Потеряшками сотрудники МЧС называют людей, которых приходится разыскивать.

– Не закоченели ночью? Огонёк был? Ну, говорите спасибо мужикам, что курят.

Это было первое, что сказали красногорские спасатели, когда они, четверо заблудившихся, чудом вышли из леса. Отец, мама, она – двадцатипятилетняя рассказчица, белокурая синеглазка Любаша и её муж Ваня.

Они с Ваней, как обычно, приехали на выходные к родителям в село Васильевское. Воскресенье 22 сентября – день осеннего равноденствия – выдалось пасмурным. С неба сыпалась морось – как будто весь воздух был пронизан мельчайшей, покалывающей лицо сеткой дождя.

В шесть часов вечера планировали ехать в Ижевск: завтра с утра на работу. И вдруг после обеда весело засуетились, засобирались за клюквой: «Побродим часика два-три». Взяли пластиковые 5, 7-литровые ведёрки, распихали по карманам пакетов.

Отъехали от села километров двадцать, машину оставили на тракте. Прошли ещё немного в сторону – болотце. Места знакомые. Она, Любаша, с детства здесь собирала грибы, клюкву, чернику с брусникой.

Обычно ходили без папы и всегда знали путь. А сейчас с нами был папа, прекрасно знавший эти места. Здесь его родина, окрестности исходил голоштанным мальцом вдоль и поперёк. Ему и доверились: пускай запоминает дорогу.

Ведёрки почти полны, пора выходить. Папа, лукаво улыбаясь, спрашивает меня: «Как думаешь, куда идти?» Я показала. Он: «Правильно говоришь». А мама: «Давайте ещё немножко соберём».

Клюква так просто не отпускает: на километры вокруг – изумрудно-зелёные мшаные кочки, оплетённые нитями: как будто рассыпались яркие бусины. Изумительно красиво! Подоили мокрые спелые ягодки ещё немного. Отец, кряхтя, разогнулся: «Ну что, идём на выход?» И… показывает совершенно другое направление!

– Пап, мы же договорились, что выход там.

– Нет, там.

Спорить не будешь. Пошли за ним, хотя мама тоже была против. На болоте деревья корявые, больные, редкие. Само же болото окружено густым лесом. Прошли немного – наткнулись на белые грибы. Море грибов. Давай нарезать – и все чистые, крепкие. Собирая, тихонько движемся к выходу. Чувствую: отец забирает не туда. Должна начаться заросшая просека – а её всё нет. Отец оторвался далеко вперёд – только мелькает ярким пятнышком его ведёрко.

– Папа, ты не туда идёшь!

Он нас не слушает. В конце концов, дорогу не находит и возвращается, слегка смущённый. Решено: идём обратно на клюквенное болото. Но, когда заходишь в болото с незнакомой стороны, уже всё непонятно: где вход, где выход? Все болота одинаковыми становятся. Наших следов не видно.

Мама внесла разумное предложение: давайте голосовать, куда идти. Проголосовали за одно направление. «Давайте рассыплемся цепью, в метрах двадцати друг от друга».

Но отца снова понесло – не остановить.

– Папа, куда бежишь?

– Яйца курицу не учат. Сейчас выйдем сразу на тракт. Я здесь с детства хожу. Не раз людей выводил – и вас выведу.

Что поделаешь, не отпустишь же одного. Не хватало ещё друг от друга отбиться. У меня были кое-какие смутные приметы, где выход. Но когда начался одинаковый лес – я одно понимаю, что я абсолютно не понимаю, откуда мы шли.

А времени около четырёх вечера, начало смеркаться. Прикидываем на глаз, потому что ни часов, ни мобильников ни у кого нет. Потому что выехали за клюквой на часок-другой, побаловаться. Побаловались. Продолжается противная колючая, опутывающая лицо морось, стелются низкие тучи, темнеет… И мы начинаем в панике бежать по лесу. А это не тот лес, в котором бывают прогалинки, вкрапления полянок – а дикий лесной сплошняк, бурелом. Начало тайги, граница с Кировской областью.

Спустя некоторое время Ваня обнаруживает, что потерял ключ от машины. Что любопытно: сколько он на болоте нагибался, приседал и ползал, собирая клюкву – ключ был. А тут – в вертикальном положении – выронил. Недавно, говорит, минуту назад проверял, чувствовал сквозь ткань – и вот, нету.

Где ощупывал карман? На полянке? Давайте вернёмся, поищем. Поворачиваемся – и не понимаем, откуда мы шли. Где полянка, на которой мы были всего в нескольких минутах и метрах отсюда? Ищем дерево с сучьями, чтобы на него залезть и осмотреться. Но в огромном лесу невозможно найти такое дерево – это настоящие северные джунгли. Все нижние ветви давно отмерли – живые далеко вверху.

Мы тогда не поняли, что это не просто ключ потерялся. Что это лес дал нам знак, что не выпустит нас. Надо было вывернуть на себе одежду, как советуют бывалые люди. Но почему-то про эту примету никто не вспомнил.

– Ты, с двумя красными дипломами о высшем образовании, верила в приметы?!

– В эти минуты мы верили во всё. Не важно, суеверие это или нет. Если ты веришь, так будет, – Любаша продолжает рассказ:

– «Ну, всё, ищем выход». И тут начинается чертовщина. Мама показывает одно место. Ваня – другое. Я – третье. Папа молчит. Его никто не упрекает: он и так удручён, подавлен.

Я кручу пальцем у виска:

– Вы, народ, окончательно сбрендили?

Они орут на меня. Я ору на них. У всех нервы на пределе… Ох, мы носились по лесу, как угорелые мыши. Как мокрые мыши: насквозь вымокли под дождём, вспотели. Начала мучить жажда. Нет, не так: НАЧАЛА МУЧИТЬ ЖАЖДА. Как назло, ни одной лужицы. Бежим в одну сторону. Через полчаса: давайте в другую.

А вокруг кромешная тьма. Находим старую незнакомую вырубку, которой не меньше полвека. Просека нас выведет! Но просека становится темнее, гуще, выше и непроходимее – заканчивается тупиком.

Повсюду сушняк, вывернутые с гигантскими корнями, с пластами земли величиной с одноэтажный дом, громадные ели и сосны. Их всё больше, и всё тяжелее их преодолеть. Для нас наступила ночь – хоть глаз выколи. Хотя на самом деле было часов семь вечера. Дальше ходить не имело смысла.

Грибы давно бросили, клюкву – нет. Это была и еда, и худо-бедно, питьё. Жевали кислые ягоды, немного утоляя жажду. Мобильников, как я сказала, у нас не было…

– В дремучем лесу всё равно не взяло бы, – замечаю я.

– Спасатели сказали: номер 112 ловит и в глухом лесу.

Температура +1. Мы насквозь промокшие, а впереди двенадцать часов ночного бдения. Морось не прекращалась. У папы в кармане лежали спички, завёрнутые в полиэтилен. Спички отсырели так, что хоть выжимай. На беду (!), Ваня недавно бросил курить. Но в лес он надел старую куртку, в которой – о счастье! – со времён курения завалялась зажигалка. Действующая! Мы чуть с ума не сошли от радости!

Приволокли сушняк, благо его вокруг было навалом. Развели не костёр – целое пожарище. Только тогда до меня дошло понимание, что мы будем ночевать в лесу. Дождь пошёл сильнее. То ли горевать, то ли радоваться: стволы деревьев напитаются влагой, мы станем их обсасывать. Как бедная мама при её полноте переносит нестерпимую жажду?

Она и отец – оба на таблетках. Утром приняли – а сейчас ночь. Почти двенадцать часов в лесу без таблеток – и ничего. А дома умирают, если из минуты в минуту не примут лекарство. Видимо, в таких случаях включаются внутренние силы, выбрасывается адреналин.

Развесили у костра одежду, немного просушили. Костёр перетащили в другое место. Выстлали пепелище лапником, легли на сухое и тёплое. Рот дерёт от терпкой клюквы. Пришло отчаяние: целую ночь, и завтра, возможно, не удастся попить. Даже по лосиным следам пытались найти водопой – напрасно. Да ещё мама жалостливо:

– Представляешь, Света (сестра) с мужем, что сейчас думают? Ночь, а нас нет.

Потом узнали, что в восемь вечера, измучившись ожиданием, они поехали нас искать. Наткнулись на тракте на пустую машину. Тут же позвонили в МЧС. Поисково-спасательный отряд ночью искал нас по периметру от машины, стреляя из ракетниц.

Я знаю, нас ищут. Раз мы не слышим выстрелов – мы далеко. И всё равно реву. Найдем ли мы источник воды завтра – неизвестно. Найдут ли нас – неизвестно. Где мы, в какой точке громадного лесного массива, который тянется на сотни километров до Ижевска – всё, всё, всё неизвестно.

Самое страшное – медведи. Они подкрадываются бесшумно, могут находиться в метре от тебя – не услышишь. Пока бежали, попадалось множество звериных лежанок. Повсюду медвежьи экскременты – как небольшие коровьи лепёшки.

В последнее время всё больше агрессивных мишек. Подранки или медведицы, у которых убили медвежат. Всё меньше мелкой дичи. А жир на зиму нагуливать надо. Недавно, по слухам, медведи в Воткинском районе растерзали грибников, мужа и жену. Дети успели спрятаться в машине.

В эту ночь никто не сомкнул глаз. И каждый думал о своём. Мама, как все мамы – о детях. Пока дежурили у костра, вздыхала:

– Мы-то знаем, что мы живы. А дома что думают? Им тяжелее, чем нам.

Отец больше всех переживает – винит себя во всех бедах. Потом скажет про себя: ну, я учудил… А я – всё о том же. Что – завтра? Бессмысленный бег по лесу. У родителей давление. Может разорвать зверь. Мысленно нарисовала картину, что осталась одна в лесу. Глупая, дурацкая смерть! Уткнулась мужу в плечо:

– Ваня, миленький, только не умирай раньше меня!

Какая длинная, нескончаемая ночь! Дождь пеленой. Я открыла рот: хоть напьюсь. Лежала, губами ловила дождевые капли и думала: какие мы все страшные дураки. Какие мы все на самом деле страшно счастливые люди – а не понимаем этого. У нас есть всё на свете. Еда, питьё. Крыша над головой. Дом. Берлога. Нора. Гнездо. Чтобы было сухо и тепло. В сущности, мы не так далеко ушли от животных.

Всю ночь слышались какие-то звуки Большой земли, гул, к которому мы с надеждой прислушивались. А вдруг неподалёку ферма, сушилка работает? Скорее всего, это были реактивные самолёты.

Проревелась, успокоилась. Мысленно развернула карту Удмуртии. У меня пятёрки в школьном аттестате были по всем предметам. Вспомнилась школа, туристические слёты.

С Ваней палками нарисовали на пепелище карту Красногорского района. Посёлок Кокман – на севере. Валамаз – на западе. Ура! Кажется, нашли путь: нам на северо-восток. Следующий вопрос: как найти стороны света?

Обошли ели: где гуще растёт мох – там север. Выяснили: чистое враньё. Мох на ёлках растёт равномерно со всех сторон. Обошли кучу берёз – у тех стволы с одной стороны мохнатее прочих. Примерно так определили север. Чуть легче на душе стало.

С утра, где раньше посветлеет – восток. Но… Утреннее небо – вернее, жалкий кусочек неба между верхушками деревьев – начало светлеть со всех сторон сразу. Светлого пятнышка вместо солнца не найти.

Едва стали видны очертания деревьев, пошли на север. И вот что выясняется. В буреломе преодолеваешь дерево – и тело тут же меняет положение. Разворачивается на 90, а то и на 120 градусов. И забываешь, откуда был совершён шаг и куда смотрели глаза.

– Ребята, мы ходим кругами. Сделаем так: разбиваемся на три метра друг от друга. Все смотрим вперёд и на человека, который преодолевает препятствие. Нужно, чтобы каждый друг друга поправлял. Один перелазит – другие его контролируют.

И тут отцу становится плохо. Он потом рассказывал: земля буквально пошла под ногами ходуном. Заиграли сосуды. Стало страшно. «Если я тут умру, как они меня потащат? Сколько времени потеряют из-за меня?» Отдышался, стало лучше. И – снова. «Ваня, ты идёшь не туда». Сели на землю, стали орать друг на друга. Переругались, куда идти.

– Давайте вернёмся обратно к костру.

– А смысл?

– А как найти это место? (Хотя только что отошли).

Поняли – главное: держать одно направление. 20 километров, 40 километров, 80 километров… Не важно сколько, главное – в одном направлении. Не сбиться с курса, не петлять, не ходить кругами. Не давать лесу себя кружить-водить.

Шли, жадно облизывая отсыревшую кору деревьев. В жухлых скукожившихся листьях на земле скапливалось немного воды. Стараясь не уронить драгоценной капельки, пили из них, как из хрупких чашечек. Больше 14 часов мы, вспотевшие, обезвоженные, бродили в лесу.

Идём очень долго. Начали встречаться молодые деревца. Отец приободрился. Нашёл где-то лосиные рога. И, несмотря на наши увещеванья, упрямо потащил с собой! Когда еще встретится такой трофей?!

А лес всё светлее и приветливее. Начали встречаться полянки. Но ни на одной берёзке нет мха! Оказывается, мы сбились с северного направления. В отчаянии, в изнеможении, уселись на землю. Апатия полная.

«Давайте левее». Через полчаса: «Давайте правее».

Выходим на незнакомое болото. В КОТОРОМ! ЕСТЬ! ВОДА! Жадно, жадно пьём грязную воду (заметьте, в последствие ни малейшего расстройства желудка). Это была самая большая радость. Найдя воду, мы продержимся ещё двое суток. Клюкву рассыпали по пакетам. Ведёрки наполнили водой. Обвернули пакетами, чтобы не насыпался мусор.

Болото подступало к речке – решили идти вдоль реки. Но её легко было потерять: болото слишком разрослось, под ногами подушками пружинила трясина. Можно запросто провалиться, как Лиза Бричкина.

Лес становится реже. Ещё час бродили, измождённые, грязные, таща вёдра с водой. Но – строго на расстоянии, следя друг за другом, чтобы не сбиться с курса.

И – выходим на вырубку, успевшую зарасти маленькими ёлочками. Несказанно обрадовались кусочку железа – междурельсовому сцеплению заброшенной узкоколейки. Ещё один признак цивилизации: яркий фантик, оказавшийся куском газового шара. И – натыкаемся на следы лесовоза «Урал»! С мамой на радостях обнялись.

Пошли по рисунку протекторов шин: куда последний раз прошёл лесовоз. Через час услышали лай собаки. Мужик идёт за клюквой. Объяснил нам, что мы вышли на Лаптево болото.

Недоверчиво выслушал наш рассказ, что сутки ходим и ночевали в лесу. Не впарил, короче. Сказал, что к лесорубам мы идём неправильно, нужно в обратную сторону. Это ещё двадцать километров! Протекторы нас подвели. Как мы плелись эти километры, едва волоча ноги…

Вышли на звук бензопилы. Шофёр лесовоза Геннадий тоже не сразу сообразил, в какой переделке мы побывали. А когда понял – тотчас бросил погрузку:

– Давайте подвезу! – Хотя ему было в другую сторону.

Уместились в кабине: у папы на коленях мама и рога, у Вани – я. Навстречу лесовозу попалась группа, человек десять. Мы уж поняли, что это за нами. Постучались в дверцу:

– Людей не встречал? Тут целая семья потерялась.

Второй вопрос, когда нас увидели:

– Все здоровы, раненых нет? Огонёк был? Мужики курящие? Ну, скажите спасибо мужикам, что курят (ответственно заявляю, что данная фраза не является рекламой курения). Тут же на траве накрыли стол: хлеб, сало (вкусно!!!) Сладкий крепкий дымящийся чай в термосах.

Довезли до дома. Вся деревня восторженно встречала, из Ижевска с работы приехали! Человек сорок – встревоженные родные, знакомые, друзья. Расспросы, объятия, слёзы, ахи-охи. Лица у нас чумазые, в золе, размазанной дождём – а нас фотографируют, берут интервью.

Оказывается, мы всё время уходили в Кировскую область. На поиски были подключены егеря, охотники. Лес условно разбили на квадраты, чтобы сподручней было искать нас «квадратно-гнездовым» способом. К вылету был готов вертолёт МЧС.

– Теперь, Любаша, в лес за клюквой тебя точно не заманишь?

– Что вы! Наоборот, ещё больше тянет! Чтобы самой себе доказать: больше никогда не заблужусь, не потеряю дороги. Вот я недавно была на Алтае и влюбилась в него. Мечтаю уехать в те края, профессионально заняться горным альпинизмом. Я, знаете, что поняла? Если с человеком случается беда, в нём происходит надлом. И человек сам себя хоронит. А нужно до последнего цепляться за жизнь. Ну и, конечно, идя в лес – не забывать про зажигалку, мобильник и компас.