестник. Селина предсказала грядущую войну. Если ты игнорируешь приливы, ты делаешь это на свой страх и риск.

Речь Этана была страстной.

Но единственная мысль, которая была у меня на уме? Что если он чувствовал что то по поводу ГС, то возможно он не убьет меня, в конце концов.

— Гипербола вам не подходит, — сказал Дарий, немного поколебленный словами Этана — И более того, это не имеет значения, потому что есть два факта, которые вы ловко игнорируете.

— Во-первых, Я верю, вы сочтете это вызовом, в свете того прогресса, которого вы достигли, так как этот Дом был основан щедростью ГС.

— Малик, — сказал Этан, и Малик передал Этану листок бумаги. Этан немедленно развернул его к Дарию.

— Это чек на сумму, равную увеличению стоимости активов Дома, который мы думаем, вы утвердите.

Я верю, что вы найдете урегулирование очень разумным.

Этан самодовольно улыбнулся. но так же сделал и Дарий. Он вручил чек женщине, чьи глаза были широко распахнуты после речи Этана.

— Это только первый факт, Этан. Намного, намного более важным является второй.

Один из членов ГС громко свистнул. Порыв нервной энергии прошел через толпу вампиров Кадогана, мы все озирались по сторонам. Это была угроза от ГС или сигнал?

Помня о безопасности Этана, я положила руку на рукоять своего меча и продвинулась вперед через толпу, поближе к нему. Я не знала, что Дарий имел в виду, но не сомневалась, что это что то вероломное..

Нам не пришлось долго ждать. Секундой позже, издавая громкие звуки при движении, во двор ворвалась группа фей — наемников с обнаженными мечами.

Каждый из них носил военную черную форму и зловещую ухмылку. и их катаны были наголо и направлены на нас. Кроме Клаудии, феи выглядели почти одинаковыми, поэтому не было никакой возможности говорить о том, были ли эти феи у ворот или это новый экипаж, который был вызван на встречу.

Но вряд ли это было существенно — тем или иным путем, феи нарушили мирный договор.

— Мы пришли к выводу, что вы нарушали обязательства на протяжении всей вашей истории, и таким образом, мы претендуем на Дом по праву.

И, очевидно, у нас есть силы, чтобы поддержать это. — Он махнул в сторону фей.

Этан издал звук презрения.

— Только потому, что твоя гордость была уязвлена, ты угрожаешь тем самым вампирам, которых только что звал обратно?

Ты вышибаешь нас из нашего дома и подстрекаешь на войну между феями и вампирами ради своего эго? Питеру Кадогану было бы стыдно, Дарий, за ваше поведение. И за весь президиум.

— Ты только подтвердил мою точку зрения, Этан. Ты приносишь драму, ужас и внимание средств массовой информации к вампирам этого государства и нации, и ты винишь нас за меры по защите наших учреждений?

Как это близоруко. Как очень. человечно.

— Я воспринимаю это как комплимент.

— Ты бы, да. — сказал Дарий.

— Независимо от вашего мнения о нем, вы должны принять состояние мира, что вы создали. Принимая во внимание восходящее солнце и число вампиров, которых вам нужно выселить, мы дадим вам некоторое время, чтобы собрать свои личные вещи и освободить Дом.

У вас есть сорок восемь часов. К тому времени, вы должны смириться со своей судьбой, и покинуть этот Дом. Если вы этого не сделаете, то найдете контингент вооруженных феи, готовых сопровождать вас. Подумай, Этан. Что ты имеешь, кроме сожженных мостов, что поможет тебе сейчас?

* * *

ГС и феи исчезли. Мгновение мы просто стояли там в шоке.

— Наверх. — сказал Этан. — Проверьте наши квартиры.

Уже зная, о чем он думает, я побежала обратно в дом и вверх по лестнице, перепрыгивая по две ступени за один раз. Я добралась до третьего этажа и была почти дома, когда остановилась.

Двери нашей квартиры были открыты. Тревога ускорила мое сердце.

Малик появился в коридоре у меня за спиной, его дыхание участилось.

— Я думаю, что ты знаешь, что искать.

— Думаю, что знаю. — мгновение я подождала снаружи, сканируя вампирскими чувствами комнату, и когда я уверилась, что в ней нет нарушителей, я вошла внутрь и огляделась.

Ничто, казалось, не тронуто — ни разорванных подушек, никаких сломанных ящиков или ламп. В самом деле, ничего не было нарушено вообще. кроме витрины в углу комнаты.

Одна сторона была полностью разрушена, и яйца дракона уже не было.

— Малик, — крикнула я, переходя сразу к делу.

— Это, должно быть, партнерский ГС, — сказал он, с отвращением в голосе. — Несомненно во время церемонии.

Даже, когда они оскорбляли нас, они послали кого-то сюда, чтобы получить объект, на который они не имели права. Как будто в мире было мало драм, Дариус решил создать еще.

Малик придвинулся ближе, наклонив голову, он смотрел на остатки.

— Должна ли я убрать стекла? — спросила я, но он покачал головой.

— Оставьте это. Этан захочет посмотреть в любом случае. Мы попросим Хелену позаботиться об этом.

— Мы могли бы подать заявление в полицию. — предложила я.

Почувствовав себя вдруг исчерпаным, Этан сел в кресло, опустил голову и ослабил галстук на шее. Он закрыл свои глаза на мгновение, тяжело вздохнув.

Люк, Малик, и я ждали.

Я воспользовалась возможностью, чтобы послать сообщение моему деду и Джонаху о событиях, а также о возможности того, что я перееду в дом моего деда для длительного пребывания в комната для гостей.

— Были дни, — сказал Этан, — Когда я рассматривал незначительное падение инвестиций Дома как трагедию. О, как изменились времена.

— Те же вопросы, сказала Лейси. — Только масштабы разные.

— Босс, не хотите ли крови? — спросил Люк Этана. — Или, может быть выпить?

— Два пальца виски, пожалуйста. Нет, ебать все. Просто принесите мне бутылку.

Я была ближе всех к небольшому бару в квартире, поэтому я сделала напиток.

Я не была уверена, что даже пятая часть бутылки Шотландского виски успокоит жало предательства Дария.

Я налила янтарную жидкость в низкий бокал, мощный запах щекотал нос.

Когда бутылка была закрыта крышкой, я предложила ее Этану, и села рядом с его креслом.

— Феи ушли, — сказал Люк, глядя снова на свой телефон, — но у нас есть резервная фирма.

Они будут иметь полный состав охранников здесь в течение часа, и Майкл Донован согласился встретится с ними.

— Кто будет охранять нас сейчас? — спросила я.

Люк прислонился к консольному столику неподалеку. — Люди. У нас была охранная фирма в запасе в течение многих лет в качестве резерва, но мы не разглашали название фирмы даже охранникам.

Или Стражу, — добавил он извиняющимся тоном.

— Это саботаж профилактики механизма, — сказала Лейси, глаза сузились на мне.

— И так начинается, — сказал Этан. — Большие распри между вампирами и феями.

И я подумал, что мы сделали значительный прорыв.

— Мы сделали, — заверила я его. Мне было ненавистно видеть его таким сраженным. — Мы на самом деле поладили с Клаудией. Мы не можем просто позволить им покончить с этим.

Я оглядела комнату, но не один не встретился со мной взглядом.

— Должен быть какой-то способ справиться с ней, каким-то образом исправить это. И мы с этим разберемся.

Все мы, вместе. Верно? — Я улыбнулась Этану, внезапно почувствовав себя странно, как болельщица Дома Кадогана, в плессированной юбке и шароварах. — Я имею в виду, ты собрал свою переходную команду, которая проделала весь этот путь.

По крайней мере, теперь ты узнаешь, чего стоят твои деньги.

Этан посмотрел на меня, и я увидела знакомые искры света в его глазах. Он сел, и посмотрел на каждого из нас по очереди. — Она права. Мы будем работать с этой проблемой, как с любой другой, и мы найдем решение. Это понятно?

Мы все кивнули. Этан посмотрел на Малика. — Включи таймер. Я хочу, собраться в моем офисе через час, мы должны решить, как исправить эту ситуацию.

Слава Богу, сейчас зима, и мы бодрствуем большую часть времени.

— Льеж, — сказал Малик, улыбка мелькнула в уголках его губ в ответ на действия Этана.

Этан встал и провел пальцами по волосам, а затем положить руки на бедра.

— Я говорю это один раз, а вы можете распространить этот слух в Доме, как вам нравится. Мы не покинем этот Дом. Петр велел мне быть его капитаном, и пока я жив на этой земле и являюсь мастером этого Дома, я капитан всего этого.

Они получат этот Дом только через мой труп. Вызовите Пейдж, библиотекаря и Майкла Донована. Я хочу видеть их в моем офисе в течение часа.

Этан мог быть иногда неприятным. Вызывать бешенство у некоторых. Но не было никаких сомнений, что он был Мастером среди мужчин.

* * *

Войско вдохновили. Я ждала, пока Люк, Лейси, и Малик покинут квартиру, чтобы начать процесс начало процесса, потом посмотрела на Этана. — Ты в порядке?

Он подошел ко мне и прижался мягким поцелуем к губам. — Я пережил Вторую мировую войну, Страж. А это — это капля в море.

* * *

Мы увидели Лэйси в дверях в кабинет, ее глаза сузились, когда она увидела Этана и меня вместе. Я знала, что должна была рассказать ему правду. об КГ — если нечем было отбить ее удар, но сейчасбыло не время, чтобы добавить еще и это бремя. Надеюсь, она была достаточно зрелой, чтобы видеть это.

Мы вошли внутрь, чтобы найти Майкла Донована, Пейдж, библиотекаря, Люка и Малика уже в номере. на стене был таймер, который просил Этан.

Он был большим, с черным экраном и квадратными белыми цифрами, которые помечали секунды, минуты и часы, что нам остались пока феи не попытаются принудительно выселить нас из нашего дома.

Разве мы не найдем способ остановить их.

Люк притащил еще одну доску и поставил ее рядом со столом переговоров.

— Это похоже на вечеринку.

Мы оглянулись на дверь. Габриэль Кин, глава Северо- Американской Центральной стаи, стоял с черным мотоциклетным шлемом в руках. В Мемфисе базировался его дом, но Чикаго стал городом, для всех намерений и целей.

С блестящими волосами и янтарными глазами, он был силой, с которой нужно считаться. Так и было. Он шагнул внутрь. — Я слышал, у вас есть проблемы и подумал может быть, вам нужна некоторая помощь.

Новости быстро распространяются среди сверхъестественных, или в данном случае от моего послания к деду, вероятно к Джеффу, а затем к Габриэлю.

То, что расцвело на лице Этана был бесценным- надежда и радость.

И, возможно, впервые, он посчитал, что возможно действительно может быть выход из этого.

Он пропустив приветствие, подошел к Габриэлю, и заключил его в медвежьи объятия. Габриэль похлопал его по плечам и перешел к рассмотрению наших самых важных вопросов. Он с улыбкой обратился к Этану — Давайте приступим к делу.

Я поставила мясо на столе и села, но не стала его открывать. Сейчас не время.

Этан стоял во главе стола.

— Мы имеем то, что осталось от этого вечера и ночи и завтра, чтобы выяснить, как сохранить этот дом в наших руках, и помешать ГС разрушить то, что мы построили в этом городе, — сказал он, глядя по очереди на каждого члена переходной команды., - Провал — это не вариант.

Меня не волнует, какими средствами, договорными, правовыми, или старой доброй дракой. но у нас будет план, который обеспечит существование этого Дома в наших руках.

— Теперь, — сказал он, садясь, — Давайте приступим к работе. — Он посмотрел сначала на Пейдж, а затем на библиотекаря, которые сидели рядом со мной. — Контракты?

Библиотекарь кивнул. — Контракт имеет пункт, что называется "хорошее поведение", — сказал он, вручив Этану документ с отмеченной страницей.

— В основном в нем говорится, что Дом обязан действовать, в соответствии с оценками ГС. Если Дом не сделает этого, ГС забирает здание и предполагается, что вы покинете его до этого.

— Почему Дом? — задала вопрос я. — это является символикой или структурой?

— Оба, — быстро ответила Лейси, — Символика демонстрирует силу ГС, что Дома совершенно под его контролем, и при неудаче и падении вампиры выходят из дома, буквально, без ресурсов.

— И структурно, — Этана остановился, глядя на меня, — он определяет, кто мы есть. Мы объединены именем Питера, но это дом объединяет нас всех вместе. Если мы не будем следовать правилам, Дарий лишает нас уз, которые всех связывают.

Габриэль откинулся на спинку стула, который заскрипел под ним.

— Это классический акт у вас там.

— Мы очень гордимся этим. — сухо сказал Этан.

Габриэль снова сел и посмотрел на Этана. — Мы друзья, — сказал он.

— Но я не могу сейчас предложить солдатов. Не тогда, когда есть еще один способ.

Он имел в виду, когда мы могли покинуть Дом и избежать борьбы в целом. Этан не был в восторге от этого предложения. Если не будет помощи нам в борьбе вообще, то было никакой возможности справится с Дарием или другими членами ГС.

ГС обычно считают, что человеческая жизнь их не беспокоит. многовековые смерти не вызывают большого интереса.

— Не то, чтобы я в курсе, — сказал Этана.

— Мы не можем купить их, — сказал Малик. — У нас нет денег.

— А как насчет яйца? — спросил Габриэль.

Все посмотрели на Габриэля. — Что с ним? — спросил Этан.

— Это ключ ко всему. Феи хотят его, а Дарий имеет его. Я предполагаю, что он не отдал им его еще и не отдаст, пока не они не исполнят свое обещание атаковать.

Если бы вы смогли получить его обратно.

— Если мы захватим трофей, — сказал Этана — то фей не будет заботить, то что ГС от них хочет. — Он откинулся на спинку стула, потом посмотрел на Михаила.

— Мысли?

— Это идея, — сказал Майкл, кивнув на меня. — Насыщение фей позволит решить непосредственную проблему — удержания в Доме, но не долгосрочную проблему.

Для Дария игра здесь не одноразовая. Если он хочет Дом, он попытается еще раз, получить его.

— Справедливая точка, — сказал Этан. — Но возможно, на данный момент, мы играем им на руку. Где может быть яйцо?

— Дариус и остальные Члены ГС останавились в Дендридже, — сказал Малик. — Он мог взять его туда.

— Эх, я не уверен в этом, — сказал Люк. — Он азартный игрок, и должен знать, что мы будем об этом говорить. Это место кажется слишком очевидным.

— Слишком очевидным, и слишком труднодоступным в любом случае, — сказала я.

— Знаменитости и сенаторы останавливаются в Дендридже. Я даже не уверен, что мы сможем пройти через охранную сигнализацию номера.

— Я думаю, можно с уверенностью предположить, что это в муниципальном районе, — сказал Майкл.

— Они не могут увезти его слишком далеко — не было бы времени, чтобы вернуть его обратно в руки фей "еще раз."

Бьюсь об заклад, он был прав. К сожалению, Чикаго большой город.

— Мы должны посмотреть, — сказал Этан. — Поиск начинается сейчас. — Он взглянул на Малика. — Начните с других Домов 'секунд. Узнайте, что они знают, есть ли у них информация о том, где оно может быть.

— Они ни не захотят помочь, — сказал Люк. — Это именно то анти — поведение ГС, за которое Дарий накажет.

— Возможно, — сказал Этан. — Убедите их в любом случае. Кто-то да знает, как исправить это, и я хочу знать ответ сегодня вечером.

*** К сожалению, он не получил его. Два часа спустя, даже после того, как Габриэль принес закуски, мы не были ближе к решению. Кроме предположения, что это может быть в Дендридже, никто из других Домов и понятия не имел, где яйцо может быть.

Не то, чтобы это было удивительно: ни Наварры, ни Грей не хотели привлекать свои Дома больше, чем необходимо. Именно так они оставались вне радара ГС, а угрозы Дария только закрепили урок.

Этан провел рукой по своему лицу. — Заря идет. Мы соберемся в сумерках. — Он посмотрел на Габриэля. — Я ценю твое время.

Габриэль улыбнулась по волчьи.

— Дьявол. Вы знаете, против дьявола вы не потянете. Я бы предпочел иметь вас в этом Доме, чем кучу придурков ГС.

Мы не могли с этим спорить.

* * *

За минуту до рассвета, уставший Этан пришел ко мне, и искал утешения в моих руках. Страх повис надо мной- знание Лэйси о моей встречи с Джонахом, неизвестный убийца за пределами наших ворот и угрозы в адрес нашего дома. и угрозы в адрес нашего дома.

Мы лежали в темноте, переплетенные телами, поскольку солнце поднялось снаружи. Минуты и часы, оставшиеся нашему святилищу и Дому Кадогану ускользали один за другим.

— Я не могу потерять этот дом, — сонно пробормотал он, когда солнце поднялось в небе снова. — Я не могу. разочаровать их.

Я болела за него, и поклялась, что помогу ему удержать Дом, но даже любовь не может остановить восход солнца.