Главное — находить себе занятие. Так было всегда. Опусти голову и работай. Займись деталями. Нагрузи себя так, чтобы дни летели, часы исчезали, чтобы ты даже не замечал солнца за окном. Заставляй себя сосредотачиваться только на одной проблеме, не разбрасывайся.

— Мили, тебе нужно сделать перерыв, — предупредила Рената, поднося к губам стаканчик из «Старбакса» и соблазнительно вдыхая аромат кофе. Я покачала головой — нет. Надо вырезать три дюжины больших шелковых флажков, а потом пришить на них вручную сотни кристаллов от Сваровски. Работу эту я забрала у Рен, чтобы выполнить ее собственноручно. Дальше меня ждали карточки меню. Баннеры для горнистов и почти все остальное. В конце концов у Рен были другие свадьбы.

— Я в порядке. — Неловко повернувшись, я задела локтем разложенные по кучкам кристаллы, и они раскатились по всему столу. Придется раскладывать заново.

— Только не вынуждай меня тащить тебя в спа-кабинет. — Я подняла голову — Рен улыбалась, но глаза смотрели серьезно. Она предупреждала меня и была совершенно права: я шла опасной дорожкой Зои. Можно и в зеркало не смотреть: бледная, с темными кругами под глазами, смазанной помадой.

— Ладно, насчет кофе ты права, — согласилась я и, оттолкнувшись от стола, выкатилась на середину комнаты. Посмотрела на нашу доску. За три дня сделана недельная работа. Вот и говори после этого, что паника контрпродуктивна. А ведь когда встречалась с Расселом, отставала по всем статьям. Так что во всем есть свои плюсы.

Кофе я налила только на треть чашки — больше и не требовалось. За каждым моим шагом зорко следила Рен. Присматривала, как мы присматривали за Зои.

— Думаю, ты принимаешь слишком быстро к сердцу, — вздохнула она. — Он лишь сказал, что должен подумать. Ничего нового, ты и сама об этом знала.

— Ничего я не принимаю. — Я сухо улыбнулась, растянув губы, и поспешила вернуться к своим кристаллам. Восьмиугольникам с крохотной дырочкой посередине.

— Мили…

— Я потеряю его из-за того жуткого, омерзительного, ужасного, что сделали другие. — Я надавила ладонями на стол, как будто намеревалась оставить отпечатки на сыром цементе. Пит. Стейси. Мелисса. Эмма. — Это они не дают Расселу расстаться с прошлым. А у меня нет ничего, кроме любви…

— Знаю. — Рен подошла и обняла меня за плечи. — И он тоже знает.

— Так почему… — Договорить я не смогла.

— Дай ему время. Знаю, слова плохое утешение, но поверь мне — все будет хорошо.

— Что еще случилось? — Голос опередил саму Зои на долю секунды. Волосы у нее сегодня были стянуты назад и убраны в низкий «хвостик». Из-за отсутствия шиньона, выполнявшего функции лифтинга на висках, лицо ее казалось более мягким у глаз, щеки — розовее. — Если у вас есть проблемы с мужчинами, забудьте о них, — объявила она. — У нас на крючке большая рыба.

Зои согласилась заняться свадьбой Саши Уортингтон.

Саша и Донни будут у нас через час.

— Но, Зои, это уже слишком, — запротестовала Рен. — У нас и без того хватает дел, да и Кик с Селией…

— Чепуха, чепуха. — Зои махнула пухлой ручкой с ухоженными пальчиками, на которых красовались большие кольца с крупными брильянтами. Давным-давно она пообещала себе, что будет ловить крупную рыбу на крупную блесну, и теперь в банке у нее хранилась целая коллекция. Когда-нибудь все достанется дочери… если Зои найдет ее.

Дочь Зои похитили, когда ей было двенадцать лет. Поиски положительного результата не дали — девочку так и не нашли. Именно по этой причине ее иногда и заносило. Разум ее постоянно сражался с страшными, невыносимыми воспоминаниями. Она вела бизнес. Находила применение своим талантам и способностям. Порой чувствовала себя счастливой. Но в любой момент лицо ее могла омрачить мысль, вызванная какой-то фразой или песней, запахом, картинкой — например, вафлями в сиропе — или видом невесты, похожей на Патрицию. Однако Зои всегда знала — не надеялась, а знала, — что в один прекрасный день Патриция вернется, войдет в эти двери, а здесь все уже будет готово для нее.

Не хотела бы я оказаться на ее месте.

— Посмотрите сюда. — Зои показала на доску, почти все пункты на которой уже были отмечены «галочкой». Похоже, моя усидчивость сыграла против нас. — Я бы никогда не взялась за это дело, если бы не была уверена, что вы с этим справитесь.

О, нет, нет, взялась бы.

— Со свадьбой Чэнса у нас все решено, со свадьбой Макгрегора тоже, осталось только дождаться подтверждения от сына сенатора Ли.

Все так, Зои была права — мы располагали свободным временем.

— Эй, работать надо помедленнее. — Рен толкнула меня локтем в бок, а Зои неодобрительно нахмурилась.

— Подожди-ка. — Я потерла подбородок. — Но ведь у Саши уже есть координатор.

— Уволен.

— Она его уволила? — Рен отхлебнула кофе и поморщилась — наверное, обожгла губу. — Но разве она уже не выгнала кого-то несколько недель назад?

Я попыталась воззвать к самолюбию Зои.

— Мы не можем позволить себе быть третьим выбором Саши Уортингтон. Как на это посмотрит пресса? Вообще…

— Дело решенное, — перебила Зои. — Мы не можем отказаться от четырех миллионов. Работа срочная.

— Это не ее свадьба через две недели? — забеспокоилась Рен, вспомнив, наверное, сообщение на сайте о переносе даты. Вспомнила она, возможно, и о фотографиях «голых под простынями», потому что побледнела вдруг и всплеснула руками. — Зои, за это браться нельзя.

— У Саши все разработано, — успокоила ее Зои. — От вас требуется сделать несколько звонков и добавить креативности. Собственно, с этой свадьбой и планировать ничего не надо. К тому же Саша такая милая девушка. Вам она понравится.

Мы с Рен переглянулись.

— Зои, она была здесь?

— Да. Я встречалась с ней вчера вечером.

Я снова посмотрела на доску.

— Саша заходила в эту комнату?

— Нет, конечно, — заверила нас Зои. — Я все время была с ней.

Мы немного успокоились, но сомнения еще оставались.

— Да расслабьтесь вы. — Шефиня поцокала языком. — А не можете, так у меня есть таблеточки.

Вот уж нет. Я лучше уйду, чем сяду на фармацевтику.

— Саша и Донни будут здесь через час, так что приведите себя в презентабельный вид. — Она имела в виду наши джемпера и джинсы. В шкафу, в другой комнате, у нас всегда висели наготове для такого случая костюмы от Донны Карана, так что придать себе презентабельный вид мы могли за несколько минут. Презентабельный и профессиональный. Мы кивнули, и Зои, цокая каблучками, удалилась в свой офис. Может быть, следующим нашим клиентом станет сам Сатана?

— Вот уж повеселимся, — рассмеялась Рен, оглядывая комнату и прикидывая, что еще можно сделать до прихода Саши Уортингтон, потому что потом мы закроем дверь на ключ. Согласно требованиям безопасности и здравого смысла.

Я надела коричневую юбку и жакет, заколола волосы коричневой заколкой и улыбнулась про себя. Да, повеселимся. Это уж точно.

Нам приходилось иметь дело со всеми и всякими. Мерзкими богачками и избалованными принцессами, аристократками и выскочками, звездными милашками и звездными маньячками, злюками, психованными и алкоголичками. Мы имели дело с матерями, устраивавшими свадьбы дочерей, пока те учились в колледжах за семью морями, с клиентами, швырявшими в нас предметы мебели и проливавшими слезы. Нам попадались женихи, которые отчаянно флиртовали с нами.

Мы видели все. Но мы знали, что никогда, никогда у нас не было ничего подобного тому, что будет с Сашей Уортингтон.

Она приехала в розовом лимузине. И о ее прибытии сразу узнало полгорода. Вереница машин следовала за ней несколько кварталов, потому что Саша стояла, высунувшись из люка в крыше автомобиля, и махала приветственно толпе. Выли сирены. Детишки бежали по тротуарам. Раздосадованные полицейские пытались как-то регулировать движение, но «пробка» только разрасталась, и буквально в несколько секунд угол улицы, на который выходили наши окна, оказался забит зеваками. Толпа уже не помещалась на тротуаре и выплеснулась на проезжую часть. Саша села, закрыла люк и стала ждать. Пока толпа станет еще больше. Пока подъедут папарацци. А потом она выйдет.

Полная противоположность Селии.

Мы с Рен, прижавшись к стеклам, наблюдали за происходящим, не беспокоясь о том, что нас увидят снаружи. Некоторое время назад Зои распорядилась покрыть окна специальным составом, позволяющим нам видеть всех, а нас — никому. Требования безопасности. Приватность и конфиденциальность.

Полагаю, Саша не попросит нас подписать какое-либо соглашение о конфиденциальности. Не будет телефонов со скрэблерами и доскональной проверки со сканированием сетчатки глаза. Скорее всего, она просто назовет нам номер ближайшей рекламной компании и предложит оповестить весь миро о размере ее платья. Или, скорее, о том, что у нее будет под платьем. Если, конечно, что-то вообще будет.

Рената подмигнула мне. Как и меня, ее все происходящее позабавило. Цирк приехал.

Саша выступила из лимузина в розовых шортах и коротеньком, облегающем белом топе с надписью «Будущая невеста». Все это я уже видела в тематических разделах свадебных журналов. Донни выбрался вслед за ней в розовом, как у гомика или сутенера, костюме. Ага, значит, она все-таки перетянула его в свою розовую веру. И, разумеется, подмышкой у нее был крашеный — разумеется, в розовое — пуделек, который на большинстве фотографий напоминал чучело и, очевидно, жил лишь в надежде на спасение от рук какого-нибудь активиста Общества за гуманное отношение к животным.

Саша помахала толпе, оставила несколько автографов, попозировала, выставив бедро, репортерам, а потом страстно поцеловала Донни, для пущего эффекта схватив его за ляжку. Каждая секунда — шоу. Все для народа.

Пара направилась к входу в здание, и мы, потеряв их из виду, торопливо стерли свои следы с оконных стекол.

— Готова? — спросила Рен, поправляя жакет. После родов он сидел на ней даже лучше, чем до того.

— Готова, — ответила я и впервые за несколько дней по-настоящему улыбнулась.

— Мили, Рената. — Зои первой поприветствовала гостью и лишь затем провела ее в офис, где ждали мы. Дверь в рабочую комнату предварительно заперли на ключ и на всякий случай забаррикадировали письменным столом с цветком в горшочке. — С удовольствием представляю вам мисс Сашу Уортингтон и ее жениха Донни.

Похоже, такой чести, как назвать фамилию, она ему не оказала. Нетипично для Зои. Очевидно, невзлюбила с первого взгляда. Мы тоже. У него были какие-то неживые глаза под полуопущенными веками, которые, казалось, ничего не замечали, и он даже не соизволил поздороваться.

— Здравствуйте, Саша. — Я протянула руку и только тут заметила, что наша клиентка уже изменила надпись на топе с помощью обычного маркера. Теперь там было написано не «Будущая невеста», а «Блудущая невеста». Орфография ее, разумеется, не заботила. Не закатывай глаза, напомнила я себе.

— Вы… — Она похлопала ресницами, каким-то непонятным образом украшенными на конце крошечными розовыми точками.

— Мили. А это Рената, — напомнила я, отступая на шаг, чтобы не выдать ненароком своего отношения к этому наряду роллерскейтера 70-х с высокими розовыми кроссовками. Судя по всему, Саша так и не определилась с тем, какой именно ретро-стиль пытается ввести в моду.

— Добро пожаловать, — сладким тоном произнесла Рен, и по ее улыбке я поняла, что она с трудом удерживается от смеха. — Примите наши поздравления с помолвкой.

Саша тут же запрыгала и стала демонстрировать нам руку с обручальным кольцом на пальце. Такого представления наш офис еще не видел. Мы с Рен тоже запрыгали. Зои большой радости не продемонстрировала. Донни же заинтересовала заставка на мониторе Зои. Глядя как зачарованный на распускающуюся розу, он отчетливо выговорил «ух ты», да так и застыл, позабыв закрыть рот и склонив голову набок.

Волосы у Саши были бледно-платиновые с розовыми концами и желтой прядью на затылке. Кто-то мог бы подумать, что она играла в пейнтбол, но на самом деле это было сделано намеренно. Обе руки ее от запястья до локтя покрывали серебряные браслеты. К ним как-то примазался желтый от Лэнса Армстронга. И красная каббалистская нитка. Чтобы всему соответствовать. В животе у нее был брильянт, понятное дело, розовый. Из-под низкого пояса шортов выглядывала верхушка тату. Сделанного совсем недавно. Возможно, в ней было зашифровано имя Донни. Или название ее последнего компакт-диска. Или его диска.

Поймав мой взгляд, Саша поиграла мышцами, как делают исполнительницы танца живота и под кожей будто прошли волны. Вот бы и мне так научиться.

Прежде чем Саша успела продемонстрировать нам другие фокусы из своего танцевального репертуара, Зои сухо прокашлялась и сняла с полки папку толщиной никак не меньше четырех дюймов. Папка была, разумеется, розовая, как и все собранные в ней бумаги.

— Саша подготовила для нас кучу инструкций. Все должно быть только так, как хотят они с Донни, и никак иначе. Компромиссов быть не может.

Что ж, компромиссы никому не нравятся.

— Дела будете вести непосредственно с Сашей, без участия ее ассистентов, — продолжала Зои, перечисляя детали соглашения, достигнутого накануне вечером. — Списком вин будет заниматься Донни.

Кто бы сомневался.

— Примерка платья завтра в девять вечера. Мили, пойдешь с Сашей. Рената, останешься здесь; на тебе переговоры с поставщиками.

Какая досада! Рената первой получит доступ ко всем этим спискам розовых деликатесов.

— Поскольку до свадьбы осталось всего две недели, дел у нас очень много. — Зои украдкой взглянула на Донни, сидевшего за ее столом и с безразличным видом гонявшего по кругу ее ручку. Что это с ним такое? — Саша, можете звонить нам в любое время дня и ночи, включая уик-энд. Номера всех наших сотовых у вас есть.

— Спасибо, Зои, — прервала ее Саша. Похоже, длинные речи ее утомляли. Впрочем, так же возможно, что ее беспокоило поведение Донни, увлекшегося игрой с ручкой. — Мы лишь хотели бы сказать, что всегда мечтали работать именно с вами.

Ну да, особенно после того, как выгнали первых двух координаторов.

— И мы бы хотели, чтобы вы пришли на свадьбу! — пропищала она. — Разве это не чудно?

Мы молчали. Будь у нас сверчки, они бы наверняка застрекотали. Разумеется, координаторы ВСЕГДА присутствуют на свадьбе.

— Мы собираемся зарезервировать «Ред Ривер Рок Лобстер». Обожаю лобстеров! — простонала Саша. Э, да с ней тоже что-то не то. — Знаете, там ведь будут все.

Люди уже откликнулись на приглашения, разосланные первыми, впоследствии уволенными координаторами.

— Какие будут распоряжения в отношении прессы? — спросила Рен, поступив весьма рискованно и смело, поскольку раньше о присутствии на свадьбе репортеров даже речи не заходило. В данном случае мы нисколько не сомневались: представители средств массовой информации расположатся на первых рядах, тогда как паре-тройке приглашенных родственников достанутся оставшиеся места.

— Распоряжения? — Саша непонимающе заморгала.

Слишком длинное слово.

— Где бы вы хотели их разместить, и как нам следует их обслуживать? — Рен убрала руки за спину.

— Вы имеете в виду… типа… что наливать? — Глаза у Саши расширились. Об этом она не подумала. — Ууу! Бар для прессы? Здоровски придумано!

Зои послала Рен предостерегающий взгляд. Нам не нужна лишняя работа.

— Ладно, посмотрим, что на это скажет ваш агент по связям с общественностью. Может быть, мы поставим им что-то, а потом вы с Донни подойдете и выпьете с ними. — Рен широко улыбнулась и одобрительно кивнула.

— Она мне нравится. — Саша тоже кивнула, копируя жест Рен. — Пусть она пойдет со мной завтра на примерку, а не другая.

«Другая» — это наверное я?

— Как пожелаете. — Зои покрутила кольцо на пальце, вероятно, обдумывая, разумно ли посылать на примерку Рен в ее язвительном настроении.

— О, вот что еще. Мы бы хотели шума, — спохватилась Саша. — Кое-что мы подготовили, и вы могли бы разослать кое-какие материалы прессе. Типа… допустить утечку…

Типа…

— Ну, например, какие у нас будут цветы или там… шары…

Шары? Что же там еще, в этой толстенной папке? Я уже чувствовала — без стакана «маргариты» изучать ее будет невозможно.

— И… да, розовые голуби, — вспомнила Саша и счастливо заулыбалась. — С блеском.

Ох-хо-хо.

— Саша, вам нужно подумать и, может быть, изменить этот пункт, — предупредила Зои. — Нужно удостовериться, что на птиц не станут наносить ничего токсичного. — При слове «токсичный» Донни оторвался от ручки и поднял голову.

Саша тут же надулась, выпятила нижнюю губу и стала похожей на Эмму. Кто-то сказал что-то очень похожее на «нет».

— Э, разве мы не договорились насчет голубей? — Теперь она разговаривала как Девушка из Долины. — Я думала, это уже забито.

— Мы сделаем все, что в наших силах. — Зои пожала плечами. — Но есть законы штаты, направленные против жестокого обращения с животными.

Я посмотрела на унылого пуделя подмышкой у Зои. Мигал он как-то уж очень медленно. К черту их, но на что они подсадили ПЕСИКА?

— Мы сделаем все возможное, — добавила Зои, и я поняла, что эту битву ей не выиграть. А значит, голуби будут выкрашены и покрыты лаком.

— Раз уж вас интересует этот вопрос, могу предложить следующее, — вмешалась я, сделав шаг вперед. — На церемонии мы используем обычных белых голубей, а потом договоримся с редакторами «Инстайл Уэддингс» и «Пипл», чтобы птицам цифровым способом придали нужный цвет — специально для вас.

— А они это смогут? — Саша подалась вперед, голубые глаза ее расширились, рука взлетела к горлу. — Смогут окрасить голубей? И добавить блеск?

— И добавить блеск, — пообещала я. — У меня есть знакомые в художественных редакциях обоих журналов, а у них есть знакомые в художественных редакциях других журналов, так что это сделают все. И не придется конфликтовать с ОГОЖ.

— А кто такой этот Годж? — полюбопытствовала, нахмурившись, Саша, и тут Рен не выдержала и отвернулась.

— Неважно, мы все сделаем, — отрезала Зои, ставя точку в дискуссии, которая могла привести к необратимым результатам, и передавая папку мне, что следовало понимать как начало процедуры прощания.

— О, и я хочу корону! — воскликнула Саша, когда они с Донни уже двинулись к выходу вслед за Зои. — Корону с розовыми брильянтами из Германии. Говорят, у них самые лучшие. А еще я слышала, что Кик Лайонс собирается подарить розовые брильянты Селии.

Саша закинула удочку и теперь ждала нашей реакции, какого-либо подтверждения того, что мы действительно занимаемся свадьбой Селии и Кика. И тут я поняла. Бедная девочка просто хотела пригласить ту же команду координаторов, что обслуживает звездную пару. Мы ответили ей непонимающими взглядами. Впрочем, большого секрета в этом уже не было. В конце концов я даже засветилась с Киком на обложке журнала. Слух о том, что мы работаем с ними, уже никого не удивлял, но это вовсе не означало, что мы собирались раскрывать какие-либо детали или даже просто подтверждать его.

— Что? Они не розовые? — с невинным видом спросила она и, помахав нам ручкой, сделала Донни знак следовать за ней. Маневр дался ему не без труда — путь преградил дверной косяк.

Мы подождали, пока они войдут в лифт и спустятся по крайней мере на пару этажей, и лишь потом набросились на розовую папку. Зои открыла шкафчик под своим столом и достала все необходимое для «маргариты» и три стакана.

— Они выбрали другое место.

— Великолепно.

Саша и ее кавалер уже не хотели проводить свадьбу на соседней от Кика и Селии улице, предпочтя перенести ее на другое побережье, точнее, в роскошный особняк на Род-Айленде. Может быть для того, чтобы Донни был поближе к своему дилеру.

— Пожалуйста, поменьше шуточек, — предупредила Зои сразу после того, как перед нами стал разворачиваться грандиозный план с длиннющим розовым шлейфом свадебного платья Саши и сделанной на нем акварельными красками надписью «Я так счастлива». Немецкую тиару с розовыми камешками следовало дополнить розовыми сережками и розовыми туфлями, потому что «на каблуках я смахиваю на шлюху». При этом даже почти обнаженная на фотографиях в Интернете она выглядела скромной и застенчивой.

Саша выразила желание, чтобы пианист исполнил «Свадебный марш», и мы порадовались, что традиции все же сохраняются, и что нам не придется действовать исподтишка, навязывая ей свое мнение. Впрочем, следовавшая далее запись развеяла наши иллюзии — «а потом пусть переходит к чему-нибудь погорячее».

Интересно, есть ли права на порномузыку?

— Что-нибудь погорячее? — удивилась Зои и, подумав, выдала: — Это, например, ямайское?

Иногда случается, что шуток становится уж слишком много.

Саша хотела идти к алтарю в сопровождении отца, но еще прежде по проходу ее должны были эскортировать агент, менеджер по рекламе, стилист, адвокат и инструктор по йоге. Именно в этом порядке и по пять шагов каждый. А кто же поведет к алтарю Донни? Офицер по надзору, агент, поручитель из «Анонимных алкоголиков», дилер и менеджер по продажам?

В составленном Сашей списке приглашенных значились звезды-тинейджеры, ее подружки и соперницы, те супер-врагини, которых она таскала за космы в ночных клубах, если кто-то из них осмеливался словом переброситься с ее бойфрендом, и которых поносила потом в песнях. Фотографии этих девиц постоянно выскакивали на обложки «Тин» и «Твинс» с броскими подписями вроде «ЛДН — Лучшие Друзья Навеки» или «Кики Увела Парня у Киры!» Сомневаюсь, что среди них были настоящие подруги, но по такому случаю агенты по рекламе специально созванивались и заключали своего рода перемирие во имя всеобщего блага. И тут же из карманчика торчали фотографии — одинаковые лица, одинаковые головы. Модели из рекламных агентств! Саша хотела видеть рядом с собой наемных красоток! «Чтобы все было красиво!», написала она. В команде Донни тоже не нашлось места суровым парням со шрамами на физиономии — ее составляли мальчики из тех же модельных агентств и его двоюродный брат, вероятно попавший в компанию из-за сходства с женихом.

— Господи. — Рен покачала головой, перелистывая страницу. — Пожалуйста, позвольте мне провести кастинг этих парней.

Я рассмеялась и наклонилась, чтобы рассмотреть их получше. А почему бы и нет? Она теперь одинокая женщина.

— Нет, правда, я всего лишь хочу покомандовать ими, — хихикнула Рен. — Ну пожалуйста, Зои, поручи их мне.

— Их уже отобрали. — Зои отпила из стакана. — Так что нам тут делать нечего.

— Стоп! — вскрикнула я. — А это, черт возьми, что еще такое!

Зои перевернула страницу назад. Наклонилась.

— Боже!

— Священник? Они что же, проводили кастинг среди священников? Искали симпатичного святого отца?

— Ну и что тут такого? Священник тоже должен быть фотогеничным. — Рен погрозила мне пальчиком — плохая Мили.

— Саша уже сделала нам комплимент, позволив присутствовать на свадьбу, — рассмеялась я. Рен подхватила. Зои не поняла, что нас так развеселило. «Маргарита» в сочетании с лекарствами дает тормозящий эффект.

— Медовый месяц в «Сент-Барте», — обнаружила я. — Саша заказала шампанское, свежие цветы каждый день, водку, «твинкис»… — Список получился длинный. Ух.

— Мы занимаемся только свадьбой, — нахмурилась Зои.

— Кольца куплены и оплачены, цветы заказаны… — Я листала страницы. — Что? Они хотят выкрасить в розовое цветы?

Зои кивнула.

— Но они же и без того розовые!

— Ей нужен определенный оттенок розового, так что придется все покрасить. Из пульверизатора. А также нанести золотистые прожилки.

— Что?

— Прожилки. Наугад нанесенные полоски. Донни нравится граффити.

Мы закивали, как будто соглашаясь с такой логикой.

— Золотистые блестки должны быть и на скатертях.

— Разумеется.

— Что тут у нас еще? — Я пролистала розовые странички, морщась от обилия ошибок и смайликов над каждой буквой «i». По верху каждой страницы шли розовые поцелуйчики. — А вот это забавно…

— Что ты там нашла?

— У ее песика намечено свидание. — Я рассмеялась. — И нам придется подготовить романтический столик для двух собачек. Столик высотой в три дюйма от пола, со скатертью и двумя блюдечками с золотистым суси. — Самое интересное, что делать это нам уже приходилось. — Надеюсь, бедняжка хоть немного встряхнется.

— Наверняка! А что такое с этим песиком? — рассмеялась Рен, и тут телефон у нее на колене завибрировал. Улыбка погасла. — Кстати, о собаках…

Звонил Пит, и она ответила.

— Что? — Несколько секунд Рен слушала, подбоченясь, потом бросила: — Нет. — Она захлопнула крышку и покачала головой. — Ну, что там у нас дальше?

— Брачные клятвы… — Я помахала листочком, держа его за уголок двумя пальцами, и покрутила бедрами.

— О, это должно быть интересно! — рассмеялась Зои, заметно повеселевшая после половины «маргариты».

Я прочистила горло.

— Я, Саша, беру тебя, Донни, в мои пожизненные партнеры по танцу. Обещаю всегда быть с тобой в одном ритме… — Я поморщилась, как будто попробовала что-то кислое. — Ты… Боже.

— Что? — Рен снова улыбалась, словно разговора с Питом и не было вовсе.

— Девочки, такое вслух не произносят.

— Людям не нравится, когда из брачной клятвы выбрасывают «пока смерть не разлучит нас», — вздохнула Зои.

— Они их и не выбросили. Все здесь. — Я улыбнулась и снова помахала листком. — Типа…

— Типа? — нахмурилась Рен. — Что ты имеешь в виду?

— Здесь сказано «пока смерть не случит нас».

Мы с Рен чуть не покатились со смеху, Зои лишь покачала головой. То ли ее огорчило вольное обращение с брачными клятвами, то ли клонило в сон после «маргариты».

— Вернемся к псу. — Рен взяла полоску розовой бумаги. — Пока Саша и ее подруги будут делать прически и макияж, одной из нас нужно взять песика и отвезти на свидание в собачий спа.

— О, нет!

— О, да. «Стрижка, чистка, покраска и наращивание когтей. Но прежде аквамассаж, где песика нужно держать в воде и массировать не менее чем десятью струями», — продолжала читать Рен. — Тут есть еще что… «отжимание анальной железы».

Я поморщилась.

— Это что-то связанное с толстой кишкой?

— Понятия не имею, — пожала плечами Рен.

— Что ж, скоро выяснишь! — рассмеялась я.

— Зои, мне нужно повышение. — Рен наклонилась к Зои, но та уже посапывала носом.

Рен позвонила мне с примерки и тут же прислала на сотовый фотографии Платья. Топ представлял собой почти прозрачную сеточку с матерчатыми вставками в форме сердечка над грудями, затем шла другая, примерно шестидюймовая вставка, доходившая до огромного разреза впереди. На шлейфе и впрямь сияли слова «Я так счастлива», но они должны были исчезнуть после подгонки. Если только у нее не было припасено что-нибудь на изнанке. Меня бы это совсем не удивило.

Перед глазами бежали строчки сообщений от Ренаты:

ПЛАТЬЕ НУЖНО РАСПУСТИТЬ.

С. ХОЧЕТ БОЛЬШЕ РОЗОВЫХ БАНТОВ ПО НИЗУ ОТКРЫТОЙ СПИНЫ.

УБЕЙ МЕНЯ СЕЙЧАС.

Я отстучала ответ.

РОЗОВАЯ КАРТОШКА-ПЮРЕ С СОУСОМ.

РОЗОВЫЙ СВАДЕБНЫЙ ТОРТ С РОЗОВОЙ КАРАМЕЛЬЮ. СЕМИЯРУСНЫЙ.

УБЕЙ МЕНЯ СЕЙЧАС.

Снова, словно в ответ на мои мечты, зазвонил телефон. Рассел.

— Привет, — с улыбкой в голосе сказал он.

— Привет, — выдохнула я, держа телефон обеими руками и чуть ли не прижимая его к лицу. — В самый раз.

— Спасаю от каких-то неприятностей?

— У меня здесь телеконференция. — Я отступила от трубки на другой линии. Скучать по мне они не будут, а последний вариант попрошу прислать по факсу. — В меню все должно быть розовым.

Рассел рассмеялся, и я поняла — в голове шеф-повара уже завертелись, просчитывая варианты, колесики.

— Что у тебя? — спросила я, имея в виду, ты уже все обдумал?

— Порядок. — На этот раз ответ прозвучал на удивление уверенно, без вздоха огорчения вместе точки. Как будто он и вправду был в порядке. Звучит обнадеживающе. — Хотел пригласить тебя кое-куда.

Ну уж на уик-энд в Долфин Данс я больше не поеду. Никогда.

— У Эммы завтра вечером репетиция танца, и мы хотели бы, чтобы ты приехала.

Я улыбнулась. А вот это еще более обнадеживающе.

— То есть мы наконец-то увидим, как она танцует.

— Да, наконец-то. — Он тоже рассмеялся. — Мы с ней недавно кое-что обсудили.

— Например?

— Например, такую тему: «Папе хорошо с Мили, так что веди себя прилично». — Он улыбался, и я, чувствуя это, закрыла глаза, чтобы наслаждаться каждым его словом. Папе хорошо с Мили… — Я сказал ей, что ушел от тебя, чтобы не мучить ее.

Он всего лишь защищал дочь.

— Сказал, что меня это очень опечалило, — продолжал Рассел. — Знаю, Мили, она не произвела на тебя впечатления, но у нее очень доброе сердце.

Знаю. Я видела это в ее глазах. В первый день.

— Она извинилась передо мной и попросила позвонить тебе. — Он рассмеялся, вспомнив, как это было. — И даже подсказала, что я должен тебе сказать.

— И что же?

— Что у тебя красивые волосы. И что ты… лучше относишься ко мне, чем ее мама. — Прежде чем я успела ответить, он продолжил: — Сейчас она готовит для тебя открытку. Пригласительную открытку на репетицию.

Спасибо, спасибо, спасибо.

— А вот немного инсайдерской информации… — Рассел прикрыл трубку, так что голос стал едва слышен. — Эмма обожает маргаритки, так что если ты захватишь букет…

— Поняла. Спасибо за подсказку. — Я слышала разговор на другой линии, где шеф-повар обговаривал что-то со своим помощником и помощником Саши. Они все говорили и говорили о том, как сделать тот или иной хлеб розовым, но чтобы он не походил на куски розовой плоти. — Какие еще будут наводки?

— Ну… — Он помолчал. — Эмме очень понравилось ожерелье Селии, и если тебе удастся достать его…

Я улыбнулась.

— Если ты полагаешь, что это сработает, я прямо сейчас слетаю за ним в Калифорнию. Думаю, ради такого случая Селия согласится его отдать. — Я не шутила. И тут меня осенило. У меня же есть розовые кристаллы для Сашиных салфеток. Она хотела, чтобы на салфетках были выложены монограммы, и я заказала три тысячи кристаллов. Ты же видишь, куда я клоню, да? — Итак, если уж я вовлекла Эмму в кампанию под лозунгом «Я люблю Мили»… — Что же я могу сделать с ее отцом?

— Спасибо, что дала мне время на раздумья, — продолжал он. — Мне было нелегко просить тебя об этом.

— Мне тоже было нелегко, — вздохнула я. — Так по тебе скучала…

— А я по тебе. И… знаешь, ты была права, когда сказала…

Что сказала?

— Я действительно был счастлив в тот день… когда собирался встретиться с тобой в Долфин Данс. И я действительно воспользовался предательством Пита, чтобы… В общем, я смалодушничал.

Правота не всегда радует.

— Ладно, Рассел, не будем об этом. Я и сама наделала ошибок. Но теперь все позади.

— Да, позади.

На другой линии кто-то воскликнул «Йоо-хууу», кто-то свистнул. Меня могли вот-вот раскрыть.

— Извини, надо бежать, — прошептала я. — Пока не застукали за посторонними делами на работе.

— Поговорим позже.

Да, поговорим. Я приду к тебе.

Поставщик одарил меня коротким, но выразительным взглядом, как бы говоря, надеюсь, мы вас не утомили. Я виновато кивнула, и пока они спорили, как сделать розовым салат, молча пила кофе.