— Тебе холодно, — услышала будто издалека мужской голос.

«Извер боевая форма» — скомандовала.

Тело протянуло приятно прохладой. Обожаю переход в боевую форму.

Пластинчатые доспехи цвета дневного неба с синими прожилками скрыли фигуру полностью. На кирасе выгравирован символ снежного цветка — в людском мире такой называется подснежником. В ножнах торчал двуручный меч лазурного цвета. Голову украшала диадема на крытом шлеме с ярким синим камнем посредине.

По моей ноге, нечто начало ползти и остановилось у щеки, обдавая ледяным дыханием. Краем глаза я увидела змею, точнее кобру белого цвета с ярко-сияющими голубыми глазами.

«Ты другой вид не мог принять? Почему сразу змеюка?»

«Классно выгляжу!» — ответил дух.

«Ладно. Пусть будет» — согласилась с ним.

Взглянула на Винсента. Он рассматривал меня с ног до головы. Лицо выражало злость и немного ярость, а еще неверие. А когда мы встретились взглядами, поняла, что ему не особо и нравится мой вид. Его глаза округлились, а он еще раз прошелся взглядом. Он что не любит девушек-воинов? Или боится? Но пожалуй пора.

— Я принцесса Марисабель Вельер, боевой маг Воды Вейхслигера высшего круга, адептка холода из клана моро… отмороженных, телохранитель бывшей королевы земли Верианы Ерзваер, уволенная секретарша из мира людей, хранитель водного духа Извера земли Невенткара, — ух, ну и титул у меня, — вызываю тебя советник Фейшарлер на дуэль чести. Если я побеждаю, ты мне помогаешь вернуться домой, если побеждаешь ты, то я твоя навеки, — от последней фразы аж взглотнула.

Он совладал с собой. Взгляд вернулся к привычному, холодному словно сталь.

— Принимается. Дуэль завтра, — Винсент достал и кармана листок с бумагой и протянул мне. Наши пальцы соприкоснулись. Будто электрическим разрядом пронеслось тепло по телу. То же почувствовал и он.

— Здесь координаты. Спросишь у духа или у Неи. Они объяснят, — придержал своими пальцами мои. Легкое касание, а столько тепла и нежности. Я уже немного жалела о своем решении.

«Ты же с ним не хотела драться?» — спросил Извер, пока я наблюдала как Винсент скрылся в чаще леса.

«Я не знаю, что на меня нашло. Не хочу вновь лишиться свободы»

Моя броня спала.

«Извер ну как тянет силы?» — спросила его.

«Кстати нет. Ничего не почувствовал. Могла бы и в боевой форме бегать»

Здорово. А я и не знала. Так бы сражалась в своей форме. Проблем было бы меньше.

— Идиотка. Если б знал с собой одежду взял бы. Сейчас дуэль. Пока силы есть. Не буду я ждать до завтра.

Меня зажали в крепких и жарких объятьях.

— Отпусти, — начала вырываться. Не так уж рьяно, но так чтоб понял. — Мы же на завтра договорились.

— Ага, а ты тут в холодной воде будешь прохлаждаться, Мария? — прошептал на ушко, обжигая дыханием.

С искренней заботой он потащил меня в сторону леса. Будто и не было ярости и злости. Будто готов завоевать и так. Ведь он сильнее. Мы на его территории. Возможно в его созданном мире. А кто я? — просто случайный человек, влезший в устоявшийся порядок и желающий его изменить. Пришибленная против Создателя. Есть ли у меня шансы? И кто еще создатель?

Как же я была рада, когда увидела Касю.

Может ну ее эту дуэль?

«Она силы тянет. Успокойся, Машинатор» — вставил Извер.

«А может переговоры с ним провести? Давай мир поменяем?» — спросила у духа, а сама все ближе прижималась к броне. Винсент обнял крепче, и повел галопом лошадь.

«Сама в это веришь?» — уточнил дух.

«Нет»

«Так хорошо же. Тебя саму подвозят до места дуэли. Еще и с подогревом» — вставил Извер.

«Спасибо утешил» — ответила ему, чувствуя легкий мандраж.

Винсент такой, ничего не проймет, ничего не поменяет. Выбрал курс и прет по нему как ледокол по льду. И айсберги не помешают. Я что ль совсем сумасшедшая — Создателю дуэль предложила? Он конечно не говорил, что он Создатель, но я чувствовала, что есть что-то такое. Необычное, не схожее со всеми. А то, что он не король только усиливало эту мысль. Ведь он скрыл суть, всего лишь приблизив себя к верхушке. И только один вопрос — что же меня ожидает сейчас? Можно ли убить Создателя, если Разрушителя нельзя? А если я ошибусь и Создатель не он?

Одно дело в гуще врагов. Там то того, то другого можно ударить. А тут одного. И сильного.

«А с палачом не так было?»

«Так я его тогда специально вытащила от других. Чтоб он больше наших не убил. Так сказать пожертвовать собой» — сгрустнула я.

А Винсент будто почувствовал состояние, еще ближе прижал к себе, погладив за руку. Такой милый жест. А ничего страшного что мы драться будем?

«Я тут где-то читал, что хорошая драка среди влюбленных хорошо сказывается на страсть. Так сказать повышаются эндорфины в крови и адреналин зашкаливает»

«Это относится к тем, кто по обоюдному согласию дерется» — не согласилась. Да и что хорошего в драках между мужчиной и женщиной

«Ну это да. А если честно я фильмец один глянул. Там тоже пара подралась и такой у них ух потом был, что сломали больше мебели при нем, чем при драке»

«Ты что криминальные хроники смотришь?»

«Да нет там еще красавчик такой блондинчик-актер, они еще поженились после съемок»

«А я поняла. Но не стоит из фильма делать пособие по страсти. На обычной жизни оно по другому все. Реально и больно»

«А на дуэль чего вызвала?»

«Погорячилась»

Винсент остановил Касю возле рощи, переходящей в пустынное поле.

— Деремся до утраты сил. Не до смерти, — объявил, помогая слезть с коня.

Мы же драться будем, а он обнимается. Еще и рукой волосы погладил. Я может поубивать хочу. Ну там парочку господинов. А он нежностями разбрасывается.

«Это он тебя так, чтоб ты расслабилась» — воинственно настроился Извер.

Мы стоим друг напротив друга. Ясное небо застилается тучами, будто готовится пролиться дождем. Как романтично.

Я здесь дождя никогда не видела. Да и вообще кроме относительно хорошей погоды ничего и не было. Прохладно бывало порой да и только.

Броня покрыла тело. Легкая, не сковывающая движения. Достала меч с осыпающимися снежинками. Красотень какая!

Винсент стоял гордо расправив плечи. Руки зажглись огнем.

«Бой» — произнес Извер.

Танец схлестнувшихся стихий был неумолим. Огонь и вода, пламя и лед бешено сражались друг против друга. С незаметной скоростью летали туда-сюда огненные шары и водные глыбы. Мы не приближались друг к другу. Кружились, вздымая песок с земли. Он превратился в непроглядную стену, разбиваемую противоборствующими стихиями.

Я испытывала легкость в теле. Легко уворачивалась от сжигающего до тла пламя. Лишь один раз не увернулась от огненного хлыста, полоснувшего плечо.

«Быстрее, нужно двигаться. У него дух истощается» — услышала Извера.

В какой-то момент Винсент сменил тактику и стал защищаться. Я вошла в раж. Водные плетки, ледяные осколки влетали в огненный щит. Защита мерцала. Винсент держал ее из последних сил.

Кольцо холода немыслимой мощи, полностью выжимающее силы Извера, вылетело от меня. Оно неумолимо приближается к любимому.

Любимый? Неужели, чтобы это понять мне надо его убить?

Так и хотелось сказать — я идиотка, я люблю тебя.

Винсент прорвался сквозь щит. Легко и непринужденно, словно так и должно быть.

Он схватил за руки и обнял.

— Любимая, пора возвращаться домой.

Резкий рывок вниз. Мы летим в песок. Пыль рассеялась, а на земле искриться золотистая пентаграмма портала возврата. Он уйдет со мной?

Мужчина резко отталкивает меня и я влетаю в портал. Одна… Без него.

Тьма вязкими щупальцами окутывает меня. Хочется рыдать, истерить, биться о стенки, которых здесь нет.

«Извер» — позвала духа.

Тишина в ответ. Духа во мне нет.

Теплые руки обняли меня, даря покой и уют. Я обернулась и столкнулась с красным светом, струившимся из шлема в районе глаз. Огненные крылья развевали тьму.

Я умерла и теперь нахожусь в вечности со своим истинным?

— Нет, отпусти меня! Ты умер! — крикнула.

— Глупая, я живой, — услышала хриплый голос.