Я пробормотала проклятие, когда хлопнула дверь другой машины.

Испугавшись, что он развернулся для второго раунда, я оглянулась. Но на этот раз я увидела друга.

Джонах высокий и подтянутый, с золотисто-каштановыми волосами до плеч, бледной кожей, голубыми глазами и чертами лица, которые можно назвать как точеными, так и нежными.

Он капитан охраны Дома Грея и мой напарник в Красной Гвардии, организации, призванной следить за Мастерами вампиров страны. Учитывая нынешнее мирное положение, Чикаго в последнее время не нуждается в Красной Гвардии. А пока я пытаюсь свести Джонаха с блестящим и превосходным шеф-поваром, Марго. Сводничество не сработало, по причинам, которые я пока не поняла.

— Я в порядке, — сказала я, но протянула руку, чтобы он помог мне подняться. Я научилась просить помощи.

— Что случилось? — спросил он.

— Думаю, весьма неудачная попытка похищения.

— Что? — Он посмотрел в ту сторону, в которой исчезла машина. — Разносчиком пиццы?

— Похоже на то. — Я огляделась, указав на рукоятку пистолета, которая все еще виднелась из-под ограды. — Там оружие. Вероятно, на нем есть отпечатки.

— Отправлю сообщение в Кадоган, — сказал Джонах, доставая свой телефон.

— Стукач, — пробормотала я. Этан очень рассердится.

— Ага, — произнес он с улыбкой. — Я не горю желанием навлекать гнев твоего Дома — который будет невероятным — когда они узнают, что произошло, особенно если подумают, что я не смог тебе помочь. — Он напечатал сообщение, дождался ответа и улыбнулся, снова убрав телефон.

— Твой муж совсем не в восторге, — подтвердил он.

Я зарычала. Вероятно, мне не удастся прокрасться в Дом незамеченной в рваных леггинсах и с ободранными ладонями, но мне нравилась возможность попытаться.

— Этан отправил Люка и остальных прочесать местность. Я помогу тебе сесть в мою машину, а потом буду стоять здесь и ждать их.

— Я могла бы вернуться в Дом, — пробормотала я, но лишь для проформы. Адреналин начал развеиваться, а остаточный страх заменял ярость.

Джонах слишком добрый, чтобы заставить меня признаться в этом. Вместо этого он подошел к своей машине, открыл дверь и улыбнулся.

— Устоишь на ногах хоть пару минут, и тогда я отпущу тебя домой.

Я поняла, что не могу с этим поспорить.

* * *

Когда прибыл Люк с остальными, Джонах отвез нас в Дом.

Этан встретил нас на тротуаре, в его глазах бушевали эмоции. Рядом с ним стояли Малик, заместитель Этана, и Линдси, одна из охранников Дома.

У Малика темная кожа и бледно-зеленые глаза, и он носит костюмы, похожие на Этана. Они товарищи и друзья, и скоро Малик станет одним из крестных отцов малышки.

Линдси — моя самая близкая подруга в Доме. Она стильная блондинка с бледной кожей и жалящим остроумием.

— Что произошло? — спросил Этан, обхватив мое лицо руками и всмотревшись в глаза.

— Я в порядке, — ответила я, положив руку поверх его. — Мы обе в порядке.

— Сеньор, — произнесла Линдси, оглядываясь по сторонам, — давайте на всякий случай заведем ее внутрь и поговорим там.

— Конечно, ты права. — Он обнял меня за плечи и позволил Малику вести нас в Дом. Линдси и Джонах последовали за нами.

Этан подождал, пока мы не окажемся в его кабинете, и пока меня не усадят на диван, а потом сел на журнальный столик передо мной и сжал руки.

— Докладывай, Страж.

— Я вышла на прогулку, и к дому, мимо которого я проходила, подъехала машина. У нее сверху был светящийся знак доставки пиццы. Из нее вышел парень с коробками пиццы, и он споткнулся на тротуаре. Коробки подлетели, а он упал на землю. Я подошла, чтобы помочь ему подняться. И тогда он схватил меня за руку, направив на меня пистолет.

Брови Этана взлетели вверх.

— Ты не поняла, что он вооружен?

— Я даже не поняла, что он вампир. Он сказал мне, что Очень Силен Психически, что может скрывать свою магию. — Я посмотрела на Линдси, у которой имеется свой собственный ряд психических способностей. — Я не знала, что такое возможно. Ты такое встречала?

— Очень редко, — ответила она, задумчиво нахмурившись. — Это своего рода единый психический контроль. Ты контролируешь магию, которую излучаешь, восприятие тебя другим человеком. Как он выглядел?

— Бледная кожа, примерно метр шестьдесят ростом, или около того. Короткие темные волосы, но большая их часть была скрыта кепкой. Также как и большая половина лица. Никакой растительности на лице, никаких шрамов, никаких татуировок, брови не сросшиеся, по крайней мере, насколько я видела. И он был силен, — добавила я и посмотрела на свое запястье, увидев полумесяцы в тех местах, где его ногти впивались в мою кожу.

— По описанию я никого не узнаю, — сказала она. — Я знаю лишь горстку вампиров с таким уровнем психических способностей. Ни один из них не соответствует напавшему на тебя.

Этан кивнул и посмотрел на меня.

— Значит, он направил на тебя пистолет. — Каждое слово пронзал гнев.

— Он сказал, что планирует похитить меня и потребовать у Дома за меня выкуп. Он не сказал, сколько потребует, но упомянул, что задолжал влиятельным людям.

— Он в этом признался? — спросила Линдси.

— Ага. Он не из робкого десятка. И он много улыбался.

— Он улыбался? — спросил Малик.

Я закрыла глаза, представив себе произошедшее.

— Я не видела его глаз, но он казался возбужденным, как будто это было какое-то приключение. Или охота за сокровищами.

Я открыла глаза и снова посмотрела на Этана.

— Мне кажется, он считает, что мы должны ему деньги — то есть, не ты конкретно. А люди, у которых нет проблем с деньгами. Я подождала, чтобы отвлечь его, а потом вырвала пистолет. Он толкнул меня и уехал. Джонах нашел меня на земле, барахтающуюся, как черепаха.

Этан оглянулся на Джонаха. Он был не совсем доволен тем, что мы с Джонахом напарники в Красной Гвардии, потому что у большинства напарников в КГ романтические отношения, но Этан с этим разобрался. И сейчас в его глазах была благодарность.

— Я перед тобой в долгу.

Джонах покачал головой.

— Нет. Я помог подруге в беде. Ты ничего мне за это не должен. — Он улыбнулся мне. — И ты не была похожа на черепаху. Может, на раненого кенгуру?

Малик сдержал смешок.

— Что насчет машины? — спросила Линдси.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить.

— Малолитражка, четырехдверная. Затрудняюсь ответить, какой марки или модели. На знаке на крыше было написано просто «пицца». Не было названия компании.

— Номер? — спросила она.

Я постаралась вспомнить.

— Его не было, — поняла я. — Лишь временный.

Линдси посмотрела на Джонаха, который покачал головой.

— Добавить нечего. Когда я подъехал, машина была уже слишком далеко.

— Он уронил две коробки пиццы, но я не почувствовала никакого запаха. — И видит Бог, у меня нюх на корочку, мясо и соус. — Наверное, в них на самом деле не было пиццы.

Мое хорошее настроение испарилось из-за того, что мужчина угрожал мне и моему ребенку. А теперь я чувствую себя раздраженной и непомерно злой из-за обмана с пиццей.

Этан, который стал очень хорошо знаком с вроде бы непредсказуемыми, гормональными перепадами моего настроения, положил руку мне на коленку. Потом он поднялся, подошел к холодильнику, встроенному в бар, достал бутылку «Крови для Вас» — предпочитаемой Домом марки бутилированной крови — и принес ее мне.

— Выпей, — произнес он твердым, но ласковым голосом. — Тебе станет лучше.

Я показала клыки, но поскольку знала, что он прав, открыла бутылку и выпила ее.

— Логотип на коробке пиццы? — спросила Линдси.

— Я ничего не заметила, — ответила я. — Выглядели как обычные белые коробки.

Она кивнула.

— Мы и это проверим. На случай, если будет что-то, что мы сможем отследить.

— Какого черта?

Слова раздались из дверного проема, и она ворвалась как торнадо — миниатюрный дервиш из бледной кожи, голубых волос и магической энергии. Мэллори Кармайкл Белл — моя лучшая подруга и могущественная колдунья.

Она присела рядом со мной на диван, взяла меня за руку и сжала ее.

— Кто тебе навредил?

— Никто. Я не пострадала, как и ребенок. Мы обе в порядке.

— Похоже на попытку похищения, — сказал Этан. — Мужчина, притворяющийся доставщиком пиццы, упал, а она попыталась помочь.

Глаза Мэллори расширились под ее челкой. Она сделала длинное, лохматое каре с челкой, которую постоянно смахивает с лица.

— Блин, он знал, как тебя завлечь.

— Что? — спросил Этан.

— Он знал, как ее заманить. Пиццей и растяпой, которому нужна помощь.

И тогда я вспомнила его комментарий:

— Он сказал, что я предсказуема. — Я посмотрела на Этана. — Думаешь, он знал, что я люблю пиццу?

— И где ты гуляешь, — произнесла Линдси. — Он нацелился на тебя.

Это имело смысл — и от этого мне не стало лучше. То, что он следил за мной, такой же беспредел, как и пистолет, вдавленный в мой живот. Но как-то даже более личный и тревожный.

Мэллори придвинулась ближе, и наши плечи соприкоснулись, образовывая единую стену, противостоящую угрозе.

— Просмотрите записи камер наружного наблюдения Дома, на которых Мерит выходит на ночные прогулки, — сказал Этан. — Отмотайте на неделю, и дальше, если будет необходимо. Ищите того, кто наблюдает, среднестатистические машины, неприметных людей.

— Сделаем, — согласилась Линдси, кивнув.

— Мы его найдем, — произнес Этан, переводя взгляд на меня. — Это наша новая цель. — Он взглянул на Малика, потом на Джонаха. — Для меня это стоит на первом месте, пока мы не решим этот вопрос. Если бы вы могли взять на себя инициативу на переговорах с мэром, я был бы признателен. Они ждут ответ на этой неделе.

— Ладно, — ответил Малик.

— Хорошо, — произнес Джонах и по-дружески хлопнул Малика по спине. — Давай посмотрим этот контракт, — сказал он.

Когда они ушли, пришел Люк. Он был бледным, с взъерошенными светло-русыми волосами и телосложением ковбоя, которое он демонстрировал в узких джинсах и клетчатой рубашке на пуговицах, рукава на которой были закатаны почти до локтей. У него были видавшие виды сапоги и кривая ухмылка.

За ним шел Катчер Белл, муж Мэллори и один из сотрудников, которые работают на моего дедушку, сверхъестественного Омбудсмена города. Бледная кожа, бритая голова, крепкое телосложение и привлекательное лицо, которое обычно хмурится. Катчер даст фору лицу Гринча.

За Катчером же шла женщина, которую я не знаю. Она выглядела молодо, может, двадцать три или двадцать четыре года, с широкими плечами, венчающими тонкое тело. У нее была светло-коричневая кожа, короткие и темные волосы. На ней была приталенная рубашка на пуговицах с коротким рукавом темно-серого цвета и облегающие черные брюки с черно-белыми ботинками. Через плечо была перекинута твидовая серая сумка.

— Кэт из Дома Грея, — представил Катчер. — Твой криминалист-художник.

— Я бы встала, — произнесла я с улыбкой, — но для этого придется подтягивать себя на ноги.

— Да не вопрос, — ответила она с усмешкой и шагнула вперед, крепко пожав мне руку. — Приятно познакомиться.

— Аналогично, — ответила я и представила остальных в комнате.

— Кэт раньше уже работала с нами, — сказал Катчер. — Она очень опытная.

— Не знаю, насколько смогу быть полезной, — произнесла я. — На нем была кепка, а освещение там не ахти.

Она села на диван напротив меня, сняла с плеча сумку и вытащила из нее планшет со стило.

— Люди часто видят больше, чем помнят. Выяснять эти детали — моя работа.

— И ее талант, — произнес Катчер.

— Мне нужна минутка, чтобы подготовиться, — сказала она и начала что-то нажимать на экране.

— Вы нашли что-нибудь снаружи? — спросила Линдси, пока готовилась Кэт.

— Пистолет и коробки пиццы, — ответил Катчер. — Их осмотрит наша бригада криминалистов.

— Машины нет, — добавил Люк, — и мы несколько раз проехались по округе, чтобы убедиться, что он ее не бросил.

Катчер кивнул.

— ЧДП завтра проведет опрос, поговорит с людьми по соседству на случай, если они вдели его или машину раньше.

— Он должен был следить за Мерит, — сказал Этан. — Или, как минимум, довольно хорошо ее знать, чтобы полагать, что она остановиться, чтобы помочь человеку в беде. — Он с любовью посмотрел на меня. — Особенно тому, кто с пиццей.

— Неужели я настолько предсказуема?

В комнате хором раздалось «да», отчего я одновременно почувствовала себя закоренелой и любимой.

— Даже Пайпер согласилась бы, — вставил Люк.

— Мы не назовем ее Пайпер, — категорично проговорила я. Люк предлагает имена с первой недели.

— Фиби? Прю? Пейдж?

— Это персонажи из «Зачарованных». Я не стану называть своего ребенка в честь телевизионных персонажей.

— Это хороший сериал, — пробормотал он, но не стал развивать тему. Без сомнения, на какое-то время.

— Удвойте охрану, — сказал Этан. — Маловероятно, что он попытается прорваться сквозь стену, но пока мы его не поймаем, не будем оставлять ему и шанса. — Он посмотрел на меня, в его глазах было предупреждение. — Никаких шансов.

Я лишь кивнула. Даже не собиралась спорить. Я передвинулась на диване, из-за последствий моего падения и крошечного пинающегося вампирчика у меня в животе я чувствовала слабость и дискомфорт.

— Я поговорю с Чаком, — сказал Катчер, подразумевая моего дедушку. — Вам также стоит повысить контроль поступающих сообщений. Учитывая, что ему, по всей видимости, нужны деньги, и его первая попытка провалилась, он может предпринять попытку открытого вымогательства или шантажа.

— Мы будем отслеживать, — произнес Люк, а потом поглядел на Этана. — Еще мы ограничим поставки и количество посетителей. Никто не пройдет через ворота без подтверждения и дозволения.

— Хорошо, — сказал Этан, а затем взглянул на Кэт, которая сидела на краешке стола с планшетом в руке.

— Готова?

— Да, — ответила она, а потом поглядела на меня. — Что насчет тебя?

— Конечно, — ответила я, но почувствовала небольшой импульс страха, что меня удивило. Думаю, я была не в восторге от перспективы снова увидеть моего потенциального нападавшего. Но это следующий шаг, поэтому я не стала падать духом.

* * *

Сначала она пошагово расспросила меня о произошедшем. Получила представление о месте, об имеющемся свете и где мы с мужчиной стояли, прежде чем мы добрались до деталей его телосложения, одежды и лица.

— Одежду он сменит, — сказала она, глядя в планшет. — Но если он следил за тобой, то мог использовать ту же маскировку и раньше. Особенности могут быть полезны при поиске других свидетелей.

Сорок пять минут спустя мы собрались вокруг, чтобы посмотреть на два наброска, которые она сделала — портрет в полный рост с одеждой, в которую он был одет, и набросок его лица.

И несмотря на то, что я находилась в безопасности в Доме, в окружении Этана и Мэллори, снова увидев его лицо — или то, что я о нем помнила — я все же испытала потрясение.

— Это он? — спросил Этан.

— Как я его помню, — ответила я. Не думаю, что сходство идеальное — его кепка и темнота затенили детали — но довольно похож. К сожалению, я не уверена, насколько это поможет. Он выглядел… обыкновенным. Не особо привлекательный, не сказать, что невзрачный. Никаких веснушек, пирсинга, татуировок или растительности на лице. Обычный парень.

— Кто-нибудь его узнал? — спросил Этан, после чего последовали покачивания головами и ответы «нет».

— Возьмем фоторобот, когда будем опрашивать соседей, — сказал Катчер. — Если он на самом деле следил за Мерит, есть большая вероятность, что его кто-то видел. — Он встретился со мной взглядом. — Мы его найдем.

Я кивнула, окинула взглядом людей в комнате, которые собрались, чтобы мне помочь, и почувствовала дикую благодарность за то, что они стали моей семьей. А потом я перешла к другой теме:

— Кто-нибудь хочет пиццу?