— Пошла вон! — крикнул на нее Вэйлструг.

Возмущенно посмотрев на него и на меня, она подскочила с кровати. Даже не попыталась прикрыться и с гордо вздернутой головой отправилась к двери.

Остановившись, обернулась:

— Ты еще пожалеешь, — прошипела и тут же скривилась.

Ее глаза почернели, лицо исказилось в ужасной гримасе. Она схватилась руками за горло и захрипела.

Вэйлструг двинулся к ней, но его отбросило к кровати какой-то тенью, вылетевшей из ее пальцев.

Я дернулась к нему, боясь дотрагиваться до черных цепей, сковавших его тело. Вэйлструг с болью смотрел на меня, словно внутри были шипы.

— Нет, — жалобно застонала суккуб. — Я же служила вам верой и правдой.

А затем поникла. Ее руки повисли.

Я дотронулась до темной плети, и меня пронзила боль. Создалось ощущение, что ударил молнией ангел. Упала на пол, сжимая живот, словно тело разрывало изнутри. Закрыла глаза, прислушиваясь к себе. Как же больно.

Почувствовала, как до меня кто-то дотронулся. Та девушка. И ее улыбка. Сумасшедшая и безумная. Такая же, какая была у Архмона в тот день, когда кто-то вселился в него. Кто это? Почему преследует меня?

— Кто ты? — прошептала и вновь согнулась от спазмов.

— Ритуал! Вэйлструг, ты мне поможешь провести ритуал! — искаженным голосом крикнула она.

Какой ритуал? Я же не подписывалась на ритуальные действия. Не хочу! Попыталась оттолкнуть ее от себя, когда она схватила меня за плечи и прижала к стене.

Черные тени спали с Вэйлструга, и он тут же очутился возле нас.

— Быстрее, правитель. Она не должна умереть! — рявкнула красотка. Хотя какая она красотка с черными без белков глазами, запутанными волосами и хищными чертами лица? — Рисуй пентаграмму душами, нет времени искать девственниц и пускать им кровь.

В одно мгновенье Вэйлструг взял себя в руки. Без вопросов. Даже взгляд отстранённый. Сосредоточившись, он вышел в центр комнаты, выпустил синее свечение, расползшееся с шипением по полу. Оно приняло форму пентаграммы.

Меня подхватили одним движением и опустили в центр, распластав на полу. Я хотела сжаться, чтобы меньше чувствовать боль, но мне не дали. Девушка прижала с такой силой, что бороться с ней бессмысленно!

— Больше никаких сделок, — прошипела от злости ей в лицо.

— А мне и не нужны сделки. Результат важнее, — склонилась к моему лицу. Темные волосы повисли, словно штора, но я видела, как рядом летает свечение. Души. Они кричали с раскрытыми ртами в немом крике. — Вэйлструг — демон душ. Спокойно, человечка, спокойно. Скоро все закончится…

Вэйлструг стоял, расставив ноги на ширине плеч и выставив руки вперед. Он смотрел на поток душ, как художник на рисующуюся картину, для которого важна идеальность.

Боль затихала, но все равно заявляла о себе полноправной хозяйкой.

Меня опалило дыхание.

— Скоро все закончится, а ты станешь суккубом, хозяйка тиамата. Ты будешь сильней, чем была. Ты станешь демоном.

Нет! Нет. В мои планы на ближайшее будущее точно не входило становиться демоном. Я вновь дернулась, но проще было бы сдвинуть скалу.

Все вокруг свистело, гудело и вибрировало.

— Закрой глаза. Это будет неприятное зрелище, — пухлые губы расплылись в улыбке. — Ради Тэйма.

Тэйм — мой маленький тиаматик. На что я способна ради него? Еще одну боль выдержать?

Сердце кольнуло, а непролитые слезы так и защипали глаза.

— Он вернется к тебе. Только не двигайся.

Меня больше не держали, но пошевелиться не могла. Если он вернется, я выдержу все, что уготовано. Плевать.

Она приставила руку к груди и вырвала свое сердце. С безумной улыбкой облизала губы, не обращая внимания, как кровь хлещется из дыры. Я отвернулась, сдерживая рвотные позывы. С мягким шлепком орган упал на землю в одно из пересечений пентаграммы. Все ее тело содрогнулось, а кости стали вспарывать гладкую кожу. Чернота покинула ее глаза, а она заверещала диким голосом. Попыталась выползти из синего свечения, но оно возвращало ее обратно.

С изогнутыми конечностями она подползла ко мне.

— Такова его воля, — через силу сказала она, окропляя своей кровью.

И упала сверху. В один миг она распалась на миллиарды светящихся огоньков, которые тут же закружили по моему телу.

На мгновенье пропал звук, а все вокруг погрузилось в темноту.

Рядом появился золотистый комок света. Он разрастался, а затем все разлетелось в красно-золотом сиянии. Оно врывалось в мое тело, хлестало его, заполняло каждую клеточку. И я утонула в той неге, которое оно подарило. Это было так приятно, как спать на мягкой перине, после долгой поездки на телеге, когда сидишь на неудобной скамье. Я расслабилась. Стало так хорошо, что я улыбнулась. Захотелось дотронуться до марева. С удивлением заметила, что исчезли мои шрамы на руке. Если мою душу выпустили из тела, то она стала без увечий. Как прекрасно.

— Что-то не так, — где-то вдалеке устало сказал Вэйлструг.

— Вижу, — ответил ему низкий, бархатный голос, но в нем почувствовалась скрытая угроза. Его владелец был сущим злом, яростью и олицетворением всего ада. — Ангельский удар оставил свой след. Ты хорошо постарался, Вэйлструг, но недостаточно, чтобы сделать ее полностью демоном. Теперь она суккуб-полукровка.

Эйфория и легкость внутри дарили наслаждение. Я свободная. И легкая. Мне хотелось летать, парить над землей, над всем миром. И пусть, кто попробует остановить.

— Простите. Мы можем повторить?

— Нет. Занимайся девушкой. Обучай ее, делай все, чтобы она стала частью этого мира. И чтоб никто не узнал о ее связи с тиаматом, пока она не станет полноценным демоном. Или…

Последние слова я не услышала. Глаза слипались, мне хотелось спать. Полукровка-суккуб. Ха-ха. Как смешно! Я же человек…

* * *

Острые когти врезались в его тело. Тэйм дернулся, не в силах сопротивляться. Он был так близок к Королю темной ночи. Еще немного… но выскочивший тиамат сломал все планы.

Искалеченными конечностями попытался отползти от противника по белому полу. Стены дворца — огромного белоснежного здания, выстроенного на самом дне пещеры — станут его гробом. Его переходы, комнаты настолько огромны, что в них с легкостью умещались несколько тиаматов.

Тэйм хотел оттянуть момент гибели, дать еще времени мучениям. Он не хотел сдаваться. Не сейчас.

Да, он был мал, но хитростью он пробрался в главный дворец. Так близко к цели. Найти и уничтожить.

Израненный, он прижимался к стене, когда к нему вальяжно подходил тиамат. Убить.

Он его убьет одним взмахом лапы, как букашку.

«Эверлин, прости меня. Я не смог», — пронеслось в голове Тэйма. Целительная сила иссякла. Успела залечить жизненно важные органы, но все равно все не так. Надежды больше не было. Он видел, как смерть медленно приближалась, цокая когтями по каменному полу. Глаза горели красным.

— Хозяйский выродок. Тебе не убить короля, — прорычал тиамат, занося лапу с острыми когтями.

Последнее, что мелькнуло перед глазами Тэйма, была Эверлин. Хозяйка.

Тело содрогнулось, начало вытягиваться, будто он начал внезапно расти. Да и почему внезапно? Он действительно удлинялся, раны зажили в один момент. И он с легкостью оттолкнул занесенную лапу. Вскочил и вцепился с новой силой в тиамата. Сила переполняла его.

Теперь они дрались на равных. Почти на равных. Тэйм сумел ранить его до этого и теперь попросту добивал соперника. Его было не остановить. Столько мощи, что более старый соперник, просто не мог ничего сделать и вскоре затих, захлебываясь в собственной крови.

Тэйм осмотрел свое тело — мощное, выросшее во взрослого тиамата в одно мгновенье. Эверлин. Что же она натворила?

Позолоченная дверь, чуть не слетела с петель, когда он ее толкнул. Человек, лежавший на кровати — старый, немощный старик даже не мог пошевелиться. Его руки дрожали, когда он попытался подняться. Убогое зрелище. Король, столетия правящий тиаматами, умирал, как обычный человек

— Пришел, убийца, — он закашлялся, а Тэйму в какой-то момент стало жаль его. — Они пали когда-то. Хозяйские тиаматы — вы позор. Но ничего, вернется кинжал света. Кхе-кхе… и вновь воцарится наше превосходство, а таких, как ты, будут уничтожать.

Тэйм хотел закончить его мучения, но тот громко задышал, хватаясь за сердце, вздрогнул несколько раз и замолк. Тиамат не сразу понял, о чем тот. Да, он хозяйский, но его хозяйка — самая лучшая в мире. И вскоре она придет сюда и будет рядом с ним. Под его охраной, и пусть кто-либо попробует тронуть ее.

Из тени вышел высокий человек: черные волосы доходили до лопаток, хищные скулы и злой взгляд черных глаз. С презрением глянул на старика, а затем на Тэйма.

— Король умер. Да будет править новый король.