На улице темнело. Посетители стали постепенно расходиться. Я пила уже третий или четвертый стакан воды. Извер блажено расслаблялся, а я ощущала нарастающую силу внутри.

Мой расчет оказался верен. Выгонять из кабака меня не стали. Приняли "за свою", но и снять комнату тоже не разрешили, а потому сидела и поглощала воду. Благо, она была бесплатной.

— Госпожа, а ваш муж разве не может оплатить вам комнату? — поинтересовался Андрэ.

«Не говори, что мужа нет. Скажи, что…»

— Форму видишь? Муж — советник. Должен прибыть завтра. Я лишь вперед отправилась.

Парень слегка напрягся.

— Нам говорили, что должен отряд прийти завтра. А по какой причине вас отправили вперед?

— Мертвых по дороге встретили, — не моргнув глазом, ответила. Все как Извер и посоветовал. Иногда так здорово, что у тебя в голове есть говорящее пособие по чужому миру.

— Все равно деньги пусть платит. Госпожа, у меня тоже прибыль должна быть, — поднял руки вверх парень в стиле «я тут ни причем».

В кабаке оставалось все меньше людей, а на улице наступила ночь.

Громкий шум привлек внимание с улицы. Мы с Андрэ выскочили на улицу. На помосте стояла женщина низенького роста со спутанными волосами… Из ее рук исходило искристое свечение, которое срывалось и било по девушкам. Они вскрикивали при каждом попадании. Зеваки на улице не обращали никакого внимания на действия электровумен.

Я подскочила на сцену и потянула женщину, когда она выпускала очередной разряд. На этот раз он улетел в небо зигзагообразной белой молнией. Развернула ее и встала спиной к столбам.

«Воздух»

Женщина смотрела на меня с глазами полными злости, ноздри вздымались как паруса. Разъяренный бык и то безобидней выглядит.

— Тварь! Не трогай меня! — она дико закричала и уже более мощный заряд молнии образовался в ее руках.

Андрэ стоял позади нее, не предпринимая никаких действий, лишь с беспокойством поглядывая за мою спину.

Я выпустила из рук поток воды, скинувший ее с помоста. Она успела спустить молнию. В другом случае я бы уклонилась, но не сейчас, когда позади меня стоят беззащитные люди. Приняла заряд. По телу пронеслась дрожь. Кровь начала бурлить, а в голове стоял шум. Даже Извера не слышала! Хоть немного отдохну от него.

Трясущимися руками я развязала веревки на столбах. Девушки свалились как мешки с картошкой, но стали приходить в себя, потирая конечности. На улицу выскочили люди, но не особо спешили к нам. Андрэ поднял женщину и зажал в объятьях.

Девушки потихоньку сходили с помоста, помогая друг другу. Андрэ толкнул женщину в сторону двух огромных мужчин, в руках которых заискрились электрические вспышки. Она свалилась на них, крякнув. Мужчины слегка подкосились, но устояли на ногах, удерживая ее.

Он подбежал ко мне и стал что-то говорить, но я ничего не слышала. Слух по чуть-чуть возвращался, но все равно не могла разобрать слов. Тело гудело от боли и слегка тряслось. Но все проходило.

Сконцентрировавшись, я создала в руках две плетки, расходившиеся в разные стороны плотными жгутами.

Растрепанная женщина пыталась что-то кричать, но мужчины зажали ее, не давая сдвинуться.

Медленным строем мы двинулись к выходу из деревни. Андрэ поддерживал двух девушек, что выглядели наиболее слабыми. Никто даже не попытался остановить нас. Слух вернулся, но звездочки перед глазами порой вспыхивали. Слышала, как люди перешептывались.

— Ты видишь ее одежду?

— Да ты шо, жона советника?

— Совсем советники распоясались, — повернувшись, увидела презрительный взгляд одного из мужиков, выбегших на улицу.

— Ну дык, жена бывшего мэра напала на девушек. Совсем наши женщины распоясались. Слишком много прав дали, — дрожащим голосом проговорил другой.

— Да ну их, чем бы баба не тешилась, лишь бы детей рожала. А этих неблагодарных так и надо было поджарить, — послышался насмешливый тон.

Я шла, готовая к схватке. Кто их знает, что им в голову взбредет. В связи с отсутствием советников в деревне, нужно держать ухо востро.

Странной компашкой мы прошли ворота деревни. Девочки упали на колени, тяжело дыша.

«ТЫ как?» — спросила Извера.

«Расстратился, но немного есть сил»

Андрэ обнял одну из девушек и влюбленным взглядом смотрел на нее, массируя ее руки.

— Что теперь? Что твой муж с нами сделает? — на меня со страхом спросили меня.

Даже смешно стало: парень выше меня ростом, маг с полной силой, а стоит и трясется перед девушкой практически без магии.

«А я вдовой могу быть?»

«Тогда должно быть сопровождение семьи. Да за незамужними женщинами тут следят, за замужними не так. Если ты замужняя, то можешь свободно перемещаться по всей стране»

«Ты ж раньше говорил, что не знаешь, как у людей все устроено»

«Твой опыт знаю Маша. Такое ощущение, что ты на некоторые вещи не обращала внимания. Помнишь законы советников? Так вот там был такой пункт. Это тебе подсунули только отдельные отрывки, но твой мозг запомнил не только их, просто твое сознание было сконцентрировано на нужном»

Я поняла, что на меня не только бармен смотрел, но уже и отдышавшиеся девушки, пока вела мысленные разговоры с духом. Но ведь они не знают, что я с духом разговариваю.

— Ничего не сделает, — пожала плечами.

— Двигаться надо, пока настоящие советники не приехали, — сказал Андрэ, поднимаясь с земли. Девушки последовали за ним. Сколько же они стояли, привязанные к столбам.

Медленной гусеницей мы двинулись по дороге. Я подхватила двух девушек, которые еле-еле волокли свои ноги.

— Сколько вы простояли?

— Дня два, — ответила низким приглушенным голосом одна.

Я на секунду представила, что мой муж Винсент. Что он сделает? И вот тут страх подкрался незаметно. Это с виду мужчина холодный и безучастный, а на самом деле. Он будет действовать в интересах страны. Я ведь помню, насколько ревностно он относился к своим обязанностям. Даже в моем случае вывернул все так, что и в плюсе остался и ничего не потратил. Умный мужчина.

Да и вообще все его отношение ко мне. Хотя порой выдавал совершено странные фразы — в замке безопасно, а за территорию лучше не выходить.

Бывало приходил после смены, садился на кровать и долго смотрел мне в глаза. Ему нравилось, когда я в такие моменты забиралась к нему на колени. Он обнимал за талию, а теплое дыхание грело макушку.

— Знаешь — тяжело видеть смерти. Каждый день кто-то ходит на грани. И как хорошо, когда удается спасти, — говорил Винсент.

Было ощущение, что он меня удерживает в замке, запер в клетку и наслаждался. При этом одевалась в то, что он давал, ела то, что он говорил. Ну, ладно, тут понятно пироженки явно были лишние — вспомнила. В общем, весь десерт оказался на мне, а меня облизали как конфетку. Так и не дав попробовать лакомство.

«Женщина, прошу тебя, перестань, у тебя мужчина в голове сидит!» — напомнил о себе Извер.

Вскоре мы дошли до кургана, за которым виднелись лошади, привязанные к деревьям. Всего — пять.

Мы спустились к животным. Из кустов выскочил мальчишка и подбежал к Андрэ.

— Все как ты и просил, лошади на месте, вода и еда в мешках.

— Спасибо тебе, — поблагодарил Андрэ, передавая мальчонке маленький мешочек.

— Вы там поосторожней, видел мертвых. Крутились возле тракта. Давай, удачи! — крикнул писклявым голосочком и скрылся в тени ночи.

Девушки присели на мягкую траву. Некоторые улеглись. Смотреть на них было жалко. Растрепанные, голодные, держались из последних сил.

Из кустов Андрэ достал несколько мешков, затем выпустил мощный поток воздуха, раскапывая яму возле дерева. Вскоре послышался легкий звон. Парень приподнял руки, словно играя на пианино и потоком воздуха вынесло мечи на землю.

— Она нам не нужна, — прохрипела блондинка

— Без обид. Но мы дальше сами. Хорош? — спросил Андрэ.

— Идите. Вижу, что у вас все спланировано было.

— Да, ток уйти должны были раньше — почесав затылок, сказал парень. — Спасибо.

«А как же мы?»

«Извер! Успокойся»

Вот точно!

— Эй, Андрэ — окликнула парня. А в какой стороне река?

— Госпожа, у вас нет карты? — удивился парень, а девушки слегка напряглись.

— Нет.

Парень хмыкнул и достал из кармана лист бумаги. Туманная поверхность бумаги вырисовывала контурами местоположение деревни дороги и едва заметной тропы. Лист напоминал планшет. Картинка постепенно отдалялась и вот уже на ней виднелись разноцветные разводы и отметки различных мест. Я заметила, что отметка деревни поменялась и на ее месте уже ничего не было. Виднелась только длинная дорога.

Река находилась довольно-таки далековато. В пятидесяти километров, а карта еще и показывала черную землю. Андрэ сказал, что это земли мертвых и сильно удивился, что не знаю, как выглядят мертвые территории.

— А почему ты с нами идешь? — удивился Андрэ. — Спасибо тебе конечно, но скоро смена фона. И твой муж приедет с утра.

— Девушкам надо помочь. А муж — объелся груш. Ничего страшного с ним не будет. Найдемся еще.

— Андрэ нам отдых нужен. Пошли хоть до смены фона, — прошептала девушка, обнимающая его за талию.

Парень кивнул. Девушки, которым хватило сил взяли коней и увели их с дороги. Я же поддерживала двоих, которые едва держались на ногах. Мне хотелось помочь, хоть я и понимала, что мне с ними не по пути. Шли мы довольно долго. девушки порой оглядывались назад. Смотря то на меня, то на то, что позади.

«Погони боятся — лихо вы их вывели. И парень не растерялся воспользовался тобой», — хихикнул Извер.

— В смысле?! — не удержавшись, вслух произнесла.

Девочки удивлено посмотрели на меня.

«Тише, Маша. Думай, а не разговаривай. Андрэ на площади к тебе подскочил и спрашивал:

— Госпожа советница, девушек за город вывести, там отряд советников будет ждать? Я правильно понял приказ?»

Вот жеж смекалистый. С таким только в разведку ходить надо.

Вскоре перед нами замаячила небольшая роща с крупными деревьями

Девушки развалились под деревом и блажено застонали. Пожалуй, отдых не помешает.

— Девки, фон поменялся, — радостно крикнул Андрэ

Я попросила для себя меч.

— Ты первая, кто просит меч. Вот бывшая хоз… сучка не умела мечом махать, да и мало что умела, — сказала чумазая блондинка, которую я вела.

— Ага, даже я лучше ее рисовала, — заметила еще одна девушка.

Двое девушек сидели молча с отрешенным взглядом и никак не реагировали на происходящее.

— Ты фшот как не от мира сево, — пробурчала рыжая, закусывая булкой.

У меня даже слюнки потекли, но отбирать еду у бедных девушек не смогла бы. Перетерплю.

«Маша, нужно к реке. Это ненормально. Я очень медленно восстанавливаюсь. Я себя новым мобильником чувствую»

«А телефон тут причем?» — удивилась.

«Так он, чтоб нормально работал сначала надо полностью зарядить, а потом пользоваться. А ты меня заряжаешь через раз. А сам по себе не могу»

«Надо было в замке оставаться, там тебя бы подзарядили? Почему ты мне такой бракованный достался?»

«Ну, тебя. Кстати, я тут фильмец один забавный посмотрел. Про бесчувственную машину, которую даже улыбаться научили. Правда, робот потом умер.»

«Чего ты там смотрел?» — вот жеж чучело, в моей голове копаться.

«Термостатер!»

«Терминатор» — поправила его.

«Как твой мозг запомнил, так и сказал. А не — то сбоку реклама термостата для машины была. И тут мне пришла идея. Я тебя буду называть Машинатор!»

И не поспоришь. Все равно будет называть.

Девчонки развеселились и начали рассказывать о том, как жили в доме.

Как оказалось, у женщин Невенткара весьма своеобразная жизнь. Они делали практически, что хотели. Но пока незамужняя или вдова — на улицу в одиночку выходить нельзя, только в сопровождении мужчин или с семьей. Женщины занимались наукой, танцами, искусством, политикой. Нередко выбирали мэра города женщину. Но в связи с деликатной проблемкой, характер покладистый и весьма наплевательским по отношению к изменам мужчин. Им буквально было все равно, что муж спит с кем-то. Госпожа Фар сорвалась из-за того, что девчонки убили ее мужа.

А я поняла, что мне крупно повезло, что я никого не задела магией.

Они рожали детей, занимались воспитанием и чувство собственничества было лишь по отношению к детям.

По крайней мере, это я поняла из разговора девушек. Да и Извер тонко намекал, но порой надоедал. А кому не надоест, когда в голове вечно кто-то бубнит? Зато с ним не такой усталой себя чувствовала.

Лошади мирно посапывали. Ночь становилась все темнее и темнее. Лишь звезды мерцали в небе, далекими недоступными фонариками.

— Нам пора. Спасибо, госпожа.

— Вам хоть есть куда идти? — я действительно за них волновалась.

— Есть. Особенная с нами! Отвали от нас, — крикнула на меня прорезавшимся голосом длинноволосая блондинка.

Андрэ слегка нахмурился и с беспокойством посмотрел на меня.

А я что? Слабых не бью, не хотят говорить, не надо. Обидно было, но немного.

Лошади разнервничались и стали бить копытами о землю все быстрее. Из леса послышался шуршащий шумок. Походу не только я забываю важные вещи. Андрэ, к примеру, забыл привязать коней и доблестные животные скрылись в темноту. Правда, помчались они не наутек, а прямиком на мертвецов, сбивая с ног копытами и втаптывая в землю полуразложившиеся тела. Сделав, круг почета они вернулись обратно и встали возле нас, как ни в чем не бывало.

Я стояла с разинутым ртом. Ничего себе боевые лошадки. Правда, теперь от них воняло тухлым запахом. но все равно Вау!

«Машинатор, может ты им расскажешь о себе?»

«Нет. Слишком много будет вопросов о том, почему я знаю, как магией пользоваться. Но, пожалуй, добродетель нынче не в моде»

— Предлагаю один раз, — девушки повернулись в мою сторону. — Меня не устраивает порядок в этом мире. Я не хочу, чтоб девушек из того мира сюда таскали. И потому я предлагаю свою помощь. С вами только бармен. Андрэ, без обид, — повернулась к парню. — Я обученный воин…

«Бла-бла-бла, схватки у меня в крови» — вмешался Извер, что слегка сбило настрой.

— А потому со мной у вас больше шансов выжить, — закончила речь.

— Чтоб ты нас при первой же возможности сдала советникам? — прищурившись, спросила блондинистая.

— Может, дадим ей шанс? — тихим голосом произнесла одна из девушек, что сидела до этого ниже травы, тише воды.

— Им нет веры. Они пользуются нами. Вот скажи, сколько у тебя хозяев было? Три-четыре? Почему первый тебя вытащил, а потом продал первому попавшемуся. А ты все думала, что любовь. Нет здесь любви, нет здесь веры. А вот ты! — она обратилась к брюнетке, которая внимательно на нее посмотрела. — Хорошо тебе было в доме первого хозяина? Или забыла какие тебе шрамы на спине госпожа оставила? — блондинка обвела взглядом всех девчонок, которые сидели и еще внимательней слушали ее. — Мы можем полагаться только на себя!

Видно, у девушки лидерские задатки. Ей бы революции на коне устраивать. Вряд ли тут броневичок найдется.

Из меня командир вообще плохой, как и лидер. Вроде принцесса, но командовать особо не люблю. Да и стратег никудышный. Вот если вломить надо — эт пожалуйста, а придумать хитросплетенные планы не для меня. Рядовой воин как говорится. Врать плохо, но я же немножечко совру. Капелюшечку.

— Я против данного порядка, — я продолжила, вновь обращая на себя внимание. — Я сбежала от своего мужа, который…

«Который носил красную шапочку и плавал в ванне с уточками» — вставил не вовремя Извер.

«Ты мне лучше помогай, а не ролики интернетные смотри» — шикнула на духа.

«Ох, ну да в этом мире мужики только и делают, что насилуют попаданок и издеваются над своими женщинами. А то, что они защищают, укрепляют города от диких, работают, пашут и так далее. Неужто так сложно просто принять это»

— Который унижал девушек. Мне это не нравится, а потому я забрала его одежду и хочу помочь вам в поисках Особенной.

Девочки переглянулись между собой, а Андрэ стоял с открытым ртом.

А я не знала то ли радоваться произведенному эффекту, то ли еще что.

— Особенная уже среди нас. К ней мы и направляемся. Ты о нас ничего не знаешь. Проваливай! — презрительно выдала блондинка.

— Лера, ты чего? — схватила ее за руку длинноволосая брюнетка. — Нельзя так. Она собой рискнула ради нас.

— Да плевать, — выхватила руку блондинка.

Вот не понравилась она мне с первого раза.

С этими мыслями я подошла к мечам вытянула один и под ошарашенные взгляды вскочила на лошадь. Позади я слышала женские крики. Плевать. Они сами выбрали свой путь. Мой же лежит к реке. Я то запомнила, где находится река. Да и Извер мне покажет.

«Не стыдно, а?» — пронеслось в голове.

Ветер бил в лицо, колени сильно сжимали бока лошади. Мы мчались по раскинувшемуся лугу галопом. Лазурный свет пролился, освещая тоненькие травинки, слившиеся в сплошное полотно. Давно самостоятельно не ездила.

«Я не в том возрасте, чтоб жалеть о содеянном. Они сами отказались»

«Они уставшие и одинокие. В отличии от тебя — без магии. А ты воин. Ты же защищала таких»

«Я защищала свой народ. А они справятся. У них там нормальный маг, а не недомаг-воин. Тем более ты был против»

Чувство стыда потихоньку прокрадывалось под кожу. Я понимала, что поступила неправильно. Но я помощь предлагала? — предлагала. А то что коня забрала, так мне тоже надо на чем-то до реки добираться.

«Я против диких поедающих других. А с девушками остался бармен. Всю жизнь выпивку наливал. Вот нападут на них мертвые. Что делать будешь?»

Когда на горизонте замелькал очередной лесок с непроглядными деревьями, я развернула коня и помчалась обратно. Слабых надо защищать. Однозначно. Даже, если они этого не хотят.

Они сидели возле лесочка. Все еще уставшие, но услышав шум коня некоторые повскакивали и обнажили мечи, а у Андрэ в руках заискрилась молния.

— Чего вернулась? — грозно спросила Лера.

— Глупо бросать немощных одних, — ответила. — Идем вместе в сторону реки.

— Лер, ну серьезно, пусть идет с нами, а то она у нас всех лошадей и все оружие заберет, — встряла брюнетка.

Блондинка лишь фыркнула, но подошла к лошадям. Выбрала одну, вскочила и подсадила к себе девушку.

Худощавый Андрэ взял к себе двух девушек. Ко мне же подошла брюнетка, которая меня защищала. Я подсадила ее на лошадь. Мы двинулись в ту сторону, в которую я направлялась. Девушки согласились поехать к реке, даже несмотря на то, что она находилась на территории мертвых. Верю, нам повезет.