В тот день и примерно в то же время, когда Маша нежданно-негаданно получила прозвище Укропка, двое американских сотрудников по культурным связям вели прощальный разговор. Бистрофф еще собирался отвезти старого резидента в аэропорт, но правило не говорить в машине о разведке соблюдалось свято. В бетонированной, экранированной и звукоизолированной секретной комнате, спрятанной в подвале посольства, они могли не опасаться прослушки.

— Ну что, пообтерся? — вспомнил их первую встречу Харви.

— Врубился. Въехал в тему, всосал проблему, — ответил Бистрофф.

— Проблем я тебе не оставляю, — ревниво заметил Харви. — Сбор информации налажен, начальство довольно. Прошу: хотя бы первый месяц не планируй самостоятельных операций. А то, если тебя поймают на горячем и вышлют из России, меня, не дай господь, вернут исправлять твои ошибки.

Новый резидент промолчал.

— Понимаю, — сказал Харви, — хочется поскорее проводить меня и сделать все по-своему. И, конечно, ты мечтаешь о чем-нибудь большом и розовом. Добыть полные списки ГРУ с адресами зарубежной агентуры, не меньше.

Среди документов, которые Бистрофф получил от Харви, была зеленая папка с коротким названием «ГРУ». Это Главное разведывательное управление Генерального штаба Вооруженных Сил — самая тайная из спецслужб России. Открывалась папка портретом генерала с подписью: «Начальник ГРУ, заместитель начальника Генерального штаба Корабельников Валентин Владимирович». Засекретить начальников такого высокого ранга невозможно, поэтому никто и не пытается. Их показывают их по телевизору. Кроме того, в зеленой папке были отрывочные сведения о нескольких генералах и старших офицерах ГРУ. Но чем глубже в недра русской разведки, тем больше встречалось вопросительных знаков.

— Нет, о списках ГРУ и о луне с неба я не мечтаю, — сказал Бистрофф. — Но, Харви, теперь я знаю твою работу, и это дает мне право критиковать. Ты слишком успокоился… Может быть, прямо сейчас по Садовому кольцу едет Калашников-2, будущий изобретатель лучшего автомата двадцать первого века. Он трясется в убитом «жигуленке» и с завистью смотрит на «Доджи» и «Линкольны» у нашего посольства. Нам осталось только предложить ему интересную работу за достойные деньги. Русские ощутили вкус роскоши, а зарабатывают еще мало. Обстановка для нас идеальная, а у тебя ни одной крупной вербовки за год. Возишься с какими-то журналистиками.

— В Лэнгли так не считают, — спокойно возразил Харви. — Журналистики — народ информированный и вдобавок любят щегольнуть осведомленностью. А оценить свою информацию не умеют. Они и выводят меня на будущих Калашниковых, на ученых и военных. Чтобы доказать это, я сделаю тебе подарок.

И Харви жестом фокусника запустил руку в коробку с бумажным хламом, приготовленным для мусоросжигалки.

— Раз, два-с, три-с — список ГРУ, появись! — объявил он и бросил перед изумленным Робертом цветную газетку плохими, расплывшимися иллюстрациями.

Газетка называлась «Переулок». Новый резидент сам отправил ее в мусор, освобождая себе письменный стол, и Харви его не остановил. Похоже, что уже тогда он задумал свой «фокус» с плохо скрытой издевкой: ага, мол, выбрасываешь ценную информацию!

— Районная газетка, — объяснил Харви, — раздается бесплатно у метро. Я такие собирал и тебе советую. И больших газетах и проблемы большие: «Ста тысячам офицеров не хватает жилья». А здесь напишут про конкретного полковника и адрес дадут. Смотри на второй странице.

Вторую страницу явно не украшала фотография пустого дома со слепыми, запыленными стеклами.

— «А ДОМ И НЫНЕ ТАМ», — вслух прочитал Бистрофф и заскользил глазами по строчкам: «Строительно-монтажное управление… Не сдан в срок… Старый дом еще не сломан»… — По-твоему, это важная информация?

— Дальше, дальше, — улыбался Харви.

Дальше говорилось, что в новый дом должны переселиться жители трех старых, и тогда их, в свою очередь, сломают и построят другие дома.

«Звоню в одну из квартир, — читал резидент, — представляюсь: «Я из газеты «Переулок». Какие у вас проблемы?» Проблемы видны невооруженным глазом: текут потолки, протекают трубы, старые рамы перекошены. На зиму их забывают молотком и заклеивают, а все лето окна открыты. Во дворе уже были случаи квартирных краж. Сквозняки уложили в постель хозяина квартиры — полковника, ветерана войны К.М. Свиридова. Славный боевой путь прошел Константин Михайлович»…

Начиная злиться, Бистрофф прочитал про боевой путь; подростком попал в партизанский отряд… Продолжил службу в армии… Вот оно! «И достигнув пенсионного возраста, Константин Михайлович продолжал делиться опытом с молодыми офицерами — слушателями Академии разведки». Значит, было чем делиться. Полковник-то не простой, а из ГРУ!

Бистрофф поднял глаза на Харви. Кажется, он начал догадываться…

Старый резидент улыбался:

— Посмотри адрес. В подписи под снимком.

— «Тихий тупик, д. 4», — прочитал Бистрофф и кинулся ворошить огромную, разрезанную на листы карту Москвы.

— Лист тридцать пять, — подсказал Харви.

На карте были отмечены самые важные объекты: оборонные заводы, войсковые части, научно-исследовательские институты. Бистрофф нашел лист тридцать пять. Вот, Тихий тупик, и три красных пятнышка — три дома. Тогда он вспомнил:

— Это же двор, в котором…

— Да, живут сотрудники ГРУ, — кивнул Харви. — У тебя есть двор, у тебя есть вор, — срифмовал он по-русски. — Операция прикрытия, считай, проделана без твоей помощи. Осталось найти вора и направить его усилия в нужное русло.

— Харви, это отличный подарок! — растрогался Бистрофф.

Конечно, вор не сможет достать ему список ГРУ. Глупо надеяться на то, что разведчики хранят дома секретные документы. Но девять десятых разведывательной информации добывается из несекретных источников. Бистроффа устроили бы личные фотографии, записные книжки, о список приглашенных на чью-то свадьбу. Из таких мелочей и составляется целое. Надо только найти вора, и пополнит зеленую папку резидента!

В тот же день, проводив Харви в аэропорт, Бистрофф обедал в ресторане Центрального дома литераторов с двумя писателями-детективщиками. Один сказал, подтрунивая над американцем:

— Боб, мы знакомы без году неделя, а вы приглашаете нас за свой стол, угощаете. Я подозреваю, что вы шпион и собираетесь нас завербовать.

— А есть смысл? — улыбнулся резидент.

— Огромный! Мне надо ремонтировать квартиру, а денег хватает. Хотите, продам вам пару картинок с ракетами из журнала «Мурзилка»?

— Не стану я вас вербовать, Саша. Нам, шпионам, надо встречаться не только с агентами, но и для отвода глаз с обычными людьми, — под дружный смех ответил Бистрофф.

И не соврал.

Писателей он позвал для прикрытия, агентом же был официант. Как и всем посетителям, он подал американцу меню в кожаной папке. Как и все, Бистрофф выбрал себе обед и вернул папку. Хоть и говорят, что писатели наблюдательны, никто из них не заметил, что папка стала толще. А официант, скрывшись в чулане у кухни, достал из папки конверт с запиской и деньгами.

Года два назад его завербовал Харви, дав понять, что скупает и вывозит в Америку старинные картины. Он действительно время от времени заходил в ресторан с какими-то завернутыми в плотную бумагу картинами, объясняя, что боится оставить их в машине. Официант был уверен, что работает на спекулянта, и не удивлялся секретности и необычности поручений. Главное, Харви, а после него Боб хорошо платили… На языке разведчиков это называется «вербовка втемную».

Когда Бистрофф и писатели ушли, официант отпросился у метрдотеля:

— Михалыч, пойду пройдусь, а то голова трещит от кухонного чада.

Вскочил в машину и через пятнадцать минут оказался в частном детективном агентстве. Здесь официант хотел нанять сыщика для поимки вора. Ему объяснили, что преступников ловит милиция, а частные сыщики разыскивают, например, пропавшие веши.

— Пускай найдет вещи, — согласился официант. — Они же все равно у вора.

Сыщику, отставному майору милиции Зайцеву, он сказал, что за розыск платят жильцы, которым надоело терпеть кражи во дворе.

В те минуты, когда Маша и Сергейчик проделывали следственный эксперимент, отставной майор выехал на место преступления. Каждый час его работы стоил недешево. Зайцев был полон решимости доказать, что жильцы двора в Тихом тупике не зря потратили на него свои деньги.