Дверь в кабинет Михала выбили.
Его ученики-гладиаторы ворвались внутрь и остолбенели. Тело наставника лежало на столе лицом вверх. Мирче плакал и обнимал его, а Драгош стоял рядом, положив руки на спину соратника и пытаясь утешить его.
С телом гиганта мысли происходило что-то непонятное - оно причудливым образом изменялось. Черты лица "Михала" постепенно размывались.
Драгош смотрел на тело, прикусив губу. Ученики бросали растерянные взгляды на тело и друг на друга. Все понимали, что думают об одном и том же.
Но вот Мирче приподнялся. Взглянул на сэнсэя и... не узнал его. Едва не вскрикнув, испуганно посмотрел на Драгоша, и тот поспешил обнять парня.
Фишка была в том, что из раны на шее "Михала" показался окровавленный металлический прут...
"Так что никакой он на хрен не оборотень. Он кто-то другой".
"Чужой", - по коже пробежали мурашки.
- Мы раскрыты вампирами. Уходим, пока не поздно, - медленно, словно робот, произнес Джагош, - эвакуация.
Он перевел опустошенный взгляд на одного из уцелевших стриптизеров. Тот побледнел еще сильнее, выронил плетку, кивнул и убежал прочь. Через десяток секунд взвыла сирена.
Каждый знал, что делать. Все вокруг завертелось.
Готовилась взрывчатка. Сжигались архивные материалы, уничтожалась черная бухгалтерия клуба. Проверялся транспорт и уточнялся маршрут движения.
- Покинуть лагерь! - приказал голос Драгоша по громкой связи. В этот сложный момент он занял активную позицию.
Группы по десять человек начали покидать лагерь - на трех-четырех багги и мотоциклах. Они расходились в разные стороны, чтобы через сутки собраться в засекреченном месте.
Тело гиганта мысли также решили эвакуировать. Оно лежало в коляске байка, который покидал базу предпоследним. Вел его Шерман - самый накачанный из боевиков, единственный профессиональный стриптизер, работавший в профессии еще до БП.
Все машины из группы Драгоша уже скрылись вдали. Он в последний раз обвел взглядом ангар и нажал на газ, привел в действие взрыватель. Парень не стал оборачиваться, прекрасно зная, что произойдет.
Послышалась серия оглушительных взрывов.
Он буквально выскользнул из объятий огня. Он мчался вперед, прижавшись к бензобаку, а за спиной разрастались ярко-красные клубы взрыва - как в американских боевиках.
Солнце, уже клонившееся к земле, освещало путь. Они неслись по холмистой местности, стараясь следовать по низинам.
Байк Драгоша мчался вперед, догоняя остальных. Мирче сидел сзади и обнимал его. Они уже слышали шум машины, которой управлял Шерман.
Здоровяк то и дело оглядывался назад, пытаясь разглядеть парней. Кроме того, Шерман боролся с желанием посмотреть на тело мастера и в конце концов не удержался, поскольку был любопытным негодником.
Однако через несколько слоев бликующего целлофана разглядеть тело оказалось непросто. Гладиатор несколько раз поворачивал голову в сторону посиневшего Михала и, не успев что-либо рассмотреть, вновь впивался взглядом в извилистую трассу. Когда ему показалось, что она чиста, Шерман вновь повернулся, пытаясь сконцентрироваться и... на несколько мгновений потерял контроль. Этого хватило, чтобы налететь на заглохший багги, который должен был двигаться впереди.
Громиле повезло - его сразу же выбросило в кусты, росшие на склоне неподалеку, что смягчило падение. Мотоцикл буквально вонзился в заглохшую машину, и комок смятого железа взмыл в воздух. Совершив несколько кувырков, машины упали на землю. Пассажиры заглохшего багги не пострадали - они успели отскочить в сторону еще до столкновения.
Моментально вцепившись в руль и лихо крутанув его, Драгош сумел уйти от столкновения. Он остановил байк в нескольких метрах от разбившихся машин, соскочил с него и сразу побежал к Шерману.
Из зарослей донесся треск ломающихся ветвей и крепких ругательств.
- Ты в порядке?! - крикнул Драгош. - Сам выберешься?
- Да че там, - не очень уверенно ответил он, - так... шея сломана.
Последовавшая далее брань дала понять, что здоровяк, в целом, чувствует себя как обычно.
Мирче осторожно ступил на землю, словно боясь обжечься... Парень смотрел на происходящее отстраненно. Было заметно, что он опустошен и действует как-то по инерции. Подобно машине. Боль в глазах почти исчезла, и ее место заняла пустота.
Начали съезжаться машины тех, кто шел в голове колонны. Стриптизеры выскакивали из автомобилей, подбегали к месту аварии. Закидывали друг друга вопросами, и один из них был главным:
- Где тело?
- Я закрепил его! Он на месте! - Шерман только вылез из кустов.
- Придется перевернуть этот хлам, - предложил кто-то.
Мирче закрыл глаза... Он не хотел смотреть. Мужчины-легионеры дружно взялись за ком смятого железа и перевернули его...
Вся толпа выдохнула так, словно была единым организмом.
- Мать твою!
- Да он рептилоид!
- Ящур!
- Нет! Там реально механика!
- Все искусственное!
- Сто процентов!
Посиневший Михал лежал на спине. Со всей левой половины головы оказалась содрана синтетическая кожа, рана обнажила кости черепа и свисавшие с него синтетические мышцы. Этот череп...
Даже отдаленно не напоминал человеческий!
В некоторых местах виднелись металлокерамические пластины, но все же казалось, что в основе конструкции лежит кость живого существа... не человека.
Повсюду были заметны следы хирургических операций. Сбоку, сразу за "скулой", находился подпиленный костяной нарост, к которому крепился металлический прут со слоем искусственных мышц... их каркас придавал созданию человеческий вид. Когда оно погибло, произошла релаксация мышечной массы, и лицо начало изменяться - именно это они наблюдали два часа назад.
Грудная клетка рептилоида оказалась раздавленной. Из чудовищной раны торчали титановые прутья - элементы реконструкции грудной клетки. Должно быть, она скрывала не меньше секретов, чем голова.
- Он не оборотень?..
- Михал поимел нас.
- Ясно. Он рептилоид, а мы лохи.
- Так! Тихо всем! - заорал Драгош, осознав, что ситуация выходит из-под контроля. - С этим позже! А сейчас надо двигаться!
Его властный голос отрезвил их.
Селин сидела на коленях в кабинете Лусиана. Они беседовали, закрыв глаза. Кибервампир был несколько удивлен, что задание оказалось выполненным так быстро.
- Я не сомневался в тебе... - медленно говорил он. - Смерть вервольфа все упростила, как и было предсказано.
- Пророчество?
- Это уже другое пророчество. Вампирское.
- А-а...
Лусиан открыл глаза. Почувствовав обжигающий взгляд, Селин сделала то же самое и...
Она всматривалась в ярко-рыжие точки в глубине глаз учителя и не могла понять, что это на самом деле.
Ненависть?.. Зло?..
Нет. Что-то другое.
- Я чувствую запах твоего сомнения, - голос Лусиана сильно изменился, в его глотке словно клокотало кипящее масло. - Но мы уже в миллиметрах от победы. Впереди светлое будущее, обещанное вождем. И в самом конце - полный коммунизм.
Его слова медленно проникали в реальность. Звенели, отражаясь от стен и статуй. К Селин обращалось... будто бы само пространство зала, заполненное странной полупрозрачной темнотой. И две эти горящие точки, ненавидящие сомнения.
- Да, учитель, - сжав кулаки и скрипя зубами, произнесла Селин.
"Я..." - подумала она, опустив взгляд.
"Слаба", - раздалось в голове.
"Я..."
"Ничтожна".
"Но я стану сильной!.. С твоей помощью, тварь", - она ответила наставнику прямым и неожиданно жестким взглядом.
В глазах ученицы блеснули искры. Боль?
"То, что надо. Ненависть к собственной слабости. Настоящее", - Лусиан украдкой улыбнулся, закрыл глаза и погрузился в себя.
Селин ссутулилась, опустив голову.
- Неизбежное... - продолжил киберсэнсэй. - Зло не желаниях, как говорили буддисты, а в самой жизни. Жить можно, только разрушая.
По характерному шороху вампирша определила, что Лусиан тоже ссутулился.
Некоторое время они оба молчали. Затем наставник расправил плечи и, вздохнув, обратился к ученице:
- Предатели сообщили координаты новой базы и согласились помочь в штурме. Когда все закончится, убей их.
Глаза Селин озарились ликованием - она понимала, что, если удастся убить побольше содомитов, то ее шансы повысятся. Ну, вы понимаете... Запретная любовь вампиров к киборгам и наоборот. Точнее, и так далее. Уже пятая глава, а любви все нет и нет...
- Представляешь, они снова устроили вечеринку. Захотели снять напряжение. Придурки.
- Им конец, учитель. Я покараю их - во имя традиционных ценностей. И тогда настанет светлое будущее.
- Или темное... Мы же вампиры. Не забыла?
- Как тут забудешь, постоянно сушняк.
Впрочем, кусать содомитов совсем не хотелось. Их кровь совершенно не возбуждала ее. Поэтому Селин запаслась боеприпасами и подзарядила батарейки питания имплантов.
Драгош уже успел поговорить со Стефанидой. Кажется, эта куколка находилась на их стороне. Постепенно ситуация стабилизировалась. Боевики отвисали в клубе и расслаблялись, избавлялись от стресса. Однако парня мучало тревожное предчувствие...
Мирче все еще было плохо. Он сидел на краю кровати в пустой комнате, обхватив голову, и беззвучно плакал, бедняжка. Из-за стен доносились тягучие пульсации музыкальных треков с танцпола.
- Я с тобой, - сказал Драгош, зайдя внутрь.
Мирче судорожно вздохнул, оказавшись в объятьях друга, севшего позади.
- Я боюсь, что мы проиграем... Что бы мы ни делали... все разваливается.
- Главное, мы вместе.
Мирче попытался улыбнуться и прильнул щекой к ладони Драгоша. Они повернулись друг к другу и обнялись. Не говоря ни слова, сидели так около минуты...
Они думали о Михале. И в глубине души говорили ему "спасибо"... кем бы он ни был.
Внезапно послышался грохот упавшего где-то в коридоре металлического предмета. Затем - топот ног. Кто-то бежал прямо сюда.
"Господи, что им нужно?! Оставьте нас!"
В комнату влетел запыхавшийся Шерман.
- Я не вовремя? - начал он, пытаясь отдышаться.
- Что? - их глаза умоляли ничего не говорить... хотя бы сейчас.
"От него пахнет страхом. Что-то случилось".
- Исчезли... Стефанида со своими дружками.
- Кто именно?
- Эти... новенькие.
- Она сразу взяла их в оборот, - припомнил ревнивый Драгош.
- Совсем забыл про нее, - всхлипнул Мирче. - Что, если она тоже рептилоид? Только у нее и у Михала получалось преображаться...
- Короче, - перебил Шерман. - Четыре часа назад они пошли на склад за выпивкой. Я все оббегал, выпивка на месте, а их нет.
- О Боже! Они завязали?!- воскликнул Драгош.
- Это предательство,- догадался Драгош. - Кто-то еще знает?
- Нет, - здоровяк опустил взгляд, - пока нет.
- Бежать, - сокрушенно произнес Мирче, - снова бежать.
Все замолчали, осознав, что они... что их дело почти погибло.
- Я предупрежу всех, - сказал Шерман через плечо, уже повернувшись к выходу, - постараюсь не поднимать паники. А вы придумайте что-нибудь. Может, успеем.
Вооруженная автоматом Селин легко миновала посты в валахской степи. Охранники лишь кивали, когда она проходила мимо - помогла темнота и знаменитая вампирская убедительность...
Она приближалась к лагерю, скользя в предрассветной тишине. От одного из бетонных бункеров отделились тени. Звуки набирающих обороты моторов подсказали - мотоциклы. Три или четыре. Развив скорость, они унеслись куда-то вдаль. Начинало светать.
Селин прошла последний пост и проникла в небольшое строение - вход на подземный этаж. Она доверилась интуиции, следуя по узким коридорам.
Чистые полы, белый кафель. Лампы накаливания... Редкая древность, довоенного периода. Людей вокруг не было. Их присутствие выдавала лишь клубная музыка, которая вела Селин к цели.
Наконец, она подошла к приоткрытой двери, за которой дергалась человеческая тень.
Кибервампирша саданула по двери и остановилась в проеме.
- Э-э... ти хто? - возмутился азиат, стоявший за музыкальным пультом. Ди-джей. Он торопливо стаскивал наушники и не понимал, что происходит.
- Есть что-то потяжелее? - спросила Селин и передернула затвор автомата.
- Се... се... - заикался тот.
Селин поднесла оружие к его голове и хищно улыбнулась, обнажив длинные клыки.
- Сепультура, - сглотнув, выдавил из себя ди-джей, - но она им не понравиться, - уже без акцента договорил он.
- Забойно. Вставай за винил.
Тот потянулся назад и, не глядя, нажал несколько кнопок на клавиатуре компьютера. Только услышав первые звуки, Селин схватила ди-джея за подбородок и резким движением сломала тому шею. Его тело отбросило к стене, и оно сползло на пол.
Roots Bloody Roots. Sepultura.
Динамики, установленные не только в клубе, но и по всей базе, взорвались грубой, брутальной игрой гитар. Селин выглянула в окно - часть посетителей показалась озадаченной, а некоторые даже схватились за голову.
Внезапно окно пробили несколько пуль, но кибервампирша успела увернуться, как в матрице.
- Я же говорил, что не понравиться... - донеслось со стороны тела. Селин даже не посмотрела в его сторону - только вытянула руку с автоматом и выпустила очередь.
Ее взгляд упал на большую красную кнопку, что была под музыкальным пультом ди-джея...
Удар ногой! И тут же все двери клуба закрылись - содомиты оказались в ловушке. Раздался их протяжный отчаянный вой. Они поняли, что рука Избранной не дрогнет, и что она не знает пощады - раз уж торчит от Сепультуры и традиционных ценностей.