Когда раздался звон будильника, я сразу же проснулась и подскочила, обливаясь потом.
Мне приснился кошмар.
Я убрала влажные волосы с лица, а сердце продолжало бешено стучать. Я проснулась, но не могла прийти в себя, по-прежнему чувствовала, что нахожусь там…
Мне приснилось, что я дома в Сагамор. И я, наверху, в своей комнате и читаю книгу. В доме было тихо, думаю, что родители внизу смотрели телевизор или что-то в этом роде. Я услышала, как дверь открылась, а потом закрылась. Из любопытства, отложив книгу, я подошла к окну и раздвинула шторы.
Двое мужчин в черных костюмах стояли возле седана. Они посмотрели друг на друга, прежде чем двинуться к нашему дому. Незнакомцы поправили свои пиджаки, и я уловила блеск металла в одном из карманов.
Раздался звонок в дверь, ее открыли и закрыли, послышались приглушенные голоса разговора. Кто-то начал подниматься по лестнице, и голоса стали громче. Я услышала, как мой папа просит мужчин уйти.
На всякий случай, я положила мобильник в карман и пошла к двери в свою спальню. Но с каждым шагом она становилась все дальше и дальше. Моя спальня расширялась в геометрической прогрессии, пока дверь не стала маленьким прямоугольником далеко впереди. Сердце отчаянно заколотилось в груди, все поплыло перед глазами, и видна, осталась, только дверь – крошечный огонек в конце туннеля.
Я начала кричать. Потянула руку к дверному проему, но он оказался слишком далеко. Начала бежать, но каждый шаг давался с большим трудом. Я почти не двигалась, но задыхалась, как будто пробежала марафон.
Отчаявшись добраться до двери, я взглянула на окно, и мне показалось, что от него зависит моя жизнь.
Я подбежала к окну, которое осталось на своем месте, и открыла его. Снова двое мужчин на улице, они подошли к машине. Один из них обошел автомобиль и сел за руль, другой остановился и посмотрел на меня.
Наши взгляды встретились, в его прищуренных глазах была видна злость. Он что-то говорил, чего я не слышала, но я хорошо рассмотрела знак на машине.
Четырехлистник – четыре круга, сложенные вместе и образующие объемный крест.
Символ Жнецов - Темной элиты.
Вся сцена прокрутилась у меня в голове, как кино. Все было очень реалистично – звуки, образы, запахи. И это было самое страшное. В этом сне мне было все настолько знакомо и близко, что я не была уверена в том, что это всего лишь сон… или воспоминания. Но я не могла забыть двух мужчин в черных костюмах, приехавших, к нам домой, на старомодном автомобиле. Я не помнила, что кричала в своей комнате, и не могла узнать, что с моими родителями. Но все же, что-то в этом было очень реально. И я боялась, что увиденное имеет отношение к символу Жнецов на машине.
Стараясь избавится от сна, я переоделась, взяла принадлежности для душа и направилась по коридору к ванной. Я долго стояла под струями теплой воды, но не могла стереть ощущение, что все еще нахожусь во сне. Вот сейчас я захочу выключить душ, но кран окажется вне досягаемости, или, возвращаясь в свою комнату, увижу двух мужчин возле своей двери.
Когда я была одета в униформу школы Св. Софии и толстовку с капюшоном, я пошла к комнате Скаут и постучала в дверь. Она ответила сразу.
- Эй!
Я открыла дверь и увидела ее, стоящую рядом с кроватью и засовывающую книги в рюкзак. Посмотрев на меня, она расстроилась.
- Господи, ты выглядишь ужасно. Что случилось?
- Кошмар.
Нахмурившись, она взглянула на часы, затем похлопала по постели рядом с собой.
- У нас есть несколько минут. Присядь.
Мы обе сели на кровать. Я рассказала ей свой сон. Она терпеливо слушала, пока я не вспомнила все детали, и иногда гладила мое колено, выражая свою поддержку. Закончив рассказывать, я медленно выдохнула, еще раз напоминая себе, что это был всего лишь сон… вот только я не чувствовала, что это так.
- Одно меня беспокоит больше всего, - сказала я. – Я имею ввиду, что знаю, что это сон. Такого не было, чтобы кто-то кричал на моих родителей. Но все было неимоверно реальным.
- Во сне все возможно, ты же знаешь. Один раз мне приснилось, что я даю концерт, играю на валторне; и меня освистали. Я не умею играть на валторне и не стремлюсь научиться. Но когда проснулась, чувствовала, что я была там. Унижение, пережитое во сне, было со мной целый день, словно я только ушла со сцены.
- С валторной в руке?
- Точно.
Скаут тупо смотрела несколько секунд перед собой, как будто заново переживая все в памяти.
-Я знала, что это был лишь сон, имею в виду, действительно, я знала это. Но это не делало его менее реальным. Потребовалось некоторое время, чтобы скинуть с себя психологический ступор, или как там.
Она улыбнулась и толкнула меня локтем.
- Ты просто должна стряхнуть с себя подавленность.
- Ты знаешь, ты очень хороший друг. То, что о тебе говорят – неправда.
Скаут фыркнула, встала и взяла сумку.
- Они говорят, что я неповторимая. И некоторых это сводит с ума. А теперь пошли есть.
Это просто здравый смысл, что адептам, которые по вечерам борются со злом, нужен хороший завтрак, чтобы начать свой день. К сожалению, чтобы получить свой завтрак, имелся только один путь, через орду подростков, уже стоящих в очереди за завтраком.
Скаут и я ворвались в очередь.
Ладно, я немного преувеличила. Наши вечерние приключения - это одно. Это там, ночью, мы управляли магией, огненными заклинаниями и флиртовали с оборотнями. Мы владели сверхъестественной силой.
Но сейчас, мы были всего лишь чудаковатая девочка и ее еще более странная подруга, всего лишь два ученика средней школы, пытающиеся сдать зачеты, чтобы получить диплом и, по возможности, избежать столкновений с местными «звездами».
Не то чтобы это было легко.
Скаут и я взяли завтрак (горячий чай и гигантские кексы) и направились к столу, когда в столовую вошли Вероника, впереди, и М.К. , Эйми чуть позади. Они носили такую же униформу, как и мы все, и все же отличались. Они были неимоверно самодовольными.
Не спеша «звезды» шли через всю столовую, словно все взгляды были прикованы к ним, в основном, так и было. Не было ничего, что было бы им не доступно.
Все остальные должны были только восхищаться и любоваться ими. Даже Эйми, всегда нервная, двигалась так, будто идет по подиуму.
- Если ты и дальше будешь выворачивать так шею, рискуешь ее свернуть.
Я повернулась к Скаут и показала ей язык, а потом откусила кусочек от черничного кекса.
- Я ничего не могу поделать. Они как крушение богатого поезда.
Скаут закатила глаза.
- Мы достойны лучшего, чем это. Этих «звезд» нужно игнорировать. Мы управляем школой.
- Мм-хмм. Если это правда, почему бы тебе не пойти и не сказать им об этом?
- О-о, я могу, если захочу. Но сейчас, - она склонилась над своим кексом и стала разрезать его на мелкие квадратики, с помощью вилки и ножа, - я полностью поглощена едой.
- Ты полностью поглощена грубостью.
- Побольше уважения, Паркер. Я знаю, где ты спишь.
- А я знаю, где ты храпишь.
После нескольких минут спокойного поедания завтрака, прозвенел звонок, сигнал, что пора становится примерной ученицей на ближайшие несколько часов.
- Ты знаешь, что это сумасшествие, да? – сказала я, вставая и поднимая сумку.
- Что летние каникулы не могут наступить раньше?
- Бинго.
- Я - гений, - сказала Скаут. – Ох, а ты не волнуешься, что я могу стать злым гением?
- Эта мысль не приходила мне в голову. Ты из хороших парней. Но если вдруг решишь переметнуться, то обещаю, я притяну тебя обратно.
Мы влились в поток подростков, двигающихся к выходу из кафетерия.
- Сделай это - сказала она. - Но вытащишь меня на Оук-стрит-Бич, я буду отдыхать, когда все остальные работают.
- Считай, что уже сделано, - сказал я, и мы растворились в армии клетчатых.
На этот раз, мирный учебный процесс прервали на уроке истории Европы. Мистер Питерс стоял спиной к нам, и писал на доске хронологию достижений эпохи Ренессанса.
Интерком просигналил предупреждение, а затем прозвучало сообщение:
- Преподаватели, пожалуйста, всех членов комитета планирования ждут на собрании, в классе номер двенадцать. Спасибо.
- Не слишком ли это нагло, делать объявление таким образом? - прошептала Скаут у меня за спиной.
- Но это освобождает меня от урока истории, - подмигнув, напомнила я ей и начала складывать книги в сумку.
Я виновато улыбнулась Петерсу и пошла за М.К., Эйми, Вероникой, и еще несколькими девушками, которых не знала( не уверена, но может их звали Дакота и Тейлор), к выходу из комнаты. Никто из них не выглядел довольным, что я присоединилась к ним, но и не возмущался. Уже это меня обрадовало.
«Звезды» прошли по коридору и двинулись к небольшой комнате в конце.
Это был конференц-зал с овальным столом в окружении офисных стульев.
Мы расселись вдоль одной из сторон стола. Я села почти крайней, через пару стульев от Дакоты и Тейлор (если их так звали), потом М.К.. Эйми селя рядом с Вероникой, которая восседала во главе стола.
По другую сторону стола сидела компания намного приятнее, из Монтклар. Майкл, Джейсон и Джон Крид – стильные и элегантные в своих свитерах по верх рубашек.
Парни улыбнулись, увидев меня. Но улыбка Майкла потухла довольно быстро, как только он понял, что Скаут со мной нет.
- Она не очень жалует такие сборища, - тихо объяснила я.
- Зануда, - пробормотал он.
Я улыбнулась ему и посмотрела на Джейсона. Мои щеки вспыхнули, стоило увидеть улыбку на его лице и блеск небесно-голубых глаз. Я почувствовала, как в животе запорхали бабочки. Не так давно я переехала из Сагамор, и вот, дружу с парнем, который превращается в волка. Парнем, который стал передо мной, чтобы обеспечить мою безопасность. Был ли он крутым? Да. Это неожиданно и странно, и еще немного страшно. Мы еще не дошли до той стадии, когда спокойно и комфортно вместе, мы только начали встречаться.
Вероника прочистила горло, затем выжидающе посмотрела на нас.
- Так, все собрались, - сказала она, - давайте перейдем к делу. Тема Хэллоуина в этом году уже выбрана – это гламурное кладбище.
Джон три раза хлопнул.
- Мне уже нравится. Совещание закрыто.
Вероника улыбнулась ему.
- Попридержите коней, мистер Крид. Тема является только первым пунктом списка. В прошлом году праздник прошел в Неви Пьер.
Раздались охи и ахи от девушек. Я знаю, что Неви Пьер- это парк аттракционов в нескольких кварталах отсюда, но я еще не была там.
- В этом году мы хотим сделать что-нибудь еще более загадочное.
Одна из девочек подняла руку.
- А как насчет Института Искусств? Там много потаенных уголков.
- Уже было, - сказала Вероника. - Два года назад.
- Павильон Притцкера? - спросил Тейлор. - Мы могли бы провести на улице?
М.К. вздохнула.
- А ты был на улице в Чикаго в октябре? Никто не захочет носить мини в 312, когда дождь и пятьдесят градусов.
- Это было просто предложение.
– Еще идеи? – как ни в чем не бывало, сказала Вероника.
Крид поднял руку.
Вероника одарила его ироничным взглядом.
- У тебя есть что-нибудь добавить по существу?
- Только то, что мой отец имеет яхту.
Вероника скрестила руки на груди.
- Я видела яхту твоего отца, Джон Крид. Она не достаточно большая, чтобы вместить всех.
- Тебя не устраивают размеры яхты моего отца?
- Только в отношении проведения праздника. Другие идеи?
Вероника оглядела комнату, и ее взгляд остановился на мне.
- Паркер? - спросила она.
- Хм, я в Чикаго совсем недавно.
И что более важно, никто не захочет увидеть то, где я бываю.
- Превосходно. Какая результативная работа.
- Краеведческий музей.
Вероника остановилась, затем повернула голову к Джейсону.
- Что ты имеешь в виду, Краеведческий музей?
- Чикагский Краеведческий Музей.
Он наклонился вперед и сложил руки на столе.
- Я когда-то заходил туда в бар. Мы можем арендовать там главный зал, уверен, удовольствие не из дешевых, - он пожал плечами, - но тогда отпразднуем со Сью, а это очень в тему для Хэллоуина.
Я не была уверена, стоит мне ревновать или нет.
- Что за Сью?
- Сью, - сказал Джейсон, - Чикагский любимый тираннозавр рекс.
Он изобразил когти и оскалил зубы.
- Очень страшный.
- Я не боюсь динозавров, - заверила его я. - Поверь мне, я видела и похуже.
Думаю, что это правда, но, на всякий случай, скрестила пальцы.
- Медведи гризли? - спросил Джейсон.
- А что насчет медведей гризли?
- Вы видели вещи хуже, чем, скажем, медведи гризли?
Я лукаво улыбнулась.
- Эээээ…
- А как насчет волков?
- Они вообще не страшные.
- Хм, - сказал он, хитро улыбаясь. – Буду знать.
Вероника постучала пальцами по столу.
- Что, простите? Может, мы не совсем понимаем ваш странный флирт, но как это касается нашей темы?
- Серьезно, - сказала М.К., прикладывая руку к животу. – Меня от этого тошнит.
Я чуть не улыбнулась. Конечно, Джейсон и я своим, пусть не совсем искусным флиртом, поставили «звезд» в замешательство, а не наоборот.
Это хорошие перемены.
- Мне нравится идея с краеведческим музеем, - сказала Вероника. - Я должна согласовать со спонсорами цену, но это не должно быть проблемой. Один или два из них, могут быть даже на совете директоров.
“Спонсоры,” наверное, это выпускники школы Св.Софии, которые спонсируют немалые деньги, так что в фонде были деньги.
- Позвонишь, - сказал Джон. - И дашь нам знать.
- Не сомневайся, все получиться, - сказала Вероника, потом взглянула настенные часы. - Это не заняло много времени, как предполагалось. Кто-то еще что-то хочет обсудить сейчас, или достаточно тупой и хочет вернуться на урок истории?
М.К. повернулась и посмотрела на меня, показав этим, что сомневается в моих умственных способностях.
- Напитки. Еда. Транспорт. Дресс-код,- перечислила Эйми.
Вероника быстро ответила:
- Напитки и продукты питания будут зависеть от места размещения. Музей, вероятно, имеет какие-то контракты на провизию. Лимузины и дресс-код будут формальными.
- Похоже, у тебя все схвачено, - сказал Иоанн.
- Конечно. Если больше нет вопросов, давайте перейдем к вопросу подкомитетов и обговорим детали.
Все мы просто посмотрели друг на друга. Даже М.К. была сбита с толку.
- Ви, ты не назначала подкомитеты.
- Нам нужны DIY подкомитеты, - сказала она. - И если вы не DIY, то можете вернуться в класс.
Она замерла на несколько секунд, чтобы все осознали сказанное.
- Подкомитеты, так подкомитеты, - сказал Джон, отодвигая свой стул и вставая. – Мой подкомитет, прошу за мной.
- И чем займется ваш подкомитет? – спросила Эйми и взяла ручку.
- У нас подкомитет по раскрутке. Раскрутка – это очень сложно.
Я чуть не фыркнула.
Девушки распределились по подкомитетам занимающимися украшениями, едой и тому подобное, и затем все начали оглядываться по сторонам. Я подошла к Монтклар.
В конце концов, часто ли к нам приходят днем парни в голубом?
Джон Крид улыбнулся ленивой полуулыбкой.
- Привет, Сагамор.
- Привет, Чикаго.
- Ты и Джейсон быстро подружились.
Он скользнул взглядом на Джейсона, который разговаривал с одной из девушек. Так как в то время я отрицала свою причастность к Адептам, то когда познакомилась с Джоном Кридом, то притворилась, что не знаю Джейсона. (Я знаю, знаю. Я извинилась позже).
- Мы получили возможность узнать друг друга, - сказал я неопределенно. - Я удивлена, что ты в комитете планирования.
- Я всегда за пропуск уроков и тусовки с девочками из частной школы.
Мм-хмм.
- Ну, тогда удачи.
- Вы собираетесь пойти на вечеринку вместе?
Я попыталась непринужденно ответить.
- Я не знаю. Мы еще не говорили об этом.
Его густые брови приподнялись вверх.
- В самом деле? Странно.
- Ты пригласил кого-то?
Он осмотрел девушек в зале.
- Я не спешу. Никогда не знаешь, что тебя ожидает.
Когда его взгляд упал на М.К., я постаралась не сморщиться. Готова поспорить, это не обрадует Веронику.
А тем временем, Джейсон завершил обсуждение со «звездами» и подошел к нам, стукнув Джона по плечу.
- Так, - сказал Джейсон, - если ты раздаешь пригласительные на поездку на яхте…
- Ну, мы можем это организовать, - сказал Джон, потом взглянул на меня. - А ты уже была на озере?
- А здесь есть озеро?
Ему потребовались несколько секунд, чтобы понять, что я пошутила.
- Скажи, что они выпускают тебя отсюда.
- Бывает иногда, - да, выпускают, но не днем, а после захода солнца.- Но, я не была на озере. Или речке, да я почти нигде не была.
- Мы, безусловно, должны исправить это. У нас не так много времени пока яхта в доке, ведь скоро зима. Ты же еще не знаешь, какие зимы в Чикаго.
- Зима в Сагамор была снежной, - сказала я.
- Не сомневаюсь. Добавить ветер тридцать миль в час и это уже будет ближе к Чикагской зиме.
Он посмотрел на М.К., та перекинула волосы за плечо, и пошел к ней.
Я взглянула на Веронику, и проследила за ее реакцией на новость, что парень, который ее интересует, выбрал другую жертву.
- Привет, Сагамор.
Я взглянула на Джейсона, он повторил прозвище, которое дал мне Джон Крид.
- Привет, Нейпервиль.
Я махнула рукой в сторону Крида.
- Вы друзья? Я не могу раскусить его.
Джейсон пожал плечами.
- Мы вроде как друзья. Знаем друг друга давно, но мы не так близки, как Майкл и я. Крид такой человек, который всегда себе на уме, а это не способствует крепкой дружбе.
- Деловые отношения, - сказала я.
Джон взял М.К. за запястье, чтобы взглянуть на часы. Поскольку у него имелись свои дорогие часы, стало ясно, это был просто предлог, чтобы прикоснуться к ней.
- Похоже, он нашел с ней общий язык, - сказал Джейсон.
Я кивнула.
- У М.К. проблема, ее лучшая подруга имеет виды на него.
Я кивнула в сторону Вероники, которая разговаривала с одним из парней Монтклар, и косилась на парочку. Определенно, ей не нравилось то, что она видела.
- Облом, - сказал Джейсон. - Никто не любит быть третьим- лишним.
Это точно, - сказала я, предчувствуя, назревание того, что Скаут называет ПДИ – полнейшая драматическая истерия. По-другому, выяснения отношений среди «звезд», и не назовешь. Ничего хорошего ожидать не приходится.
Когда прозвенел звонок, все начали собирать свои вещи. Джейсон наклонился и поцеловал меня в щеку.
- Увидимся сегодня вечером в анклаве?
- С колокольчиками, - прошептала я в ответ. - И огненными заклинаниями в руках.
- С нетерпением жду встречи, - сказал он. И, подмигнув, вместе с парнями Монклар вышел из зала.
Скаут была в своей комнате, ела шоколадный батончик и читала журнал. Она подняла глаза, когда я вошла.
- Ты похожа на кошку, которая съела канарейку.
- Как вегетарианец, я против такой метафоры.
Скаут оскалилась.
- Как мясоед, я против твоих придирок. А теперь выкладывай.
- В Комитете по планированию были парни из Монтклар.
Она закатила глаза, но ее щеки порозовели.
- Замечательно.
- О-о, точно. Там Джейсон, Майкл и их друг Джон Крид.
- Я знаю Джона Крида.
- А знаешь ли, что у Вероники на него планы? Но его интересует М.К.? Я чувствую, что эту информацию мы сможем применить в своих интересах.
Медленно она подняла голову и усмехнулась.
- Я знала, что есть причина, по которой я полюбила тебя, Паркер.