Лес пугал своей тишиной и таинственностью. Правда, я неслась в кромешной тьме и особо не слышала, что происходит вокруг. Извер, ради экономии, вырубил свет.

Когда опасность миновала, лазурное свечение снова осветило путь.

Тут и там мелькали тени животных. На глаза попались лисы, нырнувшие в ближайшую норку, когда свет озарял пространство рядом с ними.

«Отлично, теперь осталось узнать в какой стороне вода.

Еще и на территорию земляных забрели. Иди аккуратно. Они деревьями могут прикидываться»

— А мне говорили, что тут гармония стихий! — крикнула в пустоту. Не хватило мне острых ощущений.

«Среди людей, не среди диких»

— Я когда попала, живности вообще не было, — вспомнилось.

«Мертвые все могли съесть. Ты в критической ситуации часто вспоминаешь, какие животные окружают тебя?»

Оставаться в непроглядной чаще леса не хотелось, но дороги как таковой не было и куда идти, даже дух не может сказать.

Я остановилась и закрыла глаза. Ниточка, давай, родная, ведись. Ничего. Но раньше ведь работала.

«Раньше да, а сейчас у тебя есть я. Считай ко мне перешла остаточная сила»

— Чудесно! И в какую сторону идти, навигатор встроенный?

Молчание.

— Ты не знаешь?

«Я не карта местности»

— А ты карту в замке взять не мог? Ты ж вроде не дурак. А у Винсента она была.

«Не было ее»

Лес просыпался. Верхушки деревьев покрывались солнечным светом, медленно накрывавшим местность с долгими оранжево-розовыми прелюдиями. Уже слышны переливчатые трели птиц и копошение мелких зверушек.

Я рассматривала диковинные деревья. Когда попала, видела елки да сосны, а сейчас — джунгли. Ветки гладкоствольных деревьев раскинулись в стороны пальмовыми ветками вперемешку с лиственными. И что самое удивительное, каждое дерево было таким.

По нетоптаной траве, раскинувшейся словно изумрудное море, брела очень долго. Солнце клонилось к закату. К счастью, по пути нам никто больше не попался. Лишь птицы мелькали среди крон деревьев. Пару раз видела страмов. Они отбрасывали огромные тени, накрывавшие темной пеленой лес.

«Страмы — плохой знак. Мы недалеко от земель мертвых»

— Почему они напали тогда?

«А я откуда знаю. Тут сейчас вообще творится не пойми что. Но судя потому, как они тогда прилетели, кто-то кардинально сдает координаты. Жатва в центре столицы — не шутки. Либо Мортела совсем страх потеряла, либо кто-то специально ее туда послал. Ай, лан, ты же не слышала»

— Чего не слышала? — недоуменно спросила, чуть не врезавшись в дерево.

«Когда мы только… Кхм… Соединились. Король говорил про то, что координаты кто-то сдал»

— Это я слышала.

«Ты кстати можешь думать, я тебя услышу. Захочешь закрыть мысли — закроешь. А то реально дурдом по тебе плачет. Так вот, из замка пропали некоторые попаданки. Нет, не умерли, а именно пропали»

— Попаданки короля?

«Королевы»

Вот так новости.

— То есть пока ты мне мозг выносил — пропали попаданки королевы, — я переступила через очередную кочку.

Местность изменилась и деревьев стало меньше. Вдалеке замаячили пустынные поля. И длинная дорога между ними.

«Нам повезло, выходим к землям людей. Да, королева под подозрением, но кто ее тронет. Женщин мало рождается. Катастрофически мало. Их тут берегут. Мне самому интересна ее история, раз сказали, что она с Земли»

— Да мне самой интересно, — вышла на огромную пыльную дорогу, огражденную мелкими белыми камнями. — Попаданок затащили в этот мир против их воли, заставляют делать разные вещи. А ведь там у них и семьи, дети, родители. Королева получила здесь магию. Она может как я — пришибленная.

«Я дух, я помню, что творится в духовном мире. И поверь, нам плевать, что творят люди и кого куда таскают»

— Но ты же помнишь свою прошлую жизнь.

«Я помню промежуток своей жизни, я зацепился за эти воспоминания и ношу с собой. И еще я знаю твою жизнь, но как только мы расстанемся, эти знания пропадут. Хотя остаток останется. Кстати, мы вышли на общий тракт. Дорога — ведущая между деревнями»

— Слушай, а вот какого ты по дороге не пошел?

«Маша, ты опытная или притворяешься? Ну, пошел бы я по дороге, и как быстро тебя нагнали бы? А сейчас местность городов сменилась, след затерялся»

— Что значит след затерялся? Что ты не договариваешь?

И тишина. Еще и перекати-поле мне перед глазами показал Ух, вредный дух.

Вскоре показался вход в деревню, окруженную белой стеной. Теперь оставался вопрос. Я в одежде советника. Девушек — советников не существует. Как зайти?

«Та давай так попробуем. Хотя надо было твой паспорт взять. Могла бы притвориться вольной попаданкой»

Мы вошли в довольно небольшую деревеньку. Тут и там вразброс стояли одно-двух этажные дома. По улочке сновали туда-сюда люди. В основном мужчины, но порой попадались и девушки. На мою одежду никто внимания не обращал, хотя порой я ловила заинтересованные взгляды.

«Вроде, пронесло» — подумалось мне.

«Вроде, да» — согласился дух.

Деревянный помост стоял посреди деревушки с тремя столбами. Словно огромные обелиски с привязанными девушками. Они стояли давно, судя по оборванной одежде и патлам запутанных волос. Тела были грязными. Местами видны ошметки гнилых овощей и запекшейся крови.

«Что за?» — подумала я.

«Протестанки, скорей всего» — ответил Извер.

«Они что-то натворили?»

«Не знаю»

Я остановила какого-то мужичка, спешащего с огромным тюком под мышками.

— А что здесь происходит? — кивнула в сторону сцены.

— Так, это, попадунки убили мэра. Тьфу. Дуры. Из-за них нового придется избирать, — мужичок бросил на землю тюк и уселся сверху, тяжело кряхча.

— Так может он чего-то сделал не так с ними? Насиловал, избивал их?

— Да какая разница, что он делал. Вот что им еще надо? Кормят, одевают, работу дают. А они воют, что домой хотят. Уже все — конечная станция для них. Ну, вытащили тебя, ну так смирись. Нет надо эволюцию поднимать.

— Революцию, — поправила мужичка, взглянув на замученных девушек.

«Надо им помочь» — подумала.

«Даже и не вздумай, приедут советники будут решать, что с ними делать» — услышала ответ от Извера.

— Во-во, ее самую. А о нас то они не подумали. Мы хоть люди и простые, но коль выбрали себе главу, так будем следовать за ним. Вот был господин Фар. Тишь и благодать. На хлеб всегда хватало, за своих крестьян горой, всегда для деревни поставку камня выбивал и зарплаты хорошие.

— А теперь что? — не сводила глаз с попаданок.

— Гхм… Вот выиграет господин Гравер — будем пахать как проклятые. Уже и так загоняют нас дальше в поля. Территорию мертвых вспахивать скоро будем. Поставят господина Верхмаер — опять в шахты загонют. А они нам нужны, эти попаданки?

— Да, больно хотела сюда попадать, — хриплым голосом отозвалась брюнетка с ужасно воспаленными глазами. — Вы хоть представляете, что он с нами творил?

— Ну, подняли вы бунт и что? Теперь и сами пострадаете, и деревня вся. Тьфу, дуры, — пробормотал мужчинка, поднимаясь. — Пошел я работать.

— Она все равно придет! И все здесь будет разрушено! И мир ваш тоже будет разрушен! — закричала громким хриплым голосом девушка с другой стороны столба.

«О чем они?»

«Верят в легенду о разрушителе. Долго рассказывать. Давай уже наконец хоть душ примем»

«Рассказывай» — потребовала от духа, все еще наблюдая за привязанными девочками.

«Существует легенда, что однажды на земли Невенткара придет Особенная и разрушит все то, что было сделано Создателями»

«Создатели?»

«Да. У мира есть создатели. По крайней мере, так пишется в легендах и переговаривается между духами. Знания о Создателе — информация, которая нам дается и не забывается. Такова была их воля. И вот однажды появится Особенная — которая сметет давние устои и поставит новое правление. И потянутся за ней прибывшие. Да, она девушка. И изведет она путников. Пройдет разрушительной силой по миру и воцариться нечто новое."

«А что Создатели?»

«Так их никто и не видел, и никто понятия не имеет, кто они и сколько их. Но они существуют»

Впрочем, этот мир умеет удивлять. В жизни б не подумала, что существуют особенные, а про Создателей и Разрушителей так вообще звучит как нонсенс. Либо просто присказка, чтоб люди верили во что-то.

Но для начала нужно вытащить девушек, а потом разбираться выдумки легенды или нет.

Вот на Вейхслигере легенды были отголосками истории прошлого. Что было на самом деле, знали лишь старики и то они в обычный мир переместились давно.

«Маша, нет. Только не это» — проворчал дух.

А я та что? Девок надо спасать. Дуры или нет, но они не заслуживают подобного. Вот только как? Стояли они уже давно. Надо попробовать спасти.

Я вообще не тактик, от слова совсем. Даже в бою прусь напролом и шпион из меня никакущий. Конечно, можно забежать на платформу и отвязать их. А дальше что? Они уставшие, сил нету, далеко не убежим. Ни одна даже за ворота не выйдет.

«Дождемся ночи» — подумала.

Я пошла в сторону небольшого домика, из которого выходило много народу. Насколько я поняла — местная забегаловка. По-другому заведение язык не поворачивался назвать. Обшарпанное дерево, кривые полы, кривые стены, даже столы и стулья стояли по кривому. Повсюду грязь. Да и вообще напоминала оно кабак в вестернах. Даже барная стойка точь-в-точь, скопирована с одного из фильмов. Тут и там сидели мужики и о чем-то явно спорили. Пьяные бравады сопровождались пением и криками. Пару мужиков в обнимку сидели на полу, покачиваясь.

«Есть план?» — поинтересовался дух.

А я так и не поняла, неужели он до сих пор не понял, что я обычно действую спонтанно?

— Здравствуйте, уважаемый, — обратилась к бармену — высокому худющему пареньку лет так двадцати. — Нальете водички?

«Да, да, да, то, что нужно. Хотя бы такой, подкрановой, все равно труба с источника идет» — снова выдал версию Извер.

И вот почему мы так и не нашли ни намека на воду до этого?

Я уселась на стул, слегка покосившийся от моей пятой точки.

Бармен улыбнулся искренней улыбкой и налил в чистый стакан водички. Я отпила с наслаждением. Все-таки это будет получше той водицы, что Извер, на последних крапалях силы, создавал во время пути.

Поглощенная жидкость постепенно возвращала силы. Дух замурлыкал от удовольствия.

— Какими судьбами тут? — спросил бармен, отвлекая от блаженства.

— Да так, ищу работу, вот хозяин освободил, — креатизм наше все. Вольная так вольная.

Бармен прищурился:

— Вот что- то не похожа ты на вольную. Паспорт то есть?

Я склонилась к стойке, вытянула руку, на которой появился мелкий фонтанчик.

— Паспорта нет. Но помощь нужна.

Парень с интересом посмотрел на фонтан и на меня:

— Хорошо, госпожа… Эммм. Как к вам обращаться?

— Давай без этого. Госпожа, так госпожа. Мне надо узнать, как долго еще будут девушки стоять на помосте? — шепотом спросила.

— Дык, завтра должны советники приехать, — парень и сам склонился. Вот было у меня ощущение, что ему можно доверять. Взгляд серых глаз выражал обеспокоенность.

— Эй, Андрэ, налей еще браги! — пьяным голосом прервал нас мужик, сидящий в углу кабака.

— Я сейчас, — весело подмигнул паренек и направился к столу с бутылкой.

«Зря ты магию показала» — скептически заметил Извер.

«Да чего зря. Вот смотри — местного главы нет, на мне форма советника. Кто меня тронет то?»

«Могут заключить под стражу заместители»

«За что?» — возмутилась в собственной голове.

«Так женщин магичек мало! Думай хоть немного»

«Они что, и своих продают что ли?»

«Не продают, а вот сдать могут господину какому, и он на тебе женится, а детей ты не родишь. И вообще, почему ты значок Винсента не показала? Это твоя визитная карточка теперь, похлеще паспорта»

Без меня — меня женили.

Я не сразу заметила, что Андрэ уже несколько раз щелкнул перед моим носом пальцами, пока я вела высокоинтеллектуальный разговор с духом.

— Эй, очнулась? — спросил он.

— А, да, прости.