В половине третьего ночи Лолу снова разбудил индейский будильник. Чертыхаясь, пошлёпала в туалет, от души звонко зажурчала. Обидно: спать бы да спать, на работу не раньше обеда. Но не даст уснуть проклятый голод.
Потому в ней и срабатывает непрошенный индейский будильник: на ночь глядя, нахлещется воды, чтоб хоть что-то булькало в пустом желудке. Как девушка из рекламы, Лола всему отдавалась со страстью. Только та – музыке, танцам, кошкам. А толстушка Лола – диетам, йоге, похудению.
На её холодильнике магнитиками была прикреплена жестяная табличка с черепом и скрещёнными костями (упёрла с трансформаторной будки). А также висели разные тематические изречения: «Пища – яд». «Не доел – значит наелся. Наелся – значит переел. Переел – значит отравился». «Ножом и вилкой роем мы могилу себе».
Череп с костями и цитаты плохо помогали. Лола, тяжко вздыхая, продолжала медленно, но верно разгребать себе могилу – в основном десертной ложкой и лопаткой для тортов. Она обожала мучное и сладкое. А на что ещё тратить деньги, если живёшь одна и никому не нужна?
Фигура – 120 х 120 х 120. Не подумаешь, что у такого добродушного пупса, весом в центнер, столь мрачная профессия – похоронный фотограф.
Между прочим, профи, каких поискать. Если бы среди похоронных дел мастеров устраивались профессиональные конкурсы – Лола неизменно занимала бы призовые места.
Умела она схватывать ракурс: в безумном отчаянии взметнувшиеся руки плакальщиц, скорбно окаменевшие профили родственников, в горестном, недоумённом изломе застывшие рты и брови.
Клиенты промокали глаза, хлюпали носами, перебирая россыпи Лолиных фотографий: глянцевых и матовых, цветных и чёрно-белых, в модерновом стиле и с серебряной желтизной, под старину – на выбор.
Слёзы смягчали закоченевшие от горя сердца. Собирали в горсточку и приглаживали растрёпанные чувства. Согревали осиротевшие души. Открывали чакры, очищали карму, освобождали от гнёта тягостных воспоминаний.
Когда человек плачет – он близок к Богу. Что ни говорите, у Лолы была очень благородная профессия.
Особенно миленько у неё выходили младенцы. При виде этих уснувших ангелочков в крошечных всамделишных саванах, с кукольными пальчиками в кружевах и рюшках, – у женщин случались истерики.
А взрослые… Лола давно заметила: мёртвый, какой-нибудь затюканный жизнью, начальником и женой Иван Иваныч – в гробу возлежал значительней и величественней живого короля: прекрасный и ужасный в своей недосягаемой дали. Познавший и прошедший то, что всем нам только предстоит пройти, – оттого каменно спокойный.
Изваять подобный шедевр способна была только гениальнейшая из зодчих – Её Высочество Смерть.
Сама Лола относилась к смерти философски. БОльшая и, несомненно, лучшая часть человечества уже давно перекочевала на тот свет. Самая красивая, самая умная, самая достойная его часть.
Конечно, встречались и злодеи. Но Лола была очень добрая и отзывчивая девушка: она искренно верила, что страдания и смерть очищают душу. Пройдя положенные круги ада, человек являлся перед Господом наг и чист, как младенец.
Отчего люди боятся смерти? У смерти нет любимчиков. Она ко всем одинаково ровна: к счастливым и несчастным, красивым и уродливым, богатым и нищим. Все для неё свои, все родные дети. Бояться нужно жизни: этой взбалмошной дамочки-самодурки.
Жизнь играет и мучает – смерть утешает и покоит. Жизнь – ветреная балованная любовница. Смерть – нелюбимая верная жена, тенью бредущая по обочине рядом с человеком.
Впрочем, как все гении, Смерть позволяла себе время от времени быть рассеянной и неразборчивой.
Вон, ползают по улицам бабки: кривоногие, с отвисшим жиром или высохшие, как мумии. Страшней жертв компрачикосов. И ничего-то им не делается, живее всех живых. Почему Смерть проходит мимо них? Почему забирает цветущих, юных, прекрасных?
Это не Лола спрашивала – ведь она была добрая и отзывчивая девушка. Это спрашивали помешанные от горя родственники – и Лола не знала ответа. А кладбище стремительно молодело.
Взять вчерашние похороны. В невинном голубом гробу, в пенных кружевах покоилась спящая красавица. Под тонкой погребальной вуалью прорисовывалось юное тело. Застывшие на последнем выдохе маленькие острые бутоны грудей. Ломкая стебельковая талия… Скрещённые на груди пальцы – ах, какие пальцы! Кому достанется этот оборванное цветение? Земле, червям. Даже у привычной к подобным зрелищам Лолы защипало в носу.
Как всегда, продрогшего фотографа пригласили на поминки (вот они, лишние килограммы!) С холода быстро захмелела от водочки (в последнее время грешна была этим делом). Съедая десятый по счёту блинчик, билась над вопросом: почему, почему?!
Шестнадцать лет было усопшей. Шестнадцать лет (плюс девять месяцев) природа, затаив дыхание: чтобы, не дай Бог, не чихнуть и не развеять по ветру летучий драгоценный биоматериал, – отбирала, сеяла и взращивала семя. Виртуозно вязала бусинки ДНК в петли, бережно трамбовала хромосомы в клеточном ядрышке. Любовно наблюдала за развитием живого существа в тепличных условиях.
И вдруг в одно мгновение жестоко и жёстко, бездумно и расточительно, одним раздражённым жестом перечёркивала собственный долголетний кропотливый труд. Так Творец в сердцах крушит скульптуру, мажет каляками-маляками полотно, в ярости рвёт и топчет стихи и ноты: пропади всё пропадом!
Ах, как это было глупо, нерационально, несправедливо!
Юная красавица увяла. А Лола, пупс весом в центнер, – осталась. Со своей непропорциональной коренастой, грубо рубленной фигурой.
В зеркало лучше не смотреть. Нуф-Нуф какой-то. Стекло отразит маловыразительное широкое лицо с толстой, крупнопористой кожей. Утонувшие в щёках поросячьи глазки. Нос, про который говорят: на семерых рос – одной достался. Ещё говорят: перекрести свой нос – чтобы дальше не рос. Или: нос – через речку мост. Или того хлёстче: кабы мне такой носина, я б по праздникам носила… Ах, как бывают злы и изощрённы люди!
Когда она тяжело шагала со своим хозяйством: большой чёрной фотокамерой через плечо и со штативом под мышкой – мальчишки кричали вслед: «Ангел, ангел смерти идёт! Афродита кладбищенская! Куча компоста бредёт с погоста!»
Ко всему прочему, из простуженного Лолиного носа вечно текло. Хронический ринит. Поторчите-ка каждый день по 3–4 часа под колючим дождём и снегом, под пронзительным ветром. Ветер особенно почему-то буйствует на кладбище: гнёт до земли облетевшие берёзки и рябины, и даже, кажется, клонит набок печальные надгробия и кресты.
А попробуй, замешкайся и упусти момент: как какая-нибудь троюродная кузина, которую на том свете саму давно обыскались, трясущимися руками надевает венок из бумажных роз на каменное синее чело подружки. Или едва двигающий руками, ногами и языком дедуля, жутко клацая вставной челюстью, произносит вязкую, как манная каша, надгробную речь…
Хуже всего зябли руки в обрезанных перчатках-митенках. Никакой крем потом не помогает. Лола с отвращением растопырила красные, шелушащиеся, в заусенцах, жирные от блинов пальцы: не пальцы – сосиски. Ах, а какие пальчики были у покойницы!
Такие только унизывать бриллиантами чистой воды, такими перебирать струны арфы, извлекая райские звуки. Длинные, тонкие, прозрачные, аристократически сужающиеся к концам… Увенчанные миндалевидными розовыми ногтями, которым и маникюр не нужен. Увы, слегка тронутые трупной чернотой: свою гнусную подтачивающую работу начал безжалостный тлен.
Как бы смотрелись худые трепетные пальцы на кнопках Лолиной «Соньки»! Как бы приличествовали печальному моменту!
И Лола в туалете держала под струёй воды пальцы-коротышки, брезгливо стряхивая с них жирные капли.
Вернулась к столам, где уже подавали украшенный мармеладками нежно-розовый кисель, очень аппетитно смотрящийся в стеклянных вазочках. Лола не удержалась, снова налегла на блины.
Салфеток уже не было, вечно их не хватает на таких мероприятиях. Гости, забывшие прихватить пакеты, тырили поминальную стряпню, рассовывали по карманам и сумочкам – тут-то и пригождались салфетки. Лола, оглядываясь по сторонам: не видит кто? – тайком облизала масляные пальцы.
Но всем было не до Лолы. Поминки достигли той неизбежной стадии, когда гости заплетающимися языками начинают желать живым присутствующим – земельки пухом, а покойнику – здравия и долгих лет жизни.
– Па-звольте помочь! – сосед, которого порядком развезло, галантно привстал и снова плюхнулся на стул. Схватил Лолину руку, хищно всмотрелся и – перецеловал каждый палец: все до единого!
– Пра-ашу прощения! – пускал он слюни. – Божественные пальчики… Сам великий Финелли…
Убежав от неприлично возбуждённого гостя в туалет, Лола снова держала руки под краном – уже не брезгуя, а любуясь ими. Шевелила сильно удлинившимися музыкальными пальцами, балуясь и устраивая радужный веер брызг. Залила весь пол в туалете.
Словно подтверждение дара судьбы, один из пальцев украшало обручальное медное колечко. Такие – дешёвенькие, со стекляшками, чтобы не тратиться, – надевают усопшим девственницам.
– Ну, я и напилась, – хихикнула Лола. – Утром проснусь – поржу.
Наутро новые пальцы никуда не делись. Лола не знала, как понимать происходящее. Снимать кольцо или оставить? От него немножко мёрз палец.
Зазвонил телефон: Лоле напомнили о сегодняшнем ритуальном действе. Было не интересно: хоронили старуху. Но идти надо.
И вот ведь, старуха-то старуха – а волосы сияют вокруг головы царственной платиновой короной. Лола никогда не видела такой роскоши. Дамы в трауре завистливо шептались:
– Актриса! Шестьдесят лет – ни единого седого волоска! Говорят, никогда не мыла шампунем – только приготовленной по особому рецепту луковой кашицей.
– Что вы говорите? Но как же она отбивала луковый запах?
– Да в том и дело: запаха не было! Рецепт особый, дореволюционный…
На болтушек строго взглянул, пресекая посторонние разговорчики, лысый сын актрисы – наследник первой очереди и, по совместительству, распорядитель похорон.
А Лола всё наводила объектив на волосы покойной красавицы. Уложенные вокруг головы в тяжёлую корзину, они не умещались на маленькой атласной подушечке. А у Лолы-то под вязаной шапкой с помпоном – вечно засаленные, жиденькие волосёнки птичьего, воробьиного цвета…
Стоит ли говорить, что, придя вечером домой, она стянула шапчонку – и на плечи, и на спину, и ниже попы хлынул нескончаемый каскад волос. Только успевай подхватывай, цеди сквозь пальцы тяжёлую, прохладную, драгоценную платину. Чтобы добиться такого оттенка, модницы оставляют уйму денег в салонах красоты.
Лола к работе стала подходить избирательно. Предпочитала молодых красивых девушек.
Хотя вот в последний раз предавали земле нежного кудрявого, как тонкорунная овечка, юнца. Из гроба, из твёрдых крахмальных кружев торчал безупречный точёный носик – бывают же такие носики: слегка вздёрнутые, с вырезанными лепестком ноздрями, почти без крылышек! В публике шептались, что красавчик добровольно покинул этот мир из-за измены возлюбленного.
Наутро Лоле к гадалке не ходи. Вместо пятачка Нуф-Нуфа между глаз – получайте античный греческий нос. Не исключено, именно такой, который вандалы отшибли у юного мраморного Диониса.
Вместо собственных оттопыренных лопухов – маленькие раковинки ушей… Вместо щербины – ровные ослепительные зубки, какие показывают в рекламе отбеливающей зубной пасты… Вместо поросячьих ресничек…
А вот с ресницами Лола крупно прокололась: оказались накладными. Впрочем, уже через неделю подыскала кандидатуру с длиннющими, густейшими натуральными ресницами, бросающими тень на впалые восковые щёки. Поэты такие ресницы рифмуют с крыльями – мантильями, с густым частоколом – сердечным уколом и пр.
И Лола увлечённо, упоённо, жадно продолжала создавать, оттачивать, творить новую – себя.
Придирчиво подбирала на очередных похоронах приглянувшуюся деталь лица и тела. Приценивалась, сравнивала, мысленно хлопала в ладоши от восторга, браковала, отвергала, капризничала, кусала нижнюю губку.
Губы она выбрала, как у Джессики Альбы. Не у самой артистки, конечно, а у одной очень похожей хорошенькой наркоманки, не рассчитавшей дозы. Губки были пухленькие, резко очерченные, будто перетянутые ниточкой посередине.
А ещё она сделала себе талию. Нет, не так: сделала себе ТАЛИЮ. У пожелавшего обнять рука не нашла бы у Лолы обычных форм и провалилась в пустоту. Он бы руку перехватил – а рука бы снова ушла в никуда. Вот такая неправдоподобная, узкая рюмочная талия!
Что говорили знакомые?
– Видали: Лолка сделала офигенную пластику! Откачала жир – тазами выносили, килограмм сорок… По два ребра удалила – для осиной талии. Грудь и ягодицы надула силиконом. Пересадила радужку и волосы… Прижились – как свои. А доноры у неё, кто бы вы думали?! – дальнейшее произносилось шёпотом на ушко и сопровождалось изумлёнными, недоверчивыми, возмущёнными возгласами.
У неё просили визитку искусного пластического хирурга. Лола усмехалась – она прекрасно знала имя этого волшебника хирурга и не собиралась его рассекречивать.
…И только иногда зяб палец с кольцом.
Не успевала Лола привыкнуть к новой внешности – меняла на новую, ещё более привлекательную. Нет предела совершенству. На похоронах забывались сами похороны. Присутствующие, особенно мужчины, неприлично пялились на прекрасную «фотографиню». В конце концов, Лолу перестали приглашать на печальные ритуалы. Ну и не больно надо.
Давно наскучив мужчинами, мысленно ставила им оценки «уд» (удовлетворил) и «неуд». Будь Лола Клеопатрой – о, сколько голов летело бы по утрам под окнами её спальни! А она стояла бы на внутреннем балкончике в прозрачном пеньюаре и бросала свежую розу на место казни – прощальный привет любовнику. Увы, времена Клеопатры не вернуть…
По слухам, в бурной любовной жизни Лолы случился прекрасный юный послушник монастыря. Дабы избежать дьявольского искушения, по примеру отца Сергия, он взял да и отрубил себе кухонным топориком указательный палец!
Но Лола не покаялась, не отреклась от мирского имени и не постриглась малым постригом в монахини, как того требовал закон жанра. Зато в её спальне на видном месте появилась стеклянная мензурка с заспиртованным пальцем.
Смеясь, она объясняла гостям, что этот оригинальный сувенир очень её возбуждает в интимные моменты. А на вопрос, согрешил ли с ней всё-таки послушник, грозила пальчиком.
А вообще… Боже, как ей надоел копошащийся шумливый сброд вокруг! Она не видела равных себе.
Хотелось уединения, чистоты, тишины. Необитаемый остров. Древний, неумолчно шумящий океан. Нагретый солнцем пустынный пляж. Лазурная вода, в многометровой стеклянной толще которой колышутся диковинные водоросли и ползают по дну морские гады.
…Стоять на палубе белоснежной яхты, подставляя лицо солнцу и солёному ветру. Загорать обнажённой на шёлковом ложе из собственных волос. В виде величайшей милости давать себя любить избранным мужчинам.
На конкурсе «Мисс Вселенная» вокруг суетились жидковолосые, угрястые, кривоногие соперницы.
Перед Лолиным дефиле на подиуме растягивались нитки – чтобы гордячка споткнулась и рухнула со своей модельной 195-сантиметровой высоты. Подпиливались шпильки – чтобы грохнулась и поломала античные ноги. Подсыпались в пудреницу толчёные кристаллы едкой соли, а в баночку с кремом подливалась жгучая кислота – чтобы выжгли ненавистную красоту. Ничего у них не получилось!
К коронованной победительнице спустился седовласый мужчина – будто с обложки журнала «GQ». Молодыми синими искрами вспыхивали лукавые глаза в загорелых морщинках. Вокруг него не размыкалось плотное кольцо молодцев в чёрных костюмах: у каждого охранника правая рука, как одна, засунута в оттянутый карман.
Это – шептались в зале – и был главный спонсор конкурса красоты, нефтяной, алмазный и ещё чего-то там король. Владелец приисков и скважин, телеканалов и космических круизных агентств…
Седовласый накинул Лоле на плечи невиданный сияющий мех. Назвал «дитя моё» и поцеловал в бархатную нежную, как у новорождённого младенца, щёчку.
К Лолиным ногам небрежно упала её мечта. Свёрнутый в рулончик, перевязанный золотым шёлковым шнурком сертификат на океанский остров: девственный, никем не обжитый, не осквернённый.
Сто пятьдесят акров белого мягкого, как мука, песка и перемолотых в розовый порошок – чтоб не ранили нежных ступней – пляжных камушков и ракушек. С пальмами, лагунами, атоллами, кораллами и прочими экзотическими причиндалами…
На острове кипела работа. На скале – извергнутом миллионы лет назад вулканическом обломке – в рекордно короткий срок возвели семигранный стеклянный дворец. К приёму знатных гостей выровняли и отполировали до блеска обсидиановые площадки – в них, как в чёрном зеркале, отражались приземляющиеся вертолёты.
Четыре грота – по числу сторон света – застилали струящиеся пологи искусственных водопадов. За тонкой водяной пеленой играли лучшие симфонические оркестры мира.
В церемониальном зале мощные кондиционеры гнали свежий озонированный воздух. Сквозь стеклянный купол мягко, рассеянно светило тропическое солнце. Семь граней купола из цветного стекла – семь цветов радуги. Лица причудливо меняли оттенки: из фиолетового в оранжевый, из зелёного в голубой.
Первым делом гости повалили смотреть спальню с альковом: в виде полураскрытой розовой раковины, с кроватью, инкрустированной морским жемчугом.
Брачующаяся пара была прекрасна. Она – сама невинность и красота. Он – само достоинство и щедрость. «Горько!» – скандировала русская группа, уже тёпленькая после многочасового перелёта. «Го-орько-о!»
«Оу! Что есть «go-оrko?» – щебетали гости, не знакомые с великим и могучим.
Жених близко, пристально взглянул в глаза Лолы. «Ты узнала меня, дитя моё?» Она узнала его, своего хирурга и зодчего! И затрепыхалась, как бабочка в кулаке, но никому и никогда ещё не удавалось вырваться из властных, уверенных объятий.
И вот обмяк и обвис жениховский великолепный костюм Бриони. Под пальцами, которыми Лола только что, готовясь к поцелую, охватывала седую гривастую голову, склизко ползла кожа с волосами.
Жених ещё силился что-то сказать, но набившаяся в рот земля мешала ворочаться языку. Глаза помутнели и вывалились, закачавшись шариками на цыплячьих лиловых жилках. Он пытался одной рукой подхватить их и вправить обратно, а другой водил вокруг, ища невесту.
Несло смрадом – от жениха, вцепившегося в неё мясными лохмотьями – или от самой Лолы. Или это гости громко взрывались, как воздушные шарики, окатывая друг друга зловонными брызгами.
Снаружи сквозь стекло было видно, как мечутся тени. Люди запинались, падали, топтали невестино платье с тошнотным, кишащим содержимым.
При этом оркестры продолжали наяривать свадебные марши, потому что им из своих гротов за водяной пеленой ничего не было видно, а крики ужаса они принимали за свадебное веселье.
Чья-то рука бережно выбрала из чёрной жижицы, отёрла медное колечко. И один из гостей, по-уайльдовски закинув за плечо плащ, стремительно покинул зал.
В ту же минуту стеклянный дворец не выдержал и со звоном рассыпался на тысячи сверкающих осколков. Вот к чему приводят грубейшие нарушения СНиПов при сдаче мегаобъектов в рекордно короткие сроки.
