Я подписала договор о найме в тот же вечер. Естественно, предварительно несколько раз перечитав содержание. Особо тщательно проверила условия расторжения… И только тогда, когда я удостоверилась, что в тексте отсутствуют подвохи типа непомерных штрафов, бесконечной пролонгации, одностороннего изменения условий или каких-либо ещё ограничений, уверенно поставила свою закорючку.
А затем пришёл черёд бумажки, скрывающей за собой «страшную тайну». Оставив на очередном договоре личный росчерк, выжидающе уставилась на него.
Егор аккуратно сложил подписанные документы, затем спрятал их в глубине кейса, отпил остывший кофе, побарабанил пальцами по столу…
Я видела, насколько тяжело мужчине раскрыть столь тщательно оберегаемый секрет, возможно, довольно позорный для его чести и репутации, но у меня от нетерпения даже пальцы тряслись, так хотелось заглянуть в «ящик Пандоры»…
Босс, задумчиво покусав губу, и собрав волю в кулак, неожиданно хлопнул руками по столу, заставив испуганно вздрогнуть. Откинувшись на спинку стула, мужчина вперил в меня взгляд, полный стыда и боли.
– У моей жены делирий… Вы знаете, что такое делирий, Надя?
– Боюсь, это не из области моих знаний, – неуверенно пожала плечом. К своему стыду признаться, я действительно не знала.
– Анджелла безумна… В народе это зовется «белочка». Нет – нет, ты не думай – она не алкоголичка! – вскинулся Егор. – Она совсем не похожа на тех забулдыг, что неделями не могут выйти из запоя. Просто из-за черепно-мозговой травмы у нее быстро наступает алкогольный психоз.
– О… Мне очень жаль… – выдохнула, поражённая тем, какая именно тайна скрывалась в ящике. – Вы не хотели развестись с ней?
– Нет, я сам в этом виноват. Не надо было в ту ночь садиться пьяным за руль, – горько усмехнулся он. – Это мой крест… Наказание за грехи… И к тому же – «в богатстве и бедности, болезни и здравии»…
– Глупости! Не надо корить себя за болезни близких. Это не ваша вина…
– Нет, нет… Всё в порядке, я уже привык, – натянуто улыбнулся. – Ты думаешь, почему она так редко приезжает в посёлок? Её лечат, и вполне успешно… Болезнь отступает на время, порой надолго, но…любая мелочь, незначительное событие…и, всё по новой! Я даже ограничил её в средствах, но она постоянно находит спиртное… Как я от этого устал! – спрятав лицо в ладонях, отчаянно прошептал Егор.
– Не надо себя казнить, вы ни в чём не виноваты! – мне немедленно захотелось его утешить. Вскочив с кресла, неудачно опёрлась на ногу, снова подвернув её.
– Надя! Сильно ушиблись? – испугался он, помогая подняться с пола.
– Ой! – я жалобно вскрикнула от боли, едва перенесла вес на повреждённую конечность. – Кажется, ногу подвернула…
– Что ж вы так, Надя?.. Сломя голову спешите на помощь, совершенно не думая о последствиях, – укорил мужчина и, усадив на стул, помог снять туфельку.
– Вы и мне так же помогли, хотя могли сломать себе жизнь, – осторожно ощупывая ступню, несколько раз прошёлся горячей ладонью до моей лодыжки.
– Принципы… – призналась, тяжело вздохнув.
– Ваши принципы до добра не доведут, Надя… – подняв на меня глаза, проворчал Егор и, встретившись со мной взглядом, прошептал: – Надежда… Моя долгожданная надежда…
* * *
– Ой, ну что вы… – зарделась смущённой краской.
– Надюша моя… – нежно шепчет Егор, поглаживая мою пленённую ногу.
– Да… – полувопросительно, полу-утвердительно выдыхаю, не в силах оторвать взгляд от его губ.
Мужчина привстал на одно колено, пальцами пробежал по голени и, сжав мою икру, простонал:
– Надя…
Сердце зашлось бешеным ритмом, дыхание сбилось, став частым и неглубоким, голова сладко закружилась.
– Да, Егор… – прикрыв глаза, с наслаждением вздыхаю я.
– Моё имя – Егор Егорович, – приникая к моему рту, властно приказал он.
– Да, Егор Егорович, – послушно раскрываю ему навстречу губы.
– Наденька… сладкая моя…Надя… – жарко прошептал Егор, захватывая в плен мои губы жадным поцелуем.
– М-м-м-м-м… – прикрыв веки, простонала от удовольствия.
«Мммм…о, дааа…как прия-атно…»
– Надя…Надежда. Надежда, вы меня слышите?! – меня осторожно встряхнули за плечи.
– А?.. – непонимающе фокусируюсь на его лице.
– Я сделал вам больно? Вы стонали, – Егор обеспокоенно заглядывал в мои замутнённые желанием глаза.
«Нет, глупенький, я не потому стонала», – блаженно думала, всё ещё находясь в фантазии.
– Вы не ответили на мой вопрос, словно заснули. И не реагировали, когда я вас звал. Что случилось?
«О, неееет! ЗАСНУЛА?! То есть…это всё, я придумала?! Ой, ду-ура…»
– А? Н-нет…со мной всё нормально… – густо покраснела, осознав, насколько злую шутку сыграло со мной подсознание.
– Нога ещё болит? – снова пройдясь пальцами от стопы до икры, деловито уточнил он.
– Нет, уже перестала…спасибо вам, – избегая смотреть ему в глаза, тихо благодарю я.
– Хорошо, тогда, давайте собираться, – поддерживая за руку, помог подняться со стула. – Нам ещё много дел предстоит…
– Каких? – глупо хлопаю глазами.
– Вы же согласились быть моей помощницей, – немного недоумённо поднял брови Егор. – Надо ввести вас в курс дела. Слишком много вопросов ждёт нашего решения.
* * *
«Да-а-а… Прямо с корабля на бал…» – думала я, крутя головой во все стороны и стараясь разглядеть как можно больше, пока мы не прошли вычурно отделанный холл.
Невысокое здание из стекла и бетона, расположившееся на центральной и неимоверно дорогой улице города, выглядело совершенно непритязательно и блёкло. Внешне. Изнутри же… Мозаичный пол, структурные стены, выкрашенные в необычные по сочетанию цвета. Яркие тканевые диваны и кресла уютными полукругами расположились вокруг приземистых столиков, незримо отделённые воздушными полупрозрачными шторами как друг от друга, так и от общего холла. По центру – лестница на верхние этажи, по бокам – пара лифтов с прозрачными стенками.
Двери лифта с тихой мелодией раздвигаются перед нами, и пол холла быстро отдаляется от нас. Будто левитируешь… Страшно.
Второй этаж поражает воображение не меньше, чем первый. Если внизу тебя встречает неспешная Азия, то представьте себе африканскую саванну. Вы поймёте, о чём я. Яркие красно-жёлто-оранжевые цвета стен, ковровое покрытие, имитирующее травяную циновку, диковинные птицы на нарисованных деревьях, грациозные жирафы, неповоротливые бегемоты…
Третий и последний, радует отсутствием режущих глаз красок. Кажется, это называется «лофт». Необычайно высокие стены, словно голые, бесстыдно выставляющие напоказ кирпичи и перекрытия. Обычный деревянный пол, отшлифованный сотней ног. И на общем фоне резко выделяются десяток совмещённых рабочих столов с современными компьютерами на них, чёрная кожа кресел и диванов, раскидистая зелень в огромных кадках.
Рабочий день в компании давно закончился, народ разошёлся по домам и только в самом дальнем углу ярко горела настольная лампа.
– И чего это Максу не спится? – удивлённо пробормотал себе под нос Егор, – ночь уже, а он всё заседает…
Небольшая комната была отделена от остального зала перегородкой из тонкого стекла и, если бы не «парящие» в воздухе дверные ручки, можно было б с лёгкостью врезаться носом в незаметную стену.
Здесь обстановка была не в пример уютнее – на пол постелен шоколадного цвета ковёр, огромный кожаный диван с парой кресел по центру комнаты, низкий деревянный столик рядом, большой офисный стол с раскрытым ноутбуком на нём, стеллаж с книгами по праву и папками «дел» юридической компании.
– Привет, ты чего не дома? – Егор по-хозяйски ввалился в комнату и плюхнулся в кресло, предоставив мне самой выбрать место, где присесть.
Я немного в нерешительности замерла напротив столика, не зная, на чём остановить свой выбор. Егор сидел на месте, предназначенном только для одного человека, Максима Петровича я не настолько близко знала, чтобы подсаживаться к нему, даже учитывая габариты дивана. А усесться без спросу за чужой рабочий стол, казалось и вовсе не комильфо.
– Привет, да так… – оторвавшись от изучения документов, машинально отмахнулся Макс и, заметив меня, удивлённо вскрикнул:
– О! Неужели это наша Наденька? Лягушка сбросила шкурку?! – мужчины весело рассмеялись шутке, а мне она показалась саркастичной и какой-то…оскорбительной. Я обиженно сжала губы и, едва сдерживая слёзы, молча развернулась на выход.
«Лягушка! Да чтоб я ещё раз, да никогда больше…»
– Прости, прости, – подхватившись с места, адвокат в три шага догнал меня. – Я не хотел тебя обидеть. Ты очень красивая в этом платье, – приложился к моей ручке Макс, а я смущённо зарделась, не привыкшая к подобному обращению. – Но тебе необходимо нарастить толстую шкуру и зубов побольше, тут у нас тот ещё зверинец…
– Надя, вы присядьте пока. Мы тут ненадолго, обещаю, – слегка извиняясь, улыбнулся босс. – А вообще, он прав. Не стоит столь остро реагировать на шутки…
– Ладно, показывай, что там у тебя, – моментально забыв обо мне, Егор пересел на диван поближе к Максиму и, придвинув документы к себе, полностью погрузился в изучение бумаг.
«Хотите зубы? Будут вам зубы! Сейчас, только из кармана достану…» – с сарказмом размышляла, сидя с ногами в офисном кресле и ожидая, пока мужчины не закончат свои дела.
Ну и пусть неприлично лезть за чужой стол, но раз уж меня совершенно не замечают, то я тоже буду вести себя так, как мне того захочется. А хочу я сидеть как можно дальше от этих чёрствых мужланов.
«Лягушка! Это ж надо так «пошутить»»! – сидя в необычайно удобном кресле, раздражённо размышляла я, без определённой цели, осматривая помещение. Взгляд зацепился за папки, и я решила ещё немного понаглеть и полистать какую-нибудь из них.
Кинув на занятых просмотром и обсуждением бумаг мужчин взгляд, пальчиком прошлась по корешкам папок. Одна из них больше остальных привлекла моё внимание. Мужчины на меня не смотрели, а потому я, осторожно вынув «дело» из шеренги папок, с заинтересованным видом погрузилась в изучение содержимого.
«И чем именно я буду заниматься, в качестве его «личной помощницы»? Никакой информации или указаний мне никто так и не дал, – дело оказалось вполне интересным, заняв меня почти на час. Но я уже устала сидеть, так что, последние полчаса только и искала подходящий момент или предлог, чтобы поехать, наконец, домой.
«Сидят себе, языками чешут… А в мою сторону даже и не смотрят… Да и вообще… Как там Костик действовал?» – недовольство сменила лукавая улыбка.
«Жаль, так и не далась накрасить ногти красным лаком… – с лёгкой ноткой разочарования подумалось мне, – И где я только этого набралась?!»
Надоевшие туфли со стуком соскользнули на пол, оба мужчины, вздрогнув от неожиданного звука, наконец, обратили на меня внимание.
«Спектакль начался…» – прикрыв глаза, с тихим довольным стоном, потянулась. Пальцы зарылись в волосы, держащие причёску шпильки, бесшумно осыпались на пол.
– Устала? – заботливо спросил кто-то из них.
«Ага, ещё как! Смотреть на то, как вы склонились над бумажками, совершенно забыв о моём присутствии…»
– Немного… – вытянув над головой руки и позволив волосам рассыпаться водопадом по телу, томно протянула я.
– Я отвезу, – практически в унисон произнесли они и тут же заскрипели кожей дивана.
– А как же ваши дела? – невинно интересуюсь у них, нащупывая ножкой туфельку.
– Завтра. Всё завтра. Да и поздно уже, – нарочито зевнув и демонстративно поглядев на часы, протянул Егор.
– Так, может, я на такси? – с сомнением кошусь на кипу разбросанных бумаг на их столе.
– Нет, – хором.
«Вот так вот… – немного обиделась на них, – стоит вас слегка поддразнить, сразу в поле зрения появляюсь… А до этого, больше часа просидела, никому не нужная и незаметная…»
– Поехали, – Макс оказался быстрее, и уже стоял около меня, протягивая руку.
– До завтра, Егор Егорович, – мило улыбнулась начальнику, принимая помощь Максима.
– Чтобы завтра была ровно в восемь, – ворчливо попрощался босс.
Егор, недовольно хмурясь, провожал нас взглядом, а я же, внутренне ликовала. Молодец, Костик!
* * *
– Ну, ты красотка! – окинув восхищённым взглядом, присвистнул Макс. – А то одевалась, словно советская старушка, даже не поймёшь, пока на лицо не посмотришь… – расхохотался он.
– Да ну вас… – надула губы я.
– Так! Я говорил, не называть меня на «вы»? – строго глядя, спросил у меня мужчина.
«Ну, было такое» – пожав плечом, кивнула.
– Значит, ты провинилась и будешь наказана! – нагло ухмыльнувшись, заявил он.
«Это что ещё такое?!» – подумала я, а вслух возмутилась:
– С чего это? Я как бы, не маленькая, что б меня наказывали чужие мужики!
– А что, наказывать могут только свои? – ехидно уточнил он.
– Да, – дополнив кивком, отрезала я.
– Ок, – невозмутимо бросил Макс, и лихо вырулив на трассу, добавил:
– В таком случае, буду делать тебя своей!
Я испуганно вжалась в кресло, и была уже не рада своему спектаклю, который затеяла, чтобы только заставить обратить внимание Егора на себя. За окном жёлтыми росчерками мелькали уличные фонари, а я пребывала в полной растерянности и неизвестности относительно места, в которое меня везли.
– А ты разве не… – удивилась, узнав собственный подъезд.
– Ты же не считаешь меня настолько… – подозрительно прищурился на меня мужчина и рассмеялся:
– О, Надя, нельзя же быть настолько наивной!
– Прости, я на самом деле так не думала, просто ты столь непрозрачно выразился, что я…
– Ну, да, я понял, что ты обо мне плохого мнения, – рассмеялся Макс и вышел из авто.
– Наденька, ты же умная девушка! Ты же отлично понимаешь, что Егор не оставит больную жену, – ведя меня под руку к подъезду, говорил адвокат.
Стыдливый румянец залил щёки, я постаралась спрятать лицо за завесой волос.
– Это настолько заметно? – прошептала, не в силах заставить себя смотреть на собеседника.
– Мне хватило нескольких минут понаблюдать за тобой, – пожал плечом он.
«О, нет! Теперь он будет считать, что я бегаю за Егором… Позорище…»
– Ты очень красивая женщина, Надя. Попробуй узнать меня поближе, и возможно, я окажусь не хуже Егора… – Макс остановился, и нежно взял меня за подбородок, чтобы смотреть в глаза.
– Я не думаю… – отвела взгляд в сторону. Не хотелось обнадёживать мужчину ложной надеждой на отношения.
Домофон на железной двери пискнул, отмыкая замок, я мышкой прошмыгнула внутрь, едва дверь раскрылась достаточно для моих габаритов.
– Просто давай попробуем, – тихо попросил он, ухватив меня за локоть в последний момент.
«Сколько у него мольбы во взгляде… Может, и правда с ним получится забыть эти ненужные чувства к Егору?»
– Можно, я подумаю? – лукаво улыбнулась ему. Мужчина на секунду недоверчиво прищурился, а потом, с самодовольной ухмылкой заявил:
– Лады, я заеду за тобой утром.