Говорят, – и я не знаю, правда ли это, – что человек сам является опасностью для себя. Это объясняется тем простым доводом, что все его поступки не находят себе места в ежедневнике создателя. А на мой взгляд, человек просто существо глупое и непрактичное. Он пишет стихи, лазит в окна к возлюбленной, а уйдя от нее, идет домой и вычерчивает схему какой-нибудь установки, двигающей горы, находит формулу яда или уверенной рукой, которой только что держался за грудь любимой, вытачивает на станке корпус ядерной бомбы. То есть, едва успев создать предпосылки для создания одной жизни, он тут же размышляет над тем, как убить себя и еще несколько миллионов. Или же, напротив, вообще не делает ничего. Что ставит под вопрос смысл его присутствия на планете и целесообразность трудов его родителей и общества, примененных к нему в раннем его возрасте. Я, например, знаю одного представителя этого подвида класса человеков, и мне стыдно, что мы с ним близки настолько, что понимаем друг друга без слов. Утром этот глупец и лентяй встает рано, ибо ему нужно спешить на работу, и это, казалось бы, должно привлечь к нему волну уважения. Однако стоит только подумать, чем занимается этот человек, – а он ремонтирует асфальтовые дороги, – как лично у меня он тут же вызывает антипатию. Вечером он отправляется домой, чтобы помыться в своей квартирке, переодеться и отправиться на улицы ночной Москвы для бестолкового времяпрепровождения. Либо валяется на диване, чтобы читать книги или смотреть телевизор. Ничего, кроме неудовольствия, этот человек у меня не вызывает, и, хотя знаю я его много лет и пора бы уже к его не слишком благочестивым поступкам привыкнуть, смысл его жизни лично для меня непонятен.

Этот человек – я. Все двадцать восемь лет моей жизни прямо указывают на то, что уже при рождении на мне был поставлен крест. Мой отец, бесшабашный веселый человек, любил шутить, и последняя его шутка относится к 1980 году – это последний год, когда отец был рядом со мной. Незадолго до Олимпиады мы отправились на юг – тогда, двадцать семь лет назад, применительно к семье токаря и фрезеровщицы, это анекдотом не выглядело, – в Евпаторию. Помнить то, что там происходило, я, понятно, не мог, ибо шел мне седьмой месяц от роду, и ничего, кроме соска, меня не интересовало. Как победителю соцсоревнования отцу выделили путевку, и не воспользоваться ею, только потому что ребенок не совсем готов к переездам, было бы глупо. Второй раз путевки можно было не увидеть, как, впрочем, и не победить в социалистическом соревновании. Это был год, когда вся страна собиралась показать миру, что такое Олимпиада в цитадели мира и счастливой жизни. Для этого, говорят, за 101-й километр выслали десятки тысяч подозрительных лиц, а на границах усилили бдительность. При этом в понятие «граница» входило все, чем заканчивается родина, в том числе и черноморские пляжи.

Я уже не понаслышке знаю, что, когда усиливается бдительность, ослабляется процесс соображения. Приоритетными становятся зрение, слух и вкус, и почти отваливаются в сторону, за отсутствием надобности, чувство юмора, ощущение полета и размышления о былом. Вот в таком приблизительно состоянии и находились в то время подчиненные Комитету государственной безопасности сотрудники пограничной службы. По пляжу, рассказывают, по раскаленному песку и гальке, среди тысяч оголенных тел, бродили странные личности в светлых брюках и рубашках. Загорать они – не загорали, купаться – не купались, они только ходили и сквозь черные, словно закопченные для просмотра солнечного затмения очки что-то рассматривали. Эти вечно бодрствующие, напрочь лишенные чувства юмора и меры существа оставляли у кромки воды следы, которые за ненадобностью тотчас смывали волны. Эти существа делали вид, что они незаметны. Страна воспитывалась фильмами о резиденте Жженове, и потому особенного удивления эти фраера не вызывали. Евпатория жила по своим законам, но папу моего – именно моего папу почему-то, а не папу ныне здравствующего Виктора Пискунова, моего нынешнего начальника, – это гуляние странных личностей вдоль морского побережья задевало больше всего. Мы приехали из Кемерова, до ближайшей границы оттуда на собаках несколько недель. Сам факт охраны прибрежных государственных границ Союза ССР был для приезжих, подобных нам, в диковинку, но именно моего папу – именно моего, а ничьего другого, – это подвигло на поступок, не соверши он который, все в моей жизни могло стать по-другому.

Вдоволь наплававшись, он дождался, когда с ним поравняется очередная парочка, после чего вышел из воды. Тяжело дыша и характерно припадая на ногу, как припадает застигнутый врасплох судорогой пловец, находившийся в воде не менее трех часов и чудом добравшийся до берега, он задал им вопрос, который отныне станет проклятием нашей семьи:

– Скажите, это Союз Советских Социалистических Республик?

Мой папа слыл балагуром и человеком с хорошим чувством юмора, хорошо разбирающимся в предмете, но слабо ориентирующимся, как выяснилось, в политической обстановке. Но мы жили слишком далеко от водных рубежей нашей родины, чтобы разбираться в этом хорошо. Поэтому наш отпуск закончился сразу. Как только прозвучал вопрос. В Кемерово, на берегу Томи, этот экспромт вызвал бы взрыв веселья. В Евпатории папу закрыли, ни разу не улыбнувшись. Пока устанавливали личность – паспорта, жены и грудного ребенка при таких обстоятельствах, для подтверждения отсутствия дурного намерения, понятно, было недостаточно, – мама жила со мной на съемной квартире и уже на следующий день у нее пропало молоко. Пока она обивала порог местного учреждения госбезопасности, пока звонила в Сибирь с мольбой побыстрее прислать все характеристики и отчеты о трудовой деятельности отца, минул месяц. Вскоре характеризующие папу материалы пришли. Из них следовало, что мой непьющий отец числился на заводе, на котором проработал десять лет, зачинщиком дебошей, и его фото не сползало с доски позора. План он не выполнял, а то, что его направили на отдых вместе с семьей как победителя соцсоревнования, так это в связи с его сговором с учетчицей, которая уже уволена. В общем, как это было принято в те незапамятные времена, а сейчас так это вообще принцип существования всех и вся, перебздив выглядел полезнее недобздива. Чекисты пообещали маме выпустить ее мужа через три дня, но в тот же день, когда она узнала об этом, мой отец, защищая в камере свою честь, был убит.

Я знаю точно – прирезал его не КГБ. Но уверен, что папа погиб благодаря именно ему. А поэтому теперь, когда вижу проезжающие мимо меня, раскидывающего асфальт, машины с надписями «ФСБ», «Прокуратура» и «Милиция», во мне начинает волноваться что-то очень тяжелое и мрачное.

Пользуясь тем, что еще никто не приехал, я вынимаю из кармана сигареты, закуриваю и укладываюсь на топчан. Восемь, десять или двенадцать последующих часов – все зависит от того, какой план привезет Виктор Сергеевич Пискунов, наш босс, – я буду находиться на этой дороге и сквозь окна проезжающих мимо машин разглядывать жизнь, которая могла бы быть моей. Ирония ее, жизни, заключается в том, что боссом является именно Пискунов. Этот сорокавосьмилетний бригадир, еще недавно бывший начальником крупного строительного предприятия, наш семейный крест, нести который мне, по-видимому, до конца дней своих. Как и я, Пискунов переехал в Москву из Кемерова, правда, сделал он это на двадцать лет раньше меня. Что же касается креста, то надо же было так совпасть, что это именно он, Виктор Сергеевич, будучи мастером на том самом заводе и, по совместительству, отцовым другом, выступил инициатором увольнения папы с завода после памятного евпаторийского выхода из моря. Вожак комсомольской стаи, он потом приходил к матери, по большей части пьяный, плакал, убеждал, что на него надавили, а на следующий же день на заводе выступал с новыми инициативами. Давили его, наверное, и днем, и ночью. Переехав в Москву и оказавшись в ДЭК, я поначалу не придал значения тому факту, кто у меня за босса. Слова матери о том, что «живет такой парень», произнесенные ею на смертном одре, я помню хорошо, но я и на йоту заподозрить не мог, что человек, виновный в идеологическом растерзании отца, и есть тот самый Пискунов, который прокладывает в столице нашей родины дороги.

Когда я удостоверился, то хотел прибить его кирпичом, а потом передумал. Не хватало еще, чтобы род Шиловых и вовсе прекратил существование. В первые дни нахождения под началом этого человека меня выкручивало и гнуло. В общении с Пискуновым в условиях незнания им моего прошлого было извращение настолько очевидное, что не заметить и не начать анализировать мое подчеркнуто уважительное отношение с его стороны было просто идиотизмом. Но вскоре я утратил ценнейший дар жизни – чувство мести, и жить сразу стало легче. Я ни на мгновение не сомневался, что придет час, когда я смогу задать ему вопрос, крутящийся в моей голове: «Помнишь Антона Шилова?» Но я не торопил время, потому что уже в этом своем возрасте, когда другие мечутся в поисках себя, был мудр. Я так думаю, что – мудр, во всяком случае. У меня нет никакой цели в жизни, значит, я ее нашел. Разве не мудро?

А мимо проезжают машины с благополучными согражданами, и мне кажется, что своей цели сограждане еще не достигли. Чувствуют они себя куда лучше, чем я, но об этом мне размышлять почему-то не хочется. Ведь в отличие от тех, кто едет в «Бентли» или в «Мерседесе», я провожу здесь половину своей жизни. Половину. Ту часть ее, что связана со светлым временем суток. Когда человек наиболее активен, расположен к вдохновенному творчеству. Они проедут мимо меня, постаравшись поскорее позабыть и эту дорогу, и меня, нечистого, чтобы окунуться в иной мир. Я же останусь здесь. И так будет всегда. Моя жизнь, точнее, половина ее, проходит на участке Московской кольцевой автомобильной дороги. Кольцевой. Это значит, если я что и изменю в своей жизни, то только перемещусь по окружности на другой участок точно такой же, пахнущей мазутом и горячим асфальтом жизни. Дорога в виде кольца для подобных мне не имеет развязок. Все движение происходит по окружности, и нет выхода.

Я много думал о том, понимает ли Пискунов, кто я. И долго терзался сомнениями. Ситуация разрешилась сама собой. Я даже рассмеялся, вспоминая свои ночные терзания. Во время небольшой пирушки в честь сорокапятилетия Виктора Сергеевича я порасспрашивал его за жизнь, за прошлое, и он, не таясь и не тревожась, рассказал, что раньше работал и жил в Кемерове, что комсомолил на заводе. И после третьей бутылки переключился на комсомол целиком и полностью, скучая по тому времени и, как видно, страдая от невозможности его вернуть. Он не знает, кто я.

Я лежу в вагончике, ожидая Романа Голева. Этот странствующий философ и пахнущий жареной рыбой аристократ, так же как и я, запущен по Кольцу. Иногда мне кажется, что здесь ему самое место, в другой раз я начинаю догадываться, что где-то далеко за пределами этого замкнутого круга без него чахнет институт философии. Не понимаю, как в голове этого водителя дорожного пылесоса могут появляться несвойственные дорожному рабочему мысли.

Глубоко затянувшись, пускаю струю дыма в потолок и наблюдаю за тем, как она расползается по потолку. Запах, которым пропитан вагончик, не в состоянии перебить даже дым нескольких сигарет. Тут царит смесь несовместимых друг с другом ароматов. Преобладающим является запах мазута. Особый изыск ему придает запашок плесени и прокисшей тушенки. Общая вонь так тяжела и назойлива, что порой мне чудится, что тусклая лампочка под потолком вагончика освещает ее формы. Идеальное место для размышлений о былом и вечном.

Чуть потрескивая, горят дрова в печурке-буржуйке. Я все забываю спросить Пискунова, где он ее взял. Обычная ветродуйка со спиралью обошлась бы куда дешевле. Да и лучше бы грела, если судить не о цене, а о качестве. Но у «буржуйки» есть одно бесспорное преимущество. Она незаменима, когда я размышляю о прошлом. Я смотрю на эту цилиндрической формы, ужасно тяжелую печурку, и мне кажется, что она помнит лица бойцов ударного женского батальона, охранявших Зимний, и номера всех винтовок Мосина, стоявших рядом с нею. Ветродуйка, она легкомысленна. Рядом с ней хорошо мечтать о горячем песке западного побережья Португалии, где я никогда не был и вряд ли побываю. Но стоит только выйти из вагончика, как вопрос о том, зачем существует этот обогреватель, теряет смысл. Печь прокаливает до костей, и в этом ее достоинство.

Дверь распахнулась, и, по-человечески расчетливо дорожа внутренним теплом, в вагончик ввалился Голев. Это единственный в бригаде человек, который не разговаривает варваризмами. Поздоровавшись, он начинает медленно раздеваться, храня натужное молчание. Это свидетельствует о том, что Роман принес предмет разговора и теперь не желает распыляться, разговаривая на ходу. Этому человеку нужна опора. Он, как борец сумо, не начнет дело, пока не убедится, что все его конечности намертво прижаты к полу. Когда на нем появляется старый, но чистый комбинезон и когда оба сапога на меху заползают на ноги – он надевает их так медленно, словно не натягивает их, а предоставляет им возможность заглотить ноги, – Роман закуривает и ложится параллельно мне на лежаке у другой стены.

– Существование любого, пусть даже самого разрушительного оружия, сходит на нет, когда человек сталкивается лицом к лицу с бушующей стихией, – говорит он.

Мне не хочется с этим спорить, ибо сказанное не противоречит моему представлению о природе бытия.

– Неразумное использование природных ресурсов, загрязнение окружающей среды, все это рано или поздно вернется к человеку бумерангом, и не факт, что люди смогут пережить этот удар, ответный удар природы.

– Это что, урок природоведения?

Голев рисует дымящейся сигаретой круг и артистично подносит ее к губам.

– Экологи давно уже забили тревогу, и это хорошо, что хоть сейчас стали прислушиваться к их советам. Уже давно ведутся разговоры о том, что на планете развивается кислородный кризис, вследствие которого человечество может погибнуть не от глобального потепления.

– Немного странно слышать это от человека, который наполняет вагончик табачным дымом.

Голева просто так не пробьешь. У него свой сценарий. Начинает он всегда издалека, чувствуется в нем пропавший учитель русского языка. Завязка и кульминация события в его разговоре никогда не происходят без пролога соответствующей тематики. И часто случается так, что в повествовании Голева вполне безобидное вступление является предтечей сенсационной новости. Однако наоборот случается все-таки чаще.

В вагончик заходит третий член команды – Гера Мокин. Ему тридцать три года, однако в этом пиковом для мужчине возрасте он по-прежнему туповат и бесшабашен, как в шестнадцать.

– Причиной нашей гибели могут стать лишь всего-навсего какие-нибудь обыкновенные сине-зеленые водоросли, – говорит Голев и с осуждением во взгляде наблюдает за тем, как Гера сбрасывает зимние ботинки и придвигает их к печке. Голев – человек строгого порядка. Ему известен факт порчи обуви от близкого присутствия источника тепла, и он не может скрыть раздражения от незнания этого факта другими людьми. Голев убежден, что обществу гарантирован успех только в том случае, когда каждый его член возьмет за труд вооружиться хотя бы простыми истинами. Мокин постоянно вступает в противоречия с убеждением Голева, и это укрепляет в последнем уверенность в том, что общество обречено.

– Мы находимся в двух километрах от МКАД, правее Ленинградского проспекта. На твоем месте я бы не боялся угроз водорослей, – говорю я, чтобы отвлечь Романа от констатации очередного неприятного доказательства обреченности общества людей.

– Ремарка глупца, – бросает Голев, указывая в меня окурком. – Водоросли – это низшие споровые растения, содержащие в своих клетках хлорофилл и живущие преимущественно в воде. Водоросли, даже простейшие из них сине-зеленые, являются первыми организмами, у которых в процессе эволюции появилась способность осуществлять фотосинтез. Из этого следует, что именно эти водоросли и создали нам нашу нынешнюю атмосферу. Отметим также, что комфортная для них концентрация кислорода в атмосфере составляет двадцать процентов. При увеличении концентрации кислорода водоросли перестают осуществлять процесс фотосинтеза, а при ее уменьшении они используют данный им метод биологической защиты – выделяют специфические органические молекулы, действующие подобно биологической радиации, разрушая иммунную систему всего живого. То есть они действуют по принципу «всех убьем, а сами живы останемся». Недооценка опасности водорослей – признак необразованности взрослого человека.

Чтобы не выглядеть сраженным этой теорией, я дотягиваюсь до видавшего виды аппарата, который для нас и магнитофон, и радиоприемник одновременно, и нажимаю кнопку.

– …в семнадцать часов передача Крыси Канташевской с участием генерала Ююкина, специалиста «Автодора» Грызлова и одного из тех, кого именуют «таксистами» – людьми, провоцирующими на МКАД дэтэпэ с целью вымогательства. Тема передачи: «Криминальная МКАД». Не пропустите сегодня в семнадцать часов на Третьем канале и в прямом эфире радиостанции «Маяк»…

Найдя легкую оркестровую музыку, я снова откидываюсь на спину и говорю:

– Я, к примеру, не вижу никакой связи между предстоящим выездом и сине-зелеными водорослями.

– Сине-зеленые водоросли присутствуют в водопроводных системах всех городов. Они обнаружены даже в стерильных вакцинах от СПИДа. Получается, что никакие известные системы фильтров не могут от них защитить. Помимо жидкой среды, сине-зеленые водоросли содержатся и в твердых телах. В мясе, например.

– Фигасе, – говорит Гера, натягивая рабочую обувь. – С чего это мясо твердое? Оно не всегда твердое. Я понимаю, когда из морозильника, но если на столе постоит – какое же оно твердое? Оно мягкое.

– Мясо стоять не может, – тихо, но уверенно замечает Голев. При всей его образованности и мудрости странствующего философа есть у него одно слабое место. Он вступает в спор немедленно, едва возникнет к тому повод. – Мясо может лежать. Однако даже несмотря на это, мясо – предмет твердый.

– Ну, это уже просто смешно, – без иронии заступается за свой разум Гера. – Ты еще скажи, что ртуть железная.

Голев делает длинную, как смерть висельника, затяжку и смотрит на меня долгим взглядом.

– Сине-зеленые водоросли жили, когда динозавры гуляли по суше, – невозмутимо продолжает он. – Они были и тогда, когда все динозавры передохли. И если человечество не будет предпринимать серьезных действий для нормализации обстановки, то водоросли проведут тотальную зачистку на поверхности Земли и докажут людям, что мы лишь ошибочно считаем себя хозяевами планеты.

– К чему, хотелось бы знать, ты говоришь все это, Рома, – вздыхаю я, чувствуя приближение бригадира.

– К тому, что человеческий мозг устроен таким образом, что просто не в состоянии осознать надвигающуюся беду. Мы рядом с трагедией, но продолжаем вести себя так, словно участвуем в массовке клоунов.

Для справки, чтобы стало сразу понятно, с кем имеем дело. Мама Романа Голева тридцать лет проработала бухгалтером в банке. Ее заработка хватило бы на то, чтобы обеспечить машинами и квартирами не только Рому, но и меня с Мокиным. С малых лет дорожный рабочий Голев слышал вокруг себя термины, которые нормальному человеческому уху противны и непонятны. Если ему верить на слово, то летние каникулы он, домосед, проводил дома, и куда большее удовольствие, чем от футбола, он получал от того, что помогал маме составлять отчеты и приводить в ажур бухгалтерию банка. Уже лет в шесть, наверное, он знал все о кредитах, в десять неплохо разбирался в револьверных кредитах, а в двадцать мог без труда стать главбухом, даже не заканчивая вуза. Я, конечно, утрирую, но познания Голева в банковских документах глубоки и бесспорны. Что он не раз доказывал нашему боссу Пискунову, выводя его на чистую воду и помогая стряпать липу, когда тот соглашался делиться. Казалось бы, дорога в будущее финансисту Голеву была открыта с малых лет. Но его противоречивая сыновья натура, которую я назвал бы не противоречивой, а мерзопакостно-въедливой, начала революционировать. Он запротестовал, как это принято в семьях со сверхдостатком. Им было заявлено, что все великие люди начинали с земли, на вопрос, считает ли он себя действительно великим или это просто вода в заднице кипит, им был дан родителям ответ, что пока не великий, но скоро им станет, в результате чего он был предан анафеме и послан на все четыре стороны, проще говоря – в задницу.

Так он оказался в бригаде, которую вскоре пополнил я.

– Ну, беда-то вот она, уже надвинулась, – без иронии говорю я, глядя на запертую Мокиным дверь. Вагончик качается, что происходит всякий раз, когда на приваренную к нему лесенку ступает Пискунов. Каждое утро, что бы ни было, зима ли на улице, лето ли, Виктор Сергеевич всегда прибывает на работу в отвратительном расположении духа. Голев уверяет, что у дорожного босса не все в порядке со щитовидкой. Я подозреваю, что проблема Пискунова расположена чуть выше. На расстоянии двух челюстей от щитовидки.

Это был, конечно, Пискунов. Оказавшись в вагончике, он стряхнул с шапки снег – сделать это он мог, впрочем, и на крыльце, а не здесь, брызгая в лица мгновенно превращающимися в капли снежинками, – обил у порога ботинки – еще один пример того, что дома человек так никогда не поступит, а в любом другом месте – пожалуйста, – и сел к печке.

Ни – здравствуйте, ни – как настроение, друзья. Такое впечатление, что сегодня он решил побить собственный рекорд неприветливости.

– Что, Пискунов, совсем плохо?

Голев знает, как раздражают босса напоминания о его невозможности нормально общаться с людьми. И он всякий раз старается подцепить Пискунова, чтобы доставить себе удовольствие. Но сейчас, вместо того чтобы орать и вспоминать грехи каждого, Виктор Сергеевич почему-то понурил голову. На этот раз Голев, кажется, угадал: совсем плохо.

– Проклятая МКАД, – прохрипел он, и зрачки его, узкие и хищные, как острия булавок, уставились в жерло печки времен гражданской войны. – Чтоб она сдохла!..

Антропоморфизмы в речи Пискунова встречаются довольно часто. Истина длинной не бывает, утверждает Искандер, и, словно догадываясь об этом, Пискунов для всех случаев жизни имеет фразу, блестящую в своей логической завершенности и краткости. Употребляет Пискунов ее очень часто, но понятнее от этого она, однако, не становится. «Мои мозга мне подсказывают, что…»

Мои мозга! Это яркое выражение. Конечно, все понимают, о чем речь. Да, понимают. Все в Москве, кроме меня и Голева. У нас даже завязался однажды лингвистический спор по этому поводу. Голев главную причину противоречия между заявленным и реально существующим видит в том, что у него есть мозг, у меня есть мозг, мозг есть даже у Мокина. Последнее для Голева сомнительно, но все-таки отрицать отсутствие мозга у Геры он не берется, ибо тот сигареты прикуривает не с фильтра и банку с тушенкой вскрывает, а не ест с жестянкой. Таким образом, у каждого есть по мозгу. А вот у Пискунова, если сделать поверхностный анализ конструкции постоянно произносимой им фразы, их как минимум два. В этом Голев и видит главное противоречие.

Моя же позиция крепится на том утверждении, что мозг (пусть даже – мозга, – здесь я в отличие от Голева готов на компромисс) не может что-то подсказывать. Мозг – орган, безапелляционно управляющий каждым поступком человека. Таким образом, мозг – единственный руководитель сознания человеческой единицы. А подсказчик – это субъект, не имеющий биологической зависимости от объекта и потому оценивающий действия последнего со стороны. Это что-то вроде международного наблюдателя во время заварухи в Боснии. В конфликт по существу он не вмешивается, но в критический момент готов помочь той или другой стороне избежать кровопролития. Таким образом, если Пискунов уверяет, что его мозга ему что-то подсказывают, то он пытается убедить всех, что мозг с ним хотя и в приятельских отношениях, но в дела его особенно не встревает.

– Мы, кстати, только что разговаривали о МКАД, – говорит Пискунову Голев, и эти слова не вызывают сенсации, поскольку произнесены они были в вагончике ДЭКа, в котором переодеваются ответственные за участок МКАД работники. Другое дело, что я не могу припомнить этого разговора. О Московской кольцевой мы вроде бы еще не беседовали. – Вы слышали о сине-зеленых водорослях?

Издевательства и Голева над Пискуновым регулярны, и главная примета регулярности – периодически меняемое обращение с «вы» на «ты» и наоборот. За день он делает это раз двадцать.

О сине-зеленых водорослях Пискунов, по всей видимости, не слышал.

– Сука, убил бы гадов…

– Водоросли? – оживает Голев.

– Какие водоросли? Ты чего привязался с этими водорослями?! При чем тут водоросли? – Глаза Пискунова готовы выпрыгнуть из орбит.

Попробую угадать… По-моему, его выставила за дверь жена. Пискунов боится двух человек: начальника ДЭКа Лесового и своей жены Тины. При этом если бы ему предложили выбрать между неприязненными отношениями с первым и второй, он предпочел бы первого.

– А кого бы ты убил, шеф? – спрашивает Мокин, и интерес его неподделен. Он на самом деле иногда не понимает иносказательности иных выражений.

Следующие двадцать минут мы, затаив дыхание, слушаем кошмарную историю. Историю о том, что случается с человеком, когда его мозга отказываются вмешиваться в ход событий.

Три часа назад…

Пискунов повлажнел взглядом и с усилием заставил себя вернуться к воспоминаниям о том страшном часе.

Витя и без того не большой мастак излагать последовательность событий, а непрекращающийся тремор и вовсе выбил из него способность соображать. Через двадцать минут его рассказа и нашего допроса я вывел для себя следующее:

Три часа назад он на своем черном «Фольксвагене» ехал по внешней стороне МКАД в крайнем левом ряду в районе Химок. Сзади на большой скорости к нему приблизился автомобиль, что-то очень похожее на спортивный «Ниссан». Этот гонщик врубил дальний свет, требуя дороги. И Витя, конечно, счел нужным это требование выполнить. То есть поступил таким образом, коим симпатичному им человеку мозга никогда поступить не посоветуют: он принял вправо, пропустил гонщика, а потом с чувством выполненного гражданского долга вернулся в свой крайний левый ряд. И тут же почувствовал удар, который едва не заставил его выплюнуть кишки. Ничего не соображая, Витя погнал тачку дальше. Где-то через полкилометра его снова догнали. На этот раз это был «мерин» «Геленваген» серебристого цвета, в котором сидели три казбека, и Пискунову как-то сразу показалось, что они размахивают саблями. В конце концов, Пискунов понял, что ему нужно остановиться. Мозга в этот момент явно прикалывались над Пискуновым. В общем, он подчинился требованию казбеков об остановке, как если бы это были не казбеки, а начальник ГИБДД Москвы с председателем Общественной палаты Кучереной. Соскочив с пятисот коней, казбеки подняли крик о том, что нехорошо честных людей бить и уезжать, словно бы и не бил. Что они не виноваты, что родились казбеками, что в стране конституционный строй и что все равны перед законом и совестью. Пискунов ничего не понимал, а потому держался мужественно. Он жаждал объяснений и получил их. Вина Пискунова как владельца «Фольксвагена» состояла в том, что он совершает резкие внезапные маневры и только благодаря их, казбековым, «водительским мастерствам» (цитата Пискунова) им, казбекам, удалось избежать автокатастрофы. Все обошлось только полным уничтожением джипа и тяжким состоянием здоровья их друга. Пискунов старался успокоить возбужденных граждан, уверял, что лозунг на футбольных полях мира «No racism!» полностью поддерживает, призывал их во всем разобраться и отрицал свою вину. И тогда ему было указано на чудовищную вмятину на двери «мерина» и отдающего богу душу кавказца, лежащего на заднем сиденье. Находясь в шоке и продолжая отрицать свою вину, Пискунов предложил осмотреть свою машину на предмет наличия соответствующих следов. Убежденность его базировалась на том мнении, что если есть след на «Геленвагене», то должен быть след и на «Фольксвагене». Мозга у него уже не работали. И какое же потрясение испытал мой босс Виктор Сергеевич, когда увидел, что правое крыло его «Фольксвагена» куда-то улетело, а на двери такое повреждение, словно ее лизнул дракон! После этого мозга подсказали Пискунову, что он не прав, вручили ему белые одежды и растворились. Казбекам даже не нужно было объяснять, почему на их серебристой, цвета слезы девственницы машине остались жирные черные полосы. В общем, Вите сказали, что бог с ним, с приятелем, за то обиды на него никто не держит, все равно через час-другой богу душу отдаст, но вот за машину нужно платить. Впрочем, если Витя не хочет платить, тогда придется ставить дело на законные рельсы… Он подчинился требованию казбеков отъехать в место расширения МКАД, более безопасное с точки зрения стоянки и поиска объективности. На пассажирское сиденье к нему сел человек, представленный охранником владельца «Мерседеса». Отъехали они на прилегающую территорию по боковому ответвлению от МКАД и припарковались возле какого-то забора (примерно в километре от Бутакова). Проще говоря, Пискунов не доехал до вагончика три километра. Место было безлюдным (кто бы сомневался), Пискунов даже заметил, что видел катящееся по сугробам перекати-поле. Мозга все не возвращались. Пользуясь этим, один из казбеков спросил номер телефона страховщика Пискунова и позвонил ему. На вопрос Голева, видел ли своими глазами Пискунов, соответствовали ли нажимаемые казбеком кнопки произносимым им цифрам, Витя ответил, что ему было не до этих частностей. И состоялся странный разговор со страховщиком, который по телефону определил, что случай страховым не является, а посему даже если они вернутся на то место, с которого уехали, дело, мол, пустое. Не обладая достаточными юридическими знаниями (кого Пискунов хотел в этом вагоне удивить этим признанием?), виновнику ДТП (Вите) этого оказалось достаточным, чтобы ощутить себя прижатым спиной к стене. Вспомнив о том, о чем вспомнить нужно было четвертью часа ранее, он призвал казбеков вызвать ГАИ и начать официальные разбирательства. То есть решать вопрос в судебном порядке. Прибегнул он и к крепчайшему аргументу – тестю, замещающему генеральскую должность в ГУВД столицы. Противная сторона, ссылаясь на недостаток времени, пообещала превратить жизнь начальника участка ДЭКа в ад. Убийство по неосторожности и причинение материального ущерба – не это ли список того, за что находящиеся в длительном заключении зэки готовы заплатить сто тысяч долларов, не раздумывая, даже после отсидки половины срока? Это был самый веский довод. Этого оказалось достаточным. В ад Пискунов не хотел. Чтобы не затягивать алгоритм повествования, остается только сказать, что мой босс передал потерпевшим казбекам тридцать тысяч долларов США. То есть лишился суммы, которую его жена Тина планировала добавить к вырученной с продажи «Фольксвагена» для приобретения новенького «Ауди» в рамках акции «Берлинавто».

После этих слов в вагончике стало тихо. До этой минуты никто из нас не видел резона желать смерти МКАД и склоняться к убийству каких-то сук.

Что же было дальше?

Через час после мигания фарами на МКАД Пискунов затосковал на дороге, с битым, но пока по-прежнему его «Фольксвагеном», без тридцати тысяч долларов.

– Она убьет меня…

А вот это резонерством уже не звучало. Любой, кто знал Тину Пискунову, мог дать уверенный ответ: убьет. Пискунов боялся жены, как боялись ее мы, не имеющие доступа к ее прелестям.

– Можно задать вам вопрос, Виктор Сергеевич? Что вы предприняли сразу после того, как отгрузили гражданам ближнего зарубежья тридцать тонн «зелени»?

В голосе Голева я уловил нотку сарказма. Я познакомился с ним, – когда я это говорю, мне мало кто верит, – в библиотеке. Придя в Российскую государственную библиотеку, что на Воздвиженке, я взял «Логику Бавмейстера» и уже собрался было погрузиться в мир, отличный от того, в котором нахожусь, но тут появился он. Под мышкой невысокий, с лысиной на голове молодой человек держал, как потом выяснилось, «Начальныя основания логики» для благородных воспитанников университетского пансиона. Лет я ему присвоил столько, на сколько он выглядел – тридцать пять. Впоследствии мне пришлось признать свою ошибку, скинув семь. Усевшись за стол и вынув из кармана брюк очки, он посмотрел на меня раз, другой, третий и, наконец, не выдержал. Скрестив по-монашечьи покрытые веснушками пальцы и изобразив что-то похожее на домик, он выглянул из-за угла этого домика и интимно полюбопытствовал:

– Вы всерьез логикой интересуетесь?

Я признался, что интересоваться стал ею вот только вчера, когда меня выставили из компании по производству спиртных напитков, ответив на мой вопрос «почему?» – «потому».

– И у вас есть, конечно, читательский билет? – продолжал трясти меня настырный малый. – Тогда скажите, человек, изучающий логику, зачем в правилах записи в эту библиотеку отдельная регистрация для лиц с высшим образованием и лиц без образования, если доступ для всех одинаков?

– Видите ли, я только начал изучать логику.

С тех пор прошло шесть лет. Голев вовлек меня в дорожное строительство, и я ему благодарен за это, потому что зарплата для меня, человека без высшего образования, несравненно выше, чем где-либо, и, потом, у меня за собеседника Голев.

С той минуты, как я начал признаваться в отсутствии образования, многие, услышав это признание, приходят в уныние, и еще ни один не пришел в восторг. Между тем три раза в неделю я посещаю РГБ, в моей квартире нет стеллажей, поэтому книги хранятся на полу, уложенные по примеру кирпичей на поддоне, и еще я посещаю литературный кружок на Климашкина. Не сказать, что мой внутренний мир пресытился этими посещениями, ибо в подвале дома на Климашкина собираются в основном непризнанные поэты, желающие стать диссидентами, да печатающиеся в журналах эссеисты-миниатюристы. Последние являются для похмелья и поиска причины, по которой бы их отторгли власти и они могли бы спокойно уехать в ту же Францию, вторые – для займа денег. Тем не менее они были известные (в литкафе) люди, закончившие в свое время литвузы. И это противоречие: присутствие меня с ними на равных и отсутствие диплома при наличии такового у них, некоторое время смущало меня и тревожило. До того дня, как Голев привел меня в ДЭК. Там я узнал, что высшее образование есть у Мокина и Пискунова, и успокоился. Оно им никак не помогает.

* * *

Итак, Голев не без ехидцы спросил:

– Что вы предприняли сразу после того, как?..

Сразу после того, как он остался на дороге без денег…

Взгляд Пискунова потускнел, он стал путаться в показаниях еще сильнее, и чтобы не оказаться сбитым с толку (я не понимаю, почему мне не хотелось быть сбитым с толку и почему я так проникся трагедией, – именно благодаря Пискунову к моему отцу прилипло прозвище «Советский Союз»), я разобрал дебри объяснений и вывел для себя:

Оставшись на дороге без денег, Витя ощутил страх перед женой.

И вот он здесь, поскольку все те, кто был ему знаком, кроме нас, были лучшими друзьями его жены Тины, а при таких обстоятельствах обращаться к ним за помощью было все равно что идти с повинной к ней. Что делать, он не знает, ему известно лишь, что в девять часов он должен приехать домой на синей красавице «Ауди», которую Тина присмотрела у какой-то столичной вертлявой суки. Сам он продавщицу тачки ни разу не видел, не видел и машины, а потому мнение об обеих основывает лишь на впечатлениях Тины.

– Я не понял, Пискунов, ты приехал, чтоб подзанять у нас тридцать тысяч гринов? – то ли удивился, то ли машинально спросил Голев. Зная верный ответ, он развернулся ко мне и, тараща глаза, осведомился: – Шилов, вы взяли с собой десять тысяч долларов или опять приперлись только лишь с пятью?

– Оставь свои шуточки для других дураков, – огрызнулся Пискунов.

– Для других дураков у меня другие шуточки.

– Ты меня считаешь дураком?

– Я бы вас считал гением, но вы совершаете поступки, возможность совершения которых в голову гениев даже не приходит. Зачем вы нам все это рассказали?

Этим вопросом Голев погнал новую волну неприятных воспоминаний, и Пискунов поморщился. Более всего его сейчас привлекал огонь. В безвыходные мгновения жизни люди, подобные Пискунову, любят смотреть на огонь или на надвигающуюся воду. Это утешает их тем, что все проходит, пройдет и это.

– Если я в десять вечера не подгоню к дому «Ауди»…

– Наверное, что-то должно случиться, если ты не подгонишь?

– Она подаст на развод, мы ругаемся пятый месяц… А там и до прокуратуры недалеко.

– Фигасе… – сказал Мокин.

– Очень в духе родственников генерала ГУВД, – заметил Голев, откровенно намекая на то, что если бы не Тина, племянница одного чинаря из московской милиции, дело о «десяти сантиметрах МКАД» приобрело бы еще одного фигуранта.

– Всего лучше было бы тебе прямо сейчас на Марс…

Но это мое явно гиперболическое предложение было встречено шквалом критики, причем Пискунов в этом не остался одинок. Его поддержал Мокин. Эти двое одновременно издали клекот, приведя который в порядок, я разобрал:

– А что же будет с Пискуновым?

Все движимое и недвижимое имущество Виктора Сергеевича числилось на Тине Пискуновой. Сейчас вопрос стоял не о тридцати тысячах долларов. Долларов у Вити было раз двадцать по тридцать тысяч. Он в отличие от меня свою дорогу выбрал правильно и с курса не сбивался. И позицию мою, основанную на том, что дабы слова не расходились с делом, нужно молчать и ничего не делать, считал приспособленческой. Ну, на войне-то с приспособленческими идеями он едва и не погорел. Случилось это в памятный 1999-й, когда вес его увеличился, а по Москве стала ходить, обрастая все новыми и новыми подробностями, легенда о краже чиновниками по десять сантиметров у каждой полосы МКАД.

* * *

Когда русский оказывается в США, он без учителя уже через полгода начинает разговаривать на английском. Когда на работу в ГИТИС принимают вахтера, ветерана финской войны, он уже через три месяца на вопрос посетителя о директоре отвечает: «Швейцара мимо он стрелой взлетел по мраморным ступеням», даже не подозревая между тем о существовании инверсии. Если рядом с любителем логики, хотя бы и не имеющим диплома, постоянно звучит речь следователей, он мало-помалу начинает разбираться в фабуле расследуемого дела. Так произошло и с Александром Шиловым, человеком, далеким от государственных расследований. Четыре года подряд рядом со мной менты сверлили МКАД, мерили ее рулеткой, метонимийно матерились, называя Пискунова и его руководителей «хуями» и «пидорами». Последнее дало мне основание догадаться, что расследуемое ими дело особой важности и чрезвычайной сложности и помогать им ни Пискунов, ни его боссы, не собираются.

В общем, через четыре года я усвоил следующий материал:

Скандальное ментовское дело о хищениях при строительстве Московской кольцевой автодороги вышло на международный уровень. Интерес к нему неожиданно проявили правоохранительные органы Швейцарии. Федеральный (или государственный, менты и Пискунов называют его и так, и эдак) прокурор Лозанны возбудил уголовное дело по факту отмывания десятков миллионов долларов через компании «Левертон Эл Тэ Дэ», «Бримвок Эл Тэ Дэ» и третью, тоже какую-то элтэдэ, название которой не могу запомнить ввиду особой сложности звучания. В общем, нечего имеющих дипломы следователей баловать и называть такие компании «Три орешка» или «Фирма». Пока проговорят, забудут, в чем дело. И хозяином этих фирмашек, то есть распорядителем счетов, был, конечно, наш земляк. Следствие рядом со мной не менее трехсот раз называло имя Владимира Пудимова, поэтому не запомнить мог только кретин.

Как считают швейцарские следаки, через эти компашки было прокачано и легализовано более двадцати «лимонов» американских рублей, предназначенных для строительства МКАД. Вскоре я узнал, что швейцарцы не любят, когда на их территории отмывают засранные трусы, и не во имя спасения Московской кольцевой, разумеется, а во имя поддержания реноме нейтрального чистоплотного государства их прокурор цинканул в нашенскую Генпрокуратуру малявку с просьбой перекинуть ему бумажки о жизни и удивительных приключениях главного действующего лица, особы, приближенной к строительному управлению, гиганта мысли, отца русской технократии, руководителя «Строительного управления № 801» Олега Пустенко.

Следственный триппер по окружности Кольца закончил инкубационный период и вошел в стадию прогрессирующего заболевания в 1999 году, когда Следственный комитет при МВД России-матушки возбудил уголовное дело о масштабных хищениях при строительстве МКАД. Как выяснили милиционеры, сотни миллионов рублей, выделенных на постройку трассы, были порезаны на части и вывезены за кордон. Схема финансирования этого глобального строительства, внедренная в жизнь московскими властями, изначально была сомнительной. Странно только, что о сомнительности стали говорить лишь спустя годы. А все швейцарцы, будь они неладны! Что им нужно? Охраняли бы папу, варили сыр, собирали часы! Нет, нужно было найти три липовые конторы и начать вытряхивать вшей из их уставных документов.

Вот так, из-за швейцарской надоедливости, и было установлено, что средства на реконструкцию поступали в ООО «Организатор» как генеральному заказчику, потом они шли к генподрядчику – корпорации «Трансстрой», а уже оттуда – фирмам-подрядчикам, занимавшимся непосредственно строительством. Подрядчики, в свою очередь, привлекали для работ сотни субподрядчиков. Корпорация «Трансстрой» заключила договоры в общей сложности с 16 подрядными организациями, самой крупной из которых было АО «СУ-801». Им следователи и заинтересовались в первую очередь. По версии Следственного комитета, как только руководству СУ стали поступать первые деньги на возведение трассы, оно создало фирмы-однодневки, зарегистрированные на ворованные или поддельные паспорта: «Дорстрой», СМУ-37, ПК-18, «Монтаж». С ними Пустенко, как босс СУ-801, стал заключать липовые договоры. Например, на рытье траншей. Ямы рыли гастарбайтеры из Таджикистана и Азербайджана, а по документам Пустенко значилось, что им использовались мощнейшие экскаваторы «Кито», которых ни у него, ни у привлеченных к делу «однодневок», конечно, сроду не водилось. Песочек сыпали, писал Пустенко, едва ли не с Лазурного Берега привезенный, а выяснилось – из котлована. Перемешанный с презервативами, ветками и прочим московским мусором. Когда следаки высверливали это из МКАД, с их уст и слетали выражения, так тесно и сочно сближающие явления, признаки и связи.

Потом, как выяснили следователи, гигант мысли Пустенко привлек к хищениям своего зятя Михаила Сазанова и прораба СУ-801…

И здесь я делаю паузу, чтобы всякий слышащий мой рассказ мог насладиться трепетом, с которым мои губы произносят имя очередного дорожного строителя:

Виктора Сергеевича Пискунова…

Зять возглавил социально-бытовой центр «Ио», прораб Пискунов – ООО «Европа». Эти изумительной красоты спутники главной планеты «Украдайка» всосали в общей сложности триста пятьдесят миллионов рублей. Ибо являлись субподрядчиками, что следовало из бумаг, при возведении МКАД. Между тем гнусные следаки досверлились до экватора и выяснили с долей вероятности до 99,9 процента, что «Европа», ведомая по орбите Пискуновым, никаким строительством вообще не занималась, а зять Пустенко, главенствующий в «Ио», выставлял цены за песок обычный, как за песок золотой, а за асфальтовое покрытие, как за панно Янтарной комнаты.

Дальше дело приняло и вовсе научно-фантастический вид. Выручка от этих сделок, как утверждают менты, вначале шла подставным российским фирмам ООО «Ланвет» и ООО «Комсет», потом переводилась по различным липовым договорам корпорации «Мидоубрук Холдинг Эл Тэ Дэ» аж в США, а оттуда ушла в космос.

Но лозаннские дотошные прокуроры на этом не успокоились и вдохновили русских коллег установлением компаний, на которые бабки упали, вернувшись из космоса. Это были уже знакомые «Левертон Эл Тэ Дэ», «Бримвок Эл Тэ Дэ» и третья, название которой я никак не могу запомнить из-за сложности произношения. Упало ни много ни мало, а почти двадцать один миллион долларов, и владельцем этих компаний, как уже было сказано, был…

Правильно, Владимир Пудимов.

Во! А вы не верили.

Пять лет назад из общего расследования по строительству МКАД было выделено отдельное дело в отношении Пустенко и Сазанова. Первый из них успел перескочить Ла-Манш и оказаться в стране, откуда русских выдают только вперед ногами, а второй нечаянно умер. Инфаркт. Сколько же можно бедному сердцу мучиться – посадить по-человечьи и то не могут: шесть лет следствия – слыханное ли дело, коллеги? Мы не коллеги вам, ответили диаволовы слуги, унося куда-то зятя гиганта мысли, – но дело это неслыханное.

И вот здесь начинается самое интересное. За всем этим треском мечей о щиты следствие как-то позабыло дорогого моему сердцу Виктора Сергеевича Пискунова. А забыть, казалось бы, было просто невозможно. Ибо даже мне известно, что в период монструозных разборок он укрыл в Австрии, я даже знаю где (он сам мне говорил, проникнувшись необоснованным доверием на том самом фуршетном сорокапятилетии) – в Зальцбурге, полмиллиона евро. Его мозга подсказали ему, что если уворованные доллары превратить в евро, то они как бы будут считаться отмытыми. Как любителю логики, мне сей поступок не представляется логичным, но, черт меня возьми, Пискунов до сих пор на свободе, и ни один прокурор до сего дня не посмел сдуть с его аферистской натуры пыльцу девственности.

Прокатился слушок, что он с кем-то поделился. С кем именно – не по мне, Сеньке, информация. Главное, что поделился. А еще, помня прошлое Виктора Сергеевича, пламенного комсомольца и задушевного педераста, я могу предположить, что если бы не его участие, то следствие до сих пор находилось бы в стадии предварительного. Комсомольцы-добровольцы…

Но с тех пор Виктор Сергеевич Пискунов потерял свою былую уверенность. Он как-то просел, как асфальт на вымышленный им песок. Удалившись от феерических дел, он спустился на низшую должность руководителя со спокойствием выполнившего свою задачу, однако неуверенного в благополучном ее исходе человеком. Он появился в лишенном каких-либо офшорных особенностей ДЭКе, куда его благополучно пристроил кто-то из мэрии. Кто именно – не по мне, Сеньке, информация. Казалось бы, страшное позади, капитал, вывезенный в Зальцбург, живет и множится, однако Пискунова я сейчас узнаю по походке человека, идущего без ясно поставленной цели. Возможно, он так ходил и до проекта правительства Москвы «МКАД», но мне почему-то кажется, что таких ублюдков жизнь все равно метит. Как шельм.

До того момента, как их берут за шкирку, они двигаются по жизни с подносом в руках и ведут себя в ней как в столовке, питающей граждан по спецталонам, – вальяжно и непринужденно. Но стоит только запустить пальцы в их гриву, как их тут же прошибает озноб. Ибо помнят, что случилось однажды. Но до последнего, изнемогая от ужаса, с настырностью впавшего в противоречие осла будут снова и снова входить в темную комнату, не зная точно, вынесут ли они что-либо оттуда или вынесут их. Такова природа коммунистического, переместившегося на машине времени в развитой капитализм вожака. Их жадность не имеет границ. Их страх ответственности сродни страху обезьяны, тянущей руку за бананом в заполненный ядовитыми пауками аквариум.

И вот сейчас, когда владелец пятисот тысяч евро (хотя это я от него слышал об этой сумме, а на самом деле – кто знает, сколько там действительно) сидит и сходит с ума от ужаса перед возможным разоблачением перед женой, мне почему-то его жалко. Цена страха – тридцать тысяч долларов и подозрение на возобновление дела о хищениях на МКАД. С этими же страхами он воровал миллионы для Пудимова. Ну, и для себя, разумеется. Разве он не жалок?

Кстати, о Пудимове. Он тоже умер. Сразу после того, как швейцарцы принялись искать украденные в России деньги. Умер спокойно в своей квартире на Монмартре.

Я вспоминаю о Пудимове, как части жизни Пискунова. Так уж сложилось, что, если в компании друзей есть хоть один засранец, загаженными оказываются все. Кто из них нагадил в своей жизни больше – вопрос спорный. Но страдают от этого все.

Есть история, подтверждающая эту мою мысль.

Некогда, будучи курсантами 2-го курса N-ского военно-политического училища (откуда я потом был благополучно отчислен за нарушения дисциплины), собрались мы с двумя приятелями к девочкам из Института легкой промышленности. И не просто собрались, а с ночевкой в общежитии.

Ни для кого не секрет, что проникновение в женское общежитие казарменного типа требовало альпинистской подготовки и отменной психологической устойчивости. Проникнуть в альков муз легпрома через вахтершу было нереально, поэтому мы забирались в окно на четвертом этаже по пожарной лестнице…

Здесь я вынужден сделать отступление, поскольку обязан объяснить, почему мы собирались поболтать на темы качества текстиля втроем, а оказались в общежитии вчетвером. Дело в том, что в нашем учебном взводе к тому времени оставался единственный девственник. Имя его называть я не буду, поскольку теперь он отличный семьянин и заботливый отец. Но тогда женщины наводили на него какой-то фантасмагорический ужас, и он шарахался от их голосов, как конь от выстрелов. Дело было не совсем на трезвую голову, и, разговевшись, мы решили преподнести однополчанину мужской подарок. Тем более что нам было заведомо известно, что подружек будет не три, а четыре.

Чтобы окончательно перейти к динамике повествования, я сделаю еще одну остановку. И касаться она будет физиологических особенностей нашего четвертого спутника. Дело в том, что, когда он волновался, ему требовалось срочно оказаться в уборной, чтобы попудрить носик. А если быть до конца откровенным, то крепость его желудка была сравнима разве что с бутоном розы.

Вот такая многообещающая завязка. Теперь, пожалуй, можно и начать.

Как мы оказались в комнате и как соблюдали до закатной поры правила светомаскировки, я рассказывать не буду. Кто плавал, тот знает. Начну с того момента, когда наступила ночь. Двое наших приятелей и две их подружки лежали на кроватях, а я с вышеописанным фигурантом и с двумя девочками расположились на полу, на предусмотрительно доставленных к месту оргии матрасах.

Была темная ночь. Все звуки стихли. В силу уже известных обстоятельств наш герой никак не мог справиться со своим желудком. Любовные утехи им были оставлены на глубокую ночь, как он говорил, на «час собаки» – это время между тремя и пятью часами ночи по курсантским часам, когда стоять на посту и бороться со сном просто невозможно. По его расчетам мы должны были видеть седьмой как минимум сон и в беспамятстве дергать от удовольствия от его просмотра ногами. Перестать быть девственником он решил именно в это время, чтобы не привлекать к своей неопытности лишние уши и не получать остросюжетные советы. Он уже давно бы расстался с осточертевшей ему, терзавшей его тело и сознание девственностью, если бы не проклятый желудок. Его девушка давно спала, когда он вдруг понял, что кое-что произошло.

По причине того, что выходить из комнаты ночью без сопровождения было смерти подобно, а уничтожать следы несостоявшейся мужской самостоятельности было нужно, он по-курсантски деловито придумал решение. Он завернул все то, что появилось, в трусы, прокрался к форточке и, прицелившись, выстрелил этим подарком в свирепо наблюдавшую за каждым его действием луну.

Если бы он не был так сильно взволнован и достаточно трезв, он непременно обратил бы внимание на то, что форточка была затянута обычной антикомариной сеткой. И сверток с сюрпризом, туго спружинив, вернулся в комнату. Но это обстоятельство нашим героем замечено не было.

Оставшись в одних брюках, он обдумал свое поведение и спящую мертвецким сном будущую директрису завода по изготовлению тканей будить не стал. Приключений ему показалось для одной ночи и без того достаточно.

Но через десять минут его стал беспокоить странный запах, которым, по его расчетам, должна была пахнуть луна, а никак не десятиметровая комната общаги. Когда запах усилился, наш герой стал обдумывать, как его уничтожить. И вспомнил, что на тумбочке у одной из кроватей среди флаконов стоял пузырь с «Тройным» одеколоном.

Свинтив крышку, наша беда стала ходить по комнате и распылять содержимое флакона методом обдува горлышка сосуда. Выдув таким образом половину, он с чувством исполненного долга лег спать..

Утро, как я уже говорил, наступило для всех неожиданно. Лично я проснулся от нечеловеческого крика одной из девочек. Этот крик до сих пор стоит в моих ушах, и я хотел бы расстаться с ним, но не могу. Этот крик уйдет со мной в могилу и будет еще долго звучать в моих ушах, бесконечно долго, тысячи лет, – все то время, пока мое зажаренное до углей тело не будет признано очистившимся и я не буду поднят наверх для суда кассационной инстанции.

Очнувшись, я раскрыл глаза и окаменел. Мои сокурсники и студентки Института легкой промышленности от головы до пят были залиты тем, что в медицине именуется «раствором бриллиантового зеленого». Если я скажу, что ничего не понимал, это все равно как если бы я ничего не сказал. Я не только не понимал. Я был в глубоком анабиозе. Тем не менее, я увидел, что в этой комнате окроплены святым помелом все. То есть и я тоже.

Это было ужасно. Вскоре под кроватью был обнаружен и «киндер-сюрприз» от нашего товарища. Девочки кричали, и среди чайками метавшихся в моей голове звуков я хорошо разбирал только «извращенцы поганые» и «долбоебы».

На занятия они почему-то не пошли, и мы завидовали им взглядами, полными той непроходимой тоски, что свойственна мужчинам, оказавшимся в безвыходном положении. Ибо добираться до училища из увольнения нам нужно было на общественном транспорте через весь город.

Самый аномальный вид имел наш герой. Если мы трое еще как-то могли оправдать свой мультяшно-леопардовый окрас ветрянкой или еще какой не разбирающей родов войск эпидемией, то у него зеленым было, как у Джима Керри, все лицо. И на этой маске бриллиантово-зеленого оттенка с хрустящим от огорчения звуком хлопали ресницы долбанного девственника. Сначала мы хотели избить его до полусмерти, но потом было принято соломоново решение – месяц он покупал для нас сигареты.

Как мы ехали в автобусе, вспоминать я бы не хотел, но коль скоро история рассказывается – придется. Вокруг нас роился зловещий, как шелест волн Леты, шепот, из которого мне становилось ясно, что нас не то чтобы не любят, нас, скорее, ненавидят. До моих ушей доносились слова о том, что какие мы, на хер, будущие офицеры, если не сочли за позор выйти в город в таком нестрашном для американского империализма виде, что у нас, быть может, сифилис, и за отсутствием транспорта нас, особо тяжелых, своим ходом погнали в госпиталь. Ужасные, унизительные предположения сыпались со всех сторон.

Эта поездка для меня была самой долгой. В последующем где и как я только не ездил. Однажды мне приходилось ехать через горный перевал, и на это ушло двое суток. Но это было ничто по сравнению с теми тридцатью пятью минутами, что я провел в автобусе местного маршрута, следующего от остановки общежития Института легкой промышленности до ворот училища. Зеленка сходила долго. Дольше всех – у так и не ставшего мужчиной приятеля, подарившего нам незабываемое утро в женском общежитии. С тех пор я даже из автомобильной аптечки выбрасываю зеленку, предпочитая ей два пузырька йода.

Так что Пудимов ли, Пискунов – все они одним миром мазаны.

* * *

Рядом с нашим вагончиком – вагончик таджиков. Когда он появился, мы даже не заметили. Просто однажды вернулись с Кольца, переоделись, а когда вышли, Мокин сказал, обращаясь в темноту: «Фигасе». Так он обозначает все, что видит впервые и о чем впервые слышит. Мы посмотрели туда, куда был устремлен его взгляд, и увидели зеленый вагон. Там вовсю пыхтела печка, дым валил из трубы, и мы стали вспоминать, когда же появились соседи. Не вспомнили. Потом приехал Пискунов и сообщил, что таджики прибыли ночью.

Каждый день к вагончику подъезжает джип, из него выходит невероятных размеров таджик с золотым перстнем и в дубленке нараспашку. Ступает он величаво, как у себя во дворе, и не успевает захлопнуться дверца его машины, как из вагончика вылетает пара чернявых работяг-рабов. Они разве что не целуют ему руку – столько преданности и уважения я обнаруживаю в глазах его рабов. То, что это рабы, нет никаких сомнений. Все их паспорта, как выяснилось позже, находятся у Рашида. Рашид – это хозяин джипа и рабовладелец. Под его началом в Москве работают около пяти сотен таджиков. Он появляется у вагончика два раза: утром, часов в десять, чтобы привезти две упаковки минеральной воды и десять буханок хлеба, и вечером, чтобы подвести итоги рабочего дня. Пискунов смотрит на жирного борова с нескрываемой завистью. Ему тоже хочется, чтобы мы с Голевым выбегали из вагончика и целовали ему руки. Но пока получается едва ли не наоборот. Заходя в вагончик, Витя тускнеет и начинает всякий раз издалека. Однажды его прорвало, и он словно с цепи сорвался. Что-то ему не понравилось – то ли носки Мокина, висящие на трубе, то ли ведро, заваленное банками, и он раскричался. Услышал, наверное, как Рашид гнобит своих черных. Но вместо коленопреклоненного молчания, как в соседнем жилище, услышал: «А по репе?» Это сказал Мокин, и сразу вслед за этим из угла, где ютится лежанка Голева, раздалась нарочито приторная «перипетия», то есть неожиданное событие, осложняющее развитие действия: «Я знал одного горластого, однажды его нашли с перерезанным горлом». Это сказал убежденный пацифист Голев. Прошло два месяца, и Пискунов более ни разу не применял методы Рашида. Я так думаю, что он принял к сведению не «перипетию» Голева, услышать такое от которого было просто невероятным, а реплику Мокина, слова которого с делом расходятся крайне редко. Последний живет по принципу «чтобы дела не расходились с делом, нужно молчать и ничего не делать», но если он что-то обещает, то в силу природной тупости, помноженной на упрямство, непременно исполняет.

Таджики никогда ничего не просят. Они воспитаны суровыми законами неизвестной мне страны. Однажды один из них, Нияз, зашел за солью, а вечером мы слышали, как его бил Рашид. Мокин предложил пойти и сжечь цитадель зла вместе с жирной свиньей, но мы его вовремя остановили. Вечером Голев подошел ко мне и сказал:

– Вот посмотри, какая удивительная штука. Как Рашид узнал о том, что Нияз приходил за солью, если приехал только в восемь вечера?

Я пожал плечами.

– Его сдал кто-то из своих. Не правда ли, дружный коллектив?

– Дисциплинированный, – поправил я. – Однажды Александр Македонский в Персии завел войско в простирающийся до горизонта яблоневый сад. Когда войско ушло, с дерева не пропало ни одного яблока.

– Вместе с этим Македонский имел обыкновение резать перебежавших на его сторону врагов. Он справедливо полагал, что завтра они снова убегут, прихватив с собой кого-то из его войска. А доносчикам отрезал языки.

– Скажи мне, Голев, откуда в таким безобидном философе столько кровожадных сведений?

– Я познаю жестокость, чтобы протестовать против нее.

Браво.

Но вернемся к той минуте, когда мы вышли из вагончика, чтобы оценить повреждения, нанесенные машине Пискунова казбеками. Точнее сказать, те повреждения, которые Пискунов нанес себе сам.

Первое, что сказал Мокин, приблизившись и встав перед правым бортом «Фольксвагена», было:

– Шеф, ты идиот…

Этот бесспорный, но смелый вывод заставил нас насторожиться, и вскоре я понял направление мысли Геры. Отсутствующее крыло превратило «Пассат» в окрысившегося бюргера.

– Да, Сергеич, – пробормотал Голев, – похоже, тебя поюзали. – Погладив помятую дверь, он сделал шаг в сторону. – Если ты ударил его в бок крылом, тогда как у тебя оказалась поцарапанной дверь? И как можно ударить попутную машину крылом в дверь так, чтобы человек там превратился в калеку? Ты же не вылетел на встречку? И он не вылетел в соседний ряд. Значит, удар был не так уже силен. – Рома почесал нос и вынес смертельный приговор Пискунову: – Витя, тебя боднули спецом. Бодал мастер. Он просто сорвал тебе крыло. Оттого и дверь поцарапана. Он с нее начал. Все, что у него могло оказаться побитым, это бампер слева. Но ты говоришь…

– У него дверь – в хлам! – заорал мой босс. – Крыло – в хлам! Крышу аж взбугрило! А ты знаешь, какой удар был?! У меня чуть зубы не вылетели!..

Пискунов выл, как ошпаренный. Слово «сука» в этом фонтане проклятий было самым пристойным.

– Нашего Витю кинули, – сказал я Голеву.

– На тридцать тысяч долларов, – добавил Мокин.

– И еще штуки две потратит на ремонт своей тачки, – окончательно добил я Пискунова.

– Я их посажу, – закричал наш босс.

– Доказательства? – мудро изрек Голев.

– Чтоб они сдохли!.. Я… я братву на них натравлю!

– Ты знаком с братвой? – спросил Голев.

– Тина бы только не узнала, – пробормотал Мокин. Иногда он похож на самого настоящего идиота.

Наступила оглушительная тишина. Лишь ветер посвистывал в наших ушах.

– Мне нужно вернуть эти тридцать тысяч, – выдавил наконец Пискунов. – Иначе…

Он мог не договаривать, и он не договорил.

Я рассмеялся. Похоже, у моего босса после ДТП заклинило его «мозга».

– Я принял решение, – прохрипел он. – Я заберу у этих гадов свои тридцать тысяч. И ничего они, падлы, не докажут… Я верну бабки.

– А если докажут? – спросил никак не могущий выбраться из тела идиота Мокин.

– Интересно, как?

Оба они посмотрели на меня, и я понял, что совершенно случайно отправил вопрос по двум адресам. Прижав взглядом Пискунова, я уточнил:

– Как ты планируешь их возвратить?

Витя посмотрел на меня безумным взглядом. До этого момента наш разговор напоминал симпозиум профессоров, стоящих над телом отдающего душу больного. После моего последнего вопроса мы скатились до уровня заговорщиков. Сейчас последует предложение кого-нибудь убить. Или украсть, что приведет в конце концов к первому варианту. Я плохо знаком с детективными завязками, но мне почему-то думается, что все происходит сначала именно так. Незаконно обиженный и загнанный в угол праведник во имя торжества справедливости начинает совершать втрое больше преступлений. Так герой романа с особой жестокостью убивает двадцать человек, чтобы наказать изнасиловавших его сестру двоих. Пискунову сейчас куда легче взять на душу грех за три жизни, чем рассказать Тине о случившемся.

– Что это ты так на нас смотришь? – встревожился Голев.

– Ребята… если Тина узнает…

– Ты лучше скажи, почему так смотришь, – спросил я, зараженный тревогой Ромы.

– Премия по итогам месяца…

– Виктор Сергеевич?

– Поможете?

Я ждал этого. Где-то с середины пискуновского повествования я стал догадываться, что дело нечисто. Обычно немногословный, он редко посвящал нас в свои планы. Убитый шепот в конце рассказа убедил меня в том, что босс запросит дружеской помощи. Но я не совсем понимал, в каком виде он стремится получить помощь. Одолжить тридцать тысяч мы ему не могли, даже если бы очень захотели. Но мы не захотели бы – вот в чем еще дело.

– Давайте, поедем и отымем у этих гадов мои бабки, а?

Я похолодел. Представляю, каким пламенем сейчас полыхнет законопослушный пацифист Голев, который даже отрывание ножек у кузнечиков считает актом геноцида. Но Рома, деловито покрутив на пальце ключ от вагончика, сказал слова, от которых мой холодок превратился в озноб:

– Зарплата по первой сетке и ежемесячные премиальные в размере ста процентов.

Мокин икнул.

– Ты спятил? – начался приказчицкий торг. Пискунов мял в руках шапку и хлопал ресницами. – По первой сетке получают заслуженные дорожные строители!

– Мы уже давно заслуженные. Если бы не мы, тебя задвинули бы за МКАД, – сказал Голев. – То есть по поводу стопроцентных премиальных вопросов нет?

– Нет, – выдавил Пискунов. Представляю, что сейчас творится в его душе. За рубль он способен угробить человека. Вычеты из ста процентов шли ему. – На премию согласен.

– Тогда подумай насчет первой сетки и, как надумаешь, дай знать. – И Голев отвернулся.

– Это же сорок тысяч рублей против двадцати восьми!..

– Не, ты можешь, конечно, поехать к Тине, сказать, мол, так и так. Ты подсуетись, милая, нашарь у нас в трельяже еще тридцатку.

Побледнев, Пискунов стал мять шапку так, словно собирался выжать из нее норковую кровь.

– Ты пользуешься моим несчастьем. Ты скверный человек, Голев…

– А пиздить у подчиненных премию – это красиво? – вдруг взвился Мокин. Я уже почти подумал, что он умер от непонимания того, что происходит. Но нет. – Начальство выписывает сто процентов, ты нам выдаешь по пятьдесят-шестьдесят! А остальное – себе в карман! Не, я с Ромычем в данном случае согласен на все сто. И это… сетку первую.

– Да что вы за люди?

Странные события здесь происходили. Словно эти трое менялись марками с видами Габона. Вопрос о том, что предстоит поиск каких-то безумных хачей, скорее всего вооруженных, почему-то не обсуждался. Проблема рассматривалась с той лишь точки зрения, что нужно просто поехать и забрать деньги. Ну, на худой конец, еще и пристыдить казбеков. Склонить их к смущению, что, по сути, и проблемой-то, по мнению всех присутствующих, не является.

– Выпейте яду, – вмешался я в торг. – Угорели перед «буржуйкой»? Куда это вы собрались?

– Ну вот, сейчас начнутся выкладки философии эскапизма, поучительные нотки зазвучат…

Я с изумлением посмотрел на Голева.

– Мой друг, Пискунова обули профессиональные «чиркаши»! Они работают не для того, чтобы возвращать деньги в случае, когда их спустя сутки разоблачат!

– У меня есть дружок, – пробормотал Мокин. – Он как раз на западном участке МКАД «подставляется»… Может, у него спросим, как лучше поступить?..

Мы посмотрели на Геру. Пискунов, тот – с необычайной неприязнью. Ее выдал вопрос:

– Они русские?

Босс наш умеет задавать вопросы так, чтобы никто не догадался об их истинном смысле.

– Русские, русские… И чем быстрее мы с ним встретимся, тем лучше. Но если кто-то из вас потом наведет на них мусоров…

– Что ты, что ты, – поспешил ответить Голев и затряс веснушчатой рукой. – Мы же по делу.

Мокин оглядел всех свирепым взглядом и вынул из кармана сотовый. Еще раз оглядел. Мы внушали ему опасение.

– Нет, точно?

– Гадами будем, – заверил я, удивляясь тому, что уже ввязан в авантюру.

– Нет, чтобы потом, если у кого хата выгорит, – чтоб никаких претензий и вопросов, за что?

– Это что, игра «Кто хочет стать миллионером»? – взбесился Пискунов.

Гера набрал номер…