В сентябре 1913 г. я был избран в городскую Думу и назначен в комитет, который занимался техническими проблемами - водоснабжением, канализационной системой, строительством трамвайной линии. Городской голова предложил мне место в исполнительном комитете, в управе, но я не мог принять это предложение, так как, во-первых, занимался нашими финансовыми проблемами, а во-вторых, уже был избран в Думу. Мне нравилось участвовать в делах города.

Первая трудность, с которой я столкнулся в комитете, была связана с водоснабжением города. Насосная станция была построена в 80-е гг. XIX в . по инициативе моего отца. Воду брали из источников, которые были вдоль берегов Волги. Эти территории были покрыты толстым слоем известняка, поэтому вода проходила через этот вредный фильтр. Мы предложили изменить систему водозабора так, чтобы большая часть воды поступала из реки. К концу 1913 г. насосная станция работала с перегрузкой. Наш комитет проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что необходимо построить новую насосную станцию, которая будет забирать воду прямо из реки, и вода будет очищаться современными методами.

Было необходимо достать деньги для осуществления этого проекта. Горожане не платили за воду. Подоходный налог был на уровне 80-х гг., и его уже не хватало для растущего города. Канализационная система была отстроена только наполовину. Те горожане, которые были к ней подключены, платили за воду, другие - нет. Нужно было ждать несколько лет, пока все дома будут подключены к общей канализационной системе. Поэтому, чтобы получить деньги для новой водозаборной станции, наш комитет предложил ввести плату за воду со всех горожан.

Когда проект был представлен в Думу, против него были собственники домов, которые сдавались в аренду, так как было трудно собрать налог за воду с тех, кто снимал жильё. Но проект прошёл с незначительным большинством. Теперь предстояла самая трудная работа.

Губернатор разрешил провести обследование насосной станции губернским комитетом, который возглавлял инспектор промышленности Фейгин. Господин Фейгин, инженер по специальности, предоставил доклад, в котором говорилось, что оборудование станции и качество воды в источниках были нормальными, кроме некоторых дефектов стоков. Это была полная чепуха. Поэтому мы провели свою инженерную экспертизу, результаты которой показали, что, когда насосы работают в течение нескольких часов непрерывно, уровень воды в источниках становится таким низким, что насосы перестают подавать воду. Началась долгая переписка, мы теряли время.

Медицинское общество выступило со своими аргументами. Врачи заявили, что вода из реки не является питьевой, её можно брать только из источников. Кроме всего прочего, на заседание самарской Думы был приглашён очень известный член Государственной Думы из Петербурга. И, несмотря на все наши усилия, мы проиграли.

Первый урок, который я извлёк из этого поражения, состоял в том, что нужно “соответствовать” своему противнику. Если он нанёс удар тебе в открытую, ты должен ответить тем же; если он был вежлив, будь вежлив с ним и ты; если ты проиграл, пересмотри свои аргументы и идеи для продолжения дела. Последнее помогает нам не воспринимать поражение как окончание дела, как финал.

В это же время я раздумывал, что можно сделать для города ещё. Моё внимание привлекло состояние мостовых на улицах. Каждый хозяин должен был сделать такую мостовую возле своего дома, за свой счет и так, как он считал нужным. Поэтому улицы были замощены самым различным материалом: известняком, прочным камнем, асфальтом и так далее.

Я полагал, что покрытие должно быть единообразным и необходимо выбрать один вид материала для покрытия улиц. Я изучил движение грузов между железной дорогой, промышленными предприятиями и рекой. Затем начал собирать сведения о перемещении пассажиров и грузов. Но все это было заброшено, когда началась война 1914 г.